Transcription
[Μουσική] Αν έχετε τις Βίβλους σας αυτό το πρωί, συναντηθείτε μαζί μου στο βιβλίο της Πρώτης προς Τιμόθεον, Πρώτης προς Τιμόθεον, καθώς συνεχίζουμε τη σειρά μας σε αυτό το βιβλίο και θα ξετυλίξουμε ένα οικείο πέρασμα. Πιθανότατα το απομνημονεύσατε, πιθανότατα το ακούσατε αν μεγαλώσατε στην εκκλησία πολλές φορές. Βρίσκεται στο εδάφιο 12 του κεφαλαίου 4, Πρώτης προς Τιμόθεον 4, κεφάλαιο 12. Ας το διαβάσουμε και ας προσευχηθούμε.
Κανείς ας μη σε περιφρονεί για τη νεότητά σου, αλλά γίνε παράδειγμα στους πιστούς, στον λόγο, στην συμπεριφορά, στην αγάπη, στην πίστη, στην αγνότητα. Πατέρα, Εσύ είσαι ο συγγραφέας αυτού του εδαφίου, το έγραψες με εμάς στο μυαλό, και προσευχόμαστε να γνωρίσουμε τι έχεις να μας πεις σε σχέση με αυτό. Κύριε, ευλόγησε τη διακονία του λόγου τώρα. Μπορεί να εισχωρήσει στις καρδιές μας, Κύριε. Ας μην υπάρχει παρερμηνεία, καμία συντριβή, καμία καταδίκη. Ταυτόχρονα, καμία ελαφρότητα και υπερηφάνεια που θα απορρίψει αυτές τις αλήθειες από τις ζωές μας. Έλα, Κύριε, και πάρε το σπαθί του Πνεύματος και κάνε χειρουργική επέμβαση πάνω μας, καθώς είμαστε ταπεινοί στο ιερό σου και ζητάμε να γίνει το θέλημά σου. Πιστεύουμε αυτά τα πράγματα στο όνομα του Ιησού. Αμήν.
Εσύ κι εγώ ανακαλύπτουμε ότι αυτή η επιστολή έχει ουσιαστική αξία για όσους είναι σοβαροί στο να είναι η αληθινή εκκλησία του Ιησού Χριστού, και ήταν μια ροή σοφίας που ο Θεός έχει ορίσει να διασχίσει κάθε έθνος και κάθε γενιά για σοβαρές εκκλησίες που λαχταρούν να τιμήσουν τον Κύριο Ιησού Χριστό ως ένα εταιρικό σώμα. Και αν υπάρχει οποιαδήποτε επιπλέον αξία που αυτό το βιβλίο της Πρώτης προς Τιμόθεον, η επιστολή προς τον Τιμόθεο, η πρώτη, είναι αυτή: ότι γράφτηκε σε έναν νεαρό πάστορα, και ο Θεός είχε ειδικά στο μυαλό του, σίγουρα, εκείνους που είναι νέοι στη διακονία, για να ενθαρρυνθούν, για να ανυψωθούν. Αλλά είχε επίσης στο μυαλό του εκκλησίες που θα επέλεγαν να είναι υπό την ηγεσία ενός νεαρού πρεσβύτερου. Και αυτό το σύντομο εδάφιο μας ενημερώνει ότι οι νέοι, ειδικά σε θέσεις εξουσίας, μπορούν να γίνουν αντικείμενα περιφρόνησης. Μπορούν να τους κοιτούν αφ' υψηλού, δεν μπορούν να τους πάρουν σοβαρά, και μπορεί να φτάσει σε ένα σημείο όπου κάποιοι άνθρωποι ακόμη και απορρίπτουν τις κλήσεις τους εντελώς ή τις περιφρονούν στην καλύτερη περίπτωση. Αυτός ο πειρασμός ήταν αληθινός στην εποχή του Παύλου και είναι πολύ αληθινός σήμερα.
Τώρα, μπορεί να σκέφτεστε, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με έναν νεαρό πάστορα, και είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν πολλά σημεία συμφωνίας. Αλλά ο σκοπός του Παύλου εδώ, γράφοντας σε αυτόν τον νεαρό πάστορα, μπορεί να αναρωτιέστε, "Λοιπόν, πόσο νέος ήταν;" Λοιπόν, ήταν αρκετά νέος ώστε οι άλλοι άνθρωποι να τον κοιτούν αφ' υψηλού. Εντάξει, οι άνθρωποι μαντεύουν, οι άνθρωποι λένε, είναι 40, 30, μέσα 20. Ήταν νέος. Και ο Παύλος έχει στο μυαλό του εδώ τον Τιμόθεο. Θέλω να σου δώσω κάποιες οδηγίες για το πώς να μην δώσεις σε κανέναν άδεια να σε επικρίνει ή να σε κοιτάζει αφ' υψηλού, και να μην λάβεις τη διακονία που ο Θεός σε κάλεσε. Εβδομάδα με εβδομάδα, εσύ κι εγώ ακούμε εν μέρει τη σημασία του ρόλου ενός πρεσβύτερου, ενός επισκόπου. Γιατί; Επειδή όποιος κι αν είναι αυτός ο επίσκοπος, θα καθορίσει την κατεύθυνση της εκκλησίας. Το άμβωνας είναι το τιμόνι. Και έτσι, όταν νιώθουμε το βάρος αυτού, όταν έχουμε ακούσει τις διαφορετικές προϋποθέσεις και βλέπουμε ότι ο Θεός έχει ένα υψηλό πρότυπο για αυτόν τον ρόλο, μας σοκάρει σχεδόν να σκεφτούμε ότι θα παραχωρούσε ακόμη και μια τόσο βαριά ευθύνη σε ένα νεαρό άτομο. Γιατί θα το έκανε αυτό; Γιατί το κάνει αυτό; Και πιστεύω ότι υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους, και μπορεί κάλλιστα να είναι ότι οι ανησυχίες που πολλοί άνθρωποι έχουν για τους νέους μερικές φορές δικαιολογούνται, αλλά άλλες φορές βασίζονται σε προσωπικές εμπειρίες και προκαταλήψεις που επισκιάζουν αυτό που λέει η Βίβλος γι' αυτό.
Εδώ είναι μερικές αποδείξεις. Ίσως αυτό είναι αλήθεια για κάποιους από εμάς εδώ. Αν σας ζητούσα απλά να οπτικοποιήσετε στο μυαλό σας πώς έμοιαζαν οι 12 μαθητές καθώς επέλεξαν να ακολουθήσουν τον Ιησού και τη γήινη διακονία του, τι εικόνα έρχεται στο μυαλό; Είμαι σίγουρος ότι για κάποιους από εμάς σκεφτόμαστε άνδρες μέσης ηλικίας με γένια, με γκρίζα μαλλιά, ίσως στα 40 και 50 τους. Από πού πήρατε αυτή την ιδέα; Από ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, πίνακες ζωγραφικής. Και υπάρχει μεγάλη απόδειξη ότι το πιθανότερο είναι όλοι οι μαθητές, εκτός από έναν, ήταν κάτω των 20 ετών. Μπορεί να πείτε, "Πού τα παίρνετε αυτά;" Λοιπόν, ας πάμε εκεί γρήγορα. Ματθαίος 17. Απλώς για να πάρουμε μια ιδέα για το πώς μερικές φορές έχουμε προκαταλήψεις που μας οδηγούν σε διαφορετική κατεύθυνση. Τώρα, είναι προφανώς αμφισβητούμενο, αυτό δεν είναι δογματικό, αλλά εδώ είναι μια ιδέα. Ματθαίος 17:24. Λέει, "Όταν αυτοί, δηλαδή οι μαθητές, και ο Ιησούς έφτασαν στην Καπερναούμ, οι εισπράκτορες των δύο δραχμών φόρου πήγαν στον Πέτρο και είπαν, 'Ο διδάσκαλός σου δεν πληρώνει τον φόρο;'". Τι μας λέγεται εδώ; Λοιπόν, σύμφωνα με την Παλαιά Διαθήκη, υπήρχε ένας ναός φόρος που έπρεπε να πληρώσεις ένα ορισμένο ποσό κάθε, ξέρετε, λίγους μήνες, κάθε χρόνο, ό,τι κι αν ήταν. Και όταν πηγαίνετε στην Έξοδο 30:14, συνειδητοποιείτε ότι ο ναός φόρος δινόταν μόνο σε εκείνους που ήταν άνω των 20 ετών. Τώρα, μόλις διαβάσαμε ότι έφτασαν στην Καπερναούμ και εκείνοι που ήρθαν να εισπράξουν τον φόρο πήγαν στον Πέτρο και είπαν, "Δεν πληρώνεις, δεν πληρώνεις, ο διδάσκαλός σου εκεί, δεν πληρώνει τον ναός φόρο;" Γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς άρχισε τη διακονία του στα 30. Και τότε ο Ιησούς δίνει ένα ολόκληρο μάθημα γι' αυτό. Και τότε φτάνουμε στο σημείο όπου λέει, "Ξέρετε, λοιπόν, για να μην τους προσβάλουμε, πηγαίνετε να ψαρέψετε. Θα έρθει ένα ψάρι, και όταν ανοίξετε το στόμα του, θα βρείτε το απαραίτητο ποσό για να πληρώσετε τον φόρο." Και λέει, "Πάρτε το στο τέλος του εδαφίου 27 και δώστε το σε αυτούς για εμένα και για εσένα. Για εμένα και για εσένα." Γιατί όχι οι άλλοι μαθητές; Και μπορεί να γίνει μια υπόθεση ότι δεν ήταν άνω των 20 ετών, οπότε δεν χρειαζόταν να πληρώσουν τον φόρο. Και πάλι, αυτό μπορεί να αμφισβητηθεί και να αντιταχθεί. Αλλά αν αυτό είναι αλήθεια, τότε σκεφτείτε ένα σωρό εφήβους που ακολουθούσαν τον Ιησού Χριστό. Σπάει κάπως την εικόνα σας από όλες εκείνες τις ταινίες που είδατε, σωστά; Ο ίδιος ο Ιησούς, Αυτός από τον οποίο επιδιώκουμε να λάβουμε διδασκαλία ως παράδειγμα για τις ζωές μας, ήταν 30. Αν θέλετε κάποιο πλαίσιο για το πώς φαίνεται αυτό, είμαι 29, οπότε είστε μεγαλύτερος από εμένα. Και έτσι, φτάνουμε σε αυτό το εδάφιο και συνειδητοποιούμε ότι ναι, είναι συνηθισμένο αυτό που έρχεται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε εκείνους που δεν έχουν φτάσει στην προχωρημένη ενηλικίωση, ότι κατηγοριοποιούνται από ανωριμότητα, ότι είναι αδιάκριτοι, ανεύθυνοι, εύκολα υποκύπτουν στην πίεση των συνομηλίκων, αβοήθητοι έλκονται από την ανοησία αντί για τη σοβαρότητα. Αλλά οι Γραφές πρέπει να ανοίξουν το μυαλό μας για να δούμε διαφορετικές δυνατότητες για νεαρούς άνδρες και νεαρές γυναίκες στο βασίλειο του Θεού.
