EIC - The Company That Ruled the World | Full Documentary

إنه عام 1599. إنجلترا جزيرة رطبة وباردة على حافة أوروبا. 2.5 مليون نسمة. لا توجد بحرية دائمة، ولا إمبراطورية. إسبانيا والبرتغال تسيطران على المحيطات. الهولنديون يملكون تجارة التوابل. لندن تدفع أي سعر يطلبه الهولنديون، والسعر يستمر في الارتفاع. في الرابع والعشرين من سبتمبر، يجتمع 218 تاجرًا من لندن في قاعة صغيرة قبالة مورجيت. لقد شاهدوا الهولنديين يزدادون ثراءً من التجارة الشرقية ويريدون الآن المشاركة. يجمعون 68 ألف جنيه إسترليني ويقدمون التماسًا للملكة إليزابيث للحصول على إذن. في اليوم الأخير من عام 1600، وقعت الملكة الوثيقة. يحصلون على ميثاق ملكي يمنحهم احتكارًا لجميع التجارة الإنجليزية شرق رأس الرجاء الصالح. ولدت أول شركة مساهمة في التاريخ الحديث. أربع سفن تنطلق من التايمز. 500 رجل على متنها. على رأس السفينة الرئيسية "التنين الأحمر" يقف جيمس لانكستر، ناجٍ من القرصنة. الرحلة مروعة. العواصف تمزق الأشرعة. داء الإسقربوط يفسد اللثة. نصف الرجال يهلكون قبل رؤية اليابسة أخيرًا. عند الوصول إلى سومطرة، يركع لانكستر أمام سلطان آتشيه، ويعقد صفقة ذكية، ويحمل سفنه بالفلفل الثمين، ويتجه نحو الوطن. في سبتمبر 1603، تصل "التنين الأحمر" إلى التايمز. حصل المستثمرون على أموالهم ثلاثة أضعاف، 300٪ في لندن في ذلك الوقت. كان ذلك ثروة لا تصدق لأي شخص مشارك. أثبت لانكستر النموذج. الشركة لديها ثروتها الأولى. لندن مدمنة. لكن إنجلترا لا تزال لا شيء تقريبًا. لا يمكنهم تخيل أن هذا البلد الصغير والبارد سيطيح يومًا ما بأغنى إمبراطورية على وجه الأرض. المغول لا يعرفون حتى بوجود إنجلترا. وسرعان ما سيتغير ذلك.

إنه عام 1615. أقوى رجل على وجه الأرض ليس في لندن أو مدريد أو باريس. إنه في شمال الهند. اسمه جهانجير ويحكم إمبراطورية تضم 150 مليون نسمة، أكثر من عدد سكان أوروبا بأكملها مجتمعة. خزينته تحتوي على ذهب أكثر من كل ملوك المسيحية مجتمعين. بلاطه في أغرا به نوافير جارية، وأجنحة رخامية، وفيلة في دروع مرصعة بالجواهر. دخله الشخصي يعادل 100 ضعف دخل ملك إنجلترا. في لندن، جيمس الأول مفلس. شركة الهند الشرقية كانت تتداول على أطراف هذه الإمبراطورية منذ عقد من الزمان. لديهم مصنع صغير في سورات. يتم التسامح معهم ولكن ليس احترامهم. البرتغاليون يواصلون منع سفنهم. حاكم المغول المحلي يواصل رفع رسومهم. يقرر مديرو الشركة أنهم بحاجة إلى سفير، سفير حقيقي برسائل من ملك حقيقي. يجدون السير توماس رو، دبلوماسي، عضو في البرلمان، صديق للملكة. يبحر إلى الهند في فبراير 1615 مع صندوق من الهدايا، ولوحات، وتلسكوبات، وعربة مطلية بالذهب، وحزمة من كلاب الصيد الإنجليزية، وعلبة من النبيذ الأحمر. قيل له إنه سيقابل ملكًا زميلًا. يصل كدوار في سبتمبر ويكاد يموت، الحرارة، الزحار. يسافر 600 ميل داخليًا إلى معسكر الإمبراطور في أجمر. وعندما يرى البلاط لأول مرة، فهو غير مستعد لذلك. يكتب رو إلى الوطن أنه لم ير شيئًا كهذا من قبل. الثروة، الانضباط، الحجم الهائل للعملية. بلاط جهانجير يتحرك مع 100 ألف شخص يتبعونه. هناك حدائق حيوانات خاصة، ومكتبات، وعروش مرصعة بالجواهر. رو هو سفير بلد يعتبر في نظر الإمبراطور بين البرتغال وإثيوبيا وليس الأكثر إثارة للاهتمام. يقضي رو أربع سنوات في بلاط المغول حيث يركع وينتظر ويتحمل السخرية ممن حوله. ولكن بعد أربع سنوات طويلة من الصبر والمثابرة، يؤمن أخيرًا بما جاء من أجله. فرمان، رخصة التجارة الإمبراطورية التي سعى إليها. معها، يمكن للشركة أخيرًا فتح مصانع في جميع أنحاء مغول، الهند. ما تعلمه رو في تلك السنوات الأربع كان شيئًا لن تنساه الشركة لمدة 150 عامًا. لا تقاتل المغول. لا تهين المغول. ابتسم. انتظر. ارتشي. وابق على قيد الحياة على الهوامش حتى يتغير شيء ما. تعلمت الشركة أن تكون صبورة. صبورة بطريقة لم تكن أي قوة أوروبية عليها من قبل. يبحر رو إلى الوطن في عام 1619. تفتح المصانع. ترسخ الشركة جذورها في سورات في مدراس في امتداد مستنقعي من ضفة النهر في البنغال يسمى كولكاتا. عقدًا بعد عقد، تتعلم الشركة العيش في ظل الإمبراطور. لكن لندن تحتاج أكثر من مجرد مصنع. إنها تحتاج إلى قلعة، ميناء مياه عميقة، مكان لا يستطيع المغول الوصول إليه. وفي عام 1661، على وشك الحصول على ذلك ملك إنجلترا عن طريق الخطأ ملفوفًا في هدية زفاف.

