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上周我用一支影片为大家介绍了全世界最古老的文明——美索不达米亚文明。那这期节目呢，我想讲讲美索不达米亚文明中最吸引我的东西，那就是由苏美尔人创造，后来被阿卡德人、巴比伦人、亚述人等民族继承和发展的，全世界最早的文字书写系统——楔形文字。
楔形文字都是刻在泥板上的，所以也叫泥板文。随着现代考古学的发展，无数的泥板文在美索不达米亚平原沉睡数千年后，又重见天日。那不知道大家是否像我一样好奇，这些古老的泥板上到底都写了些什么呢？真的有“爱在公元前”吗？
那今天就让我们通过这些泥板文穿越时空，去一窥那些曾经生活在幼发拉底河与底格里斯河畔的，鲜活的生命吧！大家好，我是小鸣，订阅我的频道，丰富你的精神世界。
楔形文字，又名钉头字或箭头字，由苏美尔人在约公元前3200年左右发明。美索不达米亚地区泥土丰富，人们便将湿泥板捏成长方形或圆形，用芦苇笔在上面刻写。当芦苇笔压入泥板时，泥板上就会形成楔状刻痕，所以这种文字才被现代人称为楔形文字。书写方向最早是从上到下，后来随着时光流逝，又逐渐改为了从左到右的横向排列。当泥板风干后，就变成了现在我们看到的这种泥板文了。
泥板文起初只用于书写苏美尔语。但是看了上期节目你就会知道，美索不达米亚文明经历了苏美尔、阿卡德、亚述、巴比伦等多个时期，所以楔形文字是一种不断发展和变化中的文字，在不同的时期都有所改进，以适应阿卡德语、巴比伦语、亚述语、赫梯语等语言。因此，它不仅是一种文字系统，也是多种语言的书写工具。
楔形文字早在公元前1世纪就已经彻底失传了。那么问题就来了，现代考古学家是靠什么破译了这种已经失传两千多年的文字呢？这就不得不提到大名鼎鼎的贝希斯敦铭文了。
贝希斯敦铭文镌刻在今伊朗克尔曼沙汗省的贝希斯敦山上。上期节目中我们不是讲到，美索不达米亚平原在公元前6世纪之后就被波斯帝国统治了嘛，所以楔形文字会出现在今天伊朗境内，就一点也不奇怪了。而这个贝希斯敦铭文呢，正是波斯国王大流士一世立的，就是电影《斯巴达三百勇士》里那个入侵希腊，结果在马拉松战役中败北的那位波斯国王，也就是这位花里胡哨的薛西斯他爹。
大流士一世虽然入侵希腊失败了，但在位期间也是打过不少胜仗的。而这个贝希斯敦铭文，记录的就他成功镇压高墨达政变和各地人民起义，以及他取得王位的经过。那贝希斯敦铭文珍贵在哪呢？就珍贵在，它是用古波斯语、埃兰语和阿卡德语三种语言写成的，所以也被称为“楔形文字的罗塞塔石碑”。因为罗塞塔石碑，就是同时用古埃及圣书体、古埃及世俗体和古希腊语三种语言写成的。于是人们就通过古希腊语破解了古埃及语，楔形文字也是这么破译的。
1835年，一位名叫亨利·罗林森的英国军官驻扎在伊朗时，率先注意到了贝希斯敦铭文。于是他冒着生命危险攀爬悬崖，抄写并拓印下了铭文内容。古波斯语属于印欧语系，与梵语、拉丁语有一定联系，相对容易破译。于是1843年，这个古波斯语的部分就被他成功破译了。那接下来不就可以用破译出的古波斯语，去对比阿卡德语和埃兰语的楔形符号了吗？
于是，在德国学者爱德华·辛克、法国学者朱利叶斯·欧珀特和英国学者威廉·福克斯·塔尔博特等人的共同研究下，这个埃兰语和阿卡德语的楔形文字就被成功破译出来了。1857年，这几位学者各自独立翻译了一份楔形文字文本，结果高度一致，这就证明了楔形文字的破译是可靠的。于是考古学家们一下子就打通了任督二脉，出土的泥板这下子都能看懂了。
那接下来我就给大家挑一些我个人觉得贼有趣的泥板文，我们一起来看看上面都写了什么。
今天的我们在网上购物的时候，如果购物体验极其不愉快，收到的商品完全不符合我们的预期，就会给商家一个大大的差评。而现在大家看到的这块泥板，就是“史上第一差评”了。出土于乌尔城，现存于大英博物馆，撰写于约公元前1750年的古巴比伦帝国时期，距今已有将近3800年的历史了。作为参考，中华文明大约有3600多年的历史，也就是说，在中华文明形成之前，古巴比伦人已经会在购物过程中给别人打差评了。
