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안녕하십니까? 오늘이 의미 깊은 자리에 함께 해 주신 여러분께 깊은 감사를 드립니다. 오늘 여러분과 나누고 싶은 이야기는 내 인생의 사명서에 관한 것입니다.
우리는 모두 하루하루를 살아가면서 크고 작은 선택들을 하며 살아갑니다. 근데 그 선택들이 과연 어떤 기준으로 이루어지는 것일까요? 무엇이 우리의 삶을 이끌어가는 원동력이 될까요? 많은 사람들이 성공을 위해 살아갑니다. 더 많이 벌고 더 높은 지위에 오르고 더 큰 인정을 받으려고 노력하죠. 물론 이런 것들도 중요합니다. 하지만 진정으로 삶을 의미 있게 만드는 것은 무엇일까요?
제가 이런 기쁜 질문을 하게 된 것은 39살 때였습니다. 그때까지 저는 나름대로 성공적인 출가 생활을 하고 있다고 생각했어요. 좋은 전에서 인정받는 스님이 되는 것이 제 목표였고 그것을 향해 열심히 노력했습니다. 경전 공부도 열심히 하고 설법도 잘하려고 했었으며 신도들과의 관계도 원만하게 유지했어요. 주변에서는 장례가 유망한 젊은 스님이라고 평가해 주었고 저 자신도 만족스러웠습니다.
그런데 어느 날 한 할머니를 만나게 되었어요. 그분은 평생을 가난하게 사셨지만 마을에서 모르는 사람이 없을 정도로 존경받는 분이었어요. 아픈 사람 있으면은 밤새 감병을 해 주시고 어려운 이웃이 있으면은 자신이 없어도 나누어 주시는 분이었죠. 어느 날 제가 그분에게 물었어요. 할머니 힘들지 않으세요? 남을 도와주느라 정작 할머니는 늘 어렵게 사시잖아요.
그때 할머니가 하신 말씀이 지금도 제 가슴에 깊이 남아 있어요. 스님, 나는 남을 도와주는게 아니라 나를 도와주는 거예요. 누군가를 돕고 있을 때 내가 가장 행복하고 편안하거든요. 그게 바로 내가 태어난 이유라고 생각해요.
그 말씀을 듣는 순간 큰 충격을 받았어요. 저는 지금까지 성공을 위해 살았는데 이 할머니는 자신만의 분명한 삶의 목적을 가지고 계신 거예요. 그것도 남을 행복하게 해 주는 것이 자신의 행복이라는 너무나 아름다운 목적을 말이에요. 그날 밤 잠을 못 잃었어요. 나는 정말 무엇을 위해 살고 있는가? 출가한 진정한 목적이 무엇인가? 성공과 의미 있는 삶의 차이는 무엇인가? 이런 질문들이 머릿속을 떠나지 않았어요.
그때부터 저는 제 인생의 진정한 사명이 무엇인지 깊이 고민하기 시작했습니다. 그리고 깨달았어요. 성공은 외부의 인정이나 성취에 의해 평가되는 것이지만 의미 있는 삶은 내면에 만족해서 나온다는 것을요. 사명서는 나는 왜 존재하는가? 나는 무엇을 위해 살아갈 것인가? 내 삶을 통해 어떤 가치를 실현하고 싶은가? 에 대한 답변이에요. 이것은 단순한 목표나 꿈과는 다릅니다. 더 근본적이고 깊은 차원의 삶의 원칙이죠.
많은 사람들이 목표를 가지고 있어요. 돈을 많이 벌겠다. 승진하겠다. 좋은 집에서 살겠다. 이런 식으로요. 하지만 사명은 다릅니다. 나는 내 재능을 통해 다른 사람들의 삶을 더 풍요롭게 만들고 싶다. 나는 정의로운 사회를 만드는데 기억하고 싶다. 나는 아름다운 것들을 창조해서 세상에 기쁨을 주고 싶다. 이런 것들이 사명이에요. 목표는 달성하면 끝이지만 사명은 평생에 걸쳐 추구해야 하는 방향입니다. 목표는 외적인 성취의 초점을 두지만 사명은 내적인 만족과 의미의 초점을 둡니다.