Τώρα, καθώς δίνω αυτές τις σκέψεις, παρακαλώ ακούστε αυτό: Δεν λέω ότι οι νέοι δεν πρέπει να εκπαιδεύονται. Δεν λέω ότι πρέπει να τους ανατεθούν βαριές ευθύνες ή καθήκοντα χωρίς εξέταση του χαρακτήρα ή της κατανόησής τους. Ούτε λέω ότι η εμπειρία ζωής δεν έχει σημασία. Αλλά αυτό που προσπαθώ να πω είναι ότι ο Θεός είναι ικανός να αναδείξει γιους και κόρες για να επιτελέσουν ισχυρά κατορθώματα για το βασίλειο του Θεού, και πρέπει να πιστεύουμε ότι είναι ικανός να κάνει το ίδιο σήμερα. Σκεφτείτε αυτά τα πράγματα. Γιατί ο Κύριος Ιησούς Χριστός θα εμπιστευόταν την εκκλησία, τουλάχιστον εν μέρει, σε έναν νεαρό άνδρα; Αριθμός ένα, πιστεύω, επειδή η σοφία δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Η σοφία δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Ξέρετε αυτή την ιστορία στο βιβλίο του Ιώβ, σωστά; Εδώ είναι ο Ιώβ με τρεις φίλους να πηγαινοέρχονται για το δίλημμα που αντιμετωπίζει, το μυστήριο του πάθους του. Και δεν είναι μέχρι να φτάσετε στο τέλος του βιβλίου που διαβάζετε για ένα τέταρτο άτομο που ήταν παρόν, τον Ηλιού, σιωπηλό καθ' όλη τη διάρκεια. Και συστήνεται για να δώσει τη συζήτησή του. Και όταν βλέπετε τι λέει, συνειδητοποιείτε ότι δεν είναι σαν τους άλλους, για πολλούς λόγους. Και ένας από αυτούς είναι, τι; Λοιπόν, μπορείτε να πάτε εκεί αν θέλετε. Ιώβ 32:6. "Και ο Ηλιού, ο γιος του Βαραχήλ του Βουζιτού, απάντησε και είπε, 'Εγώ είμαι νέος σε ηλικία, και εσείς είστε ηλικιωμένοι, γι' αυτό ήμουν δειλός και φοβόμουν να εκφράσω τη γνώμη μου σε εσάς. Είπα, ας μιλήσουν οι ημέρες, και πολλοί χρόνοι ας διδάξουν σοφία. Αλλά είναι το πνεύμα στον άνθρωπο, η πνοή του Παντοδύναμου, που τον κάνει να κατανοεί.'"
Έτσι, αυτός ο νεαρός άνδρας δηλώνει ξεκάθαρα ότι σε αντίθεση, είναι νεότερος. Αλλά μετά κάνει αυτή τη δήλωση: "Η σοφία δεν περιορίζεται στους έμπειρους." Και αυτός ο άνδρας απέδειξε ήδη τη σοφία του σε τι; Ότι παρέμεινε σιωπηλός. Επέλεξε να σεβαστεί εκείνους που ήταν μεγαλύτεροι σε αυτό το πλαίσιο και σε αυτό το περιβάλλον, και τους άφησε να μιλήσουν. Τους άφησε να μιλήσουν. Τους άφησε να μιλήσουν. Αλλά υπήρχε μια στιγμή που ήρθε να μιλήσει, επειδή η σοφία δεν αποδεικνύεται μόνο από αυτό που λες, αλλά από αυτό που επιλέγεις να μην πεις. Και καθώς αρχίζει να εξηγεί τον εαυτό του και να συστήνεται, κάνει αυτή τη δήλωση: "Εσείς, έχοντας αυτό το πράγμα που ονομάζεται σοφία, δεν κερδίζεται μόνο λόγω της εμπειρίας σας στη ζωή." Στην πραγματικότητα, έχουμε αυτή την κατανόηση ότι η σοφία επιτυγχάνεται κυρίως μέσω της εμπειρίας, κυρίως μέσω του χρόνου, ενώ στην πραγματικότητα η κύρια φλέβα που φέρνει αυτή την κατάθεση αυτού του υπέροχου πράγματος που ονομάζεται σοφία είναι στην πραγματικότητα πνευματική, πρωτίστως. Είναι ένα δώρο από τον Θεό σε εκείνους που πεινούν και το αναζητούν, και δεν είναι ένα προνόμιο που κερδίζεις απλώς επειδή έχεις μερικές γκρίζες τρίχες. Είναι αλήθεια ότι καθώς προχωράς στη ζωή και στα πράγματα που διασχίζεις, μαθαίνεις, αλλά αυτό είναι δευτερεύον. Οι Γραφές δείχνουν ξανά και ξανά ότι υπάρχει άλλος τρόπος, ένας ανώτερος τρόπος, ένας πρωταρχικός τρόπος για να την αποκτήσεις. Όπως είπε κάποιος, "Υπάρχουν σοφοί χωρίς γένια και παιδιά με γκρίζα μαλλιά."
Σκεφτείτε αυτό το παροιμία στο πρώτο βιβλίο, στο πρώτο κεφάλαιο, μάλλον, αυτού του βιβλίου γεμάτου διορατικότητα. Παροιμίες 1:23. Αν γυρίσεις "στην επίπληξή μου, η σοφία λέει, φωνάζω δυνατά στους δρόμους, και αν γυρίσεις στην επίπληξή μου, αν γυρίσεις στην επίπληξή μου, τι θα συμβεί; Ιδού, θα χύσω το τι; το πνεύμα μου σε εσάς. Θα χύσω το πνεύμα μου σε εσάς. Θα κάνω τα λόγια μου γνωστά σε εσάς." Παρατηρήστε τη συναλλαγή: αν συνειδητοποιήσεις, αν είσαι πεπεισμένος ότι δεν μπορείς να διακρίνεις και να πλοηγηθείς στη ζωή σου εκτός Θεού, και αναζητάς τη σοφία που προέρχεται από το στόμα του Θεού, τότε θα χύσει την ουσία Του μέσα σου, και ο Θεός θα επικοινωνήσει το μυαλό Του σε εσένα. Θα σου δώσει διορατικότητα με υπερφυσική σαφήνεια σε κάθε τομέα της ζωής. Και αν είσαι νέος, που το βιβλίο των Παροιμιών απευθύνεται σε νέους, παρεμπιπτόντως, αυτό είναι το πλαίσιο, αν είσαι νέος και ψάχνεις και αναζητάς και περιμένεις τον Θεό, και ανοίγεις αυτόν τον λόγο και προσεύχεσαι με απελπισία, ο Θεός μπορεί να σου δώσει μια σοφία πέρα από τα χρόνια σου, ώστε οι παρατηρητές να παρατηρήσουν τη ζωή σου και να ξύσουν τα κεφάλια τους και να αναρωτηθούν, "Πώς είναι δυνατόν να μην έχεις ταξιδέψει ακόμα μέσα από αυτό, αλλά να φέρεις τέτοια σύνεση, τέτοια προσεκτική στάση;" Λοιπόν, είναι επειδή, όπως είπε ο Ηλιού, είναι η πνοή του Παντοδύναμου. Είναι όταν ο Θεός επιλέγει να δει ένα άτομο που είναι αρκετά ταπεινό για να τον αναζητήσει για αυτό, που φυσάει πάνω τους. Το άγγιγμά Του είναι στη ζωή τους. Το άγγιγμά Του είναι στη ζωή της. Και τι συμβαίνει; Εσύ κι εγώ καλούμαστε να έρθουμε σε αυτόν τον λόγο, να τον ανοίξουμε στο πνεύμα της προσευχής και να πούμε, "Ω Θεέ, πνοή Θεού, φύσηξε πάνω μου και ντύσε με με σοφία σαν ένδυμα, και σκέπασέ με από το να μαθαίνω απλώς από την εμπειρία, και δείξε μου πώς μπορώ να λάβω κάτι σαν τον Δανιήλ ή τον Σολομώντα, και ότι μπορώ να προετοιμάσω τον εαυτό μου για αυτά τα γεγονότα και όχι απλώς να μαθαίνω από ουλές."
Η σοφία δεν περιορίζεται στην ηλικία. Αν ένας νεαρός άνδρας είναι ικανός να αποκτήσει σοφία, τότε εν μέρει, σίγουρα, δεν είναι αποκλεισμένος από το να ηγηθεί ενός λαού, αν αποδείξει ότι την κατέχει. Και αν έχουμε οποιαδήποτε αμφιβολία ότι το σχόλιο του Ηλιού ήταν ειλικρινές και ο Θεός αποδείχθηκε αληθινός, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πάτε στο τέλος του βιβλίου του Ιώβ. Πηγαίνετε εκεί για ένα δευτερόλεπτο, απλώς για να δείτε κάτι που ίσως κάποιοι άνθρωποι χάνουν. Όταν πηγαίνετε στον Ιώβ 42, αυτό είναι το τέλος της υπόθεσης. Ο Θεός έχει αποκαλυφθεί στον εαυτό Του και τώρα είναι έτοιμος να επαναφέρει τα πράγματα σε τάξη και να ευλογήσει ξανά τον Ιώβ. Αλλά λέει κάτι αρκετά εκπληκτικό στο εδάφιο 7 του κεφαλαίου 42. "Αφού ο Κύριος είχε μιλήσει αυτά τα λόγια στον Ιώβ, ο Κύριος είπε στον Ελιφάζ τον Θαιμανίτη, 'Ο θυμός μου καίγεται εναντίον σου και εναντίον των δύο φίλων σου, γιατί δεν μιλήσατε για εμένα αυτό που είναι σωστό, όπως ο δούλος μου ο Ιώβ.'" Το παρατηρήσατε; Ας το διαβάσω μία φορά ακόμα. "Ο θυμός μου καίγεται εναντίον σου και εναντίον ποιου; των δύο φίλων σου." Γιατί δεν αναφέρατε τον Ηλιού; Τι εκπληκτικό θέαμα! Έχετε αυτές τις τρεις ομάδες, τουλάχιστον τρεις φίλους σε μια ομάδα, που είναι σαφώς μεγαλύτεροι, σύμφωνα με τον Ηλιού, που θα έπρεπε να έχουν περισσότερη σοφία και γνώση για το πώς ο Θεός διαχειρίζεται τις υποθέσεις Του στη ζωή ενός δικαίου. Και όταν ο Θεός έρχεται να δώσει σχόλια, αυτός που αφήνει έξω είναι ο νεότερος. Ο νεότερος. Επικρίνει όλους τους μεγαλύτερους. Έτσι, αυτή η σιωπή σίγουρα λέει κάτι.
