Transcription
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi đính hôn với người chú trên danh nghĩa của mình. Nhưng trong mắt anh ấy, tôi chỉ là một đứa trẻ. Đêm tân hôn, khi chờ về phòng, tôi run rẩy đưa tay cởi cà vạt cho anh. Thế nhưng, anh lại hất tay tôi ra, cười nhạt và nói: "Em nghĩ anh cầm thú đến mức ngủ với cháu gái của mình sao?"
Hôm sau, anh lấy lý do công việc bay ra nước ngoài. Hai năm sau, chúng tôi tình cờ gặp lại nhau trong kỹ thuật viên. Lúc ấy, tôi đang bị một đàn anh công khai tỏ tình, còn anh tay cầm ly rượu, lười biếng tựa vào tường, thản nhiên quan sát.
Tối hôm đó, tôi bất an ngồi ở ghế sau. Chiếc mây bách bị anh nắm cằm nâng lên, ánh mắt chậm rãi dò xét. "Người do chính tay anh nuôi lớn, sao dám chạy theo người khác được chứ?"
Tôi vốn chỉ định ra khỏi phòng bao để hít thở chút không khí, không ngờ lại chạm mặt người chú trên danh nghĩa của mình. Văn Trạc, người mà suốt hai năm qua tôi hiếm khi gặp lại. Càng không ngờ hơn, tôi lại bị đàn anh chặn lại để tỏ tình. Tôi bối rối lắc đầu: "Xin lỗi anh, em..."
"Thiêu Kiều, em có phải đang để ý chuyện anh lớn hơn em tuổi không?" Anh ấy cắt ngang, dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. "Thực ra, đàn ông lớn tuổi một chút sẽ biết cách yêu thương hơn. Ví dụ như anh."
Văn Trạc cầm ly rượu, lười biếng dựa vào tường, dáng vẻ như một khán giả đứng ngoài cuộc, lạnh nhạt quan sát màn kịch này. Có vẻ như đàn anh đã lên kế hoạch cho màn tỏ tình này từ lâu. Ngay khi anh ấy vừa dứt lời, mọi người trong phòng bao lập tức ùa ra vây kín chúng tôi.
"Đồng ý đi! Đồng ý đi Thiêu học muội! Đàn anh Triệu vừa đẹp trai lại còn giàu có, đồng ý đi, cậu sẽ không thiệt đâu!"
Chờ đến khi tiếng hò hét dần lắng xuống, tôi mới mím môi bổ sung nốt câu nói còn dang dở: "Xin lỗi, nhưng em đã có bạn trai rồi."
Ở phía xa, Văn Trạc khẽ nâng mắt nhìn về phía này. Đàn anh nhíu mày, rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn: "Em từ năm nhất đã nói là có bạn trai, nhưng bọn anh chưa từng thấy hắn đâu. Nếu bây giờ em gọi anh ta đến đây, anh sẽ tin đúng đó."
"Thiều Kiều, cậu cứ lấy lý do này để từ chối người khác, có phải quá qua loa rồi không?" Tôi cũng bắt đầu bực mình, bực bội phản bác lại: "Bọn em sắp kết hôn rồi, lừa các anh làm gì chứ?"
Thực ra, ngay khi nhìn thấy Văn Trạc, tôi đã lập tức nhớ ra. Sắp tới tôi sẽ tròn 20 tuổi, anh ấy về nước lần này là để kết hôn với tôi. Và không ngoài dự đoán, sau khi lấy giấy chứng nhận kết hôn, anh lại sẽ nhanh chóng rời đi.
Bị từ chối liên tiếp, đàn anh cuối cùng cũng tức giận mất khống chế: "Kết hôn? Thiều Kiều, em coi tôi là thằng ngốc à? Có phải tôi cho em mặt mũi quá rồi không?" Anh ta giơ tay chỉ vào tôi, mặt mày xa sầm, sắp buông lời mắng chửi. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một bàn tay khác lớn hơn, lạnh lùng siết chặt lấy ngón tay anh ta, mạnh mẽ bẻ ngược ra sau.
Tiếng hét thảm thiết của đàn anh vang vọng khắp hành lang. Ra tay là vệ sĩ của Văn Trạc. Hắn đá mạnh vào khoeo chân đàn anh, chàng trai mất thăng bằng lập tức quỳ sụp xuống ngay trước mặt tôi.
Quản lý kỹ thuật viên nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy đến, nhưng làm như không nhìn thấy chuyện gì xảy ra. Ông ta hơi cúi người, đi đến bên cạnh Văn Trạc, cười gượng lấy lòng: "Văn thiếu, chuyện này là cậu ta chọc giận ngài à?"
Văn Trạc không trả lời. Anh vừa nhấc ly rượu lên, quản lý đã lập tức tinh ý đưa tay ra nhận lấy. Sau đó, anh nhìn tôi, khẽ nhướng mày, cười nhạt: "Còn không qua đây?"
Đám người vừa nãy còn ồn ào cổ vũ, giờ im bặt, không ai dám hó hé câu nào. Thậm chí họ còn tự giác nhường ra một lối đi. Tôi ngoan ngoãn bước đến bên Văn Trạc, có thể ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên người anh.
Một cô gái to gan cất tiếng hỏi, nhưng giọng điệu lại đầy dè dặt: "Đây là bạn trai cậu sao?"
Văn Trạc luôn coi tôi là một đứa trẻ, anh chắc chắn sẽ không thích tôi tự ý nói như vậy. Tôi lắc đầu, nghiêm túc giới thiệu: "Đây là chú Út của tôi."
Sắc mặt Văn Trạc không có nhiều thay đổi. Anh chỉ thong thả vuốt ve chiếc nhẫn đính hôn trên ngón áp út, chiếc nhẫn do chính tay tôi đeo lên cho anh.
Quản lý không đoán được tâm ý của Văn Trạc, mồ hôi rịn đầy trán: "Văn thiếu, ngài nguôi giận chưa? Hay để tôi dạy dỗ thằng nhóc này thêm một chút?"
Văn Trạc giơ tay ngăn lại: "Không đáng." Sau đó, anh bảo người vào phòng bao lấy áo vest của mình ra. Cầm áo trên tay, anh nghiêng đầu hỏi tôi: "Muốn chơi thêm một lát hay về nhà với anh?"
Đám người phía sau đều trợn tròn mắt, tò mò đến mức sắp không kìm được mà hỏi han. "Tôi không muốn ở lại để bị cha hỏi." Tôi tiến lại gần anh thêm chút nữa, theo bản năng tìm kiếm sự an toàn. "Chú Út, em muốn về nhà."
Tài xế theo phản xạ nâng tấm chắn giữa ghế lái và ghế sau lên, khiến tôi có chút bối rối. Bên trong xe im lặng đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng lốp xe lướt đều trên đường cao tốc. Văn Trạc nhắm mắt, day day hai bên thái dương. Tôi siết nhẹ bàn tay đặt trên đầu gối, lấy hết dũng khí mở miệng: "Chú Út, anh đau đầu à? Em... em có thể xoa bóp giúp anh không?"
Đã gần nửa năm kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau, quan hệ giữa tôi và Văn Trạc lại quay về điểm xa cách, như thể chưa từng quen thuộc. Giọng nói trầm khàn của anh mang theo ý cười vô cùng mê hoặc: "Ừm, vậy thì làm phiền em rồi. Vừa xuống máy bay đã bị lừa đến đây tiếp khách, còn chưa kịp báo cho em biết anh đã về."
Tôi khựng lại hai giây, mới nhận ra anh đang giải thích với tôi. "Không sao cả." Tôi quỳ lên ghế, vươn tay đặt lên thái dương anh, nghiêm túc xoa bóp. Văn Trạc nhắm mắt. Lúc này, tôi mới dám to gan quan sát từng đường nét trên gương mặt anh. Anh thực sự rất đẹp. Ngũ quan không quá tinh xảo cũng không quá sắc bén, nhưng so với bất cứ ai tôi từng gặp, anh vẫn đẹp hơn tất thảy.
Một tiếng còi xe chói tai phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Tài xế đột ngột phanh gấp. Theo quán tính, tôi ngả mạnh về một bên. "A!" Ngay khi tưởng rằng mình sẽ ngã nhào, một bàn tay siết chặt lấy eo tôi. Tôi bị anh ôm lên, đặt ngồi nghiêng trên đùi anh. Theo bản năng, tôi vòng tay ôm lấy cổ anh.
