Transcription
Vi prezint pe luptător. Acum să schimbăm peisajul. Ne am mers prea ușor până acum, prieteni, nu credeți?
Ce ar fi să uităm de molin pentru o clipă sau două? Ne va face destul de bine. Este important și pentru poveste. Vom călători puțin către o magazie secretă și vom vedea ce vom vedea. Un tur cu ghid al suferinței. La stânga voastră, poate la dreapta, poate e chiar drept în față, veți găsi o cămăruță neagră. În ea stă un evreu. E un nenorocit. E lihnit. E înfricoșat. Vă rog, încercați să nu vă îndepărtați privirea.
Câteva sute de km la nord-vest, în Stuttgart, departe de Hoții de cărți, de nevestele de primari și de strada himel, un bărbat stătea în întuneric. Era cel mai bun loc, hotărâseră ei. E mai greu să găsești un evreu în întuneric. Stătea pe valiza lui, așteptând. Câte zile trecuseră? Nu mâncase decât gustul odios al propriei respirații înfometate, timp de ceea ce păreau a fi săptămâni și tot nimic. Ocazional, voci treceau pe acolo și, câteodată, tânjea ca oamenii să bată la ușă, să o deschidă, să l tragă afară în lumina insuportabilă. Deocamdată, putea doar să stea pe valiza-canapea, ținând mâinile sub coate, arzându-i.
Ar putea fi vremea să pleci în curând. Ușor ca o pușcă, exploziv pentru ochi. Ar putea fi timpul să pleci. Ar putea fi timpul. Așa că, trezește te. Trezește te acum, firă să fie. Trezește te.
Ușa fu deschisă și închisă, iar o siluetă era aplecată deasupra lui. Mâna tulbură valurile reci ale hainelor sale și curenții murdari de dedesubt. O voce veni în jos, în urma mâinii. "Max," șopti. "Max. Trezește te." Ochii săi nu făcură nimic din ceea ce descriem în mod obișnuit a fi șoc. Fără vreun pocnet, fără vreo plesnitură sau vreo strun cină tură. Astfel de lucruri se întâmplă când te trezești dintr-un vis rău, nu când te trezești într-unul. Nu.
Și a deschis ochii cu greu, din întunericul spre crepuscul. Corpul a fost cel care a reacționat, ridicând din umeri și aruncând în aer un braț ca să înțeleagă aerul. Vocea îl calma acum. "Îmi pare rău că a durat atât de mult. Cred că am fost urmărit și i-a luat mai mult decât credeam." Omul cu legitimația de identitate nu e de o calitate extraordinară, dar să sperăm că e deajuns de bună ca să ajungi acolo, dacă se putea. Se aplecă și flutură mâna spre valiză. În cealaltă mână avea ceva greu și plat. "Haide, sus," zise Max. "Ascultă."
Putea simți cum i se contractă oasele. "Legitimația e în asta. Era o carte. Ar trebui să pui acolo și harta și indicațiile. Și e o cheie lipită în interiorul coperte," mai spuse el. Deschise valiza cât mai încet posibil și instală acolo cartea ca pe o bombă. "O să mă întorc în câteva zile," adăugă. Lăsă o mică sacoșă plină de pâine, untură și trei morcovi micuți. Lângă ea era o sticlă cu apă. "Nu se scuza deloc, doar de atât am putut face rost." Deschise ușa. O închise singur din nou.
Ceea ce l-a atins imediat a fost sunetul. Totul era atât de deznădăjduit, zgomotos în întuneric, când era singur. De fiecare dată când se mișca, se auzea sunetul unei cute. Se simțea ca un bărbat într-un costum de hârtie. Mâncarea. Max împărți pâinea în trei bucăți și puse două deoparte. Se afundă în cea din mână, mestecând și înghițind, forțând-o în jos pe culoarul uscat al cât leșului. Untura era rece și tare, trecând bucăți și rămânând uneori pe loc. Înghițituri mari le uneau și le trimiteau în jos. Apoi, morcovii. Din nou, puse doi deoparte și l devoră pe cel de al treilea. Zgomotul era asurzitor. Sigur și Fuhrerul însuși putea auzi sunetul unei sfărmătoare în gură. Îi spărgea dinții cu fiecare mușcătură. Când a băut, a fost destul de sigur că i-a înghițit. Data viitoare, se sfătui singur să bei înainte. Mai târziu, spre ușurarea sa, când ecourile îl părăsiră și găsi curajul să verifice cu degetele, constă că fiecare dintre era la locul lui, intact. Încercă un zâmbet, dar fără succes. Putea doar să-și imagineze o încercare umilă și o gură plină de dinți strâmbați. Îi cercetă timp de ore întregi. Deschise valiza și luă cartea. Nu-i putea citi titlul în întuneric, iar riscul de a prinde un chibrit părea prea mare. Acum, când vorbi, simți gustul unei șoapte. "Te rog," spuse. "Te rog." Vorbea cu un om pe care nu-l cunoscuse niciodată. Printre alte câteva detalii importante, știa numele bărbatului. Hans Huberman. Din nou, îi vorbi străinului îndepărtat. Îl imploră. "Te rog."