Η σοφία δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Ούτε η ταπεινοφροσύνη. Η ταπεινοφροσύνη δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Έτσι, μπορεί να μην έχουμε αυτόν τον φόβο ότι η απουσία σοφίας είναι αυτό που προκαλεί άγχος για έναν νεαρό ηγέτη, όσο ο κίνδυνος υπερηφάνειας σε εκείνη τη νεανική καρδιά. Δεν είναι αυτό που προειδοποίησε ο Παύλος νωρίτερα στην Πρώτη προς Τιμόθεον, ότι ένας πρόσφατος μεταστραφείς δεν πρέπει να εκλεγεί ως πρεσβύτερος, εκτός αν είναι φουσκωμένος από αλαζονεία; Αλλά αυτό δεν είναι αυτό που λέει αυτό το εδάφιο. Δεν μιλάει για το πού βρίσκεστε στη ζωή σας. Μιλάει για το πού βρίσκεστε στην πορεία σας με τον Κύριο, όσον αφορά το πόσο νωρίς μεταστραφήκατε. Αν ήσασταν 60, πρόσφατα σωθέντες, αυτή η οδηγία θα εφαρμοζόταν σε εσάς όσο και σε έναν 25χρονο. Η απειλή εκεί είναι να σκέφτεστε, "Κοίτα, είμαι πρόσφατα σωθείς και είμαι ήδη ηγέτης." Ο Παύλος λέει, "Πρόσεχε, πρόσεχε." Ρεαλιστικά, όλοι μπορούμε να συμφωνήσουμε ότι υπάρχει μεγάλος κίνδυνος στην αλαζονεία που προσβάλλει την καρδιά ενός χαρισματικού νεαρού άνδρα, ειδικά όταν αναγνωρίζεται, και ειδικά όταν αναδεικνύεται για να έχει ένα μέτρο επιρροής πάνω σε άλλους. Αλλά ας πω αυτό ξανά: η ταπεινοφροσύνη δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους. Ακούστε αυτό το εδάφιο στην Εκκλησιαστή 4:13. Ακούστε πολύ προσεκτικά: "Καλύτερος ήταν ένας φτωχός και σοφός νέος, παρά ένας γέρος και ανόητος βασιλιάς που δεν ήξερε πλέον πώς να πάρει συμβουλές." Εκκλησιαστή 4:13. Σκεφτείτε το. Εδώ είναι η αντίθεση: ένας σοφός, φτωχός νέος εναντίον ενός ανόητου, πιθανώς μεγαλύτερου άνδρα, που ήταν βασιλιάς. Αποδεικνύοντας ξανά ότι μπορείς να είσαι νέος και να κατέχεις αυτό το πράγμα που ονομάζεται κατανόηση, διάκριση και σοφία, και μπορείς να είσαι γέρος, με γκρίζα μαλλιά, και πάλι να είσαι σαν παιδί. Αλλά παρατηρήστε ότι πηγαίνει βαθύτερα από αυτό. Λέει στο τέλος ότι αυτός ο βασιλιάς που δεν μπορούσε πλέον να πάρει συμβουλές. Ακούστε, αυτό δεν είναι απλώς ένα σχόλιο. Αυτό δεν είναι απλώς ένα σχόλιο για την ανοησία κάποιου. Αυτή είναι μια δυσωδία από το φουσκωμένο εγώ κάποιου.
Η υπερηφάνεια μαστίζει μόνο τους νέους; Όχι, σύμφωνα με αυτή την παροιμία. Στην πραγματικότητα, ο Σολομών λέει, "Είσαι καλύτερα να ζεις ως ένας νεαρός, άπειρος άνδρας ή γυναίκα με ταπεινοφροσύνη, παρά να είσαι ένας ηγεμόνας με κύρος και πλούτο, αλλά φραγμένος από αλαζονεία." Νέοι, ας το πω έτσι: αν επιθυμείτε να χρησιμοποιηθείτε από τον Θεό, και ελπίζω ότι το κάνετε, ποτέ μην ξεχνάτε αυτό για το υπόλοιπο της ζωής σας: να είστε πάντα δεκτικοί στη διδασκαλία και πάντα ανοιχτοί στην διόρθωση των άλλων, ακόμη και των κριτών σας. Γιατί αυτό είναι το συστατικό για μακροζωία και χρησιμότητα στα χέρια του Θεού. Θέλετε απόδειξη; Δεν μπορώ παρά να σκεφτώ έναν άνδρα στην Καινή Διαθήκη, με το όνομα Απολλώς. Ευγλωττος στις Γραφές, ισχυρός ρήτορας. Μιλούσε. Οι άνθρωποι συχνά σκέφτονται ότι ο Παύλος ήταν ο ισχυρός ρήτορας. Όχι, ήταν ο Απολλώς. Ήταν ο εντυπωσιακός. Οι άνθρωποι επέκριναν την ομιλία του Παύλου. Αν ακούγατε την ομιλία του Παύλου, πιθανότατα δεν θα εντυπωσιάζονταν πολύ από αυτόν, αποδεικνύοντας ότι ενδυναμωνόταν από το Άγιο Πνεύμα. Αλλά ο Απολλώς ήταν ο ευγλωττος. Ο Απολλώς ήταν αυτός που μπορούσε να κρατήσει την προσοχή σας για πολύ καιρό. Ο Απολλώς είχε την ικανότητα να συνδέει επιχειρήματα και να ζωγραφίζει την εικόνα όταν κήρυττε το κήρυγμα. Και μια μέρα, είναι στη συναγωγή, σύμφωνα με τις Πράξεις 18, και κηρύττει δυναμικά. Και υπάρχει ένα ζευγάρι εκεί, η Πρισκίλλα και ο Ακύλας. Και τους αρέσει αυτό που ακούνε. Κοιτάζονται μεταξύ τους, σκέφτονται, "Είναι πραγματικά χαρισματικός, χαρισματικός από τον Θεό, σίγουρα." Αλλά μετά συνειδητοποιούν ότι είπε κάποια πράγματα που δεν ήταν εντελώς σωστά, και σκέφτονται, "Η θεολογία του δεν είναι πλήρης." Και έτσι, τι έκαναν; Τον πήραν στην άκρη και άρχισαν να του διδάσκουν την οδό του Θεού πιο σωστά. Φανταστείτε αν ο Απολλώς είχε απορρίψει μια τέτοια προσφορά. Φανταστείτε αν είχε προσβληθεί. Συνειδητοποιείτε ποιος είμαι; Συνειδητοποιείτε πόσοι άνθρωποι έχουν μεταστραφεί; Προσκαλούμαι σε αυτές τις συναγωγές και σε αυτά τα συνέδρια. Ποιοι είστε, Πρισκίλλα; Τι κάνετε στη ζωή σας; Ω, φτιάχνουμε σκηνές. Ω, αλήθεια; Θα μου δώσετε θεολογική συμβουλή; Είστε κατασκευαστής σκηνών. Αλλά όχι, το δέχτηκε. Κάθισε εκεί και τους επέτρεψε να επισημάνουν τα πράγματα που δεν ήταν εντελώς ακριβή. Και λόγω αυτής της συνομιλίας, κυρίως λόγω αυτής της ταπεινοφροσύνης και της δεκτικότητας, αγαπώ αυτό που λέγεται μετά την συνάντησή του με την Πρισκίλλα και τον Ακύλα. Ακούστε μόνο αυτά τα λόγια στις Πράξεις 18:27. "Και όταν αυτός, δηλαδή ο Απολλώς, ήθελε να περάσει στην Αχαΐα, οι αδελφοί τον ενθάρρυναν και έγραψαν στους μαθητές να τον δεχτούν. Και όταν έφτασε, βοήθησε πολύ εκείνους που μέσω χάριτος είχαν πιστέψει."
Έτσι, εδώ είναι ένας νεαρός άνδρας που είχε μια φλογερή επιθυμία να χρησιμοποιηθεί από τον Θεό σε όλα τα έθνη, όπου ο Θεός μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει. Ήθελε να πάει, και ο ίδιος είχε μια επιθυμία, "Ω, θέλω να πάω στην Αχαΐα, θέλω να κηρύξω, θέλω να προωθήσω αυτό το ευαγγέλιο." Και πιστεύω, λόγω της σχέσης που έχτισε με την Πρισκίλλα και τον Ακύλα και τους αδελφούς εκεί στην Έφεσο, τον συνέστησαν με χαρά. Και λόγω αυτών που έμαθε από αυτό το ζευγάρι, μπόρεσε να εκτοξευτεί σε εκείνη την περιοχή και να βοηθήσει πολύ τους άλλους πιστούς. Αν θέλετε να είστε χρήσιμοι στα χέρια του Θεού, παραμείνετε δεκτικοί στη διδασκαλία, παραμείνετε ταπεινοί. Ποτέ μην πειστείτε ότι τα έχετε όλα μαζί, ανεξάρτητα από το πόσα μπορείτε να συγκρατήσετε στο μυαλό σας και ανεξάρτητα από το πόσο μπορείτε να συγκινήσετε τα συναισθήματα με τα λόγια σας, με το χάρισμά σας. Λατρεύω αυτή την παροιμία, γιατί μας λέει ότι όσο υπάρχει επιθυμία και προθυμία να διορθωθούμε και να επαναπροσανατολιστούμε, ανεξάρτητα από την ηλικία, αυτό το άτομο είναι πιο χρήσιμο από ένα άτομο με κύρος και δύναμη και θέση που έχει πει στον εαυτό του και στους άλλους, "Είναι ο δρόμος μου ή κανένας δρόμος."
Η ταπεινοφροσύνη δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους, ούτε η επιρροή που εξυψώνει τον Χριστό. Βλέπετε τη σοφία του Θεού εδώ στην Πρώτη προς Τιμόθεον 4:12; Εδώ είναι η σοφία: θέτει ένα προηγούμενο για τους νέους. Ο Τιμόθεος ήταν πάστορας, και μαντέψτε, δεν ήταν πάστορας νέων. Σας προκαλώ να βρείτε μια ομάδα νέων στο βιβλίο των Πράξεων. Δεν ήταν πάστορας νέων. Ήταν πάστορας μιας εκκλησίας όλων των πιστών, διαφόρων ηλικιών. Το γνωρίζουμε από το κεφάλαιο 5, εδάφιο 1: "Μην επιπλήττεις έναν ηλικιωμένο άνδρα, αλλά ενθάρρυνέ τον σαν πατέρα." Ω, άρα υπάρχουν ηλικιωμένοι κάτω από την ηγεσία του. Και έτσι, τι μας λέγεται εδώ; Ποια είναι η αρχή εδώ; Γιατί αυτό το εδάφιο χρησιμοποιείται συχνά για συνέδρια νέων και συναντήσεις για νέους; Λοιπόν, για καλό λόγο, γιατί λέει εδώ, "αλλά γίνε παράδειγμα στους πιστούς." Γίνε παράδειγμα στα παιδιά της Κυριακής σχολής. Γίνε μοντέλο για τους εφήβους, επειδή είσαι νεαρός ενήλικας και μπορούν να σχετιστούν μαζί σου περισσότερο. Όχι, όλοι τους, αδελφοί, αδελφές, παιδιά, πατέρες, μητέρες, όλα τα επίπεδα πνευματικής ωριμότητας. Έχετε τη δυνατότητα να βοηθήσετε στην αγιασμό τους. Περισσότερο από αυτό, για όλους τους νέους, πάστορες ή όχι, γιατί θυμηθείτε, είναι πάστορας, αλλά πρέπει να γίνει παράδειγμα για όλους τους πιστούς, οπότε αυτό περιλαμβάνει εσάς. Λέει συγκεκριμένα στους νέους: "Ο Θεός σας καλεί να αγωνιστείτε για τέτοια ύψη χαρακτήρα που θα σπάσετε το status quo." Αυτή είναι η πρόκληση αυτού του εδαφίου. Και εδώ είναι το πράγμα: εξαλείφει τις δικαιολογίες που μπορεί να έχετε πείσει τον εαυτό σας ότι δεν μπορείτε να υπερέχετε και να είστε αποτελεσματικοί για τον Χριστό λόγω της ηλικίας σας. Οποιεσδήποτε χαμηλές προσδοκίες έχει θέσει ο πολιτισμός σε εσάς, ακόμη και ο εκκλησιαστικός πολιτισμός, πρέπει να μπορείτε να τις διαλύσετε με την έκθεση στην διδασκαλία που δίνεται εδώ στον Τιμόθεο. Δεν υπάρχει δικαιολογία σε κανένα μέρος της ζωής σας για να μην υπηρετείτε τον Θεό με πλήρη εγκατάλειψη και παράδοση, ειδικά στη νεότητά σας. Και όταν μιλάω για νεότητα, μιλάω για νεαρούς ενήλικες εδώ. Εκεί βρίσκεται ο Τιμόθεος. Δεν είναι 13χρονος, αυτό είναι σίγουρο.