إنه عام 1661. تشارلز الثاني على العرش الإنجليزي منذ عام واحد. كان مفلسًا معظم الوقت. تم قطع رأس والده للتو. مرت البلاد بحرب أهلية، وجمهورية، وديكتاتورية عسكرية، واستعادة. الخزانة الملكية فارغة. البحرية نصفها متعفنة. إنجلترا مرة أخرى لاعب صغير على حافة أوروبا، تشاهد الهولنديين يزدادون ثراءً والفرنسيين يزدادون قوة. يحتاج تشارلز إلى المال. يحتاج أيضًا إلى تحالف. يجد كليهما في لشبونة. يعرض البرتغاليون ابنتهم الأميرة كاثرين من براغانزا للزواج. معها تأتي مهر يذهل البلاط الإنجليزي، 300 ألف جنيه إسترليني نقدًا، وتجارة حرة مع البرازيل، ومدينة طنجة على ساحل شمال إفريقيا. وشيء آخر أضافه البرتغاليون تقريبًا كفكرة لاحقة. جزيرة صغيرة على الساحل الغربي للهند. مليئة بالبعوض، مبللة بالمطر. سبع جزر مستنقعية متصلة بالمد. يسميها البرتغاليون بومباي. يسميها الإنجليز بومباي. تشارلز لا يريدها. مستشاروه لا يريدونها. لا يمكنهم العثور على أي شخص على استعداد لحكمها. أول حامية إنجليزية أُرسلت إلى بومباي تفقد ثلثي رجالها بسبب المرض في 3 سنوات. يقرر الملك أن الجزيرة أكثر إزعاجًا مما تستحق. في عام 1668، يسلمها إلى شركة الهند الشرقية مقابل إيجار قدره 10 جنيهات إسترلينية سنويًا. إنها واحدة من أكثر عمليات نقل الملكية تأثيرًا في التاريخ. بومباي لديها شيء لم يكن لدى سورات. كان لديها ميناء مياه عميقة حيث يمكن لأكبر السفن في العالم الرسو. كانت على جزيرة مما يعني أنه يمكن الدفاع عنها. والأهم من ذلك، أنها كانت خارج نطاق اختصاص المغول. يمكن للشركة تحصينها. يمكنهم سك عملاتهم الخاصة هناك. يمكنهم شنق مجرميهم هناك. لأول مرة، كان لدى شركة الهند الشرقية قطعة من الهند لم تكن حقًا الهند. التحول فوري. تجفف الشركة المستنقعات. يبنون جدرانًا بحرية. يبنون قلعة. يدعون التجار الهنود للاستقرار تحت الحماية الإنجليزية بضمانات إنجليزية ودفع ضرائب إنجليزية. في غضون 20 عامًا، ينمو عدد سكان بومباي من 10 آلاف إلى 60 ألفًا. لدى الشركة مدينتها الأولى، مستعمرتها الأولى بكل شيء ما عدا الاسم. ومعها، يبدأ شيء خطير في النمو داخل الشركة. طموح كان ينتظر منذ أن ركع السير توماس رو لأول مرة أمام جهانجير. في لندن، يتولى رئيس مجلس إدارة جديد السيطرة على الشركة. اسمه السير جوزيا تشايلد. لقد قرأ التقارير من الهند. لقد نظر إلى الخرائط. وهو على وشك القيام بشيء لم تجرؤ الشركة على القيام به أبدًا في تاريخها بأكمله. سيُعلن الحرب على إمبراطورية المغول.

العام هو 1686. كانت شركة الهند الشرقية تتداول في الهند منذ 86 عامًا. لديهم قلعة في بومباي. لديهم مصانع في سورات ومدراس والبنغال. إنهم يحققون أرباحًا أكثر من أي شركة إنجليزية في التاريخ. وفي لندن، يعتقد الرئيس أن هذا ليس كافيًا. السير جوزيا تشايلد رجل عصامي، ابن تاجر، أصبح الآن أحد أغنى الرجال في إنجلترا. يدير الشركة ك مملكة شخصية. يرشي أعضاء البرلمان. يدفع للملك معاشًا خاصًا لتجديد الميثاق. لم يذهب إلى الهند قط. ينظر تشايلد إلى التقارير من بومباي ومدراس ويرى فرصة. الإمبراطور المغولي أورنغزيب متورط في الجنوب في حرب لا نهاية لها ضد الماراثا. جيوشه ممتدة. خزينته تنزف. يقوم تشايلد بالحسابات. يقرر أن الإمبراطورية أضعف مما تبدو. يقرر أن الشركة يمكنها أخذ ما تريد بالقوة. في عام 1686، أرسل 19 سفينة حربية إلى الهند بأوامر للاستيلاء على موانئ المغول حتى يوافق الإمبراطور على شروط أفضل. يهاجم الأسطول ميناء هوغلي في البنغال. يقصفون المدينة. يحرقون السفن. ينهبون المستودعات. لمدة 3 أسابيع تقريبًا، سارت الأمور على ما يرام. ثم تصل استجابة المغول. إنها ساحقة. تجتاح جيوش المغول جميع مستوطنات الشركة دفعة واحدة. يتم الاستيلاء على سورات. يتم تجريد المصانع. يتم اعتقال التجار الإنجليز في جميع أنحاء الإمبراطورية. بومباي نفسها محاصرة. تنفد المؤن من الحامية. المرض يقطع المدافعين إلى أشلاء. ما أساء تشايلد فهمه أساسًا هو حجم ما كان يهاجمه. كانت إمبراطورية أورنغ تضم 150 مليون نسمة. كان الجيش الدائم 400 ألف رجل. كانت الإيرادات السنوية للمغول حوالي 100 مليون. كان لدى شركة الهند الشرقية ربما 5000 رجل في شبه القارة بأكملها. لم تكن حربًا. كان طفلًا يلوح بعملاق. بحلول عام 1689، خسرت الحرب. ترسل الشركة بعثة إلى معسكر أورنغ، ليس بمطالب، بل باعتذارات. يخر مديرو الشركة ساجدين. يتوسلون الرحمة. يمنحهم أورنغ العفو أخيرًا في عام 1690. يُسمح للشركة باستئناف التجارة. لقد فقدوا سفنًا وجنودًا وأموالًا وسمعة. لقد تعلموا درسًا سيستمر لمدة 60 عامًا. ضد إمبراطورية مغولية موحدة، لا يمكن للشركة أن تنتصر.

إنه فبراير 1707. في خيمة على الهضبة الجافة لدكن، رجل يبلغ من العمر 88 عامًا يحتضر. اسمه أورنغ زيب. حكم إمبراطورية المغول لمدة 49 عامًا. قضى آخر 26 منها في حرب في الجنوب، يطارد متمردي الماراثا الذين لا يستطيع أبدًا الإمساك بهم تمامًا. يموت في 3 مارس. تموت الإمبراطورية معه. في غضون عام، يقتل أبناؤه بعضهم البعض على العرش. في غضون 10 سنوات، تم تتويج ثلاثة أباطرة مغول مختلفين وعزلهم. في غضون 30 عامًا، أصبحت الإمبراطورية التي حكمت ربع البشرية قشرة. حكام المقاطعات العظمى، البنغال، حيدر أباد، أوده، يتوقفون عن إرسال الضرائب إلى دلهي. يبنون جيوشهم الخاصة. يسكون عملاتهم الخاصة. يصبحون ملوكًا بكل معنى الكلمة. الماراثا يندفعون شمالًا. السيخ ينهضون في البنجاب. الفرس يراقبون الحدود. الطرق بين المدن لم تعد آمنة. لا توجد لحظة واحدة تسقط فيها الإمبراطورية. إنها تتسرب ببساطة. مقاطعة بمقاطعة، حاكمًا بحاكم. يستمر البلاط في دلهي في أداء طقوس الإمبراطورية. لا يزال الإمبراطور يجلس على عرش الطاووس. لا يزال الشعراء يكتبون مدائحه، لكن الأوامر التي يرسلها يتم تجاهلها. الضرائب لا تعود. بحلول ثلاثينيات القرن الثامن عشر، أصبح إمبراطور المغول أروع شخصية رمزية في العالم. لا يحكم شيئًا. في عام 1739، يكتشف العالم أن أمير حرب فارسيًا اسمه نادر شاه ينزل عبر الجبال مع 60 ألف فارس. في كارنال، على بعد 90 ميلًا شمال دلهي، يلتقي جيش المغول به مع 100 ألف رجل وفيلة حرب. تستمر المعركة 3 ساعات. يدخل نادر شاه دلهي أخيرًا. لمدة 9 ساعات، يذبح رجاله سكان العاصمة الإمبراطورية. 30 ألف قتيل بحلول غروب الشمس. يجري نهر يامونا أحمر. يبقى لمدة 57 يومًا. يفرغ الخزانة. يأخذ عرش الطاووس. يأخذ 700 مليون روبية. قطار الكنز العائد إلى بلاد فارس طوله 100 فيل. أمير يبلغ من العمر 15 عامًا يشاهد ذلك يحدث من نافذة في القلعة الحمراء. اسمه شاه علم. يومًا ما سيكون إمبراطورًا لشيء لا شيء. في مركز تجاري فرنسي على الساحل الجنوبي الشرقي، يقوم حاكم يدعى دوبيه بتجربة. يأخذ بضع مئات من المجندين الهنود. يدربهم على تكتيكات المشاة الأوروبية. يمنحهم بنادق فتيل ومرابط. يرسلهم ضد 10 آلاف فارس من المغول في معركة أديار. يتم ذبح الفرسان. لقد انقلب التوازن العسكري للهند للتو. تم اختراع نوع جديد من الجنود. سيطلق عليهم اسم سيبوي. شركة الهند الشرقية تراقب. في مكتب صغير في مدراس على بعد ميلين من ساحة المعركة، سيترك موظف شركة ملل يبلغ من العمر 21 عامًا دفتر حساباته ويلتقط سيفًا. اسمه روبرت كلايف.