[Muzică]
Atributele verii. Prin urmare, așa stau lucrurile. Știți foarte bine exact ce urma să vină. Pe strada Himmel, la sfârșitul anului 1940. Eu știu. Voi știți. Diesel, pe de altă parte, nu face parte din această categorie. Pentru Hoțul de cărți, fără acel an era ceva simplu. Conținea patru elemente principale sau atribute. Câteodată se întreba care era cel mai puternic, iar nominalizații sunt:
1. Să progreseze în fiecare noapte cu ridicarea din umeri.
2. Să citească pe jos în biblioteca primarului.
3. Să joace fotbal pe strada Himmel.
4. Să găsească o altă ocazie de a fura.
Ridicarea din umeri a decis. Era excelentă. În fiecare noapte, când se liniștea după coșmar, nu trecea mult și era mulțumită că era trează și pentru a citi câteva pagini. O întreba Papa, iar ea apăra din cap. Câteodată termina un capitol în după-amiaza următoare. Jos, în pivniță. Problema autorităților cu cartea era evidentă. Protagonistul era un evreu și era prezentat într-o lumină bună, de neiertat. Era un om avut care se săturase să lase viața să treacă pe lângă el. Ceea ce el numea ridicatul din umeri în fața problemelor și plăcerilor din timpul vieții unei persoane pe pământ.
La începutul verii, în Molching, pe măsură ce Liesel și Papa avansau cu lectura, acest bărbat călătorea la Amsterdam cu afaceri. Iar zăpada dârdâia afară. Fata adora asta. Zăpada care dârdâia, chiar. "Dar asta face când ninge," îi zise ea lui Hans Huberman. Stăteau împreună pe pat, dormind pe jumătate, și fata complet trează. Uneori, îl privea pe Papa cum dormea, știind mai multe și mai puține despre el decât își dădea seama vreunul dintre ei. Îl auzea adesea vorbi mâhniți despre cum Hans se dusese să-și vadă fiul și descoperise că tânărul își părăsise locuința și, cel mai probabil, se înrolase în armată. "Somn ușor," îi spunea fata lui Papa în acele vremuri și se strecura din pat pe lângă el ca să stingă lumina.
Al doilea atribut, după cum am menționat, era biblioteca primarului. Ca să ilustrăm această anume situație, putem arunca o privire asupra unei zile răcoroase de la sfârșitul lunii iunie. Rudy era cel mai puțin scandalizat. Cine se credea Liesel să-i pună să-i spună că azi trebuia să livreze și să ia singură rufele de spălat și de călcat? Nu era îndeajuns de bun să meargă cu ea pe stradă. "Încetează cu voi," căci ieri îl mustră. "E doar... mă simt rău. O să ratez meciul." El privi peste umăr. "Ei, dacă pui problema așa, poți să-ți bagi rufele undeva." Apoi a luat-o la fugă și nu a pierdut timpul, alăturându-se unei echipe. Când Liesel ajunse la capătul străzii Himmel, se uită înapoi și apucă să-l vadă stând în fața porții improvizate. Îi făcea cu mâna. Cam atât de puternică, bănuiesc că este iubirea între doi copii de 11 ani.
Începu să aleagă spre Grand Stras și casa primarului. Desigur că a transpirat și a ajuns acolo, suflând din greu, dar citea. Soția primarului o lăsase să intre pentru a patra oară și acum stătea la birou, privind pur și simplu cărțile. La a doua vizită, îi dăduse voie lui Liesel să tragă afară o carte și să o răsfoiască, fapt care a dus la încă una și o alta, până când o jumătate de duzină de cărți se lipiseră de ea, ori prins sub braț, ori în teancul care devenea din ce în ce mai înalt în mâna rămasă. De data aceasta, Liesel stătea în picioare, în răcoarea camerei. Stomacul ei chiorăie, dar nicio reacție nu venea de la femeia mută, vătămată. Era din nou în halat și, cu toate că o observase pe fată de mai multe ori, nu o privea niciodată prea mult. De obicei, era mai atentă la ceea ce se afla dincolo de ea, la ceva care lipsea. Fereastra era larg deschisă, o gură pătrată, răcoroasă, prin care intra uneori rafale de vânt. Diesel stătea pe podea, cărțile erau împrăștiate în jurul ei. După 40 de minute, a plecat. Fiecare carte a fost pusă la locul său. "La revedere, Frog Herman," cuvintele veneau mereu ca un șoc. "Mulțumesc." După aceea, femeia o plătea și ea pleca. Fiecare mișcare era contabilizată, iar Hoțul de cărți fugea acasă.
Odată cu instalarea verii, biblioteca deveni mai primitoare și, cu fiecare livrare sau luare de haine, podeaua nu mai era atât de dureroasă. Liesel stătea cu o grămăjoară de cărți lângă ea și citise câteva paragrafe din fiecare, încercând să memoreze cuvintele pe care nu le știa, ca să-l întrebe pe Papa când ajungea acasă mai târziu. Ca adolescentă, când Lizard scria despre acele cărți, nu-și mai amintea titlurile, nici măcar unul. Poate că dacă le-ar fi furat, ar fi fost mai bine pregătită. Ceea ce își amintea era una dintre cărțile cu ilustrații. Avea un nume scris: "ST GCI" pe coperta interioară. Numele unui băiat. "Johan Herman." Liesel își mușcă buza de jos, dar nu mai rezistă prea mult timp. De pe podea, se întoarse și se uită la femeia în halat și puse o întrebare. "John Herman," zise ea. "Cine este?" Femeia se uită pe lângă ea, undeva lângă genunchii fetei. Liesel își ceru scuze. "Îmi pare rău, nu ar trebui să întreb despre astfel de lucruri." Lasă cuvintele să se stingă. Chipul femeii nu-și schimbă expresia, dar reuși cumva să vorbească. "Acum, el nu mai este nimic pe lumea asta," explică. "Era al meu." Din dosarele memoriei, "Oh, da, mi-l amintesc cu certitudine. Cerul era întunecos și de nepătruns, ca în Nisipurile Mișcătoare. Era un tânăr împachetat în sârmă ghimpată, ca o coroană uriașă de ghimpi. L-am descâlcit și l-am purtat afară în înaltul cerului. Ne-am confundat împreună până la genunchi. Era doar o altă zi, 1918, în afară de toate celelalte." "A murit înghețat," pentru un moment, își făcu de lucru cu mâinile, apoi rosti. "Am murit înghețat. Sunt singură."