Είναι αρκετά εκπληκτικό αυτό που λέγεται. Εσύ εν Χριστώ είσαι ικανός να εμπνεύσεις άλλους Χριστιανούς. Άσε τον ζήλο σου, άσε το πάθος σου, άσε τη συνέπειά σου, άσε τη φωτιά σου, άσε την πείνα σου, άσε την παρουσία σου, άσε τη διακονία σου να ξεσηκώσει τους αδελφούς και τις αδελφές σου, τους μητέρες και τους πατέρες. Άσε τη ζωή σου σε αυτή τη σύντομη περίοδο, πριν αποκτήσεις τα γκρίζα μαλλιά και πριν οι αρθρώσεις σου γίνουν ο εχθρός σου, άσε αυτή την περίοδο της ζωής να είναι μια διακήρυξη από εσένα ότι ο Χριστός αξίζει να υπηρετηθεί στην ακμή της ύπαρξής μου, και ότι η ανοησία και η ακαρπία δεν χρειάζεται να περιγράφουν γενικά την περίοδο της νεότητας ενός Χριστιανού. Πρέπει να το πιστέψετε αυτό για τον εαυτό σας. Και ο Παύλος λέει, αν πρόκειται να σιωπήσεις τα στόματα των κριτών σου, εδώ είναι πώς θα το κάνεις. Λατρεύω αυτό που δεν κάνει ο Παύλος. Δεν λέει, "Τιμόθεε, βεβαιώσου ότι σε αυτό το σημείο της επιστολής θα το φέρεις αυτό στην εκκλησία σου και θα πεις, 'Ο Παύλος λέει, δώστε στον νεαρό άνδρα μια ευκαιρία και σταματήστε να τον ενοχλείτε ή να τον περιφρονείτε λόγω της ηλικίας του.'" Δεν το κάνει. Το κάνει σε άλλο μέρος. Πρώτη προς Κορινθίους 16, λέει στην εκκλησία, "Δεχτείτε τον, κάντε τον άνετο και μην τον περιφρονείτε." Αλλά εδώ, σε αυτό το σημείο, μιλάει στον Τιμόθεο. Και αντί να λέει, "Τιμόθεε, επιχειρηματολόγησε μαζί τους για να τους πείσεις ότι είσαι άξιος," ή "Τιμόθεε, θρήνησε και κλάψε και παραπονεθείτε επειδή δεν σε βλέπουν όπως θα έπρεπε." Όχι, κέρδισέ τους. Κέρδισε τον σεβασμό τους. Θα πρέπει να τον κερδίσεις. Δεν χρειάζεται να καθίσεις μαζί τους ένας προς έναν και να τους πεις τι είδους θεολογική εκπαίδευση έχεις και την εμπειρία του Θεού να σε καλεί. Δεν χρειάζεται να κάνεις τίποτα από αυτά. Απλώς ζήσε με έναν συγκεκριμένο τρόπο, και τα στόματα θα σιωπήσουν, και οι άνθρωποι θα δουν και θα πιστέψουν ποιον σε κάλεσε ο Θεός να είσαι και για τι σε κάλεσε.
Και πάλι, ακούτε αυτό, και λέτε, "Αυτό είναι πολύ εμπνευσμένο για ένα συνέδριο πάστορων, αλλά πώς με αγγίζει;" Έτσι σας αγγίζει: επειδή αν μεταφράσετε αυτό το εδάφιο, μεταφράζεται ως εξής: "Τιμόθεε, η πρακτική σου ζωή είναι το πιο πολύτιμο περιουσιακό σου στοιχείο για να πείσεις άλλους ανθρώπους να πιστέψουν ποιος είσαι και τι πρεσβεύεις." Η πρακτική σου καθημερινή ζωή είναι αυτό που θα έχει τη μεγαλύτερη δύναμη και επιρροή στις διάνοιες και τις καρδιές των άλλων. Αυτό είναι απολύτως βαθύ. Ξέρετε τι χρειαζόταν να του υπενθυμιστεί ο Τιμόθεος; Οι άνθρωποι σε παρακολουθούν, είτε σου αρέσει είτε όχι. Σε παρατηρούν, σε υπολογίζουν, σε ερμηνεύουν, και κάνουν κρίσεις για εσένα. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τον Τιμόθεο, ισχύει για κάθε άτομο που κάθεται στο ιερό. Και έτσι, κάθε Χριστιανός, όχι μόνο οι πιθανοί πάστορες, αν και είναι ειδικά για τους πάστορες, κάθε Χριστιανός, είστε έτοιμοι αυτό το πρωί; Κάθε Χριστιανός, η ζωή σου, ο τρόπος που ζεις, οι πεποιθήσεις που έχεις θέσει για τον εαυτό σου, κάνει ένα από τα δύο πράγματα: Αριθμός ένα, είτε ξεσηκώνεις τους ανθρώπους, είτε τους ενθαρρύνεις, τους ευλογείς, τους δίνεις έναν λόγο να πιστέψουν ότι αυτή η γενιά δεν είναι ένα ολοκληρωτικό ατύχημα, είτε δεύτερον, τους δίνεις έναν λόγο να σε περιφρονούν. Και αυτή η λέξη "περιφρονώ" απλώς σημαίνει να σε κοιτούν αφ' υψηλού. Τους δίνεις έναν λόγο να σε επικρίνουν και να μην σε πάρουν σοβαρά. Τους δίνεις έναν λόγο, νέοι, για να σε παρακάμψουν ως απλώς άλλη μια νεανική κλίκα, κυριαρχούμενη από αμαρτωλές επιθυμίες, ζώντας μόνο για διασκέδαση και δείχνοντας κανένα ενδιαφέρον για αιώνια πράγματα.
Ας μην περιορίσουμε αυτό μόνο στους νέους, αν και. Τι θα λέγατε για τους έμπειρους αγίους; "Γίνε παράδειγμα στους πιστούς." Η ζωή σου δείχνει στους νέους, ειδικά; Τους δίνεις λόγους να πιστέψουν ότι ο ζήλος, η αφοσίωση στην εκκλησία, η αγάπη για τον λόγο του Θεού, η αγάπη για τους ανθρώπους, δεν μπορεί να γνωριστεί μακροπρόθεσμα; Βλέπετε, αν ένας νέος έχει την ευκαιρία να δείξει στον κόσμο ότι ο Χριστός αξίζει να υπηρετηθεί και να λατρευτεί, και η ενέργειά μου να δαπανηθεί όταν έχω το περισσότερο από αυτό, τότε σίγουρα οι μεγαλύτεροι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να δείξουν στον κόσμο ότι ο Χριστός αξίζει να υπηρετηθεί μέχρι την τελευταία μου πνοή. Και έτσι, είναι για όλους μας.
Θέλετε ένα συμπέρασμα από το μήνυμα του πρωινού; Η ζωή μου είτε θα ξεσηκώσει, είτε θα είναι ένα παράδειγμα, είτε θα είναι ένα πρότυπο. Οι άνθρωποι μπορούν να με κοιτάξουν και να πουν, "Υπάρχει κάποιος που ακολουθεί τον Χριστό," και αν ακολουθήσετε τον τρόπο που ζουν, αν υιοθετήσετε τον τρόπο ζωής τους, θα πλησιάσετε τον Ιησού. Ή θα σας κοιτάξουν και απλώς θα σας παρακάμψουν, όπως ο Τιμόθεος κινδύνευε να κάνει. "Είναι απλώς άλλος που ζεσταίνει ένα από αυτά τα καθίσματα. Είναι Χριστιανός, ναι, νομίζω, αλλά δεν είναι παράδειγμα. Δεν είναι παράδειγμα."
Και έτσι, υπάρχει μια πενταπλή, μια πενταπλή λύση που ο Τιμόθεος έπρεπε να απορροφήσει για να σιωπήσει τους κριτές του και ακόμη και να φέρει τους ανθρώπους να αγαπήσουν περισσότερο τον Ιησού. Και αυτό που θα κάνω σε αυτή τη στιγμή τώρα είναι να το κατευθύνω κυρίως στους νέους, ένας, επειδή αυτό είναι το πλαίσιο, δύο, επειδή αυτή η εκκλησία είναι γεμάτη νέους, και τρία, αν και απευθύνεται σε αυτούς, εκείνοι που είναι πιο έμπειροι μπορούν να προσευχηθούν για αυτούς υπό το φως αυτών των αληθειών. Αλλά πριν πω οτιδήποτε άλλο, ας πω αυτό: με προσωπικό ποιμαντικό τρόπο, επαινώ τον Θεό, το κάνω από την καρδιά μου. Επαινώ τον Θεό που αυτή η εκκλησία είναι γεμάτη Τιμοθέους, άνδρες και γυναίκες που λαχταρούν να ζήσουν με τρόπο όπου είναι παράδειγμα. Επαινώ τον Κύριο Ιησού Χριστό για αυτό. Και προσεύχομαι αυτές οι αλήθειες που ακούτε να προσθέσουν μόνο περισσότερο καύσιμο στη φωτιά, και θα σας βοηθήσουν να παραμείνετε στην πορεία, και ότι δεν θα χάσετε την ελπίδα, ή ότι δεν θα αποτύχετε να πιστέψετε ότι ακόμη και η νεανική σας ζωή μπορεί να εμπνεύσει εκείνους που έχουν γνωρίσει τον Χριστό διπλάσιο χρόνο από εσάς.
Και έτσι, ο Παύλος λέει, "Τιμόθεε, δεν θα πάω να μιλήσω απευθείας στους κριτές σου. Ας βεβαιωθούμε ότι η ζωή σου είναι εκεί που πρέπει να είναι, πριν βγω και τους προσεγγίσω." Και έτσι, ας σας πω αυτά τα πράγματα: "Τιμόθεε, θα πρέπει να είσαι παράδειγμα στον λόγο. Θα πρέπει να είσαι παράδειγμα στη συμπεριφορά. Θα πρέπει να είσαι παράδειγμα στην αγάπη, στην πίστη και στην αγνότητα." Είναι εκπληκτικό πώς ξεκινάει με τον λόγο, και από όλα τα πράγματα, πηγαίνει στον τρόπο που μιλάει. Και δεν είναι αλήθεια ότι αυτός είναι ένας τομέας που προκαλεί πολλούς νέους και νεαρούς ενήλικες να περιφρονούνται από άλλους; Έχουμε ήδη καλύψει εκτενώς την ανυπολόγιστη ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν η συκοφαντία και η κουτσομπολιά σε μια τοπική εκκλησία. Δεν θα την επανεξετάσω. Αλλά ας αγωνιστούμε για μεγαλύτερη αγιότητα με τις γλώσσες μας.