Bốn mắt chạm nhau. Trong đôi mắt sâu thẳm như mực của anh, phản chiếu trọn vẹn vẻ mặt hoang mang của tôi. Khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi rõ hơi rượu nồng đậm trên cổ áo anh. Hoàn hồn lại, tôi vội vàng muốn rời khỏi đùi anh, nhưng Văn Trạc giữ chặt eo tôi, không để tôi thoát ra. Anh nhìn tôi chằm chằm, chợt mở miệng: "Em đang yêu đương à?"
Tôi ngẩn ra, không hiểu vì sao anh lại hỏi vậy. "Gì cơ?" Văn Trạc hờ hững quan sát tôi, bỗng vươn tay nâng cằm tôi lên. Tôi lập tức nín thở, căng thẳng đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Anh đã say. Cái sự kiềm chế lạnh lùng thường ngày của anh lúc này không thể che giấu được nữa. "Lớn rồi, lá gan cũng lớn nhỉ?"
"Chú Út..." Tôi run rẩy, bấu chặt lấy áo sơ mi anh, khẽ gọi. Giọng anh ngày càng trầm, mang theo một thứ chấp niệm khó diễn tả. "Người anh nuôi lớn, chẳng phải nên là của anh sao?" Anh khẽ nhếch môi cười nhẹ. "Sao dám chạy theo người khác?"
Tôi không chắc ý anh là gì, cũng không dám nghĩ theo hướng đó. Dù sao, trong hai năm qua, thời gian chúng tôi ở bên nhau chưa đến 3 tháng. Anh thậm chí đã từng thẳng thừng từ chối tôi. Anh đối với tôi chắc chắn không có tình cảm kia. Nhưng lúc này, anh đã say, chỉ nghe những gì anh muốn nghe. Không chịu buông tôi ra, tôi đành gạt bỏ những suy nghĩ rối ren, vụng về đưa tay ôm lấy vai anh, nhịn cơn nóng bừng nơi vành tai, khẽ nói: "Em là của anh. Em không chạy."
Văn Trạc khẽ hôn lên tóc tôi, nhẹ giọng khen ngợi: "Ngoan lắm."
Tôi đã gọi điện báo trước cho dì, nhờ dì dọn dẹp phòng ngủ phụ cho Văn Trạc. Nhưng khi về đến nhà, anh không thèm để ý đến căn phòng đó mà trực tiếp đi theo tôi vào phòng ngủ chính. Ý tứ quá rõ ràng. Thực ra, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Dù sao thì còn nửa tháng nữa chính là vào ngày tôi tròn 20 tuổi, tôi và Văn Trạc sẽ đi đăng ký kết hôn.
Lúc đưa tay chạm vào vạt áo anh, tim tôi đập nhanh đến mức không biết anh có nghe thấy không. Giữa cảm giác mông lung trước một điều chưa biết, tôi cũng không rõ bản thân có bao nhiêu phần mong đợi. Văn Trạc cụp mắt, bình tĩnh nhìn tôi vài giây sau, giống như hai năm trước, anh dịu dàng hất tay tôi ra. "Em vẫn sợ?"
Tôi mím môi chặt lại. "Xin lỗi chú Út, nhưng cũng không giống như hai năm trước nữa." So với sợ hãi, cảm xúc lúc này của tôi thiên về căng thẳng hơn. Văn Trạc siết lấy cổ tay tôi, nâng lên. Anh hơi nghiêng đầu, môi chạm nhẹ vào phần da mỏng nơi cổ tay tôi. "Không cần xin lỗi."
Tối hôm đó, tôi ngủ trong vòng tay anh, nhưng vẫn theo phản xạ căng cứng người. Đêm khuya tĩnh lặng, Văn Trạc chậm rãi xoa nhẹ phía sau đầu tôi, cất giọng khẽ khàng: "Có muốn kết hôn với anh không?"
Tôi nhẹ gật đầu, ngoan ngoãn đáp: "Muốn." Như để khẳng định lời mình nói, tôi lại rúc sâu vào lồng ngực anh hơn. Tôi nghĩ, có lẽ mình cũng có một chút thích Văn Trạc.
Tôi và Văn Trạc, thực ra từ nhỏ đã có hôn ước. Anh hơn tôi 10 tuổi, nhưng chưa bao giờ xem cuộc hôn nhân này là chuyện nghiêm túc. Anh bảo tôi gọi anh là chú út. Hồi bé, mấy năm ba tôi ra nước ngoài mở rộng kinh doanh, chính anh là người chăm sóc tôi. Nhưng đến năm lớp 12, công ty ba tôi đối mặt với nguy cơ phá sản. Ông bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm, khó nhọc nói với tôi: "Kiều Kiều, tốt nghiệp xong con kết hôn với Văn Trạc nhé. Chưa cần đăng ký ngay, cứ làm đám cưới trước đã. Công ty của ba cần nguồn vốn từ nhà họ Văn."
Tôi vô cùng phản kháng. Tôi không muốn một cuộc hôn nhân không có tình cảm, huống hồ lúc ấy tôi chỉ coi Văn Trạc như một người chú. Nhưng rồi, ba tôi làm việc kiệt sức đến mức nhập viện. Tôi ngồi bên giường bệnh của ông, cuối cùng cũng thỏa hiệp. Thế nhưng, khi ba đến gặp Văn Trạc, anh thẳng thừng từ chối: "Không cần suy nghĩ."
Hôm sau, ngay khi tôi vừa đi học về, ba đã quỳ xuống trước mặt tôi. Ông khóc đến toàn thân run rẩy, cổ tay băng bó, vết máu thấm ra ngoài. "Ba xin lỗi con, Kiều Kiều. Tốt nghiệp xong con đến tìm chú Lý được không? Văn Trạc không cần con. Ba thực sự hết cách rồi. Chỉ có chú Lý đồng ý giúp ba." Người đàn ông đó còn lớn hơn ba tôi bảy tuổi, bụng phệ, đỉnh đầu hói, lộ rõ. Quan trọng nhất là ông ta đã có vợ. Ba tôi khóc đến mức run lẩy bẩy, ngay cả vết thương cũng rách ra. Sau khi bị Văn Trạc từ chối, ông đã chịu không nổi áp lực nợ nần mà cắt cổ tay tự sát, nhưng không chết được. Vậy nên, bây giờ ông muốn ép tôi vào con đường chết thay ông.
Tôi dầm mưa chạy đến nhà Văn Trạc. Anh mở cửa, nhìn tôi trong bộ đồng phục ướt sũng, mày nhíu chặt lại. Anh kéo tôi vào trong nhà. "Sao thế này?" Nước mưa hòa cùng nước mắt nhỏ xuống sàn nhà lạnh lẽo. Tôi bất lực nắm lấy ống tay áo anh, giọng ngẹn ngào cầu xin: "Chú Út, anh cưới em được không? Tôi không muốn chết, cũng không thể trơ mắt nhìn ba mình tìm đến cái chết." Chỉ còn cách duy nhất là cầu cứu Văn Trạc. Tôi biết mình không nên kéo anh xuống vũng lầy này, vì vậy ngay khi anh đồng ý, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để dùng cả đời này trả nợ ân tình cho anh.
Đêm tiệc đính hôn, chúng tôi trở về căn nhà mới mà anh đã mua. Văn Trạc bị mời rượu hết lần này đến lần khác, bước đi đã có chút lảo đảo. Tôi vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý suốt cả một ngày, nhưng khi đưa tay cởi cà vạt anh, tôi vẫn không thể kìm được mà run rẩy. Văn Trạc dựa lưng vào ghế sofa, né tránh tay tôi. Anh chống một tay lên trán, ánh mắt mang theo ý cười trêu chọc: "Muốn làm gì tôi?"
Siết chặt bàn tay đẫm mồ hôi, nhắm mắt lại, như người hôn anh. Nhưng Văn Trạc ngửa đầu một lần nữa, tránh đi. Anh bật cười khẽ, như thể đang nhìn một đứa trẻ ngang ngược làm loạn. "Không cần phải thế. Hay là em nghĩ anh đã cầm thú đến mức ngủ với cháu gái mình?" Nói rồi, anh chống tay lên thành ghế, đứng dậy đi về phía phòng ngủ phụ.
Tôi kéo tay anh lại, cố nén sự hoang mang, ngẩng đầu nhìn anh. "Không sao cả. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ kết hôn mà." Văn Trạc nhíu mày, khẽ hừ một tiếng. Anh nâng tay, có hơi mạnh tay búng vào trán tôi. "Nghịch gì vậy nhóc con? Ngoan ngoãn một chút đi."
