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El destino turístico favorito de los mexicanos, Cancún, con sus playas blancas y mar cristalino, es la puerta del Caribe mexicano al mundo entero. Pero, ¿y si te dijera que hace unas décadas esta ciudad ni siquiera existía? y era un poco diferente a lo que conocemos hoy. La increíble explosión de este punto turístico no es una mera casualidad, fue totalmente planeada y diseñada por el gobierno mexicano. Si quieres conocer la historia de esta ciudad y su impacto en el desarrollo del México moderno, quédate. Esto es Urbanópolis y bienvenido.
"Antes de todo esto, había selva"
Históricamente, la zona ha estado habitada desde la época de los mayas, con varios puertos comerciales, con rutas principalmente a Honduras en su momento, así como para vigilar y ayudar a la navegación. Posteriormente fue visitada por exploradores españoles e ingleses debido a la proximidad de las rutas con las colonias caribeñas de estos países, sin embargo, Cancún estaba escasamente habitado y estrictamente hablando no existía como lo conocemos hoy, en realidad la isla estaba deshabitada y pocos conocían su existencia, tenía algunas secciones de apenas 20 metros de ancho separadas del continente por dos estrechos canales que conectaban el mar con un amplio sistema de lagunas. Su nombre exacto incluso se refería en algunos mapas como "Kankun" que en maya significa "olla de serpientes" o "nido de serpientes".
En la época de su fundación a principios de los años 70, Quintana Roo tenía poco más de 40 mil habitantes, concentrados principalmente en las ciudades de Chetumal, su capital, Cozumel e Isla Mujeres, y ni siquiera era un estado, era un territorio federal. Cancún nació como un centro turístico altamente centralizado por el gobierno federal mexicano, en los años 60, diversos estudios y diagnósticos de la realidad turística mundial y del país revelaron la importancia del turismo como fuente de divisas, mayormente beneficioso para países en proceso de desarrollo. Se consideraba un elemento esencial para el modelo de desarrollo de estos países "subdesarrollados" y se pensaba que era un "pasaporte al desarrollo". Tanto el Banco Mundial como la ONU otorgaron generosos préstamos mientras los gobiernos nacionales otorgaban incentivos fiscales a estas empresas y desarrolladores turísticos y en el país los planificadores económicos buscaban promover el desarrollo económico del país a través de los llamados "Centros Turísticos Integralmente Planeados".
De esta manera, Cancún fue formalmente visitado en 1967 por Antonio Enríquez Savignac, un funcionario del Banco de México en busca de zonas potenciales para el desarrollo del turismo en el país. Anteriormente, México solo se enfocaba principalmente en Acapulco como su único destino o casi único destino turístico del país. Así, en 1969, se creó INFRATUR, un organismo de financiamiento federal para el turismo, predecesor del actual FONATUR, para estudiar los lugares de impulso turístico en el país. Se habían seleccionado seis ubicaciones: Loreto y Los Cabos en Baja California Sur, Puerto Escondido y Huatulco en Oaxaca, Ixtapa en Guerrero, y Cancún en Quintana Roo. Este último fue el favorito de los funcionarios por la belleza de sus playas y las facilidades de acceso que presentaba, así como su cercanía y esplendor a la cultura maya y la posibilidad de competir con otros destinos turísticos de la cuenca del Caribe.
Así, en 1968, el Presidente de México Gustavo Díaz Ordaz encomendó al Banco de México un Plan Nacional de Turismo cuyo objetivo era contribuir al crecimiento del PIB y que fue posible gracias al gran momento que atravesaba el país. De esta manera, en 1969 fue aprobado por el propio Presidente Díaz Ordaz.
"Diseñando Cancún bajo un nuevo modelo"
En 1968 se presentó el Plan Maestro de Cancún y tras evaluar decenas de ubicaciones potenciales, a principios de 1969 el Banco de México recomendó la creación de cinco centros turísticos: Ixtapa, Los Cabos, Loreto, Bahías de Huatulco y finalmente Cancún. Oficialmente, el proyecto de Cancún fue autorizado en 1969 pero en la práctica comenzó en enero de 1970, cuando llegaron los primeros técnicos de INFRATUR y se instaló el primer campamento en enero de ese mismo año, para ser fundado el 10 de agosto de 1971 por decreto oficial.
Los arquitectos Enrique y Agustín Landa Verdugo fueron los encargados de llevar a cabo el diseño original de la ciudad. Concibieron el proyecto desde dos áreas: la zona hotelera en la isla y la ciudad de servicios en tierra firme a través de una modalidad llamada "supermanzana". Ya habían diseñado varios conjuntos habitacionales en la Ciudad de México, como las Unidades Habitacionales Legaria o Tlatilco a finales de los años 50, donde también pusieron en práctica su sistema de supermanzanas, aunque un poco más pequeño que en Cancún. Las supermanzanas de Cancún tienen una forma irregular con núcleos centrales para jardines y plazas o equipamientos urbanos para el día a día, como mercados o escuelas. Una supermanzana es básicamente una célula urbana que integra diferentes usos de manera ordenada y conforma una ciudad. Tiene varias peculiaridades como el hecho de que sus calles interiores son más pequeñas, para reducir las velocidades y flujos de autos y así ser más amigables con los peatones. En estos desarrollos, los autos se ubican en el exterior en las calles perimetrales y los edificios y conjuntos se pueden cruzar en su totalidad sin necesidad de usar calles, más que andadores. También tienen un perímetro de aproximadamente 1.6 kilómetros y una superficie de entre 12 y 15 hectáreas. Así, la distancia del centro a los extremos no supera los 300 metros fácilmente caminables, lo que facilita el acceso a los equipamientos para toda la población. Fueron tomadas de la obra del famoso arquitecto Mario Pani, que conformó la base de sus proyectos como la Unidad Modelo, Santa Fe o una de sus obras más icónicas, la Ciudad Satélite.