사명이 있는 삶과 없는 삶의 차이는 정말 큽니다. 사명 있는 사람은 어려움이 와도 쉽게 포기하지 않아요. 왜냐하면 자신이 무엇을 위해 살고 있는지 명확하게 알고 있기 때문이죠. 반면 사명이 없는 사람은 작은 자절에도 쉽게 흔들립니다. 사명이 있는 사람은 선택의 기준이 명확해요. 어떤 일을 할지, 어떤 관계를 맺을지, 어떤 가치를 추구할지에 대한 판단이 빨라집니다. 사명에 부합하는 것은 받아들이고 그렇지 않은 것은 과감히 거절할 수 있어요.
그렇다면 성공과 의미 있는 삶의 차이는 무엇일까요? 성공은 주로 외적인 기준으로 평가됩니다. 얼마나 많은 돈을 벌었는가, 얼마나 높은 지위에 올랐는가, 얼마나 많은 사람들에게 알려졌는가 등이 성공의 척도가 되죠. 이런 것들은 대부분 다른 사람과의 비교를 통해 평가합니다. 하지만 의미 있는 삶은 내적인 기준으로 평가됩니다. 내가 얼마나 만족스러운가, 내 삶이 얼마나 가치 있는가, 내가 세상에 어떤 기여를 하고 있는가 등이 중요해요. 이것은 다른 사람과 비교할 수 없는 주관적인 영역입니다. 성공은 종종 경쟁을 전제로 합니다. 누군가가 이기면 누군가는 저야 하죠. 하지만 의미 있는 삶은 경쟁과는 거리가 멀어요. 오히려 협력과 나눔을 통해 더 큰 의미를 만들 수 있어요. 성공은 일시적일 수 있습니다. 오늘 성공했다고 해서 내일도 성공이 보장되는 것은 아니에요. 하지만 의미 있는 삶은 지속적입니다. 한번 의미를 발견하면 그것은 평생의 자산이 돼요.
저는 이런 차이를 깨닫고 나서 제 삶의 방향을 완전히 바꿨어요. 인정받는 스님이 되는 것에서 누군가에게 진정한 위로가 되는 스님이 되는 것으로 목표를 바꾼 거죠. 그러자 신기하게도 제 일상이 완전히 달라졌어요. 예전에는 많은 사람 앞에서 본문하는 것을 좋아했는데 이제는 한 사람과 깊이 있게 대화하는 시간이 더 소중하게 느껴졌어요. 화려한 행사보다는 조용한 상담이 더 보람차게 느껴졌죠. 무엇보다 마음이 평안해졌어요. 다른 스님들과 비교하지 않게 되었고 외부의 평가에 일이 일비하지 않게 되었어요. 제가 추구하는 가치가 명확했기 때문에 흔들지 않을 수 있었던 거예요.
여러분도 한번 생각해 보세요. 지금까지 어떤 기준으로 살아왔는지 그리고 앞으로 어떤 기준으로 살아가고 싶은지를요. 많은 사람들이 성공을 추구하며 살아갑니다. 그런데 정작 성공이 무엇인지는 명확하게 정의하지 못해요. 사회가 정해 놓은 기준, 다른 사람들이 인정해 주는 기준을 무식적으로 따라가는 경우가 많아요. 하지만 진정한 성공은 남이 정해 주는 것이 아니라 자신이 정의하는 것이어야요. 내가 무엇을 소중하게 여기는지 어떤 가치를 추구하는지에 따라 성공의 기준도 달라져야 하는 거죠. 어떤 사람에게는 많은 돈을 버는 것이 성공일 수 있고 어떤 사람에게는 가족과 행복하게 사는 것이 성공일 수 있습니다. 어떤 사람에게는 사회적 지위가 중요할 수 있고 어떤 사람에게는 개인적 성장이 더 의미 있을 수 있죠. 중요한 것은 자신만의 성공 기준을 명확하게 정의하고 그것이 진정으로 자신의 가치관에서 나온 것인지 점검해 보는 것입니다.
그리고 성공과 행복은 다르다는 점도 기억해야 해요. 성공했지만은 불행한 사람들이 많아요. 반대로 세상의 기준으로는 성공하지 못했지만 행공한 사람들도 많고요. 제가 아는 한 분은 대기업이 임원까지 올랐지만 늘 공허함을 느끼고 계셨어요. 겉으로는 성공한 것 같았지만 내면은 매마른 상태였죠. 그분은 결국 회사를 그만두고 시골에서 작은 농장을 운영하기 시작했어요. 훨씬 만족스럽고 행복한 삶을 살고 계신다고 하더라고요. 반대로 평생 초등학교 교사로 일하신 분도 계세요. 세상의 기준으로론는 큰 성공을 한 것은 아니지만 수많은 아이들의 인생에 긍정적인 영향을 미쳤고 그분 자신도 매일 보람을 느끼며 살아가셨어요. 이분이야말로 진정으로 성공한 삶을 사신게 아닐까요?