Giấc mơ dừng lại ngay khoảnh khắc Văn Trạc đóng cửa phòng ngủ phụ. Tôi mơ màng mở mắt, đầu óc vẫn chậm chạp chưa kịp hoạt động. Tôi nghĩ, dù không có chuyện đó, có lẽ tôi cũng sẽ thích Văn Trạc vào một ngày nào đó. Dù sao thì, hình mẫu lý tưởng thời cấp ba của tôi cũng chẳng khác anh là bao. Chiếc giường bên cạnh đã lạnh từ lâu, có vẻ như Văn Trạc đã dậy được một lúc rồi.
Tôi nhìn điện thoại, chợt nhớ ra lịch trình hôm nay. Sau khi rửa mặt xong, tôi đi đến thư phòng tìm anh. "Chú Út, hôm nay em có hẹn đi sinh nhật bạn cùng phòng. Bọn em sẽ đến quán bar, có lẽ về khá muộn." Khi làm việc, anh thường đeo một chiếc kính không gọng. Thay vì trông nghiêm túc, cấm dục, nó lại càng khiến anh giống một kẻ nguy hiểm trong vỏ bọc thư sinh.
Văn Trạc dựa lưng vào ghế xoay, ánh mắt hờ hững lướt qua tôi. "Nếu tối nay lại có người công khai tỏ tình với em thì sao?" Bị anh nhìn chằm chằm, mặt tôi nóng ran lên, lắp bắp đáp: "Em sẽ nói em sắp kết hôn rồi." Nói xong, tôi lập tức đóng cửa chạy về phòng.
Ban đầu, bạn cùng phòng nói chỉ có bốn đứa chúng tôi đi với nhau, nhưng khi đến quán bar, trong khu ghế lô đã có thêm bốn chàng trai ngồi đó. Hóa ra, cô ấy lấy danh nghĩa sinh nhật để lừa chúng tôi đi hẹn hò ghép đôi. Tôi không cảm xúc nhìn chằm chằm vào cô ấy. Cô ấy chắp tay, van nài với vẻ mặt đáng thương: "Không đủ người thì họ không chịu đến. Làm ơn đi, Kiều Kiều, cậu cứ ngồi với tớ một lát thôi mà. Tớ biết cậu có bạn trai rồi, tớ sẽ cố không để bất cứ ai nói chuyện với cậu được không?"
Thực tế, cô ấy làm rất tốt. Một mình trò chuyện với hai chàng trai, hoàn toàn không có chút áp lực nào. Tôi thì thoải mái rúc vào góc sofa chơi điện thoại, tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi. Đúng lúc này, Văn Trạc nhắn tin đến: "Mấy giờ xong? Anh đến đón em."
Tôi do dự một giây, quyết định không giấu anh. "Bây giờ em muốn đi về luôn. Chú Út, bạn cùng phòng lừa em đến buổi hẹn ghép đôi." Sau đó, tôi vội vàng bổ sung thêm: "Nhưng em không nói chuyện với bất cứ chàng trai nào cả."
Tin nhắn vừa gửi đi, bên cạnh tôi bỗng trũng xuống. Là một trong hai chàng trai vừa nãy còn nói chuyện với bạn cùng phòng. Hắn đặt một ly rượu không rõ thành phần trước mặt tôi. "Đến quán bar mà không uống rượu thì mất vui lắm, thử đi."
Tôi cầm ly nước ép trước mặt, nhấp một ngụm, giữ thái độ lịch sự nhưng xa cách. "Từ chối. Xin lỗi, bạn trai tôi không cho tôi uống rượu."
"Uống cái này là được rồi." Hắn nhìn chằm chằm vào ly nước ép trong tay tôi, thấy tôi uống xuống, khóe môi khẽ nhếch. "Lại là cậu bạn trai trong truyền thuyết." Hắn cười nhạt. "Cả khoa đều đồn ầm lên rồi. Hoa khôi của Khoa có bạn trai chưa từng lộ mặt, chưa từng đến tìm cô ấy nhưng lại khiến cô ấy yêu đến mê muội, từ chối vô số chàng trai."
Tôi hờ hững cười xã giao, không tiếp lời. Hắn cũng không nói thêm, chỉ im lặng ngồi bên cạnh, chậm rãi uống rượu. Văn Trạc vẫn chưa trả lời tin nhắn, có lẽ anh đã giận rồi. Tôi đột nhiên cảm thấy bực bội, không biết vì chàng trai bên cạnh không biết điều mà tránh xa, hay vì sự lạnh nhạt của Văn Trạc. Ngọn lửa trong lòng không kiểm soát được mà bùng lên dữ dội hơn, khiến tôi muốn ra ngoài hít thở chút không khí.
Hắn như đã đoán trước được điều này, nhưng đầu cười nhẹ: "Trông em có vẻ nên nghỉ ngơi một chút rồi." Ý thức tôi dần rơi vào khoảng trống. Tai tôi ong ong, không nghe rõ hắn đang nói gì, chỉ cảm thấy cơ thể nóng ran, khao khát tìm cách dập tắt cơn bức bối này. Hắn khoác tay lên vai tôi, hướng về mọi người dặn dò: "Tôi đưa cô ấy ra ngoài hít thở chút không khí. Hình như cô ấy say rồi." Bạn cùng phòng phất tay, không mấy để ý: "Ừ, nhớ chăm sóc cô ấy cẩn thận nhé."
Tôi bị hắn nửa lôi nửa dìu đứng dậy khỏi ghế lô. Ngay giây tiếp theo, hắn bị một cú đá thẳng vào ngực. Tôi mất đi điểm tựa, lao về phía trước, nhưng bất ngờ rơi vào một vòng tay quen thuộc, mang theo chút lạnh lẽo xa cách. Sự bức bối trong cơ thể dường như ngay lập tức dịu bớt. Một giọng nói bình thản vang lên bên tai: "Ông chủ nước ép, bị bỏ thuốc. Xử lý thế nào?"
Tôi bị bế ngang lên, vùi mặt vào hõm của người đàn ông phía trên. Truyền đến giọng nói thong thả nhưng lại như một bản án tử hình: "Bẻ gãy tay phải, ném trước cổng đồn cảnh sát." Tôi rúc vào cổ anh. Phía sau vang lên tiếng kêu gào cầu xin đang dần xa: "Xin lỗi, xin lỗi, tôi sai rồi, tôi không dám nữa."
"Đừng lại gần." Hơi lạnh từ điều hòa trong xe kéo tôi lại một chút. Ý thức tôi nhận ra mình đang ngồi ngang trên đùi của Văn Trạc. "Chú Út, em khó chịu quá." Tôi siết chặt lấy anh. Cảm giác muốn khóc. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, giọng điệu trấn an rất rõ ràng: "Bây giờ đưa em đến bệnh viện, cố chịu thêm một chút."
Nơi cổ hơi mát lạnh, mang theo hương trầm nhàn nhạt như một thứ dụ hoặc vô hình. Tôi giống như bị mắc chứng khát, không kiềm chế được mà cắn nhẹ lên vùng da đó. Cơ thể Văn Trạc đột nhiên cứng lại. "Không cần đến bệnh viện." Tôi cẩn thận hôn nhẹ lên cổ anh, thì thầm những lời mà bình thường chỉ cần nghe thôi cũng đã khiến tôi đỏ mặt đến bùng cháy. "Em muốn chú Út."
Bàn tay đặt trên lưng tôi của anh dần nóng lên. Anh nâng mắt nhìn thoáng qua tài xế qua gương chiếu hậu. Tài xế ngay lập tức hiểu ý, kéo tấm chắn lên. Văn Trạc ôm tôi ra xa khỏi người anh một chút. Anh bật cười như giận như bất lực, đưa tay búng nhẹ vào trán tôi. "Bây giờ em đang dụ dỗ anh làm gì đây? Muốn ép anh nhân lúc em không tỉnh táo mà chiếm đoạt em?" Anh giữ chặt eo tôi, đẩy về phía anh, buộc tôi phải nhận thức rõ ràng rằng anh không hề vô cảm. Giọng anh trầm xuống, mang theo sức nặng khó kháng cự: "Thiêu Kiều, nếu anh muốn, cũng phải là khi em cam tâm tình nguyện."
