Transcription
ВЕЛИКАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА
Немецкие солдаты изучали странную машину, захваченную в ходе боев под Старой Руссой. На первый взгляд, она совсем не походила на артиллерийскую установку. Однако это было оружие, оружие нового поколения, боевая машина с установленными на раме ракетами. Советское контрнаступление под Старой Руссой, поддержанное огнем этих ключевых систем, задержало продвижение немецкой группы армий «Север» на пути к Ленинграду. Красная Армия выиграла время. Вскоре стало очевидно, насколько значимым оказалось это обстоятельство.
БЛОКАДА ЛЕНИНГРАДА
Справочно. Реактивная система залпового огня БМ-13, более известная как «Катюша», представляла собой раму, закрепленную на колесах грузовика, с установленными сверху направляющими для ракет. Прицеливание осуществлялось с помощью подъемно-поворотного механизма и артиллерийского прицела. Одним из недостатков БМ-13 была высокая скорость рассеивания снарядов, что приводило к низкой точности. Однако количество снарядов, которые система могла выстрелить одновременно, компенсировало это. За 10 секунд одна «Катюша» могла выпустить 16 снарядов. Благодаря этому огонь БМ покрывал значительное пространство, занятое противником. При попадании в цель взрывчатые составы в снарядах взрывались с обеих сторон. Волновые ударные волны от них пересекались, и газовое давление увеличивалось многократно. Осколки снарядов, нагреваясь до 600-800 градусов, приобретали огромный импульс и становились легковоспламеняющимися. Благодаря этому родилась легенда о так называемом «термическом снаряде» в ракетах «Катюши».
Для немецкого командования захват Ленинграда, важнейшего порта на Балтийском море, был одной из главных целей всей кампании. Действия советских подводных лодок и кораблей могли повлиять на морские поставки шведской руды в Германию. Поэтому нейтрализация Балтийского флота имела для Гитлера первостепенное значение. План «Барбаросса» гласил: «Штурм Москвы может быть начат только после захвата Ленинграда и Кронштадта», и эта часть плана оставалась неизменной. В журнале боевых действий вермахта от 30 июня 1941 года было записано: «Фюрер по-прежнему намерен перебросить основные силы танковой группы, действующей на фронте группы армий «Центр», на север, в сторону Ленинграда, чтобы быстро захватить этот промышленный центр».
В июле 1941 года немецкое наступление на Ленинград было остановлено на так называемой Лужской линии. Жители Ленинграда и резервные части строили эту систему оборонительных сооружений длиной 175 км и шириной 12 км в первые месяцы войны. В августе группа армий «Север» получила дополнительные танки и пикирующие бомбардировщики от группы армий «Центр». С их помощью немцам удалось прорвать Лужскую линию и окружить обороняющиеся там войска. Командование Ленинградского фронта бросило в бой тяжелые танки КВ, которые производились на местном заводе имени Кирова в Ленинграде. Лобовая броня танка КВ составляла 75 мм. 37-мм немецкие противотанковые пушки не могли даже поцарапать ее. За свою неуязвимость КВ получил прозвище «Геспенст» – призрак. Однако из-за нехватки топлива, запчастей и плохой подготовки многие экипажи покидали танки даже при незначительных поломках на дорогах.
19 августа рота танков под командованием старшего лейтенанта Зиновия Колобанова заняла оборонительную позицию в засаде у Красногвардейска (Гатчина). Командир выбрал позицию на шоссе рядом с болотом. Когда на дороге появилась колонна немецких танков, Колобанов подбил первые два и последние два машины, а затем расстрелял все 22 немецких танка один за другим. В конце боя его рота сообщила об уничтожении всех 43 вражеских танков. После боя танкисты обнаружили на своем танке 156 вмятин от немецких снарядов.
После первых сообщений о танках КВ Гитлер начал настаивать на захвате города, где находился единственный завод, выпускавший сверхтяжелые танки. Однако одними тяжелыми танками остановить немецкое наступление по всем направлениям было невозможно. Пока один немецкий корпус наступал на Красногвардейск, другой прорывался к Любани и Тосно. 30 августа немцы перерезали железную и автомобильную дороги, связывающие Ленинград с остальной страной. Финские войска подошли к городу с севера. Была прервана сухопутная связь города с Большой Землей. Начались проблемы с электричеством. 8 сентября немцы вышли к Ладожскому озеру и захватили Шлиссельбург. Так началась блокада Ленинграда, продлившаяся 882 дня, или два года и пять месяцев.
