FULL TRỞ LẠI MÙA HÈ NĂM ẤY TÔI KHÔNG CÒN CỐ CHẤP MUỐN GẢ CHO ANH NỮA

Mùa hè năm 1984, tại địa điểm đăng ký thi đại học. Ôn Tình nhìn chăm chú vào khẩu hiệu sơn đỏ trên tường: "Hôm nay gắng sức thi đại học". Sau năm nghiên cứu khoa học vì nước, một lần nữa xác định rằng mình thật sự đã trọng sinh, quay về 40 năm trước.

Trong phòng học xây bằng gạch đỏ lợp ngói náo nhiệt, các bạn học đều đang chen chúc trên bục giảng "Đã Chóc Sơn" để điền phiếu đăng ký. Chỉ có Ôn Tình được giáo viên khuyên: "Em Ôn, em chắc chắn vì muốn gả cho doanh trưởng Lục mà không đăng ký thi đại học sao?"

Câu nói hiền từ ấy như đánh thức linh hồn Ôn Tình. Cô nắm chặt tay thầy giáo, "Không ạ, em muốn đăng ký thi đại học." Thầy nói đúng ạ. Người trí thức chúng ta không nên chìm đắm vào tình yêu nam nữ mà nên góp sức cho công cuộc xây dựng đất nước mới phải. Sống lại một lần nữa, cô không bao giờ muốn gả cho chú nhỏ Lục Kính điên nữa, cũng sẽ không bao giờ vì một người đàn ông không yêu mình mà lãng phí cả cuộc đời.

"Tốt, tốt, em nghĩ thông suốt là thầy yên tâm rồi. Hai tháng này chuẩn bị cho tốt nhé. Em là học sinh khiến thầy tự hào nhất. Thầy chờ tin tốt em thi đỗ đại học."

Điền xong phiếu đăng ký thi đại học, bước ra khỏi trường, nhìn dòng người mặc trang phục công nhân màu xanh lam, đạp xe đạp kiểu cũ đông đúc. Trên phố, Ôn Tình mới có cảm giác chân thực rằng mình đã sống lại. Cô đưa tay che nắng, bật cười thành tiếng. "Thật tốt quá, đời này cô muốn sống một cuộc đời rực rỡ của riêng mình thôi."

Đi một mạch về khu nhà quân đội, từ xa cô đã thấy một chiếc xe Jeep quân dụng đỗ cạnh Boss Gác. Cô thoáng nhìn đã nhận ra Lục Kính Niên với dáng người thẳng tắp trong bộ quân phục tác chiến. Người đàn ông cao lớn để kiểu tóc húi cua ngắn, gương mặt tuấn tú, cương nghị. Con trai út của Lục thủ trưởng, vị doanh trưởng có quân công hạng nhất toàn Bắc Kinh, khí chất lạnh lùng, cấm dục như núi băng, chỉ cần một trong những điều đó thôi cũng đủ khiến người khác phải chú ý đến anh. Kiếp trước, sớm tối bên cạnh một người đàn ông như vậy, cô gái mới biết yêu khó tránh khỏi rung động.

Đang mải nghĩ, ánh mắt lạnh lẽo của Lục Kính Niên đã phóng tới. Không đợi cô mở lời, đã thấy người đàn ông xa sầm mặt đi tới, bàn tay to lớn siết chặt lấy cô, "Vào nhà với tôi."

Ôn Tình còn chưa kịp phản ứng đã bị kéo một mạch vào phòng ngủ. Tiếp đó, Lục Kính Niên móc từ trong túi ra một sấp thư, đập lên bàn sách gỗ đỏ. "Lúc em tỏ tình năm 17 tuổi, tôi đã cảnh cáo em rồi. Dẹp ngay cái thứ tình cảm tự cho là đúng của em đối với tôi đi. Em lại dám gửi thư tình đến tận đơn vị, em nghĩ làm vậy là có thể ép tôi cưới em sao? Có phải tôi vẫn đối xử quá tốt với em không? Đến mức em vẫn chưa chịu từ bỏ."

Ôn Tình cứng người. Trước năm 17 tuổi, Lục Kính Niên mới là người thực sự đối xử rất tốt với cô. Chính anh là người đã đón cô, một đứa trẻ mồ côi từ nghĩa trang liệt sĩ về Lục gia. Anh vốn bản tính lạnh lùng nhưng lại chỉ dịu dàng với một mình cô, cô muốn gì đều cho nấy. Cách biệt hai đời người, Ôn Tình nhìn người đàn ông đang tức giận, lần đầu tiên thành khẩn nhận sai. "Chú nhỏ, xin lỗi."

Vẻ mặt tức giận của Lục Kính Niên bỗng sững lại một thoáng, không ngờ Ôn Tình bướng bình suốt hai năm lại đột nhiên thỏa hiệp. Lại thấy Ôn Tình cúi đầu chậm rãi nhặt thư tình lên rồi ngay trước mặt anh xoẹt một tiếng xé nát toàn bộ những lá thư gửi Kính Niên ấy. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lục Kính Niên, cô ném vụn giấy vào thùng rác, thành khẩn mà quyết liệt hứa, "Chú yên tâm, đời này tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc gả cho chú nữa, bởi vì cô sẽ tự tay cắt đứt mọi quan hệ với anh."

Lục Kính Niên nhìn Ôn Tình chăm chú vài giây, vẻ mặt anh rõ ràng không tin lời cô, nhưng đã dịu đi nhiều. "Em có thể nghĩ như vậy là rất tốt. Cuộc đời em chỉ mới bắt đầu, cứ quấn lấy tôi thì sống thế nào được. Sau này cũng đừng nghĩ đến chuyện làm nũng với bố tôi. Cho dù ông ấy có gây áp lực, tôi cũng không muốn cưới em."

Ôn Tình sững người trong giây lát. Lục Gia gia và ông ngoại cô là chiến hữu, ông cũng đối xử rất tốt với cô. Kiếp trước cô đúng là đã cầu xin Lục Gia gia khuyên Lục Kính Niên cưới mình. Cô tưởng đó là khởi đầu của hạnh phúc, nhưng thứ chờ đợi cô lại là cả một đời lạnh nhạt. Cho nên đời này cô đưa ra câu trả lời khiến Lục Kính Niên hài lòng. "Chú nhỏ yên tâm, lần này tôi nhất định nói lời giữ lời, không làm phiền chú nữa."

Sự ngoan ngoãn của cô cuối cùng cũng khiến Lục Kính Niên gật đầu. Đợi anh đi rồi, Ôn Tình mới quan sát căn phòng ngủ vừa quen thuộc vừa xa lạ này. Chiếc radio trên bàn, kẹo sữa đại bạch thỏ trong ngăn kéo, máy ảnh hiệu Hải Âu đầu giường hầu như đều có bóng dáng của Lục Kính Niên. Ôn Tình cất những thứ này vào tủ, trên bàn chỉ để lại sách ôn thi đại học. Cô nói được làm được, từ hôm nay trở đi, Ôn Tình của ngày xưa người yêu thích Lục Kính Niên đã hoàn toàn chết rồi. Đời này cô muốn giống như lời thầy giáo đã khích lệ, hưởng ứng lời kêu gọi của đất nước, cố gắng thi đỗ Đại học Quốc phòng, tăng cường khoa học kỹ thuật chiến đấu, góp sức bảo vệ Tổ quốc.

Một tháng tiếp theo, Ôn Tình mỗi ngày đều đi sớm về khuya, tập trung lại vào việc học, gần như chỉ thiếu nước ngủ lại ở lớp. Cả người gầy đi trông thấy. Chiều tối hôm đó, sau khi làm xong bộ đề thi cuối cùng và về đến nhà, bụng cô đói kêu ùng ục. Trong đại viện vô cùng yên tĩnh, tiếng chuông đồng hồ điểm 11 giờ đêm. Ôn Tình bưng bát cơm nguội lên, vừa mới vào được một miếng thì Lục Kính Niên, người cả tháng không gặp, đột nhiên về nhà.

"Chú nhỏ." Ôn Tình bất giác buông đũa.

Lục Kính Niên liếc nhìn đồng hồ treo tường, rồi lại nhìn bát cơm nguội ngắt trên bàn Ôn Tình, sắc mặt lập tức lạnh đi. "Không chịu ăn uống tử tế, còn hành hạ bản thân làm gì? Sức khỏe suy sụp thì nghĩ rằng có ai sẽ đau lòng sao?"

Miếng cơm nguội còn chưa nuốt hết trong miệng nghẹn lại nơi cổ họng khiến Ôn Tình không nói nên lời. Cô đâu có cố ý hành hạ bản thân để anh ta đau lòng. Không ai rõ hơn cô, Lục Kính Niên đã sớm không còn đau lòng vì cô nữa rồi. Mà Lục Kính Niên mắng xong liền tự mình đi lên lầu, cũng chẳng quan tâm Ôn Tình có khó chịu hay không. Cô ngồi xuống ăn tiếp, hạt cơm khô cứng lướt qua cổ họng, mang đến cảm giác đau rát nhẹ. Trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác mất mát của kẻ ăn nhờ ở đậu. Sau khi Lục Kính Niên không chào đón cô nữa, Lục gia đã không còn sự tự tại và ấm áp của một ngôi nhà như trước kia. May mà thi đại học xong là cô có thể rời đi rồi.

Rất nhanh, kỳ thi đại học chỉ còn 20 ngày nữa. Để động viên mọi người, nhà trường đã tổ chức buổi học động viên trước kỳ thi, dẫn toàn bộ học sinh đến tham quan doanh trại quân đội ở ngoại ô thành phố. Ôn Tình theo giáo viên đến đơn vị, nhưng không tò mò nhìn ngó khắp nơi như các bạn học khác. Nơi này hai đời cộng lại cô không biết đã đến bao nhiêu lần. Có thời gian này thà tìm một chỗ làm thêm một bộ đề toán còn hơn. Cô rời khỏi đám đông, muốn tìm một chỗ để ngồi, không ngờ rằng vừa đi qua góc rẽ lại gặp phải Lục Kính Niên. Bốn mắt nhìn nhau, người đàn ông lập tức xa sầm mặt. Anh lên tiếng trách mắng xối xả, "Quên những gì mình đã nói rồi sao? Lại mượn danh nghĩa của lão gia tử chạy đến quân khu em thi đại học như thế đấy hả?" Nhưng chỉ cần anh nhìn kỹ hơn một chút sẽ biết hôm nay có rất nhiều học sinh đến quân khu, sẽ biết cô không cố ý tìm anh.

Ôn Tình cũng không giải thích, chỉ nói "Xin lỗi chú nhỏ, tôi đi ngay đây." Nói xong, cô ôm sách vở và đề thi định rời đi. Không ngờ Lục Kính Niên lại chặn cô lại. "Ra cổng đợi tôi." Giọng điệu như ra lệnh, dường như Ôn Tình chỉ đáng bị đối xử lạnh lùng như vậy. Ôn Tình không nói gì, ngoan ngoãn đi ra cổng.

Ngay lúc cô đang thắc mắc không hiểu Lục Kính Niên giữ mình lại làm gì thì thấy anh dẫn theo một phụ nữ trẻ mặc váy hoa nhí màu trắng đi về phía cô. Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ đó, Ôn Tình khựng lại. Thẩm Thanh Thanh, sư muội cùng trường của Lục Kính Niên. Kiếp trước Thẩm Thanh Thanh cả đời không kết hôn, nhưng lại có một cặp song sinh long phụng đáng yêu. Ôn Tình gả cho Lục Kính Niên cả đời, lại không có con. Trước lúc lâm chung Ôn Tình mới biết cặp con trai con gái kia của Thẩm Thanh Thanh là con của Lục Kính Niên. Thảo nào Lục Kính Niên chăm sóc bọn trẻ như vậy, ốm đau, ho hắng đều đích thân đưa đến bệnh viện, còn nhận chúng làm con nuôi. Cho nên Lục Kính Niên không chịu chấp nhận cô không chỉ vì vai vế, mà còn vì cô đã chiếm mất vị trí của người trong lòng anh.

Trong lúc cô còn đang ngỡ ngàng, Lục Kính Niên đã dẫn người đến trước mặt, lạnh nhạt giới thiệu, "Tình Tình, đây là Thẩm Thanh Thanh, tiểu thẩm thẩm của em." Hóa ra họ đã ở bên nhau sớm như vậy.

"Tình Tình, nhìn gì mà ngẩn ra thế?" Thẩm Thanh Thanh cười ngọt ngào, cắt ngang dòng suy nghĩ của Ôn Tình. Ôn Tình liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt đầy thân mật của hai người, chỉ cảm thấy mọi chuyện của kiếp trước đều như khói bụi đã qua. Ngay sau đó, cô mỉm cười nhẹ, "Vâng, thấy hai người rất xứng đôi ạ."

Ôn Tình không biết Lục Kính Niên nghĩ gì mà đi hẹn hò với Thẩm Thanh Thanh lại còn dẫn theo cả cô. Bên trong hợp tác xã mua bán, Lục Kính Niên và Thẩm Thanh Thanh vừa đi vừa nói cười vui vẻ. Ôn Tình đi theo sau, lặng lẽ như người vô hình. Đi ngang qua quầy bán kem que, Thẩm Thanh Thanh đột nhiên lên tiếng, "Kính Niên, trời nóng quá, anh mua cho em que kem giải nhiệt đi."

Ôn Tình nhìn theo, bên cạnh thùng kem kiểu cũ được đậy bằng chăn bông giữ lạnh, có mấy đứa trẻ đang đứng nhìn chằm chằm, chảy cả nước miếng. Nhưng Lục Kính Niên lại từ chối, "Tối qua em đạp chăn bị cảm lạnh rồi, hôm nay không được ăn kem." Tay Ôn Tình bất giác siết chặt vạt váy. Tối qua họ đã ở bên nhau. Cô ngẩng đầu nhìn sang, vừa hay thấy được khóe môi cong lên của Lục Kính Niên, mang theo sự ấm áp và cưng chiều đã lâu không thấy, nhưng lại không phải dành cho cô. Có lẽ ánh mắt của cô quá lộ liễu. Lục Kính Niên đột nhiên quay đầu liếc cô một cái, nụ cười tắt hẳn. "Em cũng không được ăn." Ôn Tình bối rối cúi đầu, khẽ vâng một tiếng.

Trước kia chỉ cần là thứ cô muốn, Lục Kính Niên đều sẽ mang đến cho cô ngay lập tức. Thứ cô muốn ăn, cho dù là nửa đêm, anh cũng sẽ mua về cho cô. Chỉ khi cô đến kỳ sinh lý mà thèm ăn vặt, anh mới xoa đầu cô cười từ chối. Nhưng bây giờ anh đối với cô chỉ có mặt lạnh.

Đi một vòng trong hợp tác xã mua bán, trên tay Lục Kính Niên đã có hơn chục túi đồ lớn nhỏ. Kem ngọc trai, váy bulaj, đồng hồ nữ hiệu hoa mài. Thẩm Thanh Thanh thử qua thứ gì, Lục Kính Niên đều mua hết thứ đó, khiến nhân viên bán hàng cứ khen mãi tình cảm hai người thật tốt đẹp. Nếu là trước kia Ôn Tình căn bản không nghe nổi những lời này, sớm đã khóc lóc om sòm, la hét những lời như Lục Kính Niên là người đàn ông của cô rồi, nhưng bây giờ Ôn Tình suốt cả quá trình đều yên lặng ngoan ngoãn.

Mãi cho đến khi đi ngang qua khu vực kẹo, Lục Kính Niên dường như đột nhiên nhớ tới Ôn Tình, quay đầu lại nhìn cô một cái, sau đó lên tiếng, "Đồng chí, lấy cho tôi một hộp kẹo sữa." Không ngờ lời còn chưa dứt, Thẩm Thanh Thanh đã cười ngăn lại. "Hồi cấp ba em thích loại kẹo này, không ngờ qua nhiều năm như vậy anh vẫn còn nhớ. Nhưng mà bây giờ em không ăn nữa, kẹo này ăn nhiều sẽ đau răng, đau lắm đó." Nói xong, Thẩm Thanh Thanh liền thân mật ôm lấy cánh tay Lục Kính Niên, tiếp tục đi về phía trước.

Ôn Tình lại sững sờ tại chỗ, nhìn hộp kẹo đến ngẩn người. Cô thích ăn đồ ngọt. Trước kia mỗi lần cô khóc, Lục Kính Niên lại như làm ảo thuật, móc kẹo sữa đại bạch thỏ từ trong túi áo ra đút cho cô, dỗ cô vui. Cô đã từng nghĩ kẹo sữa đại bạch thỏ chính là bằng chứng Lục Kính Niên để tâm đến mình, thích mình. Rốt cuộc cũng là cô được thâm lây từ Thẩm Thanh Thanh mà thôi. Cho dù đã làm lại từ đầu, cho dù đời này đã quyết định không bám lấy Lục Kính Niên nữa, nhưng giờ phút này tim vẫn nghẹn lại khó chịu.

Ôn Tình siết chặt hai tay, cuối cùng mở lời, "Chú nhỏ, tôi mệt rồi, tôi về trước đây." Lục Kính Niên quay đầu lại, không cố ý đi đến bên cạnh cô, chỉ khẽ gật đầu, "Về nghỉ ngơi một lát, nhớ ôn bài cho tốt. Tôi nhớ hồi nhỏ em từng quyết tâm thi vào Thanh Hoa. Tiểu thẩm thẩm của em đang học tiến sĩ ở Thanh Hoa, đợi em thi đỗ rồi sẽ là sư muội của bọn tôi, bọn tôi sẽ tặng em một món quà nhập học thật vừa ý."

Nhưng bây giờ Ôn Tình đã không muốn thi vào Thanh Hoa nữa. Hồi nhỏ đâu có hiểu gì về tương lai, cô chỉ cảm thấy Lục Kính Niên là sinh viên Thanh Hoa. Lục Kính Niên giỏi giang, nên Thanh Hoa chắc hẳn là trường đại học tốt nhất. Hơn nữa, Thanh Hoa ở ngay Bắc Kinh, gần đại viện, cũng gần đơn vị của Lục Kính Niên. Cô chẳng qua chỉ muốn đi theo bước chân anh, muốn gần anh mà thôi. Nhưng bây giờ cô muốn thi vào Đại học Quốc phòng, cô muốn đóng góp sức mình cho công cuộc xây dựng đất nước, phục vụ nhân dân. Nhưng những điều này không cần thiết phải nói với Lục Kính Niên nữa.

Chào tạm biệt xong, Ôn Tình nhanh chóng về nhà. Việc đầu tiên cô làm là tìm trong tủ ra hộp kẹo sữa đại bạch thỏ đã cất đi trước đó. Hộp kẹo đã hơi cũ, hình vẽ chú thỏ trắng cũng hơi bạc màu. Đây là hộp kẹo Lục Kính Niên mang về cho cô trước khi cô tỏ tình năm 17 tuổi. Hai năm qua, cô vẫn không nỡ ăn. Kẹo đã hết hạn sử dụng từ lâu, giấy gói ngả vàng dính chặt vào viên kẹo đã chảy nước. Ôn Tình khó khăn lắm mới bóc được một viên đưa vào miệng, nhưng lại không còn cảm nhận được hương sữa ấm áp ngọt ngào như trong ký ức nữa. Vị đắng ngắt từ từ lan ra trong miệng, cô nhíu mày, cúi đầu nhổ ra. Kẹo hết hạn, quả nhiên là không nên giữ lại nữa. Sự ấm áp đã hết hạn, cũng không nên chìm đắm, không cần tưởng nhớ.

Cô ôm hộp kẹo xuống lầu, chuẩn bị vứt đi, ai ngờ lại chạm mặt Lục Kính Niên vừa về đến ở ngay cổng lớn. Anh liếc nhìn hộp kẹo trong tay cô, không hề nhận ra đây là thứ anh tặng, ngược lại còn nói, "Ăn ít kẹo thôi, không tốt cho răng." Nghe thấy lời này, Ôn Tình bật cười vô cớ, trong lòng dâng lên cảm giác tắc nghẽn khó tả. Ngay sau đó, cô liền ném hộp kẹo vào thùng rác ngay trước mặt Lục Kính Niên. "Biết rồi, sau này tôi không ăn nữa."

Sau khi vứt bỏ hộp kẹo sữa đại bạch thỏ, Ôn Tình như trút được một tầng gông xiềng trên người, cô càng nỗ lực dùi mài kinh sử, dùng 12 phần sức lực chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Khoảng thời gian này, Lục Kính Niên cũng không ở lại ký túc xá đơn vị để tránh mặt như trước nữa. Mỗi ngày huấn luyện xong, anh đều về nhà, không chỉ về một mình mà thỉnh thoảng còn dẫn cả Thẩm Thanh Thanh đến ăn cơm. Chỉ trong hơn nửa tháng ngắn ngủi, người ra trẻ nhỏ trong đại viện đều biết Thẩm Thanh Thanh là vợ chưa cưới của Lục Kính Niên, gặp hai người họ đều nói đùa đòi ăn kẹo mừng.

Rất nhanh đã đến đêm trước ngày thi đại học, lúc ăn tối, Lục Kính Niên lại dẫn Thẩm Thanh Thanh đến bàn ăn, ngồi vào vị trí trước kia vốn thuộc về Ôn Tình. Ôn Tình không nói gì, chọn một chỗ ngồi xa Lục Kính Niên nhất, yên lặng ăn cơm. Nhưng Thẩm Thanh Thanh lại đột nhiên chuyển chủ đề sang Ôn Tình. "Tình Tình này, đợi em thi đỗ Thanh Hoa cũng đến tuổi yêu đương rồi đấy. Chị là tiểu thẩm thẩm của em, tuy hơn em mấy khóa nhưng ở trường cũng có thể chiếu cố em. Em thích kiểu con trai thế nào cứ nói với chị, chị giới thiệu cho."