Có lẽ vì tác dụng của thuốc, cảm xúc của tôi khó kiểm soát hơn bình thường. Chỉ một chút ấm ức cũng bị phóng đại lên gấp nhiều lần. Nước mắt bắt đầu dâng lên trong hốc mắt. Tôi ôm chặt cổ anh, nhìn thẳng vào mắt anh, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống từ gò má phải. "Thế nào, anh mới tin em thích anh đây?"
Ánh mắt Văn Trạc tối lại, sâu thẳm như vực nước không đáy. Thực ra, sự bình tĩnh của anh đang dần bị phá vỡ. Tôi lấy hết can đảm, chạm môi nhẹ nhàng lên môi anh rồi lập tức rụt lại. Khác với sự bối rối của tôi, Văn Trạc vẫn luôn cúi mắt, lặng lẽ quan sát từng hành động của tôi như một kẻ ngoài cuộc lạnh lùng. Nhưng khi tôi kéo tay anh lên, nhiệt độ nóng rực nơi đầu ngón tay anh không thể lừa dối được ai. Tôi đặt tay anh lên eo mình, như thể đang chia sẻ với anh một bí mật đầy ngạc nhiên. "Chú Út, em lớn rồi." Tôi không nói về tuổi tác.
Sau một hồi im lặng, cuối cùng anh cũng mở miệng, nhưng lại nói với tài xế. Giọng anh trầm thấp, mang theo sự kiềm chế không dễ nhận ra: "Quay xe về nhà."
Đây là lần thứ ba tôi chủ động. Văn Trạc không từ chối nữa. Lần thứ hai xảy ra vào năm ngoái, sau khi anh ra nước ngoài. Mẹ anh từng đến gặp tôi một lần. Bà uyển chuyển khuyên tôi nếu rảnh thì nên sang thăm anh nhiều hơn, thuận tiện vun đắp tình cảm. Tôi gật đầu lia lịa, không dám từ chối bất cứ yêu cầu nào từ nhà họ Văn.
Trong hai năm đó, tôi không ít lần bay sang tìm anh. Thỉnh thoảng anh cũng về nước, ví dụ như vào ngày sinh nhật tôi. Nhưng giữa tôi và anh vẫn luôn tồn tại một khoảng cách khó gọi tên. Lần đó, tôi đến mà không báo trước, đến sân bay, trợ lý của anh đến đón tôi. "Cô Thiều, ông chủ vẫn còn đang tiếp khách, tạm thời không rời đi được. Tôi đưa cô về biệt thự trước nhé?"
Tôi lặng lẽ gật đầu. Màn hình điện thoại vẫn dừng lại ở một tin tức mới nhất: "Ngôi sao nữ hàng đầu bị bắt gặp hẹn hò thiếu gia giàu có nơi đất khách, sắp sửa tiến vào hào môn." Bà đăng kèm theo vài bức ảnh hai người hôn nhau trước cửa một hội quán. Trong đó, gương mặt người đàn ông bị làm mờ, nhưng dáng người và phong cách ăn mặc chẳng khác gì Văn Trạc. Quan trọng nhất là chiếc xe xuất hiện trong góc ảnh cuối cùng, biển số xe không hề bị làm mờ. Đó là xe của anh.
Tôi chống cằm, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Nỗi thất vọng mơ hồ quần quanh nơi tim. Nhưng tôi có tư cách gì để chất vấn anh đây? Vốn dĩ tôi nợ anh.
Sau khi bảo mẫu tan ca, cả căn biệt thự chỉ còn lại tôi một mình. Tôi mở vali, sắp xếp quần áo. Cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng tối nay Văn Trạc sẽ không về. Gần nửa đêm, biệt thự bỗng nhiên mất điện. Nguồn sáng duy nhất là cây đèn đường ngoài cửa sổ. Sự yên tĩnh tuyệt đối, xen lẫn chút quỷ dị khó tả. Tôi ôm gối, ngồi co ro nơi góc sofa. Gọi điện cho trợ lý của anh: "Biệt thự mất điện rồi, có nguồn điện dự phòng không?"
"Máy phát điện hỏng từ hôm kia vẫn chưa sửa xong." Cô ấy giảm nhẹ giọng điệu, trấn an tôi: "Cô đừng lo, tôi sẽ đưa người đến kiểm tra ngay." Trước khi điện thoại hoàn toàn cạn pin, cánh cửa lớn bỗng phát ra tiếng động lạ. Tôi chưa kịp xỏ giày, cứ thế chân trần hoảng hốt chạy đến bên cửa, bật màn hình chuông điện tử lên.
Dây tiếp theo, cánh cửa bị đẩy mở. Văn Trạc trở về. Tôi sững người đứng ngay ra nhìn anh. "Chú Út..." Sự bất ngờ chưa kịp tan hết, cảm giác bất an vừa nhen nhóm đã lập tức biến mất. Anh còn chưa kịp cởi áo khoác đã cúi xuống bế thốc tôi lên, khẽ cười một tiếng, giọng điệu lười nhác nhưng không giấu được cương chiều. "Mới ra nhau bao lâu đã quên sạch lời anh dặn rồi?" Anh đã nói bao nhiêu lần không được đi chân trần. So với trách móc, lời anh nói càng giống một kiểu bao dung.
Anh đặt tôi xuống sofa rồi nửa quỳ trước mặt tôi, khẽ nâng bàn chân tôi lên, nhẹ nhàng chuyển hơi ấm. "Mất điện sao không gọi cho anh?" Tôi vô thức siết chặt ngón tay, khẽ cấu mép ghế sofa, quay đầu sang một bên. "Không nhìn anh. Không muốn làm phiền anh và bạn gái của anh."
"Gì cơ?" Văn Trạc thoáng ngừng lại một giây, sau đó bật ra một tiếng cười khẽ từ sâu trong cổ họng. Anh gõ nhẹ lên mặt bàn trà bên cạnh, chậm rãi nhìn tôi, ánh mắt hứng thú. "Bạn gái của anh, không phải em à?"
"Đương nhiên không phải." Tôi chẳng qua chỉ là một kẻ dựa vào hôn nhân để ràng buộc anh mà thôi. Câu nói có phần đa sầu đa cảm này tôi chỉ dám lẩm bẩm trong lòng. Tôi mở điện thoại, nhấn vào bài báo kia, lặng lẽ đưa lên trước mặt anh. Anh lướt mắt nhìn một cái, lập tức giải thích: "Đó là Hàn Kính và bạn gái anh ta. Tối nay bọn anh ngồi cùng phòng bao bàn chuyện hợp tác. Hàn Kính là Nhị Thiếu Gia Nhà Họ Hàn, hiện tại đang giữ chức Phó Tổng dưới trướng Văn Trạc."
Hóa ra là vậy. Văn Trạc khẽ siết lấy chân tôi, khóe môi nhếch lên trêu chọc: "Không tin anh à?" Tôi chớp mắt, vẫn không quay đầu lại nhìn anh. "Không có đâu." Dù nói vậy, tôi vẫn cố đè nén nụ cười đang vô thức tràn ra nơi khóe môi. Nhanh chóng rút chân về, sỏ đại vào đôi dép, sau đó lao thẳng về phòng. "Em đi ngủ đây."
Tôi quấn mình trong chăn, lăn một vòng trên giường, mặc kệ cảm giác vui vẻ đang dâng chào trong lòng. Trợ lý nhanh chóng đưa người đến sửa xong điện. Căn nhà sáng trở lại. Bên ngoài phòng tắm, tiếng nước chảy vang lên khe khẽ rồi đột nhiên ngừng lại. Tôi theo bản năng siết chặt chăn trong tay, lặng im rất lâu. Cuối cùng, tôi hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm. Sau đó, tôi bước ra khỏi giường, đi đến cửa phòng của Văn Trạc, đưa tay gõ nhẹ.
Cửa phòng khép hờ, ánh đèn hắt lên mái tóc đen còn ẩm của anh, vài lọn rơi lộn xộn trên trán. Chiếc áo ngủ bằng lụa màu đen, cúc trên cùng không cài, lộ ra một phần xương quai xanh. Nhìn anh lúc này, chẳng khác gì một thiếu gia phong lưu bất cần đời. "Sao thế?" Anh cười khẽ, giọng điệu trêu chọc. "Trước khi ngủ còn muốn kiểm tra xem anh có ở đây không à?"