إنه عام 1744. يصل موظف إنجليزي يبلغ من العمر 19 عامًا إلى مدراس بعد رحلة استغرقت ستة أشهر على متن سفينة تابعة للشركة. كان يعاني من دوار البحر طوال الطريق. إنه أخرق، متقلب المزاج، وسيء في الأحاديث القصيرة. تم إرساله إلى الهند لأن عائلته لا تعرف ماذا تفعل به. اسمه روبرت كلايف. مدراس تحطمه. الحرارة، الملل، دفاتر الحسابات التي لا نهاية لها، الرسائل الطويلة إلى الوطن دون رد. بحلول عام 1745، كان يكتب إلى والده أنه لم يضحك منذ عامين. في غرفة مستأجرة فوق مكاتب الشركة، يضع مسدسًا على رأسه. يسحب الزناد. المسدس لا يعمل. ينتظر أسبوعًا. يحاول مرة أخرى. المسدس لا يعمل مرة أخرى. يضعه جانبًا. يقرر، كما سيقول لاحقًا لصديق، أنه يجب أن يُحتفظ به لشيء ما. كلايف هو أحد أغرب الشخصيات في التاريخ البريطاني. لم يكن لديه تعليم يذكر، ولا سحر، ولا اتصالات. ما كان لديه هو قناعة مطلقة بعد تلك الطلقتين الفاشلتين بأنه لا يمكن أن يموت. هذه القناعة ستقتل الكثير من الناس الآخرين. يتطوع لكل مهمة خطيرة. يحصل على ترقية. يلفت الانتباه. في عام 1751، يطلب 200 رجل وإذنًا لمهاجمة قلعة أركوت الاستراتيجية على بعد 100 ميل داخليًا. يستولي عليها في فترة ما بعد الظهيرة واحدة. يحتفظ بها خلال حصار دام 50 يومًا ضد 10 آلاف رجل. عندما تصل المساعدة أخيرًا، يذوب المحاصرون. عمره 26 عامًا. يعود إلى إنجلترا، بطلاً. لديه ثروته الأولى، سمعته الأولى، وتذوقه الأول لما يمكن أن تقدمه الهند لرجل يتمتع بالجرأة. بعد 3 سنوات، تعيده الشركة إلى الهند. حاكم البنغال، الملك الفعلي والقائد الأعلى للمنطقة، يسبب مشاكل. إنهم بحاجة إلى جندي. لكن القوة الحقيقية في البنغال ليست الحاكم. ليست الشركة. ليست حتى كلايف. القوة الحقيقية هي اثنان من أبناء العم في قصر رخامي في مرشد أباد. مصرفيون خزائنهم تحتوي على فضة أكثر من خزائن أوروبا. مصرفيون صنعوا وألغوا حكامًا لمائة عام. لقد شاهدوا إمبراطورية المغول تنهار من حولهم. وقد قرروا بهدوء وحذر أنهم بحاجة إلى شريك جديد.

إنه عام 1750. على بعد 200 ميل شمال كولكاتا في مدينة البنغال ماشيد أباد، يجلس رجل على مكتب مصرفي في قصر رخامي. اسمه متب روي. لقبه جاغوت سيث، مصرفي العالم. خزائنهم تحتوي على فضة أكثر من خزائن معظم الممالك الأوروبية. خطابات الاعتماد الخاصة بهم تُحترم من كابول إلى كانتون. يمولون بلاط المغول في دلهي. يضمنون تجارة شركة الهند الشرقية في البنغال. لقد صنعوا وألغوا ثلاثة حكام في الذاكرة الحية. يطلق عليهم البريطانيون "روتشيلد الهند". المقارنة خاطئة. جاغات سيث أكبر على الأقل في ذلك الوقت. عليك أن تفهم الدور الذي يلعبونه. البنغال أغنى مقاطعة على وجه الأرض. تنتج خُمس المنسوجات في العالم. تولد إيرادات أكثر من فرنسا. والنظام المالي بأكمله في البنغال، وجمع الضرائب، والائتمان التجاري، والصرف الأجنبي، يمر عبر عائلة واحدة في قصر واحد. بدون جاغات سيث، لا يعمل شيء في البنغال. يقومون بثلاثة أشياء. يقرضون الحاكم المال لتشغيل حكومته. يحولون إيراداته الضريبية إلى سبائك يمكن لبلاط المغول استخدامها. يضمنون خطابات اعتماد الشركة حتى يعرف تجار لندن أنهم سيحصلون على أموالهم. لمدة 100 عام، استمر النظام، الحاكم والمصرفي والشركة، ثلاث نقاط في مثلث، كل منها يجعل الآخرين أغنياء. ثم في أبريل 1756، يموت الحاكم القديم. يتولى حفيده سراج الدولة العرش في سن 23 عامًا. إنه مندفع. إنه مصاب بجنون الارتياب. إنه يستاء من المصرفيين. يستدعي متب روي إلى البلاط. يصفعه على وجهه أمام النبلاء المجتمعين. من تلك اللحظة، بدأ جاغد سيث في البحث عن حاكم جديد. لقد فعلوا ذلك من قبل. لقد استبدلوا الحكام حيث أصبح الحكام غير مريحين. السؤال الوحيد هو من يستبدلونه به ومن أين سيأتي المال هذه المرة. أغنى الرجال في الهند قرروا أنهم بحاجة إلى إسقاط حاكم البنغال. شركة الهند الشرقية على وشك تلقي عرض.

بنت شركة الهند الشرقية أقوى شركة في التاريخ من خلال الجلوس بينك وبين كل ما اشتريته، وأخذ حصتها، والتحكم في الأموال التي لم تستطع رؤيتها أبدًا. بعد 300 عام، لم يختف ذلك. في كل مرة تدخل فيها بطاقتك عبر الإنترنت، تمر تفاصيلك الحقيقية عبر أيدي لن تقابلها أبدًا. ومعظم الناس لا يدركون أن البنوك الكبيرة وشركات البطاقات تبيع بيانات مشترياتك بهدوء للمعلنين. لهذا السبب ترعاه الخصوصية. قبل فترة، كان لدي معاملة لم أتعرف عليها على بطاقتي. كنت قلقًا بعض الشيء لأنه بمجرد أن يصبح رقمك الحقيقي بالخارج، لا يمكنك استعادته. تضع الخصوصية طبقة آمنة بين بطاقتك الحقيقية والتاجر. لذلك حتى لو تم اختراق الموقع، فلا يوجد شيء لسرقته. لذلك أنشأت بطاقة مقيدة بالتاجر لكل اشتراك، نتفليكس، أوبر إيتس، أمازون. لذلك تعمل دائمًا مع هذا التاجر الوحيد. قمت بتعيين حد إنفاق ويمكنني إيقافه أو إغلاقه في علامة تبويب مما يقتل التجديدات المفاجئة. قمت أيضًا بتشغيل وضع الإنفاق الخاص الذي يخفي اسم التاجر في كشف حسابي خلف خصوصية بسيطة.com. بصراحة، يمنحني شعورًا كبيرًا بالسلام. والخصوصية لا تبيع بياناتك أبدًا. يكسبون من رسوم التبادل مع التاجر، وليس منك. مع ازدياد حدة عمليات الاحتيال بالذكاء الاصطناعي، لم يعد هذا النوع من التحكم رفاهية. انتقل إلى privacy.com/finineas واحصل على مكافأة تسجيل بقيمة 5 دولارات. الخطة المجانية لا توجد بها رسوم معاملات على المشتريات المحلية. انقر على الرابط في الوصف. تحكم في من يفرض عليك رسومًا ومتى. واجعل الخصوصية جزءًا من روتينك اليومي.