Nghe vậy, Lục Kính Niên cũng nhìn sang, ánh mắt sâu thẳm. Ôn Tình đặt đũa xuống, cô hiểu Thẩm Thanh Thanh nói vậy là vì sợ sau này cô sẽ tiếp tục bám lấy Lục Kính Niên. Nhưng bọn họ đều không biết trường cô thực sự muốn đăng ký dự thi là Đại học Quốc phòng. Thanh Hoa và Đại học Quốc phòng một ở phía Bắc, một ở phía Nam. Sau khi cô thi đỗ Đại học Quốc phòng, nếu không cố ý quay về gặp Lục Kính Niên thì cả đời này bọn họ sẽ không gặp lại nhau nữa. Lời nhắc nhở này của Thẩm Thanh Thanh thật thừa thãi.

Ôn Tình cười nhẹ, giọng nói không lớn, ngữ khí ôn hòa mà chân thành. "Cảm ơn chị, nhưng không cần đâu ạ. Bây giờ em chỉ muốn tập trung học hành thôi." Lời vừa dứt, bên ngoài vang lên tiếng còi xe, tiếp đó liền nghe thấy tiếng cảnh vệ hô lên, "Lục lão thủ trưởng về rồi!"

Ánh mắt Ôn Tình sáng lên, khoảng thời gian từ lúc trọng sinh đến giờ, Lục Gia gia vẫn luôn đi thị sát ở tỉnh ngoài, cô vẫn chưa gặp được ông. Cô vội chạy ra ngoài, vừa hay thấy một ông lão trông còn minh mẫn khỏe khoắn bước xuống xe, tay còn xách một cái gói màu đỏ có chữ "Song Hỷ" trông rất vui mắt. "Lục gia, cô nhóc Tình Tình, mau lại đây, ông mang quà cho cháu này, cổ vũ cháu thi đại học."

Hốc mắt Ôn Tình hơi nóng lên, đang định đi qua thì nghe thấy hai tiếng bùm bùm pháo hoa ở một góc sân lần lượt bung nở, cả bầu trời đêm bừng sáng dưới ánh pháo hoa rực rỡ. Mọi người bất giác cùng nhìn lên bầu trời đêm. Lục lão gia tử hài lòng gật đầu, vỗ vỗ vai Lục Kính Niên, "Khá lắm, nghĩ giống ông rồi đấy, còn nhớ Tình Tình thích xem pháo hoa, chuẩn bị quà cổ vũ con bé cơ à?"

Lục Kính Niên liếc nhìn Ôn Tình một cái, sau đó lại nắm chặt tay Thẩm Thanh Thanh đi đến trước mặt Lục lão thủ trưởng. "Bố, đây là Thẩm Thanh Thanh, con dâu út tương lai của bố." "Hôm nay là sinh nhật Thanh Thanh, pháo hoa này là chuẩn bị riêng cho cô ấy."

Lục lão gia tử hơi sững lại, ánh mắt lướt qua Thẩm Thanh Thanh, lo lắng nhìn về phía Ôn Tình. Ôn Tình vẫn cười đứng yên tại chỗ, nhưng thực ra mũi lại cay xè vì sự quan tâm của Lục gia. Lục gia là người duy nhất trên đời này, luôn ủng hộ cô vô điều kiện, đối xử tốt với cô dù đúng dù sai. Tiếc là kiếp trước cô chìm đắm trong tình yêu, phụ lòng những lời dạy bảo về lòng yêu nước của ông.

Màn pháo hoa kết thúc trong sự im lặng kỳ quái. Ôn Tình là người phá vỡ sự gượng gạo trước tiên, "Pháo hoa đẹp lắm ạ. Ông chú nhỏ, hai người cứ từ từ nói chuyện, mai cháu phải thi đại học rồi, cháu xin phép lên lầu ngủ trước đây." "Được được, tối nay nghỉ ngơi cho tốt. Sáng mai ông bảo chú nhỏ đưa cháu đến trường thi." Không đợi Lục Kính Niên phản ứng, Ôn Tình đã lên lầu. Long không vướng bận, một đêm ngủ ngon.

Ngày hôm sau, kỳ thi đại học đã đến. Trời tối qua còn quang đãng mà giờ lại đổ mưa lớn. Nhưng khi Ôn Tình mở cửa ghế phụ, lại thấy Thẩm Thanh Thanh đang ngồi bên trong. Lục Kính Niên hiếm khi giải thích, "Thanh Thanh phải đến Thanh Hoa dự hội thảo gấp, tiện đường với trường thi của em nên anh đưa cả hai cùng đi."

Ôn Tình im lặng lên ghế sau. Cô vốn dễ say xe từ nhỏ, mà mỗi lần say xe là đầu đau cả ngày. Những chuyện này rõ ràng Lục Kính Niên đều biết. Bên ngoài trời đang mưa, không thể mở cửa sổ. Ôn Tình nhắm mắt đếm thầm thời gian, bấm vào lòng bàn tay để cố nén cảm giác buồn nôn trong dạ dày.

Đột nhiên Thẩm Thanh Thanh kêu lên một tiếng, "Chết rồi, em quên mang tài liệu rồi. Kính Niên, làm sao bây giờ? Nếu không có tập tài liệu này, hội thảo lần này không thể tiến hành được."

Tim Ôn Tình thắt lại, cô mở mắt nhìn Lục Kính Niên, chỉ thấy anh nhíu mày, cúi đầu nhìn đồng hồ rồi cầm ô đưa qua. "Qua ngã tư này, đối diện chính là trường thi, còn một tiếng nữa mới bắt đầu thi, em có đủ thời gian để đi bộ qua đó."

Lục Kính Niên trước nay nói là làm, dù Ôn Tình đang rất khó chịu, cô vẫn nhận ô rồi xuống xe. Cô phải đến điểm thi kịp thời, nếu không sẽ bị hủy tư cách dự thi. Mưa bên ngoài rất lớn, gió cũng mạnh, mưa đập bộp bộp lên mặt ô, tầm nhìn mờ đi chỉ sau năm bước chân. Chiếc xe Jeep nhanh chóng quay đầu rồi biến mất. Ôn Tình ôm chặt túi đựng đồ giữ thi, dẫm đi về phía trước. Càng đi, mí mắt càng giật mạnh.

Đúng lúc này, bỗng nghe một tiếng nổ vang rền. "Cô bé, mau tránh ra, đường phía trước sập rồi, đường sập rồi, không qua được nữa!" Ôn Tình bị một người tốt bụng kéo lùi lại. Giây tiếp theo, đất dung núi chuyển. Ôn Tình vứt ô đi, co dò chạy, chỉ ôm chặt chiếc túi nhỏ đựng thẻ dự thi trước ngực. Sau khi đường sập, phía trước xuất hiện một cái hố lớn sâu mấy chục mét, Ôn Tình đành phải đi đường vòng đến trường thi. Quãng đường vốn chưa đầy 200 m, giờ cô phải chạy vòng gần hết nửa khu đô thị. Thời gian trôi đi từng phút từng giây, 10 phút, 5 phút, 3 phút đã bắt đầu đếm ngược. Tim cô đập cùng nhịp với tiếng sấm.

"Reng reng rè. Các thí sinh dự thi đại học năm 1984 thân mến, kỳ thi sắp bắt đầu, cổng trường thi sẽ đóng lại. Mời các bạn kiểm tra kỹ dụng cụ thi, chờ giám thị phát đề thi." Tiếng loa phát thanh xuyên qua màn mưa dày đặc như tiếng chuông lớn nện vào lòng Ôn Tình. Chân cô trượt một cái, cả người vừa lăn vừa bò lao đến cổng trường thi. "Em kia, sao giờ mới tới? Mau vào đi, chậm một phút nữa là bị hủy tư cách thi đấy."

Từ sáng đến tối, các sĩ tử mệt mài làm bài trong phòng học tường gạch đỏ. Dưới lá cờ đỏ giữa những câu trích dẫn của vĩ nhân. 7:00 tối, chuông reo, kỳ thi đại học kết thúc. Gác bút nộp bài, sợi dây căng thẳng trong lòng Ôn Tình cuối cùng cũng trùng xuống. Bùn đất dính đầy người đã khô lại, vết bẩn trên mặt che đi vệt hồng bất thường, bên tai là tiếng ong ong hỗn loạn. Cô cố gắng lê bước ra khỏi phòng thi, nhưng vừa đến cổng thì mắt tối sầm lại, ngã quỵ xuống đất.

Trong cơn mê man, cô loáng thoáng nghe thấy tiếng Lục gia giận dữ mắng, "Chẳng phải bố đã bảo con đưa con bé đến tận trường thi sao? Con đưa nó đi như thế đấy hả? Lỗ Tình Tình có mệnh hệ gì? Sau này xuống suối vàng, bố biết ăn nói sao với lão chiến hữu. Lục Kính Niên, đừng quên đây là con bé mà chính con đã đến nghĩa trang liệt sĩ đón về, là con đã thề sẽ đối xử tốt với nó cả đời."

Ôn Tình cố gắng mở mắt ra, nhưng mí mắt lại càng lúc càng nặng trĩu. Dần dần, ngay cả lời giải thích của Lục Kính Niên cô cũng không nghe rõ nữa.

Lúc tỉnh lại lần nữa, trong phòng chỉ còn lại Lục Kính Niên. Thấy cô tỉnh, anh vội đứng dậy sờ trán cô, nhỏ giọng hỏi, "Em tỉnh rồi à? Còn thấy khó chịu ở đâu không? Có đói không? Muốn uống nước không?" Hàng loạt câu hỏi dồn dập khiến Ôn Tình có chút mơ màng. Cô ngây người nhìn Lục Kính Niên, người đàn ông trước mắt dường như lại biến thành Lục doanh trưởng ngày xưa. Người hết lòng thương cô, cho phép cô vừa cấp bậc gọi anh là anh trai.

Giây tiếp theo, khi bốn mắt chạm nhau, vẻ lo lắng trong mắt Lục Kính Niên bỗng tan biến. Anh rụt tay về, ngồi lại chỗ cũ, trở về dáng vẻ xa cách. "Em đừng nghĩ nhiều là bố bắt anh phải chăm sóc em." Ôn Tình hoàn hồn vẫn mỉm cười. "Vâng, em biết mà. Vất vả cho chú nhỏ rồi." Sớm đã đoán được sẽ như vậy.

Ba ngày dưỡng bệnh sau đó, Ôn Tình và Lục Kính Niên như hình với bóng. Nhưng tổng số câu họ nói với nhau chưa đến 10 câu. Sau khi cô khỏi bệnh, Lục Kính Niên bị đơn vị triệu tập về đi làm nhiệm vụ. Ngày hôm sau, Ôn Tình tự tay cắt phăng mái tóc dài đến eo đã nuôi mấy năm, khẩn khoản xin Lục lão thủ trưởng huấn luyện cho mình. Đại học Quốc phòng không chỉ cần kiến thức mà còn cần một thể chất khỏe mạnh. Dù điểm thi chưa có nhưng cô chắc chắn mình có thể đỗ.

10 ngày sau, Ôn Tình đang buộc bao cát chạy bộ quanh đại viện thì bất ngờ gặp Lục Kính Niên vừa đi làm nhiệm vụ về. Anh nhìn cô một lượt rồi ngạc nhiên bước tới. "Sao lại cắt tóc rồi?" Ôn Tình dừng lại, tiện tay quệt mồ hôi trên trán, đáp qua loa, "Trời nóng, cắt cho mát ạ." Lý do này cũng hợp lý. Lục Kính Niên không biết đang nghĩ gì, cứ nhìn cô chằm chằm, đứng chặn ở cửa không đường.

Ôn Tình đang nghi hoặc thì Lục lão gia tử từ trong nhà đi ra, thấy hai người liền vui vẻ dặn dò, "Kính Niên về đúng lúc lắm, thi đại học xong rồi, Tình Tình cũng khỏe lại rồi, con có thời gian thì đưa con bé ra ngoài chơi nhiều vào." "Ông ơi, thôi không phiền chú nhỏ đâu ạ."

"Được." Hai giọng nói vang lên cùng lúc, Ôn Tình còn chưa kịp nhìn rõ sắc mặt Lục Kính Niên đã bị kéo lên xe Jeep. Cũng chẳng cần biết cô có thích hay không, anh lái thẳng đến Thanh Hoa. Nhìn thấy Thẩm Thanh Thanh đang đợi ở cổng trường, Ôn Tình liền hiểu ra, đồng ý đưa cô ra ngoài chơi chỉ là cái cớ, mục đích chính là đến gặp Thẩm Thanh Thanh.

Lần này Ôn Tình không có hứng thú xem họ thể hiện tình cảm, liền kiếm cớ đến thư viện Thanh Hoa. Thanh Hoa quả không hổ danh là trường đại học danh tiếng, sách gì cũng có. Ôn Tình tiện tay chọn một cuốn tạp chí giới thiệu về Đại học Quốc phòng để đọc, vừa đọc đã say mê quên cả thời gian. Mãi cho đến khi giọng nói trầm thấp của Lục Kính Niên vang lên sau lưng, "Đại học Quốc phòng, em xem giới thiệu trường này làm gì?" "Không có gì, em xem linh tinh thôi." Ôn Tình thuận miệng nói dối. Ngay cả khi Lục Kính Niên giơ tay lấy cuốn sách từ tay cô, dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm cô, sắc mặt cô vẫn không hề thay đổi. "Em bắt đầu hứng thú với Đại học Quốc phòng từ khi nào vậy? Từ nhỏ em đã không chịu được đau, không chịu được khổ, lẽ nào còn muốn làm quân nhân?"

Không đợi Ôn Tình tìm cớ trả lời, đã thấy Thẩm Thanh Thanh chạy nhỏ tới, kéo tay Lục Kính Niên. "Kính Niên, em lỡ lấy nhiều kem dưỡng tay quá, chia cho anh một."

"ít nhé."

Giữa trời nóng nực, bàn tay đàn ông bị Thẩm Thanh Thanh lật qua lật lại, bôi đầy kem dưỡng tay nhờn rít. Trước kia Ôn Tình cũng rất muốn được bôi kem dưỡng tay cho Lục Kính Niên giống như Thẩm Thanh Thanh. Cô thích loại kem mùi hoa rành rành, muốn anh cũng vương mùi hương giống mình. Lúc đó Lục Kính Niên từ chối thẳng thừng, còn nói ghét nhất là kiểu hành động ủy mị không nam tính này. Nhưng bây giờ anh chỉ mỉm cười nhìn Thẩm Thanh Thanh đã quên mất câu hỏi chất vấn Ôn Tình vừa rồi. Ôn Tình mừng vì được yên thân.

Ba người đi dạo đến chiều mới rời Thanh Hoa. Trong lúc đó Ôn Tình lấy cớ phải đến trường nhận phiếu đăng ký nguyện vọng thi đại học nên đã tách khỏi Lục Kính Niên và Thẩm Thanh Thanh. Chiều tối về đến đại viện, Ôn Tình đi thẳng đến phòng sách tìm Lục gia, định hỏi chi tiết về việc điền nguyện vọng. Không ngờ lại nghe thấy cuộc đối thoại của Lục gia và Lục Kính Niên từ bên trong.

"Kính niên, con đối xử tốt với tình tình một chút. Con bé tuy tâm tư tinh tế nhưng tính tình lại bướng bỉnh lắm, đừng để đến lúc người ta thật sự không cần con nữa thì có khóc cũng không kịp đâu."

Tay Ôn Tình đang định gõ cửa khựng lại, ngay sau đó giọng nói bất đắc dĩ của Lục Kính Liên vọng ra. "Bố, bố đừng ghép đôi lung tung nữa, con không có chút tình cảm nam nữ nào với tình tình cả. Người con thích là Thẩm Thanh Thanh."

Những lời này Ôn Tình đã nghe suốt hai kiếp rồi, bây giờ nghe lại đã không còn đau lòng như lúc ban đầu nữa. Ôn Tình đi thẳng về phòng mình, mở phiếu đăng ký nguyện vọng thi đại học trong tay ra. Cô mở nắp bút, nhìn chăm chú vào mục nguyện vọng một, nguyện vọng hai, nguyện vọng ba trên giấy, rồi điên tất cả là đại học quốc phòng. Cô nghĩ rời xa Lục Kính Niên có lẽ là quyết định đúng đắn nhất mà cô đã làm sau khi sống lại.

Ngày hôm sau, Ôn Tình xuống lầu ăn sáng thì thấy Lục gia và Lục Kính Niên đã ngồi vào bàn ăn. "Tinh tinh đến rồi à? Điền xong nguyện vọng chưa cháu? Lát nữa bảo kính niên lái xe đưa cháu đến. Trường nộp phiếu nguyện vọng, tiện thể mua luôn những thứ cần dùng sau khi nhập học, chuẩn bị trước đi."

Lục Kính Niên cầm đũa đáp lại như thể đang hoàn thành nhiệm vụ. "Biết rồi à?" Bữa sáng, Ôn Tình chỉ ăn qua loa vài miếng, cô vốn không định mua gì cả. Đại học Quốc phòng cách Bắc Kinh hơn 1500 cây số, cô đi một mình, hành lý nhiều quá, cuối cùng cũng bất tiện.

Sau khi lên xe, Ôn Tình tự giác ngồi ở ghế sau, Lục Kính Niên nhíu mày, quay lại nhìn một cái. Anh mấp máy môi nhưng chỉ hỏi một câu, "Ba nguyện vọng của em đều điền Thanh Hoa hết à?" Nghe vậy, Ôn Tình khẽ ừm một tiếng, không ngờ sắc mặt Lục Kính Niên lại không tốt. "Bây giờ thi đại học đều là điền nguyện vọng trước rồi mới có điểm. Lỡ điểm của em không đủ vào Thanh Hoa thì em sẽ không có trường đại học nào để học đâu. Đưa phiếu nguyện vọng đây, anh sửa lại giúp em."

Ôn Tình bất giác siết chặt túi tài liệu, không muốn Lục Kính Niên thấy mình đã điền đại học quốc phòng. Lục Kính Niên biết thì Lục gia cũng sẽ biết. Kiếp trước Lục Gia Gia ép Lục Kính Niên cưới cô, phần lớn là vì muốn giữ cô ở lại bên cạnh để tiện chăm sóc. Nếu để Lục Gia gia biết cô Điền Đại học Quốc phòng xa xôi ngàn dặm, ông chắc chắn sẽ lo lắng. Đợi đến khi nhập học, mọi chuyện đã thành ván đóng thuyền, cô sẽ là một quân nhân đủ tiêu chuẩn. Đến lúc đó, Lục gia cũng có thể yên tâm rồi. Vì vậy, Ôn Tình từ chối ý tốt của Lục Kính Niên. "Không cần đâu ạ, em tin vào bản thân mình, chú nhỏ lái xe đi."

Sau đó Lục Kính Niên lạnh mặt không nói gì nữa, cả quãng đường không ai nói gì cho đến khi tới trường. Rất nhanh, Ôn Tình đã nộp xong phiếu nguyện vọng rồi đi ra. Lúc này bên cạnh Lục Kính Niên đã có thêm Thẩm Thanh Thanh, cô không hề ngạc nhiên. "Tình tình, Kính Niên nói hôm nay đưa em đi mua đồ, chị là thím út của em sao có thể không đến được chứ? Chuyện của con gái chúng mình đàn ông như anh ấy sao hiểu được. Nhưng mà chị có hẹn ở tiệm chụp ảnh rồi, chúng ta đến đó chụp ảnh trước rồi hãy đi mua đồ cho em được không?"

Ôn Tình gật đầu. "Sao cũng được à?" Nhưng đến tiệm chụp ảnh cô mới biết Thẩm Thanh Thanh đến để chụp ảnh cưới với Lục Kính Niên. Bên trong tiệm chụp ảnh, Thẩm Thanh Thanh thay một chiếc váy liền màu đỏ thẫm, thân mật khoác tay Lục Kính Niên cười với ôn tình. "Tình tình, chiếc váy này của chị là do chú nhỏ của em đặc biệt chọn cho hôm nay đấy, đẹp không?" Nhân viên trong tiệm chụp ảnh tranh nhau trả lời, "Đẹp lắm, đẹp lắm. Cô dâu chú rể vừa xinh gái lại đẹp trai, là cặp đôi sướng nhất trong số những cặp vợ chồng mới cưới mà tôi từng chụp đấy. Sau này con trai con gái hai người sinh ra chắc chắn sẽ rất xinh đẹp."

Thẩm Thanh Thanh mím môi cười e thẹn với Lục Kính Niên. "Em thì muốn sinh một đứa con trai giống anh, còn anh thì sao? Sau này muốn sinh con trai hay con gái?" Lục Kính Niên mỉm cười trả lời rất nghiêm túc. "Con trai hay con gái anh đều thích."

Ôn Tình dựa vào tường, lặng lẽ nhìn họ tưởng tượng về tương lai. Cũng không hẳn là tưởng tượng, dù sao kiếp trước Thẩm Thanh Thanh đúng là đã sinh cho Lục Kính Niên một cặp sinh đôi một trai một gái. Có trai có gái cũng tốt.

Sau khi rời khỏi tiệm chụp ảnh, Lục Kính Niên đúng hẹn đưa Ôn Tình đến hợp tác xã mua bán để mua đồ dùng đại học. Xong xuôi, mọi việc về đến đại viện thì trời đã nhá nhem tối. Lục Kính Niên đưa Ôn Tình về xong lại vội vã lái xe rời đi.

Ôn Tình mệt mỏi nằm trên giường, không hiểu sao lại đột nhiên mơ thấy ngày mình chết ở kiếp trước. Khi đó bệnh của cô đã rất nặng rồi, nhưng cô vẫn cố lê thân bệnh tật nấu một bàn đầy những món anh thích ăn. Bởi vì ngày hôm đó là ngày kỷ niệm. Lục Kính Niên nhập ngũ. Ban đầu khi cô mới được đón về Lục gia, vừa nhạy cảm lại vừa bất an. Lũ trẻ trong đại viện cười nhạo cô là đồ vô dụng ăn bám, là kẻ đáng thương không ai cần. Cô trốn đi khóc, chính Lục Kính Niên đã dỗ giành cô, nhờ cô tổ chức lễ kỷ niệm ngày nhập ngũ cho anh, nói với cô rằng anh cần cô, cô rất có ích, càng không phải là không ai cần. Sau này mỗi năm vào ngày kỷ niệm nhập ngũ của anh, anh đều về đại viện. Cô cũng luôn mong ngóng, chờ đợi, chuẩn bị những bất ngờ khác nhau cho anh. Ngay cả khi sau này anh chán ghét cô, cô vẫn kiên trì làm vậy cho đến tận ngày cô chết.