Σκεφτείτε επίσης την κλήση του Ιησού Χριστού να είστε άνδρας ή γυναίκα του λόγου σας. Και το κήρυγμα του Όρους, δίνει εκείνο το υπέροχο μάθημα για το ότι δεν χρειάζεται να λέτε, "Ορκίζομαι σε κάποιον," όταν έχετε κάνει μια προφορική δέσμευση για κάτι. Δεν υπάρχει ανάγκη. Εννοώ, ο Χριστός μας φέρνει υψηλότερα από αυτό. Και δεν είναι ότι δεν μπορούμε να κάνουμε μια δέσμευση για κάτι, απαραίτητα. Αυτό δεν είναι το κύριο σημείο. Πιστεύω, πιστεύω ότι αυτό που λέει ο Χριστός είναι ότι η ακεραιότητά σας πρέπει να είναι τόσο γνωστή, και πρέπει να φέρετε την αξία του λόγου σας τόσο σοβαρά, ώστε όταν απλώς λέτε "ναι" ή "όχι", εκείνοι με τους οποίους επικοινωνείτε να μην αμφισβητούν καν τη δέσμευσή σας για αυτό στο οποίο δεσμεύεστε. Μπορείτε να φανταστείτε; Το μόνο που χρειάζεται να πω είναι, "Έγινε," και μπορείτε να φύγετε, εμπιστευόμενοι ότι θα γίνει. Το μόνο που χρειάζεται να ακούσετε είναι εμένα να λέω "όχι," και έχει τελειώσει. Έχει τελειώσει. Δεν χρειάζεται να αμφιβάλλετε για το "όχι" μου. Αυτό είναι ένα εκπληκτικό πράγμα που εσύ κι εγώ πρέπει να επιδιώκουμε σε αυτό το σημείο της ζωής μας, να χτίσουμε τέτοια φήμη, ότι δεν είμαστε παραβάτες υποσχέσεων, ότι δεν είμαστε ασυνεπείς. Ξέρετε, με εκπλήσσει ακόμη και ο παγανιστής στη Βίβλο που βλέπει και κατανοεί την αξία μιας προφορικής δέσμευσης. Είναι απίστευτο. Αν σκεφτείτε την Εσθήρ, όταν ο βασιλιάς έκανε μια συμφωνία να σφαγιαστούν οι Εβραίοι, και αφού η Εσθήρ αποκάλυψε τα σχέδια εκείνων που ήθελαν να καταστρέψουν τους Εβραίους, ο βασιλιάς λέει, "Αυτό είναι υπέροχο. Βλέπω το λάθος σε αυτό, αλλά δεν μπορώ να αναιρέσω τον λόγο μου. Ήδη είπα ότι θα γίνει." Και έτσι, ο μόνος τρόπος για τον βασιλιά να αναιρέσει αυτό το διάταγμα ήταν να εκδοθεί ένα άλλο διάταγμα, ώστε οι Εβραίοι να μπορούν να αμυνθούν. Αυτός ο πολιτισμός, εκείνη η αρχαία εποχή, είτε παγανιστικός είτε όχι, γνώριζε τη βαρύτητα του να λέει "ναι" σε κάτι ή "όχι" σε κάτι. Και ο Χριστός, ως κεφαλή της εκκλησίας Του, κοιτάζει το σώμα Του και λέει, "Βεβαιωθείτε ότι βλέπετε τη σημασία του λόγου σας."
Επιδιώκουμε να πάμε υψηλότερα στον Χριστό; Ας επανεξετάσουμε τον Ηλιού, τον φίλο μας, που με τον λόγο του, όχι μόνο είπε τα σωστά πράγματα εν μέρει, αλλά επέλεξε να μην πει τίποτα. Ως νέος, γνώριζε το περιβάλλον και το πλαίσιο. Γνώριζε πώς να σέβεται εκείνους που ήταν μεγαλύτεροι από αυτούς. Γνώριζε πότε να κάνει την εισαγωγή του. Γνώριζε πότε να παρεμβαίνει και πότε όχι. Και στέφεται ως παράδειγμα, τουλάχιστον εν μέρει, ενός νεαρού άνδρα που κατείχε κάτι που η ηλικία δεν είχε.
Αλλά το να δίνεις παράδειγμα στον λόγο ξεπερνά το να μην μιλάς με ορισμένους τρόπους ή για ορισμένα πράγματα, δεν είναι έτσι; Μελέτησα αυτό και σκέφτηκα, "Τι είναι το μοναδικό πράγμα που ένας νεαρός μπορεί να κάνει ή να πει που θα έκανε έναν μεγαλύτερο άνθρωπο να μην τον πάρει καν σοβαρά;" Εννοώ, όλοι γνωρίζουμε τα προφανή πράγματα: ασέβεια, χυδαιότητα, όλα αυτά. Αλλά τι είναι αυτό που αφορά έναν νεαρό; Και μετά σκέφτηκα, όταν σώθηκα για πρώτη φορά, στα πρώτα μου 20, έκανα μια παρατήρηση, και ήταν αποθαρρυντική. Και δεν ήταν για όλους, αλλά ήταν για πολλούς που γνώριζα εκείνη την εποχή. Ότι ως ένα νεοσύστατο άτομο που αγγίχτηκε από τη χάρη του Θεού, σκέφτηκα μετά από πολλή παρατήρηση ότι ήταν σχεδόν κοινό οι νέοι να είναι ανίκανοι να έχουν σοβαρές, αγιαστικές πνευματικές συνομιλίες. Ήταν σχεδόν μια πλήρης απουσία. Και ως άτομο που μόλις βρήκε την αγάπη του Θεού, σκέφτηκα, "Πώς μπορεί αυτό να είναι;" Δεν μιλάω για το να είσαι σοβαρός όλη την ώρα. Δεν μιλάω για το να μην έχεις γέλιο που σε πονάει η κοιλιά ή αστείες ατάκες που εκτοξεύονται στη συνομιλία και σου φέρνουν ένα τράνταγμα χαράς σε αυτό το περιβάλλον. Ούτε μιλάω για εσένα να έχεις έναν στίχο της Βίβλου σε κάθε άλλη πρόταση για να αποδείξεις ότι είσαι πνευματικός, εντάξει; Μιλάω για μια πλήρη απουσία συνομιλίας για ουράνια πράγματα, σαν ο Χριστός να μην υπήρχε στις ζωές τους. Και ήταν αποθαρρυντικό. Και σκέφτηκα, "Ο μόνος τρόπος που μπορώ πραγματικά να αναπτυχθώ στη συνομιλία μου με τους ανθρώπους είναι αν μιλήσω με μεγαλύτερους ανθρώπους." Και έλκονταν από μεγαλύτερους ανθρώπους, άνδρες που είχαν παιδιά, άνδρες που είχαν γυναίκες, άνδρες που είχαν περπατήσει με τον Κύριο αρκετό καιρό. Και σκέφτηκα, "Αυτό ήταν απλώς, υποθέτω, το πράγμα, ότι αν είσαι νέος, είναι πολύ αφύσικο να νοιάζεσαι πραγματικά για να έχεις αυτά τα πράγματα εκτός από το να ακούς ένα μήνυμα και ίσως να είσαι σε μια μικρή ομάδα επειδή είσαι αναγκασμένος εκεί και να απαντάς σε κάποιες προκαθορισμένες ερωτήσεις." Μιλάμε για αυθόρμητη συνομιλία από την αφθονία της καρδιάς σου, το στόμα σου μιλάει.
Παροιμίες 15:2 λέει, "Τα στόματα των ανόητων χύνουν ανοησία." Αυτό είναι όλο που ξεχύνεται από τα στόματα των ανόητων, απλώς ανοησία, ανόητα, ανοησία όλη την ώρα, ασέβεια. Απλώς ξεχύνεται. Ζούμε σε έναν πολιτισμό όπου τα πάντα μπορούν να γίνουν αστείο. Ζούμε σε έναν πολιτισμό μιμιδίων. Προφανώς, μπορείς να πάρεις πτυχίο σε μιμίδια, άκουσα. Σκέφτηκα, "Είμαστε έτοιμοι για τις έσχατες ημέρες." Όχι εναντίον των μιμιδίων, οι άνθρωποι μου τα στέλνουν και γελάω, αλλά τα πάντα πρέπει να είναι μιμίδια τώρα. Πνευματικά πράγματα, ουράνια πράγματα, σοβαρά πράγματα. Και είναι σπάνιο να βρεις σχεδόν έναν νεαρό άνθρωπο με τον οποίο μπορείς να καθίσεις και να μιλήσεις, και να μην λάβεις καν υπόψη την ηλικία του, επειδή συνειδητοποιείς ότι στο πνεύμα είναι γέρος, στην ψυχή.
Έτσι, ο λόγος. Επαινώ τον Θεό που μετά από αυτόν τον αγιασμό, μετά από αυτόν τον χρόνο στο ιερό, τη διακονία του άμβωνα, ερωτήσεις τίθενται, Βίβλοι ανοίγονται, περνάω από αυτό το μικρό διάδρομο εδώ και πιάνω συνομιλίες ανθρώπων που μιλούν για τη ζωή, μιλούν για παγκόσμια γεγονότα, αλλά συμπεριλαμβάνουν τον Θεό στο θέμα. Συνομιλίες πάνω από φαγητό, όπου ο Χριστός κοινωνεί μαζί τους. Και πάλι, μην με ακούτε λάθος, δεν μιλάω ότι αν δεν μιλάτε για τον Ιησού, τότε δεν είστε πνευματικά ώριμοι. Δεν το λέω αυτό όλη την ώρα, αλλά απλώς η αλήθεια αυτού και η ωμότητά του, αποδεικνύοντας ότι είναι πραγματικά ένας θησαυρός, ο θησαυρός της καρδιάς σας. Ο λόγος, ο λόγος. Τιμόθεε, αν πρόκειται να είσαι πάστορας, δεν μπορείς να είσαι ανόητος όλη την ώρα, και ασχολείσαι με τις ψυχές των ανθρώπων. Υπάρχουν πράγματα που συμβαίνουν στα σπίτια τους. Υπάρχουν πραγματικοί διάβολοι που σε πολεμούν. Πρέπει να είσαι κάποιος στον οποίο μπορούν να εμπιστευτούν και να βασιστούν και να αναζητήσουν σοφία. Και αυτό θα έπρεπε να ισχύει για τους νέους γενικά.
Αλλά όχι μόνο ο λόγος, αλλά και η συμπεριφορά. "Πρέπει να είσαι παράδειγμα στη συμπεριφορά," λέει. Τιμόθεε. Τώρα, η συμπεριφορά εδώ μιλάει για τον γενικό τρόπο ζωής. Μιλάει για αυτό που κάνεις καθημερινά. Και έτσι, τι σημαίνει αυτό; Λοιπόν, σημαίνει ότι υπάρχει μια κλήση να είσαι θεοσεβής και να μοντελοποιείς αυτή τη θεοσέβεια σε κάθε περιβάλλον που πατάει το πόδι σου. Έτσι, όταν πηγαίνεις στο σούπερ μάρκετ, είσαι παράδειγμα. Όταν κουρεύεις τα μαλλιά σου, είσαι παράδειγμα. Όταν πηγαίνεις στο γυμναστήριο, είσαι παράδειγμα. Όταν οδηγείς το αυτοκίνητό σου, όταν είσαι στο γραφείο, όταν κάθεσαι με τους φίλους σου στο εστιατόριο που σου αρέσει να πηγαίνεις, είσαι παράδειγμα. Αλλά δεν είσαι απλώς παράδειγμα εκεί, επειδή ζούμε σε μια εποχή που ο Τιμόθεος δεν έπρεπε να αντιμετωπίσει, όπου υπάρχει ένας άλλος κόσμος, όπου δεν χρειάζεται να είσαι παρών ή φυσικά εκεί, και αυτό είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η συμπεριφορά σου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τιμόθεε, νεαρέ, νεαρέ Χριστιανέ, οι άνθρωποι ξέρουν ότι ηγείσαι μιας εκκλησίας. Βεβαιώσου ότι είσαι παράδειγμα σε αυτό το πράγμα, σε αυτό το μέρος.
