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Se denomina Primera República al periodo que abarca desde la proclamación de la independencia en 1844 hasta la pérdida de la soberanía nacional cuando se produce la anexión a España. El contragolpe de estado que dio Pedro Santana puso de manifiesto la realidad de la sociedad dominicana que surgió con la Primera República. Para los años de la independencia, todo el poder social, económico y político descansaba en los grandes propietarios, su hacendados. La riqueza y el prestigio social convertían al gran propietario en un cacique político dentro de su hatao o localidad regional.
El primer gobierno de la naciente República constituyó la Junta Central Gubernativa, presidida en principio por Francisco del Rosario Sánchez y luego por Tomás Bobadilla. Luego de la Junta Central Gubernativa, el Congreso que se había formado en la ciudad de San Cristóbal, donde también se había promulgado la Constitución, eligió a Pedro Santana como primer gobierno constitucional de la República.
Características de la Primera República: la número uno, desplazamiento político de trinitarios que conllevó a la expulsión de ideas liberales; dos, predominio político de hacendados, los cuales se hicieron dueños del poder; tres, peligro de haitianos que querían recuperar este territorio; cuatro, la pugna política y económica de regiones; y finalmente, pugna caudillista entre Santana y Báez.
En el aspecto económico, las condiciones del recién creado estado se caracterizaba por el predominio de actividades económicas que descansaban en los siguientes renglones: el corte de madera preciosa y la producción de tabaco. Al frente de estas actividades estaban los grandes sectores de poder que ejercieron la hegemonía en la dirección de los procesos políticos que culminaran con la formación del Estado. Estos sectores, en su mayoría, representaban políticamente las corrientes conservadoras durante el periodo de la Primera República, y por igual mantuvieron una influencia determinante en el desarrollo de esa etapa histórica, en el desarrollo de este periodo de la vida nacional.
En el orden político, el periodo de la Primera República se caracterizó por la existencia de diferentes fuerzas que mantenían criterios diferentes en torno a las estrategias a utilizar para el desplazamiento del dominio haitiano. Estos sectores fueron los siguientes: número uno, el grupo de la clase media encabezado por los trinitarios, con Juan Pablo Duarte a la cabeza; número dos, el sector de los hacendados, formados por los sectores más conservadores del momento, cuya cabeza visible lo era el general Pedro Santana; número tres, el sector de los cortadores de madera, encabezada entonces por Buenaventura Báez, cuyo centro estaba localizado en la región sur del país. Una alianza táctica entre el grupo santanista y los trinitarios hizo culminar la proclamación de la independencia nacional, para evitar que el sector encabezado por Buenaventura Báez proclamase esta independencia en alianza con las autoridades francesas, para posteriormente cederle la Bahía de Samaná a cambio de la ayuda prestada por Francia.
En término político y constitucional, los elementos que definen el periodo de la Primera República son los siguientes: número uno, presencia y supremacía del conservadurismo en los asuntos de tipos constitucionales relativos a la organización institucional del Estado nacido en el año 1844; número dos, asumo del presidencialismo y del caudillismo con una justificación constitucional; número tres, desplazamiento del sector trinitario de los conflictos en torno a la dirección del Estado; número cuatro, en este periodo se dan los primeros intentos, convertidos en realidad, de propiciar reformas constitucionales con la finalidad de ponerlas a los servicios del interés de los sectores que en un momento determinado ejercen la dirección de las cosas públicas. La situación presentada nos demuestra que el Estado y la Constitución del 1844 se desarrollaron en forma muy precaria para la consolidación de instituciones propias de un régimen liberal como el que se consagraba en la misma Constitución política de la República. En este contexto no podía haber posibilidades para el desarrollo institucional del Estado.
Gobiernos de la Primera República: Junta Gubernativa Provisional (27 de febrero de 1844 – 28 de febrero de 1844): Francisco del Rosario Sánchez, Joaquín Puello, Remigio del Castillo, Tomás Bobadilla, Manuel Jiménez y Matías Ramón Mella. Junta Central Gubernativa (desde el 1 de marzo de 1844), presidida por Tomás Bobadilla como presidente, Manuel Jiménez vicepresidente, Manuel María Valverde, Francisco Javier Abreu, Félix Mercenario, Carlos Moreno, Ramón Echavarría, Francisco del Rosario Sánchez, José María Caminero, Matías Ramón Mella, Silvano Pujol secretario. Desde el 14 de noviembre de 1844 a 4 de agosto de 1848: Pedro Santana, presidente de la República; Consejo de Secretarios de Estado: Domingo de la Rocha (de Justicia e Instrucción Pública), José María Caminero (de Hacienda, Comercio y Relaciones Exteriores), Félix Mercenario (de lo Interior y Policía) y Manuel Jiménez (de Guerra y Marina). Desde el 4 de agosto de 1848 al 8 de septiembre del mismo año: Manuel Jiménez. 8 de septiembre de 1848 a 29 de mayo de 1849: Pedro Santana. 30 de mayo de 1849 a 23 de septiembre de 1849: para esta etapa fue elegido Santiago Espaillat, pero este no aceptó. Buenaventura Báez (24 de septiembre de 1849 a 15 de febrero de 1853). Pedro Santana (15 de febrero de 1853 a 26 de mayo de 1856). Manuel de Regla Mota, vicepresidente, presidente interino en: del 2 de enero de 1855 a 30 de mayo de 1855; 2 de julio de 1855 a 5 de septiembre del mismo año; 26 de mayo de 1856 a 8 de octubre del mismo año. Buenaventura Báez (8 de octubre de 1856 a 12 de junio de 1858). José de Jesús de Valverde (7 de julio de 1857 a 31 de agosto de 1858). El último gobierno de la Primera República estuvo dirigido por Pedro Santana en un periodo comprendido entre 1858 y 1861, el cual finalizó con la anexión a España. Pedro Santana hizo negociaciones secretamente con España, dando como consecuencia la anexión a España el 18 de marzo de 1861, en un acto celebrado en la Plaza de la Catedral, al cual asistieron altos militares, personas notables y una parte del pueblo.