Sáng sớm, Ôn Tình tỉnh dậy, nhìn vệt nước mắt khô trên mặt mình trong gương, lòng lại nhẹ nhõm một cách khó hiểu, giống như đã hoàn toàn thoát khỏi một gông cùn nào đó. Cô nghĩ trận khóc đêm qua có lẽ là trong tiềm thức. Cô đã cho phép bản thân nói lời tạm biệt cuối cùng với kiếp trước rồi. Ôn tình của kiếp trước ơi, tạm biệt. Lần này cô chỉ mong dốc sức báo đáp đất nước, gây dựng sự nghiệp, tạo nên thành tựu trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học thôi.

Những ngày tiếp theo, Ôn Tình lại lao vào rèn luyện thể lực. Chỉ trong mười mấy ngày ngắn ngủi, cô gái vốn mềm yếu yếu đuối vậy mà lại thật sự luyện ra được thân thể cứng cáp. Không lâu sau điểm thi đại học cũng có, ôn tình vượt điểm chuẩn Thanh Hoa gần 30 điểm. Việc được đại học quốc phòng nhận vào học cũng là chuyện chắc như đinh đóng cột. Cô nhân lúc Lục gia và Lục Kính Niên đều không có nhà, lần lượt gửi quần áo, sách vở và những vật dụng cần thiết cho đại học đến Đại học Quốc phòng. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, căn phòng ngủ vốn đầy áp đồ đạc đã trống trơn, chỉ còn lại một thùng giấy lớn đặt cạnh bàn học, bên trong đựng những món đồ Lục Kính Niên đã tặng cô bao năm qua. Radio, máy ảnh hiệu Hải Âu, huân trương công trạng hạng nhất Lục Kính Niên tặng cô, cô đều không định mang đi. Cứ để chúng lại trong căn phòng này xem sau này Lục Kính Niên xử lý thế nào thì xử lý vậy.

Cũng không biết có phải vì lòng nhẹ nhõm hơn không, tối nay Ôn Tình ăn rất ngon miệng, còn nổi hứng đặc biệt xuống bếp làm thêm mấy món. Lúc bưng món cà tím xào chua ngọt cuối cùng ra khỏi bếp, vừa hay gặp Lục Kính Niên trở về, anh quét mắt nhìn bàn đầy thức ăn, day chán đầy bất đắc dĩ. "Anh đã nói rồi mà, sau này không cần tổ chức kỷ niệm ngày nhập ngũ cho anh nữa, anh không có thời gian tham gia mấy tiết mục nhỏ này đâu."

Ôn Tình sững người, ngẩng đầu nhìn tờ Lịch. Trùng hợp thật, hôm nay đúng là ngày kỷ niệm nhập ngũ của Lục Kính Niên. Cô hơi lúng túng, "Đây là em chuẩn bị cho mình à?" Nhưng Lục Kính Niên rõ ràng không tin, vội vàng vào nhà rồi lại vội vàng ra cửa, lúc đi còn bỏ lại một câu, "Anh đưa Thanh Thanh ra ngoài có việc, trước khi em khai giảng anh sẽ không về nữa." Tu tu tu Tu. Chiếc xe Jeep nhanh chóng khởi động, biến mất vào màn đêm.

Ôn Tình mỉm cười, ngồi xuống một mình, ăn từng miếng từng miếng. Lục Kính Niên vẫn không tin cô sẽ không bám lấy anh. "Không sao cả, rất nhanh thôi anh sẽ hiểu. Những gì cô nói đều là thật."

Thời gian trôi rất nhanh, thoáng cái đã đến giữa tháng tám. Giấy báo trúng tuyển của Đại học Quốc phòng cũng đã tới. Thầy giáo đích thân đưa giấy báo trúng tuyển đến tận tay ôn tình. "Chúc mừng em Ôn, em là học sinh duy nhất của trường chúng ta thi đỗ Đại học Quốc phòng. Theo yêu cầu nhập học của Đại học Quốc phòng, ngày mai em phải đi rồi. Vé tàu là 10:00 sáng mai. Em giữ cẩn thận nhé."

Lúc sắp đi, thầy giáo còn cười dặn dò, "Tối nay nhớ phải tạm biệt Lục lão thủ trưởng và Lục Doanh trưởng cho đàng hoàng đấy. Mấy năm nay họ rất quan tâm đến em, thầy nhớ có một dạo em ăn không vô, Lục Doanh trưởng ngày nào cũng chạy đi chạy lại giữa doanh trại và trường học chỉ để trông em ăn cơm, sợ em gầy đi."

Ôn Tình nắm chặt huy hiệu quân đội Bát Nhất rực rỡ trên giấy báo trúng tuyển, mỉm cười bình thản. "Vâng ạ, thưa thầy, đợi ông Lục và chú út về, em sẽ tạm biệt họ tử tế ạ." Cô không hề nói, ông Lục đi thị sát, Lục Kính Niên đưa Thẩm Thanh Thanh ra ngoài, tối nay họ đều sẽ không về.

Về đến phòng ngủ, Ôn Tình cẩn thận cất giấy báo trúng tuyển vào trong tay nải, sau đó ngồi xuống bên bàn học, rút ra một tờ giấy viết thư, viết lời từ biệt. Đêm đó, ôn tình ngủ rất ngon.

7:00 sáng, cô tỉnh dậy theo đồng hồ sinh học thường ngày. Rửa mặt xong, nghĩ thời gian còn sớm, mình đi chuyến này khó mà quay lại được nữa, bèn rút ga giường và chăn ra mang xuống lầu giặt. Ai ngờ vừa định xuống cầu thang lại gặp phải anh Cảnh Vệ cũng đang ôm ga giường chuẩn bị vào phòng Lục Kính Niên. Thấy cô nhìn anh ta cười chủ động giải thích, "Bộ bốn món tân hôn màu đỏ thẫm trong tay tôi là Lục Doanh trưởng đặc biệt dặn phải thay. Hai ngày nữa anh ấy về rồi. Đồ cưới màu đỏ thẫm. Xem ra Lục Kính Niên sắp kết hôn với Thẩm Thanh Thanh rồi. Cũng không lạ, dù sao ảnh cưới của họ cũng đã chụp rồi."

Ôn Tình mỉm cười xuống lầu giặt ga giường. Làm xong việc đã 8 rưỡi, còn một tiếng rưỡi nữa là phải lên tàu rồi. Ôn Tình lên lầu chuẩn bị sách hành lý rời đi. Ai ngờ ở góc rẽ vào phòng lại gặp anh Cảnh Vệ đang ôm một đống đồ đi ra. Cạch một tiếng, một tuýp kem dưỡng ra tay mùi hoa rành rành quen thuộc rơi xuống. Ôn Tình cúi người nhặt lên đưa qua. Anh Cảnh Vệ lại không nhận, "cô vứt vào thùng rác là được rồi. Đây đều là đồ Lục Doanh trưởng dặn phải vứt đi. Tuy kem dưỡng ra tay trong tay cô. Hết hạn hai năm rồi."

Được. Ôn Tình tiện tay ném tuýp kem dưỡng ra tay vào thùng rác, xoay người lên lầu. Xách tay nải lên. Trước khi đi, cô nhìn kỹ lại lần cuối căn phòng mình đã sống hai đời. Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tấm ảnh ép dưới tấm kính bàn học. Trong ảnh là cô năm 17 tuổi và Lục Kính Niên năm 22 tuổi. Đây cũng là tấm ảnh chụp chung duy nhất giữa hai người. Sắp đi rồi, tấm ảnh này không giữ lại làm trướng mắt người khác nữa. Cô rút tấm ảnh chung ra, xé dệch một cách dứt khoát, chỉ để lại nửa có Lục Kính niên trên bàn học, đặt ngay cạnh lá thư từ biệt. Sau đó cô quay người rời đi, đi một mạch thật xa, không hề ngoảnh đầu lại.

Hai ngày sau, trên đường về đại viện, càng gần đến nhà, Lục lão thủ trưởng càng vui vẻ trong lòng, không nhịn được nghiêng đầu nói chuyện phiếm với Lục Kính Niên đang lái xe ở ghế tài xế. "Giờ này chắc tình tình nhận được giấy báo trúng tuyển của Thanh Hoa rồi nhỉ? Con bé này thật có chí khí, không chỉ Đỗ Thanh Hoa, còn vượt điểm chuẩn gần 30 điểm. Nếu nhà họ Ôn còn có người sống, không biết sẽ vui mừng đến mức nào nữa."

Trên mặt Lục Kính Niên cũng hiếm khi nở nụ cười. "Tinh Tinh trước giờ luôn thông minh, chỉ cần con bé không đi sai đường, muốn làm gì nhất định sẽ thành công."

"Thằng nhóc này trước mặt thì lạnh như băng, sau lưng khen người ta thì lại không hề dè dặt. Ta bảo con ở nhà đợi giấy báo cùng tình tình, con thì hay rồi, quay ngoát cái đã chạy ra ngoài, thế mà lại quay lại hỏi dò ta tình hình của tình tình, con nói xem con muốn cái gì." Ngón tay Lục lão gia tử chỉ vào Lục Kính Niên hai cái từ xa. "Nhiệm vụ hàng đầu lần này về là tổ chức tiệc mừng nhập học thật lớn cho tình tình, để con bé vui vẻ một phen, con đối xử tốt với người ta một chút cho ta."

Lần này Lục Kính Niên không từ chối. "Con biết rồi à?" Anh còn tăng tốc độ xe. Rất nhanh xe đã vào trong đại viện. Xuống xe, Lục lão gia tử gọi lớn hai tiếng. "Tình tình tình tình, ông về rồi." Không ai đáp lại, cái đầu nhỏ thường ngày nghe thấy tiếng bánh xe là sẽ ló ra từ tầng hai đã không xuất hiện. Lạ thật, ra ngoài chơi rồi à? Lục lão gia tử nhíu mày, nhưng không nghĩ nhiều. Mà Lục Kính Niên đứng bên cạnh chỉ cảm thấy một luồng bất an dâng lên tận đáy lòng, một sợi dây đàn nào đó vốn bị cố tình lờ đi đột nhiên đứt phựt. Anh bước nhanh lên lầu, đẩy cửa ra.

Phòng ngủ của Ôn Tình sớm đã trống không. Trên bàn học chỉ đặt một nửa tấm ảnh bị xé vào một lá thư từ biệt. Trên thư chỉ viết hai dòng chữ: "Ông Lục ơi, cháu thi đỗ Đại học Quốc phòng rồi, cháu đi báo đáp Tổ quốc đây ạ. Lục Kính Niên, tạm biệt."

Sự bất an trong lòng Lục Kính Niên vào khoảnh khắc này đã lên đến đỉnh điểm. Anh cúi đầu nhìn nửa tấm ảnh trên bàn, một ý nghĩ đột nhiên hiện lên trong đầu. "Tình tình không cần anh nữa rồi. Việc cô nói không dây dưa nữa không phải là lùi để tiến, không phải cố làm ra vẻ mà là thật sự muốn cắt đứt hoàn toàn với anh, bỏ mặc anh lại một mình."

Lục lão gia tử đi tới từ phía sau anh, nhìn căn phòng trống không và lá thư trên tay anh, đôi mắt già nua cũng trĩu xuống. Ông đưa tay rút lá thư đi, mở ra xem ngay trước mặt Lục Kính Niên. Hồi lâu, trong căn phòng yên tĩnh vang lên một tiếng thở dài thườn thượt. "Cũng tốt, cũng tốt." Ông cầm lá thư, chắp tay sau lưng, không nhìn Lục Kính Niên, chỉ còng lưng bước ra ngoài. Ra đến cửa, ông quay người lại, mấp máy môi, chỉ nói, "Tình tình đi rồi, không về nữa."

Anh như thể đột nhiên nghĩ ra điều gì, vội vàng chạy về phòng mình, lại phát hiện nơi đó đã được anh cảnh vệ dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Anh tìm kiếm khắp nơi như phát điên, khiến căn phòng vốn ngăn nắp trở nên bừa bộn. nhưng đều không tìm thấy tuýp kem dưỡng ra tay mùi hoa rành rành kia. "Tình tình đi rồi không về nữa." Kéo theo đó, Týp kem dưỡng ra tay cô tặng anh lúc tỏ tình mà anh vẫn luôn không nỡ dùng, cũng biến mất rồi. Anh hoảng hốt gọi anh Cảnh Vệ tới. Anh Cảnh Vệ lại ngơ ngác, "Không phải ngài bảo vứt hết đi sao ạ?"

Anh nói là anh nói, tất cả mọi lời đều là anh nói. Quay lại phòng ngủ của Ôn Tình, một góc nào đó trong lòng Lục Kính Niên ầm ầm sụp đổ. Những chi tiết anh chưa từng để tâm hiện lên trong đầu, không biết từ lúc nào, mỗi ánh mắt ôn tình nhìn anh đều giống như đang từ biệt. Anh đột nhiên bắt đầu hối hận, nếu như lần trước anh ở lại, mọi chuyện có phải sẽ khác không? Thân hình Lục Kính Niên loạng choạng, nhưng vẫn vịn bàn học, cầm lấy nửa tấm ảnh kia. Đó là Lục Kính Niên năm 22 tuổi, là Lục Kính Niên có ôn tình bên cạnh, chứ không phải anh. Lục Kính Niên bị xé ra, vứt lại phía sau.

Tương Nam, Đại học Quốc phòng. Ánh nắng ban mai dài trên những dãy nhà học trang nghiêm, sân trường tràn ngập bầu không khí nghiêm túc mà đầy sức sống. Hôm nay là ngày tân sinh viên nhập học, khắp nơi trong trường đều treo những băng rôn sạc sỡ. Giữa quảng trường đón tiếp, nơi làm thủ tục nhập học cho tân sinh viên. Ôn Tình kéo hành lý, đi qua giữa những bóng dáng màu xanh quân đội, cuối cùng cũng nhìn thấy băng rôn của chuyên ngành hệ thống vũ khí và công trình đạn dược. Trong lòng cô vui mừng, bước nhanh tới đó.

Các anh chị khóa trên phụ trách đón tiếp có dáng người thẳng tắp, quân hàm một vạch hai sao trên bộ quân phục màu xanh đậm lấp lánh dưới ánh mặt trời. Ôn Tình hít sâu một hơi, đi đến trước mặt chị khóa trên đang đón tiếp, tự giới thiệu. "Chào chị Trung úy khóa trên, em là Ôn Tình, tân sinh viên chuyên ngành hệ thống vũ khí và công trình đạn dược ạ."

Nhìn thấy Ôn Tình, chìa khóa trên sáng mắt lên, mỉm cười nắm lấy hai tay cô. "Em Ôn, chào mừng em đến với Đại học Quốc phòng. Chị là Trương Duyệt, học khóa trên 53 của em. Sau này có vấn đề gì cứ liên lạc với chị nhé." Giọng chị thân thiết mà không mất đi vẻ trang trọng khiến người ta cảm thấy ấm áp ngay lập tức. Đăng ký điểm danh làm thủ tục nội chú. Xong xuôi những việc này, thời gian đã đến buổi chiều.

Ký túc xá tổng cộng bốn người. Ngoài Ôn Tình và một cô gái khác còn hai bạn sinh viên mới chưa tới. Cô gái giường đối diện tết tóc hai bím, mặt búp bê, trông cực kỳ hướng nội và không quen, mấy lần đều bồn chồn bất an muốn đi ra khỏi ký túc xá, nhưng đến cửa lại tiêu nghỉu quay về. đi lại lại mấy vòng, cuối cùng vẫn cúi đầu gục xuống mặt bàn. Dọn dẹp nội vụ xong, ôn tình ngồi xuống ghế, lấy từ trong túi ra một hộp kẹo sữa đại bạch thỏ. Đây là thứ cô đặc biệt đến hợp tác xã mua trước khi rời Bắc Kinh. Trước kia đến một môi trường xa lạ, cô cần người khác giúp mình thích nghi. Bây giờ cô không chỉ có thể một mình đối mặt mà còn có thể giúp đỡ người khác.

Ôn Tình nở một nụ cười, lấy ra hai viên kẹo, xòe ra trước mặt cô gái giường đối diện. "Chào bạn, mình là Ôn Tình." "Tớ, tớ tên là Ngưu Thanh Muội." Cô gái rõ ràng sững sờ, lúc nói chuyện lắp ba lắp bắp. Nhìn thấy kẹo trước mắt, trên gương mặt búp bê mộc mạc tròn trịa của cô nhanh chóng ửng hồng. Cô bé xua tay, dường như muốn từ chối, nhưng vì căng thẳng nên đến lời từ chối cũng không nói ra được. Ôn Tình nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé, đặt hai viên kẹo vào lòng bàn tay bạn ấy. "Thanh muội, mình muốn đến cửa hàng hữu nghị mua cái phích nước nóng, cậu đi cùng mình được không? Mình mới đến đây một mình hơi không quen."

"Đương nhiên là được." Ngưu Thanh muội bật dậy, nhưng lại cảm thấy mình hơi lỗ mãng, lùi về sau một bước nhỏ. "Vậy chúng mình đi thôi." Trên mặt Ôn Tình luôn nở nụ cười nhẹ. Cô chủ động kéo tay Ngưu Thanh muội và cô bạn cũng không buông ra. Hai người vừa hỏi đường vừa tìm cửa hàng hữu nghị, đi lòng vòng một hồi cũng dần dần quen thân hơn.

"Tình tình, tóc cậu ngắn thật đấy, tớ tớ không nỡ cắt." Giọng cô bé không lớn nhưng cũng không còn né tránh ánh mắt của Ôn Tình nữa. Ôn Tình nghe vậy, đưa tay lên đầu mình vuốt vuốt vài cái, những sợi tóc mềm mại nhanh chóng trở lại như cũ. Cô cười nói, "Mùa hè nóng quá, tớ cất đại thôi." Trong mắt Ngưu Thanh muội lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Cô bé cụp mắt xuống, giọng điệu buồn bã. "Mẹ tớ, mẹ tớ nói thân thể tóc tai là của cha mẹ cho, không cho tớ cắt."

Nghe vậy, Ôn Tình nhíu mày. Theo cô biết, trong trường có quy định về nội vụ, nữ sinh thường để tóc ngắn ngang vai, buộc đuôi ngựa cũng được, nhưng không được ảnh hưởng đến việc đội mũ. Kiểu tóc bím vừa dày vừa dài như của Ngưu Thanh muội, e là không được. Cô vừa định nói thì nghe Ngưu Thanh muội lại nói, "Tớ cũng thật vô dụng, tớ đã trốn nhà đi học rồi mà vẫn sợ lời mẹ, không dám cắt tóc. Cậu cũng trốn nhà đi à?" Cũng Ngưu Thanh muội kịp phản ứng, không thể tin nổi mà mở to mắt. "Cậu cũng thế." Âm lượng của cô bé bất giác cao lên, nhưng lại nhanh chóng hạ thấp giọng. "Cậu cũng có một người cha dượng muốn bán cậu đi à? Bọn họ sẽ không đến bắt cậu nữa chứ?"

Nghe lời Ngưu Thanh muội nói, tim Ôn Tình nhảy thót một cái, bàn tay đang nắm tay bạn ấy bất giác siết chặt lại. Cô cười lắc đầu, dùng giọng điệu an ủi mở lời, "Sẽ không đâu, không ai có thể đến bắt chúng ta đi được. Cậu xem lính gác ở cổng kìa, bọn họ không vào được đâu." Nghe vậy, Ngưu Thanh muội thở phào nhẹ nhõm. "Vậy thì tốt rồi, nếu thật sự bị bắt về, công thầy Ngưu Bằng dạy tớ coi như bỏ đi rồi."

"Thầy Ngưu Bằng là ai vậy?" Ôn Tình tò mò hỏi. Nhắc đến thầy Ngưu Bằng, Ngưu Thanh muội như mở được máy, cả người trở nên hoạt bát hẳn lên, nói không ngừng nghỉ. "Thầy Ngưu Bằng là thầy giáo sống trong truồng bò, dáng vẻ thư sinh nho nhã, đeo kính, 'Thầy ấy biết nhiều lắm, thiên văn, địa lý, toán học tiếng Anh.' Nghe nói hồi trẻ còn từng đi du học nữa. Tớ gặp thầy ấy hồi nhỏ lúc đi chăn bò. Thầy nói xưa có Đông Pha cư sĩ, nay có thầy Ngưu Bằng, thầy họ Ngưu, tớ cũng họ Ngưu. Chúng tớ có duyên, thầy dạy tớ đọc sách, nhận chữ, tính toán cả của nước mình, cả của nước ngoài, thầy đều dạy." Lúc nói những lời này, mắt cô bé sáng lấp lánh như đang chìm vào một hồi ức đẹp đẽ nào đó. Nhưng rất nhanh, trong giọng nói của cô bé lại xen lẫn một nỗi buồn. "Sau này thầy mất rồi, thầy vẫn luôn nói muốn về nhà, nhưng lại chết trước khi kịp về."