Πρέπει να είμαι ειλικρινής μαζί σας αυτό το πρωί. Υπάρχουν κάποια χριστιανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης που κοιτάζω. Δεν τα έχω πια, αλλά παλιά κοιτούσα και συνειδητοποιούσα ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ χριστιανικών λογαριασμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μη πιστών. Πρέπει να είστε ειλικρινείς. Εννοώ, η μόνη πλατφόρμα που έχετε πραγματικά, εκτός αν είστε κάποιος που ο Θεός έχει επεκτείνει στη διακονία για να επηρεάσει τόσους πολλούς, η πλατφόρμα που έχετε όπου μπορείτε να φτάσετε σε εκατοντάδες ανθρώπους ταυτόχρονα με ένα κλικ ενός κουμπιού, και ντρέπεστε για το ευαγγέλιο, φοβάστε τι θα σκεφτούν για εσάς, παραπονιέστε ότι κανείς δεν θα σας χρησιμοποιήσει ή ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιηθείτε από τον Θεό, και ο Θεός έχει εφεύρει ή επιτρέψει να εφευρεθεί αυτό το πράγμα που ονομάζεται διαδίκτυο, όπου εσείς στο λύκειο και στο κολέγιο μπορείτε να σταθείτε για τον Χριστό.
Δεν το θέλετε, αλλά αν το βελτιώσουμε, αν το βελτιώσουμε στην τοπική εκκλησία, επειδή ο Τιμόθεος διδάσκεται ως παράδειγμα μέσα στην τοπική εκκλησία, γύρω από πιστούς που τον παρακολουθούν, και έτσι, πώς, πώς περιορίζουμε τη συμπεριφορά σε ένα τέτοιο περιβάλλον; Και νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε στον εαυτό μας κάποιες ερωτήσεις. Δείχνω ότι στην υπηρεσία είμαι λάτρης του Θεού και αγαπώ την αλήθεια όταν τραγουδιέται και μοιράζεται, ή αποδεικνύω σε εκείνους που κάθονται γύρω μου ότι το Snapchat ή το Instagram μου είναι πιο σημαντικό; Ή σκεφτείτε αυτό: ως μέλος αυτής της εκκλησίας που αντιπροσωπεύει την πνευματική οικογένεια, η στάση μου απέναντι στους επισκέπτες δείχνει ότι νοιάζομαι για το όνομα του Θεού και την εκπροσώπησή Του και την συμπόνια και την αγάπη Του, ή θέλω μόνο να έλκομαι προς εκείνους με τους οποίους είμαι άνετος, επειδή δεν θέλω να έχω μια άβολη συνάντηση με κάποιον που πρέπει να γνωρίσω;
Επιτρέψτε μου να σας πω αυτό: νιώθουν πολύ πιο άβολα να επισκέπτονται την πνευματική σας οικογένεια από εσάς. Νομίζετε, "Αδελφέ, πραγματικά το χτυπάς δυνατά." Δεν το είπα εγώ, ο Ιησούς το είπε στο Κήρυγμα του Όρους, οι Μακαρισμοί του Χριστιανού. Συνειδητοποιείτε ότι ο Ιησούς το κατεβάζει στον τρόπο που εσύ κι εγώ χαιρετάμε τους ανθρώπους; Και λέει, Ματθαίος 5:47, "Και αν χαιρετάτε μόνο τους αδελφούς σας, τι περισσότερο κάνετε από τους άλλους; Δεν το κάνουν αυτό ακόμη και οι εθνικοί;" Δεν το κάνουν αυτό ακόμη και οι εθνικοί; Ξέρετε τι λέει; Ο κόσμος ξέρει πώς να πάει σε εκείνους που αγαπά και νοιάζεται για να τους χαιρετήσει. Δεν είστε σαν τον κόσμο. Δεν χαιρετάτε όπως χαιρετά ο κόσμος. Δεν λέτε "γεια" όπως λέει ο κόσμος. Ξέρετε τι λέει ο Ιησούς εδώ; Ως Χριστιανοί, πρέπει να ξεπεράσουμε τον κόσμο στο να δείχνουμε πώς νοιαζόμαστε για τους άλλους, ειδικά τους ξένους. Ξέρετε τι λέγεται εδώ; Νέοι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να μπουν στο ιερό και να φύγουν από εδώ συγχυσμένοι και μπερδεμένοι, οδηγώντας στο σπίτι τους και αναρωτιούνται, "Γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι έδειξαν ότι νοιάζονταν να μάθουν το όνομά μου και από πού προέρχομαι και τι με έφερε εδώ;" Επειδή αν χαιρετάτε μόνο τους αδελφούς σας, δεν είστε καλύτεροι από τον κόσμο. Ο κόσμος είναι ίδιος.
Η συμπεριφορά σας. Ω Θεέ, χρίσε τη συμπεριφορά μας, όχι μόνο όταν υπηρετούμε στη διακονία, αλλά ακόμη και στον τρόπο που χαιρετάμε. "Γεια, πώς είσαι; Καλό είναι να σε βλέπω. Αν έχεις οποιεσδήποτε ερωτήσεις, απλώς ενημέρωσέ με. Ο Θεός να σε ευλογεί." Αλλά όχι μόνο η συμπεριφορά, αλλά και η αγάπη. Αυτή είναι μια εύκολη μετάβαση από τη συμπεριφορά. Πολλοί νέοι επικρίνονται για το ότι είναι είτε εγωκεντρικοί είτε επιλεκτικοί με την αγάπη τους. Ωστόσο, η κλήση είναι σαφής: όλοι οι άνθρωποι πρέπει να μας αναγνωρίζουν για αμερόληπτη φροντίδα και συμπόνια. Και ο Θεός το σχεδίασε και το όρισε για τους πιστούς να μπορούν να δείξουν την αγάπη σε ένα πρωταρχικό μέρος. Αν μαντέψατε, η εκκλησία, μαντέψατε σωστά. Αν η αγάπη μας πρόκειται να φανεί, να γίνει γνωστή και να αισθανθεί σε οποιοδήποτε μέρος, είναι όταν οι Χριστιανοί έρχονται μαζί. Γαλάτες 5:13. "Αλλά μέσω αγάπης υπηρετείτε ο ένας τον άλλον." Μέσω αγάπης υπηρετείτε ο ένας τον άλλον. Έτσι μπορώ να είμαι παράδειγμα στην αγάπη. Είναι απλό, δεν είναι;
Η αγάπη τελικά γνωρίζεται βρίσκοντας τρόπους να δαπανήσω την ψυχή μου για να οικοδομήσω τους αδελφούς και τις αδελφές μου. Και απόδειξη αυτού μοιάζει με τη συνεισφορά κάτι από τον εαυτό μου για το μεγαλύτερο καλό του σώματος στο οποίο ο Θεός σε κάλεσε να είσαι μέλος. Και είτε είναι μέρος μιας διακονίας, είτε είναι σκόπιμο να γνωρίσεις άλλους Χριστιανούς στην εκκλησία, ώστε εκτός από τις καθορισμένες υπηρεσίες να μπορείς ακόμα να ξέρεις πώς να αγαπάς. Καλούμαστε να είμαστε σκόπιμοι με αυτό και να μην αφήνουμε απλώς τα συναισθήματά μας να μας καθοδηγούν σε αυτό. Αν νιώθετε αποθαρρυμένοι επειδή δεν έχετε ρόλο να παίξετε για να λειτουργήσει αυτή η υπηρεσία όπως είναι, είτε είστε εδώ πάνω, είτε πίσω εκεί, είτε αν νιώθετε, "Δεν είμαι, χρειάζομαι ένα μέρος για να αγαπήσω," γνωρίστε αυτό: υπάρχουν άπειροι τρόποι να δείξετε την καρδιά του Χριστού. Ας μην την περιορίσουμε σε μια θέση, ή έναν τίτλο, ή μια ρουτίνα στην εκκλησία.
Θυμάμαι αυτό το παράδειγμα που με σημάδεψε για ζωή από κάποιον που μου είπε ότι δεν είχε διακονία σε μια εκκλησία, αλλά του ζητήθηκε μια μέρα από κάποιους αν ήταν πρόθυμος να πάει και να οδηγήσει κάποιον για να τον παραλάβει για να τον φέρει στην υπηρεσία, και μετά να τον ξαναπάει πίσω για να τον αφήσει, επειδή ήταν νέος πιστός. Πιστεύω, και χρειάζονταν απλώς να είναι μέρος μιας εκκλησίας, και δεν μπορούσαν να βρουν έναν τρόπο να έρθουν στο ιερό. Και αυτό το άτομο, όταν μου το είπε, είπε, "Βρήκα τόση χαρά σε αυτό." Ήμουν περίεργος γιατί. Και είπε, "Επειδή το πράγμα που με παρακίνησε να μπω στο αυτοκίνητό μου, να ξοδέψω το αέριό μου, να μην είμαι με τους φίλους μου όταν είναι εκεί νωρίς στην υπηρεσία, ή να είμαι με τους φίλους μου μετά την υπηρεσία για να μπορέσω να αφήσω αυτό το άτομο που μόλις ξέρω, το πράγμα που με παρακίνησε περισσότερο ήταν ότι φανταζόμουν κάθε φορά ότι έπαιρνα τον Ιησού, οδηγούσα με τον Ιησού, και μετά άφηνα τον Ιησού." Αυτό κάνει ένα τόσο βαρετό έργο σαν αυτό, χαρούμενο, όταν το πιστεύεις πραγματικά. Και επαινώ τον Θεό ξανά για αυτή την εκκλησία που σκέφτεται έξω από το κουτί, δείχνοντας πώς να αγαπάς, γιατί δεν περνάει απαρατήρητο. Εκείνοι που γνωρίζουν τις ανάγκες των ανθρώπων και συγκεντρώνουν άλλους για να κάνουν κάποιο είδος συνεισφοράς, ακόμη και αν δεν είναι επίσημο εκκλησιαστικό πράγμα. Εκείνοι που συνειδητοποιούν ότι κάποιος έχει λείψει από τις συναντήσεις για πολύ καιρό, και κάνουν μια εκστρατεία για να προσεγγίσουν αυτό το άτομο, και δεν βασίζονται μόνο στην ηγεσία για να το κάνουν αυτό. Εκείνοι που επιλέγουν να είναι με τα παιδιά, όταν θα μπορούσαν μάλλον να είναι έξω με τους φίλους τους, τρώγοντας μεσημεριανό και περνώντας καλά. Ο Χριστός τιμά την αγάπη σας. Αυτή η ηγεσία αναγνωρίζει την αγάπη σας. Και αν ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι γνωστός για την ριζική Του εγκατάλειψη, την εξωκοσμική Του στοργή, δεν πρέπει κι εμείς να είμαστε γνωστοί για τέτοια αγάπη; Λατρεύω αυτό. Δεν έχει νόημα. Μια αγάπη που μας απορρίπτει εντελώς. Ο Θεός να αγιάσει την αγάπη μας.