이런 사례들을 보면서 깨달은 것은 진정한 성공은 일치해 있다는 것입니다. 내가 추구하는 가치와 실제로 살아가는 방식이 같을 때 내가 중요하게 여기는 것과 시간과 에너지를 쏟는 대상이 일치할 때 진정한 만족감을 느낄 수 있어요.
그렇다면 어떻게 자신만의 사명서를 만들 수 있을까요?
첫 번째 단계는 자기 탐구입니다. 어떨 때 가장 행복한가? 어떤 가치를 중요하게 여긴는가를 깊이 탐구해 보는 것이에요. 이를 위해 몇 가지 질문을 해 보세요. 내가 가장 행복했던 순간은 언제였나? 그때 무엇을 하고 있었는지, 누구와 함께 있었는지, 어떤 감정을 느꼈는지 자세히 기억해 보세요. 내가 가장 보람을 느꼈던 일은 무엇인가? 꼭 대단한 일일 필요는 없어요. 작은 일이라도 깊은 만족감을 주었던 경험들을 떠올려 보세요. 내가 자연스럽게 하게 되는 일은 무엇인가? 의무감이 아니라 자연스럽게 즐겁게 하게 되는 일들이 있을 거예요. 그런 것들 속에 여러분의 재능과 적성이 숨어 있을 수 있어요. 내가 세상에서 사라지고 없을 것이라고 가정할 때 무엇이 가장 아쉬울까? 이 이 질문은 정말로 소중하게 여기는 것이 무엇인지 알 수 있게 해 줘요. 나는 어떤 유산을 남기고 싶은가? 물질적 유산이 아니라 정신적, 문화적 유산을 말하는 거예요. 사람들이 나를 기억할 때 어떤 모습으로 기억되고 싶은지 생각해 보세요.
두 번째 단계는 가치 정립입니다. 탐구를 통해 발견한 것들을 바탕으로 자신이 가장 중요하게 여기는 가치들을 정리해 보세요. 가치는 추상적인 개념이지만 구체적으로 표현할 수 있어야 해요. 예를 들어 정의를 중요하게 여긴다면 그것이 구체적으로 무엇을 의미하는지 정의해 보세요. 모든 사람이 공정한 기회를 가져야 한다. 부당한 차별이 없는 사회가 되야 한다. 이런 식으로 말이에요. 가치는 너무 많으면 안 돼요. 모든 것을 다 중요하게 여기면은 결국 아무것도 중요하지 않게 되거든요.
세 번째 단계는 재능과 강점 파악입니다. 내가 잘할 수 있는 것, 남들보다 뛰어난 것이 무엇인지 객관적으로 평가해 보세요. 재능은 타고난 것만을 의미하지 않아요. 또한 강점은 능력뿐만 아니라 성격적 특징도 포함해요. 예를 들어 꼼꼼함, 끈기, 공감, 능력 등도 소중한 강점이에요. 다른 사람들에게 물어보는 것도 좋은 방법이에요. 가족, 친구, 동료들에게 내가 잘하는 것이 무엇인 것 같냐고 물어보세요. 자신이 모르는 강점을 발견할 수 있을 거예요.
네 네 번째 단계는 열정 발견입니다. 무엇의 열정을 느끼는지, 무엇에 몰입하게 되는지 파악해 보세요. 열정은 억지로 만들어지는 것이 아니에요. 자연스럽게 끌리는 것, 시간 가는 줄 모르고 하게 되는 것들이 있을 거예요. 그런 것들에 주목해 보세요. 열정은 꼭 일과 관련된 것일 필요는 없어요. 취임이나 관심사에서 시작될 수도 있어요. 중요한 것은 그 열정이 진짜인지 지속 가능한지를 판단하는 것이에요.