Nỗi buồn của cô bé không kéo dài quá lâu, rất nhanh lại trở nên phấn chấn. "Tớ bèn đọc sách thầy để lại, giấu trong mắng đá sau trùng bò, càng đọc càng muốn xem thử bên ngoài ngọn núi là gì. Thầy từng nói, thứ quy gia của con người là sinh mệnh, sinh mệnh mỗi người chỉ có một lần. Đời người nên sống như thế này, khi ngoảnh lại quá khứ sẽ không hối hận vì đã sống hoài sống phí, cũng không hổ thẹn vì đã sống tầm thường. Tiện, tớ đã suy nghĩ rất lâu, tớ không phải là Ngưu Chiêu đệ nữa rồi. Lúc làm hộ khẩu, thầy đã giúp tớ đổi tên thành Thanh muội, là chữ thanh trong thanh thảo. Cỏ xanh tớ muốn như cỏ dại đốt không hết, gió xuân thổi lại mọc. Tớ không thể bị bán cho một người đàn ông, kết hôn, sinh con đều không được. Tớ không muốn quẩn quanh bên góc bếp ba thước vuông ấy. Cả đời chỉ làm vợ làm mẹ người ta. Tớ thích máy bay đại bác trên sách, tớ muốn nghiên cứu chúng. Thầy nói nếu thầy không về nhà được thì bảo tớ chạy ra khỏi núi lớn thay thầy về xem thử. Tình tình tớ chạy ra được rồi."

Ôn Tình cũng không ngờ Ngưu Thanh muội hướng nội như vậy lại có thể nói một hơi nhiều lời đến thế. Mặt cô bé đỏ bừng, lồng ngực phập phồng nhưng đôi mắt lại sáng rực lên. Cô bé chủ động nắm lấy tay Ôn Tình, cảm kích nói, "Cảm ơn cậu tình tình. Ngoài thầy Ngưu Bằng ra chưa có ai chịu nghe tớ nói nhiều lời như vậy đâu."

Sau chuyện này, Ôn Tình và Ngưu Thanh muội hoàn toàn thân thiết với nhau. Khi hai người tay trong tay xách phích nước nóng về đến ký túc xá, Tình Cơ gặp trên cầu thang một cô gái đang xách hai chiếc vali lớn nặng thở hổn hển. Cô để tóc ngắn ngang tai tiêu chuẩn, đeo kính, trông rất nho nhã, học thức uyên bác. Ôn Tình thấy vậy, lập tức muốn tiến lên giúp đỡ, lại bị Nhu Thanh muội cản lại. "Để tớ." Cô đưa phích nước nóng cho Ôn Tình. sải bước về phía cô gái kia. Dưới ánh mắt kinh ngạc của hai người, chỉ thấy cô một tay một thùng, gọn gàng vác lên vài. Hai cái thùng ban nãy còn nặng như đá, giờ lại như hai cục bông, nhẹ tênh đặt trên bờ vai gầy yếu của Ngưu Thanh muội. Cô thậm chí còn dư sức quay đầu lại nói với cô gái đeo kính tuột xuống mũi, "Đi thôi bạn học, cậu ở tầng mấy?" "Tầng tầng bảy." "Tình tình, chúng ta đều ở tầng bảy này." Nói xong, cô vác thùng rầm rầm rầm lên lầu, nhanh như bay.

Ôn Tình cũng không ngờ cô gái mặt búp bê trông nhút nhát, hướng nội này lại là một người siêu khỏe. Cô xách hai cái phích nước, nói với cô gái đang đứng sững trên cầu thang, "Bạn học, chúng ta cũng lên thôi." Cô gái kia lúc này mới hoàn hồn, vội vàng tự giới thiệu, "Chào bạn học, tớ tên Lý Chi Uyên, là sinh viên mới khoa công trình đạn dược, bạn của cậu đỉnh khóa." Ôn Tình cũng thấy vinh dự lây, tán thành gật đầu. "Cậu ấy giỏi lắm, tên là Ngưu Thanh Muội, tớ cũng là sinh viên khoa công trình đạn dược, tớ tên Ôn Tình."

Lên đến tầng bảy, ba người mới phát hiện họ ở cùng một phòng ký túc xá, mà người bạn cùng phòng thứ tư cũng đã đến rồi. Cô ấy cắt tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan anh tú, trông rất lạnh lùng, nói chuyện cũng ngắn gọn. "Xúc tích Ninh Hạ." Nói xong, cô ngồi xuống ghế không nói gì nữa. Ba người nhìn nhau, lần lượt tự giới thiệu, Ninh Hạ cũng chỉ thờ ơ ừ một tiếng, trông có vẻ không vui. Lý Chi Uyên đẩy gọng kính, "Bạn học Ninh Hạ, cậu không phải chuyên ngành công trình đạn dược đúng không?" Ôn Tình nhìn cô ấy, nghi hoặc hỏi, "Sao cậu biết?" Lúc điểm danh tớ liếc qua, Ngưu Thanh muội mắt tròn xoe, giơ ngón cái về phía cô ấy, nhìn qua là nhớ giỏi thật. Mà Ninh Hạ từ đầu đến cuối mí mắt cũng không nhấc lên, vẫn chỉ thờ ơ ừ một tiếng.

Bốn người trong ký túc xá đã tụ tập đông đủ, tuy đến từ những nơi khác nhau, tính cách khác biệt nhưng cũng coi như hòa hợp. Mà hai cái thùng được Ngưu Thanh muội nhẹ nhàng vác vào, mở ra lại là đầy áp hai thùng sách, có thể tưởng tượng được nó nặng đến mức

Nào. Ngay cả Ninh Hạ lạnh lùng đến mức không muốn nói chuyện, sau khi thấy Lý Chi Uyên mở thùng cũng không khỏi liếc nhìn Ngưu Thanh Muội thêm vài lần. Dù sao cô cũng đã tận mắt chứng kiến Ngưu Thanh Muội vác thùng xông vào phòng.

Khóe miệng Ôn Tình bất giác giật giật, chỉ vào cái thùng trên đất hỏi Lý Chi Uyên, "Cậu đi học sao lại mang nhiều sách thế?" Lý Chi Uyên tùy tiện lấy ra một cuốn chế tạo vũ khí hạt nhân từ trong thùng, ôm vào lòng như báu vật, hôn tới hôn lui. "Đây là thức ăn tinh thần của tớ."

Ôn Tình lại quay đầu nhìn Ngưu Thanh Muội. "Thùng nặng như vậy, cậu vác lên là chạy được luôn à?" Ngưu Thanh Muội cởi áo khoác ngoài để lộ cơ bắp cuồn cuộn và cánh tay rắn chắc không che giấu được dưới lớp áo ba lỗ. "Tớ từ nhỏ đã làm nông chăn bò, bò không nghe lời là tớ vác bò chạy."

Kính của Lý Chi Uyên lại trượt xuống mũi. Cô hít một hơi lạnh, "Con bò kia gan thật đấy, lại dám không nghe lời."

Ninh Hạ nãy giờ không lên tiếng đột ngột đứng bật dậy. "Cậu giỏi như vậy sao không ra tiền tuyến làm lính?" Câu hỏi không đầu không cuối khiến cả ba người đều sững sờ tại chỗ. Ngưu Thanh Muội càng luống cuống nép sát vào Ôn Tình, không biết phải đối phó thế nào.

Ôn Tình không vội nói, ánh mắt lướt qua nắm đấm siết chặt của Ninh Hạ, tĩnh mạch nổi rõ, đường nét cơ bắp rõ ràng, trên khâu ngón tay có một lớp chai dày. Đây là dấu vết tích lũy do luyện tập quanh năm, nhưng ngón tay của cô ấy lại nhẵn nhụi, chưa từng cầm súng. Trong lòng Ôn Tình đã có tính toán, bề ngoài là hỏi, thực chất là khẳng định, "Cậu vốn muốn ra tiền tuyến nhập ngũ, không định học đại học." Ninh Hạ mím môi, coi như ngầm thừa nhận.

"Gì?" Lý Chi Uyên đầy kính. "Cậu không phải là bị người nhà sửa nguyện vọng ép đến đây đấy chứ? Dù sao học ở Đại học Quốc phòng cũng an toàn hơn nhiều so với đi lính ở tiền tuyến."

Ánh mắt Ninh Hạ lóe lên, nhíu mày hỏi, "Sao cậu cũng vậy à?" Lý Chi Uyên vội xua tay, "Tớ không phải, tớ nói muốn nghiên cứu nấm lớn, đánh chìm mấy quả hồng nhỏ. Ông bà nội tớ vui lắm, suýt nữa thì mua vé ngay trong đêm cùng tớ dọn cả nhà đi rồi."

Nghe vậy, Ninh Hạ hơi cúi đầu, tâm trạng sa sút. "Tớ vốn định vào quân đội nhập ngũ, lại bị đưa đến trường học." Nghe lời này, Lý Chi Uyên vội vàng an ủi. "Đừng buồn thế chứ, cậu nghĩ mà xem, tay không tấc sắt thì diệt được mấy kẻ địch, hỏa lực bao trùm mới là chân lý cuối cùng. Đợi đến khi tên lửa nước ta có thể bắn đến bất cứ nơi nào trên thế giới, lúc đó cả thế giới đều phải lắng nghe tiếng nói của chúng ta. Hơn nữa chiến sĩ của chúng ta cũng không cần phải dùng thân mình đối mặt trực diện với hỏa lực của địch nữa."

Ôn Tình nói thêm, Ngưu Thanh Muội đứng bên cạnh cô liên tục gật đầu. "Ngưu Bằng tiên sinh từng nói, 'Thế giới tương lai là thế giới của thông tin, chiến tranh giữa các nước lớn sẽ không còn giới hạn ở sự đối đầu giữa người với người. Vì vậy, quốc gia phải có vũ khí siêu tối tân.'"

Tim Ôn Tình run lên, cô trọng sinh trở về, biết những gì họ nói đều đúng, nhưng nếu là trước khi trọng sinh, cô tuyệt đối không có nhận thức như vậy. Chẳng trách kiếp trước mình lại thất bại như thế. Cô tự giễu cười cười, nhưng trong mắt nhanh chóng lại dâng lên ánh sáng của niềm tin. Nikolaiski đã viết trong "Thép đã tôi thế đấy", "Đời người chỉ sống có một lần, nhưng ông trời đã cho cô thêm một lần sống, cô phải rèn dũa lại bản thân thành thép cứng. Lần này không ai có thể cản bước cô." Chỉ tiếc cho một học giả có tầm nhìn xa trông rộng, tư tưởng đi trước thời đại như Ngưu Bằng tiên sinh. Gục ngã trước bình minh là tiếc nuối của ông ấy. Nhưng sẽ có một ngày gió xuân thổi tới, Ngưu Thanh Muội sẽ thay ông ấy thay đổi thế giới này.

Bốn cô gái dần quen thân, kỳ quân sự cũng bắt đầu, chỉ là tối ngày đầu tiên, Ngưu Thanh Muội đã khóc lóc trở về. Lý Chi Uyên đi bên cạnh cô ấy, có chút luống cuống tay chân, còn Ôn Tình cũng chỉ im lặng mím môi không nói gì. Ninh Hạ không cùng chuyên ngành với họ, rửa mặt xong bưng chậu men sứ vào, nhìn thấy cảnh này, mặc kệ tóc còn nhỏ nước, đi tới nhíu mày hỏi, "Thanh Muội, sao vậy?"

Trong kính của Lý Chi Uyên phản chiếu một tia sáng lạnh. "Bím tóc của Thanh Muội dài quá, không đội được mũ bảo hiểm, nhưng lời của huấn luyện viên nói thật sự quá khó nghe. Thanh Muội chỉ giải thích vài câu, ông ta liền phạt Thanh Muội đứng dưới nắng cả buổi chiều." Ngưu Thanh Muội nghẹn ngào ngẩng đầu, "Là tớ không tốt, là tớ không nỡ cắt bím tóc, nhưng tớ..." Cô ngừng lại một chút, hai tay vò vò vạt áo, như thể đã hạ quyết tâm. Cô đưa tay ra nắm lấy Ôn Tình bên cạnh, cố gắng để giọng nói của mình có vẻ bình tĩnh. "Tình Tình, cậu có thể giúp tớ cắt tóc được không?"

Một lát sau, Ôn Tình nắm lấy mái tóc đen dày bóng mượt đó, cầm kéo, nhẹ giọng hỏi, "Thanh Muội, cậu chuẩn bị xong chưa?" Ngưu Thanh Muội muốn trả lời, nhưng vừa mở miệng nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống. Cô chỉ có thể gật đầu thật mạnh, bụm miệng lại, không để mình khóc thành tiếng. Ôn Tình mím môi, trịnh trọng nói, "Thanh Muội, cậu yên tâm, tớ nhất định sẽ cắt cho cậu thật đẹp, dù mẹ cậu biết cậu cắt tóc cũng sẽ không trách cậu đâu." Nghe vậy, Ngưu Thanh Muội bật khóc nức nở. "Cất đi. Mẹ tớ không nhìn thấy nữa đâu. Bà ấy chết rồi. Bà ấy biết mình còn sống thì tớ không trốn đi được nên ban đêm đã dùng một sợi dây thừng treo cổ tự tử để đánh lạc hướng."

Cây kéo trên tay Ôn Tình đột nhiên run lên, mua bàn tay bị cứa một vệt máu. Cô quệt vội vết máu, quay đi lau nước mắt nơi khóe mi. Trong kính của Lý Chi Uyên nhòe đi vì nước mắt, hốc mắt Ninh Hạ cũng đỏ lên. Ôn Tình hít sâu một hơi, giữ vững tay cầm kéo, lấy lại bình tĩnh, cô cất lời, "Thanh Muội, cậu cắt đi không chỉ là mái tóc mà còn là sự trói buộc và quá khứ. Núi cao không giữ được cậu, lửa rừng không thiêu dụi được cậu, khổ nạn thế gian cũng không đánh gục được cậu." Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Mái tóc dài bị cắt được Ôn Tình nắm chặt trong lòng bàn tay. Lý Chi Uyên tết nó thành bím, Ninh Hạ buộc cho nó sợi dây buộc tóc mà Ngưu Thanh Muội thường dùng. Ngưu Thanh Muội nắm chặt nó nhìn hồi lâu, sụt sịt mũi, cố nặn ra một nụ cười, hỏi mọi người, "Đẹp không?" Ba người đồng thanh, "Đẹp."

Mấy ngày sau, Bắc Kinh đêm khuya, Lục Kính Niên vừa kết thúc một ngày huấn luyện, toàn thân toát ra khí chất lạnh lùng "người lạ chớ lại gần", sải bước vào phòng trực ban. Anh nhấc điện thoại, giọng trầm thấp, "Alo." Một tiếng bên kia lập tức đáp lại, "Lục doanh trưởng, cháu gái của anh đúng là đang ở Đại học Quốc phòng, đã báo danh rồi, học chuyên ngành hệ thống vũ khí và câu trình đạn dược." "Được, tôi biết rồi." Cúp điện thoại, Lục Kính Niên mặt trầm như nước không rõ biểu cảm, nhưng nắm đấm không ngừng siết chặt và gân xanh nổi lên trên mu bàn tay vẫn bán đứng tâm trạng của anh lúc này. Giăng Hàm nghiến ken két, cuối cùng chỉ từ kẽ răng rít ra một câu, "Tình Tình. Em giỏi lắm rồi."

Ở Tương Nam, Đại học Quốc phòng, ký túc xá nữ phòng 702. Ôn Tình đang cuộn chăn ngủ gà ngủ gật, cơ thể đột nhiên run lên, cảm giác mất trọng lượng đó giống như bị ai đó đẩy xuống vực thẳm. Cô lập tức mở bừng mắt, cơn buồn ngủ tan biến, sau lưng là mồ hôi lạnh rịn ra. Cô túm chặt chăn, nhẹ nhàng ngồi dậy, dựa vào bức tường phía sau, trong đầu bất giác hiện lên khuôn mặt của Lục Kính Niên. Cô lắc đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh đó. Nghĩ tới anh ta làm gì, mình đi rồi, anh ta phải vui mới đúng.

Ôn Tình ngồi một lúc, lắng nghe tiếng hít thở của bạn cùng phòng và tiếng côn trùng kêu rả rích ngoài cửa sổ, cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến. Nghĩ đến buổi huấn luyện ngày mai, cô lại ngáp một cái rúc vào trong chăn, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ sâu. Trong mơ, cô lại trở về phòng thí nghiệm của kiếp trước. Chỉ là lần này thí nghiệm không thất bại, cô đã thành công. Ôn Tình đang ngủ say nhếch khóe môi, một giọt nước mắt nơi khóe mi rơi xuống khăn trải gối.

Một tuần sau, trạng vạng, huấn luyện kết thúc, Ôn Tình và ba người còn lại trong ký túc xá cùng nhau đi về. "Vốn định đến nhà ăn kiếm gì đó, nhưng người xếp hàng quá đông, đều mệt cả ngày rồi, các cậu về trước đi, tớ mua xong ở đây mang về cho các cậu." Ngưu Thanh Muội nhìn hàng dài ngay ngắn phía trước, nói với ba người phía sau. Ôn Tình tất nhiên không muốn để cô ấy ở lại một mình. "Sao được chứ? Sao có thể để cậu một mình xếp hàng dài lấy cơm ở đây được? Tớ ở lại với cậu." "Thật sự không cần đâu. Các cậu về bây giờ còn có thể tắm sớm. Người ăn cơm người tắm rửa, chúng ta lệch giờ ra sẽ nhanh hơn nhiều. Nghe tớ, các cậu về trước đi." Ba người không cản được cô ấy, đành phải về ký túc xá trước.

Khoảng một tiếng sau, mấy người đã tắm rửa xong. Lý Chi Uyên đang vò tóc nhìn từ bệ cửa sổ xuống dưới, cách đó không xa không biết vì lý do gì, tụ tập một đám người đang rầm rộ đi xuống lầu. Cô không để ý, chỉ tập trung tìm bóng dáng Ngưu Thanh Muội, miệng còn lẩm bẩm, "Thanh Muội sao còn chưa về? Có phải một mình lấy không nổi không? Chúng ta xuống đón cậu ấy đi." Ôn Tình gật đầu, treo khăn lên đứng dậy. Ninh Hạ cũng mặc áo phông ngắn tay màu xanh quân đội vào. Ngay lúc ba người chuẩn bị ra ngoài, Ngưu Thanh Muội về muộn xách theo bốn suất cơm xông vào. Miệng còn hét lớn, "Không xong rồi, Tình Tình, cậu mau chạy đi, có người đến bắt cậu kìa."

"Cái gì?" Lý Chi Uyên và Ninh Hạ đồng thanh, mặt đầy khó hiểu, ngay cả bản thân Ôn Tình cũng mù mờ. Cô tiến lên nhận đồ trong tay Ngưu Thanh Muội, đỡ cô ấy đang thở hổn hển ngồi xuống an ủi, "Rốt cuộc là chuyện gì thế?" "Thanh Muội cậu từ nói, đừng vội." Lý Chi Uyên đúng lúc đưa tới một ca nước, Ngưu Thanh Muội ừng ực ừng ực tu mấy ngụm lớn, bình tĩnh lại, nhưng giọng điệu vẫn vô cùng lo lắng. "Tình Tình, chính là lần trước tớ nói cha dượng muốn bán tớ đi, cậu nói cậu cũng là trốn nhà ra đi. Lúc nãy tớ về thấy một người đàn ông rất cao to, mặt mày hung dữ hỏi thăm cậu. Tớ tớ không biết hắn ta vào đây bằng cách nào, nhưng hắn ta đã đến rồi, chắc chắn là muốn bắt cậu về rồi bán cậu đi. Cậu mau chạy đi."

Ôn Tình sững sờ, đột nhiên nhớ ra lần trước hình như mình chưa giải thích rõ ràng với Ngưu Thanh Muội. Hơn nữa ngươi có thể đến đây tìm cô, ngoài Lục Kính Niên ra sẽ không có người thứ hai. Nhưng bây giờ chẳng phải anh ta nên vui mừng sao? Sao lại đến tìm cô? Cô vừa định giải thích thì thấy Lý Chi Uyên hét lớn một tiếng, giơ hai chai cồn không biết lấy từ đâu ra, mặt đầy giận dữ. "Lại có chuyện như vậy, tớ cho nổ chết hắn." Mà bên kia, Ninh Hạ đã lặng lẽ quấn mấy vòng dây xích sắt nhỏ quanh nắm đấm. Ngưu Thanh Muội nhíu mày, vẻ mặt hối hận. "Tớ không nên đi lên, lẽ ra tớ nên đập chết hắn ở dưới lầu rồi."

"Khoan đã, thấy ba người sắp lao xuống lầu sống mái, Ôn Tình vội vàng kéo họ lại. "Đợi đã, đợi đã, các cậu nghe tớ giải thích, không có ai muốn bán tớ cả. Thật đấy, tớ thể." "Cậu đừng sợ, tớ nhất định khiến tên khốn này có đến mà không có về." Lý Chi Uyên tay trái cầm diêm, tay phải cầm chai cồn, đôi mắt dưới cặp kính lộ ra tia sáng lạnh lẽo, trông như một kẻ khủng bố sẵn sàng cho nổ tung trường học bất cứ lúc nào. Ninh Hạ mặt đầy sát khí, Ngưu Thanh Muội thì sức lực hơn người, Ôn Tình tốn hết chín trâu hai hổ mới miễn cưỡng ngăn được mấy người lại, bỏ qua những rắc rối tình cảm, giải thích đơn giản ngọn ngành sự việc. Ba người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. "À, nhưng trông hắn ta hung dữ thật đấy, bọn tớ vẫn nên đi cùng cậu xuống dưới đi."

Ôn Tình không cản nổi, bốn người cùng nhau xuống lầu, chỉ một cái liếc mắt cô đã xác thực được suy đoán của mình. Là anh Lục Kính Niên mà. Lục Kính Niên ngay khoảnh khắc Ôn Tình xuất hiện, toàn bộ sự chú ý đã lập tức bị thu hút. Bước chân anh không kiểm soát được mà tiến về phía trước, cổ họng lại nghẹn ngào khó tả. Nhưng anh vừa đi được mấy bước đã cảm nhận được một luồng sát khí, chỉ thấy sau lưng Ôn Tình còn có ba cô gái đang nhìn anh chằm chằm như hổ rình mồi, ánh mắt đó như thể đang nói, "Tôi sẽ luôn nhìn chằm chằm anh, nhìn chằm chằm anh mãi mãi mãi mãi." Mi tâm anh giật giật, anh cũng không để mấy cô nhóc này vào lòng, đi thẳng về phía Ôn Tình.