Όχι μόνο αγάπη. Τιμόθεε, "Τιμόθεε, παιδί μου στην πίστη, Τιμόθεε, οι άνθρωποι θα σε παρακολουθούν με την πίστη σου. Θα παρατηρήσουν την πίστη σου." Και η πίστη, σε αυτή την αίσθηση, είναι η επίδειξη αταλάντευτης δέσμευσης και βραχώδους αφοσίωσης στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού. Αυτός ο νεαρός πάστορας δεν ήταν κάποιος που θα τον πετούσαν πέρα-δώθε τα συναισθήματά του. Δεν ήταν κάποιος που θα ήταν ασυνεπής, αλλά σταθερός και ακλόνητος στην υπομονή, όταν δεν υπάρχει καρπός στη διακονία αμέσως, όταν υπάρχει δίωξη, όταν υπάρχουν απειλές, όταν υπάρχει προδοσία. Τιμόθεε, οι άνθρωποι θα σε παρακολουθούν. "Αλήθεια, αυτός ο νεαρός άνδρας έχει αληθινή, εμπνευσμένη από το Άγιο Πνεύμα εμπιστοσύνη στον Θεό;" Γιατί είναι αυτό σημαντικό για τον Τιμόθεο; Επειδή, αν και είναι νέος, είναι ηγέτης. Και όταν είναι ηγέτης, δείχνει κάτι για να μιμηθούν οι άλλοι. Όπως είπε κάποιος, "Συνήθως ένας λαός υπό την ηγεσία δεν θα ξεπεράσει την ποιότητα αυτής της ηγεσίας." Και έτσι, Τιμόθεε, θα πρέπει να είσαι παράδειγμα πίστης. Και ξύνω το κεφάλι μου διαβάζοντας αυτό το πράγμα στον εαυτό μου. Συνήθως οι μεγαλύτεροι άνθρωποι θα έπρεπε να είναι παραδείγματα πίστης, σωστά; Έχεις περπατήσει με τον Θεό, έχεις εμπειρία, έχεις ουλές μάχης, θα έπρεπε να είσαι το μοντέλο. Και είναι αλήθεια, υπάρχουν παραδείγματα και κλήσεις για αυτό. Αλλά είμαι έκπληκτος από την Παλαιά Διαθήκη, ειδικά, και την Καινή, από τα εκπληκτικά παραδείγματα ανθρώπων πίστης που είναι συχνά νέοι. Όλες οι ιστορίες που εμπνεύστηκαν και αντλήθηκαν προέρχονται από εκείνους που ήταν στην ακμή της ζωής τους.
Και έτσι, σκέφτεστε έναν άνδρα στον οποίο σχεδόν κάθε κήρυγμα για σεξουαλική αγνότητα στρέφεται, όταν πρόκειται για το πώς να σταθείς ενάντια στην πρόσωπο με πρόσωπο αποπλάνηση, τον Ιωσήφ. Καλοφτιαγμένος, όμορφος, μόνος σε ένα δωμάτιο με μια γυναίκα. Νέος. Σκέφτεστε ένα αγροτόπαιδο που έκανε ένα ολόκληρο έθνος να κοκκινίσει επειδή στάθηκε μπροστά σε έναν γίγαντα, άφοβα, και εμπιστεύτηκε ότι ο Θεός μπορεί να του δώσει τη νίκη, και το έκανε. Ο Δαβίδ, ο σκληραγωγημένος νεαρός άνδρας. Ή σκέφτεστε, όπως ακούσαμε όχι πολύ καιρό πριν, για έναν νεαρό άνδρα με την ομάδα φίλων του που αναγκαστικά εγγράφηκαν σε ένα βαβυλωνιακό πανεπιστήμιο, έμαθαν για πράγματα που είναι εντελώς αντίθετα με τον λόγο του Θεού, αλλά στάθηκαν σταθερά. Ο Δανιήλ και οι φίλοι του δεν είχαν τα ειλητάρια μαζί τους, αλλά απομνημόνευσαν τον διατροφικό νόμο, ώστε όταν δόθηκε το μενού, είπαν, "Όχι, αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον λόγο του Θεού." Σκέφτεστε τόσες πολλές από αυτές τις ιστορίες, διαφορετικά περιβάλλοντα και περιστάσεις, που μας δίνονται από το Άγιο Πνεύμα. Γιατί; Επειδή το Άγιο Πνεύμα δεν δίνει σε κανέναν πιστό καμία άδεια να σπαταλήσει κανένα μέρος της ζωής του, ειδικά τη νεότητά του.
Και αν αυτό πρόκειται να είναι αλήθεια σε οποιονδήποτε τομέα, για εσάς να είστε παράδειγμα, σίγουρα θα είναι σε αυτό που λέει τελευταίο: στην αγνότητά σας. Τιμόθεε, θα έχεις εξουσία. Θα χρειαστείς ένα μέρος ηγεσίας. Θα γνωρίσεις πολλούς ανθρώπους. Αν υπάρχει κάποιο μέρος που οι άνθρωποι θα παρακολουθούν, είναι στην συμπεριφορά σου ηθικής ακεραιότητας. Αδελφοί και αδελφές, υπάρχουν πάρα πολλά σκάνδαλα που γίνονται κανονικότητα στη δυτική εκκλησία. Απλώς γίνεται ο κανόνας. Γίνεται αναμενόμενο. Και μας χλευάζει ένας άπιστος κόσμος επειδή κηρύττουμε κάτι που δεν εφαρμόζουμε. Τιμόθεε, πρέπει να ξέρεις πώς να παραμείνεις δυνατός στη σεξουαλικότητά σου. Νομίζετε ότι αυτός ο άνδρας δεν γνώριζε τα τραβήγματα και τις ορμές του πειρασμού των νεανικών παθών, όπως ονομάζεται, με τα οποία τόσοι πολλοί είναι εξοικειωμένοι σήμερα; Ή καλύτερα πιστέψτε το ότι το έκανε. Και σε αυτή την πορνογραφική, διεστραμμένη, αισχρή, αποπλανητική εποχή, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη φορά στην ιστορία, πρέπει να γίνει μια κραυγή από τα χείλη εκείνων που πρώτα την έζησαν και γνωρίζουν νίκη πάνω σε...
Αρχικά, ο Θεός μας καλεί να είμαστε ένα παράδειγμα αγνότητας στον κόσμο. Αυτός ο κόσμος δίνει στους νέους την δικαιολογία και την άδεια να είναι χαλαροί και πειραματικοί και παθιασμένοι με τις επιθυμίες τους, εφόσον είναι ασφαλές και νόμιμο. Ω, είσαι τόσο ευσεβής, είσαι τόσο σοφός. Ο Θεός έχει ένα διαφορετικό πρότυπο, ξέρεις γιατί; Επειδή οι υποσχέσεις Του είναι πολύ καλές και η ενδυναμωτική Του χάρη είναι πολύ ισχυρή.
Σε αυτόν τον τομέα της σεξουαλικότητας, η ιδέα της αγνότητας διευρύνεται στην Α' προς Τιμόθεον 5:1. Κοιτάξτε το μαζί μου: μάλλον δύο μεγαλύτερες γυναίκες ως μητέρες, νεότερες γυναίκες ως αδελφές, με όλη την αγνότητα. Εκεί, ξανατο τονίζει σε αυτόν τον νεαρό άνδρα, αυτόν τον νεαρό ποιμένα, τον Τιμόθεο. Ειδικά εκείνοι που είναι γύρω στην ηλικία σου, θέλω να τους βλέπεις ως αδελφές. Θέλω να σχετίζεσαι μαζί τους ως αδελφές. Όχι μόνο για ποιμένες, για όλους τους αδελφούς σε αυτόν τον οίκο.
Νεαροί άνδρες, η συμπεριφορά σας στην εκκλησία δεν πρέπει να είναι ανατριχιαστική. Δεν πρέπει να είναι ακατάλληλη. Δεν πρέπει να είστε χειριστικοί. Ξέρετε, είμαι ένας από τρεις αδελφούς και έχουμε μία αδελφή, οπότε τρία αγόρια, ένα κορίτσι. Είμαι σίγουρος ότι οι αδελφοί μου μπορούν να καταθέσουν ότι αν μπορούμε να συνοψίσουμε πώς σχετιζόμασταν με την αδελφή μας καθώς μεγαλώναμε, μπορεί να συνοψιστεί σε αυτό: προστασία. Αγγίξατε την αδελφή μας, θα αγγίξετε τρία άλλα αγόρια. Θα βρούμε πού ζείτε και θα έχουμε μια συζήτηση, μια αγιασμένη, χριστιανική. Αυτές ήταν οι μέρες πριν από τον Χριστό, οπότε είναι διαφορετικά τώρα. Προστασία.
Αν είσαι αδελφός εδώ μέσα και έχεις αδελφή, ξέρεις για τι μιλάω. Είναι στο ύφασμα της ύπαρξής σου ως αδελφός. Και αυτό ισχύει και για τις πνευματικές σου αδελφές, αδελφοί μου. Ότι εκείνοι που είναι εδώ μέσα, οι νεαρές κυρίες, πρέπει να αισθάνονται ασφαλείς μαζί σας. Πρέπει να αισθάνονται προστατευμένες από εσάς. Δεν πρέπει ποτέ να φοβούνται για μια στιγμή ότι θα τις χειριστείτε και θα τις οδηγήσετε σε πειρασμό για να ικανοποιήσετε τις επιθυμίες σας, εις βάρος της πορείας τους με τον Χριστό. Ένα παράδειγμα σε όλη την αγνότητα.
Και γι' αυτό, μια καλή ηγεσία θα έχει πρότυπα για το πώς διακονούν τις γυναίκες και πώς συναντώνται με τις γυναίκες. Επειδή ζούμε σε έναν τρελό κόσμο σήμερα, όπου οι άνθρωποι πέφτουν σε πειρασμό και κάνουν κατηγορίες για να αμφισβητήσουν τους άνδρες του Θεού. Και αν ένας νεαρός ποιμένας είναι σοβαρός, θα αναλάβει τη φήμη του να είναι αυστηρός παρά να είναι φλερτ. Και έτσι, νέοι, γίνετε παράδειγμα. Άντρες μόνο, όχι αδελφές. Η εντολή είναι η ίδια για εσάς. Ζείτε σε έναν κόσμο που αυξάνεται σε περισσότερη ελευθερία στον τομέα της αισθησιακότητας, και σας περικυκλώνει από κάθε πλευρά.
