The Rise & Fall Of Emperor Napoleon Bonaparte | The Man Who Would Rule Europe | Timeline

أهلاً بالجميع، أنا دان سنو، وأخمن أنه إذا كنتم تشاهدون هذا، فأنتم مثلي مفتونون بحياة نابليون، منذ سنواته الأولى كضابط عسكري طموح يستخدم عبقريته التكتيكية ومعرفته المتخصصة بالمدفعية خلال حصار طولون، وصولاً إلى هزيمته الساحقة في معركة واترلو المهيبة. وهذه المعارك وغيرها الكثير تم التقاطها ببراعة في الإصدار السينمائي القادم "نابليون" في دور العرض ابتداءً من 22 نوفمبر. لا أستطيع حقًا أن أوصي به بما فيه الكفاية، لذا اخرجوا وشاهدوا هذا الفيلم الملحمي على أكبر شاشة يمكنكم العثور عليها في أقرب وقت ممكن. [موسيقى] لدي شعور بأن هذه الجزيرة الصغيرة ستدهش أوروبا يومًا ما. هذه النبوءة للفيلسوف الفرنسي جان جاك روسو تحققت في 17 أغسطس 1769 في العاصمة الكورسيكية. في أجاكسيو، ولد طفل سيذهل أوروبا والعالم بأسره. كان هذا الطفل الابن الثاني لكارلو ولاتيتيا. [موسيقى] بونابرت، أسموه [موسيقى] نابليون. نابليون أيقونة حقيقية. اسمه، أعماله، مظهره، وحتى حياته الرومانسية دخلت الوعي الشعبي وبقيت هناك. بطل أم شرير؟ محرر أم مضطهد؟ مثالي أم فاتح متعطش للسلطة؟ ساهم الكتاب والفنانون وصناع الأفلام جميعًا في الغموض المحيط به. تم فحص كل جانب من جوانب حياته الرائعة وتحليلها، وفي كثير من الحالات، تم تخليدها. [موسيقى] كُتبت كتب عن نابليون أكثر من أي إنسان آخر. كل جيل يكتب نسخته الخاصة من نابليون، كما قال لينبرغ ذات مرة: "الكتاب مرآة، وإذا نظر فيه قرد، فلا تتوقع أن يخرج منه رسول". وما يحدث هو أن كل جيل ينظر إلى حياة نابليون كمرآة خاصة به، ويجد فيها صورته الخاصة. قال الدكتور ديفيد تشاندلر قبل سنوات إن نابليون كان رجلاً عظيمًا، ولكنه رجل سيء عظيم. إنه ماسة متعددة الأوجه، عبقري لا جدال فيه، سيد العديد من المهارات. كان لديه أيضًا جانب كبير من دارث فيدر يسري فيه. في هذه الأيام، هناك بعض العلماء الذين ذهبوا إلى حد إجراء مقارنات صريحة بين نابليون وهتلر. كان هناك قدر من جنون العظمة، وتصميم على السيطرة على الخصوم، وعدم الرغبة في قبول أي حدود. وفي كل هذه الحالات، من الممكن رسم مقارنات مباشرة بين نابليون وهتلر. للأسف، خاصة في العالم الناطق باللغة الإنجليزية، فإن الكثير من صورة نابليون هي صورة شخص كان محاربًا عدوانيًا. لكن حقيقة الأمر هي أن نابليون كان قوة إيجابية جدًا في التاريخ. العديد من الحروب، إن لم يكن معظم الحروب المسماة بالحروب النابليونية، كانت في الواقع تحالفات ضد نابليون. مجموعات مختلفة من الأمم، غالبًا ما تمولها إنجلترا، كانت تحاول تخليص أوروبا من القوة التقدمية الحقيقية الوحيدة التي كانت لديها خلال تلك الأوقات. من السهل جدًا النظر إلى الوراء والحكم عليه وفقًا للمعايير التي لدينا اليوم. يُذكر بمهاراته العسكرية ومهاراته التشريعية. لكن أعتقد أن الناس يجدون دائمًا سببًا لتأهيل تلك الإنجازات وتلك المهارات بالجانب المظلم من شخصيته. وأعتقد لهذا السبب غالبًا ما يُشار إليه على أنه ذلك الرجل السيء العظيم. في عام 1794، كتب الرقيب أندروس جونو، سكرتير نابليون، إلى والده عن رئيسه الجديد: "إنه من أولئك الرجال الذين تبخل بهم الطبيعة، ولا تلقي بهم على الأرض إلا بفواصل قرون بينهما". قليلون سيجادلون في هذا الوصف، لكن صعوده إلى السلطة المطلقة لم يكن نتيجة حتمية. عائلته، على الرغم من أنها كانت ثرية بشكل متواضع بالمعايير المحلية، لم يكن لها أي نفوذ في أكبر مجال للمجتمع الفرنسي. كانت طفولة نابليون في الأساس لطفل من عائلة من الطبقة الوسطى تعيش على جزيرة كورسيكا الصغيرة نسبيًا. قبل فترة وجيزة من ولادة نابليون، قبل عام أو نحو ذلك من ولادة نابليون، تم نقل كورسيكا من سيطرة إيطاليا إلى سيطرة فرنسا. في الواقع، لو ولد نابليون قبل سنوات، لكان خاضعًا لجمهورية جنوة، وهم الذين حكموا كورسيكا فعليًا، وبالتالي إيطاليًا. كانت القوة الحقيقية في تربية نابليون المبكرة هي والدته لاتيتيا. كانت امرأة قوية، كانت مصممة على أن ينجح أطفالها. وفي وقت لاحق من حياته، كتب نابليون عنها ليس فقط بالحب، بل بإعجاب عميق للإرادة التي أظهرتها. طوال مسيرته كطالب، أظهر نابليون وعدًا مبكرًا كبيرًا، لكنه ظل بحاجة إلى مساعدة راعٍ مؤثر للتقدم. الشخص الذي كان له دور فعال في إرساله إلى فرنسا للدراسة، لأن العائلة لم يكن لديها المال للقيام بذلك، كان الحاكم الفرنسي الذي كان ودودًا جدًا مع والدة نابليون. استخدم نفوذه لجعل نابليون مقبولًا في الأكاديمية العسكرية في برين. كان برين الأكثر اعتدالًا بين 10 فرنسيين. سخر نابليون من لهجته الكورسيكية السميكة وسرعان ما أصبح مشتاقًا لوطنه. بالنسبة لصبي في هذا العمر، فإن الذهاب إلى بيئة مدرسية داخلية هو تجربة مؤلمة على أي حال. الذهاب إلى بيئة معادية حيث كان في الأقلية يجب أن يكون أسوأ. ضحك الطلاب الفرنسيون على لهجته. كان دائمًا طفلاً صعبًا بمعنى أنه أراد السيطرة على محيطه. لقد تم دفعه الآن إلى موقف كان فيه ذلك صعبًا للغاية. كانت النتيجة أنه انسحب إلى نفسه، وفي النهاية كرس نفسه بحماس شديد لدراساته. سرعان ما ترك انطباعًا جيدًا لدى رؤسائه، وخاصة مفتش المدارس العسكرية. "سلوكه منتظم للغاية، وقد ميز نفسه دائمًا باهتمامه بالرياضيات. لديه معرفة سليمة بالتاريخ والجغرافيا. إنه ضعيف جدًا في الرقص والرسم. سيكون بحارًا ممتازًا." كما بدأ يظهر علامات مبكرة للقيادة. تحكي إحدى القصص كيف قاد أتباعه في معركة كرة ثلج شرسة تحولت إلى منحى سيء عندما تم رمي صخور مغطاة بالثلج. أراد نابليون الانضمام إلى البحرية، لكن مهارته في الرياضيات دفعت معلميه إلى اقتراح أن مستقبله يكمن مع المدفعية، الفرع الأكثر هيبة في الجيش. بعد 5 سنوات في برين، تخرج في سن 15 عامًا وانتقل إلى المدرسة العسكرية في باريس. تم توقيع ترشيحه من قبل الملك لويس السادس عشر. كانت المدرسة أكاديميًا متقدمة جدًا عن برين. مرة أخرى، شعر نابليون بأنه خارج مكانه بين الشباب النبلاء، لكن ذلك لم يمنعه من التخرج بامتياز بعد عام واحد فقط. لا ينبغي التقليل من إنجازه في الحصول على عمولة في المدفعية. قليل من الطلاب اجتازوا اختبار القبول، ولكن في 1 سبتمبر 1785، أصبح نابليون ملازمًا في فوج لافير. بدأت مسيرته العسكرية الحقيقية في فالانس، حيث كان فوج لافير متمركزًا. قضى نابليون عامًا يتعلم حرفة ضابط المدفعية، مع زيادة معرفته الهائلة بالتاريخ. في هذه الأثناء، كانت تحدث أمور في فرنسا ستؤثر قريبًا على الملازم الشاب بونابرت. خلفية المجتمع النابليوني هي بطرق معينة ثابتة جدًا، حيث يوجد مجتمع يلعب فيه التسلسل الهرمي دورًا مذهلاً. بمعاييرنا، وهو غير متساوٍ اجتماعيًا للغاية، ولكن هناك أيضًا علامات على التغيير. وليس من قبيل الصدفة أن يربط الناس مصطلح "التنوير" بهذه الفترة، وفكرة أن الموهبة الفردية، على عكس النسب، تلعب دورًا. بدأ الناس في التقاط القشور التي تغطي الملكية المطلقة والنظر تحتها. على سبيل المثال، لدينا جان جاك روسو الذي أثرت كتاباته بشكل كبير على الرأي السياسي في فرنسا في هذه الفترة. لدينا أيضًا فولتير وغيرهم ممن كانوا غير محترمين بالمثل. منذ حرب الاستقلال الأمريكية، التي انخرطت فيها فرنسا بنشاط ضد البريطانيين مع قوة تحت قيادة الجنرال الفرنسي رامبو، كان العديد من الضباط والرجال العائدين من أمريكا قد مروا بتجربة مباشرة لجمهور تقدمي خيّر. شهدت الثمانينيات من القرن الثامن عشر تصاعد الاضطرابات السياسية. يمكن سماع أولى بوادر الثورة الفرنسية. كان المجتمع الفرنسي على وشك أن ينقلب رأسًا على عقب بينما كان نابليون يكبر في السبعينيات والثمانينيات من القرن الثامن عشر، ما شهده بشكل مباشر هو نزع الشرعية النهائي للملكية الفرنسية، حيث تلاشت وتفتت الموارد التقليدية والقانونية للشرعية التي دعمت الملكية الفرنسية لأكثر من ألف عام. فرنسا قبل الثورة كانت حالة سلة اقتصادية. كانت الضرائب فظيعة. كان الملك خجولًا للغاية عندما يتعلق الأمر بفرض ضرائب على المجموعة الوحيدة من الناس الذين يمكنهم حقًا تحمل دفعها، وهي النبلاء، ولأجل ذلك رجال الدين. معظم الضرائب دفعها الأشخاص الأقل قدرة على دفعها، وهي الطبقة الثالثة، التي كانت الطبقة العاملة في باريس أو الفلاحين. لكنها شملت أيضًا الطبقة الوسطى، التجار، المحامين، والأطباء، وأنواع أخرى من الناس. أدت الاضطرابات السياسية التي سببتها تعاليم روسو وفولتير والضباط الفرنسيين العائدين من أمريكا إلى استقطاب الوضع بشكل كبير، وكان المناخ مهيئًا لحدوث شيء ما. على الرغم من أن نابليون لم يكن يعرف في ذلك الوقت، إلا أن الثورة ستوفر نقطة انطلاق مثالية لرجل شاب ذي قدرة استثنائية. [موسيقى] للسنوات القليلة التالية، قسم نابليون وقته بين الخدمة العسكرية في فرنسا وفترات إجازة طويلة في وطنه كورسيكا. ورث إيمان والده الشغوف بالقومية الكورسيكية. تطور هذا الآن إلى شعور متزايد بالتضامن مع الفصائل الثورية التي كانت نفوذها يزداد باستمرار. اهتم اهتمامًا نشطًا بالسياسة الكورسيكية وتوق إلى عودة زعيم المقاومة الكورسيكية باسكال بولي، رجل استمد قوته من مؤلفين كلاسيكيين مثل ليفي وبلوتارخ. "أتحدى روما أو سبارتا أو طيبة أن تظهر لي 30 عامًا من هذا الوطنية التي يمكن لكورسيكا أن تتباهى بها." ومن الواضح أنه تأثر بشدة ببولي، وهذا بالتأكيد مارس تأثيرًا عليه. هذا تأثير حقيقي حقيقي. نعم، أنا متأكد تمامًا من أن نابليون كان فخورًا للغاية في سنواته الأولى بأصله الكورسيكي. كانت مجتمعًا فخورًا جدًا، ولا تزال كذلك اليوم. وهذا لم يغسله في مراحله المبكرة. عدة مرات عاد إلى كورسيكا، وأخذ إجازات طويلة من الجيش، وتخيل نفسه قائدًا، قائدًا وطنيًا، يحاول في وقت ما التحالف مع القائد بولي وما إلى ذلك. كتب تاريخًا لكورسيكا. لم ينس أبدًا تلك الجذور. أعتقد في البداية أن حماسه الكورسيكي ربما تم تشجيعه بالطريقة التي عومل بها أثناء وجوده في المدرسة العسكرية. كان إلى حد كبير الفتى الفقير، كان لديه اللهجة الإيطالية، وكان أدنى اجتماعيًا، وغالبًا ما لم يدعه أقرانه ينسون ذلك. أعتقد أن ذلك خلق لديه عقدة نقص، وأعتقد أنه حمل طموحًا، وهذا ربما أثر على الطريقة التي نشأ بها لاحقًا ليصبح "الفتى المحلي الذي حقق النجاح". من المثير للاهتمام ملاحظة أن نابليون كان شخصًا من الخارج. كان كورسيكيًا. تشابه مثير للاهتمام هنا. ستالين من جمهورية جورجيا في القوقاز. هتلر بالطبع من النمسا. نوع من الغرباء الذين مع ذلك يحاولون إعادة اختراع أنفسهم كشخصيات وطنية تجسد الدافع الوطني. في مايو 1788، عاد نابليون من كورسيكا وتولى منصبًا في مدرسة المدفعية في ألون. تعاطفه الجمهوري كان يتعزز بسرعة. [موسيقى] سمعته كداعم للثورة كانت تتزايد. [موسيقى] سمع عن ما حدث في أمريكا، وكان مدركًا للغاية لحقيقة أنه إذا انهارت الهيكلية الحالية، فقد يأتي شيء آخر ليحل محلها، حيث يبرز أشخاص آخرون. وحتى في هذه المرحلة المبكرة، أعتقد أن نابليون كان مدركًا جدًا لقدراته مقارنة بالآخرين لدرجة أنه احتضن الثورة، اليعاقبة، ليكون على قمة الموجة عندما تتدفق. طوال الجزء المبكر من مسيرته، أظهر موهبة في إبهار الأشخاص المؤثرين. في ألون، التقى بالثاني من هؤلاء. ترك انطباعًا إيجابيًا للغاية على قائد مدرسة المدفعية، الجنرال البارون دي، وكان له تأثير على مسيرة نابليون. في وقت لاحق من حياته، رأى نابليون بالفعل مزايا وجود الكبار إلى جانبه. في طريقه إلى الأعلى، أثار نابليون إعجاب بعض الرعاة المهمين جدًا. أعتقد أنه لا شك في أن ذلك كان بسبب موهبته. كانت هناك موهبة ودافع هناك أدركه الناس. كتب أكثر من معلم له: "راقبوا هذا الشخص، سيكون ناجحًا، سيحقق أشياء عظيمة." وقد ثبت أنهم على حق. ازدهرت موهبة نابليون تحت إشراف ديتي الخيّر. استمرت محميه الشاب في الإبهار، وفي سبتمبر 1791، منح ديتي نابليون الإذن بالعودة إلى وطنه. عاد إلى كورسيكا، وانغمس تمامًا في السياسة المحلية. الآن داعم كامل اليعاقبة، داعم للثورة، حاول أن يكسب الشعب الكورسيكي الحق في الحكم الذاتي، مع البقاء ضابطًا في الجيش الفرنسي. لهذا الغرض، أظهر دهاءً كبيرًا وبراعة. تمكن من الحصول على تعيين رسمي كأجيتانت رئيسي مكلف بكورسيكا. قام بحملة لتشكيل الحرس الوطني، وبمبالغ رشوة واسعة، تم انتخابه عقيدًا في الكتيبة الثانية. كان يأمل أن يصبح رفيقًا مقربًا لبطله في الطفولة بولي، لكن حدث شيئان. أولاً، لم يرغب بولي في معرفة الأمر لأن البونابرتيين، أي والد نابليون، قد هجروا بولي بعد الغزو الفرنسي للجزيرة. هذا هو الشيء الأول الذي حدث. والثاني هو أن السياسة الكورسيكية تتطور، ويتبين أن بولي كان إلى حد كبير من اليمين. كان بولي لا يزال يثير القوى الملكية المؤيدة والمناهضة للحكومة الفرنسية. اندلعت حرب أهلية في الجزيرة. وضع باسكال بولي العائد حديثًا دعمه خلف الثوريين الملكيين المضادين. تبعت أعمال شغب عنيفة، وأجبر نابليون على استخدام القوة ضد مواطنيه الكورسيكيين. جعله ذلك غير شعبي للغاية وبداية نهاية علاقته العاطفية مع كل من كورسيكا وبولي. عاد نابليون إلى فرنسا حيث مارس ضغوطًا على الأشخاص المؤثرين في وزارة الحرب لضمان احتفاظه بمنصبه في الجيش. تمت مكافأته على جهوده بترقية إلى رتبة نقيب في فوج المدفعية الرابع. بينما كان إمبراطور فرنسا المستقبلي يتسلق سلم النفوذ، كان الملك لويس ينزلق بسرعة. في 20 يونيو 1792، هاجمت حشود قصر التويلري، أساءوا معاملة الملك وأجبروه على ارتداء قبعة الحرية. شهد نابليون إذلال لويس. جعله هذا التجربة غير مرتاح. خرج الملك جيدًا، لكن حادثًا كهذا غير دستوري ومثال خطير للغاية. الأسوأ كان قادمًا. في 10 أغسطس، عادت الحشود، ونهبت القصر، وذبحت الحرس السويسري للملك. كان مشهدًا من الوحشية التي لا توصف. شهد نابليون هذا من غرفة تطل على قصر التويلري، وكان مرعوعًا مما رآه. كان يعرف جيدًا كشخص عسكري أن طلقة واحدة جيدة من الحرس كانت ستفرق الحشد بخسارة صغيرة نسبيًا، وكانت تلك ستكون النهاية. أثارت تجاوزات الحشد رعب نابليون. كما قال لاحقًا، كل ما كان على الملك فعله هو ركوب حصانه، وكان الأمر سينتهي. ومنذ تلك النقطة فصاعدًا، أصبح نابليون شديد الشك في قوة الجماهير غير المنضبطة. وهذا الخوف من الحشد سيبقى معه حتى النهاية. حتى عندما كان يغادر إلى المنفى، يخشى أن يهاجم حشد غاضب عربته ويقتله. وفي وقت ما، كان متنكرًا في طريقه إلى إلبا خوفًا من حشد غاضب. في سبتمبر 1792، حصل نابليون مرة أخرى على إذن من السلطات للعودة إلى كورسيكا، بحجة مساعدة عائلته. في الواقع، كان لا يزال يحمل طموحات سياسية في الجزيرة. بحلول ذلك الوقت، كانت العلاقات مع بطله القديم بولي متوترة. كان الانقسام حتميًا. عندما حدث، اضطر نابليون إلى الفرار من الجزيرة مع عائلته، تاركين ممتلكاتهم وممتلكاتهم وراءهم. لقد مثّل ذلك نهاية مشاركته مع وطنه. لذلك، القول بأن نابليون اختار فرنسا بدلاً من كورسيكا هو انحراف طفيف عن الحقيقة. لقد طُرد في العار. لا بد أنه كان محبطًا للغاية بالنسبة له أن يكون لديه قطب إقليمي أو مكاني يركز نفسه حوله. إنه مشابه بطريقة ما، يجب أن يكون المرء حذرًا بشأن رسم تشابهات وثيقة جدًا مع أدولف هتلر، ولكن هناك أوجه تشابه معينة، وهذا هو أحدها بالطبع، وهو أن هتلر كان وطنيًا ألمانيًا وجد نفسه خارج ألمانيا، ونفس النوع من مشكلة الهوية نجده في نابليون. في يونيو 1793، عاد إلى فرنسا ليبدأ المرحلة التالية من مسيرته الرائعة. كان لا يزال يبلغ من العمر 23 عامًا فقط. لم تكن الثورة قد سيطرت على فرنسا بأكملها بأي حال من الأحوال، وكانت هناك حالة حرب أهلية شبه فعلية في العديد من الأماكن. بالنسبة لنابليون، استمر هذا الصراع الفصائلي في إضعاف فرنسا وجعلها أكثر عرضة للهجوم من جيرانها في وقت كانت فيه بحاجة إلى أن تكون موحدة وقوية. كتب نابليون مقالًا فلسفيًا "العدالة" هاجم فيه حماقة أولئك الذين حاربوا النظام الجديد. بدلاً من ذلك، دعا إلى دعم غير مشروط له وإنهاء الصراع المدني. "تقدم إلى أسوار بيرين لجعل الإسباني الذي نفخه نجاح صغير يرقص الكارنيون." [موسيقى] كانت كتابة ثورية، في الأساس مناقشة جرت على العشاء في قرية بوفير، والبطل الرئيسي يجادل لصالح توحيد فرنسا خلف الثورة والتخلي عن هذه الأفكار لإعادة الحكومة الملكية. كتب نابليون: "أعتقد ذلك لأن هذه هي الطريقة التي شعر بها. أراد فرنسا موحدة، وأعتقد أنه كان على حق في كثير من النواحي، لأنه في ذلك الوقت كانت الجيوش الفرنسية تقاتل من أجل حياة الثورة. إذا خسروا تلك الحروب الثورية في وقت مبكر، فربما عادت فرنسا في مرحلة مبكرة جدًا إلى ملكية مطلقة، أو قريبة منها قدر الإمكان، وكان من الممكن خنقها في وقت مبكر جدًا. لذلك أعتقد أنه اعتقد أنه واجب الجميع. أعتقد أنه كان انعكاسًا حقيقيًا لموقف نابليون تجاه الجمهورية في ذلك الوقت. لم يكن بيانه السياسي، ولم يكن كتاب "كفاحي" لهتلر، ولم يكن "الكتاب الأحمر الصغير" لماو بأي شكل من الأشكال. كان نابليون مفكرًا ذكيًا للغاية قرأ الكثير، قرأ بشراهة وأحب إعادة قراءة النصوص مرارًا وتكرارًا. قرأ "آلام الشاب فيرتر" لغوته، على سبيل المثال، عدة مرات، و"جولي" لروسو. لذا فهو مفكر ويحب أن يضع القلم على الورق مثل المفكرين أيضًا. كتابة "العدالة" كانت خطوة ذكية من النقيب الشاب. بينما عكست بلا شك مشاعره الحقيقية، كانت بالضبط من النوع الذي سيجذب أسياد الثورة الفرنسية الجدد. بالتأكيد جذبت المحامي الجمهوري أنطونيو كريستوفورو ساليتي. كان زميلًا كورسيكيًا مثله مثل نابليون، وقد مثل الجزيرة في مجلس الطبقات في باريس. كان ساخطًا من بولي، ولم يعد مرحبًا به في وطنه. عاد إلى باريس وأصبح عضوًا في المؤتمر، الهيئة التشريعية الجديدة للجمهورية. كانت وظيفته هي ضمان أن ضباط الجيش الثوري يتبعون خط الحزب. كانت مدرسة قاسية جدًا، الحرب الثورية. في الواقع، كان الجنرال، على سبيل المثال، أكثر عرضة للإعدام من قبل جانبه الخاص منه بالرصاص من قبل آل هابسبورغ، النمساويين. في الواقع، إذا كان يقاتل النمساويين، فإن فرصة القتل كانت بعيدة، ولكن كانت هناك فرصة حقيقية للقتل من قبل جانبه الخاص. في عام 1793-1794، كان الجنرالات يُعدمون في كل مكان، وأسفل سلسلة القيادة، كان ضباط رتبة، على سبيل المثال، الرائد بونابرت، يُستبعدون ويُسجنون وما إلى ذلك. لذا، هذا وضع سائل جدًا، صعب جدًا، خطير جدًا. كان ساليتي وزملاؤه رجالًا مخيفين. رأيهم السيء يمكن أن يؤدي إلى الفصل أو حتى الموت. ولكن العثور على الرضا كان يعني أيضًا العثور على ميزة. ساليتي هو أحد هؤلاء الأشخاص المثيرين للاهتمام في مسيرة نابليون. كان هناك عدد من الأشخاص الذين ساعدوا نابليون على الصعود إلى السلطة على مر السنين. الكونت دي ماربا، على سبيل المثال، وغيرهم. ساليتي هو أحد أهمهم. أصبح ممثلًا في مهمة، وهو أحد اللاعبين الرئيسيين في الجزء الجنوبي من فرنسا حيث يتمركز نابليون، وهو أيضًا زميل كورسيكي، لذا هناك تبادل هناك، وتعرفوا على بعضهم البعض جيدًا. وفي عدة مناسبات، كان ساليتي هو الذي منح نابليون فرصة لإثبات نفسه. قال نابليون ذات مرة عندما تم التوصية بضابط له كرجل ذي مهارة وشجاعة مثاليين: "لكنه محظوظ؟" وهو ما يعتبر سؤالًا حادًا بطريقة ما. يحتاج القادة العظماء والسياسيون العظماء إلى أن يكونوا محظوظين. يحتاجون إلى أن يكونوا الأشخاص المناسبين في المكان المناسب في الوقت المناسب. واتضح في عام 1793 أن نابليون كان في المكان المناسب في الوقت المناسب، وبمساعدة ساليتي. وإذا لم يكن هناك ليعطي نابليون، كما هو الحال، اليد الأولى للمساعدة في السرج، فمن يدري ما كان يمكن أن يحدث. [موسيقى] [ضحك] في عام 1793، منح ميناء طولون ذو الأهمية الاستراتيجية نابليون الفرصة لمواجهة معارضي الثورة وجهًا لوجه. أدت ثورة مضادة في المدينة إلى اعتراف المواطنين بالبحرية البريطانية تحت قيادة الأدميرال هود. في 27 أغسطس، أعلنوا عن تتويج الطفل لويس السابع عشر ملكًا. ضع نفسك في موقف فرنسا. ها هي طولون، إحدى مدنك الرئيسية، مدينة ساحلية على ساحل البحر الأبيض المتوسط، تعلن نفسها تحت حماية عدوك اللدود إنجلترا، وتسمح للجنود البريطانيين بالدخول واحتلال المدينة. حسنًا، لن تسمح بحدوث ذلك دون تحدٍ. ولذلك، بالطبع، أرسل الفرنسيون جيشًا إلى هناك لطرد البريطانيين من موقعهم. إذا تم احتلال طولون لفترة طويلة، لكان ذلك يهدد موقف الثورة الفرنسية في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من فرنسا. تم إرسال نابليون إلى طولون كجزء من قافلة ذخيرة بقيادة الجنرال جان بابتيست كاو. في الطريق، توقف للقيام ببعض الزيارات الشخصية. من بين الذين زارهم كان ساليتي. خلال حصار طولون عام 1793، كان ساليتي أحد الممثلين في مهمة، بمعنى آخر، مفوضين سياسيين كما كان لديهم في القوات الروسية لاحقًا، الذين كانوا مع القوات المسلحة في الحصار لتشجيعهم على بذل قصارى جهدهم. حدث أن مر نابليون ومر بنافذة سالي، إذا جاز التعبير. كان ساليتي يعرف قدراته وكان سعيدًا جدًا بمنحه قيادة المدفعية في الحصار. قفز نابليون على الفرصة. ها هي الفرصة لإظهار معدنه الحقيقي ضد القادة العسكريين الذين صعدوا عبر القنوات التقليدية، والذين عرف أنهم متوسطون. إحدى المشاكل مع الجيش الثوري في تلك الأيام هي أن أفضل الجنرالات كانوا إما ميتين عن طريق المقصلة، أو قد غادروا البلاد. كان لا يزال هناك بالطبع بعض الجنرالات الجيدين جدًا، ولكن كان هناك أيضًا بعض الذين لم يكونوا جيدين. وأولئك الذين كانوا في حملة طولون كانوا أولئك الذين لم يكونوا جيدين. كان كاو هو النوع المناسب من رجل الجيش الذي كان نابليون مقدرًا له أن يحل محله. محافظ وغير مبدع، كان لديه القليل من حماس أو خبرة قائده الجديد النشط في المدفعية. لم يفعل كاو وزملاؤه الضباط شيئًا أكثر من فرض حصار. نابليون، الذي أصبح الآن الرائد بونابرت، كان ينوي شيئًا مختلفًا تمامًا. أعتقد أن نابليون كان دائمًا انتهازيًا. لا أعتقد أنه تلقى استراتيجية كبرى لنفسه، ولست متأكدًا حتى أنه في ذروة قوته كان لديه خطة متماسكة لما سيفعله بنفسه، بأوروبا، بالعالم. نشأت الفرص، انتزعها، استغلها إلى أقصى حد، ثم انتقل إلى الفرصة التالية. كانت تلك هي طبيعته، كانت تلك شخصيته، هذا ما كان يفعله بشكل أفضل. وهكذا في عام 1793، عندما سنحت الفرصة لطرد البريطانيين من الميناء، انتزعها بكلتا يديه واستغلها إلى أقصى حد. المشكلة بالطبع كانت مرة أخرى أنه لم يكن لديه قادة جيدون، وبينما توصل إلى بعض الأفكار الممتازة، تردد قادته وقالوا: "أوه، هذا الشاب المتغطرس، سوف نتجاهله". لم يتمكنوا من تجاهله تمامًا، لأنه كان لديه الاتصالات السياسية. حصل على الوظيفة بسبب ساليتي وأوغسطين روبسبير. فهم نابليون أيضًا قوته السياسية، وكتب بالفعل إلى باريس وقال: "لقد أعطيتموني جنرالات أغبياء، أحضروا لي بعض الجنرالات الجيدين هنا الذين يعرفون ما يفعلون." تمت تلبية طلبه في شكل وجه مرحب به من الماضي، الجنرال جان ديوتي. كان ديوتي الآن مسنًا ويعاني من سوء صحة، وكان راضيًا تمامًا عن ترك نابليون يتصرف بحرية. تم استبدال كاو بالجنرال دوميير، الذي كان مسؤولًا اسميًا عن القوات في طولون، ولكن لم يكن هناك شك في من كان يسيطر حقًا على الأحداث الآن. أخيرًا، تمكن الشاب من كورسيكا من إثبات نفسه. لم يضيع نابليون وقتًا في اغتنام فرصته. كانت نقطة الضعف في دفاعات طولون هي ليت، وهو برز محصن بين الميناء الداخلي والخارجي. إذا سقط، فإن كلا الميناءين سيصبحان غير قابلين للدفاع عنهما للمدافعين. إذا تمكن نابليون من الاستيلاء على ليت، فإن طولون ستتبع. [موسيقى] كان تركيز دفاعات البروز هو حصن مولجريف، المعروف للفرنسيين باسم "جبل طارق الصغير". استفاد نابليون بالكامل من التضاريس الجبلية لتحديد مواقع بطاريات جديدة، وسرعان ما جمع مجموعة هائلة من المدفعية. قصف سفن الأدميرال هود بدقة كبيرة. ثم أحضر المدافع بالقرب وبدأ في قصف استنزافي للحصن. رد المدافعون بوابل من 20 مدفعًا وأربعة قذائف هاون. خلال تبادل نيران المدفعية الذي استمر 48 ساعة، تعرض نابليون لأول احتكاك له مع الموت عندما أطاح به نسيم قذيفة مدفع عن قدميه. [موسيقى] بحلول 17 ديسمبر، حكم نابليون بأن مدفعيته قد قامت بعملها. أوصى بأن ينهي دوميير المهمة بهجوم مشاة. كان دوميير، مثل كاو، قائدًا مترددًا. كان الهجوم ضعيفًا وكانت الخسائر فادحة. ثم قاد نابليون بنفسه هجومًا ثانيًا بـ 2000 رجل فقط، مما أوصلهم إلى جدران الحصن. بعد ساعتين من القتال الشرس يدًا بيد والعديد من الخسائر الأخرى، تم الاستيلاء على الحصن. كان أحد الجرحى هو نابليون نفسه. لم يكن بعيدًا أبدًا عن قلب الحدث. لقد طُعن في ساقه برمح. في البداية، كان يُخشى أن يكون البتر ضروريًا. لحسن الحظ، قدم جراح رأيًا ثانيًا بأن الجرح لم يكن خطيرًا كما كان يُعتقد في البداية. لم يكن بإمكانه فعل ما فعله في عام 1793 في طولون دون دعم عسكري بالطبع. لم يفعل كل شيء بنفسه. كان هناك الجيش، والأهم من ذلك، كانت هناك المدافع ليستخدمها. ورثت الجيوش الثورية من النظام القديم مدفعية رائعة، سواء من حيث تنظيمها أو من حيث أسلحتها. لكن نابليون بونابرت هو الذي أخذ تلك الأدوات، بشرية ومادية، في صيف عام 1793، ووضعها موضع الاستخدام الجيد. نابليون في حصار طولون يظهر مزيجًا من القدرة، الدافع، والموقع السياسي الذي سيساعده على الوصول إلى السلطة العليا في فرنسا. كان ضابطًا شابًا رائعًا، يتمتع بإمكانيات لتحقيق أشياء عظيمة للجمهورية الجديدة. كان الجنرال دوميير على وجه الخصوص معجبًا. "ليس لدي كلمات لوصف جدارة بونابرت. مهارة تقنية كبيرة، درجة متساوية من الذكاء، وشجاعة مفرطة. إليك لمحة عن هذا الضابط النادر." في هذه المرحلة، كان هناك غليان كبير في قدر السياسة الفرنسية. جاء الناس، تم قطع رؤوسهم، سقطوا في العار، وكانت لعبة أي شخص. لذا، في تلك المرحلة، كان نابليون أحد الصاعدين. كان اهتمامه الرئيسي بالطبع هو البناء على سمعته كفاتح لطولون والتأكد من استخلاص أكبر قدر ممكن من رأس المال السياسي منه. كانت هناك بالتأكيد المزيد من التقلبات والانعطافات في مسيرة نابليون بعد طولون، لكن شيئًا واحدًا أظهرته هو أنه كان بارعًا في استغلال النجاح وتخصيصه، وجعله يبدو وكأنه إنجازه وإنجازه وحده. هذا شيء يجب على كل بطل كاريزمي أن يتعلم كيف يفعله، وهو تحقيق أقصى استفادة من جاذبيته. كان هناك مستوى لن يصعد فوقه نابليون لولا الثورة الفرنسية. إذا نظرت إلى الجنرالات الفرنسيين على مدى القرن السابق، لكان هناك أشخاص مثل المارشال دوق ريشيليو، عضو في عائلة ريشيليو، أو المارشال ساكس، ابن غير شرعي لملك بولندا. لم يكن هؤلاء أشخاصًا ولدوا في خلفيات متواضعة مثل نابليون. لذا فهو حقًا يحصل على فرصته من خلال الثورة. في السنوات الثورية، كان هناك تصميم على دفع الأشخاص إلى الأمام، بغض النظر عن صغر سنهم، ونابليون شاب، موهوب. في ديسمبر 1793، مُنح نابليون رتبة لواء مؤقتة، وحصل على عمولته الكاملة في فبراير 1794. بمساعدة أوغسطين روبسبير، أصبحت فرصة الخدمة الخارجية تلوح في الأفق. كانت النمسا واحدة من عدة ملكيات أوروبية شكلت فرنسا الثورية تهديدًا هائلاً لها، إذا طورت ميولًا توسعية. وجود نمساوي كبير في شمال إيطاليا هدد أيضًا الجمهورية الجديدة. تم إرسال جيش فرنسي تحت قيادة الجنرال دومون للتعامل مع الأمر. كان جنرال المدفعية الخاص به هو اللواء الشاب بونابرت، الذي استخدم الحملة اللاحقة لإبهار السلطات بشكل أكبر بقدراته التكتيكية ومهاراته في التخطيط. كان قائده الجديد مليئًا بالثناء العالي. "أنا مدين لقدرة جنرال المدفعية بالتركيبات الذكية التي ضمنت نجاحنا." أثبتت الحملة نفسها غير حاسمة، لكن تقدم نابليون بدا حتميًا. ومع ذلك، لم يكن كل شيء يسير بسلاسة. في أغسطس 1794، أدت المشاجرات بين الحكومة الجديدة إلى سقوط المتشددين، بمن فيهم الأخوان روبسبير. بعد ذلك، كان هناك رد فعل عنيف كبير ضد أي شخص كان له علاقة بروبسبير والإرهاب. حسنًا، نابليون في الواقع كان صديقًا جيدًا لأوغسطين روبسبير، ولذلك وجد نفسه قيد التحقيق كمحتمل كإرهابي، كما كانوا يسمونهم. بعد انهيار نظام روبسبير في صيف عام 1794، في الواقع، بشكل ساخر، يجد أن راعيه القديم ساليتي هو المسؤول عن التحقيق معه. خشي ساليتي أنه قد يُقبض عليه أيضًا في هذه العاصفة. كإجراء احترازي، استخدم ذريعة اختلاس نابليون المزعوم للأموال لاعتقاله. دافع عن نفسه بشدة. كتب رسائل إلى ساليتي وإلى آخرين، رسائل إلى إخوته يقول فيها: "كيف يمكن لأي شخص أن يدعي أنني لست وطنيًا؟ إذا كان روبسبير، صديقي، قد انقلب ضد فرنسا، لكانت أنا شخصيًا سعيدًا بإعدامه." وهكذا. لم يكن هناك شيء في الاتهامات. ما كان يفعله نابليون كان أمرًا عسكريًا روتينيًا تمامًا. وبعد حوالي أسبوعين، تم تبرئته وإطلاق سراحه، مع الاحتفاظ برتبته كجنرال. أعتقد أن مصلحة ساليتي كانت مع ساليتي أولاً والثورة ثانيًا، بنفس الطريقة التي فعل بها بونابرت، وبنفس الطريقة التي فعل بها العديد من الشخصيات الأخرى التي ظهرت في الثورة. لا أعتقد أن هناك صداقة كبيرة بين ساليتي. إذا كان من مصلحته أن يكون بونابرت حليفًا له، فقد كان لديه حليفًا. إذا كان من مصلحته أن يُلقى به في السجن، فقد ألقي به في السجن. وإذا كان من مصلحته أن يُطلق سراحه بعد ذلك، فقد أطلق سراحه بعد ذلك. لو كان في باريس، فهذه واحدة من تلك النقاط التاريخية الصغيرة المثيرة للاهتمام. لو تم تعيين نابليون في باريس بطريقة ما أو إحضاره إلى باريس بطريقة ما، فهناك فرصة جيدة، أعتقد، أنه كان سيذهب إلى المقصلة. لأنهم كانوا يرسلون الناس إلى المقصلة تقريبًا كما فعلوا خلال فترة الإرهاب. لأول مرة في مسيرته، كان النجم الصاعد تحت سحابة، وتبعت فترة غير مستقرة. وجد نفسه في الديون واضطر إلى قبول المساعدة المالية من الأصدقاء. أصبح مكتئبًا. "إذا استمر هذا، فسأنهي الأمر بعدم التنحي عندما تمر عربة." كما وقع في مشكلة مع وزير الحرب فرانسوا ألتري. على الرغم من أن نابليون قد تمت تبرئته من الخيانة، إلا أن ألتري ظل يشك فيه. لقد شطب نابليون من قائمة ضباط المدفعية ونقله إلى فوج مشاة. غير سعيد بهذا، وبشكل مفهوم تمامًا، ركب فورًا إلى باريس لرؤية السكرتير العسكري، كما نسميه اليوم، الذي تعامل مع التعيينات. ونظر إلى نابليون وقال: "أنت صغير جدًا، يجب أن تفسح المجال لكبار السن والأفضل منك الذين استحقوا الرتبة." وسيجيب نابليون: "اسمع، أنت لا تعرف شيئًا، العمر يشيخ الرجل أسرع من ساحة المعركة. أنت تتحدث إلى بطل طولون. أنت تتحدث إلى جندي. لا تحمل صغر سني ضدي. ضعني في الميدان حيث أنتمي." لحسن الحظ، سرعان ما تم استبدال ألتري بالكونت دي بونت كولونغ. ذهب نابليون لرؤيته وقدم خطة للتخلص من النمساويين من إيطاليا. كان الوزير حذرًا. "جنرال، أفكارك رائعة وجريئة، لكنها تحتاج إلى فحص هادئ. خذ وقتك وارسم لي تقريرًا." في غضون نصف ساعة، كان نابليون قد أكمله. تم تعيينه في منصب هيئة الأركان في مكتب الطباعة. لم يكن هذا هو المجال المختار لضابط المدفعية، ولكنه منح نابليون الوصول إلى نخبة المجتمع الباريسي، بما في ذلك الصالون المؤثر الذي ترأسه زميله القديم بول باراس. والأهم من ذلك بالنسبة لنابليون، كان في المكان المناسب في الوقت المناسب. وجد نفسه في باريس في وقت كان هناك فيه نهضة ملكية كبيرة، والتي عبرت عن نفسها في صناديق الاقتراع. وكانت القوى التي كانت في باريس قلقة للغاية بشأن هذا التهديد الملكي، وكان نابليون، الذي كان موجودًا بالصدفة، هو الذي لجأوا إليه. بينما فهم قادة المؤتمر، بما في ذلك باراس، أنهم بحاجة إلى شخص يمكنه الدفاع عنهم، لم يكونوا حقًا قادرين على القيام بذلك. تم تعيين باراس قائدًا لقوات الدفاع، لكنه لم يكن جنرالًا جيدًا وكان يعرف ذلك. كان نابليون يعرف أنه لم يكن لديه فقط القدرة العسكرية على التصرف بسرعة وحسم، بل كان أيضًا على استعداد، إذا لزم الأمر، لإطلاق النار على المواطنين الفرنسيين لحماية الحكومة. الآن فهم نابليون أن هذه كانت المعضلة التي واجهها. من ناحية، طُلب منه الدفاع عن حكومة فرنسا وإنقاذها. من ناحية أخرى، للقيام بذلك، كان عليه أن يقتل مواطنين فرنسيين. وفهم أن هذه كانت مشكلة، وأن هذا يمكن أن يتعارض معه. لكن هنا قرر حماية الحكومة مباشرة كان لصالحه ولصالح فرنسا. لذلك أرسل نقيبه الشاب مورا للاستيلاء على المدافع التي كانت تقع بالقرب. هذه المدافع وضعها نابليون بعناية فائقة بحيث عندما ظهر الحشد أمام المباني الحكومية، قام ببساطة بتفجيرهم بسحابة الرصاص الشهيرة. هذه السحابة من الرصاص أخذت أكثر من 200 حياة. الاشمئزاز الذي اكتسبه من أعمال الحشد عندما رأى الملك مهانًا، شدد من تحفظه، وكان رجلًا لا يرحم. لقد سحقهم ببساطة. كان عليه أن يقتل مواطنين فرنسيين، لكنه كان بطل اليوم. كانت الحكومة الفرنسية مدينة له ببقائها، وسيكافئونه بشكل جيد على المدى الطويل. أدرك باراس كم كان نابليون بطلاً الآن، وكم هو خطير محتمل. "عزز هذا الرجل، وإلا فسيعزز نفسه بدونك." كانت مكافأة نابليون هي قيادة جيش الداخل. مع التعيين جاء المال، والشهرة، وبالطبع الفرصة المستقبلية. أثبت نابليون أنه قاسٍ للغاية في دعم القضية الجمهورية. كان مستعدًا حرفيًا للسير فوق الجثث لتحقيق أهداف الحكومة. كان يُنظر إليه على أنه ضابط جيش موثوق به تمامًا، لا يرحم، ويمكن للحكومة التعامل معه. نابليون الآن هو أحد أكثر الأشخاص شعبية في فرنسا. إنه مطلوب في كل مكان. أينما ذهب، يهتف الناس له. تمت دعوته للمشاركة في مختلف الصالونات، تمت دعوته إلى عدد لا يحصى من الحفلات. بالطبع، هو صديق لباراس، الذي ربما يكون أقوى رجل في فرنسا في ذلك الوقت. يُرى الاثنان معًا طوال الوقت. باراس هو المنظم الاجتماعي أيضًا، فهو دائمًا يقيم حفلات مختلفة، ويدعو نابليون إليها. وفي إحدى هذه الحفلات، بالطبع، يلتقي بعشيقة باراس في ذلك الوقت، امرأة جميلة تدعى جوزفين. لقد وصل نابليون حقًا. كان لا يزال يبلغ من العمر 26 عامًا فقط. لقد حشر أكثر في مسيرته الشابة مما سيحققه معظم معاصريه في حياتهم. بالنسبة لأي شخص آخر، كان سيكون إنجازًا رائعًا. لرجل شاب من أصول غامضة وقليل من المزايا الاجتماعية، كان شيئًا أقرب إلى المذهل. كتب إلى أخيه جوزيف، معترفًا بسعادته وآماله للمستقبل. "الناس راضون جدًا عن الدستور الجديد الذي يعد بالسعادة والهدوء ومستقبل طويل لفرنسا." لكن وعده المبكر وصعوده السريع كانا مجرد مقدمة. لم يكن العالم يعرف بعد ما هي القوة الاستثنائية التي ستطلق قريبًا. لن يطول الانتظار. [موسيقى] بحلول سن السادسة والعشرين، صعد نابليون بونابرت من غموض أصوله الكورسيكية إلى مكانة بطل قومي. كان لديه عبقرية عسكرية مقترنة ببراعة ماكيافيلية تقريبًا في التلاعب بالناس والأحداث. في 16 عامًا فقط، صعد من طالب عسكري إلى جنرال. فرنسا، ثريًا وكاريزميًا، كان القوة الأكثر احتمالًا في البلاد. سيجد الجنرال الشاب نفسه قريبًا في شمال إيطاليا يواجه عدوًا قديمًا، الإمبراطور فرانسيس من النمسا. بقدر ما كان فرانسيس معنيًا، فإن السياسة الفرنسية في السنوات الأولى للثوريين هددت ليس فقط مصالح آل هابسبورغ، السلالة الحاكمة النمساوية، ولكن أيضًا الأمراء الألمان غرب الإمبراطورية، وكان مصممًا على حمايتهم. تجدر الإشارة أيضًا، على الرغم من أنني لا أعتقد أن هذا كان عاملًا رئيسيًا لفرانسيس، أن ماري أنطوانيت كانت عضوًا في عائلة هابسبورغ. كان المبدأ الأساسي للسياسة الخارجية الثورية هو العداء للنمسا، وقد تم تجسيده في كراهية قوية لماري أنطوانيت، مما يساعد على تفسير سبب قطع رأسها في أكتوبر 1793. لذا، يرث نابليون ذلك من الثورة، هذه الكراهية الغريزية للنمساويين. حشد الفرنسيون عددًا هائلاً من الرجال، على الأرجح أكبر جيش رأته أوروبا منذ الإمبراطورية الرومانية بالتأكيد. أجبر الفرنسيون الإسبان والبروسيين على الخروج من الحرب، لكنهم لم يتمكنوا من التعامل مع البريطانيين أو النمساويين. انتقل النمساويون إلى شمال إيطاليا وكانوا يهددون بالتحرك ضد فرنسا. كان من الواضح جدًا أن قوى أوروبا لم تكن سعيدة بالثورة الفرنسية، ولم تكن سعيدة حقًا حتى يعاد آل بوربون إلى العرش. لذا كان لا يزال لدى نابليون فرص لتحقيق المجد العسكري. كل ما كان عليه فعله هو الذهاب إلى إيطاليا. عقله، مع ذلك، لم يكن مشغولًا بالكامل بالحرب. لقد وقع في حب أرملة تبلغ من العمر 32 عامًا وأم لطفلين، ماري جوزيف روز دي بوهارنيه، عشيقة سابقة لصديقه القديم بول باراس. لامرأة كانت سحرها الجسدي يتلاشى بالفعل. لا بد أن البطل الشاب للجمهورية بدا وكأنه الصفقة المثالية. في 9 مارس 1796، تزوجا. بعد يومين من الحفل، بعد ليلة زفاف قاطعها كلب جوزفين، فورتشن، غادر نابليون باريس إلى إيطاليا. كان الجنرال المتزوج حديثًا على وشك الشروع في المرحلة التالية من مسيرته اللامعة. كانت حملة إيطاليا مسألة مزدوجة. في جزء منها، كانت محاولة لتصدير مُثل الثورة الفرنسية إلى أجزاء أخرى من أوروبا. ربما الأهم من ذلك، أنها اعتُبرت وسيلة لزيادة خزائن الحكومة الفرنسية المستنفدة. حرب في إيطاليا ستمنح القوات الفرنسية فرصة للعيش من الأرض في أرض أجنبية، وتوفير فرنسا تكلفة تمويل مؤنهم. في الوقت نفسه، سيكون هناك مجال واسع للنهب. كان للحملة أيضًا غرض غير عسكري، وهو صرف انتباه الشعب الفرنسي عن نقص الغذاء وسوء إدارة الحكومة في الداخل. في الفترة التي سبقت حملة نابليون الإيطالية الأولى، كانت فرنسا لا تزال تواجه مشاكل خطيرة. لقد أنقذ الحكومة من انتفاضة ملكية واحدة، لكن الحقيقة هي أنه كان لا يزال هناك الكثير من الناس غير الراضين عن الدليل. كان يُنظر إلى الدليل على أنه فاسد، وكان يُنظر إليه على أنه غير فعال، وغير فعال. كان نظام الضرائب، في الواقع، النظام الاقتصادي بأكمله لا يزال غير خاضع للسيطرة. ألغت الحكومة قانون الحد الأقصى. نص هذا القانون على أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى سعر معين يمكن أن يفرضه التجار على السلع مثل الخبز أو الدقيق أو اللحم وما إلى ذلك. عندما أزالوا الحد الأقصى، بالطبع، جاء الغريزة البشرية الجيدة "أنا أولاً، والباقون في النهاية". وارتفعت الأسعار. أدت ضغوط الحرب وتمويل الحرب واختطاف الناس للقتال إلى تفاقم ما كان بالفعل وضعًا من عدم الاستقرار السياسي الكبير. كان من المهم جدًا لجنرالات فرنسا الفوز بالمعارك. كلما فازوا بالمعارك، لم يكن ذلك فقط، كما هو الحال، يخلق هيبة للنظام، بل أيضًا شعورًا بأنه ناجح، وبالتالي كان من غير الحكمة معارضته. لذلك كان النصر الأجنبي مهمًا للاستقرار الداخلي. بالمثل، كان هناك سبب وجيه للنظام المدني الفرنسي في باريس لإبقاء الجيوش خارج فرنسا، وصيانتها على حساب الآخرين، على حساب البلجيكيين، والهولنديين، والألمان، والإيطاليين. لأنه إذا عادوا إلى ديارهم جائعين، يبحثون عن وظائف، يبحثون عن منازل مناسبة للأبطال، فقد يجد النظام نفسه مع مشكلة لا يمكنه التعامل معها. ورث نابليون 37 ألف جندي سيئي التجهيز ومثبطي العزيمة. اكتسب ثقتهم واحترامهم بتقديمه نفسه لهم كجندي. "أنا جندي لأن هذه هي القدرة الخاصة التي ولدت بها، هذه هي حياتي، عادتي. لقد قمت بالقيادة أينما كنت. قمت بالقيادة عندما كنت في الثالثة والعشرين من عمري في حصار طولون. قمت بالقيادة في باريس. لقد حملت جنود جيش إيطاليا معي. بمجرد أن ظهرت بينهم، ولدت هكذا." كان جيش إيطاليا إلى حد كبير هو الذي دفع نابليون إلى الأمام. أعني أنه ورث قوة كانت إلى حد ما مهلهلة، لوضعها في الحد الأدنى، تفتقر إلى الإمدادات من الحملات السابقة، وأيضًا ليست القوة الرئيسية التي دعمتها الحكومة الثورية في ذلك الوقت. لقد وضعوا المزيد من الموارد في الحملات شمال جبال الألب. لذا، بمعنى كثير، أعاد نابليون تشكيل جيشه وقاده إلى الأمام. خطط للاستراتيجية، خطط للتكتيكات. في أيامه الأولى، كان هو هيئة الأركان الخاصة به، على عكس نظرائه البريطانيين. يمكن لنابليون أن يتعاطف مع جنوده وبذل قصارى جهده لجعله مدركًا لذلك. عرف كيف يكسب قلوب وعقول من هم تحت قيادته. كانت الخطابة مع وعد بالمكافأة بداية جيدة. "أنتم جائعون وسوء التغذية. الحكومة تدين لكم بالكثير. لا يمكنها أن تعطيك شيئًا. صبركم، شجاعتكم رائعة، لكنها لا تجلب لكم أي مجد، لا شهرة تشرق عليكم. أريد أن أقودكم إلى أخصب سهول العالم. المقاطعات الغنية، المدن العظيمة ستكون في متناولكم. ستجدون هناك الشرف، المجد، والثروة." كان هذا بالضبط ما احتاج جيش إيطاليا المثبط للعزيمة سماعه. لمساعدته في الحملة الإيطالية، جمع نابليون حوله كبار الضباط الموهوبين للغاية. كانت إحدى فوائد الثورة في فرنسا هي دمقرطة المهن. يمكن للرجال ذوي الجدارة، بغض النظر عن أصولهم، أن يصلوا إلى القمة. عام 1796، بعد أربع سنوات من الصراع البري والدموي على جميع حدود فرنسا، كان القادة في الجيش الفرنسي على جميع المستويات قد دفعوا، قاتلوا، وجرؤوا على الصعود عبر الرتب إلى المناصب التي يشغلونها الآن. ربما كانت لديهم أخلاق عازفي الأورغن، وآداب قرودهم، وغالبًا ما فعلوا ذلك، لكنهم كانوا نظامًا قائمًا على الجدارة العسكرية. كانوا الأشخاص المناسبين في الوقت المناسب. كانت مجموعة نجوم. ويمكننا الذهاب إلى أي واحد من 30 أو 40 مثالًا، ويمكنك رؤية نوع الإمكانيات التي كان يتمتع بها هؤلاء الرجال. تظهر حملة إيطاليا في عام 1796 ما يمكن لقائد عبقري أن يفعله لتغيير مسار حملة، لتغيير مسار حرب. لأنه وفقًا للاستراتيجية الكبرى للدليل، كانت جيش إيطاليا، الذي قاده نابليون في عام 1796، نوعًا من العرض الجانبي. كان الدفعان الرئيسيان قادمين من شمال جبال الألب، من الراين والميل وسومبر والمي. ولكن نابليون، من خلال طاقته التي لا هوادة فيها، وانتزاعه للفرصة، ومهارته، مرة أخرى يجب أن يقال، حظه، يغير ما كان يُقصد أن يكون مستنقعًا إلى مسرح رئيسي. اجتاح نابليون شمال إيطاليا فيما كان على الأرجح الحملة الأكثر براعة في مسيرته. تم هزيمة النمساويين وحلفائهم السردينيين في سلسلة من الانتصارات المبكرة التي استخدم فيها نابليون بشكل متكرر تكتيكًا سيخدمه جيدًا في المستقبل. لقد ركز قواته.