Soția primarului era doar un membru al unui detașament mondial. Ați văzut-o înainte? Sunt ca vină în poveștile voastre, în poezii, pe ecranele pe care vă place să le priviți. Sunt peste tot. Așa că, de ce nu și aici? De ce nu și pe unde? Alin, într-un orășel german, este un loc la fel de bun pentru suferință ca oricare altul. Ideea este că Ilsa Herman se hotărî să facă din suferință o victorie. Când suferința refuză să o părăsească, ea îi ceda. O accepta cu brațele deschise. Putea să se împuște, să se rănească sau să lase în voia altora forme de auto-mutilare, dar a ales ceea ce credea a fi varianta cea mai ușoară: să suporte măcar disconfortul vremii. Din câte știa, Liesel se ruga pentru zile reci și ploioase în cea mai mare parte a timpului. Trăia în locul potrivit.
Când Liesel plecă în acea zi, rosti ceva cu o mare nervozitate. În traducere: "S-a luptat cu trei cuvinte uriașe. Le-a saltat pe umăr și le-a scăpat la picioarele Ilsei Herman." Au căzut fiindcă fata nu le mai putut suporta povara. Stăteau împreună pe podea, mari și zgomotoase și stinghere. Trei cuvinte uriașe. "Îmi pare rău." Din nou, soția primarului privea pe lângă ea, cu o față ca o coală de hârtie albă. "Pentru ce?" întrebă ea. Dar vremea se scurse deja. Fata ieșise deja din cameră, aproape că ajunsese la ușa principală, când a auzit. Ilsa s-a oprit, dar a hotărât că este mai bine să nu se întoarcă, preferând să se coare în liniște afară din casă și pe trepte. Privi Molchingul înainte să coboare din oraș, dar o compătimit pe soția primarului pentru ceva timp. Uneori, Liesel se întreba dacă ar trebui să o lase în pace. Dar Ilsa Herman era prea interesantă, iar atracția cărților prea mare. Cândva, cuvintele o făcuseră pe Liesel să se simtă prost, dar acum, când stătea pe podea, iar nevasta primarului era la biroul soțului, avea un sentiment instinctiv de putere. Se întâmplă de fiecare dată când descifra un cuvânt nou sau când punea cap la cap o propoziție. Era o fată în Germania nazistă. Ce convenabil era că descoperea puterea cuvintelor și ce îngrozitor și incitant în același timp va fi. Câteva luni mai târziu, când va elibera puterea nou descoperită, chiar în momentul în care soția primarului o va dezamăgi. Cât de repede o va părăsi compătimirea și cât de repede va deveni ceva cu totul. Acum însă, în vara anului 1940, nu putea ști ce o aștepta în mai mult de un singur sens. Avea de-a face cu o femeie plină de amărăciune, cu o cameră plină de cărți pe care le vizita cu plăcere. Asta era tot. Era partea a doua din existența ei în acea vară. Partea a treia, slavă Domnului, era ceva mai ușor. Fotbalul pe strada Himmel. Dați-mi voie să vă derulez un film.
Picioare târșâit pe stradă, respirația rapidă a băieților, cuvinte strigate: "Aici! Pe aici!" Țopăit haotic al mingii pe stradă. Toate erau pe strada Himmel, ca și sunetul scurt al scuzelor. Pe măsură ce vara prindea puteri, scuzele îi aparțineau lui Liesel. Îi erau adresate lui Tommy Müller. Până la începutul lunii iulie, a reușit într-un final să-l convingă că nu are de când să-l omoare. După bătaia administrată în noiembrie, Tommy era încă înfricoșat în preajma ei. Când jucau fotbal pe strada Himmel, se ținea la distanță. "Nu știi niciodată când ar putea să-i sară țandăra." "I se..."
[Muzică]
Confesez. Ea nu a renunța niciodată să încerce să-l liniștească. "O dezamăgești să facă pace cu Ludwig." Dar nu cu nevinovatul Tommy Müller. Încă se făcea Nico. Ori de câte ori o vedea. "Cum era să știu că zâmbeai pentru mine în ziua aia?" îl întrebase ea în mai multe rânduri. Ca portar, chiar parase câteva șuturi de ale lui, până când toți ceilalți din echipă l-au implorat să se întoarcă. "Du-te înapoi în poartă," îi ordonă în cele din urmă un băiat pe nume Harald. "Nu ești bun de nimic." Asta a fost după ce Tommy se împiedicase când era pe cale să dea un gol. S-ar fi premiat singur cu un penalti dacă n-ar fi fost în aceeași echipă. Liesel revenea pe teren și mereu sfârșea cumva dându-i gol lui Rudi. Mereu se împungeau și-și puneau piedică, făcându-se în toate felurile.