Справочно. В сентябре 1941 года в Ленинграде проживало более 2,5 млн человек, в том числе около 400 000 детей. В городе также находилось более 300 000 беженцев из Прибалтики и соседних губерний. Однако запасов продовольствия и топлива в городе могло хватить только на 30 дней. Голодная смерть стала неминуемой угрозой для жителей города. Осознав эту опасность, руководители страны предприняли попытку прорвать кольцо окружения в сентябре 1941 года. Однако все попытки оказались тщетными. У Шлиссельбурга немецкие части вышли к Ладожскому озеру. Большинство попыток снять блокаду Ленинграда проводилось на узкой полосе земли шириной всего 12 км.
Шел сентябрь 1941 года. Выиграть время, потерянное немецкими войсками в боях под Старой Руссой, было невозможно. Танки и самолеты были нужны Москве, где готовилась операция по захвату столицы. Командующий группой армий «Север» фон Лееб отметил в своем дневнике: «11 сентября. Дефицит времени по-прежнему очень острый, так как Главное командование сухопутных войск требует предоставить ему семь мобильных соединений начиная с 15 сентября». Танковые части вермахта двинулись к Москве. Однако Ленинград оставался в осаде.
11 сентября командующим Ленинградским фронтом был назначен генерал армии Жуков. Вместе с ним прибыл его заместитель генерал-майор Федюнинский. Федюнинский Иван Иванович провел большую часть своей карьеры на Дальнем Востоке. Участвовал в боевых действиях в Китае. За бои на Халхин-Голе был удостоен звания Героя Советского Союза. В начале войны успешно командовал стрелковым корпусом под Брестом и Ковелем, где был тяжело ранен. Назначение Жукова означало, что Верховное командование придавало большое значение обороне Ленинграда. Его прибытие оживило защитников города. Многие ветераны вспоминают: это укрепило веру солдат в то, что город будет спасен. С присущей ему энергией Жуков начал организовывать оборону города. Он в основном опирался на артиллерию. На ближних подступах к Ленинграду в его распоряжении также были корабельные и береговые орудия Балтийского флота.
Справочно. Корабли Балтийского моря были вооружены 153 орудиями калибром более 100 мм. Всего флот и береговые батареи имели более 300 таких орудий. Во время штурма Ленинграда они выпустили по противнику более 25 000 снарядов, в том числе 6 000 тяжелых снарядов калибром 180-406 мм. Огонь морской артиллерии остановил немецкое наступление в семи километрах от города. До Зимнего дворца оставалось всего 16 км.
У Ораниенбаума по наступающим немецким войскам стрелял форт «Красная Горка». Он был подготовлен к подрыву в случае отступления, поэтому артиллеристы не жалели снарядов. Ударные волны буквально переворачивали немецкие танки. Расстояние, с которого могла достать эта батарея, определяло линию, которую немцы так и не смогли пересечь. Наступающие войска генерала Кухлера остановились.
Георг фон Кухлер. В 1941 году генерал-полковнику исполнилось 60 лет. Он окончил Военную академию, а до Первой мировой войны служил в артиллерийских частях и штабах. Под Ленинградом он командовал 18-й армией, а затем всей группой армий «Север». Нюрнбергский трибунал приговорил его к 25 годам заключения. Через семь лет он был освобожден.
Немецкое командование бросило свои пикирующие бомбардировщики против Балтийского флота. В небе над Кронштадтом появились немецкие самолеты. Ханс Ульрих Рудель, будущий самый известный ас люфтваффе, был его пилотом. В ходе первой же атаки немецкие пилоты сбросили несколько бомб на советский линкор «Марат». Две бомбы весом 500 кг вызвали детонацию снарядов в орудийной башне. Башня взорвалась, а затем провалилась сквозь пробоину в палубе. После нескольких авиаударов поврежденный линкор затонул. Еще два корабля также затонули, в результате чего защитники города потеряли 35 мощных орудий.
В течение первого месяца блокады на улицах Ленинграда было установлено 1 500 громкоговорителей. Радио информировало население о налетах и воздушной тревоге. Как только радиопередачи прекращались, включался метроном. Быстрый ритм означал сигнал воздушной тревоги, медленный – ее отмену. Ритмичные звуки метронома, сопровождавшие жизнь ленинградцев, стали одним из символов блокады.