من أجل ضربة حاسمة ضد مركز العدو بحلول نهاية أبريل 1796، كان السردينيون قد اكتفوا وصنعوا السلام مع هدنة [موسيقى] كراسكو. معركة لودي التي دارت في الشهر التالي أثبتت أنها غير حاسمة إلى حد ما. يصل نابليون إلى نهر آدا في لودي ويجد هذا الجسر الطويل الضيق مع قوة نمساوية في الطرف الآخر منه. لاختصار القصة الطويلة، تم اقتحام الجسر بنجاح. ويجب القول إن الجنود الفرنسيين المشاركين، بمن فيهم كبار القادة، أظهروا بطولة وشجاعة عظيمة تفوق بكثير واجبهم في طرد النمساويين. أعتقد أنه في ذلك الوقت لم يُنظر إلى لودي على أنها انتصار كبير أو معركة بحد ذاتها. في الواقع، لم تكن انتصارًا عظيمًا؛ فقد فشلت في تحقيق الهدف الذي كان تدمير الجيش النمساوي. تمكن الجيش النمساوي من الفرار. ما مثلته لودي كان أقصى تقدم في المرحلة الأولى من حملة 1796. إذا نظرت إلى لودي بصرامة من وجهة نظر عسكرية، فقد كانت عملاً ثانويًا نسبيًا. كانت في النهاية عملاً عبر جسر ضد مؤخرة حراسة نمساوية نجحت، لكنها لم يكن لها تأثير عسكري كبير. لكن التأثير الذي أحدثته على نابليون كان هائلاً لعدة أسباب. كان في لودي حيث نزل نابليون بنفسه ووضع المدفع في مكانه، وهي مهمة يقوم بها عادة رقيب. وهكذا بدأ جنوده يطلقون عليه اسم الرقيب الصغير. كان في لودي حيث ألقى نابليون بعض الخطب النارية ووجه شخصيًا تقدم عبر الجسر. وكتب لاحقًا أنه في لودي فقط بدأ يرى نفسه قادرًا على تحقيق أشياء عظيمة. بعد أن انتهى الأمر وتم كسر الموقع النمساوي على الضفة البعيدة والاستيلاء على معظم المدفعية في أعقاب هذا العمل، شعر نابليون أنه إذا كان بإمكانه فعل ذلك، فيمكنه فعل أي شيء. أعتقد أن لودي جزء مهم في رسم أسطورة نابليون بواسطة نابليون. كان ذلك عندما اعتقد في ذهنه أنه شيء آخر غير مجرد جنرال عادي. كما أن لودي فعلت العجائب لثقة قواته. بعد سلسلة من الانتصارات، بدأ جيش إيطاليا في الاعتقاد بأنهم يقودهم جنرال لا يُقهر. يجسد نابليون كاريزما البطل الكاريزمي. لم تكن الثقة بالنفس التي امتلكها بنفسه هي التي دفعته إلى إصدار أوامر بمعارك مثل الهجوم على جسر لودي. بل كانت الثقة التي يمكن أن يلهمها في الآخرين بأن ما كان يطلبه، والذي قد يبدو مستحيلاً بالنسبة للإنسان العادي، كان ممكنًا لأنه قاده وكان مشاركًا فيه. كانت لديه القدرة على إلهام قادته المرؤوسين، وبالفعل الرتب والأفراد، الهزائم التي لم يكن بإمكانهم تحقيقها تحت أي قائد آخر. وهكذا قال ويلينغتون: ما الذي كان نابليون يساوي 40 ألف رجل في ساحة المعركة؟ وأعتقد أنه كان كذلك. جسر لودي مثال رائع على قدرة القائد الكاريزمي حقًا على تمكين الناس العاديين من تحقيق إنجازات غير عادية. في غضون أسابيع، تم طرد النمساويين من لومباردي واستقر جزء من الجيش الفرنسي لبدء حصار طويل لمدينة مانتوا. بالنسبة لنابليون، كان الطريق إلى ميلانو مفتوحًا الآن. يطير التريولا فوق ميلانو، بافيا، كودوجنو، وجميع مدن لومباردي. تبع ذلك قريبًا ضربة شخصية مريرة. كتب مديرو الجمهورية إلى نابليون: من الآن فصاعدًا، سيتعين عليك مشاركة قيادة جيش إيطاليا مع الجنرال فرانسوا كيلرمان. نابليون كان مستاءً للغاية. "إعطاء كيلرمان وأنا قيادة مشتركة في إيطاليا سيعني إفساد كل شيء. لا يمكنني الموافقة على الخدمة مع رجل يعتقد أنه أفضل جنرال في أوروبا، وفي أي حال، أنا متأكد أن جنرالًا سيئًا واحدًا أفضل من اثنين جيدين. الحرب، مثل الحكومة، مسألة براعة." خوفًا من استقالة نابليون، استسلم المديرون. روج نابليون بنشاط لصورة نفسه من خلال الأصدقاء في باريس، ومن خلال وسائل الإعلام المطبوعة التي تطورت بشكل كبير في ظل العصر الثوري، كجنرال عظيم، الجنرال الناجح، بطل عظيم. وكان هناك تركيز على مزيج من المهارة والبطولة ومحاولة حازمة للفوز، كما لو كان، حرب الدعاية، وهو أمر كان مهمًا جدًا الآن. في هذا، لم يكن نابليون وحده. من الإنصاف القول أنه بحلول أواخر التسعينيات من القرن الثامن عشر، كان جميع الجنرالات تقريبًا، الجنرالات الرائدون في الجيوش الثورية، جنرالات سياسيين إلى حد ما. كان عليهم ذلك؛ كان عليهم الارتباط بفصائل في باريس، لا سيما لضمان منصبهم المستمر، ولضمان قدر من الدعم والإمدادات، وقدر من التعزيزات. كان الجميع يحاولون الترويج لانطباع مواتٍ. ومع ذلك، كان نابليون جيدًا بشكل خاص في هذا، وإلى حد ما، سمح له ذلك بدفع ما أصبح في النهاية سياسة خارجية شخصية. كان أول قائد عسكري، على ما أعتقد، أنشأ صحيفته الخاصة، "كوريير دي إيطالي"، وهكذا كان، وتم توزيعها بالطبع على نطاق واسع بين الجيش، بل وتم إرسالها إلى الرأي العام في فرنسا. نحن نتحدث الآن عن عام 1796، وهو يتصرف كجنرال سياسي بالفعل. إنه حذر للغاية من أن يرى رجاله تقدم الحملة ويضعونه في سياق استراتيجي أوسع بالطريقة التي أرادها. كان هناك بالطبع في إيطاليا، كما كان الحال في العديد من الولايات الألمانية، موقف متعاطف منتشر على نطاق واسع مع الجمهورية في شمال إيطاليا. كان هذا موقفًا مشابهًا. وعندما وصل نابليون في البداية وتولى السلطة، استقبله الإيطاليون بأذرع مفتوحة. لقد كانوا متعبين جدًا من نير النمسا، كما رآه البعض منهم، وكانوا مستعدين للتغيير. لقد حصلوا على التغيير، لأن في حقيبة نابليون كان هناك أمر من الحكومة يقول: "اغتنموا المكان وأرسلوه إلى فرنسا". تم إطلاق جيوشه على مدنهم في وليمة من النهب. تم الاستيلاء على الطعام والشراب والملابس لتلبية الاحتياجات الفورية للقوات. كما استولوا على الذهب والأشياء الثمينة الأخرى. وصلت الغنائم بقيمة 40 مليون فرنك إلى باريس. بالنسبة للغالبية العظمى، الغالبية الساحقة من الشعب الإيطالي، جاء الجيش الفرنسي في عام 1796 ليس كمحررين بل كغزاة، وفوق كل شيء كمستغلين. بطريقة أو بأخرى، كانت هناك أشكال مختلفة من الاستغلال. كان هناك استغلال رسمي، كما لو كان، منظم من قبل مفوضي الجيش في شكل مصادرات ونهب وتجنيد العمل القسري. ثم كان هناك، كما لو كان، استغلال مستقل غير رسمي من قبل الجنود العاديين، وبالفعل ضباطهم، في شكل نهب وسلب واغتصاب وقتل وجميع أهوال الحرب الأخرى. كان هذا جيشًا وصل بدون شيء، ومع ذلك انفجر في أغنى، واحدة من أغنى أجزاء أوروبا، في وقت قصير جدًا. كانت هناك العديد من الانفجارات للاضطرابات المدنية ضد الاحتلال الفرنسي. تم قمع ذلك بالقوة. مرة أخرى، لدينا صديقنا للحكومات الثورية يأتي بالسيف لسحق المعارضة. كان هناك بالطبع بعض الأشخاص الذين ألقوا مصيرهم مع الثورة. كان هناك بالفعل بعض المتطرفين الذين كانت فرنسا الثورية هي القوة التي نظروا إليها. لكن من الإنصاف القول أنه بين عامة السكان، كان الفرنسيون في تلك المرحلة مكروهين بشدة. لأول مرة منذ سنوات، يمكن دفع الجيش بشكل صحيح. ارتفع الرقيب الصغير في عيون رجاله أكثر وأكثر. لم تكن هناك حدود لولائهم. لكن نابليون صنع العديد من الأعداء. عرفت الحكومة أن قائد إيطاليا لم يكن رجلًا يمكن الاستهانة به، كما أظهر في مسألة الجنرال كيلرمان. على الرغم من سعادتهم بتدفق الغنائم التي تدفقت إلى باريس، إلا أنهم لم يتمكنوا من تجاهل التهديد المستقبلي الذي يشكله جنرال شعبي وناجح بجيش مخلص ومدفوع الأجر خلفه. أدركت الحكومة أنه فجأة كان هناك فيلق هناك أكثر ولاء لقائده مما كان للحكومة، لأن الحكومة لم تدفع لهم أبدًا. لكن نابليون دفع لهم. الحكومة لم تسمح له بالنجاة من جريمة كما فعل. كانوا له لأنه ناجح جدًا، لأنه شعبي جدًا، فهو أيضًا خطير محتمل. وفي ظل عدم استقرار تلك الحكومة، يمكن لأي قوة قوية أن تتحدى تلك الحكومة للسلطة. وكان هناك قلق كبير من أن نابليون قد يفعل ذلك. مع تطور الحملة، بدأ نابليون يظهر علامات مقلقة بشكل متزايد على الاستقلال السياسي. يبدأ نابليون في التصرف بشكل متزايد، ليس كجنرال، بل كوزير خارجيته الخاص، كمستشار خزائنته الخاص، كما لو كان حكومة متحركة، كحكومة رحالة. وهكذا يتفاوض مع البابا، مع ملك نابولي، وهكذا دواليك مع مختلف الإمارات الإيطالية، دون الرجوع إلى باريس للحصول على إذن للقيام بذلك. قريبًا بدأ النمساويون تحت قيادة الجنرال فوزا هجومًا مضادًا. كان هدفهم الرئيسي هو تخفيف الحامية المحاصرة في مانتوا. لكن في معركة بعد معركة، أثبت فوزا أنه خصم ضعيف للرقيب الصغير وجيش فرنسي يفيض بالثقة. في 15 سبتمبر، اخترق فوزا، والفرنسيون في أعقابه، صفوف المحاصرين ودخل مانتوا. في البداية، بدا أن المنقذ قد وصل. كان التأثير الصافي هو أن فوزا، ورجاله البالغ عددهم 14 ألفًا، بمن فيهم قدر كبير من سلاح الفرسان، غير قادرين على هزيمة قوة الحصار، أجبروا على الدخول إلى الحصن، وبالتالي مضاعفة الحامية. وبالتالي، فإن الحصص والإمدادات التي تم حسابها لتستمر، لنقل، ستة أشهر بشكل كافٍ، لن تستمر الآن إلا ثلاثة أشهر. حوصر فوزا و20 ألف نمساوي في مانتوا، يعيشون على لحم الخيل. في يناير 1797، انطلق 28 ألف نمساوي تحت قيادة الجنرال أليني و17 ألف رجل بقيادة الجنرال برورا لتخفيف المدينة. كان لدى نابليون 20 ألف رجل فقط لمواجهتهم. بسبب اقترابهم، أرسل نابليون 10 آلاف رجل تحت قيادة باتيلي زو إلى نهر، وهو هضبة يمكنه فيها توجيه مدفعيته ضد العدو المتقدم. عند الفجر في 14 يناير، هاجم نابليون المدافع وسلاح الفرسان تحت قيادة الجنرال كواسون نويتش. كاد التحرك أن يفشل حيث قلب كوزانوفيتش الجناح الأيسر لنابليون. فقط وصول ماسينا في الوقت المناسب بعد مسيرة 20 ميلاً عكس الأحداث. معًا، كسر نابليون وماسينا فيلق كوان، وآخر، بينما تولى الجنرال راي فيلقًا ثالثًا تحت قيادة الجنرال لوسين. تراجع النمساويون، تاركين 8000 قتيل أو جريح أو أسير. سار نابليون وماسينا لمدة يوم ونصف دون توقف على مانتوا. تم هزيمة 17 ألف جندي من جنود برورا وتم أسر معظمهم. كما عانى أليني من خسائر فادحة. في 2 فبراير، استسلمت مانتوا وحاميتها البالغة 18 ألفًا. ما ميز نهج نابليون في الحرب في إيطاليا في عام 1796 عن نهج قادته المرؤوسين، والذين قادوا سابقًا جيش إيطاليا، والأهم من ذلك كله، أعدائه، هو السرعة التي فكر بها والسرعة التي جعل بها رجاله يتحركون ويتصرفون، والعدوان الذي بناه في ثقافة جيش إيطاليا، مما دفعهم إلى التحرك بشكل أسرع والتفكير بشكل أسرع من أعدائه. أعتقد أنها كانت مهارة غريزية تقريبًا لرؤية ما يحدث، وتغذية جميع المشاكل المختلفة في معادلة، ورؤية أين كانت الحلقة الضعيفة وأين يجب الضغط عليها. وأظهر نابليون مرارًا وتكرارًا خلال تلك الحملة في عام 1796 في إيطاليا أنه كان يفكر أسرع بعشر مرات من أعدائه. شمال إيطاليا، على الرغم من تجريده من قبل محرريها، كان أخيرًا حرًا. شرع نابليون الآن في إنشاء سلسلة من الجمهوريات الإيطالية الجديدة. لم يكن لديه تفويض فعلي للقيام بذلك، لكنه كان بإمكانه القول إنه يفي بأوامره بتصدير مُثُل الثورة الفرنسية. أسس جمهوريتين: جبال الألب الشمالية وجبال الألب الجنوبية. كتب إلى حد كبير بنفسه دساتير هاتين الدولتين، وعين جميع المسؤولين. كان يبدأ في الاستمتاع باللعب بالطين في العالم وتشكيله على صوره الخاصة. إذا ذهبت إلى متحف ريسورجو في ميلانو، سترى عدة غرف مخصصة لنابليون كأول تلك القوى التي أدت إلى توحيد إيطاليا. وضع حكومة شمال إيطاليا في أيدي إيطالية. وهكذا أقول إن صورته بين الإيطاليين وإرثه بين الإيطاليين إيجابي للغاية حقًا. كانت المغامرات العسكرية لنابليون في إيطاليا ناجحة للغاية. لقد أثرى الأمة، وكسب ولاء قواته، وعاش في ميلانو مثل الإمبراطور الذي سيصبح يومًا ما. في ديسمبر 1797، عاد نابليون إلى باريس منتصرًا. على الرغم من أنه جلب المجد والثروة لفرنسا، إلا أن عودته كانت مزعجة لحكومة ضعيفة كان لديها كل سبب للقلق بشأن وجود جنرال شعبي وطموح للغاية لديه وقت فراغ. قرر المديرون أنه بحاجة إلى مشروع لشغل مواهبه العظيمة ولكن لصرفه عن أي طموحات سياسية. كان المشروع الذي اختاروه هو غزو إنجلترا، وتم منح نابليون دور المخطط الرئيسي. رأى نابليون بريطانيا كقوة رئيسية بنت معارضة لفرنسا في التسعينيات من القرن الثامن عشر. بريطانيا، بعد كل شيء، دعمت خصوم فرنسا في القارة. بريطانيا كانت القوة التجارية والبحرية والمحيطية الرائدة في العالم، القوة الأفضل موقعًا من خلال سيطرتها على التجارة الدولية لتمويل المعارضة، وكانت الحكومة البريطانية تحت قيادة ويليام بيت الأصغر معارضة حازمة. يجب الثناء على ثبات الحكومة البريطانية هذه المرة. لقد كانوا صلبين كحديد. أدرك نابليون أنه حتى يتمكن من عبور القناة، تلك المياه الضيقة، وإنزال جيش كبير بما يكفي لغزو المكان، فلن يكون هناك سلام. الحرب، في كثير من النواحي، كانت تفعل البريطانيين الكثير من الخير. لقد سمحت لهم بتطهير المستعمرات الهولندية والفرنسية في جزر الهند الغربية، في رأس الرجاء الصالح، في المحيط الهندي، الهند نفسها. حكم البريطانيون البحار بطريقة لم يفعلوا بها من قبل. فلماذا يجب عليهم التسرع في التوصل إلى اتفاق؟ لذلك في نهاية المطاف، إذا أرادت فرنسا تأمين المكاسب التي حققتها بين عامي 1792 و 1796، فسيتعين عليها التوصل إلى اتفاق مع البريطانيين. إذا لم يكن من الممكن تحقيق السلام بالتفاوض، فربما يجب أن يكون هناك نوع من العمل العسكري، وأكثر العمل العسكري وضوحًا بالطبع سيكون الغزو عبر القنال الإنجليزي. خطته، التي تم تصورها بمساعدة زعيم المتمردين الأيرلنديين وولف تون، شملت أسطولًا من 65 قاربًا مدفعيًا مبنيًا لهذا الغرض و 250 قارب صيد، والتي ستحمل معًا 24,750 رجلاً في عامي 1797-1798. ومع ذلك، تم تقليل احتمالية الغزو الفرنسي لبريطانيا بشكل كبير من خلال سلسلة من الانتصارات البحرية البريطانية في عام 1797. في عام 1797، هزمت الأسراب البريطانية كلاً من الأساطيل الهولندية والإسبانية في كامبر داون وفي كيب سانت فنسنت. وكانت فرنسا تعتمد جزئيًا على قوتها البحرية المتحالفة لتغطية أي غزو. من الواضح أن أي غزو لبريطانيا لا يمكن أن يضمن السيطرة على البحر سيكون عرضة للخطر بشكل مذهل. أدرك بسرعة كبيرة، عندما رأى السفن الملكية ذات الثلاثة أسطح تبحر صعودًا وهبوطًا في القناة، أن قواربه المدفعية وقوارب الصيد الخاصة به سيتم تفجيرها بمجرد أن تطأ قدمه الماء، كما لو كان. وبعد دراسة المشكلة لبعض الوقت وإدراك أنه لا يمكنه، مع الأسطول الفرنسي في حالته الحالية، تحقيق السيادة على القناة لأكثر من ثانيتين تقريبًا، نصح الحكومة بعدم القيام بذلك. "مهما حاولنا، لن نحقق السيادة البحرية في غضون سنوات قليلة. القيام بغزو إنجلترا دون أن نكون سادة البحر سيكون العملية الأكثر جرأة وخطورة على الإطلاق." مع استبعاد غزو إنجلترا في المستقبل المنظور، تُرك الأمر لشارلتون، وزير الخارجية الجديد، لاقتراح بديل. استأنف اقتراحه نابليون بشدة: غزو مصر. سيطرة بريطانيا على مصر أعطتهم الفرصة للوصول إلى الهند وطرق تجارتها وما إلى ذلك، ومنحتهم سيطرة أكبر على البحر الأبيض المتوسط. إذا تمكن الفرنسيون من الاستيلاء على مالطا، وهي جزيرة ذات موقع استراتيجي للغاية في البحر الأبيض المتوسط، وطرد البريطانيين من مصر، فسيكون من الممكن تقريبًا إنهاء قدرة إنجلترا على السيطرة على البحر الأبيض المتوسط وإلحاق ضرر كبير بها اقتصاديًا أيضًا. يمكن للمرء أن يشير إلى أن الحكومات الفرنسية ما قبل الثورة كانت مهتمة بمصر، أو يمكن للمرء أن يذهب إلى تفسير أكثر سخرية و"ماكيان"، ويجادل بأن نابليون أراد أساسًا الاحتفاظ بالسيطرة على جيشه. وأن أسهل طريقة للحفاظ على السيطرة على جيشه كانت أخذه إلى مكان ما والمشاركة في عمليات قد تبني أيضًا سمعته الشخصية. أعتقد أن كلا الأمرين صحيحان، لكنني أعتقد أن هناك عاملًا ثالثًا، وهو بمعنى ما، أكثر أهمية، وهو انشغال نابليون بنفسه. لقد سُمي "مركب الشرق" الخاص به. رأى البعض فيه رغبة في تقليد الإسكندر الأكبر. أنا متأكد من أنه كان على دراية بالتوازيات التي ستُثار إذا ذهب إلى مصر ونجح ضد البريطانيين. لم يضرب ضربة ضد البريطانيين حيث استطاع، أي على الأرض، بل كما قال لاثنين أو ثلاثة من مساعديه: "فكروا فقط، ثم هناك الهند، حيث كان الإسكندر عظيمًا بالتأكيد، كان التوازي موجودًا." كان نابليون دائمًا حريصًا على استخدام التوازيات التاريخية. كان لديه ذوق في استخدام الخطاب المبالغ فيه حول ما كان يفعله، وبالتأكيد أحب التحدث عن الفاتحين العظماء في الماضي، الإسكندر وتماميران، وما إلى ذلك. سواء كان ذلك يؤثر حقًا على ما فعله في عام 1798، فأنا أشك في ذلك كثيرًا. كانت مصر أيضًا بلدًا رائعًا وغامضًا للعالم الغربي في تلك الأيام. لم يكن لدينا علم المصريات كما لدينا اليوم. لم يكن لديك سياح يذهبون بانتظام لرؤية أهرامات الجيزة وما إلى ذلك. في الواقع، عندما أخذ نابليون جنوده، أحضر معه أيضًا جيشًا صغيرًا من العلماء والمهندسين والفنانين. كان الغرض الأساسي منهم هو دراسة وتسجيل ثروة مصر من البيانات التاريخية والثقافية. وبطبيعة الحال، فإن عملهم سيعكس بشكل جيد على الرقيب الصغير الذي أحضرهم إلى هناك. في الساعة 3 صباحًا من ليلة 30 يونيو، مع 55 ألف رجل في طقس سيء في مرابط، على بعد 8 أميال من الإسكندرية، استعرض نابليون قواته وسار على ثاني مدن مصر. كان الفرنسيون محظوظين. تم ترك إحدى بوابات المدينة مفتوحة. بحلول وقت الغداء، كان نابليون قد استولى على المدينة مع 200 رجل فقط مصابين. تاركًا الإسكندرية في أيدي جان باتيست كليبر الكفؤة، اتجه نابليون جنوبًا وبدأ المسيرة الطويلة والفظيعة إلى القاهرة. رأيت جنودًا يموتون في الرمال بسبب نقص الماء والغذاء. أجبرتهم الحرارة الشديدة على التخلي عن غنائمهم، وكثيرون آخرون سئموا من المعاناة ببساطة أطلقوا النار على رؤوسهم. لم يفكر الفرنسيون حقًا في ما ستتضمنه الغزو المصري. لم يرسل الفرنسيون قوة برية إلى شمال إفريقيا منذ الحملات الصليبية. كان نابليون على دراية تامة بأنه من حيث القوة النارية، من المرجح أن يهزم جيشه أي قوة يمكن أن ينشرها حكام المماليك في مصر ضده. ولكن من حيث البنية التحتية، كان يعتمد على الموارد التي يمكنه الحصول عليها هناك. لذلك كانت المسيرة إلى القاهرة كارثة. كان لديهم حرارة شديدة ولم يكن لديهم ما يكفي من المياه الصالحة للشرب. جن جنون الرجال، مات الرجال عطشًا، انتحر الرجال. لم يكن منظرًا جميلًا. وعندما وصلوا أخيرًا إلى النيل، شرب الكثير منهم الكثير من الماء بسرعة كبيرة وأصيبوا بالمرض أيضًا. بعد أسبوعين، وجدوا أنفسهم في ظل الأهرامات العظيمة في الجيزة يواجهون جيشًا مشتركًا من الأتراك والمصريين قوامه 24 ألفًا. رسم نابليون قسمين من المشاة في مربعات مجوفة، عمقها ستة، مع مدافع في الزوايا. احتفظ بقسم ثالث كاحتياطي. قبل المعركة، سعى لإلهام رجاله: "أيها الجنود، من ارتفاع هذه الأهرامات، 40 قرنًا تنظر إليكم." كانت نخبة الجيش التركي المصري 8000 مملوكي، رجال كرست حياتهم وثرواتهم للقتال. كان زعيمهم مراد باي، رجل يمكنه قطع ثور بضربة واحدة من سيفه. عند إشارته، هاجم المماليك المربعات الفرنسية. عندما وصلوا إليهم، انقض نابليون من الخلف بالفرقة الاحتياطية، قاطعًا المماليك عن جيشهم الرئيسي. ثم أمر مدفعيته بفتح النار. أصيب 16 ألف مصري، لم يروا مدافع ثقيلة من قبل، بالذعر وفروا. نرى هنا تباينًا في التكنولوجيا والتنظيم العسكري. وعلى الرغم من أن العدو قاتل بشجاعة وتصميم ملحوظين، إلا أن الفرنسيين لم يجدوا صعوبة في التعامل معهم. استمرت معركة الأهرامات ساعتين فقط، لكنها ضمنت مصر السفلى للفرنسيين بخسارة 200 رجل فقط. سار نابليون منتصرًا إلى القاهرة. كانت الأخبار السيئة تنتظره. أسطول بريطاني تحت قيادة هوراشيو نيلسون فاجأ الفرنسيين في خليج أبي قير. تم تدمير 13 سفينة حربية فرنسية من أصل 17. كانت واحدة من أكثر المعارك البحرية حاسمة ومدمرة في كل تاريخ البحرية. مثال رائع على جميع الصفات التي أظهرها نابليون على الأرض عرضها نيلسون في قدرة بحرية: جرأة، مبادرة، طاقة، مرؤوسون متحفزون بشكل رائع. وأدى ذلك إلى هزيمة كارثية للفرنسيين، ومنذ ذلك الحين، أصبح نابليون محاصرًا في مصر. استمرت الحملة، ولكن بحلول مارس 1799، كانت مصر تحت سيطرة نابليون. أطلق المصريون على قائدهم الجديد اسم السلطان الكبير. ثم اتجه نابليون نحو سوريا. وصلت إليه معلومات تفيد بأن الأتراك كانوا يخططون لشن هجوم مزدوج عبر البحر من رودس بمساعدة البريطانيين، وعبر البر عبر فلسطين وسيناء. كانت خطة نابليون هي لقاء الجيش البري في سوريا وهزيمته بسرعة. ثم سيتعامل مع التهديد البحري. كان الغزو لفلسطين يتسم بعدد من الحلقات التي يمكن أن تترك لديك انطباعات مختلفة جدًا عن نابليون. كان هناك مذبحة لأكثر من ألف أسير تركي في غزة، مما يشير إلى درجة من القسوة والعداء تجاه غير الأوروبيين بشكل خاص، والتي توجد علامات أخرى عليها في حكم نابليون. أعني، معالجته للسود في جزر الهند الغربية في هايتي، في محاولة لإعادة غزوهم، كانت مثالًا جيدًا على ازدواجيته الأساسية تجاه غير الأوروبيين. يمكنه فعل أي شيء تقريبًا ولن يكتشف أحد ذلك، أو إذا اكتشفوا ذلك، فسوف يكتشفون ذلك من خلال نسخة محررة بعناية كان يقدمها. وكان من مصلحته ومصلحة كل من حوله أن يضعوا أفضل واجهة ممكنة لما سنعتبره اليوم فظائع غير مقبولة تمامًا. لا أعتقد أن أي شخص سيعرف الحقيقة، الحقيقة الكاملة لما حدث بالفعل في غزة. أفضل حساب، على ما أعتقد، يشير إلى أنه كان بطريقة ما عملًا من أعمال الرحمة من جانبهم لذبح الأسرى، حيث لم تكن هناك إمدادات، ولم يكن هناك ماء لهم، كانوا سيموتون على أي حال. هذا هو أحد التفسيرات الممكنة. أعتقد أن حقيقة الأمر هي أن العديد من طبقات الأسطورة والأسطورة المضادة قد تم تكديسها عليها لدرجة أننا لن نعرف أبدًا ما حدث حقًا. هناك أيضًا الزيارة الشهيرة جدًا للمرضى والجرحى في يافا، والتي تم رسمها كثيرًا، وقدمت صورة لنابليون كشخصية شبيهة بالمسيح المنقذ. وكان ذلك مصممًا لتكملة فكرة كونه محاربًا عظيمًا. وهذا، على ما أعتقد، عن حق كما تمت الإشارة إلى ذلك، هو لفتة معجزة. إنه يقدم نفسه كشخص مميز جدًا لدرجة أنه يمكنه شفاء الجروح. إنها لفتة شفاء بقدر ما هي لفتة رحمة. استمتع الجيش الفرنسي بنجاح سريع، وإن كان صعبًا، في سوريا قبل الوصول إلى مدينة عكا. كانت الحامية هناك مدافع عنها من قبل الأتراك بـ 250 مدفعًا و 800 بحار إنجليزي تحت قيادة سيدني سميث. قرر نابليون محاولة الاستيلاء عليها. كان لديه 12 مدفعًا فقط، وكان الذخيرة شحيحة لدرجة أنه اضطر إلى البحث عن كرات مدفعية مستهلكة من العدو لاستخدامها. ثلاث مرات اخترق الفرنسيون جدران القلعة، ثلاث مرات تم صدها. وصلت 9 مدافع أخرى بحرًا، لكن الفرنسيين لم يتمكنوا من الحصول على موطئ قدم في عكا. في 7 مايو، وصلت 30 سفينة أنجلو-تركية بتعزيزات. لعن نابليون رجاله ووصفهم بالأنوثة، لكن لم يكن هناك فائدة. تخلى عن الحصار على مضض وعاد إلى مصر. صورة نابليون هي أن هذا كان فشلاً تامًا، وبالتأكيد كان هناك فشل في حصار عكا. لكن الواقع هو أنه أوقف الغزو، ومنع الأتراك من التحرك جنوبًا وإلى مصر، وعلى الأقل عزز موقفه مؤقتًا، مما سمح له بالعودة إلى مصر في الوقت المناسب لهزيمة الغزو التركي الثاني الذي جاء بحرًا في 25 يوليو. واجه نابليون، بـ 8000 رجل، قوة تركية قوامها 9000 في أبو قير. دفعه هجومه الأول إلى الخلف نحو جبل فيزير. تلقى موراي رصاصة من مسدس في فكه السفلي، لكنه واصل القتال بشجاعة. بعد المعركة، تمكن حتى من تحويلها إلى مزحة: "أخبر كل الشابات أنه حتى لو فقد موراي بعضًا من حسن مظهره، فلن يجدن أنه فقد أيًا من شجاعته في حرب الحب." كان انتصار نابليون حاسمًا. غرق 5000 تركي، وقُتل حوالي 2000 في ساحة المعركة، وتم أسر 2000. لم يكن هناك قدر من النجاح على الأرض سيعوض حقيقة أنه أصبح الآن معزولًا. لم تثبت مصر أنها نقطة انطلاق في الطريق إلى الهند، ولن تكون كذلك أبدًا. لم يكن هناك أسطول فرنسي في البحر الأحمر، ولم تكن هناك طريقة معينة يمكن بها متابعة الخطط الكبرى التي كان يتصورها، على الأقل في خياله. وبالمثل، أصبح الآن عرضة للخطر، وكان بعيدًا عن مركز التطور السياسي في باريس. لذلك كان وقت الرحيل. لم يتبق له شيء في مصر. من ناحية أخرى، في فرنسا، مع استئناف الحرب في نهاية عام 1798 وسيرها بشكل سيء للغاية بالنسبة للحكومة الجمهورية الثورية في الأشهر الأولى من عام 1799، كان هناك بالتأكيد عمل له للقيام به هناك. وهذا هو السبب في أنه عاد. بمجرد عودته بأمان إلى الأراضي الفرنسية، تلقى نابليون ترحيب البطل الذي أصبح شبه تقليدي. كان الكثيرون بالفعل يرون نابليون كقائد محتمل لفرنسا. ولكن حتى مع الدعم الشعبي والعسكري، لم يكن بإمكانه المخاطرة بالمبالغة في لعب ورقته. خلق الضعف في مركز السياسة الفرنسية شبكة معقدة من الفصائل، لكل منها أجندتها الخاصة. لم تشمل هذه بالضرورة نابليون، لكن الأحداث كانت تسير في صالحه. أصبح إيمانويل جوزيف سييس، الرجل الذي خان روبسبير، الآن العضو الأكثر نفوذًا في المديرية. مع عضو آخر، روجر دوكوس، خطط لانقلاب، لكنه احتاج إلى شخص يتمتع بالبراعة العسكرية والقوة لإكمال الثلاثي. لقد تم الجدال، ويمكن الجدال، وربما يجب الجدال، أنه كان مسألة وقت فقط قبل أن يأتي جنرال لاستعادة النظام في فرنسا. لذلك عندما يعود بونابرت من مصر في عام 1799، مع هالة النجاح التي تحيط به، وإن كانت مشوهة قليلاً بسبب كوارث مصر، فهو الرجل المناسب. بعد كل شيء، اشتهر بالفعل باستعداده لاستخدام القوة، والعبارة الشهيرة عن "رائحة طلقات المدفع" واستخدام المدافع في شوارع باريس في عام 1795 لدعم الحكومة. وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن ضروريًا في عام 1799، إلا أنه كان القوة الحاسمة. كان الإطاحة بالمديرية مخططًا لها في نوفمبر 1799، شهر برومير في التقويم الجديد. لكن الانقلاب لم يمر بسلاسة كما تخيل المتآمرون. في مجلس الخمسمائة، ارتفعت الأصوات ضدهم. خاطبهم نابليون نفسه وتعرض للاعتداء الجسدي. لم ينجُ إلا بمساعدة قواته المخلصة التي طردت المجلس من الأصوات المعارضة. وافق من تبقى رسميًا على استبدال المديرية بالنظام الجديد. ثلاثة قناصل، سييس، دوكوس، ونابليون، سيحكمون فرنسا الآن. رأى سييس نابليون كشريك صغير جدًا. ليس من المستغرب أن نابليون رأى نفسه بشكل مختلف. تعاون نابليون بالكامل في الإطاحة، وأصبح العضو الرائد في الحكومة، ودفع الآخرين جانبًا، وألقاهم في سلة مهملات التاريخ، وظهر كقنصل أول بصلاحيات مطلقة تقريبًا. أصبح نابليون قنصلًا أول في 25 ديسمبر 1799. كان الآن الحاكم الفعلي لفرنسا. إنه قادر على تأمين سلطته بسهولة لأنه غير مرتبط في أذهان الناس بأي تجميع سياسي معين. إنه مرتبط فقط بالانتصار العسكري. وهكذا يمكن أن يكون كل شيء لكل الناس. وهكذا، إلى اليسار، يمكنه فعل أشياء جعلتهم ينجذبون إليه. يمكنه فعل أشياء لليمين، مثل إبرام اتفاق مع البابا، مما سيؤدي إلى المصالحة مع الكنيسة الكاثوليكية وكل تلك الملايين التي لا تزال تدعمها في فرنسا. يمكنه جذب الجميع تقريبًا ووضعهم في حزمة بحيث يمكن للجميع أن يقولوا: حسنًا، ربما لا نحصل على كل ما نريده، لكننا نحصل على ما يكفي، بما في ذلك، بالطبع، الأهم من ذلك، الانتصار العسكري الذي ختمه نابليون بونابرت الأعظم، الذي لا يُقهر، لجعله يستمر في دعمه. في غضون أشهر، رأى التهديد النمساوي المتجدد في إيطاليا عودته إلى ساحة المعركة بقوة قوامها 24 ألفًا، وبأعداد أقل بكثير، واجه النمساويين في مارينغو. مرة أخرى، ابتسمت الآلهة له. ما كان يمكن أن يكون هزيمة مذلة تحول إلى انتصار مدوٍ. لكن التهديد النمساوي لم يكن على وشك الانتهاء. سرعان ما تم إعداد المسرح لأحد الإنجازات المتوجة لمسيرة مهنية مرموقة بالفعل. بحلول عام 1800، كان نابليون قد أسس نفسه بأمان كقنصل أول لفرنسا. لقد كان صعودًا صاروخيًا. يمكنه الآن تشكيل البلاد وفقًا لإرادته ووضع بصمته الخاصة على مسار الأحداث العالمية. كان أبطال نابليون من أمثال الإسكندر الأكبر وشارلمان، رجال ذوي رؤية جمعوا بين الطموح والمهارة العسكرية الساحقة. الآن كان نابليون على وشك تقديم مساهمة مماثلة في تاريخ العالم. عبقريته كجندي وتكتيكي أكسبته مجموعة من الانتصارات، وشكلت في هذه العملية جيشًا صلبًا في المعارك ومخلصًا بشدة لقائده الشاب. بحلول عام 1800، كان العالم في رحمة نابليون. كان بطلاً قوميًا يتمتع بشعبية لا مثيل لها. لقد هزم النمساويين، وهزم البريطانيين، وفتح مصر للعالم، والآن سيطر على حكومة فرنسية كانت غير شعبية عالميًا تقريبًا. كان سيكون منقذ فرنسا. لا عودة للملكيين إلى فرنسا. الكنيسة في هذا الوقت لا تزال في المنفى فعليًا. لذلك لا تزال العديد من قيم الثورة تُدعم من قبل نابليون. وأعتقد أنه يُنظر إليه على أنه علم الثورة في ذلك الوقت. الآن، لم يرغب نابليون في أن يكون نظامًا آخر يزول في غضون عام أو عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام. ما أراد أن يحاول فعله هو تحقيق الاستقرار فيما رآه إنجازًا للثورة مع إزالة بعض ما رآه من تجاوزاتها. في ديسمبر 1799، صرح نابليون للشعب الفرنسي: "أيها المواطنون، الثورة محصورة في المبادئ التي بدأت بها. لقد انتهت." لقد وضع خطًا تحت الثورة، وكانت بالنسبة له ميتة. أعتقد أن الاستجابة لنابليون، قيصر السلطة في برومير 1799، كانت مواتية بشكل مدهش خارج فرنسا. لم يعرفوا ما كان قادمًا، وتذكروا أنهم نظروا إلى عقد من سفك الدماء داخل وخارج فرنسا. لذلك عندما يصل نابليون ويعلن أن الثورة قد انتهت، كان هناك الكثير من الناس الذين أرادوا تصديقه، وتصديق أن الاستقرار قد عاد إلى فرنسا أخيرًا. كان هناك دائمًا نزعة محافظة عميقة في تكوين نابليون. حبه للسلطة فاق أي التزام قد يكون لديه بالمبادئ الديمقراطية. ومع ذلك، لم يكن حب السلطة من أجل السلطة هو ما دفعه. لقد أعطاه الحرية للتأثير على مستقبل فرنسا وأحداث قرن جديد. بصفته قنصلًا أول، كانت لديه تلك السلطة وبدأ فورًا في استخدامها. لقد أدخل، أو لنقل، حسن الشرطة السرية تحت قيادة فوشيه، وكان لديه تدفق مستمر للمعلومات عن أي شخص يمكن أن يشكل خطرًا على حكمه. أدخل رقابة صارمة إلى حد ما، ومن حوالي 70 مجلة باريسية، قلصها إلى حوالي ثلاث في فترة زمنية قصيرة جدًا. لم يُسمح لأحد بنشر أي شيء يتعارض مع مبادئ الحكومة. حكومته. أعتقد أن نابليون أدرك أن لديه فرصة بسبب حقيقة أن فرنسا أصبحت مستقطبة للغاية، وأن الرأي كان مستقطبًا للغاية بسبب الإرهاب على وجه الخصوص، وأن الكثير قد تفكك خلال فترة التسعينيات من القرن الثامن عشر، لدرجة أن هناك فرصة هائلة لشخص يقف فوق الأحزاب ليجمع كل تلك الخيوط المفكوكة ويعيدها معًا. ويمكن رؤية ذلك في حقيقة أنه كان مستعدًا لاستخدام أي شخص، أي مواهب، بغض النظر عن مصدرها، طالما أنها تخدم غرضه. إنه دائمًا متحكم، لكنني لا أعتقد أنه يحمل ضغينة ضد ما حدث من قبل، سواء كان ذلك المديرية، أو حتى النظام القديم لهذا الغرض. أراد مؤيدي النظام القديم، البوربون، أن يكونوا جزءًا من ائتلافه الكبير، إذا جاز التعبير. أراد أكثر من أي شيء آخر فرنسا موحدة. ولفترة من الوقت، كان النظام القديم في الواقع مواتياً إلى حد ما لنابليون، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنهم اعتقدوا أنه بمجرد أن يجلب الاستقرار، بمجرد أن يتخلص من بعض العناصر الأكثر تطرفًا في الثورة، فإن نابليون قد يعيد الملك. في الواقع، كتب لويس المستقبلي لويس الثامن عشر إلى نابليون وقال: "حسنًا يا بني، لماذا لا تعيدني وسيكون كل شيء على ما يرام." ورد نابليون بأدب شديد قائلاً: "آسف، ولكن إذا عدت، فسيكون ذلك على جثث 100 ألف فرنسي ميت." أعني، لم يكن هناك طريق، بمجرد أن أدركوا أن نابليون لن يكون قناة لعودة لويس، تحولوا ضده وشنوا عددًا من المحاولات لاغتيال نابليون. أشهر هذه المحاولات بالطبع كانت "الآلة الجهنمية" المزعومة عشية عيد الميلاد عام 1800. كان من المقرر أن يحضر نابليون وجوزفين أداء "الخلق" لهايدن. سافروا في عربات منفصلة. كان الملكيون قد نصبوا آلة جهنمية، قنبلة ملحقة ببرميل من البارود. كان الوقت قد حان لتفجير العربتين معًا. لحسن الحظ، فتحت فجوة بين العربتين بحلول الوقت الذي وصلوا فيه، كان نابليون وجوزفين سالمين، لكن 52 من المارة أصيبوا بجروح أو قُتلوا. ومع ذلك، فإن هذا الانفجار، وهذا الجهد، منح نابليون فرصة للقضاء على بعض خصومه. كان هناك بالطبع قدر كبير من المعارضة للنظام النابليوني بعد عام 1799. بعد كل شيء، اعتاد معظم الفرنسيين المشاركين في السياسة بعد عام 1789 على ثقافة المواجهة، وثقافة الصراع، ولم يتمكنوا ببساطة من التغيير. في عام 1799، وهكذا بالطبع استمر قدر كبير من المعارضة كمسألة غريزة تقريبًا. كانت هناك معارضة من اليمين، لا داعي لقول ذلك، من الكاثوليك المتشددين والملكيين. كانت هناك معارضة من اليسار، من اليعاقبة القدامى. كانت هناك معارضة من كل ركن ممكن. لقد فهم دائمًا أن الجنرالات الآخرين سيرونه في هذا الموقف ويقولون: "حسنًا، كان يمكن أن أكون أنا، وربما كان يجب أن أكون أنا، لكنني لم أكن كذلك." وكان على نابليون التعامل مع ذلك. فقد الجنرالات الذين لم يثق بهم مناصبهم، أو فقدوا مواقعهم في الجيش، أو تم وضعهم في مواقع لم يتمكنوا فيها من اتخاذ مبادرات فردية مستقلة. وبالطبع، بمجرد أن أصبح مسيطرًا على الجيش، ودفع بنشاط مسيرات الأشخاص الذين يمكنه الاعتماد عليهم، لم يكن قلقًا حقًا بشأن أي مركز مقاومة محتمل آخر. على اليسار، كان لديك اليعاقبة، كان لديك الثوريون المتشددون الذين لم يكونوا متأكدين على الإطلاق من أن رجلًا عسكريًا، أكثر أو أقل، هو القائد الوحيد لفرنسا، هو ما كانوا يفكرون فيه. قد يكون سعي نابليون للنظام، والذي كان بلا شك جيدًا للأمة، قد أثار حنق بعض اليعاقبة الذين اعتقدوا ربما أن الثورة يجب أن تعود بشكل أنقى. كان لدى اليعاقبة حليف سري، جوزيف فوشيه، رئيس شرطة نابليون المكروه. لقد غطى عليهم وحاول تحويل نابليون في اتجاه الملكيين، بعد كل شيء، كانوا وراء الآلة الجهنمية. لا أعتقد أن اليعاقبة كانوا تهديدًا بعد عام 1799. إنهم قليلون في العدد، ويتمتعون بدعم قليل في شوارع باريس، والتي حرص نابليون بشدة على إبقائها هادئة من خلال مزيج من الخبز والألعاب. وعلى الرغم من أنهم يحدثون الكثير من الضوضاء، إلا أنني لا أعتقد أنهم كانوا شيئًا يُذكر. لقد ساعد نابليون، وساعده في إبقاء اليمين والوسط اليميني تحت السيطرة من خلال التظاهر بأنهم خطرون للغاية، وإذا لم يبقوا نابليون في السلطة، فسوف يعودون إلى أيام الإرهاب وما إلى ذلك. تم وصم 130 جمهوريًا بالإرهابيين، حكم بالإعدام في كل شيء تقريبًا. ثم وجه نابليون انتباهه إلى الكنيسة الكاثوليكية. بعد أن تم تجريدها من نفوذها وهيبتها من قبل الثورة، أصبحت ضعيفة للغاية. قرر نابليون إعادة تأسيسها في موقع نفوذ. استعادة نابليون للكاثوليكية باسم فرنسا كانت، بمعنى ما، إجراء سياسي. رأى ذلك كطريقة لتحقيق الاستقرار في الوضع، وكان على حق. اتباع سياسة مناهضة للكنيسة، وسياسة مناهضة للدين، لم يكن طريقة لتعزيز استقرار النظام. لقد رأى بشكل مباشر، خاصة في إيطاليا، قوة الكاثوليكية كأيديولوجية والكنيسة الكاثوليكية كمؤسسة في حشد المعارضة الشعبية للنظام الفرنسي. وأدرك أنه إذا كان للاستقرار المحلي الحقيقي أن يعود إلى فرنسا، فسيتعين البدء بنوع من الترتيب مع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية في ذلك الوقت. رأى نابليون أنه يمكن جني المال بالسماح للكنيسة بالعودة إلى فرنسا، لكنها لن تكون الكنيسة القديمة بحقوقها الإقطاعية وبممتلكاتها. ستكون كنيسة نابليون، مثل كنيسة إنجلترا لهنري الثامن. كانت كنيسة فرنسا الخاصة بنابليون، وفعلت ما قاله. أراد البابا أن يعترف نابليون بالكنيسة كدين سائد، لكن نابليون لم يفعل ذلك. بدلاً من ذلك، اعترف بالكنيسة كدين الغالبية العظمى من المواطنين الفرنسيين. قد يبدو هذا مجرد مسألة دلالات، لكنه أحدث فرقًا كبيرًا للأشخاص الذين احتاجهم نابليون للدعم. تذكر أن هذه لم تكن خطوة شعبية بين المثقفين، وبين اليعاقبة، والثوريين، وبين العديد من الطبقة الوسطى الذين خافوا من أن تكون الخطوة التالية هي إعادة أراضي الكنيسة التي يملكونها الآن. وهكذا، في منتصف ليل 15 يوليو 1801، أبرم نابليون اتفاقًا مع البابا بيوس السابع. بالنسبة لأولئك الذين لا يزالون يدعمون مبادئ الثورة، كان هذا يشم رائحة الخيانة. ولكن كما خمن نابليون، أثبتت الاستعادة الرسمية لدينهم شعبية كبيرة لدى عامة الناس في فرنسا، الذين تدفقوا إلى الكنائس المفتوحة حديثًا. في نوتردام، في عيد الفصح عام 1802، أقيم قداس للاحتفال بالاتفاق الجديد. بعد ذلك، سأل نابليون الجنرال ديلمار عما إذا كان يعتقد أن الخدمة كانت ناجحة. "مجرد طقوس رهبانية. الشيء الوحيد المفقود هو المليون رجل الذين ماتوا للإطاحة بما تعيد تأسيسه الآن." كانت هناك معارضة هائلة للاتفاق داخل فرنسا من اليسار، من اليعاقبة القدامى، لأن الاتفاق كان العلامة الأكثر وضوحًا على أن نابليون كان مستعدًا للتسوية مع النظام القديم، مع الأيديولوجية السائدة للنظام القديم. وهكذا كان هناك قدر كبير من الهمس، وليس كله بصوت خافت، من قبل عدد من الجنرالات الكبار، على سبيل المثال، كثير منهم كانوا يعاقبة التوجه. لكن حتى هذه المشاعر لم تفلح في تحويل نابليون. في 4 أغسطس 1802، بعد انتصار ساحق في استفتاء، تم تعيين نابليون قنصلًا مدى الحياة. في الواقع، أصبح الآن إمبراطور فرنسا. عادت الكنيسة الآن بقوة إلى مركز المجتمع الفرنسي. وبشكل أكثر أهمية، كانت أيضًا تحت سيطرة القنصل الجديد. لكن استعادة الكنيسة الكاثوليكية كانت فقط المجال الأول للحياة الوطنية الذي قرر نابليون أن يضع بصمته عليه. رأى نفسه في تقليد مشرعيي العالم القديم. تم تقديم قانون نابليون على مراحل، وسيصادق على نظام قانوني جديد في العديد من مجالات الحياة الفرنسية: الزواج، التعليم، نظام القضاء. كان لنابليون تفسير رسمي لتقديم القانون. لقد ولدت الثورة روح فردية متطرفة. "من الضروري إلقاء بضعة كتل من الجرانيت على أرض فرنسا لإعطاء اتجاه للروح العامة." هناك العديد من المفاهيم الخاطئة حول نابليون وقانون نابليون. لم يكتب نابليون القانون بنفسه. تم بالفعل بدء مجموعة من التشريعات في عام 1792 واستمرت من ذلك الحين فصاعدًا. في عامي 1792 و 1793 تم إلغاء الحقوق الإقطاعية القديمة. لم يلغ نابليون هذه الحقوق كما يُعتقد شعبيًا. لقد ضمن ببساطة أن يتم تجسيدها في قانونه الجديد، قانون نابليون، الذي، كما قلت، كان موجودًا في النظام البرلماني عندما جاء. ما فعله هو أنه دفعه بقوة من خلال 90 جلسة، بحيث كان وثيقة متماسكة ومدروسة جيدًا تم تمريرها إلى القانون باسم، ما هو غير ذلك، قانون نابليون. تدوين القوانين الفرنسية في ظل القنصلية، يصبح القانون المدني، هو مثال جيد جدًا لكيفية عمل نابليون. حصل على أفضل الأشخاص، ونظمهم، وحفزهم، وسيطر عليهم، وأبقاهم، وأبقاهم على عملهم، لا سيما من خلال ترؤسه لبعض الجلسات بنفسه. ثم تمكن من فرضه في جميع أنحاء فرنسا من خلال نظام بيروقراطي مركزي جديد تم تقديمه بعد عام 1799، بناءً على المحافظين. بغض النظر عن مدى ادعاء القانون بأنه يفيد الشعب الفرنسي ككل، لم يكن ذلك تحركًا نحو الديمقراطية والحرية. الأشخاص الوحيدون الذين استفادوا حقًا هم أولئك الذين رآهم نابليون كعمود فقري اجتماعي واقتصادي لمجتمعه الجديد: الطبقات الوسطى الثرية التي استفادت كثيرًا من الثورة. في جوهرها، كانت الثورة الفرنسية ثورة للطبقة الوسطى بمبادئ الطبقة الوسطى. وكان نابليون أيضًا في جوهره قائدًا للطبقة الوسطى. كانت أهدافه، ومبادئه، وسياساته موجهة نحو الطبقة الوسطى. لا يوجد مكان يتجلى هذا بشكل أكبر من مجال التعليم. لا يدرك الكثير من الناس أن نابليون حقق تقدمًا كبيرًا لإعادة تنظيم وإصلاح وتحسين النظام التعليمي الفرنسي، وأن المناهج الدراسية يجب أن تكون موجهة نحو إعداد الناس ليصبحوا أعضاء في الطبقة الوسطى، ليصبحوا موظفين حكوميين، ليصبحوا قادة عسكريين، وباختصار، ليصبحوا القيادة العليا لفرنسا. في ظل نابليون، هذا لا يختلف عن النظام في أي مكان في العالم اليوم. التعليم هو إلى حد كبير مؤسسة للطبقة الوسطى. في عام 1802، قدم نابليون نظام شرف جديد، وسام الشرف. اقترح أحدهم أن يكون شرفًا عسكريًا حصريًا. اختلف نابليون: "إذا وضعنا تمييزًا بين الأوسمة العسكرية والمدنية، فسوف نؤسس نظامين، بينما الأمة واحدة. إذا منحنا الأوسمة للجنود فقط، فسيكون ذلك أسوأ، لأن الأمة ستتوقف عن الوجود." واجه انتقادات شديدة، خاصة من اليسار. لم يكن مساواة، لكن بين عامة السكان كان شائعًا. تم تزيين 30 ألف شخص. نابليون هو من قال ذات مرة: "بالنجوم تُقاد الرجال"، وهو على حق بوضوح. أعني، تعطي الرجل نجمة ليلصقها على سترته، ويشعر بأنه أطول بعشر مرات، مثل الصليب الحديدي في الحرب العالمية الثانية. تم تقديم وسام الشرف في أربع درجات. كان هناك الشالير، الضابط، القائد، النسر الكبير، والضابط الكبير. وكان مفتوحًا لجميع الذين حققوا شيئًا جريئًا وملحوظًا في ساحة المعركة. بهذه الطريقة، كان ديمقراطيًا للغاية، ويمكن لشخص فاز بوسام الشرف أن يتطلع إلى الحصول على عصا ميدان مارشال ربما في حقيبته بعد يوم أو يومين. لقد استاء اليعاقبة القدامى بشدة من ذلك كعلامة على أن نابليون كان يتخلى عن المُثل المساواة في الثورة، وأعتقد أنه يجب القول إن هذا صحيح. كان يخلق نخبة ويفصلهم من خلال منح الميداليات، ومنح تسلسل هرمي كامل من الألقاب والزي الرسمي وما إلى ذلك. قد يكون نابليون بطلاً قوميًا للفرنسيين، لكنه لم يكن رجلًا من الشعب. لقد خلق مسافة أكبر بينه وبين الشعب عندما قدم طبقة نبلاء، الأعيان. كان هؤلاء مواطنين محليين الذين، بحكم