O altă bucurie era, desigur, furatul. Partea a patra. 1940. Vara. Ca să fiu sincer, erau multe lucruri care îi apropiau pe Rudy și pe Liesel, dar prietenia le-a fost cimentată pe deplin de furat. Aceasta a provocat de o anume ocazie și motivat de o forță imposibil de înfrânt: foamea lui Rudy. Băiatul, întotdeauna murea să mănânce ceva în afară de raționalizare. Afacerea tatălui său nu mai mergea așa de bine în ultima vreme. Fusese înlăturată amenințarea competiției evreiești, dar cu ea plecaseră și clienții evrei. Steiner improviza ca să se descurce, ca mulți alți oameni de pe strada Himmel. Trebuiau să facă drog. Liesel îi dădea ceva de mâncare de la ea de acasă, dar nu avea nici ea din abundență. Mama făcea de obicei supă de mazăre în serile de duminică. O gătea și nu doar atât cât să mai aibă în una-două zile. Făcea destul de multă supă de mazăre ca să le ajungă până duminica următoare. Apoi, duminica, gătea iarăși supă de mazăre, pâine, câteodată o porție mică de cartofi sau carne. Nu lăsai nimic în farfurie și nu puneai vreo întrebare și nu te plângeai. La început, făceau diverse lucruri ca să uite de asta. Lui Rudy nu-i era foame dacă juca fotbal pe stradă sau dacă luau bicicletele de la fratele și sora lui și mergeau până la magazinul lui Alex Steiner, ori îl vizitau pe dacă lucra în ziua respectivă. Hans Huberman stătea cu ei și le spunea bancuri în lumina târzie a după-amiezii. Cu sosirea câtorva zile călduroase, o altă distracție era să se învețe să înoate în râul Amper. Apa era încă puțin cam rece, dar mergea oricum. "Haide," a îndemnat-o din apă. "Doar aici nu e așa de adânc." Aici, ea nu văzu gaura imensă în care intră și se cufundă cu totul. A înotat câinește ca să se salveze, deși aproape că s-a înecat cu apa înghițită. Rudy s-a asigurat că păstrează distanța. Văzuse ceea ce ai făcuse lui Ludwig. "Acum poți să înoți." Nu, ceea ce nu înveselit prea tare și plecă grăbită. Părul îi era lipit de față și îi curgeau muci de nas. El strigă după ea. "Asta înseamnă că nu primesc un sărut pentru că te-am învățat." Ce neobrăzat era! Inevitabil deprimantă supă de mazăre și foamea lui Rudy i-au împins în final spre hoție. I-a făcut să se alăture unui grup de copii mai mari care fura de la fermieri. Hoți de fructe.
După un meci de fotbal, Liesel și Rudy au descoperit beneficiile de a fi atenți la ce se întâmpla. Stând în fața ușii casei lui Rudy, l-a observat pe Fritz, un băiat mai mare din echipa adversă, mâncând un măr. Era din soiul clar care se cocea în iulie și august și arăta uimitor. D în mână. Poate că trei sau mai multe mere erau înghesuite în buzunarele jachetei. S-au apropiat. "De unde ai alea?" l-a întrebat Rudy. La început, băiatul doar rânji, apoi extrase un măr din buzunar și îl as zvârli în aer. "Doar uitați-vă la el," îi avertiză el. "Nu-l mâncați." S-au luat după el. Data următoare când l-au văzut pe același băiat purtând aceeași jachetă, într-o zi prea caldă pentru asta, i-a condus până în partea de amonte a râului Amper. Era aproape de locul în care Liesel citea uneori cu Papa ei, când începuse să învețe. Acolo se afla un grup de cinci băieți, unii înalți și subțiri, alții ascunzi și slabi. Existau câteva astfel de grupuri în Molching la acea vreme, unele având membri chiar și în vârsta de 6 ani. Liderul acestui grup era un infractor simpatic de 15 ani pe nume Arthur. Privi în jur și îi văzu pe cei doi copii de 11 ani în spatele lui. "Unde?" întrebă el. "Și mor de foame," răspunse Rudy. "Și e rapid," zise Liesel. Berg se uită la ea. "Nu-mi amintesc să-ți fi cerut părerea." Era un adolescent înalt și cu gâtul lung. Pe față, coșurile erau grupate în pâlcuri. "Dar te plac," spuse el. Era prietenos într-un fel, adolescentin, dezghețat. "Nu e ea cea care l-a bătut pe fratele tău, Ander?" Vestea ajunsese la ei cu siguranță. O chelfăneală bună impresionează, indiferent de vârstă. Băgă de seamă un alt băiat dintre cei scunzi și slăbuți, cu păr blond. "Spurlock," Andy se apropie și o cercetă de sus până jos cu o expresie meditativă, înainte să zâmbească. "Lar, bună treabă, puștoaico. Chiar o bătu pe spate, dând peste un omoplat ascuțit. Și eu aș fi fost bătut măr dacă aș fi făcut asta." Artur trecuse mai departe la Rudy. "Și tu ești cel cu Jessie Owens, nu-i așa?" Rudy dădu din cap. "Este clar," zise Artur. "Ești un