Tôi nghẹn lời, ngẩng đầu có chút tức giận nhìn anh. "Chú Út, em đã biết đó chỉ là hiểu lầm rồi. Anh có thể đừng nhắc lại nữa không?" Tôi đã cố gắng không gọi anh là chú Út, nhưng nếu không tự nhắc nhở bản thân, tôi sẽ bột miệng thốt ra như một thói quen. May mà Văn Trạc không để tâm đến cách xưng hô của tôi, chỉ bình thản hỏi: "Vậy em tìm anh có chuyện gì?"
Tôi cúi thấp đầu, không dám nhìn anh. Cảm giác bản thân như một chiếc bánh bao vừa lấy ra từ xửng hấp, hơi nóng tỏa ra từng đợt. Tôi nuốt khan, ngập ngừng mở miệng: "Em... em muốn ngủ cùng anh."
Dường như đã trôi qua rất lâu, Văn Trạc mới kéo cửa rộng ra, nghiêng người tránh đường. Tôi cúi đầu bước nhanh đến giường, chui ngay vào trong chăn. Hương thơm nhàn nhạt, vừa thanh mát vừa mang theo chút vị đắng nhẹ, bao trùm lấy tôi. Là mùi hương quen thuộc từ người anh.
Văn Trạc lấy một chai nước đặt lên tủ đầu giường, sau đó mới tắt đèn, nằm xuống bên cạnh. Rất nhanh, hơi thở trở nên đều đặn, như thể đã ngủ say. Tôi lặng lẽ dịch lại gần, không có phản ứng. Tôi chậm rãi rúc vào lòng anh. Văn Trạc vẫn không nhúc nhích. Sau một phút đấu tranh tâm lý, tôi đưa bàn tay ướt mồ hôi thử cởi cúc áo ngủ của anh. Tay tôi bất ngờ bị siết chặt. Văn Trạc không mở mắt, giọng khàn khàn, câu từ lười biếng: "Muốn bị đánh à? Ngủ cũng không chịu ngoan ngoãn."
Tôi đã dùng hết cả đời này để gom góp dũng khí cho giây phút này rồi. Tôi...
Cắn răng tiếp tục gỡ cúc áo anh. Sự kiên nhẫn của Văn Trạc cạn kiệt. Anh chở mình đè lên tôi, hoàn toàn giam cầm tôi trong vòng tay anh. Chóp mũi chạm vào nhau, anh khàn giọng hỏi: "Em đang làm gì đây?"
Hai tay tôi bị anh khóa chặt trước ngực, không thể cử động. Tôi ngước lên, bối rối nhìn anh, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Anh không có bạn gái khác? Vậy tại sao lại không muốn em?"
Người đàn ông bên trên hơi động yết hầu, ánh mắt chở nên sâu thẳm. Sau một lúc im lặng, anh khẽ nói: "Em còn nhỏ. Em đã 19 tuổi rồi."
Tôi nhìn anh, ánh mắt kiên định: "Văn Trạc, đừng coi em là trẻ con nữa." Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên anh. Thế nhưng anh vẫn không chịu buông tôi ra. Trong lòng tức giận nhưng không rõ là do anh hay do cảm giác xấu hổ đang dâng lên trong tôi. Đôi mắt bắt đầu cay cay.
Văn Trạc cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên mí mắt tôi, nói: "Khóc là khóc, vậy không phải trẻ con à?" Anh vừa như cười vừa như không, dịu dàng dỗ dành tôi: "Chờ thêm chút nữa được không? Anh vừa làm việc suốt 30 tiếng chưa nghỉ, tối nay thực sự không có sức."
Tôi nuốt ngược nước mắt trở lại, trong lòng vừa ái náy lại vừa xót xa cho anh. "Xin lỗi. Vậy anh ngủ đi."
Sợ tôi không ngoan, Văn Trạc giữ chặt tay tôi, ôm tôi vào lòng. Ngủ suốt cả đêm. Sau này, khi đã kết hôn, có một lần tôi nhắc lại chuyện này, anh mới bình thản nói ra sự thật: "Lấy lý do tôi còn nhỏ, thực chất chỉ là cái cớ. Anh nhìn thấu tôi lúc ấy không thực sự yêu anh, nhiều phần lớn chỉ là muốn dùng chính mình để trả ơn, nên anh không muốn ép buộc."
"Quay đầu không đến bệnh viện nữa." Văn Trạc nói với tài xế. Về Diên cảng, ngôi nhà mới của anh. Ở Diên cảng cũng là nơi tôi đã ở suốt hai năm qua. Nhưng tác dụng thuốc ngày càng mạnh, dần dần nuốt chửng lý chí của tôi. Cả người tôi bốc hỏa, không thể chịu nổi nữa. Anh giữ chặt tôi, nhẹ giọng trấn An: "Sắp đến rồi."
Mặc dù tài xế đã lái nhanh nhất có thể, nhưng tôi vẫn không nhịn được. Ngay khi vào thang máy, tôi cắn lên môi anh. Sự kiềm chế của Văn Trạc dường như cũng chạm đến cực hạn. Vừa vào cửa, tôi đã bị anh đặt lên tủ dày, ép hôn thật sâu. Hơi thở của cả hai đều trở nên hỗn loạn. Mãi đến khi môi tôi tê dần, anh mới buông ra. Nụ hôn dường như cũng có thể làm dịu phần nào tác dụng thuốc. Ít nhất là khi được anh bế vào phòng ngủ, tôi đã tỉnh táo hơn một chút. Tôi ngoan ngoãn rúc trong lòng anh, yên tĩnh không nói gì.
Văn Trạc cúi xuống nhìn tôi, trong mắt có chút dịu dàng. Anh khẽ cười: "Bây giờ không sợ nữa?" Bị anh trêu chọc, tôi căng thẳng hơn hẳn. Tôi nhỏ giọng đáp: "Có một chút." Rồi khẽ hỏi, như đang tìm kiếm sự trấn An: "Có đau không chú út? Em sợ đau."
Anh không trả lời thẳng, chỉ nói: "Khó chịu thì bảo anh." Có lẽ do tác dụng của thuốc, cảm giác không giống như tôi đã nghĩ. Thậm chí khi Văn Trạc cố tình làm chậm nhịp độ, tôi vẫn có thể giữ lại chút lý trí để suy nghĩ. Anh cúi đầu nhìn tôi chăm chú, đột nhiên bật cười khẽ. "Nhìn anh chằm chằm như vậy làm gì? Muốn nói gì sao?"
Tôi mấp máy môi nhưng lại ngập ngừng, không biết mở miệng thế nào. Chần chừ một lúc, tôi vẫn không kiềm được, nhỏ giọng hỏi: "Trước đây anh đã từng..." Tôi mím môi, định tìm một từ thích hợp hơn để diễn đạt. Nhưng Văn Trạc đã hiểu ngay lập tức: "Chưa từng."
Tay tôi siết chặt cánh tay anh: "Tại sao? Dù sao thì anh cũng sắp 29 tuổi rồi. Đàn ông đến độ tuổi này, có thể nào lại chưa từng có ai?" Dường như đây là thời điểm mà bản năng dỗ dành của anh được kích hoạt. Văn Trạc cúi xuống, trước khi hôn tôi, nhẹ nhàng cho tôi câu trả lời: "Vì anh đợi em lớn."
14. Lần này, Văn Trạc trở về để chuyển hẳn trọng tâm công việc về công ty trong nước. Dạo gần đây, anh luôn bận đến mức ở công ty cả ngày không về. Sáng hôm sau, tôi mơ màng tỉnh dậy, mắt vẫn còn mờ, hơi buồn ngủ. Văn Trạc đã rửa mặt xong, đang ngồi trên giường cài khuy tay áo. "Sớm vậy? Đã dậy rồi?" Tôi ngáp một cái, vùi vào vai anh, lười biếng hỏi: "Chú út, anh đi làm à? Em có thể đi cùng anh không?"
Giọng Văn Trạc trầm thấp, thoáng như một lời thủ thỉ tình nhân. Hơi thở anh lướt qua tai tôi: "Sao vậy?" Tôi ôm lấy eo anh, rúc vào lòng anh, giọng nũng nịu như một viên kẹo bông tan chảy: "Không muốn xa anh." Anh ôm tôi, nhấc lên một chút, bật cười: "Sao lại bám người như thế, bảo bối?"
"Tôi không cảm thấy mình dính người lắm. Tôi chỉ là trong lúc đánh răng chạy vào bếp ôm anh một cái, khi anh làm bữa sáng, chỉ là trên đường đến công ty tựa đầu vào vai anh, chìa tay ra so sánh kích thước bàn tay hai đứa." Chỉ thế thôi.