دفعت الثروة أعلى الضرائب في المقابل مُنحت الألقاب والمناصب الرسمية والمرتبات الرسمية الضخمة في يوم الأحد 2 ديسمبر 184 في كاتدرائية نرام، توج البابا بي الثاني نابليون إمبراطورًا لفرنسا [موسيقى] كما لو أن الثورة لم تحدث أبدًا، كان هناك الآن حاكم واحد، وكنيسة دولة، ونظام شرف، ونبلاء جدد، ولكن مهما كانت أوجه التشابه، لم تكن فرنسا القديمة، لقد كانت كيانًا جديدًا جدًا يحكمه أعظم عبقري عسكري في العصر، كان على وشك إثبات النقطة مرة أخرى بأسلوب مذهل [تصفيق] حتى الآن، كان الجيش الفرنسي يتكون من سلسلة من الجيوش، لذلك كان لديك جيش إيطاليا، وجيش الداخل، وجيش ألمانيا، وهكذا، مع كون نابليون الآن الديكتاتور الافتراضي والقائد العسكري الأعلى، كان من المهم أن يكون هناك جيش واحد فقط، وأصبح هذا هو الجيش الكبير، كان الجيش الكبير جيشًا فعالًا، كان منظمًا بشكل جيد بشكل خاص في تطوير نظام الفيلق، والذي كان في الأساس يبني على الفكرة السابقة للفرقة، النقطة المتعلقة بالفيلق هي أنه مكّن قائد الفيلق من احتواء الأذرع الثلاثة المستقلة، المشاة والفرسان والمدفعية، بحيث يمكن للفيلق الفردي، كما لو كان، تغطية جميع الجوانب، كان نظامًا موحدًا تم قبوله في جميع أنحاء العالم على أنه أفضل طريقة لإنجاز المهمة، لا يزال مستخدمًا اليوم ولا يُهزم، لم يكن الجيش الكبير فريدًا من نوعه، ما كان نابليون هو أنه كان مستخدمًا عظيمًا لأفكار الآخرين، وقد تم تجربة العديد من المفاهيم التي تم تكييفها داخل الجيش الكبير في القرن الثامن عشر، وبالفعل، تم تجربة نظام الفيلق الشهير الذي تم الحديث عنه كثيرًا مع نابليون تجريبيًا أولاً بواسطة مارو في المسرح الألماني، لذا فإن فكرة الفيلق لم تكن شيئًا فريدًا لنابليون، ولكنه بالتأكيد كانت فكرة جيدة، وكان نابليون بالتأكيد أول من اعترف بأنه إذا كانت فكرة جيدة فيجب استخدامها في عام 1803، على الرغم من فترة سلام مؤقتة، كانت بريطانيا وفرنسا في حالة حرب مرة أخرى، بحلول عام 1805، انضمت النمسا وروسيا والسويد إلى بريطانيا في التحالف الثالث، للمرة الثانية، بدأ نابليون في وضع خطط لغزو بريطانيا، بدأ العمل في بناء سفن مصممة خصيصًا، كان من المقرر تجميع قوة غزو محتملة تضم أكثر من 150 ألف جندي، وسرعان ما تعلم أن الحرب البحرية تتطلب مهارات مختلفة عن الحرب البرية، استثمر نابليون مبالغ ضخمة من المال والوقت في التحضير للغزو، في السنوات التي سبقت عام 1803، لا شك في أنه كان ينوي القيام بذلك، حتى أنه كانت لديه فكرة حفر نفق تحت القناة، والتي تم التخلي عنها بسرعة كبيرة، لذا نعم بالتأكيد كان ينوي القيام بذلك، لكن قادته البحريين استمروا في قول ذلك له، أنت تعلم، لا يمكننا فقط دفع القوارب للخارج وجعلها تفعل ما تريد، يجب أن نحصل على الرياح المناسبة في الوقت المناسب، وهذا لم يستطع نابليون فهمه أبدًا، لم يكن تنسيق القوات في البحر مثل تحريك الوحدات في ساحة المعركة، من الواضح أنه بمجرد أن كانت بعيدة عن الأنظار، كان من المستحيل تقريبًا معرفة مكانها، وأنت تعلم أنه من المستحيل ما لم تتمكن من الحصول على سفينة أسرع للحاق بها لإرسال رسائل إليها، لذا كان تنسيق القوات البحرية مختلفًا جدًا، كانت إحدى المشاكل التي واجهها نابليون هي عدم وجود تقليد للقوة البحرية في فرنسا، كان لديهم بحرية بالتأكيد، كان لديهم بعض السفن القتالية الرائعة جدًا، حتى أن لديهم بعض القادة الجيدين، لكن لم يكن لديهم أي شيء على الإطلاق مثل تقليد إنجلترا، لقد تم تجويعهم من الإمدادات البحرية الكافية، لم يتمكنوا من تجديد الحبال على القوارب، كانت الدعامات متعفنة في بعض الحالات، كانت الهياكل تصدر صريرًا وتسرب، كانت الأطقم متمردة في ظل روح الجمهورية الجديدة، هاجر العديد من الضباط لإنقاذ رقابهم، فضل العديد من الضباط الأكفاء الآخرين الذهاب إلى البحرية التجارية التي يمكنهم فعلها بسعادة، لأنه على الأقل كان هناك بعض المال الذي يمكن كسبه من الاستيلاء على جوائز أجنبية، ثم مع فرض الحصار البريطاني من قبل البحرية الملكية، تم حشر البحرية الفرنسية في الميناء، مجاعة بالموارد، مجاعة بالرجال، وبدون تدريب، لذلك في كل مرة تخرج فيها البحرية الفرنسية إلى البحر وتواجه البحرية الملكية أو تقريبًا في كل مرة تخرج فيها إلى البحر وتواجه البحرية الملكية، فإنها تتلقى ضربة قوية، وهذا يؤدي جزئيًا إلى الكارثة في معركة النيل، خليج أبو قير في عام 1798، ثم بشكل أكثر دراماتيكية بالطبع إلى ترافالغار، كان من الواضح بالفعل قبل ترافالغار أن الوضع لا يسمح بغزو بريطانيا، في الواقع، تم نقل الجيش الفرنسي بالفعل إلى ألمانيا لحملة أولميتز، لذلك في الواقع، لم يكن الأسطول الذي أبحر من قادس، والذي كان أسطولًا فرنسيًا وإسبانيًا، مخصصًا لغزو بريطانيا، ربما كان الأمر كذلك إذا لم يتم تدمير هذا الأسطول، فإنه سيتم استخدامه لاحقًا في محاولة لتغطية غزو بعد هزيمة النمسا، ولكن في الواقع في عام 1805، بحلول وقت ترافالغار، كان أكثر ما يقلق نابليون هو إدخال السفن إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لمساعدة حملته في إيطاليا، مع إزالة تهديد الغزو، يمكنك القول أن البريطانيين لم يعد لديهم أي حافز للتوصل إلى شروط سلام مع نابليون، كان لديهم كل الأسباب في العالم لعدم التوصل إلى شروط سلام، كانت بريطانيا مصممة على الحفاظ على توازن القوى في القارة، وللقيام بذلك، لم يكن بإمكانها تحمل فرنسا قوية جدًا، لم يكن كافياً مجرد الهيمنة البحرية، لأنه إذا تمكن نابليون من السيطرة على القارة بأكملها، فيمكنه إنشاء بحرية، قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكنه يستطيع فعل ذلك، وبعد ذلك قد يكون من الممكن الغزو، بينما كانت الحلفاء يضعون خططهم الخاصة في أوروبا القارية، كان يبدو أن اهتمام الإمبراطور قد تم تحويله إلى مكان آخر، لكن الجيش الكبير لنابليون استخدم وقته على ساحل القناة للراحة وإعادة التدريب، يمكن استخدامه الآن وسوف يستخدم لتأثير مدمر، وصلت تقارير استخباراتية إلى نابليون في بن أن التحالف خطط لهجوم طموح متعدد الجوانب، قوة تتكون من قوات بريطانية وروسية وسويدية ستهاجم هانوفر من الشمال، جيش نمساوي بقيادة الجنرال ماك سيغزو بافاريا بدعم من قوة روسية كبيرة، جيش نمساوي آخر كان سيضرب باتجاه لومباردي من شمال إيطاليا، بينما قوة تحت قيادة الأرشيدوق يوهان من النمسا هاجمت تيرول في الجنوب، قوة مختلطة الجنسية ستقوم بهجوم على نابولي، نابليون مع الجيش الكبير في ذروة قتاله، سبق خطط التحالف بتحرك سريع وحاسم ضد الجنرال ماك في بافاريا، سيزيل ماك من اللعبة حتى قبل وصول دعمه الروسي، اعتقد الحلفاء الذين يفتقرون إلى شبكة استخبارات نابليون بشكل خاطئ أنه سيضرب أولاً في إيطاليا، كانوا غير مستعدين تمامًا، مرة أخرى، نزل "الرقيب الصغير" مثل صاعقة، مرة أخرى، تراجعت النمسا أمامه، من الصعب تخيل نقل عشرات وعشرات الآلاف من الجنود من الساحل الفرنسي إلى ألمانيا في سرية، لكنه إلى حد كبير أنجز ذلك، كما أنجز ذلك في فترة زمنية قصيرة بشكل لا يصدق، مجرد مسألة أسابيع، الآن، كانت أول قوة نمساوية واجهها تحت قيادة الجنرال ماك، لم يكن لدى الجنرال ماك أي فكرة أن نابليون على وشك تطويقه، يستيقظ حرفيًا في صباح أحد الأيام ويكتشف أن الفرنسيين قد أحاطوا به، لذا بينما يدرك ماك أن خطوط اتصالاته قد تم قطعها أخيرًا بسبب تحرك نابليون، باستثناء قوة فرسان هاربة تحت قيادة الأرشيدوق فرديناند، يدرك ماك أن اللعبة قد انتهت، ومع 2500 رجل، يستسلم لنابليون، مقدمًا نفسه على أنه الجنرال ماك المؤسف، ويأخذ نابليون قدرًا كبيرًا في إعادة سيفه وإرساله مرة أخرى إلى إمبراطور النمسا مع أخبار هلاكه الخاص، المناورة حول مؤخرة القوة النمساوية في أولم في عام 1805 كانت تحفة فنية في التخطيط ولا تعكس سوى المجد للجيش الكبير من نابليون عبر بافاريا وهيئة الأركان العامة وصولاً إلى الرجال الذين كانوا يسيرون على الطرق، كانت تحفة فنية، لم تكن أهميتها في الاستيلاء على مدينة أولم، التي تقع في موقع يصعب الدفاع عنه للغاية على أي حال، ولكن أهميتها كانت في الاستيلاء على الجنرال ماك المؤسف، 25 ألف نمساوي، والإحباط الذي ساد الجيش النمساوي بأكمله بعد هذا الانزال، والصعود الأخلاقي الذي فاز به على أعدائه النمساويين والروسيين عندما تقدم لمحاربتهم مرة أخرى في أوسترليتز، كان العمل ضد النمسا قد جعل بروسيا على وشك الانضمام إلى التحالف، قرر نابليون القيام بضربة استباقية أخرى لإضعاف الروس قبل أن تضيف بروسيا وزنها إلى وزن الحلفاء، تحرك نحو الروس الذين كانوا يتقدمون تحت قيادة الجنرال كوتوزوف، عندما علم بانهيار النمسا في أولم، تراجع كوتوزوف، محافظًا على خطوة واحدة أمام الفرنسيين المطاردين، عاد عبر الدانوب بذكاء، متجنبًا نابليون والارتباط بجيش الجنرال بوكس هوين بالقرب من بلدة أولم، لمرة واحدة، تم تفوق نابليون في المناورة، في 23 نوفمبر 185، على بعد 45 كم من أولم، استراح الجيش الكبير بعد مسيرتهم الطويلة من الساحل الفرنسي، كانوا منهكين ويتفوقون عدديًا، لكن أفضل لحظاتهم كانت قادمة، في هذه المرحلة، لم يكن وضع نابليون جيدًا كما كان من قبل، كانت خطوط اتصالاته أطول، وكان جنوده أكثر تعبًا، أرسل أجزاء مختلفة من جيشه إلى مناطق أخرى بحثًا عن الجسم الرئيسي للنمساويين والروس الذين دخلوا الآن المعركة، لذا بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى أولم، لديه مشكلة صغيرة، لم يعد لديه القوة المهيمنة، لم يعد لديه عنصر المفاجأة، لذلك اضطر إلى اللجوء إلى طريقة أخرى لضمان النصر، دربت مهارة نابليون المبكرة كضابط مدفعية على فهم كيف يمكن استخدام المناظر الطبيعية ضد العدو، قام بمسح المنطقة المحيطة ببرون، أيها السادة، افحصوا هذه الأرض بعناية، ستكون ساحة معركة [موسيقى]، قام بتقسيم قوته، أمر بثلث جيشه تحت قيادة سالت ومورا ولان بالاستيلاء على قرية أولم والمناطق المجاورة لها، براتس والمرتفعات، سيتم إعدادهم ليبدو وكأنهم بطات جالسة للقوات الروسية المتفوقة عدديًا، بذكاء، زرع نابليون مظهر الضعف، استقبل مبعوثين روسيين، ويبدو أنه حريص على النظر في شروط السلام، لم يعرف الروس أن 22 ألف تعزيز سيصلون دون أن يلاحظهم أحد، جعلت القوات الفرنسية تبدو أضعف عندما سحبهم نابليون من براتس والمرتفعات، الآن، لا تتخلى عادة عن الأرض المرتفعة في المعركة إذا كنت قد حصلت عليها بالفعل، إلا إذا كنت على وشك المغادرة، لذا فهو يتخلى عن الأرض المرتفعة، والروس والنمساويون مذهولون، أنت تعلم، قالوا ماذا، حسنًا، حسنًا، لذا، لذا فهم على الفور بالطبع يتحركون إلى مرتفعات براتسون دون النظر إلى المنطقة بأكملها، من مرتفعات براتسون، يمكنك الرؤية لأميال، تم نصب الفخ، تم إعداد الطعم ببراعة، لم يحتاج الدب الروسي للجنرال كوتوزوف إلى الكثير من التشجيع لأخذه، هاجم الروس الجناح الفرنسي الأيمن، لكنهم سرعان ما تعرضوا لهجوم مضاد، هذا يعني أن الروس اضطروا إلى أخذ تعزيزات من مرتفعات براتسون، نابليون مع الجسم الرئيسي لجيشه محمي أسفل قاعدة مرتفعات براتسون خلف تلة طفيفة وضباب كثيف لحسن الحظ، لا يعرف النمساويون والروس أنه موجود هناك، عندما ينزل ما يكفي من قوات الحلفاء بعد الجناح الفرنسي الأيمن، يعطي نابليون الأمر وتقتحم قواته مرتفعات براتسون، يدركون الخطأ هناك على التل ويحاولون استدعاء بعض جنودهم للدفاع عن مرتفعات براتسون، لكن الأوان قد فات، يتمكن نابليون من شق طريقه إلى مرتفعات براتسون، مقسمًا جيوش خصومه إلى نصفين، يرسل بعض القوات بعد الروس المنسحبين، تمكنوا من الانسحاب بشكل أو بآخر بترتيب لائق، ثم ينزل على النمساويين، لديهم الآن محصورين بين القوات التي اعتقدوا أنهم يطاردونها وقوات نابليون فوق التل، وهم سحقوا، مع مرور اليوم، تحول انسحاب الروس إلى كابوس فوضوي، مطاردين من قبل الفرنسيين، فر الروس جنوبًا نحو البحيرة المتجمدة المحيطة بالمرتفعات، أمر نابليون مدفعية فرنسية بإطلاق ثقوب في الجليد في نهاية مروعة، إهانة لأولئك الذين قاتلوا ببسالة، مات عدد كبير من الرجال والخيول في المياه الجليدية، عندما سمع رئيس الوزراء البريطاني بيت الأخبار، كان محطمًا، "لفوا خريطة أوروبا هذه، لن تكون هناك حاجة إليها لمدة عشر سنوات"، يُنظر إلى أوسترليتز من قبل البعض على أنها أفضل لحظة لنابليون، هذا بالطبع دائمًا قضية صعبة، أعني، هل يجب الحكم على العظمة أو العظمة العسكرية من حيث النصر أو أحيانًا من حيث تجنب الهزيمة في ظروف صعبة للغاية، لقد أثبت أنه كان أعلى بكثير من خصومه، كان متفوقًا عليهم في التخطيط، في التصور، في إدارة أصوله في ساحة المعركة وخارجها، في الحكم على شخصية أعدائه، في التلاعب بنقاط ضعفهم وتقليل نقاط قوتهم، نعم، يجب أن تكون هذه أفضل لحظاته، لقد جسدت الحرب النابليونية من حيث المواد المستخدمة، من حيث استراتيجيته، من حيث تكتيكاته في ساحة المعركة، كان هذا هو، كان هذا مثالًا مثاليًا لكيفية خوض معركة، كيف يجب خوض معركة، لا يوجد درس في الكتب المدرسية يمكن استخلاصه منها، كان مجرد شيء مثالي، مع الفرق العسكرية للتحالف في تاش، سعت النمسا للسلام بينما انسحب حلفاؤها الروس عبر بولندا ليلعقوا جراحهم، بالنسبة لنابليون، كانت الخريطة السياسية لأوروبا تنتظر أن ترسم وفقًا لتصميماته الخاصة، لا أعتقد أن نابليون تفاوض على سلام أبدًا، كان عاجزًا عن القيام بذلك، تفاوض على هدنات عندما كان ذلك مناسبًا له، لكن ذلك كان فقط بهدف شن حرب لاحقًا بشروط أكثر فائدة له، لا أعتقد أنه كان قادرًا نفسيًا على صنع سلام مع أي قوة أخرى، والسبب في ذلك هو أنني لا أعتقد، مهما بدا هذا جنونًا، أن لديه أهدافًا، كان هذا هو سر النجاح في الحرب وفقًا لـ كلاوزفيتز، كانت الأهداف محدودة، وهذا ما فعله فريدريك العظيم على سبيل المثال، استخدم الحرب كأداة، عندما حقق هدفه، توقف، لكن نابليون لم يكن لديه أهداف، سمح للنجاح في الحرب بتوليد تلك الأهداف، وبمجرد تحقيقها، إذا كان لا يزال يفوز، كما كان بالطبع حتى النهاية، استمر في تحقيق المزيد من الأهداف، لم يكن هناك شعور بأي هدف واضح ومتماسك يمكنه من خلاله القول، لقد حققت ما أردت تحقيقه، لذا يمكنني الآن صنع السلام، تتبع أوسترليتز السلام مع النمسا، سلام صعب إلى حد ما من حيث خسارة النمسا للأراضي والإذلال، لكن الحرب تستمر مع روسيا، وفي عام 1806 سيتم توسيعها بدخول بروسيا الحرب، في 7 أغسطس 186، أعلنت روسيا الحرب على فرنسا وبدأت في حشد جيش قوامه 146 ألف رجل، في غضون أسابيع، انضمت روسيا وبريطانيا إليها في التحالف الرابع، مرة أخرى، سيخرج الجيش الكبير وقائده الذي لا يُقهر إلى الميدان [تصفيق]، السياسات في عام 1806 معقدة للغاية، لم يرغب البروسيون بشكل خاص في قتال نابليون، لكن نابليون ضغط عليهم ورعبهم وتنمر عليهم، وحاولوا هم أنفسهم الاستجابة لفرص روسيا وبريطانيا في الحرب مع فرنسا، وفي النهاية دخلت بروسيا الحرب، لم تكن بروسيا في الحرب منذ عام 1795، لم يتم تطوير جيشها في هذه الأثناء بشكل كبير، بينما أصبح الجيش الفرنسي أكثر كفاءة، ويأخذ نابليون، لا يوجد مصطلح آخر يمكن استخدامه حقًا، بروسيا في عام 1806 في حملة ناجحة بشكل استثنائي، في 13 أكتوبر، تلقى نابليون أخبارًا بأن قوة بروسية كبيرة قد تجمعت في يينا، بلدة على نهر سال بالقرب من لايبزيغ، دارت معركة شرسة، قاتل البروسيون تحت قيادة الأمير هوهينلوه بشجاعة لكنهم لم يكونوا ندًا للجيش الكبير المتفوق عدديًا، بحلول الظهيرة، كان الفرنسيون لهم اليد العليا، بدأ البروسيون المكشوفون والمتفوقون عدديًا في تكبد خسائر فادحة، سرعان ما تراجعوا مرة أخرى، مرة أخرى، خرج نابليون منتصرًا، هذه المرة كان هناك لدغة في الذيل، كان يعتقد أنه في يينا واجه القوة البروسية الرئيسية، في تلك الليلة عند عودته إلى مقره، تلقى أخبارًا مذهلة، على بعد حوالي 20 كم إلى الشمال، في أuerstedt، كان دافو مع فيلقه الأول قد اصطدم في الواقع بالجزء الأكبر من الجيش البروسي، كان دافو أحد أكثر قادة الفيلق كفاءة لدى نابليون، كانت إنجازاته في هذا اليوم أسطورية تمامًا، مع فيلقه الوحيد الذي يحتل الأرض الحيوية في هاسنهاوزن، صمد أمام الجيش البروسي بأكمله تقريبًا وتكبد خسائر فادحة ضده، رفض نابليون في البداية تصديق أنه هاجم وهزم جزءًا صغيرًا فقط من الجيش البروسي وأن دافو قام بعمل الرجل في ذلك اليوم، وإذا نظرت إلى شرف المعركة للكتائب الفرنسية المشاركة هناك، ستجد أنهم جميعًا حصلوا على يينا، لا أحد يحصل على أuerstedt، لم يكن هذا مفاجئًا على الإطلاق، أعني، يمكن قول الشيء نفسه عن حملة عام 1800، مورينغو، كان هذا جزءًا من نمط النشاط العسكري الذي يطالب فيه الشخص في القمة عادة بالفضل لمرؤوسيه في الداخل، لم تثر أخبار انتصاره على بروسيا نفس الحماس مثل استغلاله في أوسترليتز، كان الشعب الفرنسي، على عكس إمبراطورهم، متعبًا من الحرب، أدى التجنيد إلى تدفق مستمر للشباب للمشاركة في آلة حرب نابليون، قريبًا سيسيرون إلى بولندا، هناك، كان الروس تحت قيادة الجنرال بنينغسن ينتظرونهم، في 6 فبراير 187، في عاصفة ثلجية عاتية، التقت الجيوش في واحدة من أكثر المواجهات دموية لنابليون حتى الآن، في إيلاو، ما بدأ كمناوشة انتهى بمعركة واسعة النطاق مع خسائر فادحة في الأرواح، من نواح كثيرة، كانت إيلاو قابلة للمقارنة مع جيتيسبيرغ، كانت حادثة، كلا الجيشين كانا في المنطقة المحيطة ببلدة إيلاو في هذا الوقت، لم يكن الفرنسيون يعتزمون إثارة معركة، في مساء ذلك اليوم، كان الروس قريبين جدًا من إيلاو ولكنهم لم يكونوا يمتلكونها، فجأة، ظهر مقر الإمبراطور، نبهت دورية روسية مقر القيادة، وكان هناك محاولة لطردها، جر هذا المزيد والمزيد من الناس من كلا الجانبين، وتطور إلى شأن سيء للغاية، قتال قريب جدًا، دموي جدًا، الكثير من القتلى والجرحى، كانت إيلاو مذبحة، كانت كارثة لكلا الجانبين، تم خوضها في عاصفة ثلجية، كانت معركة قديمة الطراز تتصارع فيها حتى تسقطا، في النهاية، كانت الخسائر على كلا الجانبين هائلة، هل حقق أي شخص أي ميزة استراتيجية حقًا؟ يمكنك القول ربما اكتسب الفرنسيون القليل، لكن لا شيء يمكن أن يبرر المذبحة في الميدان، كانت حقًا واحدة من أقل المعارك فائدة وأقلها سعادة، إذا جاز التعبير، في الملحمة النابليونية بأكملها، حتى نابليون، الذي كانت الحرب بالنسبة له أشبه بحالة طبيعية، صُدم من مذبحة إيلاو، الريف مغطى بالقتلى والجرحى، هذا ليس الجزء الممتع من الحرب، يعاني المرء وتُضغط التربة لرؤية الكثير من المعاناة، بدلاً من الضغط على الحملة ضد الروس، انسحب إلى مقر الشتاء، ظاهريًا، كانت إيلاو انتصارًا آخر في سجل شرف معارك نابليون، لكنها كانت انتصارًا مكلفًا ولحسن الحظ، علاوة على ذلك، لم يتم القضاء على التهديد الروسي، مع نهاية الشتاء، استؤنفت الحملة، تبعها انتصار فرنسي آخر في معركة فريدلاند، هذه المرة كانت النتيجة أكثر حسماً، سعى الروس الآن للسلام، جاء ذلك مع توقيع معاهدة تيلسيت في 3 يوليو 187، تركت نابليون سيد أوروبا فعليًا، بيد أكثر حرية لتشكيل الخريطة السياسية للقارة، كل هذا جاء بتكلفة باهظة، الدم والبؤس والحرب ميزت صعود "الرقيب الصغير"، لم يكن أحدهما ليحدث بدون الآخر، أشعر أنني مدفوع نحو نهاية لا أعرفها، بمجرد أن أصل إليها، بمجرد أن أصبح غير ضروري، ستكفي ذرة لتفتيتي، حتى ذلك الحين، لا يمكن لجميع قوى البشر أن تفعل شيئًا ضدي، هناك وجهة نظر لنابليون يراها البعض بأنه كان محرضًا على الحرب، وأنه كان مهتمًا فقط بالغزو، وأنه أراد الاستيلاء على أوروبا بأكملها لصالحه الخاص، لتعظيمه الخاص، لا أعتقد ذلك، وأعتقد أن التاريخ سيظهر بوضوح أن هذا ليس هو الحال، رأى نابليون الحرب كوسيلة لتحقيق غاية، هناك طرق مختلفة للنظر إلى التاريخ، إحدى الطرق ترى بشكل عام العنف كوسيلة ضرورية للتغلب على نظام قديم لخلق نظام جديد، وجهة نظري هي أن هذا اعتقاد وليس تحليلًا، يمكن للمرء أن يجادل بالمثل بأن الناس يقللون من قدرة الأنظمة القائمة على إحداث التغيير، وبالتالي فإن العنف الذي نراه في حلقات مثل نابليون أو لاحقًا عنف ثورات القرن العشرين، لم تكن قوى تقدمية يجب أن نراها بالضرورة، وفي بعض النواحي جعلت من الصعب التقدم بأي شيء قد يعتبر تقدميًا، بحلول عام 1808، كان ما كان يدفع نابليون قد أوصله إلى عرش فرنسا، وهو منصب ذو نفوذ غير متساوٍ في أوروبا، وسلسلة أخرى من الانتصارات العسكرية، كانت هذه سنوات ذروته، المزيد سيتبع، ولكن في المستقبل، لن يكون أقوى رجل في أوروبا كل شيء بالطريقة التي يريدها [موسيقى]، بحلول عام 1807، كان نابليون يستعد لمهاجمة البرتغال، أصبح التحالف الطويل الأمد لهذا البلد مع إنجلترا شوكة في جانب الإمبراطور، لقد أحبط طموحه لفرض النظام القاري في جميع أنحاء أوروبا وقطع جميع التجارة مع إنجلترا، ما فعلته بريطانيا هو أنها فرضت حصارًا على التجارة المتجهة إلى فرنسا وحلفائها، ولكن في نفس الوقت باعت كميات هائلة من المواد لأي شخص مستعد للشراء، وأنت تعلم، غالبًا عن طريق التهريب، ولكن أيضًا للحلفاء أو القوى المهددة التي كانت سعيدة بفعل الأشياء من الباب الخلفي، نابليون مصمم على وقف هذا، كان النظام القاري مجرد مقاطعة من قبل القارة بأكملها، لذلك كان نابليون يأمل في البضائع البريطانية، أدرك أنه خاصة بعد تالا، لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها الوصول إلى البريطانيين مباشرة بسبب السيادة البحرية لبريطانيا، لكنه اعتقد، مع