idiot, dar ești genul nostru de idiot. Veniți." Erau acceptați. Când ajunseră la fermă, lui Liesel și lui Rudy li s-a aruncat un sac. Artur apucă sacul său de pânză tare, își trecu o mână prin șuvițele moi. "Vreunul dintre voi a mai furat înainte?" "Sigur că da," l-a gură Rudy. "Tot timpul." "Nu a fost foarte convingător," LOL a răspuns mai la obiect. "Am furat două cărți." La care Artur râse cu trei fornăituri scurte, iar coșurile se deplasau de la locurile lor. "Cărțile nu sunt de mâncat, scumpă." După aceea, toți au examinat merii, care erau aflați în rânduri lungi, strâmbe. "Artur dădea ordine. Unu, zise el. Nu vă prindeți în gard. Dacă rămâneți agățați în gard, vă abandonăm. Clar." Cu toții i-au dat din cap sau au zis da. "Doi. Unul în pom, altul jos. Cineva trebuie să le adune." Își freca mâinile. Se distra. "Trei. Dacă vedeți pe cineva că vine, strigați tare. S-a treziți morții și fugim toți." "Doi hoți de mere începători," șoptind Liesel. "Ești sigură? Mai vrei să faci asta?" "Uită-te la sârma ghimpată, Rudy. E așa de înaltă." "Nu, nu. Uite, arunci sacul peste ea. Vezi ca ei? Ei bine, hai atunci." "Nu pot ezita." Rudy o împinse spre gard. Aruncă sacul gol peste sârmă și se cățără peste ea, alergând spre ceilalți. Rudy urcă în cel mai apropiat pom și începu să arunce merele. Liesel stătea sub măr, punându-le în sac. După ce l-a umplut, apăru o altă problemă. "Cum trecem înapoi peste gard?" Răspunsul veni atunci când l-au l-au observat pe Arthur urcând cât mai aproape posibil de un stâlp al gardului. "Sârma e mai tare acolo," indică Rudy. Aruncă sacul pe partea cealaltă. O ajută întâi pe Liesel, apoi ateriză lângă ea, printre fructele care alunecase din sac. Lângă ei se aflau picioarele lungi ale lui Arthur, iar el îi privea amuzat. "Nu-i rău." Ateriză. "Vocea de sus. Nu-i rău deloc." Când s-au întors la râu, ascunși printre copaci, el a luat sacul și le-a dat lui Liesel și lui să-și împartă o duzină de mere. "Bună treabă." Ultimul său comentariu despre subiect. În după-amiaza aceea, înainte să se întoarcă acasă, Liesel și Rudy au mâncat fiecare câte șapte mere. Într-o jumătate de oră, la au început. Au nutrit gândul să-și împartă fructele cu cei de acasă, dar asta presupunea un pericol considerabil. Nu le-ar fi făcut nicio plăcere să explice proveniența fructelor. Liesel chiar se gândi că ar putea să-i spună doar lui Papa, dar nu voia ca el să creadă că are de-a face cu un infractor înrăit. Așadar, a mâncat merele pe malul râului, unde a învățat să înoate. Fiecare măr a fost dat gata. Neobișnuiți cu un asemenea lux, știau că era probabil să le fie rău, dar au mâncat oricum. "De ce vomiți atât de mult?" a ocărât-o mama în acea seară. "Poate că e supa de mazăre," a sugerat Liesel. "Așa e," cânta Papa în strună. Era din nou la fereastră. "Asta trebuie să fie." "Și eu mă simt un pic rău." "Pe tine cine te-a întrebat?" rapid, ea s-a întors să se ocupe de vomitătură mizerabilă, dar Liesel nu a spus nimic. Merele, se gândi ea fericită. Merele. Și-a vomitat încă o dată. Pentru [Muzică] noroc.
Proprietăreasa, Ariana, stătea afară la F.R. Dealers, lângă peretele văruit cu alb. Liesel avea în gură o acadea. Soarele îi intra în ochi. În ciuda acestor dificultăți, încă putea să vorbească și să se certe. O altă conversație între Rudy și Liesel. "Grăbește te cu asta." "Sunt deja 10." "Nu sunt numai opt." "Mai am două." "Atunci, grăbește te, ți-am spus." "Că ar trebui să luăm un cuțit și să o tăiem în două." "Haide, cu asta sunt două." "Bine. Uite și n-o înghiți. Arăt ca un idiot." O scurtă pauză. "E grz. Slavă. Nu fără doar și poate." La sfârșitul lunii august și la sfârșitul verii, găsiseră un fenin pe jos. Exaltare pură. Secea pe jumătate descompus în pământ, pe traseul rufelor de spălat și de călcat. O monedă ruginită, singuratică. "Ia te uită la ăsta!" Rudy se năpusti asupra ei. Entuziasm aproape că pișca. În timp ce se întorceau la F.R. Dealers, și nici nu le trecea prin cap că un singur fenin ar putea să nu însemne prețul corect. Au năvălit pe ușă și s-au postat în fața proprietăresei Ariane, care le aruncă o privire sfidătoare. "Aștept," spuse ea. Avea părul strâns la spate și rochia neagră îi sufoca trupul. Fotografia înrămată a Fuhrerului stătea de gardă pe perete. "Hell Hitler," a luat Rudy inițiativa. "Hell Hitler," răspunse ea.