다섯 번째 단계는 통합과 정리입니다. 지금까지 탐구한 내용들을 종합해서 하나의 사명서로 만드는 것이에요. 좋은 사명서는 몇 가지 특징이 있어요. 명확해 합니다. 애매하고 추상적인 표현보다는 구체적이고 이해하기 쉬운 언어로 표현해야 해요. 개인적이어야 합니다. 남의 사명서를 베기는 것이 아니라 자신만의 것이어야 해요. 영감을 주어야 합니다. 읽었을 때 가슴이 뛰고 동기가 부여되는 것이어야 해요. 행동 지향적이어야 합니다. 단순한 이상이나 꿈이 아니라 실제 행동으로 옮길 수 있는 것이어야 해요.
예를 들어 제사명서를 말씀드리면 이렇습니다. 나는 내 경험과 지혜를 통해 고통받는 사람들에게 위로와 희망을 전하며 모든 존재가 평화롭고 행복하게 살 수 있는 세상을 만드는데 기여한다. 이 이 사명서는 제가 무엇을 할 것인지, 어떻게 할 것인지, 왜 할 것인지를 모두 포함하고 있어요.
사명서가 있으면 인생에 중요한 결정을 내릴 때 큰 도움이 됩니다. 어떤 선택을 해야 할지 고민될 때 사명서를 꺼내 보세요. 그 선택이 사명에 부합하는지, 사명을 실현하는데 도움이 되는지를 기준으로 판단할 수 있어요. 예를 들어 새로운 직장을 구할 때 단순히 돈을 많이 준다고 해서 결정하는 것이 아니라 그 일이 내 사명을 실현하는데 도움이 되는지를 먼저 생각해 보는 거예요. 인간 관계에서도 마찬가지예요. 어떤 사람과 친하게 지낼지 어떤 모임에 참여할지를 결정할 때도 사명을 기준으로 할 수 있어요. 시간과 에너지를 어디에 투자할지 결정할 때도 사명서는 좋은이 돼요. 우리의 시간과 에너지는 한정되 있으니까 가장 중요한 것에 집중해야 하거든요.
사명 있는 삶의 가장 큰 장점은 일관성입니다. 상황이 바뀌고 유혹이 있어도 흔들리지 않고 자신의 길을 갈 수 있어요. 이런 일관성은 내면의 평화와 만족감을 가져다 줍니다. 또한 사명이 있으면 의미를 발견할 수 있어요. 똑같은 일을 하더라도 그것이 더 큰 목적의 일부라는 것을 알면 훨씬 보람차게 느껴져요. 예를 들어 청소로 일하는 분이 단순히 돈을 벌기 위해 일한다고 생각하면 힘들겠지만 내가 깨끗한 환경을 만들어서 사람들이 쾌적하게 생활할 수 있게 돕는다는 사명감을 가지면은 같은 일도 완전히 다르게 느껴질 거예요. 사명이 있으면은 동기부여도 지속적으로 받을 수 있어요. 외부의 인정이나 보상이 없어도 내적 동기가 있기 때문에 꾸준히 노력할 수 있어요. 그리고 사명이 있으면 성장도 더 빨라요. 목적이 명확하면 어떤 것을 배우고 개발해야 하는지도 명확해지거든요. 무작증 이것저것 배우는 것이 아니라 사명에 필요한 것들을 집중적으로 개발할 수 있어요.
실제로 사명을 가지고 의미 있는 삶을 살고 있는 분들의 이야기를 들려 드릴게요. 한 의사분은 소유된 계층에게 의료 서비스를 제공한다는 사명을 가지고 계세요. 돈을 많이 벌 수 있는 성형액외과 대신 내과를 선택하셨고 무료 진료소를 운영하고 계세요. 수입은 다른 의사들보다 적지만 매일 보람을 느끼며 일하고 계신다고 해요. 한 선생님은 모든 아이가 꿈을 가질 수 있도록 돕는다는 사명을 가지고 계세요. 교실에서는 성적보다는 인성 교육에 더 신경 쓰시고 반과 후에는 소외된 지역 아이들을 가르치는 봉사 활동을 하세요. 내가 가르친 아이 한 명이 꿈을 찾으면 그것으로 충분하다고 하시더라고요. 한 사업가는 환경을 보호하면서 경제적 가치를 창출한다는 사명을 가지고 친환경 제품을 만드는 회사를 운영하고 계세요. 처음에는 많은 어려움이 있었지만은 지금은 성공적인 사업을 이루어내셨어요. 돈을 벌면서도 지구를 지킬 수 있다는게 가장 큰 기쁨이라고 하시더라고요. 이분들의 공통점은 자신만의 명확한 사명을 가지고 있고 그 사명을 실현하기 위해 꾸준히 노력하고 있다는 점이에요. 그리고 무엇보다 자신이 하는 일에 만족감을 느끼고 있어요.