بعض المبررات، أن الاقتصاد البريطاني يعتمد على التصدير أو الموت، لذلك إذا تمكن من منع البريطانيين من تصدير سلعهم المصنعة إلى القارة، فسوف يواجه الاقتصاد البريطاني صعوبات، وسيُجبر البريطانيون على صنع السلام بشروط نابليون، وهكذا، معاهدة تيلسيت ومراسيم برلين، قدم النظام القاري الذي بموجبه لم يُسمح لأي قوة قارية بالتجارة في البضائع البريطانية أو التعامل مع السفن البريطانية أو البضائع البريطانية القادمة عبر محايدين، المشكلة الوحيدة هي أن حظر التجارة من هذا النوع هو سلاح ذو حدين، إنه يقطع من كلا الجانبين، والسؤال الكبير هو من سيموت أولاً، وكما تبين، فإن الخراب الذي جلبه على الدول القارية، الذي قبلته إلى حد كبير فرنسا، يجب أن أقول، لأن نابليون سرق بيتر لدفع بول وتأكد من أن النظام الفرنسي نجا بأقل ضرر، لكنه دفع المدن الهانزية إلى الإفلاس، ودمر هولندا، والبشر، كونهم ما هم عليه، كان التهريب منتشرًا، لذا كان النظام القاري حربًا تجارية عارية، شعاري هو فرنسا أولاً، إذا ازدهرت التجارة الإنجليزية على البحار، فذلك لأن الإنجليز يهيمنون على المحيطات، لذلك من المنطقي أنه بما أن فرنسا متفوقة على الأرض، فيجب أن تجعل تجارتها مهيمنة هناك، وإلا فقد كل شيء، كان نظامًا يصعب جدًا تطبيقه، لأنه في الواقع، ما كان يحاول نابليون فعله هو فرض رقابة على الساحل بأكمله للقارة الأوروبية، كانت بعض أجزاء هذا الساحل تحت سيطرته المباشرة، كما هو الحال في فرنسا على سبيل المثال، وكان من السهل نسبيًا إبقاء البضائع البريطانية بعيدًا، لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا محاولة إبقاء، دعنا نقول، البضائع البريطانية خارج ترييستي، والتي يمكن بعد ذلك أن تشق طريقها عبر جبال الألب وإلى قلب أوروبا، أو إبقاء البضائع البريطانية خارج الدول الاسكندنافية، وفي أي مكان يتم سد ثقب واحد، يظهر آخر، لذلك كان من الصعب جدًا إغلاق القارة أمام البضائع البريطانية، البرتغال هي ثغرة واضحة، وبالتالي، بشروط نابليون، يجب إرسال القوات إلى البرتغال، كانت البرتغال تقليديًا أفضل حليف لبريطانيا في القارة، كانت شريكًا تجاريًا رئيسيًا لبريطانيا، وكانت تعتمد على القوات البريطانية لأمنها، أرسلت بريطانيا قوات هناك في القرن الثامن عشر، أرسلت قوة كبيرة هناك في عام 1762، كان خصم البرتغال هو إسبانيا، وكانت إسبانيا تنظر تقليديًا إلى فرنسا، حكمت سلالة بوربون كلا الدولتين طوال القرن حتى تم خلع لويس السادس عشر في فرنسا، ثم دخلت إسبانيا في حرب مع الفرنسيين، ولكن بعد هزيمتها، انتقلت إسبانيا بشكل متزايد إلى مجال النفوذ الفرنسي، على الرغم من أن هذا كان مجال نفوذ تم تحديده إلى حد كبير بطريقة متنمرة من قبل الفرنسيين، كان لنابليون دوافع أخرى لغزو البرتغال، يمكنه الانتقال من هناك إلى إسبانيا حيث يمكنه الاستفادة من الفوضى السياسية في البلاد وامتصاصها في إمبراطوريته الفرنسية، يصبح نابليون مهتمًا بفكرة الإطاحة بالبوربون في إسبانيا واستبدالهم بأحد أفراد عائلته، أحد إخوته، الآن، يعكس هذا أولاً وقبل كل شيء نزعة نابليون الأسرية، كان مهتمًا جدًا في النصف الثاني من القرن الثامن عشر بدفع عائلته إلى ممالك أو إمارات أنشأها، في هولندا على سبيل المثال، نابولي، ويستفاليا، وما إلى ذلك، ولكنه يعكس أيضًا، بمعنى ما، ما هو العامل الذي يمكن رؤيته غالبًا مع الأفراد الاستبداديين والديكتاتوريين، وهو عدم الاستعداد لقبول عيوب وعدم دقة العلاقة، كان العرش الإسباني مشغولًا بتشارلز الرابع المعتوه، لكن القوة الحقيقية كانت في يد الملكة ماريا لويزا وعشيقها مانويل دي غودوي، الإسبان أو بالأحرى حاشيتهم الحاكمة التي شملت غودوي، أمير السلام، كانوا يؤيدون العمل مع نابليون ضد البريطانيين، أولاً بسبب التاريخ الطويل للصراع معنا على البحر، ثانيًا بسبب صراعنا الطويل على الدين، وثالثًا لأنهم شعروا أنهم يمكنهم تحقيق بعض الأرباح السريعة من مساعدة الفرنسيين في غزو البرتغال، والتي كان سيحصل منها على حصة، اعتقد نابليون أن هناك دعمًا واسعًا في إسبانيا لانضمام البلاد إلى النظام القاري، في هذه المنطقة، تجاوز دعمه بشكل خطير، نقطة عمياء أخرى له، أعتقد، كانت حالة "إذا قلت اقفز، فاقفز"، وفي هذه الحالة بالذات، قال "لن يكون لديك بضائع بريطانية"، لكن الذوق العام أصبح يعتمد بشكل كبير على أشياء مثل القهوة، الشاي، التوابل، الحرير، القطن، السلع المصنعة التي كانت مصنوعة في بريطانيا بتكلفة أقل بكثير مما يمكن صنعها في أوروبا، كان هناك سوق جاهز لها، أراد الناس هذه الأشياء، ولم يكونوا حقًا بعد بضعة أشهر، مقتنعين بنظام نابليون لدرجة أنهم سيقولون، حسنًا، سنحرم أنفسنا من كل هذه الكماليات في الحياة، فقط حتى تتمكن من الفوز بالحرب، لأنهم كانوا يعلمون جيدًا أن نابليون لم يكن يحرم نفسه من هذه السلع، ولا فرنسا، بالتأكيد أساء نابليون تقدير الأمور بشكل سيء للغاية بشأن إسبانيا، ارتكب خطأ الافتراض بأنه نظرًا لأن العائلة المالكة في إسبانيا كانت واهية بشكل واضح، فإن بقية البلاد كانت في حالة مماثلة، كما أنه قلل بشكل خطير من ارتباط جزء كبير من السكان الإسبان، ليس كثيرًا بتشارلز الرابع بقدر ما هو بابنه الأكبر ووريثه، ولي العهد أستورياس فرديناند، ننسى أحيانًا أن نابليون كان لديه الكثير من الدعم من عناصر معينة من المجتمع الإسباني، أي الطبقة الوسطى المتعلمة، التي كانت متعبة حقًا من الطبيعة القمعية للكنيسة، كانت هذه بعد كل شيء كنيسة محاكم التفتيش، والتي كانت بالضبط عكس المثل العليا للحكومة الفرنسية، وهكذا دعم هؤلاء نابليون، لكن ما فشل نابليون في أخذه في الاعتبار هو أنهم كانوا مجموعة صغيرة نسبيًا، الشعب العادي في إسبانيا لم يكن يريد شيئًا على الإطلاق مع الفرنسيين مع نابليون، هذه الأفكار الفكرية الرائعة حقًا عن المساواة والحرية لم تكن شيئًا مقارنة بمعتقداتهم الدينية العميقة وشعورهم العميق بالوطنية لأمتهم، لم يقلل نابليون من مستوى المقاومة في إسبانيا فحسب، بل قلل أيضًا من تضاريسها، كانت شبه الجزيرة الأيبيرية أكثر وعورة مما تخيله نابليون، كانت المناظر الطبيعية برية، كان الغطاء النباتي متناثرًا، سيكون من المستحيل على جيش أن يعيش من الأرض، ومع أنظمة الإمداد واللوجستيات البدائية في القرن التاسع عشر، كان ذلك خطأ جسيمًا، أساء نابليون تقدير غزو البرتغال وإسبانيا إلى حد كبير بسبب ثقته المفرطة، لقد اعتاد كثيرًا على أن يكون على حق، اعتاد كثيرًا على الانتصار في هذه المرحلة، لدرجة أنه تجاهل نصيحة الآخرين الذين عرفوا أفضل، يبدو أنه كان أيضًا، وأجد هذا صعب التصديق، جاهل جدًا بالظروف المادية الفعلية في إسبانيا، أساء تقدير حجمها، كان جاهلاً بحالة الطرق البدائية، كان جاهلاً بفقر البلاد، قيل عن إسبانيا أن إسبانيا مكان تهزم فيه الجيوش الصغيرة وتجوع الجيوش الكبيرة، ويبدو أنه لم يسمع هذا، أو إذا سمعه، فقد اختار تجاهله، لم تستطع الجيوش العيش من الأرض، واجهت صعوبة كبيرة في التحرك، وبالتالي، بحكم طبيعة الأراضي في إسبانيا، بسبب جغرافيتها، كان من المحتم أن تكون قشرة، جوزة أصعب من، دعنا نقول، بافاريا أو النمسا أو بروسيا أو في الواقع في أي مكان على السهل الألماني الشمالي الكبير، خلال صيف عام 1807، عقد نابليون صفقة مع غودوي، سيتعاونان لتقسيم البرتغال، ووافق غودوي على تزويد نابليون بالجنود والإمدادات، في المقابل، سيحصل على كل البرتغال جنوب نهر دورو، نتيجة للصفقة السرية في نوفمبر 1807، تقدم جيش فرنسي قوامه 25 ألف جندي تحت قيادة أندروس جونو عبر إسبانيا باتجاه البرتغال، كان جونو متهورًا اكتسب لقب "العاصفة"، وصل إلى لشبونة في 30 نوفمبر ليجد أن أسطول البرتغال بأكمله قد غادر، لذلك تم إرسال جيش تحت قيادة الجنرال جونو عبر إسبانيا إلى البرتغال واحتل العاصمة البرتغالية بمقاومة قليلة جدًا، بخلاف ما هو غريب، أسطول روسي كان يتصرف بصفة محايدة، رفض المغادرة، لكن الحكومة البرتغالية فرت إلى البرازيل، وكان احتلالًا بسيطًا جدًا للبرتغال من قبل الفرنسيين، في هذه الأثناء، في إسبانيا، كانت المؤامرات تُحاك لإقالة تشارلز، دعمت ابنه فرديناند مثل هذه التحركات، بحلول عام 1808، أجبرت الانتفاضة الشعبية ضد غودوي العائلة المالكة على طلب المنفى في فرنسا، نابليون، الذي استضاف كوسيط بين الأب والابن، التقاهما في بايون، هناك أمر تشارلز بالتنازل عن العرش وفرديناند بالتخلي عن الخلافة، ثم أعلن أخاه جوزيف بونابرت ملكًا لإسبانيا، مع أخيه جيروم الذي تم تنصيبه بالفعل ملكًا لويستفاليا، وشقيقه لويس يحتل عرش هولندا، وحتى ابن زوجته يوجين الذي ينوب عن نائب الملك في إيطاليا، أصبحت عائلة بونابرت تسيطر فعليًا على أوروبا، كان هذا محاباة على نطاق واسع، بالطبع، اعتقد نابليون بصدق في فوائد الحكم الفرنسي، كما هو موضح في رسالة إلى جيروم في نوفمبر السابق، "شعوب ألمانيا، وكذلك شعوب فرنسا وإيطاليا وإسبانيا، ترغب في المساواة وتطالب بأفكار ليبرالية، لقد كنت أدير شؤون أوروبا لفترة كافية لأكون مقتنعًا بأن العبء الذي تفرضه الطبقات المميزة يتعارض مع رغبات الرأي العام، كن ملكًا دستوريًا"، بعد تنصيب جوزيف ملكًا لإسبانيا، أرسل المارشال مورا بجيش إلى مدريد لفرض الحكم الفرنسي، إذا اعتقد نابليون أن القرار سيكون شعبيًا، فقد أخطأ، أساء نابليون تقدير التأثير الذي سيحدثه تنصيب جوزيف على العرش، عندما اعتقد الناس أن نابليون سيدعم فرديناند، الذي كانوا يحبونه إلى حد ما، فوق الآخرين، كان ذلك جيدًا مع الشعب الإسباني، ولكن بمجرد أن أدركوا أنه سيكون الملك جوزيه، فقد تم إلغاء الصفقة، ولن يدعم الشعب الإسباني الفرنسيين، الاستجابة ليست ما توقعه، أصبح من الممكن تمامًا الاستيلاء على العائلة المالكة، ولكن هناك رد فعل شعبي في إسبانيا، استخدم الفرنسيون قوة هائلة ضدها، لوحات شهيرة بالطبع لإطلاق النار على الناس في مدريد بواسطة غويا، لكن المقاومة الشعبية الواسعة، سواء من قبل القوات الإسبانية النظامية أو غير النظامية، ضمنت أن نابليون اضطر إلى إرسال كميات كبيرة من القوات إلى إسبانيا، في 2 مايو، ثار الشعب الإسباني ضد جيش مورا، وقتلوا 150 من فرسان مورا مامالو قبل قمع الانتفاضة [تصفيق]، تبعت إعدامات جماعية وتم تشديد المقاومة ضد الفرنسيين، تطور هذا فعليًا إلى حرب أهلية بين الليبراليين الإسبان وردود الفعل، ما هو أسوأ ليتبع، في بالين في 19 يوليو 1808، حاصر حوالي 40 ألف إسباني 9 آلاف مجند فرنسي خام وأجبروهم على الاستسلام، إنها المرة الأولى التي يُهزم فيها جيش فرنسي بشكل حاسم ويستسلم بالفعل للإسبان، أرسلت الجيش موجات صادمة عبر أوروبا، وبالطبع، كان هذا حدثًا محرجًا للغاية بالنسبة لنابليون، وهذا يشجع الجيش الإسباني في سعيهم للقتال ضد الفرنسيين، لم يكن هناك سوى حل واحد، كان على الإمبراطور نفسه التدخل، أقنع نابليون بسرعة القيصر ألكسندر الأول بإبقاء النمساويين تحت السيطرة بينما أخذ شخصيًا 100 ألف جندي مخضرم من الأرض وسار إلى إسبانيا، في قادس، لجأ الإسبان إلى بريطانيا للمساعدة، كان لدى الإسبان كل الأسباب للاعتقاد بأن البريطانيين سيساعدون ببساطة على أساس السجل السابق، وهو أن البريطانيين بدا أن لديهم أموالًا لا حصر لها وإرادة لا حصر لها لدعم خصوم فرنسا الثورية ونابليون، وعلى الرغم من وجود قدر كبير من الجدل في وايتهول حول ما إذا كان يجب مساعدة الإسبان، لا أعتقد أنه كان هناك أي شك في أنهم سيتم مساعدتهم، في هذه المرحلة لم يكن هناك رأي إسباني موحد، كانت هناك خون إقليمية كانت تفعل ما تريده بشكل مستقل عن الخون المركزية، كان هناك رفض واسع النطاق للحكم الفرنسي والتدخل الفرنسي في الشؤون الإسبانية، واقتربت خون أستورياس من بريطانيا بطلب للدعم للقتال ضد الفرنسيين، لذا كان المناخ مناسبًا، اعتقدت الخون الإسبانية أن بريطانيا ستدخل وتعطيهم يدًا لطرد الفرنسيين، تم إرسال السير آرثر ويلسلي، دوق ولينغتون المستقبلي، بقوة قوامها 14 ألف رجل في أغسطس، هزموا جونو في [تصفيق] فييرا، على الرغم من بدايته الواعدة للحملة، تم استدعاء ويلسلي واستبداله بالسير جون مور، كان لدى نابليون الآن 200 ألف جندي منتشرين على نهر إيبرو، كان استعادة مدريد يجب أن تكون شكلاً، بدلاً من ذلك، استخدم مور، بقوة 28 ألف رجل، تكتيكات تحويلية لسحب الفرنسيين قبل الانسحاب إلى لا كورونيا، هناك في 11 يناير 1809، دارت معركة مؤخرة شهيرة، قُتل مور و 6 آلاف من رجاله، لكن القوات البريطانية نجحت في الانسحاب، ولم يستطع نابليون الادعاء بأنها انتصار، لم يتم حل آماله الفورية في سحق إسبانيا والبرتغال، وسرعان ما انسحب من الحملة، كتب بعد فترة وجيزة، لاحظ نابليون خطأه، لم يكن الخطأ الذي ارتكب في إسبانيا هو التقدم بسرعة كبيرة، بل التقدم ببطء شديد، بعد رحيلي، لو بقيت هناك لبضعة أشهر، لكنت قد استوليت على لشبونة وقادس، ووحدت جميع الأطراف وهدأت البلاد، في سنواته الأخيرة، في مذكراته المكتوبة في سانت هيلين، رأى الأمر بشكل مختلف، مع نظرة مستقبلية، حلل الوضع بشكل صحيح على أنه انتصار فرنسي، "انتهت الحرب الإسبانية في عام 1809 في 3 أشهر، هزمت وفرقت الجيوش الإسبانية الأربعة التي تضم 160 ألف رجل، استوليت على مدريد وساراجوسا، وأجبرت الجنرال مور على إعادة التعبئة بعد أن فقد نصف جيشه، مخازنه وصناديقه العسكرية، تم غزو إسبانيا"، ما اعتقد نابليون أنه يستطيع فعله في عام 188 هو السيطرة على إسبانيا وبالتالي البرتغال بسرعة كبيرة وبأقل جهد، اتضح أنه لم يستطع السيطرة، وفي السنوات الست التي استمرت فيها الحملات، ثبت أنها ليست مجرد قرحة، وهو الاستعارة الشائعة، بل كانت حقًا مصدر نزيف، لقد نزفت نزفت نزفت رجالًا وأموالًا، في الماضي، اعتمد نابليون على جميع حروبه لتحقيق أرباح، كان سيشن حربًا على حساب بلد واحد لخلق صندوق حرب لمواجهة بلد آخر، ولكن في حالة إسبانيا، لم يكن هناك مال يمكن استخراجه فحسب، بل أصبحت عبئًا صافيًا وخطيرًا على موارده المالية، والأهم من ذلك، في النهاية على موارده العسكرية، تولى جوزيف كملك لإسبانيا قيادة الجيش، كانت كارثة، ظل الملك الجديد لإسبانيا خاملاً، مضيعًا أربعة أشهر، كان يجب أن يسير على قادس وفالنسيا ولشبونة، ثم ستقوم الوسائل السياسية بالباقي، عندما كان نابليون نفسه في إسبانيا، لم يُهزم عسكريًا، عندما كان نابليون هناك، كان الأمر أشبه بما قيل عن دوق ولينغتون، أن قبعته في ساحة المعركة تساوي 50 ألف رجل، الحقيقة هي أن نابليون كان ناجحًا جدًا، عندما غادر، ترك مارشالاته في القيادة، وأخاه الملك، وكان هناك قتال داخلي، كان هناك نقص حقيقي في وحدة القيادة، ونتيجة لذلك، حيث كان يمكن أن تكون هناك انتصارات فرنسية هائلة، انتهى الأمر بخسائر فرنسية، وتبين أنها كارثة مع القوات الفرنسية الخاملة، عاد ويلسلي إلى شبه الجزيرة وسرعان ما أسس موطئ قدم في البرتغال، كان هذا تطورًا مقلقًا لنابليون، أصبح الجيش الأنجلو-برتغالي ماهرًا ومحنكًا في المعارك مثل الجيش الفرنسي، الحملة الإسبانية تحت قيادة السير جون مور غير ناجحة، في البرتغال، من ناحية أخرى، كان البريطانيون أكثر نجاحًا، أنزلوا قوة استكشافية، هزمت الفرنسيين، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه القوات الفرنسية الأكبر، كان البريطانيون مستعدين جيدًا لهم، وعلى الرغم من أنها ستكون عملية طويلة، إلا أن هذه ستكون أساس طرد الفرنسيين في النهاية من إسبانيا، وما يُطلق عليه "قرحة إسبانيا"، قرحة بمعنى أنها استغرقت قدرًا مستمرًا من الموارد الفرنسية لمحاولة التعامل مع الوضع هناك، تمكنت القوات البريطانية تحت قيادة ويلسلي من هزيمة القوات الفرنسية ومقاومة القوات الفرنسية في وقت لم تفعل فيه بقية أوروبا ذلك، وكان ذلك علامة استفهام دائمة حول استقرار الإنجاز النابليوني في إسبانيا، لم تشكل الجيوش الإسبانية النظامية مشكلة كبيرة لقوات نابليون المتفوقة بشكل كبير، كانت القوات غير النظامية التي سرعان ما أطلق عليها اسم "الغوريلا" هي التي شكلت مضايقة مستمرة من خلال غاراتها الخاطفة على خطوط الإمداد، الريف الإسباني وعر للغاية لدرجة أنه يميل بشدة إلى حرب العصابات، هناك الكثير من الأماكن التي يمكن أن يختبئ فيها الغوريلا، ليس فقط في القرى ولكن في الجبال والوديان وما إلى ذلك، ومن الصعب جدًا فرض الرقابة، هناك أيضًا الكثير من طرق القوافل المعرضة للخطر، الطريق الشمالي العظيم على سبيل المثال من بايون إلى مدريد مر عبر العديد من الممرات التي يمكن نصب كمين لها بسهولة، وفي ذروة حرب شبه الجزيرة، كانت القوافل البسيطة نفسها تتطلب فرقًا كاملة كحراسة لضمان أن القوافل، بل حتى الرسل، يمكنهم الوصول بأوامر مهمة من الإمبراطور، وبالطبع، خلق هذا عبئًا كبيرًا على القوى العاملة، ولم يظهر الفرنسيون رحمة قليلة تجاه الفلاحين الإسبان الذين تم القبض عليهم وهم يمارسون حرب العصابات، وتم تبادل هذه الرحمة القليلة التي أظهروها بالمثل من قبل الإسبان أنفسهم، وأي جندي فرنسي يتم القبض عليه من قبل فلاح أو غوريلا إسباني، كان نهايته دموية وقبيحة للغاية، تم رجم الجنود الفرنسيين الأسرى حتى الموت، تم تعمية آخرين بالرماح أو تم خصيهم وتركهم ينزفون حتى الموت، كانت طريقة وحشية وشرسة لشن حرب نفسية، كانت الروح المعنوية في أدنى مستوياتها، كانوا موجودين في سلسلة من الحصون المعزولة، منفصلة عن بعضها البعض، إذا أرسلت كتيبة للقيام بشيء ولم تعد أبدًا، إذا أرسلت فرقة، لم يروا شيئًا، ذهبت مراسلاتهم إلى البحر، تم وضعها فورًا على طاولة ولينغتون، كان قادرًا على التفوق عليهم في المناورة، وهو ما فعله كثيرًا، كانت تجربة محبطة للغاية ومُنهكة للفرنسيين وجيوشهم، ليس من المستغرب أن الكثيرين في الجيش الفرنسي بدأوا يفقدون حماسهم لهذه الحرب، رجال مثل المارشال ماكدونالد، كان لدي اعتراض قوي على الطريقة التي تم بها خوض الحرب في إسبانيا، كان اعتراضي متجذرًا في عدم الأمانة أو ما يسمى في الأماكن العليا بالسياسة التي تسببت في غزو البلاد، ومع ذلك، فإن المقاومة النبيلة والشجاعة لسكانها انتصرت على جهودنا وأسلحتنا، أكبر مشكلة مع إسبانيا من وجهة نظر نابليون لم تكن مجرد خسارة الرجال، بل خسارة الهيبة، خسارة عصر عدم القابلية للهزيمة، لقد دخل إسبانيا، وكان شخصيًا ناجحًا جدًا في حملته الخاصة، ولكن بمجرد مغادرته، بدأ كل شيء في الانهيار، كان يتم طرده من البلاد، أو كان الفرنسيون يُطردون من البلاد، من خلال مزيج من الجنود البريطانيين تحت قيادة ولينغتون، وبالطبع، ولكن أيضًا من خلال انتفاضة الشعب الذي كان يأمل في جلب تنوير نظامه إليه، يمكننا جميعًا أن نجادل بأن هؤلاء الناس كانوا سيكونون أفضل حالًا مع الملك جوزيف وتحت السيطرة الفرنسية، من حيث الحريات الفردية وعدم قمع الكنيسة وما إلى ذلك، لكن حقيقة الأمر هي أنهم لم يروا الأمر بهذه الطريقة، وفي النهاية تمكنوا من الانتصار، وكانت هذه ضربة قوية جدًا لهيبة نابليون، أعطى هذا حقًا الأمل لعدد من أعدائه القدامى بأن "آها، هذا الرجل يمكن هزيمته بعد كل شيء"، سرعان ما واجه نابليون مشاكل من جبهة جديدة، النمسا، على الرغم من أن الهزيمة في أوسترليتز بدت وكأنها قد أضرت بقوة الإمبراطورية الهابسبورغية، في غضون ثلاث سنوات، بدأ الأرشيدوق النمساوي تشارلز في إعادة بناء الجيش، أنشأ قوة خط أمامي قوامها 150 ألف رجل، مدعومة بفصائل من المناوشين والقناصين المتنقلين، بعد الإخفاقات الكارثية في أولم وأوسترليتز في عام 185، بذلت النمسا حقًا جهدًا كبيرًا لترتيب بيتها، جهد كبير حقًا بمعاييرهم، بدأوا يتعلمون من تجارب العقد الماضي أو نحو ذلك، وخلال الفترة من عام 1806 حتى نهاية عام 1808 وبداية عام 1809، تعلم الجيش النمساوي من نظرائه، نظر إلى نظام هيئة الأركان العامة والتنظيم الفرنسية، واعتمد العديد من الميزات الجيدة للجيش الفرنسي، وطبقها على الجيش النمساوي، جعل هذا الجيش النمساوي أكثر مرونة بكثير، وأكثر قدرة على الاستجابة في مواجهة العدو مما كان عليه من قبل، لذا بحلول عام 1809، بينما كان نابليون لا يزال يحتفظ ببعض الازدراء للجيش النمساوي، كانوا إلى حد بعيد آلة قتالية أكثر كفاءة، بدأ نابليون يجد نفسه ملتزمًا بجبهات كثيرة جدًا، تُرك الجيش مع عدد غير كافٍ من الجنود المتمرسين، تم تجنيد مجندين جدد، تم استيعاب نسبة كبيرة من الجيش الكبير في إسبانيا نفسها، العديد من الوحدات النخبوية والوحدات ذات الخبرة العالية كانت تقاتل هناك، لذلك عندما اضطر نابليون إلى تجميع جيش، تم تشكيل العديد منهم من مجندين جدد لم يروا سوى القليل من العمل وتلقوا تدريبًا قليلاً جدًا، كان الجيش الفرنسي بعد معسكر بالوي، أي مجندين جدد ينضمون إليه، يتوقع منهم التدريب أثناء المسير إلى وحداتهم، كانوا ينضمون، يتم تزويدهم بزوجين من الأحذية، زوج من البنطلونات، حقيبة ظهر، يشكلون في ربما مجموعة من ستة إلى اثني عشر رجلاً تحت رقيب أو ضابط صف، ويتم إرسالهم إلى الوحدة، الآن، يمكن أن تستغرق هذه المسيرة، اعتمادًا على مكان الوحدة، ما يصل إلى شهرين أو ثلاثة أشهر، وكلما اقتربوا من الوحدة، نمت الوحدة التي يسيرون معها، وخضعوا للتدريب والتدريب على الأسلحة أثناء المسير، لذلك بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الوحدة، كانوا قد تلقوا بعض التعليمات الأساسية، ولكن لم يكن هناك تعليم رسمي بنفس الطريقة التي تلقاها الجيش في معسكر بن، لذلك كانوا إلى حد كبير جيشًا خامًا، مدعومًا بضباط صف وضباط ذوي خبرة، كان هذا غير عادي بالنسبة لنابليون ويتعارض مع