سراج الدولة يرث أغنى مقاطعة على وجه الأرض. ليس لديه فكرة عن كيفية إدارتها. ما لديه هو مظلمة. تقوم شركة الهند الشرقية بتحصين كولكاتا بتحدٍ لأوامره. إنهم يحمون نبيلًا فر من البلاط بثروة. إنهم يسيئون استخدام امتيازاتهم التجارية المعفاة من الرسوم الجمركية. إنهم في عينيه يتصرفون ك منافسين. في يونيو 1756، يقرر أن يعلمهم درسًا. يسير على كولكاتا مع 50 ألف رجل. كان سراج يرتكب نفس الخطأ الذي ارتكبته الشركة ضد أورنغ زيب في عام 1686، ولكن بالعكس. اعتقد أن البريطانيين ضعفاء ومعزولون وسهلون السحق. لم يفهم أن هناك الآن طبقات من المال والسياسة ونبلاء المغول يراهنون بهدوء ضده. اعتقد أنه كان يهاجم مركزًا تجاريًا. كان في الواقع يسير نحو مؤامرة لم يستطع رؤيتها. حاكم الشركة، روجر دريك، يصاب بالذعر. يصعد على متن سفينة في النهر ويتخلى عن المدينة. معظم كبار الضباط يذهبون معه. ينهار الدفاع في 3 أيام. تسقط قلعة ويليام في 20 يونيو. ينهب جيش الحاكم المستودعات، ويكسر الأقبية، ويُسكر بشدة. في تلك الليلة، يتم حشر السجناء البريطانيين، الجنود، الموظفين، وعدد قليل من النساء في زنزانة عقابية صغيرة في القلعة. 18 قدمًا × 14 قدمًا. نافذتان صغيرتان. يُتركون هناك حتى الصباح. في الصباح، يتم عد الناجين. سيقول الإنجليز إن 146 دخلوا. خرج 23. أصبح الثقب الأسود في كولكاتا أشهر قصة فظاعة في تاريخ الإمبراطورية البريطانية بأكملها. تم تدريسها لأطفال المدارس البريطانية لمدة 200 عام قادمة. سواء قتلت الزنزانة 123 رجلًا أم 30، فإن القصة قامت بنفس العمل. لقد أعطت شركة الهند الشرقية الإذن. أعطتهم الحق الأخلاقي في الرد. أعطتهم لأول مرة مبررًا يمكن لجمهورهم الخاص أن يتجمع حوله.

إنه يناير 1757. روبرت كلايف مع 2000 سيبوي و 900 جندي بريطاني يستعيدون كولكاتا في فترة ما بعد الظهيرة واحدة. يوقع سراج معاهدة. كلايف لا يصدقها. ولا أي شخص آخر في الغرفة. بحلول يونيو، يسير كلا الجانبين إلى الحرب. في 23 يونيو، يواجه 3000 رجل من كلايف 50 ألف رجل من سراج في بستان مانجو موحل على ضفاف نهر باجراثي. بالقرب من قرية صغيرة تسمى بلاسي، لدى الحاكم فرسان، 300 فيل حرب مدرعة، 50 مدفعًا ثقيلًا يخدمها مدفعيون فرنسيون، أفضلية 10:1. بكل المقاييس التقليدية لحرب القرن الثامن عشر، يجب أن يفوز في ساعة واحدة. لكن سراج لا يعرف أن المعركة قد خسرت بالفعل. لأسابيع، كانت المؤامرة تتجمع، ليس بالسيوف، بل بالفضة. جاغات سيث يتحركون أولاً. لم ينسوا الصفعة. يتواصلون مع قائد سراج الخاص، مير جعفر، ويعرضون عليه عرش البنغال. تحصل الشركة على الخزانة. يحصل المصرفيون على حاكم مدين لهم بحياته. إنها انقلاب متنكر في حملة. سراج ليس لديه فكرة أن جيشه فاسد من الداخل. لذلك عندما تبدأ المعركة، تندفع الفيلة، وتدوي المدافع، ويحتفظ كلايف بالخط. ينتظر، ثم لا شيء. أقسام مير جعفر تقف ثابتة تمامًا في ساحة المعركة. يتم إرسال الأوامر إليهم، لكن يتم تجاهلها. تبدأ صفوف سراج في الانهيار مع انتشار الارتباك بسرعة في القوات مثل النار في العشب الجاف. يصاب الجنود بالذعر ويبدأون في الفرار. أقوى جيش في شرق الهند ينهار ليس بسبب هجمات العدو بل بسبب هذا الخيانة الصامتة داخل صفوفه. بحلول غروب الشمس، انتهت المعركة. يفر سراج على جمل سريع. بعد 3 أيام يتم القبض عليه على ضفة نهر متخفيًا في هيئة متسول يأكل الأرز من وعاء حاج. يتم إحضاره مقيدًا إلى القصر حيث تم تتويجه قبل 15 شهرًا. في تلك الليلة في رواق بلاطه الخاص، يُقتل على يد ابن رجل أعدمه ذات مرة. يتم استعراض جثته في شوارع مرشد أباد على ظهر فيل. الحشود صامتة. عمره 24 عامًا. حذره جده في فراش موته من الحذر من الأوروبيين. لم يستمع. ومع تلك الخيانة الصامتة، تنزلق شركة الهند الشرقية من تاجر إلى ملك. مخلوق غير مقدس ولد من الذهب والحبر والبارود.

