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La Guerra Fría fue un enfrentamiento que comenzó tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945. Con el fin de la guerra, se dio fin a la hegemonía europea. Dos grandes potencias crecían en poder: Estados Unidos y la Unión Soviética, liderando dos bloques, cada uno con sus alianzas y estados satélite. Denominados bloque occidental, capitalista y el bloque del este, comunista.
¿Por qué se le da el nombre de "Guerra Fría"? Porque ninguno de los bloques atacó directamente al otro. No era una guerra para usar, aunque surgieron conflictos y guerras subsidiarias. Las razones de este enfrentamiento fueron esencialmente ideológicas, políticas, económicas y propagandísticas. La Unión Soviética financió y apoyó revoluciones y gobiernos socialistas, mientras que Estados Unidos apoyó abiertamente y publicitó desestabilizaciones y golpes de estado en América Latina.
Los antecedentes de la Guerra Fría se encuentran antes de 1945, más concretamente en 1917, después del triunfo de la Revolución Rusa, de la cual Rusia emergió como el primer país socialista. Este fue uno de los primeros acontecimientos que provocaron el deterioro de las relaciones ruso-estadounidenses. Los soviéticos defendieron que el capitalismo debía ser derribado por la fuerza, para, de seguida, ser sustituido por un sistema comunista. Los capitalistas americanos, tras el estallido de la revolución, ayudaron al ejército blanco durante la guerra civil rusa. Finalmente, las tropas del Ejército Rojo lideradas por Trotsky conquistaron la victoria.
Pero avancemos de nuevo a 1945. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, conviene recordar que la Unión Soviética y Estados Unidos habían sido aliados para enfrentar los planes de Hitler. Antes del final de la guerra, se encontraron en Yalta: Josef Stalin, Winston Churchill y Franklin Delano Roosevelt, como jefes de gobierno de la URSS, del Reino Unido y de Estados Unidos, respectivamente. La conferencia de Yalta tuvo su continuación con la conferencia de Potsdam, ya con Alemania totalmente rendida y Hitler muerto.
Estas conferencias supusieron la división de Alemania en 4 zonas. Una para cada país y otra para Francia. También se trataron asuntos sobre el desarme, la desmilitarización, la devolución de territorios anexionados por Alemania, la persecución de los militares de guerra nazis y la creación de las Naciones Unidas. Los soviéticos, tras la guerra, ocuparon las zonas europeas que habían defendido y liberado. Para frenar esta expansión soviética, Estados Unidos ayudó, con el "Plan Marshall", a Europa Occidental, así como a la zona occidental de Alemania, a salir de la ruina.
Con el "Plan Marshall", Estados Unidos prestó enormes ayudas económicas a Europa. Este plan estuvo activo durante 4 años, desde 1948. Los objetivos de Estados Unidos eran reconstruir las áreas destruidas por la guerra, eliminar barreras al comercio, modernizar la industria europea y hacer de Europa un continente próspero, nuevamente. Todos estos objetivos estaban destinados a impedir la propagación del comunismo, que tenía una gran y creciente influencia en la Europa de posguerra. Los detractores del "Plan Marshall" defendían que este se trataba de una muestra del imperialismo económico de Estados Unidos.
Estados Unidos promovió la creación de la OTAN, Organización del Tratado del Atlántico Norte, una alianza militar intergubernamental, firmada en 1949. La organización consistía en un sistema de defensa colectiva en el cual los estados miembros acordaban defender a cualquiera de sus miembros atacados por una facción externa. Las naciones rivales, para contestar la fuerza de esta alianza, formaron el "Pacto de Varsovia" en 1955.
Finalmente, Berlín, Europa y el resto del mundo fueron divididos por la "cortina de hierro", esta frase es de Churchill. En 1949, el "Ejército Rojo" de Mao Zedong fue proclamado vencedor de la guerra civil china después de derrotar a los nacionalistas del "Kuomintang", apoyados por Estados Unidos. La Unión Soviética estableció inmediatamente una alianza con los vencedores, que habían creado un nuevo estado comunista con la denominación de "República Popular de China".