كل ما آمن به في كل حرب يجب أن يكون منهجيًا لأن كل حرب يجب أن تُجرى وفقًا لمبادئ وقواعد الفن وهدفها. يجب أن تُدار بالقوى المتناسبة مع العقبات المتوقعة. كان نابليون يواجه ضعفًا هيكليًا ابتلى المجهود الحربي الفرنسي منذ أن بدأت الحروب الثورية الفرنسية في عام 1792، وهو أنهم كانوا مفرطين في التمدد. عندما بدأت تلك الحرب، كان عدد سكان فرنسا حوالي 28 مليون نسمة، ربما كانت الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أوروبا، ولكن كانت هناك العديد من الدول الأخرى قريبة جدًا. لذلك، عندما حاولوا، كما يفعلون بشكل متزايد في التسعينيات من القرن الثامن عشر، وبشكل أكثر إثارة تحت قيادة نابليون، جلب جزء كبير، وفي النهاية القارة الأوروبية بأكملها، تحت سيطرتهم المباشرة، كانوا يحاولون القيام بذلك من قاعدة ضيقة جدًا وضحلة جدًا، وهذا يؤدي إلى الإفراط في الإجهاد.

يشعر نابليون بحماقة أنه قمع المعارضة الإسبانية، وبالتالي يبدو من الممكن له أن يتحول في عام 1809 ويتعامل مع النمساويين. لم يرغب النمساويون في الذهاب إلى الحرب مرة أخرى مع فرنسا، لقد هُزموا بشدة في حملة عام 1805، لكن نابليون لم يكن راضيًا عن موقفهم، ومن العدل القول أن هناك تقليدًا أو مجموعة داخل دوائر السياسة النمساوية تتفاعل مع العدوان الفرنسي وتؤدي إلى حرب أخرى. في فبراير 1809، قرر الإمبراطور النمساوي فرانسيس الثاني أن جيشه لديه الآن فرصة جيدة لهزيمة الفرنسيين. ثم تأخر لمدة شهرين قبل إرسال الأرشيدوق تشارلز بجيش قوامه 200 ألف جندي إلى بافاريا. كانت الفكرة هي مهاجمة الفرنسيين قبل وصول الحرس الإمبراطوري من إسبانيا. في هذه الأثناء، كان جيش نمساوي آخر بقيادة الأرشيدوق جون سيحتفظ بإيطاليا. كان نابليون لا يزال في باريس، تاركًا الجيش في بافاريا تحت قيادة المارشال بيرتييه. لم يكن قائدًا ميدانيًا، وسرعان ما اضطر نابليون إلى تولي القيادة، مما ألحق خسائر فادحة بالجيش النمساوي. وجود جنرال لا غنى عنه؛ إنه رأس الجيش بأكمله.

في 12 مايو، دخل الفرنسيون فيينا، مدركين أن الأرشيدوق جون كان يحرك جيشه من إيطاليا. حاول نابليون إنشاء رأس جسر عبر الدانوب عند قريتي أسبرن وإسلينغ. سرعان ما وجد جيشه نفسه يفوقه عددًا. اندفع نابليون في موجة من الانتصارات في عام 1809 إلى فيينا، التي استولى عليها على الفور، ودفع أبعد ما أمكنه إلى الدانوب، مصممًا على العبور منه بأسرع ما يمكن. كان يؤمن بـ E=mc²، الطاقة الحركية. كان على وشك تحطيم الأرشيدوق قبل أن يتمكن الأرشيدوق من إعادة التفكير في الأمور. ومع ذلك، فقد قلل من خطورة العقبة التي كان عليه التغلب عليها، وهي نهر الدانوب. كان هذا النهر في فيضان، وكانت جسوره مبنية بشكل واهٍ، وتم كسرها بشكل متكرر بواسطة القوارب المليئة بالحجارة وطواحين المياه، آسف، طواحين الدقيق التي أطلقها النمساويون أسفل النهر لتحطيم اتصالاته مع جيشه الرئيسي على الضفة الغربية. دفع فرقة ميرا عبر النهر وأمره باحتلال قريتي أسبرن وإسلينغ المزدوجتين وإنشاء رأس جسر. كان هدفه أن يكون رأس الجسر هناك حتى يتمكن بقية الجيش من العبور، ولكن مع انهيار جسور البونتو بين عشية وضحاها، لم يتمكن نابليون من فعل ذلك. هاجم النمساويون أولاً، مفاجئين نابليون. كانت هناك خسائر بلغت 20 ألف قتيل أو جريح من كل جانب. كانت هزيمة مذلة للفرنسيين، وانتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا.

ما تعلمه نابليون من أسبرن هو أنه بحاجة إلى أخذ الجيش النمساوي على محمل الجد. كانت هذه أول نكسة حقيقية في معركة كبيرة تعرض لها نابليون، والتي كانت بلا شك هزيمة. لأول مرة في معركة كبيرة، هُزم نابليون بشكل لا لبس فيه من قبل النمساويين الذين أظهروا أنهم تعلموا شيئًا بالفعل من هزائم عام 1805. لذلك أدرك نابليون أنه كان عليه التراجع، وإعادة التجمع، وإعادة التنظيم، وإظهار، وأخذ النمساويين على محمل الجد، وقد فعل ذلك. ثم استنشق الهواء، وتراجع إلى جزيرة لوباو، وأعاد التفكير في الأمور، مصممًا على المضي قدمًا بطريقة أكثر منهجية، مع جسور مبنية بشكل أكثر ديمومة عبر النهر لتكديس ذخيرة نابليون، وجلب المدفعية، وتركيز قواته من إيطاليا ومن أجزاء مختلفة من بوهيميا استعدادًا لضربة القاضية النهائية في فاغرام. لم يتعجل نابليون في مواجهة ثانية لمدة 6 أسابيع. قام بإعدادات دقيقة بينما كان ينتظر وصول التعزيزات.