Văn Trạc đưa tôi đến văn phòng. Chưa lâu, anh đã phải vào một cuộc họp kéo dài không dưới ba tiếng. Tôi ôm lấy tay anh, bất mãn than nhẹ: "Lâu vậy không được gặp anh rồi." Nói xong, tôi kiễng chân hôn mấy cái lên má anh. "Vậy giờ phải tranh thủ hôn nhiều thêm một chút."
Văn Trạc thoáng ngừng thở, bàn tay siết lấy eo tôi, trực tiếp nhấc tôi lên, đặt lên bàn làm việc. "Nuôi em lớn thế này, không biết em lại biết làm nũng như vậy đấy." Tôi đung đưa chân, nghiêng đầu, nhích lại gần: "Vậy chú út, anh cũng hôn em đi."
Anh dùng hai ngón tay giữ cằm tôi, xoay mặt tôi lại đối diện với anh. Ngay khi môi anh vừa chạm đến, cửa văn phòng bất ngờ bị đẩy ra. "Tổng giám đốc Văn, đã đến giờ họp rồi." Là trợ lý tổng giám đốc, Trịnh Tả Ý. Cô ấy cúi mắt, bình tĩnh thông báo: "Cô là người duy nhất tôi quen trong công ty này. Ông nội Văn nhắc đến cô rất nhiều lần, thậm chí những dịp lễ Tết còn giữ cô lại dùng bữa cùng nhà họ Văn. Ông từng khen ngợi cô là người xuất sắc nhất trong số những sinh viên được nhà họ Văn tài trợ." Tốt nghiệp đại học xong, cô vào công ty của Văn Trạc, từ nhân viên bình thường thăng lên vị trí hiện tại chỉ trong 3 năm.
Cánh cửa bị đẩy mở quá đột ngột khiến tôi giật mình, co rụt vai lại. Văn Trạc nghiêng đầu né tránh nụ hôn, anh quay lưng về phía Trịnh Tả Ý, không có bất kỳ phản ứng nào. Một lát sau, anh bế tôi xuống khỏi bàn, dùng ngón tay gạt nhẹ lên má tôi: "Anh đã sắp xếp người chăm sóc em rồi. Có gì cần thì cứ tìm anh ta."
"Nếu như..." Tổng giám đốc Văn, Trịnh Tả Ý một lần nữa ngắt lời anh. Giọng nói của cô ấy bình tĩnh, không chút cảm xúc: "Xin anh hãy ưu tiên xử lý công việc quan trọng trước. Còn về cô Thiều, tôi sẽ thay anh sắp xếp chu toàn." Lời cô ta vừa dứt, Văn Trạc đột nhiên quét tay hất đổ hộp bút trên bàn. Mấy cây bút kim loại rơi lăn xuống chân Trịnh Tả Ý. Anh rất ít khi nổi giận, nhưng lúc này, anh dựa lưng vào bàn, cười nhàn nhạt, ánh mắt rơi trên người cô ta: "Cô làm quá rồi đấy."
Không khí trở nên căng thẳng. Trịnh Tả Ý cắn chặt môi, cúi xuống, từng chiếc, từng chiếc nhặt lại bút. "Xin lỗi tổng giám đốc Văn. Tôi chỉ sợ anh lỡ mất thời gian họp."
Văn Trạc xoay cây bút trong tay. Khi cô ta đi ngang qua, chuẩn bị cúi xuống nhặt nốt cây cuối cùng, anh tùy tiện ném cây bút út trong tay xuống ngay trước mặt cô ta. Từ vị trí cao hơn, giọng anh bình thản nhưng đầy cảnh cáo: "Cô có vẻ quên mất vị trí của mình rồi, cô Trịnh." Cách gọi này khiến cả người cô ta căng cứng, bàn tay đang siết bút chặt đến trắng bệch. Giọng điệu của anh nhẹ nhàng nhưng ý mỉa mai thì chỉ người trong cuộc mới hiểu rõ.
Tôi nhớ lại một chuyện cũ. Năm tôi lớp 11, tôi đến nhà họ Văn chúc mừng sinh nhật ông nội Văn. Trịnh Tả Ý cũng có mặt, đứng ngay bên cạnh ông. Cô ta mặc chiếc váy dạ hội vừa vặn, trông nổi bật và xinh đẹp. Lúc đó, một người bạn cũ của ông Văn từ nơi khác đến chơi, tiện miệng trêu chọc: "Đây là bạn gái của A Chặc à? Nhìn hai đứa từ ngoại hình đến khí chất đều rất xứng đôi. Là tiểu thư của tập đoàn nào vậy?" Ngay khoảnh khắc câu nói cuối cùng vang lên, nụ cười trên mặt Trịnh Tả Ý cứng đờ. Ông nội Văn nhanh chóng giải thích về thân phận của cô ta, sau đó ánh mắt của người bạn kia khi nhìn cô ta trở nên hơi khó đoán. Bây giờ, khi Văn Trạc gọi cô ta là "cô Trịnh", chẳng khác nào nhắc nhở cô ta về vị trí của mình, thân phận của một thư ký.
Trịnh Tả Ý vẫn nguyên tư thế ngồi xổm, không ai thấy rõ được biểu cảm trên mặt cô ta. Một lúc sau, cô ta cất giọng trầm thấp: "Tôi hiểu rồi, tổng giám đốc Văn."
Văn Trạc khẽ siết tay tôi, không thèm nhìn cô ta thêm một lần nào nữa, bước thẳng ra ngoài. Tôi ngồi một mình trong văn phòng, bật iPad lên xem phim. Lúc đầu tôi định đi tham quan các tầng trong công ty nhưng lại sợ phiền người khác dẫn mình đi, nên đành ngồi ì trên ghế giám đốc của Văn Trạc, vô vị lướt phim truyền hình. Không biết đã qua bao lâu, Văn Trạc vẫn chưa quay lại, nhưng Trịnh Tả Ý đã đến trước. Cô ta liếc qua màn hình iPad, cười nhạt đầy khinh miệt: "Vậy là bấy lâu nay cô chỉ xem mấy thứ vô bổ thế này thôi sao?"
Tôi giật mình, ngay lập tức ngồi ngay ngắn lại. Tôi không hiểu lắm về cái gọi là "dinh dưỡng" mà cô ta nói. Vì muốn gỡ gạc lại chút thể diện, tôi cố gắng biện minh: "Thỉnh thoảng tôi cũng có xem vài bộ phim anime hay chương trình có tính giáo dục."
Trịnh Tả Ý nhếch môi tự giễu: "Năm tôi 20 tuổi, để theo kịp bước chân của tổng giám đốc Văn, thứ duy nhất tôi từng xem là các khóa học online." Tôi mở to mắt, chưa hoàn toàn hiểu rõ hàm ý trong lời cô ta. Trịnh Tả Ý bình tĩnh thừa nhận: "Tôi thích tổng giám đốc Văn, nhì không ra à?" Ánh mắt cô ta thoáng tối lại. "Tôi biết dù tôi có cố gắng thế nào cũng không thể đứng ngang hàng với anh ấy. Người phụ nữ của anh ấy nhất định phải là tiểu thư danh giá, xuất sắc hơn người. Sẽ không bao giờ đến lượt tôi."
Tôi không biết mình nên cảm thấy gì, nhưng trước khi tôi kịp nảy sinh lòng thương cảm, cô ta đã lạnh giọng nói thẳng với tôi: "Nhưng cô cũng không xứng. Trong mắt tôi, cô chẳng khác nào một kẻ vô dụng. Cô là người không có tư cách nhất để gả cho anh ấy."
Tôi nhẹ lời, không nói được gì: "Tư cách?" Tôi lẩm bẩm trong miệng, giọng đầy châm chọc: "Lấy Văn Trạc cần phải xét duyệt tài sản trước à? Nếu vậy thì tôi đúng là không đủ tư cách rồi. Dù sao thì, sau khi cắt đứt quan hệ với ba, lúc đính hôn với Văn Trạc, tài khoản WeChat của tôi chỉ còn đúng 17 tệ."
Mặt của Trịnh Tả Ý tái xanh rồi lại chuyển sang trắng bệch. "Cô đang nói linh tinh cái gì vậy?" Tiếng bước chân từ bên ngoài dần tiến lại gần. Cửa văn phòng bị đẩy ra. Văn Trạc bước vào, ánh mắt lướt qua Trịnh Tả Ý một cách hờ hững. Cô ta bất giác siết chặt tay, giọng nhỏ lại: "Tổng giám đốc Văn..."