Al año siguiente, Stalin se sorprendió por la participación de las tropas de EE. UU. en la defensa de Corea del Sur, que había sido invadida por los comunistas de Corea del Norte. El cese al fuego ocurrió en 1953. Stalin había muerto ese mismo año. Le sucedió Nikita Khrushchev.
Volvamos a la "Cortina de Hierro" en Europa. En los 5 años de posguerra de la II Guerra Mundial, un total de 15 millones de personas emigraron de este a oeste. Este hecho hizo que el bloque soviético efectuara un bloqueo de la emigración en 1950. Había un control rígido de los pasaportes para que las personas no se movieran de un bloque a otro. La frontera en Berlín, una ciudad que fue dividida, era un colador y muchas personas pasaron del lado comunista al lado capitalista. Este hecho llevó a la construcción del Muro de Berlín en 1961.
Conviene recordar que, en la posguerra, Alemania había sido dividida en dos: la República Federal Alemana con capital en Bonn y la República Democrática Alemana con capital en Berlín. Esta división del mundo en 2 bloques fue sustentada por el miedo de que las potencias se aniquilaran una a la otra en una guerra nuclear, lo que obligó a ambas potencias a actuar con mucho cuidado en las zonas de mayor conflicto.
Solo en una ocasión el conflicto estuvo a punto de estallar, tras el derrocamiento del militar Batista en Cuba por Fidel Castro. Estados Unidos invadió Cuba pero fracasó. En 1962, ocurrió la llamada "crisis de los misiles", cuando el presidente Kennedy castigó a Cuba con un bloqueo por la cuestión de los barcos soviéticos cargados con misiles y dirigidos contra Estados Unidos. En el último momento, Khrushchev, jefe del partido soviético y del gobierno, cedió y los barcos cambiaron de rumbo.
Estados Unidos entraron también en la Guerra de Vietnam, que "al final" acabó siendo otro duro infortunio en la historia americana, una experiencia de fracaso, desgaste y frustración. Este conflicto enfrentó a Estados Unidos y al gobierno de Vietnam del Sur, por un lado, y por otro, a Vietnam del Norte y "los guerrilleros comunistas" que actuaron en Vietnam del Sur. La guerra acabó extendiéndose también a Laos y Camboya.
La Guerra Fría fue también una guerra de espionaje, inspección recíproca, conferencias, crisis y soluciones diplomáticas, y no olvidemos la carrera espacial, una competición entre Estados Unidos y la Unión Soviética que resultó en una exhibición de poder y fuerza. Los rusos pusieron en órbita el satélite "Sputnik" en 1957, los americanos respondieron inmediatamente con su "Explorer One" en 1958, era una cuestión de prestigio. Cuando los rusos mandaron su primer hombre al espacio, los americanos, en un acto desafiante, mandaron una nave tripulada a la luna.
En 1980, Reagan gana las elecciones con la promesa de aumentar los gastos militares y confrontar a los soviéticos siempre que fuera necesario. Tanto Reagan como la recién elegida primera ministra británica Margaret Thatcher, denuncian incesantemente la ideología comunista. Reagan llamó a la Unión Soviética "imperio del mal" y predijo que el comunismo acabaría en la pila de cenizas de la historia.
A principios de 1985, el anticomunismo visceral de Reagan se desarrolló en una posición conocida como "la doctrina Reagan", en la cual, además de la contención, defiende el derecho de Estados Unidos de subvertir y derrocar a los gobiernos comunistas existentes. Finalmente, en 1989, cae el Muro de Berlín, y eso significa la apertura definitiva de las fronteras entre los dos bloques. El desmembramiento del bloque comunista y el fin de la "Cortina de Hierro" y de la Guerra Fría.
Tras la caída, la tensión entre los países del antiguo comunismo y los capitalistas acabaría por disolverse. De hecho, actualmente la mayoría de los estados del antiguo bloque comunista han abrazado las políticas e ideologías del mundo capitalista.