Αυτή η ανόητη, στρεβλή και διεφθαρμένη γενιά συνεχίζει να μεταδίδει το μήνυμα για να προσπαθήσει να σας πείσει ότι το σώμα σας έχει τη δύναμη να σας δώσει αυτό που θέλετε. Και έτσι, η πίεση υπάρχει να ντυθείτε με τρόπο που να αποκαλύπτετε περισσότερο τον εαυτό σας, ή να δημοσιεύετε selfies με τρόπο και σε γωνία, ώστε το σώμα σας να ποθείται, ή να κάνετε ολόκληρη την ύπαρξή σας για το πώς φαίνεστε και να επαινείστε για το πώς φαίνεστε.
Και θα έλεγα ότι με αυτή την πίεση, επιλέξτε μάλλον να δείτε τις ομορφιές που περιγράφει ο Θεός για μια νεαρή γυναίκα που φοβάται τον Θεό. Και αφήστε ακόμα και τους αδελφούς σας, με άγιο τρόπο, με αγιασμένο τρόπο, να μπορούν να δείξουν σε ένα μέρος όπου υπάρχουν νεαρές κυρίες που επιλέγουν να περπατούν με τον φόβο του Κυρίου. Και εκεί βρίσκεται η ομορφιά τους, στη σχέση τους με τον Θεό. Περιπατούν με ακεραιότητα, περιπατούν με αξία. Δεν πετάνε τον εαυτό τους έξω σαν δόλωμα σε λουρί ή σε σπάγκο, προσπαθώντας να προσελκύσουν την προσοχή των ανδρών λόγω κάποιου δέρματος.
Τώρα, ας έλκονται οι άνθρωποι από εσάς λόγω της ζωής σας που υψώνει τον Χριστό, της τιμής και της ταπεινότητας και της σοφίας που κατέχετε. Και πιστεύω ότι εδώ είναι που οι νεαροί άνδρες και οι νεαρές γυναίκες μπορούν ιδιαίτερα να λάμψουν για τον Χριστό. Αγνότητα. Για να αποδείξουμε στον κόσμο ότι υπάρχει κάτι πιο ικανοποιητικό στον Θεό, που καταπίνει αυτό που συνήθως καταναλώνει τους άλλους. Και τι παράδειγμα για μια εκκλησία που παρακολουθεί, σε έναν κόσμο που παρακολουθεί.
Εδώ είναι μια εκκλησία γεμάτη νέους, ένας νεαρός άνδρας, μια νεαρή γυναίκα, που πιστεύει ότι το σχέδιο του Θεού για τη σεξουαλικότητα είναι για την τελική τους ευχαρίστηση και την τελική τους προστασία. Τιμόθεε, αν φροντίσεις αυτές τις περιοχές, δεν θα χρειαστεί να ανησυχείς για το πώς θα σε κοιτούν οι άνθρωποι. Αν όλες αυτές οι περιοχές καλύπτονται και οι άνθρωποι σε περιφρονούν ακόμα, έχουν προβλήματα μόνοι τους. Δεν έχουν κανένα δικαιολογημένο λόγο να σε καταδικάσουν ή τη διακονία σου, επειδή ο Χριστός δεν σε εμπιστεύεται και σε ανασταίνει για αυτό.
Νέοι, ηλικιωμένοι, όχι ηλικιωμένοι, σωστά, έμπειροι άνθρωποι. Πώς αφαιρείτε από αυτό το μήνυμα; Έτσι αφαιρείτε από αυτό: η ζωή σας είναι το μήνυμά σας. Η ζωή σας. Οι άνθρωποι είναι άρρωστοι και κουρασμένοι από την υποκρισία. Οι άνθρωποι δεν εντυπωσιάζονται πια από την περιγραφή σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι έχετε έναν στίχο εκεί ή ότι λέτε ότι είστε ακόλουθος του Ιησού Χριστού, και έχετε αναρτήσεις που αντιφάσκουν με αυτό ακριβώς που αναρτάτε στην περιγραφή σας. Οι άνθρωποι δεν νοιάζονται. Θέλουν να δουν τη ζωή σας. Θέλουν να δουν τις αποφάσεις σας. Θέλουν να δουν την ομιλία σας. Θέλουν να δουν τη συμπεριφορά σας. Θέλουν να δουν την αγνότητά σας.
Δεν είμαι οπαδός αυτής της δήλωσης που λέει, α, τι είναι, κηρύξτε το ευαγγέλιο σε άλλους και όταν έχετε ευκαιρία, χρησιμοποιήστε λόγια. Δεν το πιστεύω αυτό. Δεν έχει κανένα νόημα. Το ευαγγέλιο έρχεται μέσω λόγων. Πρέπει να διακηρύξετε το μήνυμα για να σωθούν οι άνθρωποι. Αλλά καταλαβαίνω την αρχή εκεί. Καταλαβαίνω τι λέγεται εκεί. Ζήστε το. Φροντίστε τη δική σας πορεία με τον Κύριο, και αυτό θα αντιμετωπίσει τη φήμη σας. Δεν χρειάζεται να παίζετε αυτό το παιχνίδι. Δεν χρειάζεται να προσπαθείτε να πείσετε τους ανθρώπους. Απλά περπατήστε σε αυτό και δείτε ποιον μπορείτε να ευλογήσετε. Ακόμα και εκείνοι που προχωρούν σε ηλικία μπορούν να ευλογηθούν.
Και έτσι, ποια είναι η προσευχή μας ως εκκλησία, καθώς φτάνουμε στο τέλος; Αγαπώ τον Ψαλμό 144:12-13. Ακούστε αυτά τα καταπληκτικά λόγια. Είναι ο Δαβίδ που προσεύχεται μια υπέροχη προσευχή ευλογίας για τόσους πολλούς τομείς του βασιλείου του, της οικογενειακής του ζωής, της δικής του ζωής. Και λέει αυτό στον Ψαλμό 144:12: "Οι υιοί μας στην νεότητά τους να είναι σαν ώριμα φυτά, οι θυγατέρες μας σαν γωνιακοί στύλοι, λαξευμένοι για τη δομή ενός παλατιού." Αυτή πρέπει να είναι η προσευχή για τους νέους αυτής της εκκλησίας, για τη νεαρή ηγεσία επίσης.
"Οι υιοί μας στην νεότητά τους να είναι σαν ώριμα φυτά." Ακόμα και σε αυτά τα πρώτα στάδια, να δείχνουν στους άλλους ότι είναι σαν να είναι πλήρως ανεπτυγμένοι σε μυαλό και ανάστημα, σε χαρακτήρα και πεποίθηση. Οι υιοί μας γεμάτοι σφρίγος και ζωή και δύναμη. Και οι θυγατέρες μας, γυαλισμένες, κατάλληλες για ένα παλάτι, δυνατές, ακλόνητες, αμετακίνητες στην παρουσία του Θεού, αντανακλώντας τη δόξα του Θεού. Μην αφήσετε κανέναν να σας περιφρονεί για τη νεότητά σας. Η ζωή σας είναι το μήνυμά σας, νέοι ή γέροι.
Και ο Θεός, από την κεφαλή μέχρι τα πόδια, όπως περιγράφει ο Παύλος εδώ, ας μας αγιάσει, ώστε να μην χρειάζεται να λέμε πολλά, αλλά ας αφήσουμε έναν κόσμο που παρακολουθεί να κινητοποιηθεί στην ευσέβεια, απλώς επειδή είστε πεπεισμένοι για το μήνυμα που διακηρύττετε. Και ο Θεός θα μας βοηθήσει σε αυτό. Δοξάζω τον Θεό για αυτόν τον οίκο. Δοξάζω τον Θεό για νέους και γέρους, ότι πιστεύουν πραγματικά ότι η ομιλία, η συμπεριφορά, η αγάπη, η πίστη, η αγνότητα είναι ο τρόπος να κερδίσουμε τις καρδιές εκείνων που γνωρίζουν τον Χριστό και θέλουν να μεγαλώσουν στον Χριστό, να προκληθούν στην πορεία τους με τον Κύριο, και να φιμώσουν τα στόματα των κριτικών, είτε εντός είτε εκτός της εκκλησίας.
Ας είναι αυτό το μερίδιό μας, με τη χάρη του Κυρίου Ιησού Χριστού. Ας προσευχηθούμε. Κύριε, έχουμε αντικρίσει τη σοφία που προέρχεται από αυτόν τον σύντομο στίχο, και οι καρδιές μας έχουν πληγωθεί, και εξετάζουμε τους εαυτούς μας. Αλλά Κύριε, είμαστε επίσης ενθαρρυμένοι να γνωρίζουμε ότι δεν χρειαζόμαστε μικρόφωνο, δεν χρειαζόμαστε ένα τεράστιο κοινό στο Instagram. Κύριε, οι ζωές μας μόνο, οι ζωές μας μόνο μπορούν να έχουν τη δύναμη να εμπνεύσουν και να συγκινήσουν την εκκλησία του Ιησού Χριστού.
Και έτσι, Κύριε, για εκείνους που βρίσκονται στην ίδια εποχή με τον Τιμόθεο, όταν γράφτηκε αυτή η επιστολή, Θεέ, σε παρακαλώ, ας είναι η βαθύτερη επιθυμία τους να μην σπαταλήσουν αυτή την εποχή της ζωής τους, μόνο για να σκεφτούν ότι μπορούν να είναι σοβαροί αργότερα. Και Κύριε, για εκείνους που είναι έμπειροι στη ζωή, να πιστεύουν ακόμα ότι υπάρχει μια νεότερη γενιά που παρακολουθεί, που θέλει να δει: Είναι δυνατόν να είσαι πατέρας και να αγαπάς τον Χριστό; Είναι δυνατόν να είσαι σύζυγος και να αγαπάς τον Κύριο ως πρώτη νύφη, ο πρώτος γαμπρός; Είναι δυνατόν να μεγαλώσεις παιδιά με τρόπο που ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι το επίκεντρο; Είναι δυνατόν να έχεις μια επιτυχημένη επιχείρηση και ακόμα να σκέφτεσαι τα ουράνια πράγματα;
Κύριε, σε παρακαλώ, δώσε μας τη χάρη να είμαστε παράδειγμα για όλους όσους είναι γύρω μας. Ας είναι οι υιοί μας σαν ώριμα φυτά, ας είναι οι θυγατέρες μας σαν στύλοι στο παλάτι. Και Κύριε, συνειδητοποιούμε ότι τίποτα από αυτά δεν είναι δυνατόν, τίποτα από αυτά δεν είναι δυνατόν εκτός από το ενδυναμωτικό έργο του Αγίου Πνεύματος, που αγοράστηκε για εμάς με το αίμα του Ιησού Χριστού. Κύριε, γέμισέ μας ξανά αυτό το πρωί, για να πούμε: η ζωή μου θα είναι κάτι, με τη χάρη του Θεού, που μπορεί να υποδειχθεί και να πει: υπάρχει ένας άνδρας που ακολουθεί τον Χριστό, υπάρχει μια γυναίκα που ακολουθεί τον Χριστό. Σε κάθε τομέα, Τον τιμούν.
Κύριε, γονατίζουμε μπροστά Σου. Σου ζητάμε, Θεέ, κάνε το δυνατό για εμάς. Κύριε, σε παρακαλώ, μην αφήσεις κανέναν, νέο ή γέρο, ή τον κόσμο, να μας προσπεράσει λόγω του παραδείγματός μας. Ω Κύριε, δυνάμωσέ μας και ενθάρρυνέ μας και προώθησέ μας σε μεγαλύτερα πράγματα για το όνομά Σου. Στο όνομα του Ιησού προσευχόμαστε. Αμήν.