بعد بلاسي، لا تسقط البنغال فحسب. بل يتم إعادة تخصيصها. في 29 يونيو 1757، يسير روبرت كلايف إلى الخزانة في مرشد أباد. عمره 28 عامًا. يقف داخل قبو يحتوي على فضة وذهب أكثر مما تحتفظ به إنجلترا. يُسمح له بأخذ ما يشاء. يأخذ 234 ألف جنيه إسترليني لنفسه. يأخذ عقارًا شخصيًا في البنغال بقيمة 27 ألفًا سنويًا. يتبع ضباط الشركة الآخرون خطاه. في غضون أشهر، يرسلون ثروات إلى الوطن في صناديق مختومة بشعار الشركة. تكتسب اللغة الإنجليزية كلمة جديدة في ذلك العام، الكلمة الهندوستانية للنهب، "لوت". قبل عام 1757، لم تكن كلمة "لوت" موجودة في اللغة الإنجليزية. بعد عام 1757، لم يكن بإمكانك فتح صحيفة في لندن دون رؤيتها. رجال الشركة العائدون من البنغال كانوا يطلق عليهم "نواب"، تحريف للقب المغول "نواب". بنوا منازل ريفية. اشتروا مقاعد برلمانية. كانوا الجيل الأول من أصحاب الملايين العصاميين في التاريخ البريطاني. وكل قرش من ذلك جاء من البنغال. مير جعفر يجلس على العرش، لكنه لا يحكم. الشركة تدير الجيش. الشركة تحدد معدلات الضرائب. الشركة تقرر أي البضائع تعبر أي حدود دون دفع رسوم. الحاكم يوقع ما يُطلب منه توقيعه. في أغسطس 1765، يعود كلايف إلى الهند في جولته الثالثة. يلتقي بالإمبراطور المغولي شاه علم في الله أباد. هناك على طاولة بسيطة داخل خيمته، يوقع الإمبراطور الشاب الأعمى وثيقة واحدة، الديواني. هذا يمنح الشركة الحق القانوني في تحصيل الضرائب من البنغال، بيهار، وأوريسا. 20 مليون نسمة، 3 ملايين جنيه إسترليني سنويًا. تستغرق الصفقة بأكملها وقتًا أقل، كما يكتب مؤرخ المغول غلام حسين خان، مما استغرقه بيع جحش. الديواني هي اللحظة التي تتوقف فيها شركة الهند الشرقية عن كونها شركة بأي معنى نعرفه. لقد أصبحوا للتو جامعي الضرائب القانونيين لأغنى المقاطعات على وجه الأرض. كانوا شركة خاصة تفرض ضرائب على ملايين الأشخاص، وتسيطر على المحاكم، وتحتفظ بعملاتها الخاصة. أطلقوا عليها إدارة. كانت في الواقع تجريد للأصول. عندما يحاول مير جعفر أخيرًا التصدي للترتيب الجديد، تستبدله الشركة بابن زوجها، مير قاسم. شاب، طموح، في البداية، متعاون. إنه خطأ ستندم عليه الشركة. مير قاسم يبلغ من العمر 35 عامًا. إنه ذكي. إنه بارد. لقد تلقى تعليمه في الشعر الفارسي وإدارة المغول. وقد شاهد الشركة تفرغ عهد والده لمدة 3 سنوات. ثم يبدأ في الاستعداد. ينقل عاصمته من ماشيد أباد إلى مونجير، مدينة حصن على بعد 200 ميل أعلى النهر، بعيدًا عن كولكاتا وسفن الشركة الحربية. يوظف مرتزقة أوروبيين لتدريب قواته. في غضون عامين، بنى الجيش الهندي الأكثر انضباطًا الذي واجهته الشركة على الإطلاق. لقد حدد أيضًا نقطة ضعف الشركة، تجارتهم الخاصة. ضباط الشركة يشحنون البضائع عبر البنغال تحت ختم الشركة، دون دفع رسوم جمركية. يدفع التجار الهنود الرسوم بالكامل. والنتيجة هي أن الموظفين الإنجليز يصبحون مليونيرات بينما يفلس التجار البنغاليون. في عام 1762، يفعل مير قاسم شيئًا لم يفعله أحد من قبل. يلغي الرسوم للجميع. كان مير قاسم أول حاكم هندي يقرأ كتيب الشركة ويستخدمه ضدهم. لقد فهم أن قوتهم لم تكن عسكرية حقًا. قوتهم كانت مالية. الإعفاء من الرسوم، العملة الفاسدة، التجارة المعفاة من الضرائب. هاجمها مباشرة. وبذلك، جعل مجلس كولكاتا يفهم لأول مرة أنه لن يكون مجرد مير جعفر آخر. الشركة غاضبة وتطالب بإعادة فرض الرسوم، لكن مير قاسم يرفض. سرعان ما تندلع مناوشات على طول حدود بيهار في أوائل عام 1763. بحلول الصيف، كلا الجانبين في حالة حرب. في يونيو، يستولي قائد مرتزقة مير قاسم الألماني، رجل يُعرف فقط باسم سومرو، على مجموعة من أسرى الشركة في باتنا. ضباط، موظفون، جنود، حوالي 50 رجلًا. يقوم سومرو بترتيب الأسرى في ساحة مصنع باتنا ويطلق النار عليهم أثناء العشاء. يتم إلقاء جثثهم في بئر. مذبحة بوت كانت اللحظة التي تحولت فيها الحرب إلى قذارة. حتى ذلك الحين، كان الصراع بين الشركة والحكام حرب جيوش ومعاهدات. بعد بوتنهام، أصبح الأمر شخصيًا. لم تعد الشركة تقاتل للتوسع. كانوا يقاتلون للانتقام. وعندما تبدأ شركة في القتال للانتقام، تتغير قواعد الاشتباك. الشركة غاضبة والجحيم على وشك أن ينفجر للهند.

إنه نوفمبر 1763. جيش الشركة في مسيرة. يستعيدون باتنا. يحرقون المصنع حيث مات الأسرى. يندفعون شمالًا على طول نهر الغانج. يتراجع مير قاسم. يتراجع مرة أخرى. يتراجع للمرة الثالثة. بحلول نهاية العام، فقد عاصمته وخزينته ومعظم جيشه. لكنه لم ينته بعد. يفر غربًا إلى أراضي شوجا الدولة. حاكم أوده البالغ طوله 7 أقدام، أقوى رجل في شمال الهند. شوجا يأخذه. إنه يأوي منافسًا للشركة، وهو يعرف ما يعنيه ذلك. ثم يصل شخص ثالث إلى المخيم، الإمبراطور المغولي نفسه. اسمه شاه علم الثاني. لقد كان على العرش لمدة 4 سنوات وحكم لا شيء طوال الوقت. لقد طرده أمراء الحرب من دلهي. لقد كان لاجئًا. لقد شاهد الشركة تبتلع النصف الشرقي من إمبراطوريته. لقد قرر أخيرًا أن يقاتل. كان لديك حاكم البنغال، حاكم أوده، والإمبراطور المغولي. ثلاثة من أقوى الشخصيات المتبقية في شمال الهند، يجمعون جيوشهم للمرة الأولى والأخيرة. لو فازوا، لكانت تاريخ شبه القارة بأكمله مختلفًا. كانت الشركة ضعيفة. كانوا مفرطين في التوسع. كانوا يعانون من نقص في النقد. هزيمة حقيقية واحدة كانت ستدمرهم. في 23 أكتوبر 1764، يلتقي التحالف بجيش الشركة في بوكسار على نهر الغانج في بيهار. لديهم 140 ألف رجل. الشركة لديها 7000. معظمهم سيبوي. تستمر المعركة 4 ساعات. مدفعية الشركة أسرع وأكثر انضباطًا وأكثر دقة. هجمات فرسان شوجا تكسر المربعات. يتحلل التحالف في الدخان. يفر مير قاسم شمالًا قبل نهاية اليوم. يفر شوجا غربًا. شاه علم، أعمى في عين واحدة وغير قادر على الركوب، ببساطة يسير إلى معسكر الشركة ويستسلم. المعركة الأكثر حسمًا في تاريخ الهند. أكثر أهمية من بلاسي، تم كسر فرسان الإمبراطورية بواسطة مشاة منضبطين. عصر حرب المغول انتهى. يختفي مير قاسم. يقضي السنوات الـ 13 التالية كلاجئ يتجول من بلاط إلى آخر في جميع أنحاء شمال الهند يبيع آخر مجوهراته للطعام. يموت في غياهب النسيان خارج دلهي في عام 1777. بعد بوكسار، لم تعد هناك أي قوات عسكرية في الهند قادرة على طرد الشركة. لن يضطروا إلى خوض معركة بهذا الحجم مرة أخرى لمدة 40 عامًا. لقد فازوا والفوز يعني أن تجريد الأصول يمكن أن يبدأ بجدية. تحول الشركة انتباهها إلى الحصاد. حقول البنغال على وشك الفشل.