كان النمساويون يأملون أن يؤدي الكراهية للفرنسيين إلى انتفاضات في جميع أنحاء ألمانيا. لقد بحثوا بشكل خاص عن الدعم من البروسيين. تراجع البروسيون؛ لقد رأوا أن نابليون لم يُهزم بعد. قرروا البقاء على الحياد. في 5 يوليو، كان الأرشيدوق تشارلز قد أقام موقعًا دفاعيًا في قرية فاغرام. كان نابليون مستعدًا الآن للعمل. كانت معركة فاغرام وشيكة، والتي من المحتمل أن تحدد مسألة السلام، وبعد ذلك سيكون الوقت المناسب للتفاوض مع الكرسي الرسولي وإنهاء هذه الشؤون المزعجة. تبعت معركة استمرت يومين سيطرت عليها المدفعية من كلا الجانبين. أخيرًا، اخترق نابليون المركز النمساوي. على الرغم من أن الفرنسيين كانوا منتصرين، إلا أن الخسائر كانت فادحة من كلا الجانبين: 40 ألف نمساوي و 30 ألف فرنسي. ومع ذلك، كان تشارلز لا يزال قادرًا على الانسحاب بـ 80 ألف رجل سليم والمطالبة بهدنة. كانت فاغرام قريبة جدًا، وعلى الرغم من أنها كانت انتصارًا فرنسيًا، إلا أن الأرشيدوق تشارلز انسحب بترتيب جيد وبالتأكيد عاش ليقاتل يومًا آخر. لم تكن هناك حاجة لانهيار الإرادة السياسية للنمساويين كما حدث في عام 1809، ورمي أيديهم في يأس وقول "أوه، لقد هُزمنا مرة أخرى". لم يُهزموا حقًا بعد.

قسمت معاهدة شونبرون أجزاء من النمسا بين بافاريا وفرنسا وروسيا، وفرض النظام القاري على إمبراطورية هابسبورغ. كان أعداء نابليون يكتشفون بالفعل علامات الضعف. لقد وضع لنفسه وتيرة محمومة وكان يجد صعوبة في الحفاظ عليها. كان لا يزال يؤمن بعصمته الخاصة ويميل إلى التقليل من شأن المعارضة. بحلول هذا الوقت، عام 1809، أدرك نابليون أن لديه وقتًا محدودًا فقط لخوض الحرب بهذه الشدة. جسديًا، سيأتي وقت لن يتمكن فيه من الاستمرار. ومع ذلك، كان مسرورًا للغاية بأداء جيشه الكبير؛ لم يكن بحاجة إلى أي تعديلات أخرى. القادة الذين يمكنهم القيام بالمهام في الوضع الصحيح، والاستجابة للمنظمة بأكملها لما أمرها بفعله. لذا من هذا المنظور، كان سعيدًا. أعتقد أنه لا يزال يعيش في نوع من جنة الحمقى. في عام 1809، كانت الأمور قريبة جدًا من النمساويين، وقد هُزم في أسبرن، لكن العلامات كانت موجودة للمراقبين العسكريين ذوي البصيرة الحقيقية، مثل كلوفيكس على سبيل المثال، الذي رأى ما كان يحدث بشكل خاطئ مع آلة الحرب النابليونية. كان الإسبان لا يزالون ينزفون بشدة؛ لم يكن هناك ما يشير إلى أن ذلك كان تحت السيطرة، وهناك علامة أكثر نذيرًا كان نابليون بطيئًا جدًا في التقاطها، وهي أن خطاب الحرية كان ينتقل من جانب إلى آخر. من ناحية، يمكننا أن نرى بونابرت يحاول وضع جوزيف على عرش إسبانيا، وبالتالي جعله يبدو وكأن هذه حرب من أجل سلالة بونابرت بدلاً من مصالح فرنسا، ناهيك عن مصالح الإنسانية والحرية والمساواة والإخاء. من ناحية أخرى، نرى الإسبان، ثم في عام 1809، نرى النمساويين وغيرهم المتحالفين معهم يتقدمون بقضيتهم كقضية الحرية. إنهم يسرقون، إذا جاز التعبير، الخطاب من الفرنسيين.

في يونيو 1809، أرسل المارشال ماسينا، أمير إسلينغ، إلى إسبانيا بـ 130 ألف جندي. في بوساكو، واجه جيشًا أنجلو-برتغاليًا قوامه 80 ألفًا. شن الفرنسيون هجومهم. كان الجيشان متساويين في القوة، لكن موقع بوساكو كان قويًا جدًا. فشل الهجوم، وفي صباح اليوم التالي، التف الجيش حول الخطوط بالتقدم إلى كينرا. ثم انسحب العدو إلى لشبونة، محرقًا ومدمرًا البلاد. من وجهة نظر فرنسية، كان الأمر فوضى تامة.

لكن نابليون كان لديه مشاكل مستمرة مع هولندا. في عام 1806، وضع أخاه لويس على العرش. في غضون عام، كان يكتب لتوبيخه. الأمير الذي يحصل على سمعة طيبة في السنة الأولى من حكمه يُضحك عليه في السنة الثانية. يجب أن تكون المحبة التي يلهمها الملوك قوية، جزئيًا احترامًا قلقًا وجزئيًا عطشًا للشهرة. عندما يُقال عن ملك أنه رجل طيب، فإن حكمه فشل.

بدءًا من عام 1806، بدأ نابليون في وضع العديد من أقاربه على عروش أوروبا. وضع جوزيف كملك نابولي في عام 1806، ونقل جوزيف إلى إسبانيا في عام 1808، ووضع صهره مورا على عرش نابولي. أنشأ مملكة لأخيه جيروم في وستفاليا، ووضع أخاه لويس على عرش هولندا. وكان هذا مهمة صعبة جدًا للويس. كان الهولنديون عنيدين بشكل سيئ السمعة؛ لقد تعرضوا لجميع أنواع التمييز والاستغلال من قبل الفرنسيين منذ غزوهم في عام 1794-1795، والأهم من ذلك، كان الهولنديون يعانون بشدة نتيجة للنظام القاري وحصار إنجلترا.

كانت المشكلة مع لويس وفرط هولنديته قد ظهرت قبل الانفصال النهائي في عام 1810. وفي وقت مبكر من عام 1807، كان نابليون يعلم من شبكة جواسيسه أن لويس ربما لم يكن يسمح بالتهريب فحسب، بل يشجعه أيضًا لإنقاذ مملكته من الإفلاس. أرسل تحذيرين شديدين إلى لويس، لكن في النهاية، لأن لويس رفض العودة إلى رشده في عام 1810، استدعاه إلى باريس وأجبره على التنازل عن العرش، وضم مملكة هولندا إلى فرنسا الحضرية، بينما استمر في ضم أجزاء من الساحل.

في هذه الأثناء، لم تكن الأمور تسير على ما يرام في حياة نابليون الخاصة. كانت الإمبراطورة جوزفين في الأربعينيات من عمرها، وكان احتمال إنجابها المزيد من الأطفال ضئيلًا. كان لديه ابن غير شرعي من عشيقه ماريا فيسا، لكنه كان بحاجة إلى زوجة أصغر سنًا تنجب له وريثًا ذكرًا شرعيًا. أخبر جوزفين بنية الحصول على الطلاق. "ما زلت أحبك، ولكن في السياسة لا يوجد قلب، بل عقل فقط." كان الطلاق وديًا تمامًا. أصر نابليون على أن تحتفظ جوزفين بلقب الإمبراطورة وأن تحافظ على بلاطها في مالمايسون.

حتى قبل الطلاق، بدأ نابليون في البحث عن زوجة جديدة. في إحدى المراحل، فكر في زواج آنا البالغة من العمر 16 عامًا، شقيقة القيصر ألكسندر. بدا الأخير مؤيدًا للزواج، لكن والدته بدأت تشعر بقلق شديد بشأن سعادة ابنتها وما إذا كانت ستكون حرة في ممارسة الدين الأرثوذكسي في باريس. تقرر أن تنتظر آنا حتى تبلغ 18 عامًا قبل أن تتزوج.

حول نابليون الآن انتباهه إلى النمسا. كان لدى فرانسيس الثاني ابنة مؤهلة، ماري لويز. على عكس جوزفين المستقلة بشدة، كانت ماري لويز عصبية وفارغة الذهن إلى حد ما. أنطوان تاليران، محافظ باريس وجمهوري متشدد، كان من بين الحاضرين في الحفل بين كبار المسؤولين الحكوميين. "لم أكن الوحيد الذي ظل هادئًا بشأن زواجه الذي خلق الكثير من القلق بالنسبة لرجال الثورة. لا الغريزة ولا العقل دفعاهم إلى رؤية أي خير فيه."

عندما انتشر الخبر في عام 1810 أن نابليون سيتزوج ابنة الإمبراطور فرانسيس الأول، كان ذلك بمثابة صدمة. كانت العمة الكبرى لماري لويز، ماري أنطوانيت، قد أُعدمت في عام 1793. لذلك، كان هذا حدثًا غريبًا جدًا بالفعل وأحدث صدمة ورعبًا في الدوائر الأرستقراطية في أوروبا. لقد ارتجفوا من السخط والرعب من الحدث. تذكر أن نابليون كان كورسيكيًا، وكان لديه هذا الحس الكورسيكي بأهمية الولاء للعائلة. لقد آمن حقًا، أعتقد، أنه إذا تمكن من ربط نفسه بالإمبراطور النمساوي، فلن يضطر أبدًا مرة أخرى للقلق بشأن النمسا كعدو ينضم إلى تحالف ضده. ستكون الروابط العائلية أهم بكثير من الاعتبارات الجيوسياسية. لا أعتقد أن الزواج من ماري لويز كان له أي تأثير على سلوكه السياسي على الإطلاق. لقد كان متعلقًا بها جدًا. في الواقع، المراسلات بينهما مؤثرة حقًا. من الواضح أنه أعجب بها، ربما حتى أحبها. لقد وقعت في حبه بالتأكيد، وأُعجبت جدًا بالضغط الجنسي، من بين أمور أخرى. لكنني لا أعتقد أن ذلك كان له أي تأثير على سياسة نابليون. استمر في معاملة آل هابسبورغ كما لو كانوا تابعين له، وكانت هذه حقًا العلاقة الوحيدة التي يمكن لنابليون تحملها. لم يكن بإمكانه تحمل اتحاد بين أنداد؛ كان يجب أن يكون وضع سيد وخادم، وكان دائمًا السيد.

أقيم حفل الزفاف في أبريل 1810. نظم السفير النمساوي الأمير شوارزنبرغ وليمة فخمة للاحتفال بالاتحاد في حديقة فندقه في باريس. ومع ذلك، اشتعلت بعض الستائر القماشية، ووقعت عدة وفيات. على الرغم من المأساة، استمتعت ماري لويز بليلة زفافها. في يوليو 1810، أصبحت حاملًا. في 20 مارس 1811، بدأت المخاض. أنجبت ماري لويز ابنًا سليمًا سُمي ملك روما. عندما سمعت جوزفين بالخبر، أرسلت تهانيها. كتب نابليون بفرح: "ابني سمين وسليم، لديه صدري وفمي وعيني. أنا في قمة سعادتي."

عام 1811، من بعض النواحي، هو ذروة الوضع النابليوني. لا يزال هناك خصوم؛ لم تُهزم بريطانيا بأي شكل من الأشكال. لا يزال هناك معارضة مكثفة في أيبيريا، في إسبانيا والبرتغال. ولكن إذا وضعنا ذلك جانبًا، فإن ما يلفت النظر هو أن معظم أوروبا تحت السيطرة الفرنسية أو الهيمنة الفرنسية. ثم هناك قوة أخرى، روسيا.

الآن، القيصر ألكسندر توصل إلى اتفاق مع نابليون على متن سفينة في نهر نيمان، حيث التقيا في اتفاقية تيلسيت في عام 1807. ولعدم وجود كلمة أفضل، هذا اتفاق بشأن مجالات النفوذ. جزء كبير من أوروبا تحت المجال الفرنسي للنفوذ، ولكن بالطبع مجال نفوذ روسي إلى الشرق. ومع ذلك، فإن نابليون غير راضٍ. إنه رجل يجد صعوبة بالغة في قبول أي شيء بخلاف ما يريده، وخاصة في حالة الروس، فهم لم يعودوا يولون اهتمامًا للنظام القاري؛ يشعرون أن التجارة مع بريطانيا مهمة لاقتصادهم. ومنذ عام 1810، كان نابليون يبني جيشه مرة أخرى. في البداية، يبدو أنه كان ينوي في عام 1810 عدم مهاجمة روسيا، بل مجرد ترهيبها. في عام 1811 بدأ يخطط بشكل أكثر نشاطًا للحرب.

بحلول عام 1812، استمرت معاهدة تيلسيت بين فرنسا وروسيا لمدة 5 سنوات، لكن الشقوق بدأت تظهر. كان لكل من نابليون والقيصر ألكسندر طموحات شخصية عظيمة، ولم يكن أي منهما دقيقًا بشأن الأساليب التي سيستخدمها لتحقيقها. في عام 1807 في تيلسيت، كان نابليون وألكسندر الأول قد عقدا صفقة، وهي أن نابليون سيهيمن على غرب ووسط وجنوب أوروبا، وسيهيمن ألكسندر الأول على الشرق بهدف غزو القسطنطينية. بعبارة أخرى، عاملوا بعضهم البعض على السطح على الأقل كأنداد، على الرغم من أن نابليون كان قد هزم ألكسندر الأول للتو. كان يقدم، إذا جاز التعبير، تقسيمًا للعالم، ولكن مع مرور كل عام بعد عام 1807، أصبح من الواضح أن نابليون ببساطة لم يستطع تحمل هذا النوع من العلاقة، واعتبر ألكسندر الأول تابعًا، وليس ندًا أو حليفًا.

في عام 1810، بعد طلاقه من الإمبراطورة جوزفين، فكر نابليون في الزواج من أخت القيصر آنا بدلاً من ذلك. لقد عقد زواجًا مع ماري لويز من النمسا، مما أثار سرور القيصر. لم يكن ألكسندر مسرورًا أيضًا بعدم رغبة نابليون في مساعدته في الاستيلاء على القسطنطينية. كما خشي من خطط نابليون لتوسيع دوقية وارسو الكبرى وإحياء بولندا المستقلة. كانت بولندا في عام 1807 مجرد جزء صغير من ما كانت عليه سابقًا. لقد كانت مملكة ضخمة تمتد إلى روسيا وإلى أوكرانيا، وتدريجيًا على مدى القرن السابق، تم تقليصها إلى عدم أهمية سياسية.

أدرك نابليون أن هناك تجمعًا من الرجال المتحمسين يمكن استخلاصه من البولنديين. أنشأ دوقية وارسو الكبرى، التي منحها لملك ساكسونيا لرعايتها له. كانت هذه على الحدود الغربية لروسيا، ولم يكن القيصر سعيدًا بهذا الإحياء لأنه رأى أنه في وقت ما قد يفكر شخص ما في القول: "حسنًا، من دوقية وارسو الكبرى، أصبحت الآن مملكة بولندا مرة أخرى، وسنأخذ نصف غرب روسيا لنشكلها."

كان جزء صغير من الجيش الكبير لا يزال متمركزًا شرق نهر إلبه. الأمير جوزيف أنطون بونياتوفسكي، أحد المارشالات الذين وصفهم نابليون لاحقًا بالأبطال الشجعان، حذر الإمبراطور من أن ألكسندر يخطط لضربة استباقية ضدهم. "اعتقدت أن الإمبراطورية الفرنسية التي خلقتها بالعديد من الانتصارات ستُفكك عند وفاتي، وسينتقل صولجان أوروبا إلى يد القيصر ما لم أدفع الروس إلى ما وراء النيبر وأرفع عرش بولندا، الحاجز الطبيعي للإمبراطورية."

كان نابليون يعرف جيدًا أن الروس اعترضوا دائمًا على القومية البولندية، وحقيقة أنه حافظ على دوقية وارسو، بل ودمج جوانب من الجيش البولندي في جيشه الخاص، كان شوكة مستمرة في جانب الروس.

في 15 أغسطس 1811، أجرى السفير الروسي كاكين مقابلة مع نابليون في التويلري. قدم اقتراح ألكسندر بأن تتنازل فرنسا عن جزء من دوقية وارسو. كان نابليون غاضبًا. "حتى لو كانت جيوشكم ستعسكر على مرتفعات مونمارتر، فلن أتنازل عن بوصة واحدة من وارسو، لا قرية، لا طاحونة. ألا تعلم أن لدي 800 ألف جندي؟ إذا كنت تعتمد على الحلفاء، فأين هم؟"

يتجه نابليون بشكل متزايد نحو الترهيب أولاً ثم الغزو. من العدل القول أن مستشاريه حذروه من الغزو أو حذروه من الغزو. جادلوا بأنها كانت مهمة صعبة عسكريًا، ولكنها أيضًا دبلوماسيًا كانت ستكون حمقاء بالعديد من النواحي. ومع ذلك، لم يكن نابليون مستعدًا لذلك. لأسباب لا أفهمها تمامًا، يبدو أن نابليون تجاهل أو رفض فهم العديد من التحذيرات بشأن طبيعة حملة عام 1812. أخبر لازار نفسه كولين كولين، وزير خارجية نابليون، أنه سيجذب الفرنسيين إلى روسيا الأم وسيواجهون غضب الطقس والفلاحين. قال: "جنديكم الفرنسي شجاع ويقاتل جيدًا، لكنه لم يضطر أبدًا لتجربة نوع الحملة التي سيواجهها إذا حاول الدخول إلى روسيا الأم."

السبب الذي دفع روسيا، على الرغم من تذكيره بالكوارث التي حلت بـ تشارلز الثاني عشر ملك السويد عندما حاول ذلك، كان أنه آمن بدعايته. بحلول هذا الوقت، اعتقد أنه إذا ركز عقله على مشكلة لفترة كافية وعمل عليها بجد، فسوف يكسرها، وبالتالي بغض النظر عن جميع الأصوات التي ارتفعت ضده، فقد مضى قدمًا. لم يكن نابليون أبدًا شخصًا يأخذ النصيحة، ناهيك عن الأمور العسكرية. لقد أثبت دائمًا أنه على حق في الماضي، ومرة أخرى لدينا تشابه صارخ بين موقف نابليون تجاه هذه النصيحة وموقف هتلر بعد عام 1939، الذي كان يتجاهل باستمرار النصيحة من مستشاريه، لا سيما بشأن إمكانية وجدوى حملة في روسيا بعد عام 1941. لذا أعتقد أنه يمكن تفسير ذلك فقط في مصطلح علم نفس نابليون الغريب، خاصة بعد أن استمتع بعقد أو أكثر من النجاح غير المنقطع على ما يبدو.

بدأ نابليون في تنظيم المؤن. هذه المرة لن يكرر خطأ إسبانيا ويعتمد على العيش من الأرض. أصدر أوامر لمدير إدارة الحرب بتزويد ما يكفي من المؤن لـ 400 ألف رجل لمدة 50 يومًا. بالإضافة إلى الأساسيات من الخبز والأرز، استولى على 6000 عربة لحمل ما يكفي من الدقيق لـ 200 ألف رجل لمدة شهرين و 2 مليون بوشل من الشوفان لخيوله. كان هذا في 13 يناير 1812، وتوقع نابليون أن يكون جاهزًا في الوقت المناسب لما أشار إليه باسم "الحرب البولندية الثانية".

في أبريل 1812، أصدر ألكسندر إنذارًا إلى نابليون: إخلاء جميع القوات من بروسيا ودوقية وارسو الكبرى. بالنسبة لنابليون، لم يكن هناك عودة. تألف الجيش الكبير من ثلاث مجموعات. ضمت مجموعة الجيش الأولى 250 ألف رجل، والثانية 150 ألفًا، والثالثة 165 ألفًا. لا عجب أنه اعتقد أنه لا يقهر.

في عام 1812، قبل الغزو الذي حدث في أواخر يونيو، بدأ في أواخر يونيو، نظم تحالفًا هائلاً ودعا إلى قوات من جميع أنحاء أوروبا النابليونية. تم جر كل من البروسيين والنمساويين لدعم الغزو، وتم نشر أعداد كبيرة من الرجال، على سبيل المثال، من مملكة نابليون الإيطالية، من مختلف الإمارات الألمانية، وأعداد كبيرة من البولنديين. حجم الجيش الناتج هو موضوع جدل؛ ليس لدينا رقم دقيق. الرقم المعتاد هو حوالي 600 ألف رجل. أعتقد أنه من العدل بالتأكيد القول أننا نتحدث عن أكثر من نصف مليون رجل في القوة الغازية. في عام 1812، سارت النمسا وبروسيا وألمانيا وسويسرا وإيطاليا تحت النسور الفرنسية. "ألم يكن من الطبيعي أن أعتقد أن اللحظة قد حانت لترسيخ الصرح العظيم الذي بنيته، ولكن الذي ستعتمد عليه روسيا بكل ثقلها طالما أنها تستطيع إرسال جيوشها العديدة حسب الرغبة إلى الأودر؟"

في 24 يونيو 1812، عبر الجيش الكبير نهر نيمين عند كوفنو. سافر نابليون في عربة خضراء مغطاة بأربع عجلات تجرها ستة خيول ليموزين. سافر المارشال بيرتييه معه، وكان يعمل تقريبًا كسكرتير خاص له، حيث كان الإمبراطور يملي عليه رسائله. سرعان ما سافروا لدرجة أنه كان يجب سكب الماء بانتظام على العجلات لتبريدها. كان نابليون مهتمًا بأدق التفاصيل عندما يتعلق الأمر برعاية رجاله، حيث وجد في إحدى المناسبات أن هناك نقصًا في الضمادات الطبية، فوبخ كبير المخازن. "في المتوسط، يحتاج الرجل المصاب إلى 33 ضمادة. هؤلاء الرفاق الشجعان سيواجهون الموت من أجلي."

كان لدى الجيش الكبير كل ما يحتاجه للحملة التي كان يقوم بها. كانت المشكلة هي إيصال الإمدادات إلى الجنود في المقدمة. كان جيشًا ضخمًا لدرجة أنه سد الطرق تمامًا، كما كانت، ولم يتمكن قطار الأمتعة في الخلف من الوصول إلى المقدمة وإمداد الرجال. لذلك كانت هناك مشاكل خطيرة في هذا الصدد. هناك شيء يسمى جيش كبير جدًا بالنسبة للمهمة المطروحة، وأعتقد أنه يمكنك القول بنجاح كبير أن الجيش الكبير لعام 1812 الذي دخل روسيا كان يجب أن يكون نصف حجمه تقريبًا.

كان أمل نابليون هو أنه يستطيع إغراء الروس في موقع يمكنه من خلاله تقسيمهم وهزيمتهم. اعتقد أنه يستطيع إجبار القيصر على توقيع معاهدة سلام في غضون 9 أسابيع فقط. ما أراد نابليون حقًا فعله هو ما فعله ضد النمسا في عام 1805 وبروسيا في عام 1806، وهو التقدم إلى عاصمة الخصم وفرض الشروط. كانت الحرب القصيرة والسريعة هي ما كان جيشه مستعدًا له وما سمحت به قاعدة موارده، وهذا هو سبب غزو روسيا. كان يأمل في تطويق الجيوش المعارضة بالقرب من الحدود، وبعد تدميرها أو هزيمتها، ثم التقدم بسرعة. بعبارة أخرى، الحصول على ما يعادل جيشه الكبير ثم تقدمه إلى فيينا. وكان هذا ما أمله في عام 1812، وهذا يعني أن هذا كان أحد الأسباب التي جعلت التقدم الفرنسي وحلفائه يتقدمون على جبهة واسعة جدًا، لمنحهم أساسًا للتطويق.

في الشمال، كان الجيش الروسي الأول تحت قيادة باركلي دي تولي. تألف من 125 ألف رجل و 600 مدفع. في الجنوب، قاد الأمير باغراتيون الجيش الثاني الذي ضم 47 ألف جندي آخر. من السهل أحيانًا المبالغة في تقدير قوة الجيش الروسي الذي واجهه نابليون. كان أيضًا جيشًا مقسمًا تحت قيادة دي تول وباركلي. لم يكن لديهم دائمًا اتصال جيد بين قادتهم. في الواقع، لم يكن هذان الجنرالان يحبان بعضهما البعض على الإطلاق، لذلك لم يكن هناك تعاون بينهما بقدر ما كان يمكن أن يكون. مرتين أو ثلاث مرات، كان يجب أن يتمكن جنود نابليون من محاصرة أو تطويق أحد هذين الفرعين من الجيش الروسي، لكنهم تمكنوا دائمًا من الإفلات، ويرجع ذلك إلى مشاكل في الجانب الفرنسي أكثر من أي براعة من جانبهم. حقيقة الأمر هي أن الجيش الروسي لم يكن عظيمًا جدًا، ولو توقفوا عن خوض معركة كاملة، لكانوا قد هُزموا على الأرجح.

كان الجيش الروسي جيشًا سيئ القيادة من الروبوتات. كان الجندي الروسي فلاحًا تم تجنيده قسراً في الجيش، ولم يكن لديه رأي في الأمر، ولم يكن متطوعًا، وكان يفعل ما يُقال له. كان ذلك دليلاً على نظام القنانة الذي كان سائدًا في روسيا في ذلك الوقت، واستمر في الانتشار حتى منتصف القرن التاسع عشر. وكان الفلاح الروسي مبرمجًا جدًا للقتال كما يُوجه. كل ما كان على الضباط فعله هو دفع الجندي الروسي في الاتجاه الصحيح، وسوف يذهب، أو إخباره بالتوقف هناك، وسيتوقف. لم يكن لدى الجندي الروسي أي مبادرة على الإطلاق. لن يهرب إلا إذا طُلب منه الهرب، ولن يتقدم إلا إذا طُلب منه التقدم.

كان نابليون في مزاج جيد. في 9 يونيو، كتب إلى ماري لويز من دانزيغ: "صحيح أن صحتي جيدة جدًا على الرغم من همومي وإرهاقي. أشعر أن هناك شيئًا مفقودًا، العادة الحلوة لرؤيتك عدة مرات في اليوم."

كان نابليون يأمل في قتال باركلي في فيلنيوس، لكن القيصر كان قد أمر قائده بالفعل بالانسحاب من هناك. بـ 180 ألف رجل، سار باركلي إلى فيتسبسك. من هناك، انتقل إلى سمولينسك، حيث انضم إلى جيش باغراتيون الثاني. ثم لاحقهم نابليون. "كان ذلك عندما نفذت المناورة الجميلة التي كانت نظيرًا لواحدة قمت بتوجيهها في لوشاو في عام 1809. باستخدام غابة بابينسكي كدرع، استدرت يسار الجيش الروسي، وعبرت الدنيبر، وتقدمت نحو سمولينسك. وصلت إلى المدينة قبل 24 ساعة من الروس الذين كانوا في سمولينسك. نجحوا في الدفاع عنها ليوم واحد، مما أعطى باركلي الوقت للوصول إليها." اتهم باغراتيون باركلي بالجبن عندما أمر الأخير بإخلاء سمولينسك بعد يومين من القتال الشرس. في نظر باغراتيون، كان ذلك بمثابة خيانة وخيانة للروس الأبطال الذين ماتوا. في ليلة 17-18 أغسطس، أحرق الروس المنسحبون سمولينسك.

لا شك أنه خلال المراحل المبكرة من حملة عام 1812، لم يكن الروس في وضع يسمح لهم بمواجهة القوة الساحقة للجيش الكبير. لذلك فعلوا الشيء المنطقي وانسحبوا. ولا يزال الأمر محل جدل حول ما إذا كانت هذه استراتيجية متعمدة من جانبهم، تجذب نابليون أبعد وأبعد إلى أراضي روسيا القاحلة، حيث يمكن أن يهلكوا بمفردهم، أو ما إذا كان ذلك شيئًا فعلوه لأنهم لم يتمكنوا من فعل شيء آخر. لم يتمكنوا من الوقوف والقتال لأنهم كانوا سيسحقون، لذلك استمروا في التحرك إلى الخلف حتى اضطروا في النهاية إلى التوقف لسبب وجيه وهو أن موسكو، كعاصمة قديمة، لا يمكن التخلي عنها دون قتال.

مع تقدم الجيش الفرنسي أعمق في روسيا، وجدوا القرى محروقة والطعام الإضافي غير متاح. ماتت آلاف الخيول. ابتكر الروس ما تبين أنه أفضل سياسة، وهي استخدام مساحة روسيا للتراجع، وبالطبع ضمن ذلك أنه بحلول الوقت الذي واجهت فيه قوات نابليون الجيش الميداني الروسي الرئيسي، كان قد فقد عددًا كبيرًا من الرجال.

لكن نابليون فقد القليل من ثقته. "لدي مهمة جيدة في حكم الإمبراطورية. كان بإمكاني أن أكون في باريس أستمتع بنفسي وأتفاخر. بدلاً من ذلك، أنا هنا معك، أقيم في خيمة وأنا في العمل مثل أي شخص آخر. يمكن أن تصيبني رصاصة. أنا أحاول أن أتجاوز نفسي. يجب على الجميع في محطتهم أن يفعلوا الشيء نفسه. هذا ما تعنيه العظمة."

عندما يتعلق الأمر بالحملة الروسية، كانت المعركة الأكثر أهمية بالطبع هي معركة بورودينو. لكننا بحاجة إلى أن نتذكر أن نابليون لم يكن يجب أن يكون في بورودينو في المقام الأول. أقصى ما كان لديه أي نية للذهاب إليه كان سمولينسك، وقبل سمولينسك كان فيلينيوس. مرة أخرى، سمولينسك، كاد أن يجبر المعركة التي احتاجها، وفي كل مرة تمكن الروس من الهروب. الآن إنها سمولينسك. كان السؤال هو: هل تبقى هنا للشتاء أم تتقدم؟ يمكنك القول بنجاح كبير، أعتقد، أن هذه كانت واحدة من أكبر أخطاء نابليون في التقدم. لكنه لم يحصل على تلك المعركة بعد. كانت قريبة جدًا ومع ذلك بعيدة جدًا. لذلك قرر أنه سيطارد الجيش طوال الطريق إلى موسكو إذا لزم الأمر.

تحت ضغط من وزرائه، أوقف ألكسندر الانسحاب وركز على إنقاذ موسكو. تم استبدال باركلي دي تولي بالجنرال كوتوزوف، الذي كان لا يزال يشعر بالمرارة من هزيمته في أوسترليتز. في 6 سبتمبر، واجه الجيشين بالقرب من قرية بورودينو. كان نابليون مريضًا؛ كان الدوسنتار لا يزال يزعجه وكان يعاني من قشعريرة حمى. ارتفعت معنوياته مع وصول حزمة، صورة لابنه الصغير، ملك روما. عرضها بفخر على زملائه الضباط. "أيها السادة، لو كان ابني في الخامسة عشرة من عمره، صدقوني، لكان هنا شخصيًا." في تلك الليلة، لم ينم سوى ساعتين.

في الساعة 3 صباحًا، في الرياح والأمطار القارسة، قام بتقييم الريف المحيط. كانت المنطقة كثيفة الأشجار، مما جعلها غير مناسبة لسلاح الفرسان. أيضًا، كان الروس محصنين على أرض منحدرة، وبطارياتهم محمية بالمتاريس. كانت الجيوش متساوية تقريبًا في الأعداد. كان لدى الروس 120 ألف رجل و 640 مدفعًا. الفرنسيون 133 ألف رجل و 587 مدفعًا. كانت خطة نابليون هي أن ابنه بالتبني يوجين سيهاجم قرية بورودينو، مما يجعل الروس يعتقدون أن الهجوم الفرنسي الرئيسي قادم من يمينهم. بدلاً من ذلك، خطط نابليون لإرسال قوته الرئيسية ضد مركز ويسار الروس. سيهاجم المارشال دافو الأمير باغراتيون، بينما ستقوم فرسان الأمير بونياتوفسكي بالدوران خلف خطوط باغراتيون.

كانت بورودينو معركة مخيبة للآمال للغاية من وجهة نظر معجبي نابليون. لم يكن هناك مناورة دبلوماسية سياسية ذكية لوضع العدو في الموضع الصحيح. كانت هذه مجرد معركة طاحنة دامية. اقترح دافو أن يكون هناك التفاف كبير حول الجناح الجنوبي. لسوء حظ دافو، تم إسقاطه في اللهب من قبل نابليون، الذي اعتبره معقدًا للغاية. ما أراده نابليون كان شيئًا بسيطًا جدًا: "سنذهب ونسحقهم".

في صباح المعركة، اصطف ضباط نابليون في أبهى زيهم. على السطح، كان هذا حماقة؛ سيكونون أهدافًا سهلة. من ناحية أخرى، ستكون أعمالهم المجيدة أكثر وضوحًا. لا يزال مريضًا، اتخذ نابليون موقعًا على بعد ميل واحد من المتاريس الروسية الجنوبية، مع رؤية للثلث الأوسط من ساحة المعركة والبطاريات الفرنسية الرئيسية أمامه. في الساعة 5:30 صباحًا، أمر نابليون بفتح النار. رد الروس على الفور. ارتجفت الأرض.

بورودينو هي واحدة من أعظم معارك القرن. أكثر من ألف مدفع، أعتقد حوالي 1227، وحوالي 233 ألف رجل قاتلوا في ذلك اليوم، وكانت تلك قوة غير مسبوقة إلى حد ما. كما تسببت، بالمناسبة، في مشاكل غير مسبوقة للقيادة والتحكم. من الصعب جدًا على الجيوش، بعد كل شيء، ليس لديهم أجهزة راديو. أقصد، يتم إرسال التعليمات بواسطة رجال على ظهور الخيل. محاولات الإشارة إلى التعليمات ليست سهلة في ساحة معركة من هذا النوع، خاصة بمجرد إطلاق المدافع، وهناك الكثير من الدخان. من الصعب جدًا التحكم والقيادة فيما يحدث، وأعتقد أنه من العدل القول أن نابليون لم يظهر أفضل جانب له كجنرال.

كما هو مخطط، شن يوجين هجومه على بورودينو. هاجم دافو المتاريس المعروفة باسم "السهام الثلاثة" حيث كان ينتظر الأمير باغراتيون و 30 ألف روسي. قُتل حصان دافو تحته، وتم استبداله بسرعة بجان راب، مساعد نابليون، الذي أصيب هو نفسه. في هذه الأثناء، استولى المارشال ناي على موقع المدفعية الجنوبي. تم إرسال مورا وسلاح الفرسان لمساعدته في الاحتفاظ به. رفض الروس الاستسلام. نابليون مصمم على اقتلاعهم. "إنها حصون يجب هدمها بالمدافع."