Anh không nói gì, đi đến cửa sổ, mở hé một chút, sau đó ngồi xuống sofa, hai chân bắt chéo, lấy một điếu thuốc ra đốt lên. Tôi chớp mắt, có chút bất ngờ. Tôi biết anh có nghiện thuốc nhẹ, nhưng rất hiếm khi hút trước mặt tôi. Văn Trạc chậm rãi nhìn Trịnh Tả Ý, vẫn như thường ngày, bình thản, thong dong. Giọng anh không chút dao động: "Ra ngoài viết đơn từ chức, nộp lên, sau đó bắt đầu bàn giao công việc."
Người phụ nữ trước mặt cắn chặt môi dưới, đến mức môi trắng bệch. "Tôi đã làm gì sai? Anh vì muốn bảo vệ cô ta mà trở nên hồ đồ thế này sao?" Tôi chống khuỷu tay lên bàn, tựa cằm xuống, thành thơi chuyển ánh mắt nhìn sang Văn Trạc. Anh dập điếu thuốc, chẳng thèm quan tâm, chỉ nhàn nhạt nói: "Ra ngoài đi."
Trịnh Tả Ý hiểu rõ tính anh, sự kiên nhẫn của anh đối với cô ta đã gần như chạm đáy. Cô ta biết rõ nếu còn cố tranh cãi, Văn Trạc chắc chắn sẽ ra lệnh lôi cô ta ra ngoài. Trong vài giây căng thẳng, một giọt nước mắt của cô ta rơi xuống sàn, vang lên trong không gian tĩnh lặng của văn phòng. "Tôi hiểu rồi." Trịnh Tả Ý khẽ nói, xoay người rời đi. Dáng người cô ta gầy gò nhưng vẫn giữ tư thế thẳng tắp như mọi khi.
Tôi lặng lẽ thở dài một hơi, nhưng cũng không đến mức thấy thương hại cô ta. Chủ động từ chức, với năng lực của mình, cô ta hoàn toàn có thể đến một công ty ngang tầm với Văn Thị. Tôi ôm điện thoại, tiếp tục chỉnh sửa CV điện tử của mình. Văn Trạc bước đến bên tôi, chống một tay lên bàn, liếc nhìn màn hình: "Muốn tìm thực tập hè?"
"Ừm ừm." Tôi ngẩng đầu nhìn anh, đầy mong đợi. "Em cảm thấy những gì Trịnh Tả Ý nói cũng không hoàn toàn sai. Em có thể cải thiện bản thân, rèn luyện nhiều hơn mà."
Văn Trạc bế bổng tôi lên, sau đó ngồi xuống ghế, đặt tôi ngồi lên đùi anh. Anh lặng lẽ nghe tôi phân tích: "Em dựa dẫm vào anh quá nhiều rồi. Nếu sau này chia tay hay ly hôn, em vô dụng như thế này thì phải làm sao?" Ánh mắt Văn Trạc chậm rãi nâng lên, giọng anh nhàn nhạt nhưng ẩn chứa nguy hiểm: "Cháu gái ngoan, em có thể lặp lại lần nữa không?" Bàn tay anh đặt trên eo tôi, dần dần dịch lên trên. Lúc này, tôi mới cảm giác được nguy hiểm.
"Không phải..." Tôi vội vã đẩy tay anh ra. "Em chỉ nói là nếu như..." Văn Trạc lạnh nhạt nhìn tôi nhưng không dừng lại. Tôi không nhịn được, khẽ rên rì: "Chú út, đừng mà. Em sai rồi, em không nói nữa." Văn Trạc cuối cùng cũng thả lỏng nét mặt, sự áp bức từ anh dần dịu đi. Anh cúi mắt, tỉ mỉ vuốt phẳng nếp nhăn trên váy tôi, giọng điệu ôn hòa nhưng đầy cảnh cáo: "Không có lần sau."
Tôi bực bội cúi đầu cắn lên yết hầu anh, coi như trả thù. Văn Trạc chẳng có chút phản ứng nào, ngược lại còn đặt tay lên sau đầu tôi, nhẹ nhàng xoa xoa: "Ồ, đàn ông già rồi, chắc hệ thần kinh suy yếu, không còn cảm giác đau nữa."
Văn Trạc nói: "Thực tập ở Văn Thị cũng có thể tích lũy kinh nghiệm." Tôi cân nhắc một lúc, sau đó gật đầu đồng ý, hoàn toàn bỏ qua nụ cười đầy ẩn ý bên môi anh.
Ngày hôm sau, tôi được phân vào làm việc dưới trướng một nữ trợ lý của Văn Trạc. Cả hai nhìn nhau. Cô ấy cười khô khốc: "Em, em có đói không hả? Chị dẫn em đi ăn gì nhé?" Tôi nghiêng đầu, đầy khó hiểu: "Cảm ơn chị, nhưng em vừa ăn hai viên bánh mochi rồi." Vừa nói xong, tôi chợt nhớ ra, liền mở ba lô ra lục lại: "Hình như em còn một cái. Chị có muốn không?"
"Không cần đâu, không cần đâu." Cô ấy xua tay lia lịa, cười đầy khổ sở. Làm được ba ngày, tôi hoàn toàn suy sụp. Văn Trạc hoàn toàn sai. Bọn họ chỉ giao cho tôi mấy việc nhẹ nhàng, không cần động não. Ví dụ như ngày thứ hai, cả ngày tôi chỉ in đúng hai bộ tài liệu. Không học được gì, cũng không có cảm giác tham gia vào công việc thực sự.
Một tuần sau, tôi hoàn toàn mất kiên nhẫn. Sự bất mãn với Văn Trạc đạt đến đỉnh điểm. Tôi thậm chí đã chuẩn bị tinh thần để chiến tranh lạnh với anh một tuần. Nhưng Trợ lý Tổng giám đốc nói với tôi rằng hôm nay anh đã học suốt cả ngày, ngay cả bữa trưa cũng chưa kịp ăn. Tôi khựng lại vài giây, rồi chợt nhận ra, dạo gần đây mỗi lần anh về nhà, ánh mắt đều ánh lên sự mệt mỏi không thể che giấu. Cuộc chiến tranh lạnh của tôi chưa kịp bắt đầu đã bị tôi tự mình tuyên bố kết thúc. "Không có tiền đồ." Tôi lại mềm lòng rồi.
Buổi chiều tan làm, Văn Trạc vẫn như mấy hôm trước nhắn tin bảo tôi về nhà trước. Tôi ngồi ở bàn làm việc, lướt Weibo gần một tiếng đồng hồ, sau đó đi loanh quanh từng tầng trong công ty. Cả tòa nhà gần như đã vắng người, chỉ còn vài nhân viên làm thêm giờ, nhưng muộn nhất thì cũng chỉ đến 7:30 tối, họ đều sẽ rời khỏi công ty. Chỉ có Văn Trạc, dạo gần đây luôn về nhà lúc 10:00 tối. Tôi quay lại tầng thượng, ôm túi, bước thẳng vào văn phòng của anh. Anh x màu xanh u tối từ màn hình máy tính phản chiếu lên mắt kính không gọng của anh. Khi tập trung làm việc, khí chất của anh trở nên nghiêm nghị, mang theo một loại lạnh lùng xa cách. Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng lên. Trong đôi mắt lạnh nhạt kia, bỗng nhiên có chút ấm áp: "Sao chưa về nhà?"
Tôi lấy một miếng bánh phô mai nhỏ, xé vỏ, nhét vào miệng anh. "Không vui." Lầm bầm trách móc: "Cả ngày không ăn gì, anh không thấy đói sao?" Tôi muốn mắng anh, bảo anh sao không bảo trợ lý mua gì đó để ăn, bảo anh không biết rằng như vậy sẽ bị đau dạ dày. Nhưng nghĩ đến việc anh vẫn đang tăng ca, tôi lại không nỡ làm phiền. Tôi cúi đầu hôn nhẹ lên má anh, giọng lý nhí: "Hôm nay em muốn đợi bạn trai cùng về nhà. Anh cứ tiếp tục làm việc đi, em ra sofa ngồi chơi, không làm phiền anh đâu." Nói xong, tôi quay người chuẩn bị đi về phía khu nghỉ ngơi. Nhưng Văn Trạc đứng dậy, kéo tôi trở lại, ép tôi vào bàn làm việc, cúi người xuống. Một phút, anh thì thầm không báo trước, nụ hôn mạnh mẽ cướp đi toàn bộ hơi thở của tôi.