"Tình Tình," Lục Kính Niên vội vàng bước tới, định nắm lấy tay Ôn Tình, nhưng thấy cô đột ngột lùi lại một bước, giọng điệu bình tĩnh mang theo ý cảnh cáo, "Chú nhỏ, đây là trường học." Giọng cô không lớn, nhưng đủ khiến Lục Kính Niên sững lại tại chỗ, ánh mắt thoáng qua nét đau thương. "Tình Tình, em đi mà không nói tiếng nào, không để lại một lời, thật sự muốn cắt đứt quan hệ với tôi sao?"

Nghe vậy, Ôn Tình nhíu mày nhìn anh rồi bật cười. "Chú nhỏ, trước đây em đã để lại rất nhiều lời nhắn cho chú. Mỗi ngày chú không có nhà, em đều viết rất nhiều. Chính chú bảo em đừng làm vậy nữa, sao giờ lại trách em không để lại lời nào? Em biết ơn Lục gia đã cưu mang em, biết ơn chú đã chăm sóc em, cảm ơn chú đã cho em một mái nhà. Chú không muốn gặp em, em đã rời đi, vậy bây giờ chú lại đến là có chuyện gì?" Giọng Ôn Tình không chút cảm xúc, bình thản như đang kể một chuyện không quan trọng. Nhưng chính thái độ này lại khiến Lục Kính Niên chết lặng tại chỗ, môi run run không nói nên lời. Anh muốn nói với Ôn Tình rằng mọi chuyện không phải như vậy, không phải như cô nghĩ, nhưng anh không thể mở lời. Anh không thể đối mặt với con người đó của mình, càng không thể đối mặt với Ôn Tình.

Hồi lâu, anh nhìn cô gái mình ngày đêm mong nhớ, chỉ hỏi một câu, "Tình Tình, em ở đây sống tốt không?" "Em rất tốt, cảm ơn sự quan tâm của chú nhỏ. Em đã trưởng thành, đã hiểu chuyện rồi, sau này chú không cần đến thăm em nữa đâu. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, đã qua lâu rồi." Nói xong, Ôn Tình định xoay người đi về, lại bị Lục Kính Niên giữ chặt cánh tay, anh nhíu mày, trong mắt là sự mông lung mà Ôn Tình không hiểu nổi. "Tình Tình, sao em lại trở nên thế này?" Anh trông vô cùng ngây thơ, dường như sự phân biệt đối xử, sự lạnh nhạt, cố ý và thờ ơ của anh đều không quan trọng. Còn Ôn Tình thì phải luôn ngoan ngoãn, luôn âm thầm chịu đựng mọi thứ.

Nghe vậy, Ôn Tình từ từ gỡ tay anh ra, giống như cách anh từng hất tay cô ra. Quay đầu lại, ánh mắt cô đã tĩnh lặng như nước. "Câu hỏi tương tự, trước đây em cũng từng muốn hỏi chú nhỏ, nhưng bây giờ mọi thứ không còn quan trọng nữa. Chú nhỏ, em luôn nhớ ơn chú, nhưng chúng ta đừng gặp lại nhau nữa." Nói xong, Ôn Tình quay đầu đi vào tòa nhà ký túc xá.

Lục Kính Niên còn muốn tiến lên, nhưng bị ba người bạn cùng phòng chặn lại. Ngưu Thanh Muội giang tay chặn ở cửa, Ninh Hạ đưa một tay ra trước, thể hiện rõ tư thế từ chối. Lời Lý Chi Uyên nói cũng không chút khách khí, "Đồng chí dừng bước, đây là ký túc xá nữ." Lục Kính Niên không còn cách nào khác, chỉ đành trơ mắt nhìn bóng lưng Ôn Tình khuất sau góc rẽ, thân hình anh run lên, như mất hết sức lực lùi lại một bước. Hình ảnh cô bé ngoan ngoãn đáng yêu trong tâm trí anh và bóng lưng vừa quay đi lúc này chẳng thể nào trùng khớp. Lục Kính Niên không hiểu cô gái từng nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ sao lại thay đổi nhanh như vậy? Hai nói đúng hơn, ngươi trước giờ vẫn chưa nhận ra tình cảm của chính mình, không phải Ôn Tình mà là anh.

Lục Kính Niên đứng dưới lầu ký túc xá rất lâu, mãi đến khi tất cả đèn đóm đều tắt, anh mới rời đi. Khí hậu Tương Nam khá nóng, đêm đầu thu không những không lạnh mà còn hơi oi bức. Vậy mà anh lại thấy tay chân mình lạnh cóng run rẩy. Rõ ràng khi Ôn Tình tỏ tình với anh năm 17 tuổi, ngoài kinh ngạc ra, anh chỉ biết tự kiểm điểm. Anh là chú nhỏ của cô, sao cô có thể thích anh được? Thật quá hoang đường. Nhưng vừa rồi ngay khoảnh khắc anh chơ mắt nhìn Ôn Tình rời đi trước mặt mình, anh đột nhiên nhận ra nỗi hoảng sợ trong lòng mình đến từ đâu. Đó là nỗi sợ mất mát, nỗi hoảng hốt vì sợ mất đi Ôn Tình. Không chỉ là cô bé thỉnh thoảng nghịch ngợm gọi anh là anh trai chạy theo sau gọi chú nhỏ mà còn là thiếu nữ 17 tuổi đã dũng cảm bày tỏ hết lòng mình. Nhưng bây giờ dường như anh đã mất cô rồi.

Những chi tiết anh cố tình lờ đi lại hiện về trong tâm trí. Vốn tưởng rằng khoảng cách có thể khiến cô nhận ra tình cảm của mình, hiểu rằng ngưỡng mộ khác với tình yêu, đến cuối cùng người lún sâu vào đó lại chính là anh. Đúng như lời Ôn Tình nói, ngươi trốn tránh luôn là anh, người coi cô như không thấy, không nghe, không hỏi cũng là anh. Sau khi cô thật sự rời đi, không còn níu kéo nữa, anh lại chẳng vui nổi chút nào. Đáp án gần như ngay trước mắt, nhưng anh không muốn đối mặt. Không muốn đối mặt với chính mình đã rung động khi nghe Ôn Tình nói lời yêu thích. Hồi lâu, Lục Kính Niên dừng bước, nhìn lên bầu trời đêm đen kịt mà cười khổ.

Cùng lúc đó, tại ký túc xá nữ phòng 702, đèn đã tắt trong phòng, chỉ có tiếng hít thở cực nhẹ nhàng nối tiếp nhau. Cả bốn người đều chưa ngủ và cũng ăn ý không ai lên tiếng. Ôn Tình cuộn mình trong chăn, không nói lời nào. Hôm nay đi gặp Lục Kính Niên cũng chỉ để bù đắp cho sự tiếc nuối vì chưa nói lời tạm biệt. Dù sao Lục gia cũng có ơn với cô, nếu Lục Kính Niên không đến, cả đời này cô cũng sẽ không làm phiền họ nữa. Nhưng anh đã đến, cô cuối cùng cũng không thể làm ngơ trước anh.

Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên trong đêm tĩnh lặng, đặc biệt rõ ràng. "Không được thở dài đâu, sẽ thổi bay hết may mắn đó." Giọng Ngưu Thanh Muội rất nhỏ, nhưng nhẹ nhàng lọt vào tai mọi người. Lý Chi Uyên trở mình, chống tay ngồi dậy, đeo kính, như thể chỉ có vậy mới nghe rõ người khác nói gì. "Câu này cũng là ông Ngưu Bằng nói à?" Ngưu Thanh Muội dụi dụi vào chăn, giọng nhỏ đi mấy phần, hơi nghèn nghẹt, "Câu này là mẹ tớ nói đúng đó, không được thở dài." Ninh Hạ hiếm khi lên tiếng, chỉ để chứng tỏ mình cũng còn thức.

Lý Chi Uyên đẩy gọng kính, ánh mắt hóng chuyện bùng cháy, nhỏ giọng hỏi, "Tình Tình, người hôm nay đến tìm cậu chính là chú nhỏ mà cậu nói hả? Cảm giác anh ta kỳ lạ quá." "Đúng đó, ánh mắt anh ta nhìn cậu không giống như, tớ cũng không biết nữa, nhưng cũng thấy anh ta là lạ." Ngưu Thanh Muội bám vào thành giường nói thêm. Ôn Tình im lặng hồi lâu mới ló đầu ra khỏi chăn. Cô mím môi đắn đo một lúc mới nói, "Anh ấy ghét tớ." Trong bóng tối, Ninh Hạ nhíu mày. "Đó không phải ánh mắt ghét một người." Giọng cô bình tĩnh nhưng đầy chắc chắn. Ôn Tình nhắm mắt lại, cố nén sự khó chịu trong lòng, tiếp tục nói, "Vốn dĩ anh ấy đối xử với tớ rất tốt, sau khi tớ thành trẻ mồ côi, anh ấy chăm sóc tớ rất chu đáo, nhưng tớ lại thích anh ấy mất rồi. Năm 17 tuổi, tớ đã tỏ tình với anh ấy, sau đó anh ấy bắt đầu ghét tớ."

"Oa, Lý Chi Uyên ở giường đối diện thốt lên, "Cậu tỏ tình với anh ta á, dũng cảm thật đấy." Tim Ôn Tình như ngừng lại, cô ngỡ ngàng hỏi, "Các cậu không thấy việc tớ tỏ tình với chú nhỏ của mình là rất hoang đường sao?" "Hai người lại không có quan hệ huyết thống." Giọng Ninh Hạ vẫn đều đều. Ngưu Thanh Muội nói, "Không có huyết thống thì không sao mà, họ chỉ cách nhau vài tuổi, với cả người kia chỉ chăm sóc cậu thôi mà." Lý Chi Uyên hít một hơi lạnh, cảm thán, "Kiến thức của ông Ngưu Bằng quả là quá rộng." Ngưu Thanh Muội cười hề hề, "Không phải đâu, mấy cái này là tớ tự đọc được." Mấy người nói chen vào như vậy, không khí trong ký túc xá lập tức thoải mái hơn nhiều. Nói qua nói lại, chủ đề lại quay về Ôn Tình.

"Vậy cậu đến đây là để tránh xa chú à? Tránh xa người đàn ông đó sao?" Lý Chi Uyên hỏi tiếp. Ôn Tình lắc đầu, ánh mắt nhìn vào vệt sáng trăng len qua khe rèm, nhớ lại chuyện kiếp trước. Kiếp trước sau khi kết hôn, cô lại đi học tiếp, thi vào một trường đại học tương đối bình thường, học ngành điều dưỡng y tế, sau đó làm việc trong bệnh viện, tình cờ gặp một bệnh nhân. Cơ thể ông bị nhiễm xạ rất nặng, không cái, không người chăm sóc. Ngoài vài người học trò thỉnh thoảng đến thăm, phòng bệnh gần như cả ngày chỉ có một mình ông. Trên giường ông chất đầy bản vẽ, ngày nào cũng không ngừng viết viết, vẽ vẽ, nói những lời người khác không hiểu. Rất ít người muốn đến gần ông, chỉ có Ôn Tình là luôn muốn nói chuyện thêm với ông vài câu. Lâu dần, ông lão già nua coi cô như học trò của mình, luôn có chuyện không nói hết, kiến thức không giảng hết. Ôn Tình bị những số liệu này thu hút, dứt khoát xin nghỉ việc ở bệnh viện, chuyên tâm chăm sóc ông lão. Khi không ở bệnh viện, cô còn đăng ký học lớp ban đêm, bổ sung kiến thức còn thiếu về hóa học. Càng học cô càng bị cuốn hút, nhưng cơ thể ông lão đã như ngọn đèn trước gió, gắng gượng trong bệnh viện 3 năm, sức khỏe ngày một yếu đi. Lúc hấp hối, ông chỉ để lại cho Ôn Tình một chồng bản vẽ, một cuốn sổ ghi chép và một lá thư giới thiệu. Trên thư chỉ có vài chữ đơn giản cho Tiểu Ôn vào viện nghiên cứu. Lão Mục.

Nghĩ đến đây, Ôn Tình nhắm mắt lại, giọng nói không giấu được vẻ bi thương. "Tớ đã hứa với một người, phải hoàn thành một thí nghiệm, tớ không thể thất hứa." Cô phải gặp Lão Mục, phải cùng ông chống đỡ dự án này trước khi Lão Mục ngã xuống. Những dữ liệu thí nghiệm đó, những bản vẽ đó, cô không dám quên một giây phút nào. Cô mãi mãi nhớ trên giường bệnh, tấm lưng còng của ông lão và xương sống thẳng tắp của ông.

Vốn tưởng sau khi gặp mặt Lục Kính Niên sẽ không đến nữa, nhưng ngày hôm sau Ôn Tình vẫn gặp anh trong trường. Anh cứ đứng thẳng tắp bên đường như vậy, khiến người đi đường phải ngoái nhìn, khó mà làm lơ được. Ôn Tình vốn định đi vòng qua anh để rời đi, nhưng ánh mắt anh cứ dán chặt vào người cô, như gai đâm sau lưng. "Tình Tình, chú nhỏ của cậu không phải là lính bắn tỉa đấy chứ? Ánh mắt này sao cứ như dao găm vậy? Nhìn chằm chằm làm người ta khó chịu quá." Ngưu Thanh Muội ôm cánh tay cô, cố ý hạ thấp giọng như sợ Lục Kính Niên cách đó hơn chục mét nghe thấy.

Ôn Tình vỗ nhẹ mu bàn tay bạn, tỏ ý an ủi, nhưng cô cũng không biết rốt cuộc đã có vấn đề ở khâu nào. Theo lý mà nói, sau khi cô rời đi, Lục Kính Niên phải vui mừng mới đúng, căn bản sẽ không tìm cô nữa. Nhưng anh lại đến, nếu nói là anh không hài lòng vì cô không từ biệt anh, thì hôm qua cũng đã từ biệt rồi. Anh lại đến làm gì? Chẳng lẽ lời nói của Lý Chi Uyên tối hôm qua lại vang vọng bên tai? "Nhưng tớ thấy ánh mắt đó của anh ta là thích cậu đấy chứ. Lúc cậu giữ khoảng cách với anh ta, trông anh ta buồn lắm, bọn tớ còn tưởng là cậu không thích anh ta, không muốn dây dưa với anh ta nữa cơ."

Nghĩ đến đây, Ôn Tình mạnh mẽ lắc đầu, xua đi những âm thanh đó. "Không thể nào. Người anh thật sự thích là Thẩm Thanh Thanh, sau này họ còn sinh con đẻ cái. Ôn Tình, mày và anh ta đã không còn bất kỳ quan hệ nào nữa rồi." Hít sâu một hơi, Ôn Tình lờ đi ánh mắt sắc bén sau lưng, kéo Ngưu Thanh Muội đi thẳng.

Liên tiếp mấy ngày, Lục Kính Niên đều xuất hiện trên con đường Ôn Tình phải đi qua. Có lúc là trên đường đi học, có lúc là trên đường đến nhà ăn, có lúc thì đứng đợi ngay dưới lầu ký túc xá. Nhưng anh chỉ đứng đó không chủ động bắt chuyện, cũng không có ý gọi Ôn Tình lại, như thể chỉ muốn xác nhận xem cô sống có tốt không.

Người đầu tiên không chịu nổi là Lý Chi Uyên. Sau một lần nữa bị Lục Kính Niên nhìn chằm chằm suốt đường về ký túc xá, cuối cùng cô ấm ức bò lên giường Ôn Tình. Ôn Tình đang đọc sách trước khi ngủ thì sững người, trước ngực bỗng dưng có thêm một cái đầu xù xù, miệng còn lẩm bẩm, "Đáng sợ quá, Tình Tình ơi, đáng sợ quá. Tớ cứ nhìn thấy mắt anh ta là lại muốn ném bom xăng vào anh ta. Cứ thế này, tớ nhất định sẽ bị trường đuổi học mất."

Ôn Tình đặt sách xuống, đưa tay xoa đầu bạn. Thực ra vừa rồi cô cũng đang nghĩ Lục Kính Niên cứ ở lại trường mãi cũng không phải cách. Dù các bạn học khác không quen anh, nhưng đối với mấy người bạn cùng phòng thì cuối cùng cũng không hay lắm. Lời của Lý Chi Uyên càng khiến cô quyết tâm giải quyết triệt để vấn đề này. "Tớ sẽ xử lý nhanh thôi." Cô vỗ nhẹ lưng Lý Chi Uyên, nở một nụ cười khiến người khác yên tâm. Sau đó cô trở mình xuống giường, đi xuống lầu.

Bên ngoài ký túc xá, Lục Kính Niên đứng bên đường, thẳng tắp như một cây bạch dương. Ôn Tình hít sâu một hơi, cố gắng điều chỉnh cảm xúc, làm cho biểu cảm của mình trông càng bình tĩnh và xa cách hơn. Từ lúc cô xuất hiện, ánh mắt Lục Kính Niên chưa từng rời đi. Mãi đến khi Ôn Tình từng bước đi đến trước mặt anh, ánh mắt chạm nhau, tim anh khẽ run lên một cách khó nhận ra. Yết hầu chuyển động, cuối cùng anh là người mở lời trước, "Muộn thế này rồi, sao em lại xuống đây?"

Ôn Tình không trả lời câu hỏi của anh mà thản nhiên hỏi ngược lại, "Muộn thế này rồi sao chú nhỏ vẫn còn ở đây?" "Anh đã xin phép đơn vị và nhà trường được nghỉ thăm thân, chỉ có một tuần thôi. Em không muốn gặp anh thì anh đứng nhìn em thêm một chút." "Chú nhỏ, em không hiểu." Ôn Tình nhìn thẳng vào anh, dường như muốn xuyên qua đôi mắt này để nhìn rõ xem người trước mặt rốt cuộc đang nghĩ gì. Vẻ mặt Lục Kính Niên thoáng kinh ngạc. "Gì cơ?" Ôn Tình nhìn đôi mắt ấy, sự lạnh lùng trong đó tan đi, thay vào đó là sự ấm áp đã lâu không...

thấy. Tại sao chứ? Là vì chắc chắn cô thật sự không thích anh nữa nên lại quyết định đối xử tốt với cô như trước kia sao? Nhưng bây giờ cô đã hoàn toàn không cần nữa rồi.

Ôn Tình yêu anh, kính trọng anh, người ma trong mắt không có một chút tỳ vết nào, đã chết trong vụ nổ ở kiếp trước rồi. Chú nhỏ, em đã nói sẽ không dây dưa với chú nữa. Tại sao chú còn làm những chuyện này? Lúc em ở đây thì chú coi em như không thấy. Em đi rồi, chú lại lặn lội đường xa đến tìm em. Chú nhỏ, em thật sự không hiểu tại sao chú lại làm vậy. Em đã thuận theo ý chú rồi, chú làm vậy là có ý gì?

Ánh mắt cô bình tĩnh, thản nhiên như thể đã biến thành một người khác, khiến Lục Kính Niên cảm thấy vô cùng xa lạ. "Tình tình, trước đây em sẽ không nói những lời này."

Ôn Tình đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười, nhìn Lục Kính Niên với ánh mắt có thêm chút nghi hoặc và mờ mịt. "Chú nhỏ, trước đây chú sẽ không vì người khác mà bỏ mặc em, sẽ không cố tình lờ em đi trước mặt người khác, càng không ép em ăn thứ em không ăn được. Vậy nên cái trước đây mà chú nói là trước đây nào? Là trước khi chú cố tình làm tổn thương em để đẩy em ra xa hay là trước khi em chưa từ bỏ luôn chạy theo chú? Chú nhỏ trước đây chỉ là trước đây mà thôi."

Đến lúc này, Lục Kính Niên cuối cùng cũng nhận ra rằng đối với đoạn tình cảm này, đáng lẽ phải có cách xử lý tốt hơn, nhưng anh lại chọn cách tệ nhất. Anh mấp máy môi, không dám nhìn thẳng vào mắt Ôn Tình nữa. "Tình tình, xin lỗi em."

"Không sao, em tha thứ cho chú rồi." Câu trả lời của Ôn Tình khoan dung đến lạ thường. Ánh mắt Lục Kính Niên lóe lên niềm vui, không thể tin được mà ngẩng đầu lên.

Ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Ôn Tình lại đẩy anh xuống địa ngục, "Cũng mong chú tha thứ cho sự dây dưa không hiểu chuyện trước đây của em. Sau này em sẽ không xuất hiện nữa, chú cũng không cần bận tâm đến em. Em sẽ chúc phúc cho chú và Thẩm Thanh Thanh trăm năm hòa hợp, con cháu đầy đàn. Chú nhỏ, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."

Nói xong, Ôn Tình quay người định đi, lại bị Lục Kính Niên nhíu lại, ôm chặt vào lòng. "Không phải đâu tình tình, em nghe anh giải thích, anh và Thẩm Thanh Thanh không như em nghĩ đâu. Anh, chúng anh chẳng có gì cả, chỉ là hôm đó em đến đơn vị tìm anh, anh tưởng anh và cô ấy không thật sự hẹn hò, chỉ là muốn lừa em để em biết khó mà lui. Anh biết cách xử lý sai lầm của mình đã làm tổn thương em, ngàn sai, vạn sai đều là lỗi của anh. Tình tình, em có thể cho anh thêm một cơ hội nữa được không?"

Ôn Tình bỗng bật cười, cô dùng sức đẩy người đàn ông trước mặt ra, ánh mắt nhìn anh tràn đầy thất vọng. "Giả vờ hẹn hò, giả vờ hẹn hò mà đi chụp ảnh cưới, giả vờ hẹn hò mà sinh được hai đứa con. Giả vờ hẹn hò mà nửa đêm nhận điện thoại là vội vã chạy tới. Vậy thì cô thật sự phải nể phục tinh thần kính nghiệp của Lục Kính Niên và Thẩm Thanh Thanh rồi đấy. Bây giờ mà sang Hương Cảng đóng phim, biết đâu sau này lại thành ngôi sao lớn trị giá mấy tỷ bạc ấy chứ. Hơn nữa, nếu cô thật sự ở lại Bắc Kinh, chẳng lẽ bọn họ còn định giả vờ đến lúc kết hôn sinh con thật à?"