ظل نابليون خلف خطوطه، خاملًا وغير حاسم. كان ناي غاضبًا. "لماذا الإمبراطور في مؤخرة الجيش؟ إذا لم يعد جنرالًا، فعليه العودة إلى التويلري ودعنا نكون جنرالات له." بحلول الساعة 10 صباحًا، كان يوجين قد استولى على بورودينو، وكان الأمير باغراتيون قد أصيب بجروح قاتلة. ومع ذلك، لم يتمكن بونياتوفسكي من الاستيلاء على "السهام الثلاثة" من الخلف. بعد فترة وجيزة من الساعة 10، توسل ناي إلى نابليون لمهاجمة "السهام الثلاثة" بحرسه. استشار نابليون المارشال بيسيير، قائد الحرس. "بيسيير، هل تخاطر باحتياطياتك الأخيرة على بعد 800 ميل من باريس؟ لا، افترض أن هناك معركة أخرى غدًا." بدلاً من ذلك، أرسل نابليون فرقة جديدة تحت قيادة الجنرال فرون. لم يكن ذلك كافيًا لـ ناي ليتمكن من فرض انتصار. تركز العمل على المتاريس الكبرى. دافع عنها باركلي دي تولي بـ 25 ألف رجل و 27 مدفعًا.

من بين المهاجمين على المتاريس الكبرى كان النقيب فرنسوا من الفرقة الأولى. "عندما وصلنا إلى قمة الوادي، تم تمزيقنا بالرصاص من هذه البطارية وغيرها من البطاريات المجاورة لها، لكن لم يوقفنا شيء. على الرغم من سقي المصاب، فعلت ما يفعله أي فولتيجر في القفز بعيدًا عن الرصاص عندما يرتد في صفوفنا. سقطت ملفات كاملة، حتى نصف فصيلة، تحت نيران العدو وتركت فجوات ضخمة. أوقفنا الجنرال بونامي على رأس الفرقة الثلاثين في منتصف طلقات العنب. استجمعنا واندفعنا مرة أخرى. حاول خط روسي إيقافنا، لكن على مسافة 30 ياردة أطلقنا وابلاً ومررنا. ثم اندفعنا نحو المتاريس وتسلقنا عبر الفجوات."

تم طرد فرنسوا وفرقته من المتاريس. فقد فرنسوا الوعي بسبب فقدان الدم وتم نقله من ساحة المعركة لتلقي العلاج. كان الجراحون مشغولين. أمبتي دومينيك لاري، الجراح الأقدم، 200 طرف خلال المعركة. تم الاستيلاء أخيرًا على المتاريس الكبرى في وقت متأخر بعد الظهر، بعد هجوم شرس من قبل الأمير يوجين وناي ومورا. سُمح للروس بالانسحاب نحو موسكو بترتيب جيد.

يفوز نابليون بمعركة بورودينو تقنيًا لأن الروس يغادرون، لكن الروس يغادرون لأنهم يريدون في المقام الأول الحفاظ على جيشهم سليمًا. وبما أنهم يفعلون ذلك، عليك القول إنها كانت في أحسن الأحوال تعادلًا. ينتصر أحد الجانبين، ويحتل ساحة المعركة، ويواصل إلى موسكو، لكن الجانب الآخر يحتفظ بالجيش سليمًا لخوض معركة أخرى.

بعد المعركة، تم حساب القتلى. خسر الروس 44 ألف رجل، والفرنسيون 33 ألفًا. من بين الجثث، كان هناك جندي عرضي لا يزال متمسكًا بالحياة. وجد روسيًا مصابًا، فأمر نابليون بعلاج جروحه. عندما اعترض مساعده، وبخه الإمبراطور. "بعد النصر، لا يوجد أعداء، فقط رجال."

كانت جودة وتصميم الروس في إلحاق خسائر فادحة هو ما أدى حقًا إلى التأثير الصافي المهم للمعركة، وهو أن نابليون أضعف بكثير، وبطرق معينة، نابليون منهك نفسيًا، يتقدم نحو موسكو.

أخيرًا، في 13 سبتمبر، وصل إلى ضواحي موسكو. كان الرقيب بوغوي من الحرس القديم غارقًا في أول نظرة له على العاصمة الروسية. "كانت الشمس تنعكس على جميع القباب والأبراج والقصور المذهبة. العديد من العواصم التي رأيتها، مثل باريس وبرلين ووارسو وفيينا ومدريد، أنتجت انطباعًا عاديًا عليّ، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا. كان التأثير عليّ، في الواقع على الجميع، سحريًا."

بعد يومين، دخل الفرنسيون موسكو. بدت مهجورة بشكل غريب. كان الحاكم روستوبشين قد أمر بإجلاء جماعي للمدينة. من بين سكانها البالغ عددهم ربع مليون، بقي 15 ألفًا فقط. جعل نابليون نفسه في المنزل في الكرملين وانتظر أن يسعى ألكسندر للسلام. بدلاً من ذلك، كان عليه التعامل مع سلسلة من الحرائق داخل المدينة، بدأت بأوامر من روستوبشين.

إدراكًا منه أن اللهب كان يقترب بسرعة من عربات الذخيرة الخاصة به، أمر نابليون الجميع بمغادرة الكرملين. اتجه إلى قصر بتروفسكي، على بعد 6 أميال شمال المدينة المشتعلة. تم تدمير 80٪ من المنازل في موسكو في الحريق. لحقت أضرار قليلة بالكرملين، وفي 18 سبتمبر، تمكن نابليون وجيشه من العودة إليه.

الآن، من نواحٍ عديدة، كان هذا انتصارًا عظيمًا. وبعد كل شيء، إذا قارنه أحد بعام 1941، كما تعلمون، لم يتمكن أحد آخر لاحقًا من الاستيلاء على موسكو. ولكن من نواحٍ عديدة، ماذا سيفعل الآن؟ لم يكن قد فكر حقًا في الاستراتيجية السياسية، لأن النتيجة العسكرية، الاستيلاء على عاصمة الخصم، لم تكن كافية بحد ذاتها ما لم يكن الخصم مستعدًا للتفاوض. وأحد المشاكل هو أن نابليون لم يكن لديه طريقة لإجبار خصمه على التفاوض، وفي الواقع لم يكن لديه شروط حقيقية ليقدمها له. لم يفكر حقًا في استراتيجية سلام. يرسل مبعوثيه، يتم إعادتهم جميعًا. من الواضح أن نابليون لن يحصل على المفاوضات التي كان يأمل فيها.

الآن عليه أن يقرر ماذا يفعل. كان بين المطرقة والسندان في ذلك الوقت. إذا بقي في موسكو، فسوف يموت هو أو جيشه. إذا انسحب إلى سمولينسك، فهذه ضربة هائلة لسمعته. وعلى الرغم من أنه تجاهل حقيقة أن جيشه انخفض إلى حوالي 30٪ من قيمته عند المسير في هذه المرحلة، وأنه كان في حالة يرثى لها، لا أعتقد أنه كان بإمكانه البقاء في موسكو. ببساطة لم يكن هناك إمداد هناك لإعالتهم خلال فصل الشتاء. كان من المحتم أن يكون فصل شتاء طويلًا جدًا، وبالطبع لم يساعد الوضع حقيقة أن الروس المنسحبين أحرقوا المدينة قبل أن يخرجوا. أعتقد أنه من الواضح أنه كان عملاً متعمدًا ولم يكن حادثًا.

لذلك، مع احتراق جزء كبير من موسكو، وتجريد الريف المحيط، لم يتمكنوا من البقاء لفترة طويلة. ظل نابليون ينتظر وينتظر، متوقعًا، وآملًا، وفي النهاية ربما يصلي أن يرسل القيصر ألكسندر مبعوثين للتفاوض على السلام. ولكن مع مرور كل يوم، أصبح الأمر أكثر احتمالًا.

تذكر الإمبراطور مصير تشارلز الثاني عشر ملك السويد، الذي فقد الخيول والمدافع و 2000 رجل بسبب برد الشتاء الروسي. نفد صبره، متجاهلاً النصيحة السليمة، واثقًا من حكمه. "سنكرر خطأ تشارلز الثاني عشر. عندما يرتاح الجيش بينما لا يزال الطقس معتدلاً، سنعود عبر سمولينسك لنقضي الشتاء في ليتوانيا وبولندا."

بدأ نابليون في دراسة أنماط الطقس في روسيا. كان الآن أكتوبر. غالبًا ما بدأت الصقيع في نوفمبر. كان عليه أن يتحرك على الفور. في 15 أكتوبر، سقطت 3 بوصات من الثلج على موسكو. لا يزال يتوقع ردًا من القيصر، ظل نابليون في مكانه. بعد 3 أيام، فاجأ كوتوزوف مورا بهجوم. خسر 2500 رجل.

أعطى نابليون على الفور أمرًا بمغادرة موسكو. في الساعة 2 بعد الظهر من 19 أكتوبر، بدأ الجيش الكبير، مرتدين سترات من جلد الغنم، وقبعات فرو، وأحذية مبطنة بالفرو، في الخروج من موسكو. حملوا السكر والبراندي، وكانت عرباتهم محملة بالكنوز المنهوبة من العاصمة الروسية. كانت هناك مؤن كافية لإعالة القوات لمدة 20 يومًا، ولكن أقل من أسبوع من العلف للخيول. كانت المسيرة منظمة ولكنها بطيئة. في اليوم السادس، هاجمتهم فرقة من 5000 قوزاق. كان بإمكانهم بسهولة القبض على نابليون، لكنهم فضلوا الغنائم في عربات الفرنسيين. في النهاية، تم تفريقهم بواسطة سربين من سلاح الفرسان الفرنسي.

كانت هناك مشاكل أخرى تنتظر نابليون. الآن لديه مشكلة أخرى. يريد أن يسلك الطريق الجنوبي للعودة. لا يريد العودة عبر بورودينو وسمولينسك؛ فقد تم تدمير تلك الأرض، وكانت هناك جثث في كل مكان. هذا ليس اقتراحًا رابحًا. بالإضافة إلى ذلك، إنه أبعد شمالًا، وأكثر برودة. يريد الذهاب إلى الجنوب. لديه مناوشة مع الجيش الروسي، ويفوز بتلك المناوشة. يذهب الروس وراء تلة. إنه مقتنع بأن الجيش الروسي يسد طريقه إلى الجنوب، لذلك يتجه شمالًا، في الطريق الذي لم يكن يريده. لو أرسل شخصًا ما لتدمير أمر فوق التلة، لكان قد اكتشف أن الجيش الروسي قد ذهب، وكان الطريق مفتوحًا للعودة عبر مناخ أكثر دفئًا وأكثر ترحيبًا مع المزيد من الطعام وما إلى ذلك.

مع اقتراب أكتوبر من نهايته، حل محل الثلج صقيع شديد ورياح قاسية. بحلول 6 نوفمبر، انخفضت درجة الحرارة إلى -22 درجة مئوية. تساقطت الثلوج في رقاقات ضخمة. فقدنا رؤية السماء والرجال أمامنا. تشققت الشفاه، وتجمدت الأنف، وأصيب الكثيرون بالعمى بشكل دائم بسبب الوهج. كما واجهوا مخاطر من الفلاحين الذين كانوا تحت أوامر أسيادهم لتقديم الضيافة للفرنسيين. ثم كانوا يثملونهم ويقطعون رقابهم. شاهد مراقب إنجليزي مع كوتوزوف بعض الفظائع. "رأيت 60 رجلاً يحتضرون عراة، أعناقهم موضوعة على شجرة ساقطة، بينما رجال ونساء روس يغنون في جوقة ويقفزون حولهم بعصي كبيرة، ضربوا أدمغتهم بشكل متكرر."

كانت الإمدادات تنفد بسرعة، وكثيرون في الدم المتجمد لخيول ميتة. قام آخرون بتشريح الحيوانات البائسة ولجأوا من البرد داخل جثثها المجوفة. تم تجريد الجنود الموتى بشكل غير رسمي من ملابسهم وترك جثثهم للذئاب.

كان الجيش الفرنسي سيئ الحظ في شتاء 1812-1813، لدرجة أنه كان أحد أبرد الشتاء التي عانت منها روسيا في العصور الحديثة. عانوا بشدة. كما عانوا من حقيقة أن نابليون اعتقد أن الحملة بأكملها ستنتهي قبل حلول الشتاء، لذلك ساروا إلى روسيا بملابس شتوية قليلة جدًا، وتحكي القصص عن لوحات قيمة تم حرقها ببساطة للحفاظ على دفئهم خلال الليالي الباردة جدًا.

لم يكن الانسحاب نفسه اضطراريًا، ولكنه كان جزئيًا بسبب الطقس وتأثير الطقس. البرد الشديد، بقدر ما أعتقد، بالنسبة للأشخاص من مملكة إيطاليا، على سبيل المثال، تأثير البرد الشديد على القوات التي لم تكن مستعدة له نفسيًا، ولكنها ببساطة لم يكن لديها الملابس اللازمة. أيضًا، الهجمات من قبل الروس. الآن، كان هناك جدل مفاده أن الروس كان بإمكانهم أن يكونوا أكثر نجاحًا، وكان بإمكانهم تقريبًا تدمير جميع القوات الفرنسية، ولكن مع ذلك، فقد قتلوا الكثير ومات الكثير.

وصل ما تبقى من الجيش إلى سمولينسك في 8 نوفمبر. أمامهم كان نهر بيريزينا وجيشان روسيان يتحركان من الشمال والجنوب. بحلول الوقت الذي وصل فيه الجيش الكبير، أو ما تبقى منه، إلى سمولينسك في طريقه للخروج من روسيا، كان في حالة يرثى لها تمامًا. احتوت سمولينسك على مخازن كبيرة تم تصميمها خصيصًا لاستخدامها من قبل الجيش، لكن المسؤولين المسؤولين عن تلك المخازن رفضوا الاعتقاد بأن هذه الحشود من الرجال القذرين غير المغسولين، البائسين، الجياع كانوا الجيش الكبير. اعتقدوا أنهم مشتتون، لذلك أغلقوا أبواب المخازن لهؤلاء البائسين الذين كانوا يقاتلون حرفيًا من أجل حياتهم. كانت النتيجة أن تم اقتحام العديد من هذه المخازن ونهبها. أينما دخل الكحول في اللعبة، مات الرجال مثل الذباب لأنهم كانوا في حالة جسدية هزيلة للغاية.

بالنسبة للجيش الكبير، قادهم نابليون إلى ما بدا لهم، لغالبيتهم على أي حال، إلى الجحيم. وعلى الرغم من أنني أعتقد أن نابليون لا يزال قادرًا على قيادة ولاء أولئك الذين في محيطه المباشر والمحاربين القدامى الذين خدموا معه في أيام المجد، فإن الغالبية العظمى من الجيش الكبير، معظمهم لم يكونوا فرنسيين، لماذا يشعرون بأي تقارب مع الرجل الذي فعل ذلك بهم؟ كان العديد داخل الصفوف الفرنسية يتحدثون عن الاستسلام، واضطر نابليون إلى مخاطبة قواته في خطاب أثر بشكل عميق على الرقيب بوغوي من الحرس القديم. "كانت لحظة رائعة، ولبعض الوقت جعلتنا ننسى بؤسنا."

بحلول الوقت الذي وصل فيه الفرنسيون إلى نهر بيريزينا، كان تيارًا هائجًا، بعرض 300 ياردة. كان هناك 49 ألف رجل و 250 مدفعًا متبقيًا تحت ثلاثة قادة. كان 144 ألف روسي يتحركون عليهم. احتاج نابليون الآن إلى صد عدو يفوقه عددًا بثلاثة إلى واحد، بينما كان يبني جسرًا وينقل رجاله إلى بر الأمان. سمع نابليون أن هناك معبرًا غير محدد على بعد 9 أميال أعلى النهر. كان عرضه 100 ياردة وعمقه 6 أقدام في أعمق نقطة. كعملية تمويه، أرسل المارشال أوجينو على بعد 6 أميال أسفل النهر لقطع الأشجار وإحداث أكبر قدر ممكن من الضوضاء. نجح الأمر. في اليوم التالي، أخذ الأميرال تشيتشيكوف، الذي كان متمركزًا على الضفة المقابلة، قوته المكونة من 34 ألف رجل أسفل النهر. بدأ نابليون في بناء جسرين.

عمل الرجال بجد لمدة 24 ساعة متواصلة، متوقفين لفترات قصيرة لتناول حصص قليلة من النبيذ.

كان عبور نهر بيريزينا في أواخر نوفمبر 1812، في مواجهة القوات الروسية المتقدمة، تحفة من الحظ والجهد البشري. من خلال إرسال إشارات كاذبة بعناية وإجراء استعدادات وهمية لعبور النهر، أعلى النهر من نقطة الجسر المقصودة، بالقرب من ينكا، كسب نابليون يومًا لنفسه.

لعبت جمود الروس وعدم رغبتهم في تصديق التقارير التي تلقوها حول الحالة الحقيقية للجيش الروسي دورًا في صالحه. لم يستطع كوتوزوف والقادة الروس الآخرون تصديق أن الجيش الضخم الذي يبلغ قوامه نصف مليون جندي لم يعد سوى هيكل عظمي وحفنة من اللاجئين.

بعد ظهر يوم 27 نوفمبر، عبر نابليون والحرس النهر. انهار الانضباط مع اندفاع الرجال نحو الجسور. بعد يومين، اكتمل العبور باستثناء 8000 جندي متخلف ومتشرد، رجال ونساء وأطفال رفضوا العبور وتم قطعهم أو أسرهم من قبل الأمير فيكنشتاين وجيشه من القوزاق.

في هذه الأثناء، في باريس، حاول الجنرال كلاي ماليه انقلابًا بمساعدة 1200 من الحرس الوطني مسلحين بأوراق مزورة تعلن وفاة نابليون. اعتقل محافظ الشرطة.

عندما وصلت الأخبار إلى نابليون، كانت أفكاره الأولى لابنه الصغير. قرر العودة إلى باريس على الفور. مع انخفاض درجة الحرارة إلى 25 درجة مئوية تحت الصفر، انطلق نابليون بالزلاجة، ملفوفًا بجلود حيوانات.

اعترف سرًا بأنه ارتكب خطأين رئيسيين. الأول كان في يوليو: "كان يجب أن أبقى في فيلنيوس. بحلول الآن، كان ألكسندر سيتوسل لي. تقسيم الجيش الروسي بعد عبور نيمين أدهشني، حيث لم يتمكن الروس من هزيمتنا، وكوتوزوف أُجبر على القيادة من قبل القيصر بدلاً من باركلي، الذي كان جنديًا أفضل. أعتقد أن شعبًا يسمح لقائد سيء بالقيادة عليه سيطلب بالتأكيد شروطًا".

خطأه الثاني، كما شعر، كان البقاء طويلاً جدًا في موسكو. "اعتقدت أنني سأتمكن من صنع السلام وأن الروس كانوا متعطشين له. لقد تم خداعي، وخادعت نفسي."

في 18 ديسمبر، عاد إلى باريس حيث اجتمع بزوجته وابنه. بطريقة ما، حقيقة أن نابليون لم يُطح به في انقلاب في عاصمته، عندما عُرف أن الحملة الروسية انتهت بكارثة، هي شهادة على القوة المذهلة طويلة المدى لكاريزمته وولاء أولئك الذين خدموه.

في المؤسسات المركزية، تُرك مورات مسؤولاً عن بقايا الجيش حيث كافح للحفاظ على الانضباط. عندما اقتحم الروس فيلنيوس، سلم مورات القيادة إلى زان وعاد إلى نابولي.

انسحب الأمير فون شينبرغ بقواته النمساوية. لخص المارشال بيرتييه المزاج العام: "كل جهد بشري ضائع، لا يمكن للمرء إلا أن يستسلم."

عاد 25000 فقط عبر نهر نيمين. تم فقدان حوالي 160 ألف حصان و 1000 مدفع.

كان هزيمة نابليون ستساعد على المدى القصير في إثارة موجة قوية من القومية الروسية، ولكن على المدى الطويل، لعبت دورًا رئيسيًا في تشكيل تفسيرنا لشخصيته وسياساته. من المثير للاهتمام التفكير في كيف كنا سننظر إلى نابليون لو لم يغزو في عام 1812، ولكنها شهادة على إرث هذا الغزو على خيالنا الجماعي أننا لا نستطيع فعل ذلك.

في كتابة مذكراته في سانت هيلين، لم يعتبر نابليون الحملة فشلاً تامًا. "حملة روسيا كانت الأكثر مجدًا، والأكثر صعوبة، والأكثر شرفًا لأهداف كل ما تم تسجيله في التاريخ القديم أو الحديث. الأبطال الشجعان موراي، ناي، بونياتوفسكي. إنه أنتم الذين يعود إليهم مجد النصر."

كان الهدف الأساسي لنابليون في روسيا، كما كان نابليون في النمسا في عام 1809، كما كان نابليون في إسبانيا، طوال الوقت، هو بقاء ذاته، وبقاء سلالته على عروشهم التي فازوا بها حديثًا. كان واضحًا في ذهنه أنه سيضطر إلى الاستمرار في القيام بذلك، وبعد روسيا، من سيكون؟ لا تزال بريطانيا العظمى القديمة الجيدة.

في 11 أبريل 1814، صعد نابليون على متن السفينة إتش إم إس أونداونتد في فريجوس وأبحر إلى جزيرة إلبا ليبدأ منفاه. كانت رحلته من باريس محفوفة بالمخاطر حيث ألقت حشود الملكيين الحجارة على عربته وعلقوه في صورة رمزية.

بحلول نهاية أبريل، تم استعادة لويس الثامن عشر إلى العرش الفرنسي بدعوة من مجلس الشيوخ الفرنسي. بعد شهر، تم توقيع معاهدة باريس الأولى. كان من المقرر احتواء فرنسا داخل حدود عام 1792. ضاعت جميع الأراضي التي غزاها نابليون. وجدت فرنسا نفسها معزولة في أوروبا. لقد انتهى كل شيء.

في 6 أبريل 1814، تنازل نابليون عن العرش. تم هزيمة جيوشه في شرق فرنسا من قبل قوات غزو ساحقة، وخاصة النمساويين والبروسيين، وبدعم روسي، غزت القوات البريطانية جنوب فرنسا. لم يعد مارشالات نابليون موثوقين، وفي الواقع، كان الانهيار بين مجموعته الحاكمة في قيادته العسكرية العليا هو ما أجبره على التنازل عن العرش.

كان هذا هو الحال. لم يعدمه الحلفاء، لكنه أُرسل إلى ما كان يعتبر بأي معيار نفيًا مهينًا. الرجل الذي كان إمبراطورًا للفرنسيين، الذي توج بتاج شارلمان، الذي كان ملكًا لإيطاليا، أصبح الآن أميرًا، جزيرة صغيرة، إلبا، قبالة سواحل إيطاليا.

كان في حالة نفسية سيئة للغاية. لم يخسر بنفسه حقًا في حملة عام 1814، ومع ذلك كان في وضع حيث كان كل ما قاتل من أجله على وشك أن يُحرم منه. رفض الحلفاء السماح له بالاجتماع بزوجته ماري لويز. رفضوا السماح له بالاجتماع بابنه، ملك روما.

مارمون، أحد مارشالاته وأصدقائه الموثوقين، سمح لنفسه بأن يُقنع بالتخلي عن أعداد هائلة من الرجال للحلفاء. ثورة المارشالات. ناي والآخرون يأتون إليه ويقولون: "استمع يا رجل، لقد انتهى الأمر. كل شيء انتهى. لن نحارب من أجلك بعد الآن، وتوقف عن ذلك."

على الرغم من أنه كان قد قبل النفي باعتباره حتميًا، إلا أن نابليون لم يكن لديه أي نية في أن يكون دائمًا. في الوقت الحالي، استقر في منزله الجديد، بلدة بورتو فيراريو، حيث استقبله السكان المحليون بحماس.

لم تكن انطباعاته الأولى عن الجزيرة واعدة. كانت هناك علامات على الحرمان والفقر في كل مكان. قرر نابليون تحسين وضع مضيفيه الجدد.

كان لدى نابليون مرونة. كان قادرًا على رفع معنوياته، وبعد أن نُفي إلى إلبا، تولى دور إمبراطور إلبا بشغف. بنى طرقًا وتحصينات، وتجول في البلدة يتحدث مع الناس. استقبل وفودًا من الزوار. فعل كل ما في وسعه لجعله يعمل.

لكن كانت هناك مشاكل. كان بالتأكيد رجلًا مشغولًا جدًا وأبقى نفسه مشغولًا جدًا. لم يتوقف عند مصائبه، مصائب ماضيه. أعتقد في نفس الوقت أنه كان يحتفظ بنية مغادرة الجزيرة في مرحلة ما، وكان بالتأكيد يراقب ما كان يحدث في فرنسا.

أصبح على دراية بعدم شعبية لويس الثامن عشر المتزايدة في فرنسا. كما أن قوته النفسية، كما تتعافى، وقوته البدنية تتعافى، يشعر بأنه مقيد بشكل متزايد في إلبا، وأكثر تصميمًا على استعادة منصبه.

بدأت صحة نابليون تتحسن مع مياه الربيع في بوديو التي ساعدت في تخفيف مرضه. بدأ في الإشراف على تحسينات منزله في بورتو فيراريو، الذي زينه ليبدو وكأنه معبد مصري. خصص غرفًا لزوجته وابنه، واثقًا من أنهما سينضمون إليه قريبًا. كما استمر في البقاء على اتصال بجوزفين، التي احتفظت بشقق نابليون في مالميزون كما تركها. لكنهما لم يلتقيا مرة أخرى أبدًا.

في 29 مايو، توفيت الإمبراطورة السابقة بسبب الخناق عن عمر يناهز 50 عامًا. كان لدى نابليون رفيقتان على إلبا: والدته البالغة من العمر 64 عامًا، ليتيا، وأخته، بولين.

لكن نابليون ظل يتوق لرؤية زوجته وابنه. لكن ماري لويز بقيت في النمسا. كتب نابليون إليها باستمرار. لم ترد. في يناير 1815، أرسلت إلى نابليون تهنئة رسمية بالعام الجديد، ثم اختفت من حياته إلى الأبد.

لوم نابليون والد زوجته على تحويل ماري لويز ضده. كان مؤيدًا قويًا للزواج عندما كان نابليون في ذروة قوته. رفض الإمبراطور فرانسيس ذلك. الآن بعد أن كانت ثرواته في أدنى مستوياتها، أصبح المال مشكلة لنابليون وعائلته.

منحت معاهدة فونتينبلو نابليون معاشًا تقاعديًا كبيرًا إلى حد ما، والذي كان من المفترض أن يدفعه الفرنسيون. رفض لويس الثامن عشر دفع أي شيء لنابليون. الآن، حث البريطانيون، من بين آخرين، لويس: "من فضلك، ادفع المعاش التقاعدي، لا تعطِ هذا الغول الكورسيكي فرصة، ذريعة لإحداث المزيد من المتاعب. دعه يعيش بسلام في إلبا واتركنا وشأننا."

لكن مرة أخرى، لأسباب لا معنى لها على الإطلاق، رفض الفرنسيون القيام بذلك. رفض لويس دفع المعاش التقاعدي المتفق عليه لنابليون، وهو 2 مليون فرنك.

إذن، ماذا كان على نابليون أن يفعل؟ يجلس على إلبا ويجوع، أو يرمي النرد مرة أخيرة؟ اختار الرمي.

كان لويس الثامن عشر، الذي يعاني من النقرس وعاجز جنسيًا، يثبت أنه ملك غير شعبي. أرسل عودة لويس الثامن عشر جميع أنواع إشارات التحذير للثوريين القدامى والجدد في فرنسا.

"لقد نسوا كل شيء ولم يتعلموا شيئًا"، ويبدو أن هذا هو الحال. في أعقاب عودة لويس الثامن عشر مباشرة، قدم عددًا من التنازلات للثقافة السياسية الثورية. يعترف بأن شيئًا ما قد حدث بين عامي 1789 و 1815. لا يمكننا ببساطة إعادة عقارب الساعة إلى عام 1789. لكنه رجل غير مميز بشكل كبير، يعاني من السمنة المفرطة، على الرغم من أنه رجل ذكي، كسول، متسامح مع الذات، يفتقر إلى الكاريزما بقدر ما كان نابليون مليئًا بها.

ارتكب عددًا من الأخطاء الجسيمة، حيث أهان عددًا من الجنود القدامى، خاصة أولئك الذين كانوا لا يزالون يخدمون وقريبين منه. جميع أنواع أجراس الإنذار تدق، ربما على الرغم من الوعود التي قُطعت، فإن الأراضي التي صودرت من الكنيسة والنبلاء في التسعينيات سيتم إعادة مصادرتها من أصحابها الجدد.

كان لويس نفسه رجلاً حسن النية إلى حد ما في الواقع، لكن المهاجرين لم يكونوا حسن النية. كانوا يعودون، هؤلاء النبلاء ورجال الدين السابقون، وبدأوا يطالبون بأراضيهم مرة أخرى. أرادوا جميع امتيازاتهم القديمة مرة أخرى. ولويس، لصالحه، حاول منع ذلك. لكن بالنسبة للكثير من الفرنسيين، كان الأمر أشبه بـ "انتظر لحظة، لقد خضنا ثورة وكان لدينا نابليون، والآن يريدون العودة كما لو أن 20 عامًا من التاريخ لم تحدث."

بدأ نابليون يعتقد أن العودة إلى فرنسا هي أفضل شيء له وأفضل شيء لفرنسا. "مخلصًا لشعاري، كل شيء للشعب الفرنسي، قررت العودة إلى فرنسا، ليس لغرض طموح لاستعادة عرشي، بل لوضع نفسي بين الفصائل. لطالما اعتقدت أن فرنسا ترغب فقط في المساواة، وقد أعطيتها مساواة مثالية. لقد تعلمت الآن من الأحداث أنها ترغب أيضًا في الحرية، وقررت أن أجعل فرنسا أحر أمة في العالم."

في 15 فبراير 1815، أرسل وزير خارجية نابليون السابق، هيو برنارد ماراي، سفيرًا سريًا إلى إلبا يتوسل إليه للعودة. كان نابليون حذرًا. كطالب تاريخ شغوف، كان يعلم أن قلة من المنفيين قد قاموا بعودات ناجحة. ولكن إذا اعتقد ماراي أنه يستطيع النجاح، فقد قرر أن يأخذ الفرصة.

وافقت والدته: "أنت تفعل الشيء الصحيح. من الأفضل أن تموت بسيف في يدك بدلاً من التقاعد غير اللائق."

عند الغسق في 26 فبراير، أبحر نابليون على متن السفينة إنكونستانت.

في الأول من مارس، هبط نابليون ومجموعته الصغيرة في ثلاث سفن، وربما ألف رجل، على الأراضي الفرنسية لأول مرة منذ ما يقرب من عام. الآن يجب أن يكون نابليون قلقًا بشأن كيفية عودته. يحتاج بأي ثمن إلى تجنب أي قتال. بمجرد حدوث أي معركة ميدانية، ربما يكون قد انتهى. يحتاج إلى تطوير شعور بين الفرنسيين وبين شعوب أوروبا الأخرى بأنه يعود لأن الناس يريدونه.

لذلك، اتخذ طريقًا بعيدًا إلى حد ما، عبر الجبال صعودًا نحو غرونوبل. انطلق الجيش في منتصف الليل، متعطشًا للوصول إلى هدفه في أقرب وقت ممكن ومفاجأة لويس.

توجه نابليون مباشرة عبر جبال الألب مع توقفات قصيرة للطعام والنوم. ساروا عبر الثلج والجليد، صعودًا إلى 3500 قدم. بحلول 4 مارس، وصلوا إلى ديون، حيث تم الترحيب بهم بحرارة. بعد يومين آخرين، سيكونون في غرونوبل.

أصدر نابليون إعلانًا يدعو فيه الجيش الفرنسي للانضمام إليه: "إذا لم يرغب الشعب والجيش فيّ عند أول لقاء، فسيُقتل 30 أو 40 من رجالي، وسيرمي الباقون بنادقهم. سأنتهي، وستكون فرنسا هادئة. إذا أرادني الشعب والجيش، وآمل أن يفعلوا ذلك، فإن الكتيبة الأولى التي ألتقيها ستلقي بنفسها في أحضاني، والباقي سيتبع."

اكتشف لويس الثامن عشر بسرعة كبيرة أن نابليون قد هبط في أونتي. مع نظام الإشارات الجديد الذي تم إنشاؤه، بدأ في عام 1794، انتشر الخبر إلى باريس بسرعة كبيرة. استيقظ وتحرك بأسرع ما سمحت به ضخامته. ولا ألومه. بعد كل شيء، تم إعدام أخيه في يناير 1793، وكذلك العديد من أفراد عائلته الآخرين، بما في ذلك زوجة أخيه، الملكة ماري أنطوانيت، وابن عمه، دوق أورليان، والعديد من الأصدقاء والعائلة الآخرين. لذلك، لا ألوم لويس الثامن عشر على الفرار. بعد كل شيء، كان لا يزال هناك الكثير من الراديكاليين، والكثير من اليعاقبة القدامى في باريس، الذين كانوا سيرحبون بالفرصة لإنهاء المهمة، وقطع رأس عضو آخر من عائلة بوربون.

كان لويس براغماتيًا. كان على دراية بالدعم الشعبي المتزايد الذي كان نابليون يتلقاه. كما أنه لم يرغب في إغراق بلده، بلده المتبنى حديثًا، في حرب أهلية. هذه العوامل أثرت عليه بشدة، وقرر أن يتخلى عن العرش، ويتخلى عن التاج، ويغادر البلاد.

خطط المارشال سولت، وزير الحرب آنذاك، لاعتراض نابليون في ليون. أرسل رسالة عبر تلغراف الإشارات إلى غرونوبل يأمر فيها بإرسال المدافع إلى ليون. بشكل مفاجئ، اعتقدت الصحافة أن كل هذا العمل بالكاد يستحق ذكرًا. "عمل جنوني يمكن التعامل معه من قبل عدد قليل من رجال الشرطة الريفيين."

يسير على طول الطريق الجبلي، وبصراحة، كان استقباله في البداية مختلطًا إلى حد ما. الناس الذين يرونه، يمر عبر مدنهم أو على طول الطرق، فضوليون جدًا بشأن كل هذا. "من هذا الرجل في ظهره؟ ما كل هذا؟" وهم ليسوا متحمسين بشكل كبير لأنهم لا يعرفون حقًا ما الذي يجب أن يفعلوه بكل هذا.