Khoảng 9:40 phút tối, cả công ty chỉ còn lại hai chúng tôi. Văn Trạc đã xong việc, nhưng không có vẻ gì là vội vã về nhà. Anh thậm chí còn chưa tháo kính, tay áo sơ mi sắn đến khuỷu tay, một tay đút vào túi, bước đi lười biếng. "Em có đói không?" Tôi lắc đầu, giục anh: "Em ăn tối rồi. Anh còn chưa ăn gì, chắc chắn là đói rồi. Mau về nhà ăn cơm đi."
Văn Trạc kéo tôi lại, để tôi đứng giữa hai chân anh. Anh chậm rãi nói: "Không cần vội." Hừm? Tôi khó hiểu nhìn anh. Bàn tay Văn Trạc khẽ lướt qua má tôi, dọc theo xương quai xanh, nhẹ nhàng vuốt ve từng chút một. Hành động này mang tính khiêu khích cực kỳ cao. Nhị thở của tôi bị phá vỡ dễ dàng. "Chú út..." Anh khẽ "Ừ", bỗng xoay vai tôi lại, đối diện với cửa sổ sát đất. Tôi không hiểu lắm ý của anh. "Không ăn cơm mà muốn ngắm cảnh đêm?" Trước sao cho đến khi bàn tay anh bắt đầu không an phận, cả người tôi run rẩy. "Đây là công ty mà, hơn nữa, anh không đói sao?" Tôi dùng hết sức để đẩy anh ra nhưng không lay chuyển được anh dù chỉ một chút. "Anh đói, nhưng đói theo một cách khác." Văn Trạc tựa cằm lên vai tôi, cười nhẹ, khẽ cắn lên tai tôi: "Phải làm sao đây, cháu gái ngoan?" Giọng anh trầm thấp như một câu hỏi đầy đạo mạo. "Anh có thể ăn không?" Tôi gần đây có xem một vài bộ phim ngắn có câu thoại tương tự. "Tối nay anh muốn ăn sạch em." Ý "ăn" trong câu đó là một loại vận động cụ thể, nhưng "ăn" của Văn Trạc lại là theo nghĩa đen.
Giữa chừng có bảo vệ lên kiểm tra. Tôi hoảng hốt, vội bịt chặt miệng. Bên ngoài cửa vang lên giọng nói: "Tổng giám đốc Văn, vẫn đang làm thêm giờ ạ?" Anh hờ hững đáp: "Ừ." Sau đó ánh mắt sâu thẳm khóa chặt lấy tôi. "Căng thẳng gì thế? Văn phòng này cách âm rất tốt." Dù anh nói vậy, tôi vẫn không yên tâm chút nào. Đến cuối cùng, tôi vẫn không chịu bỏ tay xuống. Nhiệt độ trong phòng dần trở lại bình thường. Đôi chân tôi mềm nhũn, vừa bước một bước đã sắp quỳ xuống. Văn Trạc kịp thời đỡ lấy eo tôi, bế thẳng tôi lên, ra khỏi văn phòng. Tôi co người trong lòng anh, run rẩy: "Văn Trạc, anh đúng là biến thái. Em muốn chia tay với anh."
Văn Trạc thoáng liếc sang camera trong thang máy, bỗng nhàn nhã nói: "Thang máy chắc cũng kích thích lắm." Tôi lập tức chột dạ, ngoan ngoãn ôm chặt cổ anh: "Chú út, em sai rồi." Tôi muốn cắn vào cổ anh để xả giận, nhưng khi ngẩng lên, tôi lại nhận ra ánh mắt anh đã không còn vẻ mệt mỏi như lúc làm việc nữa. Miệng tôi khẽ mở ra rồi lại ngậm lại. Văn Trạc đã đến bãi đỗ xe. Anh đặt tôi vào ghế phụ rồi mới hỏi: "Sao không cắn anh?" Nhìn tôi đầy hứng thú, giọng điệu chậm rãi: "Sự anh lần thứ hai động vào em trên xe sao?"
Văn Trạc yêu đương chẳng khác gì biến thành một con người khác, ngay cả mấy câu này cũng nói ra được. Tôi không giận nổi nữa. Tôi nín nhịn một hồi, cuối cùng chỉ có thể oán trách anh: "Anh không thể cứ ỷ vào việc em thích anh, mềm lòng với anh mà lúc nào cũng bắt nạt em như vậy được. Hôm nay không có lần thứ hai đâu." Tôi nghiêm túc nhíu mày, giọng nhỏ đi: "Bây giờ quan trọng nhất là anh phải ăn gì đó. Về nhà đi, em có thể nướng bánh cho anh."
Văn Trạc lặng lẽ lắng nghe tôi nói. Sau một lúc, anh khẽ cong môi cười nhẹ. Anh cúi xuống giúp tôi cài dây an toàn, đồng thời hôn nhẹ lên môi tôi: "Nhóc con, sau này nói chuyện cũng chú ý chút." "Tôi đâu có mắng chửi hay nói lời gì quá trớn đâu." Anh khẽ cọ môi lên môi tôi, giọng nói có chút khàn: "Em lúc nào cũng thẳng thắn như vậy, anh cũng không chống đỡ nổi em chọc đâu." Văn Trạc quá thiếu tự chủ rồi. Quả nhiên đàn ông lớn tuổi mà mới yêu đương sẽ có hàng loạt tác dụng phụ không mong muốn.
Tôi tổ chức sinh nhật 20 tuổi tại nhà họ Văn. Ba mẹ Văn đã ngầm ám chỉ rằng đã đến lúc đăng ký kết hôn và tổ chức hôn lễ. Nhưng Văn Trạc lại không vội vàng. Anh thấy tôi do dự vài giây, liền hiểu lầm rằng tôi chưa chuẩn bị sẵn sàng về tâm lý, vì vậy anh chủ động tìm lý do giúp tôi thoái thác. Anh nói không muốn dùng hôn nhân để trói buộc tôi quá sớm, cứ tiếp tục hẹn hò trước đã. Tôi không lập tức trả lời, bởi vì tôi muốn tự mình mua một cặp nhẫn cưới, nhưng số tiền trong tay vẫn chưa đủ. Sau khi thực tập một tuần ở Văn Thị, tôi đổi sang một công việc khác. Ngoài ra, lúc rảnh, tôi còn nhận làm gia sư trực tuyến để kiếm thêm tiền. Vài ngày trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi cầm tiền lương mua cặp nhẫn mà mình đã chọn sẵn từ hai tháng trước. Không có kim cương, nhưng thiết kế rất thu hút.
Chủ nhật cuối cùng trước khi nhập học, truyền thông đưa tin đêm nay sẽ có đợt mưa sao băng Perseids đạt đỉnh điểm. Tôi kéo Văn Trạc lên núi cùng đợi sao băng. Khoảng nửa đêm 12 giờ, mưa sao băng rơi xuống. Văn Trạc tựa người vào thân xe, bâng quơ nói: "Định ước nguyện sao?" Tôi hăng hái gật đầu, chắp hai tay lại, nhắm mắt thật thành kính: "Ước nguyện duy nhất của em hiện tại là..." Tôi bất ngờ xoay người đối diện với anh, cười tươi, ánh mắt cong cong, nói lớn: "Anh đồng ý lời cầu hôn của em!"
Anh đứng yên lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm. Tôi rút hộp nhẫn từ trong túi ra. Lúc này, một hình ảnh cũ bất chợt hiện lên trong đầu tôi. Hai năm trước, đêm đó, tôi dầm mưa chạy đến nhà anh, cầu xin anh cưới tôi. Sau khi Văn Trạc đồng ý, anh không cho tôi về nhà nữa. Anh bảo trợ lý gọi điện báo cho ba tôi, nói rằng anh đồng ý giúp nhà họ Thiều vượt qua khủng hoảng, nhưng với một điều kiện: từ lúc tôi gả cho anh, tôi sẽ hoàn toàn thuộc về anh, từ nay về sau tôi không còn liên quan gì đến nhà họ Thiều và họ cũng không được phép liên lạc với tôi nữa. Tối đó, tôi ngủ trong phòng dành cho khách ngay cạnh phòng anh. Đến rạng sáng, tôi bị ác mộng đánh thức. Mưa sao băng lấp lánh rực rỡ trước khi biến mất trong màn trời sâu thẳm, tựa như đang nói với tôi: "Tớ đã giúp cậu thực hiện điều ước rồi."