Trong mắt Ôn Tình lộ ra một tia chế giễu. Lục Kính Niên không bỏ lỡ cảm xúc trong mắt cô, nhưng vẫn cố gắng đè nén sự chua xót trong lòng. "Tình tình, đừng bỏ rơi anh."

Trong lúc nói, mắt anh đã đỏ hoe, nhưng Ôn Tình lại cảm thấy mọi thứ trước mắt vô cùng nực cười. Lục Kính Niên như thế này rất hiếm thấy, trong ký ức cô chỉ thấy một lần, chính là lần cô bị dị ứng phải nhập viện vì cái đùi thỏ Lục Kính Niên mang về. Lúc đó Lục Kính Niên mới 18, anh ôm Ôn Tình 13 tuổi, hoảng hốt chạy đến bệnh viện, suốt quãng đường mồ hôi hòa cùng nước mắt rơi lã chã trên người cô. Cơn đau khiến mặt Ôn Tình trắng bệch nhưng vẫn cố gắng đưa tay lau mồ hôi trên trán anh. Anh lúc đó nghẹn ngào hứa hẹn, "Tình tình, anh sẽ không để em bị thương nữa, không bao giờ nữa."

"Nhưng đó là Lục Kính Niên 18 tuổi, không phải Lục Kính Niên 22 tuổi, càng không phải Lục Kính Niên 24 tuổi. Lời hứa chỉ là lời hứa, chỉ là một câu nói xông mà thôi."

Lục Kính Niên nghe thấy tên mình, Lục Kính Niên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Ôn Tình tràn đầy van xin và hy vọng. Mà trong mắt Ôn Tình lại chỉ có một mảnh lạnh lẽo. "Anh bây giờ khiến tôi cảm thấy hoang đường cực điểm."

Ánh sáng trong mắt Lục Kính Niên bị từng lời từng chữ của cô đánh sập, cuối cùng biến thành những đốm nước long lanh, hòa vào màn đêm. "Anh đến tìm tôi, rốt cuộc là vì phát hiện ra mình thích tôi hay là vì tôi đột nhiên rời đi, thoát khỏi tầm kiểm soát của anh? Hay là anh chỉ quen với việc có một người như tôi ở phía sau từng bước không rời mà đuổi theo anh?"

Yết hầu Lục Kính Niên chuyển động, nhưng lại không nói được một lời nào. Thấy anh im lặng, Ôn Tình cười lạnh một tiếng, quay người đi vào tòa nhà ký túc xá.

"Không phải, tình tình, tình tình, anh thật sự thích em." Lục Kính Niên hoảng hốt giải thích, muốn đuổi theo, nhưng chân lại như mọc rễ, không thể nhúc nhích. Khoảng cách Ôn Tình rời đi đủ để cô nghe rõ lời Lục Kính Niên, nhưng bước chân cô lại không hề dừng lại dù chỉ một chút. "Lục Kính Niên, chúng ta đều đi về phía trước, đừng quay đầu lại nữa."

10 năm sau, Bắc Kinh lối vào hội trường. Lục Kính Niên hạ giọng căn dặn đội viên, "Tất cả vào vị trí, đảm bảo không có bất kỳ sự can thiệp nào. Buổi họp báo lần này không được phép có sai sót."

10 năm khiến vẻ ngoài của anh càng thêm trưởng thành, kiên nghị, khí chất mạnh mẽ không thể xem thường. Bộ đàm đáp lại rõ, mỗi cánh cửa đều có người chuyên trách canh gác. Bên trong phòng họp trang nghiêm, trên bục chủ tịch đặt một bục phát biểu được chuẩn bị kỹ lưỡng, hai bên dựng quốc kỳ, chính giữa treo huy hiệu biểu tượng của Hồng Tinh một, lấp lánh tỏa sáng. Dưới bục, hàng trăm phóng viên truyền thông đến từ khắp nơi trên thế giới đã vào chỗ. Ống kính máy quay lấp loáng ánh đèn.

Thẩm Thanh Thanh trong bộ đồ công sở trang nhã đeo thẻ phóng viên, cầm micro đứng trước máy quay. Không khí tại hiện trường vô cùng căng thẳng. Phóng viên các nước tụ tập đông đủ, chờ đợi tấm màn bí mật của Hồng Tinh một được vén lên. Phóng viên các nước cũng đang giáo giết đưa tin. Đây không chỉ là một buổi họp báo mà còn là một sự kiện chứng kiến lịch sử. Cục diện an ninh toàn cầu có thể vì thế mà được vẽ lại.

"Tôi vừa nhận được tin tình báo, đột phá kỹ thuật liên quan đến Hồng Tinh một lần này sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến sự cân bằng quân sự trong tương lai." Đạo diễn đài truyền hình hét vào tai nghe. "3 phút chuẩn bị, các máy quay xác nhận chúng ta phải mang khoảnh khắc này đến toàn quốc, đến toàn thế giới."

Không khí tràn ngập một cảm giác phấn khích vô thanh mà mãnh liệt. Ánh mắt mọi người đều tập trung vào bục phát biểu, chờ đợi khoảnh khắc đó.

Đến. Lão Mục được Ôn Tình dìu từng bước tiến về phía bục phát biểu. Hội trường vừa rồi còn ồn ào, trong nháy mắt đã yên tĩnh lại. Tất cả mọi người đều nín thở, mong chờ khoảnh khắc lịch sử này. Ôn Tình giúp Lão Mục chỉnh lại micro. Sau một tiếng dè dè chói tai, giọng nói già nua mà trầm ổn của Lão Mục chậm rãi vang lên.

"Kính thưa quý vị đại biểu, các bạn bè truyền thông. Trong thời khắc lịch sử giao thoa thế kỷ này, chúng tôi với tâm trạng vô cùng xúc động, long trọng giới thiệu với thế giới thành tựu mới nhất của khoa học kỹ thuật quốc phòng nước nhà, hệ thống tên lửa phòng không tiên tiến Hồng Tinh 1."

Tiếp theo, xin mời phó tổng công trình sư của Hồng Tinh 1, đồng chí Ôn Tình lên báo cáo cho mọi người. Giọng Lão Mục già nua nhưng cảm xúc dâng cao. Ông chìa tay về phía Ôn Tình, ánh mắt như đang nhìn đứa con đắc ý nhất của mình. Hai kiếp thầy trò cùng nhau vượt qua sóng gió. Lần này họ cuối cùng đã đi trước số phận hoàn thành việc chuyển giao sứ mệnh.

Ôn Tình trong bộ quân phục đứng dậy, sải bước đến giữa bục chủ tịch, thực hiện một động tác chào kiểu quân đội lưu loát và chuẩn mực. Cô kiên định tự tin, ánh mắt luôn nhìn thẳng về phía trước, trong mắt lộ rõ vinh quang và tín ngưỡng. Sau đó, cô thay Lão Mục đứng dưới ánh đèn sân khấu, chậm rãi vén lên tấm màn bí mật của Hồng Tinh một.

"Hồng Tinh một kết hợp kỹ thuật dẫn đường mới nhất và khoa học vật liệu composit đạt được độ chính xác đánh chặn và tốc độ phản ứng chưa từng có. Nó có thể nhận dạng, theo dõi và bắn hạ hiệu quả các loại mối đe dọa trên không bao gồm máy bay, tàng hình và tên lửa siêu thanh. Đồng thời, Hồng Tinh một áp dụng cơ chế khóa kép gồm dẫn đường bằng radar chủ động và công nghệ hình ảnh hồng ngoại, đảm bảo tính chính xác và linh hoạt trong việc bắt mục tiêu. Hệ thống kiểm soát bay độc đáo của nó có thể thực hiện chuyến bay cơ động cao trong tầng khí quyển phức, nâng cao đáng kể hiệu quả đánh chặn."

Buổi họp báo vừa kết thúc đã thu hút sự đưa tin rộng rãi của các phóng viên trong và ngoài nước, ngay trong ngày đã lên trang nhất Thời báo Mễ Ước. "Quân báo Hồng Tinh, một chương mới của kỹ thuật tên lửa phòng không nước ta." "Quốc phòng báo tuyệt tác mang tính thời đại, Hồng Tinh 1 dẫn đầu xu hướng mới của khoa học kỹ thuật phòng không." "Thời báo Mễ Ước, Hồng Tinh 1 thể hiện sức mạnh vượt trội của tên lửa phòng không nước nhà."

Buổi họp báo vừa kết thúc. Thẩm Thanh Thanh với tư cách là phóng viên đã chặn đường Ôn Tình. "Tình tình, lâu rồi không gặp." Thẩm Thanh Thanh mỉm cười chuẩn mực, lúc nói chuyện ánh mắt lại cố ý hoặc vô tình liếc nhìn ra cửa. "Không ngờ bây giờ em đã là phó tổng công trình sư tên lửa phòng không rồi, bao nhiêu năm không có tin tức gì của em, chị còn tưởng... Thôi không nói chuyện này nữa, lần này về Bắc Kinh em có muốn đến thăm Lão gia tử không? Ông giờ lớn tuổi rồi, hay nhắc chuyện ngày xưa thường nhắc đến em với chị. Nhưng chị và Kính Niên đều không có tin tức của em, cũng không biết nên nhắc thế nào. Hồi đó em đi mà chẳng nói tiếng nào, thật là hơi tùy hứng quá rồi."

Sắc mặt Ôn Tình bình tĩnh, dường như không nghe thấy những lời trách móc đầy ẩn ý và sự khoe khoang phảng phất của cô ta, chỉ cúi đầu liếc nhìn thẻ công tác trước ngực Thẩm Thanh Thanh, thản nhiên nói, "Phóng viên Thẩm, xin hỏi những lời này của cô là câu hỏi trong hội nghị hay đơn thuần là ôn chuyện cũ?" Ngay sau đó, không đợi Thẩm Thanh Thanh trả lời, cô lại nói tiếp, "Nếu là câu hỏi thì không liên quan đến hội nghị, còn nếu là ôn chuyện cũ, để hôm khác đi." Nói xong, cô liền thu dọn đồ đạc, dìu Lão Mục rời khỏi hội trường dưới sự bảo vệ của mọi người.

Cách đó không xa, Lục Kính Niên không biết hai người rốt cuộc đã nói gì, chỉ dõi theo bóng lưng Ôn Tình rời đi, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn. Mọi người tản đi, lúc này Thẩm Thanh Thanh mới tức giận dậm chân một cái, nụ cười trên mặt không thể duy trì được nữa. Mà Lục Kính Niên từ đầu đến cuối đều không nhìn cô ta lấy một cái, cứ như thể Thẩm Thanh Thanh không hề tồn tại vậy.

Trở lại xe Hồng Kỳ, trên mặt Lão Mục hiện lên vẻ phức tạp và sâu sắc, pha trộn giữa nhẹ nhõm, cảm khái và một chút u sầu. Trong đôi mắt già nua lấp lánh ánh lệ, gió xương Nam Thắng và ánh sáng lý tưởng đan xen vào nhau, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười mãn nguyện. "Tiểu Ôn, chúng ta thành công rồi. Hồng Tinh một ra đời, sự độc quyền bá chủ quân sự của Mỹ không còn trụ được bao lâu nữa đâu."

Mắt Lão Mục nhìn về phía trước, trong ánh mắt có hoài niệm cũng có cảm khái. Ôn Tình bên cạnh nắm lấy bàn tay khô gầy lốm đốm đầy vết chai và nếp nhăn của ông, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ngữ khí lại vô cùng trịnh trọng. "Lão sư, thầy yên tâm, chúng ta không chỉ có Hồng Tinh một mà còn có số năm, số sáu. Chúng ta sẽ từng bước từng bước khiến các quốc gia trên thế giới phải lắng nghe tiếng nói của chúng ta. Hồng Tinh một đã hoàn toàn ra mắt, số hai, số ba đã nghiên cứu phát triển thành công, có thể đưa vào sử dụng chiến đấu bất cứ lúc nào. Số B đang trong giai đoạn nghiên cứu phát triển. Dự án nghiên cứu phát triển số năm số sáu hiện đã có trong kế hoạch."

Lão Mục cảm khái gật đầu, vui mừng vỗ nhẹ lên mu bàn tay Ôn Tình. "Tiểu Ôn, cảm ơn cháu, nghĩ đến đất nước vẫn còn những người trẻ như các cháu, ta thấy yên tâm rồi." Nói xong, ông khom lưng, cơ thể run rẩy, ho dữ dội, trên chiếc khăn tay trắng tinh thấm thêm vết máu đỏ tươi. Ôn Tình biết thời gian của Lão Mục không còn nhiều nữa, nhưng trong mắt ông không hề có chút sợ hãi nào đối với cái chết, mà nhiều hơn là sự bình tĩnh và ung dung sau khi đã trải qua bao thăng trầm. "Vốn tưởng rằng cho đến cuối đời ta cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ kiên định mà vĩ đại này. Là các cháu đã cho ta thấy hy vọng, giúp ta thực hiện lý tưởng, gặp được đám trẻ các cháu là may mắn của ta."

Cùng lúc đó, sâu trong sa mạc phía tây, trong lều chỉ huy, Lý Chi Uyên nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử, mày nhíu chặt. Một bên kính của cô đầy vết nứt, mặt dính đầy bụi, nhưng ánh mắt lại sáng ngời và kiên định. Đột nhiên cô cầm bộ đàm lên, quả quyết hạ lệnh, "Tất cả vào vị trí, chuẩn bị. 3, 2, 1, phóng!"

Tiếng nói chưa dứt, một quả tên lửa đột ngột phóng ra từ bệ phóng, kèm theo tiếng nổ vang trời, nói như một tia sét bạc xé toạc bầu trời. Trong phòng giám sát, tất cả mọi người nín thở, nhìn chằm chằm vào quỹ đạo tên lửa trên màn hình, chỉ thấy nó linh hoạt tránh nhiễu, khóa chặt mục tiêu là máy bay không người lái trên cao. Khoảnh khắc hai vệt sáng giao nhau trên không trung, ánh lửa từ vụ nổ chiếu sáng nửa bầu trời, máy bay không người lái bị bắn nát, tức khắc hóa thành khói bụi mịt mù.

"Thí nghiệm thành công!" Hiện trường vang lên tiếng hoan hô như sấm. Lý Chi Uyên bị Ngưu Thanh Muội lao vào ôm chầm lấy, xoay mấy vòng trên không trung mới được thả xuống trong tình trạng chóng mặt. "Tốt quá rồi, thí nghiệm Hồng Tinh số B thành công rồi. Thật mong Tình Tình và Lão Mục sư cũng nhận được tin tốt này ngay lập tức." Lý Chi Uyên đẩy kính, gắng sức xoa xoa ngực, "Sẽ biết thôi, sẽ biết thôi, họ sẽ biết mà."

Khách sạn Quốc Tân. Ôn Tình đặt điện thoại xuống, vẻ mặt không giấu được sự kích động. Cô nhanh chân bước đến bên cạnh Lão Mục. Người đàn ông lớn tuổi trên ghế đón ánh hoàng hôn cuối ngày trước cửa sổ sát đất, hai mắt nhắm nghiền, đầu khẽ nghiêng sang một bên. Trên người ông đắp một chiếc chăn, bàn tay cắm kim truyền, hơi thở cực kỳ nhẹ và nông, trông vừa già nua vừa yếu ớt. Ôn Tình từ từ ngồi xổm xuống, ngang tầm với ông lão. Giọng cô rất nhẹ, nhưng sợ làm phiền ông. "Lão sư, thí nghiệm số bốn thành công rồi."

Ông lão không mở mắt, cổ họng phát ra tiếng khò khè. Rất lâu, rất lâu sau mới thì thầm một tiếng, "Tốt, trời sắp tối, mặt trời lặn khuất sau dãy núi, đợi đến sớm mai, mặt trời vẫn mọc ở phương đông, che già mang mọc là thay đổi, cũng là kế thừa."

Mấy ngày sau, Lục gia. Ôn Tình mặc thường phục, tay xách túi lớn túi nhỏ đứng trước cửa, do dự hồi lâu mới hít sâu một hơi, nhấn chuông cửa. Người giúp việc chạy lon ton tới, qua khe hở của hàng rào cổng chính, nheo mắt nhìn một lúc, đột nhiên mắt sáng lên, vui mừng ra mặt mở cổng lớn đón cô vào, còn không quên hô lớn, "Lão gia tử, Tình Tình về rồi, Tình Tình về rồi!"

Lục lão gia tử chống gậy, vội vã đi từ trong nhà ra. Dáng vẻ của ông đã không còn thẳng tắp như trước, lưng còng xuống, mái tóc hoa dâm ngày nào, giờ đã bạc trắng hoàn toàn. "Tình Tình." Ông loạng choạng bước đến đối diện Ôn Tình, nhìn người trước mặt, gần như không dám nhận. Hốc mắt Ôn Tình bỗng đỏ hoe. "Gia gia là cháu, cháu về rồi, cháu." Một cảm giác áy náy sâu sắc dâng lên trong lòng, Ôn Tình nghẹn ngào, tầm mắt mấy lần mở đi.

Lục lão gia tử nắm chặt hai tay cô, nụ cười hiền từ, "Về là tốt rồi, về là tốt rồi." Nói rồi, ông như chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với người giúp việc, "Nhanh nhanh đi mua thức ăn, mua hết những món Tình Tình thích ăn, sườn hấp, cá đủ vàng nhỏ, mua nhiều vào. Còn nữa, gọi điện bảo Lục Kính Niên về."

Nghe vậy, Ôn Tình vội vàng kéo tay Lục lão gia tử lại, cô có chút khó xử nói, "Gia gia, chú nhỏ bận, đừng làm phiền anh ấy." Lục lão gia tử nhìn Ôn Tình, trong lòng sáng như gương, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ xua tay với người giúp việc, "Mau đi mua thức ăn đi."

Lục lão gia tử kéo Ôn Tình vào nhà, hỏi cô rất nhiều chuyện xảy ra trong mấy năm nay, nhìn cô bé ngày xưa lẽo đẽo theo sau mình gọi "Gia gia, Gia gia", "Giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp yêu kiều, trong mắt ông tràn đầy sự tán thưởng và vui mừng không thể che giấu. Đặc biệt cô còn là một quân nhân quả cảm kiên nghị, một kỹ sư vũ khí đạn đạo. Mấy hôm trước ông có xem tin tức rồi, Tình Tình cháu làm tốt lắm."

Nghe Lục gia khen ngợi, Ôn Tình khẽ cười. Cô cảm kích nói, "Gia gia, không có ông thì không có cháu của ngày hôm nay. Tất cả đều nhờ sự ủng hộ và động viên của ông ngày đó. Cảm ơn ông."

"Gia gà." Ôn Tình rót một tách trà, hai tay đưa đến trước mặt Lục lão gia tử. Lục lão gia tử gật đầu, nhận lấy uống một ngụm. "Là do bản thân cháu có chí khí, những gì ông làm chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi."

Hai ông cháu ngồi cùng nhau ăn ý trò chuyện hỏi thăm. Ôn Tình kể cho Lục lão gia tử nghe rất nhiều chuyện xảy ra với mình trong 10 năm qua. Lục lão gia tử vừa nghe vừa chậm rãi gật đầu, thỉnh thoảng còn hỏi vài câu tương tác với Ôn Tình. Nghe nói kỳ nghỉ đông cô không có nơi nào để đi, được bạn học đưa về nhà, ông càng nhăn mặt cảm khái, "Chuyện này vẫn phải trách Kính Niên, nếu không phải tại nó sao cháu lại 10 năm không về nhà? Nhưng mà cô bạn tiểu Lý này của cháu, ngươi cũng tốt đấy, các cháu cùng về nhà, dù là nghỉ đông rồi mà vẫn như ở ký túc xá, náo nhiệt vui vẻ." Cuối cùng ông lại nói thêm một câu có chút oán trách, "Không giống như ở đây, cháu đi rồi là chẳng còn chút sức sống nào cả."

Nghe vậy, Ôn Tình chợt nhớ đến Thẩm Thanh Thanh mà mình gặp mấy hôm trước. Cô bất giác nói, "Mấy hôm trước cháu gặp chị Thanh Thanh ở hội trường, chị ấy nói thường xuyên đến đây thăm ông, chị ấy và chú nhỏ kết hôn lâu rồi phải không ạ?"

Lục lão gia tử nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc. "Hai đứa nó kết hôn cái gì mà kết hôn? Còn thường xuyên đến thăm ông nữa chứ. Nó thăm ông làm cái gì? Nói bậy." Lục lão gia tử nghiêm mặt rồi nghĩ lại thăm dò hỏi. "Tình tình giữa cháu với Kính Niên có hiểu lầm gì phải không? Hồi đó đọc lá thư cháu để lại ông đã thấy có gì đó lạ rồi. Ông đảm bảo với cháu mấy năm cháu đi Kính Niên tuyệt đối không có người phụ nữ nào khác bên cạnh. Nó chậm hiểu thôi. Hồi đó cháu thích nó, nó không biết lòng mình thế nào, cứ toàn từ chối. Nhưng sau này nó cũng đi tìm cháu đấy, có điều xem ra chắc là bị từ chối rồi. Ha ha, cháu đừng có nghe mấy kẻ có ý đồ xấu nói linh tinh."

Ánh mắt Lục lão gia tử bất giác liếc ra cửa, Ôn Tình cụp mắt xuống, chậm rãi nhấp một ngụm trà. Trên mặt cô nở một nụ cười nhạt. "Ông ơi, chuyện trước kia không nhắc lại nữa. Trước đây là do cháu còn nhỏ, không hiểu chuyện, nhầm lẫn sự dựa dẫm thân tình thành tình yêu, bây giờ thì không thế nữa đâu hả?"

Bịch! Phía sau vang lên tiếng túi đồ rơi xuống đất. Ôn Tình quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy Lục Kính Niên dáng vẻ phong trần mệt mỏi đứng ở cửa, trái cây dưới chân lăn đầy đất. Anh đứng ở cửa, mắt tràn đầy vẻ khó tin, dường như không thể tin vào những lời mình vừa nghe.