[Muzică] [Muzică]
Cu ochelarii lui F.R. Hitler și rosti: "Acadele combinate, vă rog." F.R. Dealers zâmbi. Dinții își dădeau coate ca să-i încapă în gură. Iar amabilitatea neașteptată îi făcu pe Rudy și pe Liesel să zâmbească înapoi, dar nu pentru mult timp. S-a plecat, a căutat puțin și a revenit. "Uite," zise ea, aruncând o singură acadea pe tejghea. "Combină o singură." Afară, au desfăcut-o și au încercat să o muște ca s-o împartă în două, dar zahărul era ca sticla, mult prea dur, chiar și pentru caninii de animal ai lui Rudy. În loc să facă asta, au trebuit să și-o treacă unul altuia până când s-a terminat. De 10 ori. A trudi. De 10 ori Liesel. Când unul, când celălalt. "Asta înseamnă viață bună," anunță Rudy la un moment dat, rânjind cu bomboana în gură. Iar Liesel nu-l contrazise. După ce au terminat, amândoi aveau gurile exagerat de roșii și, în timp ce se îndreptau spre casă, s-au sfătuit reciproc să stea cu ochii în patru, că poate mai găsesc o monedă. Bineînțeles că nu au găsit nimic. Nimeni nu poate fi atât de norocos de două ori în același an, mai ales în aceeași după-amiază. Totuși, au mers pe strada Himmel, căutând vesel pe jos, cu gurile și dinții roșii. Acea zi fusese grozavă, iar Germania nazistă era un loc nemaipomenit.
Luptătorul. Continuare. Mergem mai departe. Acum, la o luptă dintr-o noapte friguroasă. Îl vom lăsa pe hoțul de cărți să recupereze mai târziu. Era 3 noiembrie, iar pardoseala trenului îi ținea bine picioarele. În fața lui se afla exemplarul "Mein Kampf" din care citea. Salvatorul său. Transpirația îi șiroia din mâini. Urme de degete ține au strâns cartea. Editura Hoțul de cărți prezintă oficial: "Mein Kampf" de Adolf Hitler. În urma lui Max, orașul Stuttgart își deschidea brațele batjocoritor. Nu era binevenit acolo și încerca să nu privească înapoi. Pâinea învechită i se dezintegra în stomac. De câteva ori, se răsuci din nou și privi luminile micșorându-se și dispărând cu totul. "Să pari mândru," se sfătui singur. "Nu poți să arăți că ți-e teamă. Citește cartea. Zâmbește la ea. Este o carte grozavă, cea mai grozavă carte pe care ai citit-o vreodată. Ignor-o pe femeia de vizavi. Oricum, acum doarme. Haide, Max. Mai ai doar câteva ore până acolo."
După cum s-a dovedit, următoarea vizită promisă în camera întunericului nu a venit după câteva zile, ci după o săptămână și jumătate. Apoi, încă o săptămână până la următoarea și încă una, până când a pierdut orice simț al trecerii zilelor și orelor. A fost mutat încă o dată în altă magazie, unde era mai multă lumină, mai multe vizite și mai multă mâncare. Dar nu mai avea prea mult timp. "Pleacă în curând," îi spuse prietenului său. "Știi cum e armata." "Îmi pare rău, Walter." Walter, prietenul lui Max din copilărie, puse mâna pe umărul evreului. "Ar putea fi mai rău," își privi prietenul în ochii de evreu. "Aș putea fi tu." Asta a fost ultima lor întâlnire. Un ultim pachet a fost lăsat într-un colț și, de data aceasta, era și un bilet. Walter deschise "Mein Kampf" și străcuras ră înăuntru, lângă harta pe care o adusese cu cartea, la pagina 13. A zâmbit. "El să-ți poarte noroc." "Da, pentru noroc," răspunse el și se îmbrățișară. Când ușa s-a închis, Max deschise cartea și cercetă biletul. Stuttgart, München, Passing. Plecam. Două zile. Noaptea. Chiar la vremea ca să prindă ultima legătură. De acolo, va merge pe jos. Avea harta deja în minte, împăturită în sferturi. Cheia era încă lipită de coperta interioară. A stat o jumătate de oră înainte să se apropie de traistă și să o deschidă. Pe lângă mâncare, mai erau câteva obiecte. Conținutul suplimentar al darului de la Walter: o lamă mică, o lingură, cel mai apropiat lucru de oglindă, spumă de ras și o foarfecă. Magazia mică era goală când a părăsit-o. "Rămas bun," a șoptit el. Ultimul lucru pe care l-a văzut Max a fost o grămăjoară de păr aruncată neglijent lângă perete. Rămas bun.
[Muzică]
Cu o față proaspăt tunsă și cu părul într-o parte, dar pieptănat îngrijit. Din acea clădire ieșise un alt om. De fapt, ieșise Neamț. Stați o secundă. Era Neamț sau cel puțin fusese în stomac. Avea o combinație electrizantă de speranță și greață. S-a dus la gară, a arătat biletul și cartea de identitate, iar acum stătea într-un compartiment mic din tren, direct în lumina reflectoarelor primejdiei. Actele. Asta era groază. Să audă. A fost îndeajuns de rău când fusese oprit pe peron. Știa că nu se poate împotrivi. De două ori. Mâinile urând de mirosul, nu duhoarea vinovăției. Pur și simplu nu putea suporta. Din nou. Din fericire, au venit devreme și nu au cerut decât biletul, iar acum tot ceea ce rămăsese era o fereastră, dincolo de care se zăreau orașele, întâlnire ale luminilor și femeia care sforăia în partea cealaltă a compartimentului. În cea mai mare parte a călătoriei, încerca să citească din carte.
"Lupta mea." Titlul. Iarăși și iarăși. Pe când trenul susura dintr-un oraș german într-altul. "Lupta mea." Dintre toate lucrurile care îi puteau salva.