这封信由一位生活在拉尔撒的，名叫纳尼的商人，写给另一位生活在乌尔的，名叫埃阿纳萨的商人的。纳尼在埃阿纳萨那里购买了一些铜，结果对方交付的铜质量低劣不说，服务态度还极其恶劣。于是纳尼便愤怒地刻下了这块泥板。大致内容如下：
致埃阿纳萨：
我是你多次交易的顾客纳尼，今日写此信以诉我之不满。我曾按约定向你订购数批高质量铜锭，但我收到的却是劣质、外观粗糙且含杂质的铜锭，这与我们当初约定的标准大相径庭。我曾派遣一位使者，带着银子与你交易，而且是穿过敌方的领土，但你却对他态度蛮横，甚至让他空手而归。你说，“如果你想要好铜就自己来取，如果不愿意就随便你。”你这是什么意思？你知道，我已经向你的手下支付了货款，然而你却没有履行你的承诺，给我的只是质量低劣的铜。我之前已经多次派人来取货了，每次你的回答都充满借口，不是“货还没准备好”，就是“再过几天再来”。我还能等多久？我是一个正直的商人，而你却一再欺骗我。要么给我高质量的铜，要么退还我的钱，否则我就会向有关部门投诉你。这样恶劣的商业行为，我绝不容忍。
从这封信的内容来看，这个差评打得真是一点也不过分。而且，在这个叫埃阿纳萨的商人的住所出土的投诉信，还不止这一封。还有一封来自一个名叫阿比图拉姆的人的信，抱怨自己迟迟没有收到铜，以及另一个姓名不详的人，都在抱怨自己已经受够了劣质的铜。从这些差评来看，说这个埃阿纳萨是个黑心商人真是一点也不过分。
此外，我们也不难感受到当时的人们，在商业活动中对诚信的看重，以及当时法律、合同意识的萌芽。还有，不知道大家感觉到没有，这封信的语气和措辞，跟现代人网购时留下的差评简直一模一样，而且都是抱怨“卖家态度恶劣”、“货不对板”、“多次沟通无果”之类的。所以亚马逊上有很多人都玩这个梗，在打差评的时候套用这封信的内容，把铜换成他们购买的商品，都成了网络迷因了。
上期节目中我们讲到，亚述帝国是美索不达米亚文明中最大的大反派，没创造出多少文明成果，反倒是为很多文明带去了灭顶之灾。而它对文明为数不多的贡献里呢，最值得称道的，就是位于帝国首都尼尼微的尼尼微图书馆了。尼尼微图书馆收藏了大量从其他城邦搜刮来的泥板文，而其中最重要的文献，就是《吉尔伽美什史诗》。史诗讲述了一位年轻傲慢的统治者，不顾一切地追求永生，无功而返后终获智慧的故事。
现在大家看到的这块泥板，被称为“大洪水”泥板，就是尼尼微图书馆出土的，《吉尔伽美什史诗》中的一段。最早的吉尔伽美什史诗，可以追溯到公元前2100年至公元前2000年，也就是距今大约4000多年前。但是尼尼微图书馆建于公元前7世纪，这块泥板又是在尼尼微图书馆出土的，所以呢，被认为是公元前7世纪制作。泥板用阿卡德语写成，现藏于大英博物馆。
为什么要特地讲这块泥板呢？因为这块泥板上记录的关于大洪水的故事，简直跟《圣经》里大洪水和诺亚方舟的故事一模一样，所以在破译后引起了相当巨大的轰动。这块泥板上的字儿有点多，我们就只讲关于大洪水的部分了。这部分的内容是这样的：
吉尔伽美什到处寻找永生的秘密，然后就遇到了一个名叫乌特纳庇什提的人。然后这个乌特纳庇什提，就为吉尔伽美什讲述了自己如何在一场灭世大洪水中幸存下来，并获得永生的故事。乌特纳庇什提说：伟大的诸神决定发动洪水毁灭人类。没有人知道诸神的这一决定，但水神恩基，却唯独悄悄向我透露了这一秘密。他说：你应当拆掉你的房子，用它的木材建造一艘船，然后带上你的家人、工匠，以及各种生灵登上这艘船。于是呢，我就照做了。然后洪水便来临了。天地昏暗，大地尽数被淹没，连最高的山峰都消失在水下。风暴狂怒地肆虐了六天六夜，直到第七天才风平浪静。我打开船窗，看见大地已变成一片汪洋。船搁浅在尼西尔山之巅。我放出一只鸽子，它飞了一圈后又回来了。我又放出一只燕子，它飞了一圈后也回来了。最后我放出一只乌鸦，它终于没有回来。我便知道水已经退去了。于是我走出了方舟，向诸神献祭。诸神闻到祭品的香气纷纷降临。风雨之神恩利尔，最初因有人类幸存而勃然大怒，但恩基却劝说他接受这一现实，并赐予了我与妻子永生。