Môi Lục Kính Niên run nhìn Ôn Tình không nói nên lời, "Tình tình." Hồi lâu, giọng anh có chút run rẩy, bước tới phía trước, mỗi bước đi đều vô cùng nặng nề. Ánh mắt Ôn Tình chạm phải anh, gương mặt từng khiến cô rung động, giờ đây lại không thể làm lòng cô gợn lên chút sóng nào. "Chú nhỏ, anh về rồi." Giọng Ôn Tình bình tĩnh, không có nhiều thăng trầm cảm xúc, cô đã sớm buông bỏ đoạn quá khứ này trong lòng.

Lục Kính Niên đến gần, đưa tay muốn chạm vào má cô, nhưng bị Ôn Tình nhẹ nhàng né tránh. Cô không nhìn Lục Kính Niên nữa mà đứng dậy chào tạm biệt Lục gia. "Ông ơi, cháu có việc phải đi trước, hôm khác cháu lại đến thăm ông."

Lục lão gia tử đưa tay ra, ánh mắt đầy vẻ không nỡ, nhưng cuối cùng cũng chỉ còn lại một tiếng thở dài bất lực. "Tình tình ra ngoài nhớ tự chăm sóc bản thân, có thời gian thì về thăm ông nhiều hơn." "Cháu sẽ ạ." "Ông giữ gìn sức khỏe."

Chào tạm biệt Lục gia xong, Ôn Tình đi thẳng. Khoảnh khắc lướt qua vai Lục Kính Niên, cô khẽ gật đầu xem như chào hỏi. Hai tay Lục Kính Niên run rẩy, dường như muốn ngăn bước chân cô rời đi, nhưng cuối cùng lại chẳng làm gì cả. Mãi đến khi Ôn Tình sắp lên xe, Lục Kính Niên mới vội vàng đuổi ra cổng.

"Tình tình, anh!" Lời của Lục Kính Niên nghẹn lại giữa chừng, anh nhận ra mình chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Ôn Tình mỉm cười, nụ cười đó không có hận, cũng chẳng có yêu, chỉ có sự thanh thản. "Chú nhỏ, lời em nói lúc nãy chắc chú nghe thấy rồi nhỉ? Em nói đều là lời thật lòng. Trước kia chú nói em còn nhỏ, không hiểu tình yêu là gì, bây giờ em hiểu rồi, cho nên chúc chú sớm ngày tìm được hạnh phúc của mình."

Lục Kính Niên sững sờ tại chỗ, nhìn Ôn Tình quay người lên xe, như thể anh chỉ là một người qua đường. Cuối cùng anh cũng hiểu, có những bỏ lỡ là mãi mãi không thể cứu vãn.

Lục lão gia tử chống gậy, nhìn cảnh này, trong mắt thoáng qua vẻ phức tạp. Sau khi Ôn Tình đi, Lục Kính Niên đứng ngây người tại chỗ hồi lâu không động đậy. Lục lão gia tử chậm rãi bước ra, vỗ vai anh, không nói nhiều, chỉ là sự an ủi thầm lặng đó khiến lòng anh dâng lên vị đắng chát.

Nếu anh sớm nghe lời ông nội, nhận rõ lòng mình thì anh và Ôn Tình đã không bỏ lỡ nhau, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của anh. Lục lão gia tử chắp tay sau lưng, cười một tiếng, chẳng rõ là tiếc nuối hay chế giễu. "Đã sớm bảo con rồi, đối xử tốt với con bé một chút, không thì đợi đến lúc người ta thật sự không cần con nữa. Con khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc. Lúc đó cứng miệng nói không thích, giờ hối hận rồi chứ gì? Hối hận cũng muộn rồi."

Bên môi Lục Kính Niên nở một nụ cười khổ. Những lời từng nói, những việc từng làm, giống như một viên đạn xuyên qua thời gian bắn trúng chính xác vào giữa trán anh. Trong 10 năm qua, anh đã nghĩ không chỉ một lần, đối mặt với tình cảm Ôn Tình dành cho mình, rõ ràng anh có cách tốt hơn để dẫn dắt. Nhưng anh đã không làm vậy, mỗi việc anh làm đều là đẩy Ôn Tình ra xa khỏi mình. Nhưng khi cô thật sự từ bỏ, anh mới nhận ra trái tim mình lại đau đến thế.

Trước kia, mỗi đêm anh không về nhà, Ôn Tình đều viết cho anh những lá thư dài kể về nỗi nhớ nhung và sự dựa dẫm của cô cùng với tình yêu tuổi trẻ. 10 năm sau đó, anh cũng đã viết vô số lá thư như vậy, làm những việc mà chính mình từng coi thường. Nhưng không một lá nào được gửi đi, tiếc nuối không có chứ. Rõ ràng họ đã gặp nhau sớm như vậy. Rõ ràng họ có nhiều thời gian như vậy, nhiều cơ hội như vậy, tất cả mọi thứ chỉ cần anh muốn đều sẽ nhường đường cho tình cảm của họ. Vậy mà anh lại nhát gan lùi bước, bước lùi này đã khiến bản thân không còn đường quay lại nữa.

Lo liệu xong hậu sự cho Lão Mục, Ôn Tình chuẩn bị quay về căn cứ thí nghiệm. Lão Mục cả đời có hai tâm nguyện, một là nghiên cứu ra tên lửa phòng không của nước nhà, hai là lá rụng về cội. Ông dành cả đời cho nghiên cứu quốc phòng hơn 40 năm, một mình miệt mài nghiên cứu giữa lòng sa mạc, nhưng người đời lại ít ai biết đến tên ông. Ông không có gia đình, ít bạn bè, ngay cả tăng lễ cũng đặc biệt yên tĩnh trang nghiêm. Xe của lãnh đạo quân khu và lãnh đạo nhà nước đến hết chiếc này đến chiếc khác. Mọi người dường như đều rất quen thuộc với ông, nhưng lại cũng rất xa lạ.

Ôn Tình với tư cách là học trò của ông, cũng là người còn sống trên thế giới này, hiểu ông nhiều nhất, đã chủ trì tang lễ cho ông. Đợi mọi người đi hết, cô một mình đứng trước mộ, nhìn gương mặt già nua đầy nếp nhăn nhưng lại tươi cười hiền hậu trên bia mộ. Cô cúi người đặt một bó hoa trước bia, trong mắt ánh lệ lấp lánh, nhưng giọng điệu lại cố tỏ ra nhẹ nhàng. Cô nói, "Thầy ơi, thầy cứ nghỉ ngơi một thời gian đi ạ. Đợi đến khi thầy mở mắt ra lần nữa, chắc chắn sẽ nhìn thấy một tổ quốc hùng mạnh hơn đứng trên đỉnh thế giới. Đến lúc đó, có lẽ chúng ta sẽ còn gặp lại."

Ôn Tình lên đường trở về căn cứ thí nghiệm, chỉ là cô không ngờ lần này người đi cùng cô lại có cả Lục Kính Niên. Trên máy bay, anh luôn im lặng không nói một lời. Ôn Tình lại không nhịn được mà liếc nhìn anh nhiều lần. Cô không hề quan tâm đến lý do Lục Kính Niên đến đây, chỉ lo lắng cho sức khỏe của ông nội. Dù sao Lão Mục cũng vừa qua đời không lâu, cô khá nhạy cảm với những chuyện này. Theo cô thấy, Lục Kính Niên vẫn nên ở lại quân khu Bắc Kinh thì tốt hơn, có thể trông nom ông nội bất cứ lúc nào. Nhưng đây dù sao cũng chỉ là suy nghĩ của cô, còn Lục Kính Niên rốt cuộc làm thế nào không liên quan đến cô. Nghĩ đến đây, sự chú ý của Ôn Tình lại quay về cuốn tạp chí trong tay. "Hồng Tinh 5 phút sắp được đưa vào nghiên cứu phát triển." Với tư cách là kỹ sư trưởng của dự án này, cô không có thời gian để phân tâm. Bây giờ quan trọng

Nhất là dưỡng sức để có thể nhanh chóng bắt tay vào công việc. Ánh mắt Lục Kính Niên vẫn luôn thoáng nhìn về phía Ôn Tình. Thấy cô chỉ nhìn mình vài cái rồi không nói gì, đáy lòng anh không khỏi dâng lên một nỗi mất mát. Anh hơi nghiêng đầu, cẩn thận ngắm nhìn gò má dịu dàng tĩnh lặng của cô.

Ôn Tình hơi cúi đầu, ánh đèn dịu nhẹ từ trên đỉnh đầu chiếu xuống, từng sợi tóc đều tỏa ra vầng sáng mềm mại. Cô đắm chìm trong thế giới của riêng mình, không hề nhận ra ánh mắt của anh. Tiếp Viên Hằng không đi ngang qua giữa hai người. Lục Kính Niên lập tức thu lại ánh mắt, hai tay đặt trên đầu gối bất giác siết chặt, nắm lấy ống quần.

Ngay lúc này, một hành khách nước ngoài loạng choạng bước vào khoang máy bay. Mấy hành khách xung quanh Ôn Tình lập tức cảnh giác, bất kể là người đang đọc báo hay người giả vờ ngủ, đều lập tức vào trạng thái đề phòng. Lục Kính Niên có kinh nghiệm đặc nhiệm phong phú, gần như ngay khoảnh khắc du khách nước ngoài xuất hiện đã nhận ra có điều bất thường. Ngay khi hắn rút súng lục chĩa về phía Ôn Tình, Lục Kính Niên lập tức phản ứng chắn trước mặt cô.

"Tinh Tinh, cẩn thận!" Đoàng! Hai tiếng động vang lên cùng lúc, viên đạn bắn vỡ chiếc đèn trên đầu Ôn Tình. Trong khoang máy bay vang lên tiếng la hét, tức thì lại xuất hiện thêm mấy tên khủng bố. Trận chiến nổ ra ngay lập tức, đội đặc nhiệm và bọn khủng bố lao vào cuộc chiến sinh tử, còn Ôn Tình đối mặt với uy hiếp sinh tử lại không hề tỏ ra hoảng sợ. Dưới sự bảo vệ của đội đặc nhiệm, bọn khủng bố nhanh chóng bị khống chế.

Đột nhiên, Ôn Tình nhẹ bé nhận ra một tiếng tít tít có nhịp điệu. Lòng bàn tay cô dịn ra một lớp mồ hôi mịn. Đây là máy bay chở khách, còn có rất nhiều người dân bình thường. Vụ tấn công khủng bố lần này rõ ràng là nhắm vào cô, cô không thể để người vô tội bị liên lụy. Cô từ từ di chuyển ra sau lưng Lục Kính Niên, vừa định nói cho anh biết trên máy bay có thể có bom thì thấy tên khủng bố nở nụ cười đắc thắng. Ngay sau đó hắn dùng tiếng chung lơ lớt lớn, "Trên máy bay có bom, sắp nổ rồi, chúng mày tiêu đời rồi."

Trong khoang máy bay lập tức lại chìm vào hỗn loạn, tiếng la hét, tiếng khóc lập tức bùng nổ. Đội đặc nhiệm khống chế toàn bộ bọn khủng bố, phi hành đoàn cố gắng trấn an hành khách, sơ tán khẩn cấp họ đến vị trí cách xa hiện trường. Ôn Tình nhanh chóng dò tìm vị trí bom. Không khí trong khoang máy bay căng thẳng tột độ, mỗi giây trôi qua đều vô cùng dài đằng đắng. Xung quanh mơ hồ vọng đến tiếng nước nở, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán Ôn Tình, nhưng trên mặt cô lại không thấy chút sợ hãi hay hoảng loạn nào.

Cuối cùng Ôn Tình phát hiện ra quả bom hẹn giờ ở dưới một chiếc ghế. Lục Kính Niên ngồi xổm đối diện cô, hơi thở gần đến mức gần như có thể nghe thấy nhịp tim của đối phương. "Cẩn thận!" Giọng cảnh báo trầm thấp của Lục Kính Niên vang lên, anh nhìn chằm chằm vào con số trên màn hình, mồ hôi chảy dọc trán. "Còn 3 phút." Lời vừa dứt, không khí dường như lại thêm mấy phần gấp gáp. Thời gian như ngưng đọng, chỉ có tiếng tít tắc vang vọng khắp khoang máy bay, tiếng đếm ngược vô tình, tựa như bước chân tử thần đang đến gần. Tất cả hành khách đều nến thở, căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.

Ánh mắt Ôn Tình sắc bén mà sâu thẳm, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những đường dây phức tạp, cố gắng tìm kiếm một manh mối đột phá. Rất nhanh, ánh mắt cô trầm xuống, trong lòng rõ ràng đã có hướng giải quyết. Cô ngẩng đầu nhìn Lục Kính Niên một cái, rút con dao quân dụng ở chân anh ra, giọng nói rất nhẹ nhưng không cho phép nghi ngờ. "Em cần chú cùng em, đồng thời cắt đứt hai sợi dây màu đỏ và xanh lam."

"Được." Lục Kính Niên nhíu chặt mày, nhưng không chút do dự trước quyết định của Ôn Tình. Anh nhận lấy giao quân dụng từ người bên cạnh, ra hiệu cho những người khác nhanh chóng lùi lại. "Em đếm 1 hai ba, chúng ta cùng ra tay." Đôi tay Ôn Tình vững như bàn thạch, giọng nói bình tĩnh mạnh mẽ. "Một hai." À hai người phối hợp ăn ý, gần như ra tay cùng một lúc, không khí như ngưng trệ trong khoảnh khắc này, chỉ vài giây ngắn ngủi lại tựa như vĩnh hằng.

Ánh mắt Lục Kính Niên từ khoảnh khắc cắt đứt sợi dây xanh lam đã luôn dán chặt vào người Ôn Tình. Anh nghĩ nếu điểm cuối của cuộc đời này là cùng với Ôn Tình, cũng coi như ông trời thương xót và ban cho anh may mắn. Cuối cùng 1 phút 47 giây, con số nhấp nháy dừng lại một chút, sau đó về không, tiếng báo động đột ngột im bặt. Trong khoang máy bay lặng ngắt như tờ, mãi đến khi Ôn Tình tháo gỡ hoàn toàn quả bom, xác nhận trong khoang đã an toàn, mọi người mới vỡ òa trong tiếng reo hò mừng sống sót sau kiếp nạn.

Lục Kính Niên cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh chậm rãi đứng dậy, nhìn Ôn Tình vẫn luôn bình tĩnh đối mặt nguy hiểm, ung dung xử lý, ánh mắt thêm một phần phức tạp và vui mừng. Ôn Tình không còn là cô bé hay níu tay anh khóc lóc ngày nào nữa. Ở nơi anh không nhìn thấy, cô đã âm thầm trưởng thành một người có thể một mình đảm đương mọi việc. Người đứng trước mặt anh bây giờ không phải là Ôn Tình 12 tuổi vừa đến Lục gia nhút nhát hoảng sợ, cũng không phải cô bé 17 tuổi tỏ tình với anh, tình yêu chớm nở, càng không phải cô gái 19 tuổi lạnh lùng vạch rõ ranh giới với anh. Cô của hiện tại là một chiến sĩ, là nhân tài nghiên cứu vũ khí công nghệ cao của quốc gia, là kỹ sư trưởng kiêm tổng thiết kế sư của dự án quân sự. Cô đã lặng lẽ trưởng thành, ném tất cả những gì từng giam cầm cô trong quá khứ ra sau đầu. Mỗi chuyện trước kia, bây giờ đặt trước mặt cô đều quá nhỏ bé, so với lý tưởng và niềm tin của cô, anh và quá khứ đều không đáng nhắc tới.

Ôn Tình không biết anh đang nghĩ gì, chỉ giơ tay huơ hơ trước mặt anh. "Chú nhỏ, anh không sao chứ?" Lục Kính Niên đột nhiên hoàn hồn, nhìn cô gái trước mắt không ngừng trùng khốc với ký ức, lắc đầu, "Không sao, em thế nào? Có bị dọa không?" Ôn Tình không khỏi mỉm cười, "Em tuy vẫn luôn làm nghiên cứu ở hậu phương, nhưng dù sao cũng tốt nghiệp trường quân đội, chuyện này không dọa được em đâu." Giọng cô nhẹ nhàng vui vẻ, như một làn gió mát thổi đi đám mây mù trong lòng Lục Kính Niên. Anh cười cười, không khỏi hỏi, "Vừa rồi sao em lại đưa ra phán đoán nhanh như vậy?" Ôn Tình nhún vai, cười nói, "Ký túc xá bọn em có một thiên tài về bom, hồi đi học thường xuyên thi xem ai gỡ bom nhanh hơn, ai chế tạo bom khó đoán hơn. Trình độ của quả bom này kém xa cậu ấy." Cùng lúc đó, Lý Chi Uyên ở sâu trong sa mạc Gobi hắt hơi một cái. Ai đang nhắc mình thế? Cô sụt sịt mũi, tiếp tục vùi đầu vào công việc trên bàn. Lục Kính Niên bật cười, trong lời nói có chút trêu đùa, nhưng nhiều hơn là sự kính trọng. "Vậy cuộc sống đại học của em đúng là thú vị thật đấy."

Một cơn nguy hiểm đã được hóa giải. Các hành khách lần lượt trở về chỗ ngồi. Ôn Tình lại kiểm tra kỹ lưỡng từng khoang trên máy bay một lần nữa. Trải qua fan này, cô cũng hơi mệt, nửa sau chạng đường, phần lớn thời gian cô đều nhắm mắt nghỉ ngơi. Bay thêm hơn một tiếng nữa, máy bay cuối cùng cũng hạ cánh và chạy trên đường băng. Cơ quan công an cũng cử cảnh sát vũ trang, cảnh sát đặc nhiệm đến bàn giao những tên khủng bố nước ngoài định cướp máy bay. Ôn Tình cũng lên chiếc xe đến đón của căn cứ thí nghiệm. Vốn tưởng Lục Kính Niên và đội đặc nhiệm của anh có lẽ chỉ chịu trách nhiệm hộ tống mình cho đến khi hoàn tất bàn giao với căn cứ thí nghiệm. Không ngờ họ lại hộ tống cô suốt chặng đường về căn cứ. Nhìn Lục Kính Niên ngồi bên cạnh, Ôn Tình có chút bất ngờ. Nghĩ lại Hồng Tinh một ra đời sớm hơn kiếp trước 10 năm, một số quốc gia có ý đồ xấu, có hành động gì đó cũng là bình thường.

Sân bay cách căn cứ thí nghiệm mấy trăm cây số, thời gian thoáng cái đã đến tối, đồng không mông quạnh sâu thẳm, thỉnh thoảng vọng lại mấy tiếng sói chu. Mặc dù đoàn xe đi lại hết sức cẩn thận, nhưng tai nạn vẫn xảy ra. Con đường phía trước bị đá tảng và thân cây chặn lại. Đội đặc nhiệm ở xe đầu lập tức tiến lên kiểm tra, những cột sáng từ đèn pin quét qua màn đêm, soi rõ chứng ngại vật phía trước. Ngay lúc này, biến cố bất ngờ xảy ra. Một chiếc xe tải như mất lái, động cơ gầm rú lao về phía đoàn xe, giống như một con thú hoang mất kiểm soát, bất chấp hậu quả. Đội đặc nhiệm gần như phản ứng ngay lập tức, bắn vào lốp xe, nhưng điều đó không làm chiếc xe tải dừng lại. Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường vang lên chói tai trong đêm đen. Tiếng súng, tiếng nổ lần lượt vang lên trong đêm. Đối phương dường như muốn bắt Ôn Tình đi, nhưng dưới sự bảo vệ của căn cứ thí nghiệm và đội đặc nhiệm, chúng không tìm được cơ hội nào.

Trên đầu vang lên tiếng gầm rú của máy bay chiến đấu. Tiếng cánh quạt trực thăng xé toạc màn đêm, là quân tiếp viện. Đột nhiên một quả lựu đạn đen ngòm lăn đến chân Ôn Tình. "Tình tình đi đi." Lục Kính Niên người vẫn luôn nắm chặt cổ tay cô, không kịp suy nghĩ, cơ thể phản ứng theo bản năng, đẩy cô ra xa nhất có thể rồi nhảy lên ôm eo cô che chắn. Bên dưới lựu đạn nổ cách đó không xa, những chiếc xe bị lật liên tiếp bốc cháy, sóng xung kích và lửa lập tức nuốt chừng mọi thứ xung quanh. Cô có thể nghe thấy tiếng rên khẽ sau lưng và cảm giác nhớp nháp dần lan ra trên lưng mình. Tiếng ù đặc chói tai khuếch đại hơi thở của cô đến vô hạn. Bàn tay ôm eo cô đột nhiên buông lỏng, sức nặng ấm áp cũng theo đó đổ xuống. Cô loạng choạng đứng dậy, thứ mờ ảo đập vào tầm mắt cô là tấm lưng máu thịt be bét của Lục Kính Niên.

"Chú nhỏ." Giọng cô khàn đặc, chân mềm nhũn quỳ xuống bên cạnh Lục Kính Niên. Nhưng cô không kiểm tra vết thương của anh ngay lập tức mà nhặt khẩu súng rơi bên cạnh anh lên. "Bằng bằng!" Trong khói bụi có tên cướp ngã xuống theo tiếng súng. Mãi cho đến khi cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc chạy về phía mình, cô mới tối sầm mắt lại, ngã xuống đất.

Không khí tràn ngập mùi thuốc khử trùng. Ôn Tình từ từ mở mắt, trong cơn mơ màng chỉ thấy trần nhà màu trắng trên đầu. Nhận ra cô đã tỉnh, Ninh Hạ nhanh chóng bước tới. "Tình tình, cậu thấy thế nào rồi?" Cô ấy vẫn như trước đây, mái tóc ngắn gọn gàng, chỉ là trên người đã thay bộ đồng phục tác chiến của phi công không quân. Ninh Hạ cuối cùng vẫn chọn con đường mình muốn đi. Ôn Tình mấp máy môi, giọng khan đến mức không giống của mình. "Anh ấy thế nào rồi?" Ninh Hạ hơi nhíu mày, ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay cô, "Vẫn đang hôn mê, chưa qua cơn nguy kịch. Tình hình nguy cấp, Ôn Tình không kịp tránh né vụ nổ. Sau vụ nổ, chấn thương do sóng xung kích không quá nghiêm trọng, nhưng vẫn có triệu chứng đau ngực và ho máu."