لكن كلما ذهب أبعد، بدأ في جذب المزيد والمزيد من الناس. أجرى مقابلات مع أشخاص على طول الطريق، وبدأ يتحدث عن كيف لم يعد يريد غزو الأراضي، بل يريد ببساطة حكم فرنسا. يريد إعادة الثورة، يريد إعادة التنوير لشعب فرنسا. يقول: "أنا عجوز، وأنا سمين. لا أحتاج حقًا إلى غزو المزيد من الأراضي." وأعتقد أن هذا صحيح. أعتقد أنه أدرك أن فرصته الوحيدة الحقيقية، أولاً، لكسب دعم الشعب الفرنسي، وثانيًا، لجعل شعوب بقية أوروبا تسمح له بالعودة دون منازعته، هي إقناعهم بأنه يريد فقط حكم فرنسا نفسها.

بعد يومين، في قرية كاب، أيقظ نابليون بأخبار عاجلة. أبلغ بيير كامبون، قائد الحرس المتقدم، أن كتيبة من فوج الخط الخامس كانت على بعد بضعة أميال شمالًا تحت قيادة الرائد ديلسار. على الرغم من امتلاكه 1100 رجل مقابل 700 لديلسار، لم يكن نابليون في مزاج للقتال ضد مواطنيه. كان لديه اشمئزاز عميق من الحرب الأهلية. أمر كامبون بعدم فتح النار. بدلاً من ذلك، أمر فرسانه البولنديين بالتقدم ببطء. انسحب ديلسار برجاله، وأمر نابليون الفرسان بالدوران والعودة.

بفرد علمه ثلاثي الألوان، أمر نابليون فرقة الحرس بالعزف على النشيد الوطني. بينما وقف رجال الفوج الخامس مبهورين، تقدم نابليون وترجل. تعرف أحدهم على الإمبراطور السابق وأمر بإطلاق النار. فتح نابليون معطفه الرمادي المألوف وكشف عن سترته البيضاء كهدف للجنود وقال: "جنود الفوج الخامس، إذا كنتم ترغبون في قتل إمبراطوركم، فها أنا ذا."

وهناك لحظة صمت. يصرخ أحدهم: "عاش الإمبراطور!" وينفجر كل شيء. يلتفون حوله. الضابط الذي كان يحاول جعلهم يطلقون النار بالطبع خارج الخدمة تمامًا في تلك المرحلة. وجميع الجنود يذهبون إليه، يلوحون بقبعاتهم على رؤوس حرابهم.

اندفع الجنود لاحتضانه. مزقوا الأشرطة البيضاء من قبعاتهم واستبدلوها بأشرطة ثلاثية الألوان حظرها الملك لويس، والتي كانوا لا يزالون يحملونها في حقائبهم. كانوا يتوقون، كل هؤلاء الجنود القدامى، إلى أيام المجد من 1796 إلى 1809، عندما كانوا قد اجتاحوا أوروبا، يغتصبون، يقتلون، ينهبون، ينهبون، ويُصفق لهم على ذلك. لم يكونوا مهتمين جدًا بالسلام والفقر.

لذلك، عندما ظهر نابليون، تم استقبال كل المجد القديم على الفور. كانوا متعطشين لعودته. لم يفكروا أبعد من "دعونا نخوض معركة مجيدة أخرى ونفوز بها."

لذلك، واحدًا تلو الآخر، عشرة تلو عشرة، فوجًا بفوج، سقطوا تحت سحره وانضموا إلى راياته.

كان رد فعل الكثير من الشعب الفرنسي هو: "ها هو مغامر، مقامر." ولم يُلتفت إليه كثيرًا، خاصة داخل باريس نفسها. ولكن مع استمرار تقدمه نحو باريس، وزيادة الأعداد التي انضمت إليه، أعتقد أنه تم النظر إليه على أنه منقذ محتمل، بالتأكيد مستعيد.

في الساعة السابعة مساءً، علم نابليون أن عمودًا كثيفًا من القوات قد شوهد يسير جنوبًا في تشكيل معركة. على الرغم من تفوقه العددي الواضح، استعد نابليون للمقاومة وأمر رجاله في مواقع دفاعية. كان محظوظًا. تعرف على قائدهم على أنه شار دي لا رادودير، عقيد الفوج السابع من الخط. استسلم الضابط الشاب على الفور واحتضن نابليون.

معًا، وحدوا القوات وسلموا ألوان الفوج. ساروا إلى غرونوبل، حيث وجدوا المدينة محصنة بقوة من قبل 2000 رجل. فرقة من الفلاحين المحليين، حوالي 2000 رجل، سارت صعودًا وهبوطًا تحت الأسوار.

"يمشي منتصرًا عبر بوابات غرونوبل. رفض مسؤولو غرونوبل فتح البوابات لهم، لذلك قام المواطنون بتمزيقها وقدموا لاحقًا لنابليون قطع الخشب المحطمة التي شكلت البوابات وقالوا: "بما أنهم لم يفتحوا البوابات لك، فقد دمرناها، وها هي."

قال الإيان أنه بمجرد وصوله إلى غرونوبل، أصبح مرة أخرى أميرًا حاكمًا. قبل ذلك كان مغامرًا. الآن كان أميرًا حاكمًا. حسنًا، لأن اللعبة انتهت. نابليون يتقدم. يدرك السكان أنهم لا يتعين عليهم تحمل هذه الملكية البوربونية بعد الآن. هناك بديل، وهذا البديل هو نابليون.

دخل نابليون إلى استقبال صاخب في نزل. تم رفعه على أكتاف المواطنين المهللين وحمله إلى الطابق العلوي منتصرًا. وبدا عودته إلى العرش مؤكدة.

لكن عقبة كانت في طريقه على شكل رفيقه القديم، المارشال ناي. كان هناك عدد من المارشالات القدامى الذين قرروا عدم الانضمام إليه لأسباب مختلفة. بعضهم رافق الملك إلى غنت.

كانت هناك شخصيات رائدة أخرى قد اكتفت من نابليون وحروبه التي لا تنتهي. لقد أصبحوا أغنياء، وأصبحوا "قططًا سمينة"، لكنهم لم يتمكنوا أبدًا من الاستمتاع بها. لا يمكنك الاستمتاع بكونك "قطًا سمينًا" عندما تتجمد حتى الموت على خطوات روسيا. الآن لديهم ممتلكاتهم، وأرادوا الاستمتاع بها.

تلاشى سحر نابليون بالنسبة لهم، وقرروا أنهم لا يريدون المزيد منه. المارشال ناي، الذي كان مارشاله الموثوق به، "الأشجع بين الشجعان" في روسيا وما إلى ذلك، أصبح مرتاحًا جدًا لأسلوب حياته مع لويس الثامن عشر، وأقسم للويس الثامن عشر أنه سيذهب ويجلب نابليون في قفص حديدي.

وبدأ في محاولة القيام بذلك، لكنه سرعان ما اكتشف أن جنوده لن يوافقوا على ذلك. وإذا حاول جلب نابليون في قفص حديدي، فسيكون لديه ثورة صغيرة على يديه. لذلك، غير موقفه، وأصدر إعلانًا لجنوده: "جنود، نحن على وشك الانضمام إلى القوة العظيمة التي تسير نحو باريس. هل ستنضمون إليّ وتستعيدون مجد الإمبراطورية، إلخ، إلخ."

وبالطبع، كان نابليون سعيدًا جدًا بوجود ناي، لأنه كان العقبة الحقيقية الأخيرة بينه وبين باريس.

وعد نابليون بأن يكون في باريس بحلول 20 مارس. وفي الساعة 9 مساءً، استقبله 20 ألف مواطن يهتف بحماس عند دخوله المدينة. لقد غطى المسار من كاب في نصف الوقت العادي.

"ما حققناه للتو هو من فعل الشعب ومن فعلكم. كل ما فعلته هو أن أفهمكم وأقدركم مرة أخرى." كان إمبراطور فرنسا.

يبحر إلى فرنسا، يهبط على ساحل بروفانس، ويتجه شمالًا. بحلول 20 مارس، يكون في باريس. لم يتم إطلاق رصاصة واحدة لإيقافه.

أرسل لويس الثامن عشر المارشال ناي، ولكن ليقبض عليه كما وعد المارشال ناي. لكن المارشال ناي عاد لدعم نابليون. ولويس الثامن عشر اضطر إلى الفرار.

عندما وصل، كان على دراية تامة بحقيقة أنه إذا كان سيعمل مرة أخرى كرئيس للدولة، فسيتعين عليه العمل في بيئة ملكية دستورية. ولتحقيق هذه الغاية، قام بعدد من المناشدات لليبراليين لمعرفة ما إذا كان يمكنه الحصول على دعمهم.

كان الليبراليون بالتأكيد صعبين في كسبهم. كان أحد أكثرهم بلاغة هو بنجامين كونستانت. "لقد ظهر هذا الرجل مرة أخرى. لقد مات هذا الرجل في دمائنا. إنه مزارع آخر، جنكيز خان آخر، لكنه أكثر فظاعة وبغضًا لأنه يمتلك موارد الحضارة."

بدلاً من أمر سجن كونستانت، دعاه نابليون إلى التويلري لطمأنته وشرح نواياه. تم وضع الدستور الجديد، القانون الإضافي، وتم إجراء استفتاء في 12 أبريل. كانت النتيجة ساحقة: أكثر من 1.3 مليون صوت لصالح، و 426 فقط ضد. حتى بنجامين كونستانت كان راضيًا.

بذل نابليون جهودًا كبيرة بعد إعادة تنصيبه في باريس لإعادة عقارب الساعة إلى عام 1813، أوائل عام 1814. لقد ألغى جميع الإصلاحات في الجيش التي قام بها لويس. أعاد للأفواج أرقامها القديمة المقدسة التي محاها الملك. أعاد لهم علاماتهم ثلاثية الألوان التي قاتلوا تحتها ببسالة. دعاهم إلى حمل السلاح للدفاع عن فرنسا، وليس عنه، للدفاع عن فرنسا ضد الحلفاء. وكانت دعوتهم لا تقاوم تقريبًا للفرنسيين. تدفقوا إلى راياته.

ما يسعى إلى فعله هو إعادة تأسيس نظامه القديم، النظام القديم البونابرتي، المعدل بشكل مناسب. يقدم جميع أنواع التنازلات للرأي العام المعاصر. يشير إلى أنه لن يدير مثل هذه السفينة الضيقة، لكنها لن تكون دولة بوليسية إلى هذا الحد. سيكون هناك المزيد من حرية الرأي وجميع الحريات المدنية الأخرى. سيكون هناك المزيد من التمثيل والتشاور الدستوري وما إلى ذلك. سيكون هناك أقل من الطموحات العسكرية في الماضي. كل هذه الخطابات تتدفق منه في تيار مستمر. سواء صدقها أحد أم لا هو مسألة أخرى.

لكن هذه فترة قصيرة جدًا، تذكروا. إنها 100 يوم فقط. وكان الشيء الرئيسي الذي كان عليه أن يقضي فيه معظم وقته هو تجميع نوع من الجيش لمنع الانتقام من دوق ولينغتون والمشير بلوخر.

خلال نفي نابليون، وقعت فرنسا تحالفًا مع إنجلترا والنمسا، وكان الكثيرون في إنجلترا مترددين في كسره. الآن بعد أن أصبح نابليون إمبراطورًا مرة أخرى، كان أحد أعضاء البرلمان الإنجليزي نموذجيًا للإجماع العام: "لقد تم الترحيب بنابليون في فرنسا كمحرر. سيكون من الوحشي إعلان الحرب على شعب لفرض حكومة لا يريدونها."

ومع ذلك، أراد تاليران أن يحول الحلفاء ضد نابليون. كان في حفلة مع ولينغتون وميتيرنيخ والقيصر ألكسندر عندما وصلت أخبار عودة نابليون إلى فيينا. أقنع تاليران إنجلترا والنمسا وروسيا وبروسيا بوضع 150 ألف رجل في الميدان لسحق الإمبراطور إلى الأبد.

أرسل الإمبراطور مبعوثه الخاص مونترون إلى ميتيرنيخ للتفاوض على السلام. كما كتب رسالة بخط يده إلى الأمير الوصي في إنجلترا. رفض ميتيرنيخ رؤية المبعوث. أعيدت رسالة الأمير الوصي دون فتحها.

كانت الحرب الآن حتمية. كانت هناك ثغرة حقيقية واحدة في استراتيجيته، وكان شيئًا لم يستطع تجنبه حقًا لأنه احتاج إلى التصرف بسرعة عندما يتعلق الأمر بتوقيت مغادرة إلبا. لكن مؤتمر فيينا كان لا يزال مستمرًا، لذلك كان جميع قادة التحالفات المختلفة ضده لا يزالون في مكان يمكنهم فيه اتخاذ قرارات سريعة.

أرسل رسائل يتوسل فيها السلام. أرسل رسائل، تعرفون، إلى والد زوجته، الإمبراطور النمساوي، قائلاً: "يا والدي، من فضلك أرسل زوجتي إليّ، من فضلك أرسل ابني إليّ، أريد السلام، لا أريد شيئًا آخر." أرسل نفس الشيء إلى القيصر الروسي، وهكذا دواليك. لكنهم لم يستجيبوا. أعلنوا أنه خارج عن القانون دوليًا، مهما كان ذلك، وقالوا: "لن نقاتل فرنسا فقط، لن نقاتل نابليون فقط، سنحققه. سنرسل جيوشًا ضده."

لذلك، لم يستطع نابليون تجنب القتال للحفاظ على منصبه. ليس من الواضح ما إذا كان هناك أي بديل لاستئناف الحرب. بالتأكيد، لم يكن لدى القوى الحليفة في فيينا أي نية للاستجابة لأي محاولة سلام من نابليون، وبدأوا في التخطيط لحرب لإعادة لويس الثامن عشر إلى العرش.

في المقابل، يحاول نابليون إعادة بناء الجيش. جيش دمرته سنوات من القتال. جيش، على سبيل المثال، تم أكل العديد من الخيول أو ماتت في غزو روسيا. ولم تكن سلاح الفرسان الفرنسي جيدًا مرة أخرى.

يحاول بناء جيش. لكنه يعلم أيضًا أنه يجب أن يضرب بسرعة. بعد كل شيء، ضده سيكون بالتأكيد البريطانيون، والنمساويون، والروس، والبروسيون، بالإضافة إلى مجموعة من القوى الحليفة الأخرى الأقل شأنًا.

من الملك لويس، ورث نابليون جيشًا قوامه 100 ألف جندي. سرعان ما توسع إلى 300 ألف فرنسي مخلص انضموا إلى الألوان طواعية.

في أوائل يونيو، بدأت القوات الإنجليزية والبروسية في التجمع في بلجيكا، استعدادًا لشن غزو على فرنسا. عندما تلقى نبأ أن النمساويين والروس لم يتم تعبئتهم بالكامل بعد، قرر نابليون الهجوم أولاً.

ما يقرر فعله هو محاولة هزيمة الجيوش المعارضة في ما كان آنذاك بلجيكا. يقرر محاولة هزيمة تلك الجيوش لتوفير حساب مقنع لنجاحه العسكري، مما سيجذب الدعم له داخل فرنسا ويشجع القوى الأخرى في أوروبا على قبول عودته إلى السلطة والتعامل معه.

النمساويون والروس هم القوى الأوروبية الأبطأ في نشر قواتها، ولديها أطول مسافة للذهاب، وأبعد مسافة للذهاب، كما أن جيوشها بطيئة في الانتشار. وفي بلجيكا، هناك قوتان يجب عليه الاشتباك معهما: جيش بروسي تحت قيادة المارشال بلوخر، وقوة مختلطة من الوحدات البريطانية والهولندية وبعض الوحدات الألمانية الحليفة تحت قيادة آرثر ويلسلي، دوق ولينغتون. لا أحد منهما قوى لامعة.

الوحدات الرئيسية في الجيش البريطاني شملت العديد من الوحدات التي قاتلت تحت قيادة ويلسلي في شبه الجزيرة، وهي في الواقع في ذلك الوقت لا تزال في أمريكا الشمالية بعد نهاية حرب عام 1812 مع الأمريكيين. لذلك، هناك فرصة. وما يقرر نابليون فعله هو محاولة هزيمة القوات المعارضة له بشكل منفصل. وعليه أن يفعل ذلك، بمعنى ما، لأنهم يتفوقون عليه بنسبة اثنين إلى واحد.

في 11 يونيو، غادر باريس. بعد يومين، وصل إلى أونج، حيث كان ينتظره جيش قوامه 125 ألف جندي.

عند الفجر في 15 يونيو، فاجأ الروس والتقط شالوا. فوجئ البروسيون بالتقدم السريع لنابليون. شالوا، جزئيًا خطأ القائد في الموقع، وجزئيًا خطأ القيادة العليا البروسية التي كشفته في هذا الموقف وفشلت في دعمه في تقاريره عن زيادة النشاط. تم دفعهم مرة أخرى نحو لينجي.

في اليوم التالي، اتخذ البروسيون موقعهم في لينجي، مع ولينغتون في كاترابرا، على بعد 7 أميال إلى الشمال الغربي. خطط نابليون أن يهاجم ناي، الذي قاد الجناح الأيسر، كاترابرا قبل التقدم إلى بروكسل.

غزا الفرنسيون بلجيكا في 15 يونيو. في اليوم التالي، معركة اتصال. البروسيون في لينجي. نابليون يهاجمهم. يريد هجومًا على الجبهة والجناح والخلف لتدمير البروسيين. من المفترض أن يتحرك المارشال ناي عبر كاترابرا لدفع البريطانيين هناك، أو أي بريطانيين قد يكونون هناك، ومهاجمة البروسيين في الجناح والخلف.

هو لا يفعل ذلك. تردد ناي. وفي الساعة 1:00، أرسل نابليون أمرًا ثانيًا: "أنا متفاجئ بتأخيرك الطويل في تنفيذ أوامري. لا يوجد وقت نضيعه. هاجم بأقصى سرعة."

كان ناي يقاتل في البداية ضد قوة صغيرة جدًا، وكان بإمكانه بسهولة إزاحتها والاستيلاء على الحملة شمالًا إلى ولينغتون نفسه. ولكن لسبب ما، كان ناي جبانًا جدًا. بدا مقتنعًا بأنه يواجه الجزء الأكبر من جيش ولينغتون. ونتيجة لذلك، كان مترددًا في التقدم. كان هذا مختلفًا قليلاً عن المارشال ناي "الأشجع بين الشجعان".

لكن الحقيقة هي أنه توقف وتأخر وكان جبانًا جدًا. وفي هذه الأثناء، كان ولينغتون يرسل المزيد والمزيد من الجنود إلى المنطقة، بحيث بحلول الوقت الذي قرر فيه المارشال ناي فعل أي شيء بشأنه، كان يواجه قوة قوية جدًا من الجنود البريطانيين وغيرهم.

كان ولينغتون يأتي بقوات متزايدة، وبحلول الساعة 5:00 مساءً، كان لدى ولينغتون تفوق بنسبة 3 إلى 2 على ناي، وضاعت الفرصة.

من ناحية أخرى، كان نابليون يقاتل البروسيين في لينجي، وكان يحقق نجاحًا أكبر بكثير. تراجع البروسيون. نابليون، على الرغم من تفوقه العددي، كاد أن يلتقط بلوخر.

تردد ناي يعني أنه اضطر إلى التخلي عن خطته للاستيلاء على بروكسل. في اليوم التالي، زار البروسيين الجرحى في لينجي. أعطاهم البراندي وأمر بعلاج جروحهم. ثم فصل 30 ألف رجل تحت قيادة إيمانويل دي غوشي لمطاردة البروسيين المتبقين.

أود أن أقترح أنه كان بإمكانه إرسال غوشي، المارشال غوشي، مع جنوده، لهجوم فوري، ولا شيء آخر. كان ذلك سيظهر لهم بالضبط أين ذهب البروسيون، وكان بإمكانهم، كما تعلمون، القضاء على المزيد منهم. لكنه انتظر وانتظر وانتظر حتى صباح اليوم التالي. أخيرًا، قام بإخبار غوشي بمطاردة المارشال بلوخر البروسي.

يستغرق غوشي ساعات لجعل جنوده يتحركون. إنه وقت مبكر بعد الظهر على أي حال قبل استمرار المطاردة، وهم لا يعرفون على وجه اليقين أين ذهب البروسيون. هذا مهم لأنه هذا التأخير هو الذي يسمح حقًا للبروسيين تحت قيادة المارشال بلوخر بالتحرك إلى موقع يمكنهم فيه في النهاية دعم قوات ولينغتون في واترلو.

ثم يقرر نابليون أنه سيتحول إلى البريطانيين.

في ظل أمطار غزيرة، تابع نابليون وناي الإنجليز وهم يتراجعون نحو بروكسل. على بعد 6 أميال أخرى، اتخذ ولينغتون موقعًا على مون سان جان، قطعة من الأرض المرتفعة بالقرب من قرية واترلو. اتخذ نابليون مقر قيادته جنوبًا في مزرعة قريبة تسمى لايون.

في صباح اليوم التالي، أثناء تناول نابليون الإفطار مع جنرالاته، أحضر أخوه جيروم معلومات جديدة: "بلوخر يخطط للمسيرة من وراي للانضمام إلى ولينغتون." "غباء. بعد معركة مثل لينجي، من المستحيل عليهم الانضمام. لدينا 90 فرصة لصالحنا، وليس 10 ضدنا."

كان البريطانيون والنمساويون، على وجه الخصوص، يقاتلون بشكل مستمر تقريبًا منذ عام 1792 في حالة النمساويين، و 1793 في حالة البريطانيين، وقد أنفقوا مبالغ هائلة من الكنز ومحيطات من الدماء على مدى ربع القرن السابق. أفلست النمسا في عام 1811. كان البريطانيون يعانون من صعوبات مالية خطيرة، كما هو الحال بالفعل مع جميع القوى. لذلك هناك تصميم عام على وضع حد لهذا التهديد مرة واحدة وإلى الأبد.

قرر حصان الحرب القديم الجيد بلوخر الذهاب، ضد نصيحة رئيس أركانه. كان رئيس أركانه، غيزنو، الذي كان يحمل بعض المقاومة، والذي، بالعمل مع البريطانيين، أمر بلوخر بالتوجه إلى بلا نواغ، إلى واترلو، بأسرع ما يمكن، والانضمام إلى المعركة. المعركة النهائية ضد نابليون.

في الساعة 11:00، بعد ساعة من النوم، استيقظ نابليون منتعشًا واتخذ موقعًا على أرض مرتفعة بالقرب من مزرعة روزورم. ركب على حصانه الأبيض "ديزير"، مسح الميدان. كان يجب أن يكون واثقًا للغاية. توقفت الأمطار، وكان جيشه متفوقًا عدديًا، حيث كان لديه 72 ألف رجل مقابل 68 ألفًا. كما كان لديه 90 مدفعًا إضافيًا.

في الساعة 11:25، أعطى نابليون إشارة لمدافعه لفتح النار. بينما هاجم جيروم جناح العدو الأيمن لرسم القوات من وسط ولينغتون. استمر القصف لمدة ساعة ونصف. ثم أمر نابليون الفيلق الأول من كومب دي أورول بالهجوم.

في النهاية، يجب إدانة نابليون لتكتيكات الفرنسيين في واترلو، على وجه الخصوص. سيُقال إن الهجمات الأمامية المتتالية لعبت لصالح قوة النيران الدفاعية للقوات البريطانية والحليفة، وأنه لم يتفوق على خصومه. هناك بعض الحقيقة في ذلك. أعتقد أنه كان يمكن أن تكون معركة كان بإمكانه محاولة بذل المزيد من الجهد لتجاوز خصومه أو مهاجمتهم بقوة في الجناح. هو لا يفعل. لماذا؟ جزئيًا، يريد معركة سريعة. يريد الاشتباك معهم قبل أن يتمكنوا من التراجع. جزئيًا، حالته البدنية والعقلية. إنه مريض، متعب، منهك. وأعتقد أنه من العدل القول إن هناك أيضًا مشاكل محددة مع الجيش الفرنسي. إنه جيش جديد. إنه ضعيف من حيث المدفعية. المدفعية نفسها، نشرها يؤخر بسبب الأمطار الليلية التي ضمنت أن التربة، التربة الطينية، أصبحت مبللة قليلاً، مما يؤخر المعركة. ولكن مع ذلك، لا تزال معركة يجب خوضها.

لم يسبب قصف المدفعية سوى ضرر قليل بشكل مدهش في صفوف الإنجليز. معرفة قوة المدفعية الفرنسية، سحب ولينغتون رجاله إلى المنحدرات العكسية. ثم نقلهم إلى قمة التل حيث أطلقوا النار على قوات ديلونغ، مما ألحق خسائر فادحة.

واجه الحرس بعض الخصوم الذين لم يكونوا بطيئين أيضًا. وتم الحفاظ على سمعة الجيش البريطاني في الرماية بشكل جميل في واترلو. لقد أطلقوا النار على الحرس إلى قطع، ولم يستطع الحرس تحمل ذلك، وانهاروا وهربوا.

بينما تراجعت القوات الفرنسية، طاردت القوات الاسكتلندية. أرسل نابليون الفوج السادس والتاسع من سلاح الفرسان ضدهم. تم القضاء على الاسكتلنديين، ولكن بثمن. فقد الفرنسيون 5000 رجل.

في الساعة 1:30 بعد الظهر، نقل نابليون مقر قيادته إلى لا أليانس. هناك، كان ينتظره مفاجأة. كانت معلومات جيروم صحيحة. وصلت طلائع بلوخر فجأة. اضطر نابليون للقتال على جبهتين.

ظهور بلوخر على الساحة في واترلو عام 1815، بطريقة ما، له أهمية رمزية. كان بلوخر رجلاً مسنًا جدًا بمعايير الحرب النابليونية، ومع ذلك كان يمتلك الاحتياطيات اللازمة من القدرة البدنية والشجاعة الأخلاقية لقيادة جيشه، والذي كان، في كثير من النواحي، أفضل جيش في أي من وحدات القتال الحليفة، أو بالتأكيد متفوقًا على قوات نابليون، لقيادته والوصول به في الوقت المناسب.

كان بلوخر شخصًا مثيرًا للاهتمام، عدوانيًا للغاية ومتعطشًا للدماء، كان يكره نابليون والفرنسيين وكان يسعى للانتقام، كما رأى، من إهانة عميقة تعرضت لها بروسيا من نابليون بعد عام 1806. لذلك، بطريقة ما، يجسد بلوخر تغييرًا كبيرًا حدث في الطريقة التي كانت بها قوى النظام القديم تخوض الحرب. لقد تعلموا الآن جميع دروس الحرب الثورية الفرنسية والنابليونية ويطبقونها بفعالية قاتلة ضد أولئك الذين خلقوهم في المقام الأول.

أطلق ناي الهجوم الرئيسي ضد ولينغتون، حتى لو تم إطلاق النار على حصان بعد حصان من تحته. في الساعة 6:30، تمت مكافأة جهوده عندما استولى على مزرعة لا هاي سانت.

كان نابليون بحاجة إلى التصرف بسرعة قبل وصول القوة الرئيسية لبلوخر. كانت خطته هي إرسال خمس كتائب من الحرس صعودًا إلى منحدرات مون سان جان تحت قيادة المارشال ناي. على الرغم من النيران السريعة والدقيقة من الإنجليز، تقدم الحرس.

في هذه النقطة، وصل فيلق بروسي ثانٍ تحت قيادة غرافون زيثان وهاجم الحرس من اليمين. في نفس الوقت، أرسل ولينغتون ثلاث أفواج من سلاح الفرسان تندفع أسفل التل حيث حطموا أحد مربعات الحرس.

انتشر الخبر بسرعة. لقد تم تشتيت الحرس، الذي كان يُعتقد ذات يوم أنه لا يُقهر، في ارتباك. عرف نابليون الآن أن كل شيء قد ضاع. حاول التراجع بترتيب جيد.

يمكن دائمًا طرح السؤال الافتراضي: ماذا كان سيحدث لو لم يصل البروسيون؟ أعتقد أن ما سأقوله هو أنه في وقت متأخر من اليوم، حتى لو حدث اختراق نهائي نتيجة لالتزام الفرنسيين بالحرس ضد البريطانيين، فلن يكون الضربة الهائلة التي كان يمكن أن يكون عليها في وقت سابق من اليوم، لأنه لن يكون من الممكن استغلال النصر كما كان يمكن فعله لو كان لديك ساعات عديدة من ضوء النهار المتبقي.

كان أول رد فعل لنابليون هو حشد قواته في شاليس والاستمرار في القتال. لكن كانت هناك بالفعل مخاوف من أن الجمعية في باريس قد تستسلم في غيابه. عاد على عجل إلى العاصمة، ووصل في الساعة 7 صباحًا يوم 21 يونيو.

كان إجهاد المعركة وثلاث ليال بلا نوم قد أخذ مأخذه. كان نابليون رجلاً مريضًا جدًا. حثه لويس دافوت، وزير حربه المخلص، على حل الجمعية. بدلاً من ذلك، طالبهم بمنحه سلطات كاملة. رفضوا.

لن يصنع الحلفاء سلامًا طالما ظل نابليون إمبراطورًا. تم منحه إنذارًا نهائيًا: تنازل عن العرش أو تم عزله. لم ير أي بديل، وافق نابليون على التنازل عن العرش.

تراجع نابليون إلى مالميزون. في 3 يوليو، وصل إلى لوهافر ليجدها محاصرة من قبل السفينة الحربية الإنجليزية "البابون".

يحاول الهرب. تم وضع خطة متقنة تم بموجبها إخراجه في فرقاطة إلى الولايات المتحدة الأمريكية واللجوء هناك. ولكن عندما يصل إلى الساحل، يتم التعرف عليه. ويستسلم للبريطانيين على البوليفارد.

"آتي مثل الصوفي لألقي بنفسي على ضيافة الشعب البريطاني. أضع نفسي تحت حماية قوانينهم."

أخذه البريطانيون إلى سانت هيلين، على بعد 6000 ميل من لا مكان، دون أي أمل في العودة. لقد فعل البريطانيون، لصالحه، لم يضعوه في سجن أو يعدموه، ولكن لخسارتهم الكبيرة، وضعوه على جزيرة غير صحية وعاملوه كأنه سجين عادي بدلاً من إمبراطور سابق. لم يفعلوا ذلك مع ملوك آخرين أو حكام سعوا إلى اللجوء.

سعى نابليون إلى اللجوء لدى البريطانيين، ورفضت الحكومة البريطانية ذلك. أتساءل ما إذا كان يتذكر شيئًا قاله سابقًا بازدراء عن النمساويين الذين هزمهم للتو للمرة التاسعة. قال: "مشكلة النمساويين هي أنهم دائمًا ما يكونون جيشًا وفكرة متأخرة عن بقية أوروبا."

لكن المؤرخ الفرنسي ألبرت سوريل أضاف: "كان للنمساويين دائمًا جيش وكان لديهم دائمًا فكرة. كان نابليون هو الذي نفد منه كلاهما."

أمضى سنواته الأخيرة في المنفى في سانت هيلين، حيث كان لديه وقت فراغ للتفكير في أخطائه وكتابة مذكراته. "أين ذهب كل شيء على هذا النحو؟ لقد خضت 60 معركة، وأؤكد لكم أنني لم أتعلم شيئًا منها لم أكن أعرفه في المعركة الأولى."

في 5 مايو 1821، بعد مرض طويل ومؤلم، توفي نابليون. تقول بعض السلطات إنه مات بسبب استنشاق أبخرة الزرنيخ من ورق الحائط في غرفته لفترة طويلة. يدعي آخرون أنه تم تسميمه عمدًا. الاعتقاد الشائع لسنوات عديدة هو أنه مات بسرطان المعدة. الاعتقاد المتزايد الآن بين الباحثين في هذه الفترة هو أنه تم تسميمه بالزرنيخ الذي أضعف حالته، ثم في النهاية تم إعطاؤه سلسلة من المواد الشائعة نسبيًا التي أدت في النهاية إلى وفاته.

بعد أربعة أيام، عندما تم إنزال نعشه في الأرض، تم تبطين المسار بجنود إنجليز، رؤوسهم منحنية في صمت احترام. مات رجل عظيم. أسطورة على وشك أن تولد.

غالبًا ما نضع نابليون في سياق مسار عظيم للتاريخ العسكري. تنتقل من فريدريك العظيم والبروسيين في منتصف القرن الثامن عشر، إلى الثوريين الفرنسيين في التسعينيات، وبداية الحرب الشعبية. ثم ننتقل إلى نابليون، ثم ننتقل في النهاية في القرن التاسع عشر إلى البروسيين حيث أصبحوا الألمان، ومولتك، وحروب توحيد ألمانيا. والفكرة واضحة: نابليون هو القطع الحاد لفترته من الحداثة، الحداثة العسكرية. سينجح، وفي النهاية، لن يتوقف إلا عندما تطور القوى الأخرى قواتها لتتناسب مع ما يمكن للفرنسيين فعله.

كان نابليون روح التنوير. كان نابليون يحاول الإصلاح، تحسين حياة الناس. خاض حروبًا لأنها في كثير من الحالات فرضت عليه من قبل هذه التحالفات المختلفة التي لم ترغب في تحسين حياة الناس. كان النمساويون والروس والبروسيون يخافون من أن يحصل شعوبهم على فكرة الحرية والمساواة، والحرية الممنوحة بموجب القانون المدني وما إلى ذلك.

يُنظر إلى نابليون من قبل الناس في جميع أنحاء العالم، حتى اليوم، على أنه أب لأوروبا الحديثة، ربما أب للاتحاد الأوروبي، كشخص وقف من أجل الانتقال من النظام القديم إلى النظام الجديد. هل كانت خطوة غير كاملة؟ بالطبع. هل كان نابليون غير كامل؟ بالطبع كان. لقد تجاوز حدوده، وأصبح جشعًا بعض الشيء، ربما لم يكن يجب عليه فعل هذا أو ذاك. ولكن إذا أخذته ككل، إذا نظرت إلى نابليون ككل، ترى شخصًا أضاف الكثير من الزخم الإيجابي لتاريخ العالم. وليس هناك الكثير من الأشخاص في تاريخ العالم الذين يمكنك حقًا قول ذلك عنهم. نابليون هو واحد منهم. العالم، في النهاية، أفضل حالًا لوجوده.