في عام 1765، عاد روبرت كلايف إلى الهند في جولته الثالثة. تم إرساله لتنظيف الشركة. يحظر التجارة الخاصة من قبل ضباط الشركة. يحد من الرشاوى. يفرض قواعد جديدة على منح الأراضي. يتجاهله رجال الشركة. الإصلاحات بلا أسنان. في غضون عامين، رحل، محطم الصحة ومنهك من خلقه. النظام الذي بناه قد تجاوز الرجل الذي بناه. ثم في ربيع عام 1768، فشلت الأمطار. في عام عادي، يجلب موسم الأمطار البنغالي المياه التي تجعل البنغال أغنى مقاطعة زراعية على وجه الأرض. في عام 1768، كانت الأمطار خفيفة. في عام 1769، لم تأت الأمطار على الإطلاق. فشل محصول الأرز. يتضاعف سعر الحبوب في كولكاتا في 3 أشهر. بحلول ربيع عام 1770، ارتفع بعشرة أضعاف. الشركة لا تتوقف عن تحصيل الضرائب. في المناطق الأكثر تضررًا، يرتفع الطلب الضريبي بنسبة 10٪ لتعويض النقص. يتم إرسال السيبوي إلى القرى ذات الحظائر الفارغة لفرض التحصيل من الفلاحين. تبيع العائلات اليائسة أدواتها، ثم مواشيها، ثم حتى أطفالها قبل أن تبدأ هي نفسها في الموت. تبدأ الوفيات في الخريف من عام 1769 وتتسارع خلال صيف عام 1770. تتراكم الجثث على الطرق خارج ماشيد أباد وباتنا. نهر هوغلي يجري ببطء بالجثث. بحلول الوقت الذي عادت فيه الأمطار أخيرًا في سبتمبر 1770، مات ما بين 7 و 10 ملايين بنغالي، شخص واحد من كل ثلاثة. فقدت المقاطعة عددًا أكبر من الناس مما أخذته الطاعون الأسود من إنجلترا. في لندن، تكافئ الشركة نفسها بعائد توزيع لطيف قدره 12.5٪. المجاعة البنغالية عام 1770 لم تكن كارثة طبيعية. كان الجفاف طبيعيًا. كانت المجاعة سياسة. قضت الشركة 12 عامًا في تجريد البنغال من كل شكل من أشكال المرونة. احتياطيات الحبوب، شبكات الائتمان المحلية، أنظمة رفاهية القرية. عندما فشلت الأمطار، لم يتبق شيء لامتصاص الصدمة. واستجابة الشركة، التي كانت الاستمرار في الاستخراج بكامل طاقتها خلال أسوأ فترة، حولت فشل المحاصيل الإقليمي إلى واحدة من أكبر حالات الوفاة الجماعية في تاريخ البشرية. كانوا يعرفون أن التقارير كانت على مكاتبهم. استمروا في التحصيل.

بحلول عام 1772، دمرت المجاعة قاعدة إيرادات الشركة. تم دفع توزيعات الأرباح من رأس المال. تم دعم سعر السهم بالأكاذيب. في 8 يونيو 1772، يختفي مصرفي اسكتلندي يدعى ألكسندر فورديس من مكتبه في لندن، تاركًا ديونًا بقيمة 550 ألف جنيه إسترليني. ينهار بنكه في صباح اليوم التالي. في غضون 3 أسابيع، تفشل 30 بنكًا في جميع أنحاء بريطانيا وأوروبا. رئيس الشركة مفلس. سعر السهم في حالة سقوط حر. يتقدم المديرون بطلب إلى بنك إنجلترا للحصول على قرض بقيمة 400 ألف جنيه إسترليني. يرفض البنك. بحلول أغسطس، تهمس الشركة للحكومة بأنها بحاجة إلى مليون أخرى أو ستنهار وتأخذ معها مدينة لندن. في عام 1773، يمرر البرلمان خطة الإنقاذ. 1.4 مليون. أول إنقاذ "أكبر من أن يفشل" في التاريخ. بدا الأمر تمامًا مثل عام 2008. مصرفي مختفٍ، سلسلة دومينو عبر 30 بنكًا، رئيس في إفلاس شخصي، شركة أكبر من أن تفشل، إنقاذ حكومي. نفس الكتيب قبل 236 عامًا. يتم استدعاء روبرت كلايف للإدلاء بشهادته. الرجل الذي استولى على البنغال سيقضي بقية حياته يدافع عن نفسه ضد البلد الذي جعله غنيًا. وبالنسبة له، سينتهي كل شيء قريبًا.

إنه مايو 1773. يقف روبرت كلايف أمام لجنة برلمانية في لندن. الرئيس، الجنرال بورغوين، يصفه بأنه "سارق أغنام عادي". يدافع كلايف عن نفسه بخطاب لا يزال يتذكره. يسرد كنوز البنغال. يسرد ما كان يمكن أن يأخذه ولم يأخذه. في هذه اللحظة، يقول للمجلس: "أنا مذهول من اعتدالي الخاص". تمت تبرئته، لكنه انتهى أيضًا. ينسحب إلى منزله في بيركلي سكوير. يتفاقم النقرس، وتزداد جرعة الأفيون. في 22 نوفمبر 1774، في مرحاض منزله في بيركلي سكوير، يقطع الرجل الذي استولى على الهند لبريطانيا حلقه بسكين ورق. عمره 49 عامًا. يُدفن في قبر غير مميز في كنيسة القرية حيث تم تعميده. وفاة كلايف أخبرتك بكل شيء عن ما أصبحت عليه الشركة. الرجل الذي بناها لم يستطع العيش مع ما بناه. مهندس الهند البريطانية مات بيده بعد 18 شهرًا من تبرئته من قبل البرلمان.