Nghe nói Lục Kính Niên vẫn hôn mê bất tỉnh, cố gắng gượng ngồi dậy khỏi giường bệnh. Ninh Hạ không ngăn cản, chỉ đứng bên cạnh đỡ cô, giúp cô san sẻ phần lớn trọng lượng cơ thể. Họ từng bước đi đến bên ngoài phòng bệnh của Lục Kính Niên, qua ô cửa kính nhìn người đang cắm ống thở oxy bên trong. Phòng bệnh là môi trường vô chủng, không được phép thăm nom. Ôn Tình đứng bên ngoài phòng bệnh, lặng lẽ nhìn vào trong một lúc, hồi lâu mới lẩm bẩm, "Chú nhỏ, anh nhất định phải tỉnh lại." Nói xong, cô từ quay người. Dưới sự dìu đỡ của Ninh Hạ, cô chậm rãi rời đi. Cô không nhìn thấy, ngay khoảnh khắc cô quay đi, ngón tay của Lục Kính Niên khẽ động đậy.

Cơ thể ngày càng nặng nề, Lục Kính Niên chỉ cảm thấy bóng tối vô biên đang bùa vây lấy anh, muốn kéo anh vào tuyệt vọng sâu hơn. Anh vùng vẫy, tập trung toàn bộ sức lực, cố gắng bơi lên nhưng vô ích. Ý thức ngày càng chìm sâu cho đến khi bị tức đoạt hoàn toàn rồi đột ngột bừng tỉnh. Bên tai là tiếng nổ và tiếng còi báo động liên miên. Trong đầu anh vang lên tiếng ù đặc. Phòng thí nghiệm cách đó không xa khói đặc cuồn cuộn. Dư chấn của vụ nổ lan ra từng lớp từng lớp. Cửa sổ các tòa nhà dân cư xung quanh bị vỡ tan. Xe cảnh sát, xe cứu hỏa kéo thành một hàng rào cảnh giới dài.

Lục Kính Niên mơ màng xuống xe, chỉ cảm thấy cơ thể và linh hồn mình không cùng một chiều không gian. Anh nhìn mình giơ giấy tờ ra, bất chấp sự ngăn cản của mọi người mà xông qua hàng rào cảnh giới, hai mắt đỏ ngầu, gao thét khản giọng, "Vợ tôi, vợ tôi còn ở bên trong, các người cho tôi vào." "Vợ, vợ nào?" Lục Kính Niên đứng nhìn giấc mơ kỳ quái này, cho đến khi chính anh đẩy tất cả những người ngăn cản xung quanh ra, lao vào đống đổ nát, từng viên từng viên dọn dẹp đá vụn, khản giọng gào thét, "Ôn Tình, Ôn Tình, em ra đây, em ra đây, anh có thể giải thích, chúng ta sống tốt với nhau." "Xin em, xin em ra đây." Anh hai mắt đỏ ngầu, gọi tên Ôn Tình, hết lần này đến lần khác, nhưng không ai đáp lại.

Lục Kính Liên đứng nhìn tất cả mọi thứ của anh ta, nhưng sâu thẳm trong linh hồn lại truyền đến cơn đau xé rách. Anh muốn lao tới, anh muốn hỏi anh ta, anh ta muốn giải thích cái gì? Tại sao Ôn Tình lại là vợ anh ta? Lục Kính Niên chú ý đến chiếc nhẫn bạc anh ta đang đeo trên ngón áp út là nhẫn cưới anh ta đã kết hôn với Ôn Tình. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh như vậy, Lục Kính Niên lại không thể vui mừng nổi. Anh ta vẫn đang đào bới, gạch ngói vỡ vụn vẫn còn sót lại hơi ấm của vụ nổ, không khí tràn ngập mùi cháy khét. Mười ngón tay anh ta máu thịt be bét, nhưng không hề dừng lại một khắc. "Tình tình, Ôn Tình, anh ta quỳ trên mặt đất tìm kiếm từng tấc từng tấc." Cuối cùng một tia sáng bạc lóe lên trong bùn đất. Anh ta gạt lớp bùn đi, nhìn thấy một bàn tay cũng đeo nhẫn bạc trên ngón áp út, anh ta như nhìn thấy hy vọng, trên mặt lộ ra niềm vui điên cuồng như lũ vỡ đề. "Tình tình, em đừng sợ, anh sẽ cứu em ra ngay, rất nhanh, cố lên." Giọng anh ta khàn đặc, mang theo sự run rẩy không thể kìm nén. Không màng đến những ngón tay đang chảy máu, giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng. Dòng nước xích cuốn trôi lý trí của anh ta, anh ta tăng tốc đào bới, động tác gần như điên cuồng. Tuy nhiên khi anh ta bới lớp đất cuối cùng, thứ xuất hiện trước mắt anh ta không phải là bóng hình anh ta mong đợi mà là một bàn tay cô độc. Một bàn tay năm 12 tuổi nếu lấy tay áo anh rè gọi anh là chú nhỏ. Một bàn tay năm 20 tuổi tự tay đeo nhẫn cưới cho anh. Một bàn tay lạnh lẽo, không còn chút hơi ấm nào.

Tiếng gào thét tuyệt vọng vang vọng trên đống đồ nát. Hòa cùng tiếng sấm. Lục Kính Niên quỳ sụp xuống đất, nước mắt hòa cùng nước mưa, gồ rửa nỗi hối hận và không cam lòng trong lòng anh. Tâm mắt mơ hồ, anh ôm nửa cánh tay lạnh lẽo cứng đờ đó, giọng nói đầy đau thương và khó hiểu không thể chấp nhận. "Tại sao, Tình tình, tại sao trái tim anh bị nỗi đau và hối hận chiếm giữ?"

Ngay vừa rồi trong cuộc điện thoại cuối cùng của anh và Ôn Tình, họ vẫn đang cãi nhau. Một tiếng trước, Lục Kính Niên vừa đi công tác ngoại tỉnh về, đang lái xe đến khách sạn, nhìn hai chữ Ôn Tình liên tục hiện lên trên điện thoại. Anh hết lần này đến lần khác chọn cách cúp máy. Không biết lần trước cô ấy về nhà đã nhìn thấy gì, khoảng thời gian này cô ấy gửi cho anh rất nhiều. Tin nhắn khó hiểu, nghe nói anh kết thúc nhiệm vụ là vội vàng gọi điện tới. Bình thường thì ngâm mình trong viện nghiên cứu 10 ngày nửa tháng không về một lần. Vừa về là lại cãi nhau gây chuyện. Lục Kính Niên phiền không chịu nổi, cau mày bực bội. Hai đứa con của Thẩm Thanh Thanh tổ chức tiệc mừng đỗ đại học, anh vội đến tham dự. Cô ấy một mình nuôi nấng hai đứa trẻ khôn lớn không dễ dàng, mỗi lần anh hoàn thành nhiệm vụ đều sẽ đến thăm ba mẹ con họ trước, chăm sóc nhiều hơn một chút. Dù sao cũng là con của chiến hữu đã hy sinh, anh nên làm vậy. Nhưng Ôn Tình lại hết lần này đến lần khác gọi điện hỏi Thẩm Thanh Thanh có phải có quan hệ gì với anh không? Hai người có phải đang ở bên nhau không? Thật là hoang đường hết sức, cả ngày chỉ biết đa nghi vớ vẩn.

Chuông điện thoại lại vang lên lần nữa. Lục Kính Nghiên mất kiên nhẫn bắt máy, mở miệng là những lời chỉ trích xối xả. "Ôn Tình, có phải thí nghiệm của em quá nhàn rỗi rồi không? Mỗi ngày có nhiều thời gian rảnh rỗi để nghĩ linh tinh như vậy." Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu mới truyền đến giọng nói nặng trĩu của Ôn Tình. "Hôm nay vốn là ngày kỷ niệm nhập ngũ của Lục Kính Niên, Ôn Tình kéo cơ thể bị tổn hại nghiêm trọng do phóng xạ về nhà. Nấu một bàn đầy những món anh thích ăn, nhưng anh đi làm nhiệm vụ không về, ngược lại để Ôn Tình đang dọn dẹp đồ đặc nhìn thấy bức ảnh gia đình bốn người trong ví da của anh."

"Em nhìn thấy ảnh trong ví của anh rồi với Thẩm Thanh Thanh, một nhà bốn người, hai đứa con của cô ấy là của anh đúng không? Anh có người mình thích, tại sao còn đồng ý kết hôn với em? Anh nên nói cho em biết em." Giọng cô run rẩy, yếu ớt đến mức khiến người ta thắt lòng. Nhưng bao năm sống chung gượng gạo đã sớm khiến họ quên mất cách nói chuyện tử tế. "Em đang nói nhảm cái gì vậy? Còn chuyện gì khác không? Không có thì cúp máy đây." Lục Kính Niên siết chặt vô lăng, cảm xúc mất kiên nhẫn lan tràn trong lòng, nhưng Ôn Tình lại hiếm khi không nghe lời mà gấp gáp muốn làm rõ mọi chuyện. "Anh nói cho em biết con của cô ấy có phải là của anh không? Bao nhiêu năm nay em không có con anh?" Giọng cô rõ ràng nghẹn ngào, nhưng Lục Kính Niên lại cảm thấy những lời này như đang tát vào mặt anh. "Tại sao kết hôn với em? Không phải em cứ bám giết đòi gả cho anh sao? Thật không biết em lại đang gây sự vô cớ cái gì, em đừng nói lung tung. Khắp nơi làm hỏng danh tiếng của Thanh Thanh." Cảm xúc của anh ngày càng kịch liệt, nhưng một tiếng nổ lớn đã phá vỡ mọi lời nói. Bùm một tiếng, tín hiệu liên lạc bị ngắt, màn hình điện thoại tối sầm ngay lập tức.

Lục Kính Niên đột ngột đạp phanh, lốp xe phát ra tiếng ma sát chói tai, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy cụng công trình cách đó không xa bốc lên khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa nhuộm đỏ nửa bầu trời, là vụ nổ. Tim anh đột nhiên đau nhói, như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Lúc này mọi thứ trong đầu anh đều bị cuốn đi, chỉ còn lại một ý nghĩ anh muốn gặp Ôn Tình ngay lập tức, ngay bây giờ. Tiếc là anh vẫn đến muộn một bước, cơ thể anh như bức tượng đứng sừng sững trên đống đồ nát, tựa như một cơn gió cũng có thể khiến anh tan thành cho bụi, lại tựa như trải qua trăm năm gió xương mưa tuyết, anh vẫn sẽ ở đó mãi mãi không đổi.

Reng reng reng, tiếng chuông điện thoại ồn ào đánh thức ý thức mơ hồ của anh. Anh máy móc móc điện thoại từ trong túi ra, giây phút này lại vô cùng mong đợi tên người gọi đến là Ôn Tình. Rất tiếc không phải. Điện thoại được kết nối, giọng nói dịu dàng của Thẩm Thanh Thanh truyền ra từ ống nghe. "Kính Niên, em nghe nói anh bị thương, bây giờ thế nào rồi? Có cần em đến chăm sóc anh không?" Ngay sau đó, đầu dây bên kia truyền đến giọng vịt đực đặc trưng của thiếu niên đang trong thời kỳ vỡ giọng mang theo chút bực bội bất bình. "Bố, sao bố chưa đến? Hôm nay là tiệc mừng con đỗ đại học mà, không phải lại là người phụ nữ kia không cho bố đến chứ? Con ghét bà ta. Khi nào bố ly hôn với bà ta về nhà ạ?"

Khi chiến hữu hy sinh, con của Thẩm Thanh Thanh đã đủ tháng. Cô lo lắng đứa trẻ thiếu tình thương của cha, không có tuổi thơ trọn vẹn và nhân cách không hoàn chỉnh nên Thanh Thanh liền bàn với Lục Kính Niên ở trước mặt đứa trẻ, giả làm bố của chúng. Việc đóng giả này kéo dài mười mấy năm, giả thành thật, thật cũng thành giả. Lần đầu tiên anh cảm thấy chán ghét đứa trẻ mình Cương Triều từ nhỏ. "Câm miệng, cậu không có tư cách." Nói xong, anh cút điện thoại.

Công tác cứu hộ diễn ra suốt một ngày một đêm, những mảnh thi thể thu thập được cũng không thể ghép thành một cơ thể hoàn chỉnh. Lục Kính Niên ngây người nhìn, giống như một con rối mất đi linh hồn. Anh không thể nào ngờ được Ôn Tình lại rời bỏ anh theo cách này. Thậm chí vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, họ còn chưa kịp nói chuyện tử tế với nhau. Sao có thể không hối hận? Sao có thể không đau buồn? Đó là cô gái anh yêu cả đời, cũng hại cả đời. Anh lặng lẽ tháo chiếc nhẫn trên bàn tay đó ra, đeo vào ngón út của mình.

Quay về hiện tại phòng bệnh, máy theo dõi của Lục Kính Niên đột nhiên vang lên tiếng bíp dồn dập. Bác sĩ và y tá đổ xô vào phòng bệnh. Ôn Tình được Ninh Hạ dìu, Vịn Tường bước nhanh ra ngoài, nhưng cũng chỉ có thể sốt ruột đứng ngoài phòng bệnh. Máy khử rung tim bên ngoài cơ thể hết lần này đến lần khác nâng lên hạ xuống, cơ thể Lục Kính Niên cong lên rồi lại nặng nề rơi xuống giường. Mọi người trong và ngoài phòng bệnh đều lo lắng cho anh. Cuối cùng, dưới sự nỗ lực không ngừng của nhân viên y tế, nhịp tim của anh cuối cùng cũng trở lại bình thường. Khoảnh khắc mở mắt, anh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ kính, ánh mắt khóa chặt vào Ôn Tình, mấp máy môi, chỉ im lặng nói một câu xin lỗi. Bàn tay Ôn Tình đang vịn vào tường đột nhiên siết chặt, trong ánh mắt đó có quá nhiều đau thương. Ôn Tình không hiểu.

Sau lần cấp cứu thành công hôm đó, tình trạng của Lục Kính Niên ngày một tốt lên. Ôn Tình sau khi dưỡng bệnh khỏe lại đã sớm xuất viện trở về vị trí công tác của mình. Vì vậy, đợi đến khi Lục Kính Niên có thể xuống giường đi lại được, trong bệnh viện đã sớm không còn bóng dáng Ôn Tình. Anh đi khập khiễng với một chân bị bỏng do lửa từ vụ nổ, nhìn phòng bệnh trống không, ánh mắt thất vọng, đứng lặng hồi lâu mới trở về phòng của mình. Ôn Tình không đến thăm anh, điều này sớm đã nằm trong dự liệu của anh, anh cũng không gọi điện làm phiền Ôn Tình, phần lớn thời gian mỗi ngày đều suy nghĩ rốt cuộc anh có nên gặp cô hay không.

Phía Ôn Tình bật vô âm tín, điện thoại của Thẩm Thanh Thanh ngược lại gọi tới. "Kính Niên, em nghe nói anh bị thương, bây giờ thế nào rồi? Có cần em đến chăm sóc anh không?" Lục Kính Niên đứng trước điện thoại công cộng ở hành lang bệnh viện, cau mày, đợi Thẩm Thanh Thanh nói xong mới đột ngột lên tiếng, "Hành động của chúng tôi đều là cơ mật, sao em biết anh bị thương?" Thẩm Thanh Thanh ở đầu dây bên kia hiển nhiên không ngờ anh sẽ hỏi như vậy, dừng lại một lúc mới tiếp tục nói, "Kính Niên, anh đừng giận, em chỉ là quan tâm anh, mới tìm đồng đội của anh hỏi thăm đồng đội nào?" Thẩm Thanh Thanh ngập ngừng nói ra một cái tên. Lục Kính Niên gật đầu, "Được, anh biết rồi, hành vi của các người có dấu hiệu vi phạm pháp luật, điện thoại có ghi âm, anh sẽ dựa vào đó để báo cáo lên tổ chức." Nói xong, anh mặc kệ lời cầu xin và giải thích của Thẩm Thanh Thanh, cúp thẳng điện thoại.

Trước khi Lục Kính Niên xuất viện trở về, anh đã xin phép gặp Ôn Tình một lần. Lần này Ôn Tình không từ chối, cô và Lục Kính Yên ngồi đối mặt, nhìn nhau không nói lời nào, giống như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, mang theo chút hoài niệm, lại giống như những người bạn xã giao sơ xài lịch sự mà xa cách. Im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn là Lục Kính Niên lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước. "Tình tình, em thay đổi nhiều quá." Ôn Tình lặng lẽ nhìn anh, trong ánh mắt có thêm một tia hiểu rõ. "Thật sự là chú đã về rồi à?" Một câu nói đơn giản lại khiến lòng Lục Kính Niên rung động dữ dội. Anh há miệng, ánh mắt run rẩy, rồi như hiểu ra điều gì, anh cười cay đắng, cúi đầu xuống, "Hóa ra là vậy. Cho nên em mới quyết định thi vào Đại học Quốc phòng, rời khỏi Bắc Kinh, rời khỏi Lục gia, rời khỏi Anh."

Ôn Tình nâng cốc tráng men lên, nhấp một ngụm nhỏ. "Chúng ta đã dùng cả một đời để thử nghiệm một bộ dữ liệu sai lầm rồi. Nếu thông số không đổi thì dù có thử nghiệm bao nhiêu lần nữa cũng sẽ thất bại thôi. Cho nên chúng ta phải thay đổi." Lục Kính Niên cúi đầu, ánh mắt tràn đầy đau thương. Mắt anh đỏ hoe, nhìn Ôn Tình với ánh mắt rõ ràng chứa đựng tình yêu và sự lưu luyến dâng trào mãnh liệt. Anh nghẹn ngào lặp lại lời nói qua tấm kính phòng bệnh hôm ấy. "Tình tình, anh xin lỗi, lẽ ra hôm đó anh nên giải thích rõ ràng với em, con của Thẩm Thanh Thanh không phải con anh, đó là con của chiến hữu đã hy sinh. Anh chỉ giúp anh ấy chăm sóc thằng bé nhiều hơn một chút thôi. Là anh đã không để ý đến cảm xúc của em."

Ôn Tình đặt cốc tráng men xuống, kim loại va vào mặt bàn kính của quán ăn, phát ra một tiếng kêu giòn tan. Cô nói, "Chú nhỏ, không còn quan trọng nữa." Không còn quan trọng nữa. So với việc Ôn Tình oán trách anh, giận anh, điều anh sợ nhất chính là câu không còn quan trọng nữa này. Cô ấy đã buông bỏ rồi. Điều đó có nghĩa là tất cả những điều tốt đẹp, tồi tệ, những cái đắng khổ sở hay ký ức ngọt ngào đều đã bị cô ấy xóa sạch, tất cả đều trở về con số không. Lần này cuối cùng anh vẫn chậm một bước. "Như vậy cũng tốt, dù sao em cũng đã thấy trước tương lai của tổ quốc, chúng ta đều có thể cống hiến nhiều hơn cho sự phát triển của xã hội." Nói xong câu này, Ôn Tình liền đứng dậy định rời đi. Trước khi ra cửa, Lục Kính Niên gọi cô lại, "Chúng ta còn gặp lại nhau không?" Tay Ôn Tình đang vén rèm cửa khựng lại, cô suy nghĩ vài giây rồi quả quyết đáp, "Có chứ, chúng ta sẽ gặp lại."

15 năm sau, Bắc Kinh, Đại Lễ Đường Nhân Dân. Màn đêm buông xuống, đèn hoa vừa lên. Lễ trao giải thưởng Đóng góp Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng năm 2009, khoảnh khắc vinh quang dành cho những anh hùng thầm lặng trong giới. Khoa học kỹ thuật quốc phòng nước nhà từ từ mở màn. Buổi lễ bắt đầu. Trên màn hình lớn chiếu một đoạn phim tài liệu được dàn dựng công phu với từng thước phim lịch sử quý giá. Đoạn phim không chỉ cho thấy sự phát triển của lực lượng khoa học kỹ thuật quốc phòng nước ta mà còn giới thiệu đến đông đảo bạn bè những anh hùng thầm lặng ít ai biết đến. Cuối buổi lễ, hình ảnh của Ôn Tình, Lý Chi Uyên, Ngưu Thanh Muội và trên màn hình lớn. Phía sau là tấm ảnh tư liệu cuối cùng của Ninh Hạ đang lái chiếc chiến đấu cơ kiểu mới trước khi cô lao vào máy bay địch và hy sinh. Họ đều từng là những người âm thầm gánh vác trách nhiệm nặng nề trong bóng tối. Chỉ tiếc là có người đã mãi mãi ở lại trong bóng tối ấy. Thời sinh viên xa xôi đã trôi qua 20 năm. Vượt qua giới hạn của thời gian và sự sống chết, họ cùng nhau đứng trước ánh sáng. Cuối cùng trên màn hình lớn hiển thị một bài thơ ngắn. với những kiểu chữ khác nhau.

"Cô gái thân yêu, mong em kiên cường, mong em hiên ngang, mong em dũng cảm phá bỏ gông xiềng thế tục, không để đôi cánh bị trói buộc. Mong em trưởng thành trong nghịch cảnh, làm trụ cột cho chính mình. Mong em trong tim có lửa, trong mắt có ánh sáng, để trong đêm đen vẫn tìm thấy phương hướng tiến về phía trước. Mong em không sợ tương lai, không vướng bận quá khứ, lấy lý tưởng làm buồm đối mặt với sóng giữ của vận mệnh. Mong em một đời tràn đầy hy vọng và sức mạnh hết chuyện."