这就是这块泥板上关于大洪水的内容。怎么样？是不是几乎跟《圣经》里大洪水的故事一模一样？据说19世纪的英国考古学家乔治·史密斯，在大英博物馆首次翻译此泥板时，甚至兴奋到在博物馆里脱了衣服跳上蹿下跳。的确，这个乌特纳庇什提不就是《圣经》里的诺亚么？这就说明，苏美尔神话很可能是大洪水神话的源头。
这块泥板上字很多，还有很多其他情节，比如吉尔伽美什和乌特纳庇什提比赛一个星期不睡觉之类的。大家感兴趣的话，可以自己去读一读《吉尔伽美什史诗》。
你知道吗？美索不达米亚文明时代的小孩，跟现代的小孩一样，都是要上学并且完成老师布置的作业的。在古美索不达米亚地区，教育主要由书吏学校承担，这种学校是培养专业的书吏和官员的。学生在学习过程中，不仅需要反复练习楔形文字的书写，还要背诵各种文学作品，老师还会在学生的练习泥板上进行批改和指导。
现在大家看到的这块泥板，就是一个约公元前20世纪至公元前16世纪的学生作业，收藏于美国大都会博物馆。这很显然是一份语文作业，这个学生正在练习书写，于是他就在这块泥板上，把农业之神乌拉什的名字来来回回写了六遍。
这块泥板则是一个学生的数学作业，收藏于耶鲁大学巴比伦收藏馆，是一位美索不达米亚南部地区的学生作品，制作时间大约在公元前18世纪至公元前17世纪之间。泥板上绘有一个正方形及其对角线。正方形的一边标有60进制数字30，没错，当时的人们使用的是60进制。对角线则标有两个六十进制数字，我也不知道怎么读，总之转化成阿拉伯数字后长这样。这两个数字，一个对应的是根号二，一个对应的是30乘以根号二。这就表明古巴比伦人已掌握了对角线长度的精确计算方法，也十分注重数学教育。
当然了，学生做做作业肯定也有出错的时候。现在大家看到的是同一时代的另一块，刻有数学作业的泥板，收藏于牛津大学，是1931年在基什考古遗址发现的二十多块古巴比伦数学作业之一。那为啥这块最有名呢？因为这个学生算错数了。泥板上描绘了一个直角三角形，上面有三组数字，两边各一组代表三角形的长度和高度，中间一组则代表面积。所以很显然，这个作业的题目是计算三角形的面积。我们看到，直角三角形的一条直角边是3.75，另一条直角边则是1.875。S＝1/2×ab对吧？所以这个直角三角形的面积应该是3.515625。然而呢，这个学生却错误地将其计算为了3.1468。
所以看到这块泥板，简直就像是看到了4000年前的另一个我，不小心算错了一个数，结果被保留到今天。这孩子在天有灵的话估计得哭晕在厕所。古巴比伦时期的很多很多题都保存了下来，大家感兴趣的话，可以谷哥一下巴比伦数学，然后就可以测试一下自己的数学搁到当时是个什么水平了。
除了学生们的作业之外，有些学生写给家里的信也很有意思。比如现在大家看到的这块泥板，是一个名叫伊丁辛的学生，写给自己的母亲齐努的一封信件，是在公元前18世纪，汉谟拉比统治时期的拉尔萨城写的。但是信的内容呢，却不是表达思念，而是疯狂抱怨老妈给自己做的衣服质量太差。信的内容是这样的：
告诉齐努女士，伊丁辛传达了以下信息：愿神祇沙玛什、马尔杜克和依拉巴特为我保佑您永远健康。年复一年，这里的年轻绅士们的衣服越来越好，但你却让我的衣服一年比一年差。事实上，你故意让我的衣服越来越破旧。在我们家的羊毛像面包一样被消耗的时候，你却让我穿得破破烂烂。阿戴德·伊迪纳姆的儿子有两套新衣服，他的父亲还只是我父亲的助手，而你甚至还为一件衣服烦恼。可见尽管你生了我，他的母亲只是收养了他，但他的母亲爱他，而你，你一点都不爱我。
这就是整封信的内容。不难看出，当时人们的虚荣心和攀比心一点都不比现代人少。古往今来的熊孩子真是都一个德性。
类似有趣的泥板还有很多很多，向我们鲜活地展现了美索不达米亚文明时期人们的生活面貌。你会发现，居住在两河的古老王国中的他们，就像今天的我们一样，在另一个时空里做着各种各样的事，认真或懒散地生活着，度过丰富多彩的一生。他们已经成为了历史，我们也终将成为历史。所以，我突然觉得，或许这正是我们来到这个世界上，经历这段人生的，最有意义的地方。