في كولكاتا، رجل مختلف الآن في القيادة. وارن هاستينغز يبلغ من العمر 42 عامًا. عاش في الهند معظم حياته البالغة. يتحدث البنغالية والفارسية. يرعى أول ترجمة إنجليزية لـ "بهاغافاد غيتا". قال أكثر من مرة إنه يحب الهند أكثر بقليل من بلده. يعتقد أن الشركة لا تزال قابلة للفداء. لا يمكن حكم الشركة. كان هذا هو الدرس من تلك السنوات. الرجال الذين أُرسلوا لإصلاحها إما دمرتهم مثل كلايف أو شلتهم مثل هاستينغز. المؤسسة تجاوزت قدرة أي شخص على السيطرة عليها. لكن هذا لا يمنع هاستينغز من المحاولة. ينظر وارن هاستينغز إلى الكتب. المجاعة دمرت القاعدة الضريبية. تجارة المنسوجات لم تعد كافية. يحتاج إلى منتج جديد. يجده في حقول الخشخاش في بيهار. في عام 1773، أسس هاستينغز احتكارًا للشركة على أفيون البنغال. ترتفع مصانع ضخمة في باتنا وغازيبور. يُجبر الفلاحون على زراعة الخشخاش على أرض كانت تزرع الأرز. يتم معالجة الأفيون، وتعبئته في صناديق خشب المانجو وشحنه أسفل نهر الغانج إلى كولكاتا. من كولكاتا، يقوم تجار خاصون بتهريبه إلى الصين. بحلول ثمانينيات القرن الثامن عشر، كانت الشركة أكبر تاجر مخدرات في تاريخ البشرية. ما فعله الأفيون هو حل مشكلة كانت بريطانيا تكافح معها منذ 200 عام. أرادت بريطانيا الشاي الصيني. لم ترغب الصين في شيء من بريطانيا سوى الفضة. لذلك، كانت الفضة البريطانية تتدفق شرقًا إلى الصين بكميات هائلة لمدة قرنين. الأفيون عكس ذلك. بحلول عام 1820، كانت الفضة تتدفق في الاتجاه الآخر من الصين إلى كولكاتا إلى لندن. لقد قلبت الشركة النظام المالي العالمي. بينما ينمو الأفيون، يتسارع الغزو. في عام 1799، اقتحمت جيش اللورد ويلسلي شيرنغاباتام وقتلت تيبو سلطان، نمر ميسور. في عام 1803، هزم شقيقه الأصغر آرثر، دوق ويلينغتون المستقبلي، الماراثا في أساي. في نفس العام، يسير اللورد ليك إلى دلهي ويجد الإمبراطور المغولي الأعمى جالسًا تحت مظلة ممزقة. بحلول عام 1818، استسلم آخر اتحاد ماراثا. شبه القارة بأكملها تحت سيطرة الشركة. في بريطانيا، تصل المحرك البخاري. تبدأ مصانع لانكستر في إنتاج قماش القطن أرخص من قدرة النساجين البنغاليين على صنعه. تتوقف الشركة عن استيراد المنسوجات الهندية. تبدأ في تصدير المنسوجات البريطانية إلى الهند بدلاً من ذلك. النساجون البنغاليون، الرجال الذين نسجوا ذات يوم الموسلين الذي غطى بلاطات أوروبا، يموتون جوعًا بالآلاف. يكتب الحاكم العام إلى الوطن أن عظام النساجين القطنيين تبيض سهول الهند. بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لم تعد شركة الهند الشرقية شركة تجارية حقًا. إنها حكومة استعمارية تدير قارة وعصابة مخدرات تدير قارة ثانية. يجرّد البرلمان احتكارها على التجارة الهندية في عام 1813 واحتكارها على تجارة الصين في عام 1833. يتم تفكيك الشركة ببطء في الداخل، حتى مع ازدياد قوتها في الخارج. والنظام بأكمله الآن يعمل على إيرادات الأفيون. خذ الأفيون بعيدًا. والإمبراطورية البريطانية في آسيا ببساطة لا يمكن أن تدفع ثمنها.

في ميناء كانتون، تتراكم الصناديق. الإمبراطور الصيني يراقب. بدأ في عد المدمنين. بدأ في عد الفضة التي تغادر خزينته. قرر أنه لن يتسامح مع ذلك لفترة أطول. مفوض شاب يدعى ليندسي شو يبحر جنوبًا بأوامر مختومة. الفتيل مشتعل.

إنه مارس 1839. يخطو مفوض صيني من قارب في ميناء كانتون بأوامر مختومة من الإمبراطور دا غوانغ. اسمه لين زيتشو. عمره 54 عامًا. إنه غير قابل للفساد. بالفعل أسطورة في جميع أنحاء الصين لرفضه كل رشوة قُدمت له على الإطلاق. تم إرساله للقيام بشيء واحد، إيقاف الأفيون. يذهب مباشرة إلى الأمر. يحيط بالمستودعات الأجنبية بالجنود. يقطع الغذاء والماء. يطالب البريطانيين بتسليم كل صندوق أفيون في ميناء كانتون. يمنحهم 3 أيام. يرفض البريطانيون. يرسلون رسائل إلى كولكاتا. يشد لين الحصار. يحتجز التجار الأجانب تحت الحصار لمدة 6 أسابيع. يستسلمون. يسلمون 20 ألف صندوق أفيون، 1200 طن منها، بقيمة حوالي 2 مليون. يأمر لين بحفر الصناديق في خنادق وإذابتها بماء البحر والجير. يستغرق التدمير 23 يومًا. تتلقى الحكومة البريطانية في لندن الأخبار في سبتمبر. ما تبع ذلك، اعتمادًا على وجهة نظرك، إما الحرب الأكثر إحراجًا في التاريخ البريطاني أو أوضح حرب، ذهبت بريطانيا إلى الحرب مع الصين لإجبارهم على الاستمرار في شراء الأفيون المزروع في الهند من قبل شركة خاصة. حتى أعضاء البرلمان البريطاني قالوا ذلك بصوت عالٍ. وصف ويليام غلادستون، رئيس الوزراء لاحقًا، بأنها "حرب يجب أن نشعر بالخجل العميق والدائم واليائس منها". مرت الأصوات على أي حال. أبحرت البحرية الملكية. تتلقى الحكومة البريطانية في لندن الأخبار في سبتمبر. تبدأ حرب الأفيون الأولى في عام 1839 وتنتهي في عام 1842. فرقاطات بخارية ضد قوارب صينية خشبية. يتم تدمير الأسطول الصيني. يتم قصف المدن الساحلية. يتم توقيع معاهدة نانجينغ تحت تهديد السلاح. تدفع الصين تعويضًا قدره 21 مليون دولار. يتم فتح خمسة موانئ للتجارة البريطانية. يتم التنازل عن هونغ كونغ للتاج البريطاني. يتضاعف تجارة الأفيون ثلاث مرات. يتم نفي لين سيكو إلى مقاطعة نائية لفشله. تأتي حرب ثانية في عام 1856. تفرض بريطانيا المزيد من التنازلات. يسيرون إلى بكين. يحرقون القصر الصيفي. 300 عام من فن تشينغ الإمبراطوري تحولت إلى رماد في يومين. أُجبرت الصين على تقنين الأفيون. تتضاعف الموانئ التجارية. تبدأ عصر المعاهدات غير المتكافئة. لقد أعادت تجارة الأفيون تشكيل قارتين. كانت الهند تنتج المخدرات. كانت الصين تستهلكها. كانت بريطانيا تستخرج الأرباح وتستخدمها لإدارة أكبر إمبراطورية في تاريخ البشرية.

بنت شركة الهند الشرقية اقتصاد إدمان عالمي ويدفع الصينيون ثمنه لمدة 100 عام قادمة. لكن أموال الأفيون لا يمكن أن تعزل الشركة إلى الأبد. عودة إلى الهند، بدأ شيء ما في التحرك في جيش الشركة الخاص. السيبوي كانوا يراقبون. كانوا يعدون. كانوا يرون ما يُفعل باسمهم. الجيش الأكثر ولاءً الذي نشرته الشركة على الإطلاق على وشك أن يوجه بنادقه في الاتجاه الآخر.