Además, el plan consideró tres aspectos esenciales: la construcción de un área turística sin zonas residenciales permanentes bajo el concepto de corredor turístico dadas las características del terreno, con instalaciones hoteleras, centros comerciales, campos de golf y marinas. También la construcción de un área residencial para residentes permanentes, es decir, la ciudad de Cancún propiamente dicha, en la parte norte de esta reserva territorial con zonas residenciales y comerciales y todo lo necesario para la vida cotidiana de los nuevos cancunenses, así como la construcción de un nuevo aeropuerto internacional para satisfacer las necesidades del incipiente polo turístico mexicano al sur de ella. El proyecto de Cancún respondería a la oportunidad que los arquitectos Landa Verdugo detectaron de ubicar los hoteles en la isla, entre el mar y la laguna, para favorecer las vistas. La zona hotelera se planeó con una densidad mucho menor de la que tiene hoy y contemplaba áreas con acceso directo a la playa, que nunca se realizaron. También como parte del plan maestro, la isla de Cancún tuvo que ser ampliada a un mínimo de 250 a 300 metros para albergar los grandes hoteles que tiene actualmente. Un dato curioso es que a diferencia de la mayoría de las ciudades mexicanas, Cancún no está organizado en torno a una plaza central dominada por una iglesia y además requirió un gran esfuerzo para conectarlo con todos los servicios necesarios para el día a día debido a su remota ubicación de los grandes centros de la Península de Yucatán, como la capital Chetumal o la ciudad más importante Mérida.
Gracias al éxito de Cancún, años después los arquitectos diseñaron la Unidad Habitacional Loma Hermosa en la Ciudad de México, que también incluía el concepto de supermanzana pero con algunas mejoras. De igual manera desarrollaron otro centro turístico como Ixtapa, con las mismas características que Cancún aunque a una escala mucho menor, por supuesto.
"¿Cómo se convirtió en la Joya de la Corona del Turismo Mexicano?"
El proyecto de Cancún fue detenido por el Presidente Luis Echeverría, quien en un principio no consideró viable su construcción. El 22 de septiembre de 1971 se dio la señal de arranque al aprobarse los préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo y en 1974 este destino turístico ya estaba operando y para 1976 se había consolidado como un destino turístico confiable en el país. Durante los años 80, Cancún consolidó su crecimiento gracias a la liberalización de la economía mexicana y en 1989 Cancún se convirtió en la ciudad con mayor dinamismo de nuestro país, aportando uno de los porcentajes más altos de divisas turísticas que ingresaban a México y llegó incluso a ser el primer destino turístico del Caribe, superando a las Bahamas y Puerto Rico.
Cancún fue también un proyecto arriesgado ya que fue una ciudad planeada totalmente desde cero como muchas otras, en una ubicación remota y sin infraestructura básica. Debido al escepticismo de los inversionistas, al principio los primeros desarrollos turísticos tuvieron que ser financiados en su totalidad por el gobierno mexicano sin imaginar lo que sucedería décadas después. Sus promotores fueron visionarios que abrieron camino para que millones de personas visitaran el increíble Caribe Mexicano y otros trabajaran de ello, además estos proyectos son resultado de una planeación integral donde la vivienda no se ve como una realidad aislada como en la actualidad, sino como parte del tejido urbano. Lamentablemente, la planeación integral en México fue en gran medida abandonada para dar paso a conjuntos habitacionales semi-privados, alejados de los centros urbanos y con problemáticas urbanas y sociales. Así Cancún permanece como uno de los pocos recuerdos de lo que fue la vivienda pública integral en un México anterior...
"La Perla del Caribe Mexicano"
En 2020 Cancún cumplió sus primeros 50 años de vida y hoy es el centro turístico por excelencia del país junto con la capital, la Ciudad de México. Tan solo en 2019 registró casi 25.5 millones de pasajeros totales en su aeropuerto, solo por detrás obviamente del gigante de la Ciudad de México con casi el doble, antes de verse afectado por la pandemia de coronavirus en 2020. Cabe destacar de hecho que 16.5 millones de estos, es decir, casi el 65% de sus visitantes son extranjeros, el destino favorito de México para ellos y además ella sola aporta casi el 47% del PIB del estado de Quintana Roo en cuanto a servicios turísticos nos referimos. Así Cancún se posiciona como la última gran ciudad planeada cien por ciento por manos y mentes mexicanas y lo que hace unas décadas no era más que una tierra semi virgen hoy se ha convertido en el epicentro turístico de la región. ¿ Conocías la historia de este destino turístico? ¿Lo has visitado o planeas visitarlo? Deja tus respuestas aquí abajo en los comentarios y no olvides suscribirte, darle like y compartir para ser más grande en esta comunidad. Hasta la próxima.