[Muzică]
Șarlatanii. Ați putea susține că lui lui Liesel nu i-a mers deloc rău. Chiar așa a fost. În comparație cu Max, cu certitudine. Fratele ei îi murise în brațe, mama ei o abandonase, dar orice era mai bine decât să fie evreu. Înainte să sosească Max, fusese pierdut. Încă un client căruia mama ei îi spăla hainele. De data aceasta, familia Farton Shin. Fenul obligatoriu a avut loc în bucătărie, iar Liesel s-a consolat cu faptul că mai rămăseseră doi. Și chiar mai bine, unul dintre ei era primarul. Soția și cărțile. Cât despre celelalte activități ale lui Liesel, încă făcea prăpăd împreună cu Rudy. Aș îndrăzni să sugerez chiar că șlefuia înclinațiile infracționale. Au mai făcut câteva excursii cu Artur și prietenii lui, ținând să-și demonstreze talentul și să-și extindă repertoriul de furtisaguri. Au luat cartofi dintr-o fermă, cepe dintr-alta. Dar cea mai mare victorie au isbutit-o pe cont propriu. După cum am fost martor mai devreme, unul dintre avantajele mersului prin oraș era posibilitatea găsirii de lucruri pe jos. Un altul era observarea oamenilor, sau mai important, a acelorași oameni făcând lucruri identice săptămână după săptămână.
[Muzică] [Muzică]
Un băiat de la școală, Ostrom, era o astfel de persoană. În fiecare după-amiază de vineri, mergea cu bicicleta la biserică.
[Muzică] [Muzică]
Prin oraș. "Sunt oricum prea grași. S-ar putea lipsi de hrană o săptămână." "Și ceva." Liesel nu putea decât să-l aprobe. Mai întâi de toate, ea nu era catolică. În al doilea rând, era destul de înfometată și ea. Ca întotdeauna, căra rufele spălate. Rudy ducea două găleți cu apă rece sau, cum zicea el, două găleți de viitoare gheață. Exact înainte de ora 2:00, se apucă de treabă fără ezitare. Turnă apă pe stradă, chiar în locul în care Otto, pedalând, dădea colțul. Liesel trebuia să admită, la început simțise o oarecare vină, dar planul era perfect, sau pe cât de perfect posibil. În fiecare zi de vineri, puțin după ora 2:00, Autostorm vira pe strada Munchen cu produsele în coșul din față, pe ghidon. În această vineri, nu va merge mai departe. Strada era acoperită cu gheață, dar Rudy avea o jachetă în plus și abia își stăpânea un rânjet. Îi traversa fața ca o patină. "Haide," zise el, "în tufișul de acolo." După aproximativ 15 minute, planul diabolic a dat roate, ca să spunem așa. Rudy arătă cu un deget printr-o deschizătură din tufiș. "Iată-l." Otto veni după colț, inocent ca un mielușel. Nu irosi timpul și pierdu controlul bicicletei, alunecând pe gheață și aterizând cu fața în jos pe stradă. Văzând că nu se mai mișcă, Rudy se uită alarmat la Liz. "Sfinte Iisuse pe cruce," spuse el. "Că l-am omorât." S-a furișat încet, a luat coșul și au plecat rapid. "Respiră?" întrebă Liesel după ce s-au îndepărtat pe stradă. "Habar n-am," rosti Rudy, ținând strâns coșul. Aflați mai jos pe deal, au privit cum Otto s-a ridicat, s-a scărpinat în cap, s-a scărpinat la prohab și a căutat peste tot coșul. "Prost," rânji Rudy și examină prada. Pâine, ouă sparte și mai presus de toate, șuncă. Rudy duse șunca grasă la nas și o adulmecă încântat. "Superb," rosti el. Oricât de tentant era să păstreze secretul victoriei pentru ei, au fost copleșiți de sentimentul de loialitate față de Artur. S-au îndreptat spre casa sărăcită din Ken Stras și i-au arătat prada. Artur nu s-a putut abține să nu-și manifeste încântarea. "De la cine ați furat astea?" "Rudy răspunse, de la Otto Stall." "Ei bine," dădu el din cap, "oricine ar fi, îi sunt recunoscător." Se duse înăuntru și se întoarse cu un cuțit de pâine, o tigaie și o jachetă, iar cei trei hoți au străbătut holul blocului de apartamente. "O să-i aducem și pe ceilalți," spuse Artur Berg, după ce au ajuns afară. "O să fim noi infractori, dar nu suntem total imorali. Ca și hoțul de cărți, cel puțin trăgea linia undeva." S-a mai ciocnit la câteva uși. Nume au fost strigate la apartamentele din străzile de mai jos și în curând, toată trupa de hoți de fructe era în drum spre Amper. În poiana de pe malul celălalt, a fost făcut un foc și ouăle rămase au fost prăjite. Pâinea și șunca au fost tăiate, folosindu-se de mâini și de cuțite. Copiii au mâncat până la ultima fărâmă bunătățile de la Otto, fără vreun popă în peisaj. Abia la sfârșit a apărut o ceartă cu privire la coș. Majoritatea băieților voiau să-l ardă. Fritz și Andy doreau să-l păstreze, dar Artur avea o idee mai bună.