사명을 실현하는 과정에서는 어려움도 있을 수 있어요. 때로는 경제적 어려움도 있을 수 있고 주변에 이해를 받지 못할 수도 있어요. 하지만 사명이 명확하면 이런 어려움들도 극복할 수 있어요. 왜냐하면 사명은 단순한 목표가 아니라 삶의 의미이기 때문이에요. 의미가 있으면 어떤 어려움도 견딜 수 있어요. 반대로 의미가 없으면 아무리 편안한 상황에서도 공을 느낄 수 있고요. 인간은 의미를 추구하는 존재예요. 그리고 의미를 찾으면 어떤 고통도 견딜 수 있어요.
사명을 실현하는 방법도 다양해요. 꼭 직업을 바꾸거나 큰 변화를 만들 필요는 없어요. 현재 하고 있는 일 안에서도 사명을 실현할 수 있어요. 사명서를 가진 삶의 또 다른 장점은 선택과 집중을 할 수 있다는 것이에요. 현대 사회는 너무 많은 선택지가 있어요. 무엇을 할지 어디에 시간을 쓸지 결정하기가 점점 어려워지고 있죠. 하지만 사명이 명확하면 우선 순위를 정하기가 쉬워져요. 사명에 부합하는 것은 중요하고 그렇지 않은 것은 덜 중요하다고 판단할 수 있거든요. 예를 들어 건강한 삶을 추구한다는 사명을 가진 사람은 운동할 시간을 만들기 위해 다른 활동을 포기할 수 있어요. 가족과의 시간을 소중해 한다는 사명을 가진 사람은 야근을 줄이고 집에 일찍 들어가려고 노력할 거예요. 이런 선택들이 쌓이면 삶내 방향이 명확해지고 목표를 향해 꾸준히 나갈 수 있어요.
사명을 실현하는 과정에서 인내도 필요해요. 의미 있는 변화는 하루 아침에 일어나지 않아요. 때로는 몇 년 몇십년의 시간이 필요할 수도 있어요. 하지만 이런 긴 여정도 사명이 있으면은 견딜 수 있어요. 매일의 작은 실천들이 큰 목표를 향해 나아가고 있다는 것을 알면 힘을 낼 수 있거든요. 사명을 가진 사람들은 회복력이 강해요. 실패나 자질이 있어도 빨리 회복할 수 있어요. 왜냐면 일시적인 실패보다 더 큰 목적이 있다는 것을 알고 있기 때문이죠.
오늘이 자리에서 여러분께 드리고 싶은 메시지는 이것입니다. 성공도 중요하지만 그보다 더 중요한 것은 의미입니다. 남들이 인정해 주는 성취도 좋지만 자신이 만족할 수 있는 의미 있는 삶이 더 가이 있습니다. 여러분도 한번 깊이 생각해 보세요. 나는 무엇을 위해 살아가고 있는가? 내 삶의 진정한 목적은 무엇인가? 어떤 유산을 남기고 싶은가? 이런 질문들에 대한 답을 찾아가는 과정이 바로 사명서를 만드는 과정입니다. 쉽지 않은 일이지만 충분히 가치 있는 일입니다.
사명 있는 삶과 없는 삶의 차이는 정말 큽니다. 사명이 있으면 매일이 의미 있고 어려움도 견딜 수 있으며 진정한 만족감을 느낄 수 있어요. 오늘부터라도 자신만의 사명을 찾아보세요. 작은 거부터 시작해도 괜찮습니다. 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 중요한 것은 시작하는 것입니다. 그리고 사명을 찾았다면 용기를내어 실천해 보세요. 다른 사람들이 뭐라고 하든 어려움이 있든 포기하지 말고 꾸준히 나아가세요.
여러분 모두가 자신만의 의미 있는 사명을 찾고 그 사명을 실현하며 행복하고 만족스러운 삶을 살아가시기를 진심으로 기원합니다. 기억하세요. 성공보다 의미가 더 중요합니다. 남의 인정보다 자기 만족이 더 소중합니다. 그리고 무엇보다 자신만의 고유한 사명을 가지고 살아가는 것이 가장 아름다운 인생입니다. 감사합니다.