بحلول عام 1857، كان لدى شركة الهند الشرقية أكبر جيش دائم في آسيا. 250 ألف سيبوي. 20 هنديًا لكل ضابط بريطاني. الرجال يتقاضون أجورًا زهيدة. ضباطهم البريطانيون يحتقرونهم. يتم إرسالهم للقتال في حروب عبر بورما وأفغانستان والبنجاب. حروب لا علاقة لها بالهند. يسخرون من دينهم، ويُجبرون على دفع معاشاتهم، ويُقال لهم إن ولاءهم دين يدينون به. في يناير 1857، تصل بندقية جديدة إلى ثكناتهم، إنفيلد. الخراطيش مدهونة بالدهون الحيوانية. لتحميل البندقية، يجب على السيبوي قضم الخرطوشة. تنتشر الشائعة في الثكنات في غضون أسابيع. الدهن من الأبقار. الدهن من الخنازير. مقدس للهندوس، محرم على المسلمين، نفس الخرطوشة تدنس كلا الديانتين بلقمة واحدة. تقول الشركة إن الشائعة كاذبة. في مايو 1857، يرفض سيبوي بلدة ميروت الحامية الخراطيش. يتم تقييدهم وسوقهم إلى السجن أمام الحامية بأكملها. بعد ظهر اليوم التالي، ينهض رفاقهم. تحترق الثكنات. يتم قطع الضباط البريطانيين. بحلول الليل، يركب المتمردون جنوبًا إلى دلهي. ينتشر التمرد كالنار في الهشيم عبر شمال الهند. تسقط دلهي وكور بسرعة بينما تخضع لكناو للحصار. الإمبراطور المغولي البالغ من العمر 82 عامًا، بهادور شاه ظافر، حفيد شاه علم، يُعلن قائدًا للتمرد. ينضم المدنيون والأمراء والقادة الدينيون إلى القضية. لم يعد مجرد تمرد. لقد أصبح انتفاضة كاملة. لأول مرة منذ بلاسي، تواجه شركة الهند الشرقية مقاومة جماهيرية. ليس من الملوك، وليس من الحكام، بل من الرجال الذين دربتهم ودفع لهم وسلحتهم. الشركة تفاجأت. لمدة 6 أشهر، تفقد السيطرة على كل مدينة رئيسية في شمال الهند. لمدة 6 أشهر تقريبًا، فقدت الشركة السيطرة على شمال الهند. كادوا أن يخسروا كل شيء. تستجيب لندن بأكبر انتشار في تاريخ الإمبراطورية. يتم شحن عشرات الآلاف من القوات البريطانية النظامية بحرًا وبالسكك الحديدية. أسلحة متفوقة، تنسيق أفضل، انتقام وحشي. يتم قصف المدن. يتم حرق القرى. يتم شنق المتمردين، أو إطلاق النار عليهم، أو ربطهم بفوهات المدافع وتفجيرهم. يتم سحق التمرد بحلول صيف عام 1858. لكن النصر يأتي بتكلفة. وهم حكم الشركة، الشراكة، الشرعية، الهند البريطانية كأي شيء آخر سوى شركة خاصة تغذي نفسها بقارة، تم تدميره. دخان التمرد لا يزال يحوم فوق الهند. المدن مصابة ندوب، القرى محترقة، جنود بريطانيون منتشرون في كل قلعة، كل قصر، كل مصنع. لكن شيئًا واحدًا واضح، شركة الهند الشرقية لن تنجو من هذا. تمرد عام 1857، المعروف لاحقًا باسم حرب الاستقلال الأولى، حطم أسطورة سيطرة الشركة. الجمهور البريطاني، الذي كان مفتونًا بحكايات الثروة والمغامرة، يشعر الآن بالاشمئزاز من حجم إراقة الدماء. البرلمان تحت الضغط. الصحافة تسميه إحراجًا وطنيًا. وفي الكواليس، حتى التاج يبدأ في رؤية الواضح. لا يمكن الوثوق بشركة خاصة بعد الآن بإمبراطورية.

في 2 أغسطس 1858، وقعت الملكة فيكتوريا قانون حكومة الهند. تم حل شركة الهند الشرقية رسميًا. تم ابتلاع جميع أراضيها، وجميع جيوشها، وجميع معاهداتها، وجميع ديونها بالكامل من قبل التاج البريطاني. عليك أن تفهم مدى غرابة هذا. كانت الشركة قد حكمت ذات مرة خُمس البشرية، وطبعت عملتها الخاصة، وقادت جيوشًا، وتوجت ملوكًا، وخاضت حروبًا في ثلاث قارات. كانت، وفقًا لبعض المقاييس، أقوى شركة على الإطلاق في تاريخ البشرية. وماتت ليس بحرب بل بتوقيع على ورقة. إنها عملية استحواذ معادية بكل معنى الكلمة. لا يرث التاج حكومة فحسب. إنه يرث فوضى. مقاطعات مفلسة، حلفاء مريرون، رعايا مصدومون. لكنه يرث أيضًا نظام قوة مصقول للغاية، فعال بشكل قاسٍ لدرجة أنه يمكن ببساطة استخدامه كسلاح. يختفي ملوك التجار التابعون للشركة تقريبًا بين عشية وضحاها. يتم إحالة المديرين إلى التقاعد في لندن بمصافحات احتفالات صغيرة. يتم استيعاب السيبوي التابعين لها في جيش الهند البريطاني الجديد. يصبح موظفوها المدنيون موظفين للتاج. تصبح محاكمها محاكم للتاج. تصبح ضرائبها ضرائب للتاج. النظام ذو الوجهين من التجارة والطغيان قد اختفى. تغلق الشركة نفسها بهدوء في عام 1874 بأقل ضجة من إفلاس سكة حديد إقليمية. لا يوجد جنازة. لا يوجد نصب تذكاري. سقوط الشركة، كما تعلمون، يمثل موت الإمبراطورية الخاصة. لكن النظام الذي بنته وآلة الاستخراج، دولة المراقبة، السيطرة الإدارية، التسلسلات الهرمية العرقية، الجهاز العسكري لم يمت. لقد غيرت ببساطة الزي الرسمي. من رماد شركة الهند الشرقية ينهض نظام جديد، راج البريطانية. أكثر بيروقراطية، أكثر مباشرة، أقل فوضى، ولكن ليس أقل إمبراطورية. إنها ليست فجر الحرية. إنها ليست وصول العدالة. إنها صحوة ليفياثان جديد. لم يعد التاج يختبئ خلف التجار والمواثيق. إنه يحكم علانية بالجنود الحمر، بالسكك الحديدية الحديدية، بالقانون الإمبراطوري. تصبح الهند جوهرة التاج بالاسم. عبء التاج في الواقع. يتحدث نواب الملك الجدد بلغة الحضارة. لكن الآلة تحتهم هي نفس الآلة التي بنتها الشركة. نفس جمع الإيرادات، نفس مصانع الأفيون، نفس السيبوي في نفس الأفواج تحت ضباط مختلفين. في ذلك الوقت، ستفقد الهند ما بين 100 مليون و 200 مليون شخص بسبب المجاعات التي رفضت لندن تخفيفها. سيتم قفل الاقتصاد لإنتاج المواد الخام للصناعة البريطانية. سيتم تفكيك تقاليد المنسوجات في البنغال. سيتم بناء شبكة السكك الحديدية ليس للهند بل للجيش. سيتم وضع خطوط التلغراف ليس للهند بل للأوامر. الإمبراطورية البريطانية التي ظهرت في الهند بعد عام 1858 كانت أكبر إمبراطورية في تاريخ البشرية. وكل جزء من النظام الذي أدارها، الخدمة الإدارية، التسلسلات الهرمية العرقية، الاقتصاد الاستخراجي، العمود الفقري العسكري، ورثته شركة خاصة كانت تبنيه بهدوء لمدة قرنين ونصف. لم يخترع راج الإمبراطورية. لقد وضع عليها تاجًا. يلتف التنين الأحمر العظيم للإمبراطورية البريطانية حول شبه القارة. ذيله في بورما، مخالبه في البنغال، رأسه في دلهي، أنفاسه على كل قرية من ممر خيبر إلى البحر الجنوبي. وهو أصعب بكثير في القتل من شركة الهند الشرقية.