[Muzică]
"Măcar atât." "O fii serios, Artur?" "Nu vreau să aud." "Andi." "Iisuse Hristoase." "Nici el nu vrea să audă." Grupul a râs și Rudy Steiner a ridicat coșul. "O să-l ducem înapoi și o să-l agățăm de căsuța lor poștală." Se îndepărtase deja vreo 20 de metri când fata îl ajunse din urmă. Va sosi acasă mult prea târziu ca să nu aibă probleme, dar știa foarte bine că trebuia să-l însoțească pe Rudy Steiner până în cealaltă parte a orașului, la ferma Storm. Multă vreme au mers în liniște. "Te simți prost?" îl întrebă într-un final Liesel. Erau deja în drum spre casă. "De ce?" "Știi tu sigur că da, dar nu mi mai este foame și pun pariu că nici lui nu-i este." "Să nu-ți treacă prin cap că preoții ar primi mâncare dacă el n-ar avea destul acasă." Doar că s-a lovit de pământ așa de rău. "Nu mi aminti," dar Rudy Steiner nu s-a putut abține să nu zâmbească. În anii următori, el va oferi pâine, nu o va fura. Încă o dovadă despre natura contradictorie a ființei umane. Atât de mult bine, atât de mult rău. Doar adăugați apă.
La cinci zile după mica victorie dulce-amăruie, Artur și-a făcut o ultimă apariție și i-a invitat la următoarea sa expediție de furat. Au dat el pe strada Munchen într-o miercuri, întrun spre casa de la școală. Era deja în uniforma lui de la Tineretul Hitlerist. "Mergem din nou mâine după-amiază. Sunteți interesați?" Nu s-a putut abține. "Unde?" "În locul ăla cu cartofi." 24 de ore mai târziu, Liesel și Rudy au înfruntat din nou gardul cu sârmă ghimpată și și-au umplut sacul. Problema s-a ivit în timp ce se pregăteau să plece. "Iisuse," strigă Artur. "Fermierul." Oricum, următorul cuvânt a fost cel care i-a înfricoșat. Îl strigă de parcă deja fusese atacat de el. Gura i se deschise ca o tăietură. Cuvântul a zburat afară și era "topor". Cu certitudine, când s-au răsucit să vadă despre ce i-a, Fermierul alergat spre ei cu arma ridicată. Întregul grup fugi spre gard și a reușit să sară peste el. Rudy, care era cel mai departe, a recuperat rapid, dar nu unde ajuns de repede ca să nu rămână ultimul. În timp ce și trecea piciorul pe deasupra, s-a agățat de sârmă. "Hei!" era chemarea celui captiv. Grupul s-a oprit instinctiv. Liz a fugit înapoi. "Grăbește-te," strigă Artur. Vocea lui se auzi de departe, de parcă ar fi fost înghițită înainte să iasă din gură. Cer alb. Ceilalți fugeau. Lel se întoarse și începu să tragă de materialul pantalonilor. Ochii lui Rudy erau larg deschiși de frică. "Repede," zise el. "Vine." La distanță, încă puteau auzi sunetul picioarelor care dezu. Când o altă mână apucă sârma și o smuci din pantalonii lui Rudy, o fâșie rămase agățată în țepii metalici. Dar băiatul a reușit să se elibereze. "Acum mișcați-vă," îi zori Artur. Nu cu mult înainte ca Fermierul să ajungă, înjurând și rufând greu. Toporul se îndrepta furios spre piciorul lui Artur. Omul strigă cuvintele inutile ale celui jefuit. "O să pun să vă aresteze. O să vă găsesc. O să aflu eu cine sunteți." Atunci Artur a dat replica. "Owens e numele meu." Alergă rapid.
[Muzică] [Muzică]
Ască Rudy nu voia să-l privească.
[Muzică]
"Ni s-a întâmplat tuturor," zise Artur, simțind dezamăgirea. "Mințea. Nu putea fi siguri și nu vor afla niciodată." Câteva săptămâni mai târziu, Artur s-a mutat în Kolt. L-au mai văzut încă o dată, cu ocazia uneia dintre livrările lui Liesel, pe o alee de lângă strada Munchen. I-a dat lui Liesel o pungă de hârtie maro cu o duzină de castane. Zâmbea, a tot cunoscător de la o relație din industria de profil. După ce i-a informat de plecare, a reușit să le ofere câte un zâmbet plin de coșuri și apoi le-a lovit frunți cu palma. "Să nu cumva să le mâncați pe toate odată." Și nu l-au mai văzut niciodată pe Artur. Cât despre mine, pot să vă spun că l-am văzut cu siguranță. Un mic tribut lui Artur. Un om încă în viață. Cerul din Kolt era galben și putrezea. Râu se pe margini. Stătea sprijinit de un perete cu un copil în brațe. Sora lui. Când ea nu a mai respirat, a rămas cu ea și am simțit că va ține timp de ore întregi. Două mere furate erau în buzunarul lui. De data aceasta, au fost mai deștepți. Au mâncat fiecare câte o castană și le-au vândut pe celelalte din ușă în ușă.
[Muzică]
"Dacă aveți câțiva fenin în P," spuse Liesel la fiecare ușă. "Am castane." În final, s-au ales cu 16 monede. Acum, rânji Rudy. "Răzbunarea." În aceeași după-amiază, s-au întors la F.R. Dealers. Au zis "H Hitler" și au așteptat din nou acadele combinate, la care ei au încuviințat din cap. Banii au fost aruncați pe tejghea și zâmbetul lui F.R. Dealer s-a topit pe jumătate. "Da, F.R. Dealers," au rostit la unison. "Acadele combinate, vă rugăm." Fuhrerul înrămat părea mândru de ei. Victoria de dinaintea furtunii.