Немцы не были особенно эффективны в бомбардировках Ленинграда. Плотность советской зенитной артиллерии в городе превышала таковую в Берлине или Лондоне в восемь раз. Снаряды сверхмощных немецких орудий, напротив, представляли наибольшую опасность. На стенах ленинградских домов появлялись надписи: «Товарищи! Во время артиллерийского обстрела эта сторона улицы наиболее опасна». Немцы не стреляли по высоким зданиям и шпилям Северной столицы, так как они служили хорошими ориентирами для их артиллерии. Они стреляли по мостам, жилым кварталам и предприятиям города. Вражеские самолеты постоянно кружили над городом, корректируя огонь орудий. Ценные памятники приходилось укрывать мешками с песком и фанерными щитами. Однако многие исторические памятники в пригородах Ленинграда были повреждены и безвозвратно утеряны. Большой Екатерининский дворец в Царском Селе и Большой дворец в Петергофе были разрушены. Немецкие войска вывезли уникальную Янтарную комнату, и ее местонахождение остается загадкой до сих пор.
8 сентября 1941 года немцы разбомбили Бадаевские склады – деревянные постройки для хранения продовольствия в Ленинграде. Сияние пожара было видно даже из пригородов города. Люди передавали ужасные новости о сгоревших запасах сахара и муки. На самом деле ситуация была гораздо хуже, чем они могли себе представить. Сгоревшего продовольствия могло хватить максимум на неделю. А городу требовалось тысяча тонн продовольствия в день. Самолеты могли доставить не более 200 000 тонн груза в день, что составляло всего 20% от необходимых объемов.
Не более 50 км водной глади Ладожского озера отделяли Ленинград от Большой Земли. Однако организовать снабжение города по озеру было сложно. Это озеро известно штормами и бурной водой, чрезвычайно опасными для мелкосидящих судов. Поэтому во времена Петра Великого был вырыт канал между Волховом и Невой. Суда почти никогда не пересекали само озеро. Прорыв немцев к берегу Ладожского озера нарушил снабжение как по железной дороге, так и по каналу. Защитникам города пришлось строить новый причал на западном берегу озера. Первые баржи разгрузили свой груз на пустынном берегу через неделю после начала блокады. Так родилась дорога, впоследствии названная Дорогой жизни. За первый месяц по ней в город было доставлено 10 000 тонн продовольствия, однако его хватило менее чем на десять дней.
В июле, когда была введена карточная система, ленинградские рабочие начали получать по 800 г хлеба в день, а иждивенцы – по 400 г. В начале октября нормы были снижены вдвое.
Поехали… В конце ноября город оказался на грани гибели. Норма выдачи хлеба снизилась до 250 г для рабочих и 125 г для остального населения. Качество хлеба тоже ухудшилось. В него добавляли жженую муку из Бадаевских складов, а также пищевую целлюлозу, оставшуюся от переработки древесины на фабрике Гознака, где до войны печатали деньги. Отчаянное положение с продовольствием в Ленинграде продлилось месяц-полтора, а затем улучшилось. Однако в начале ноября 1941 года в городской больнице появились первые больные дистрофией. К концу месяца в Ленинграде от голода умерло более 11 000 человек.
Морозная зима 1941-1942 годов давала надежду, что лед стабилизируется, и ситуация со снабжением улучшится. Однако коварная природа Ладожского озера снова сыграла злую шутку. Это озеро никогда не замерзает полностью. Открытая вода разламывала лед, он трескался. Нестабильность льда и полыньи препятствовали строительству ледовой дороги по кратчайшему расстоянию между восточным и западным берегами. Кроме того, немецкая артиллерия находилась слишком близко к берегу. 20 ноября, когда толщина льда составляла 180 мм, по льду впервые вышли конные повозки. Через два дня последовали грузовики. Двухтонные грузовики перевозили всего по два-три мешка. Однако, несмотря на такие меры предосторожности, пара грузовиков ушла под воду. Водители стояли на подножке, готовые спрыгнуть, если грузовик проломит лед. Иногда к грузовикам привязывали сани, чтобы перевезти больше продовольствия. При обратном пути машины вывозили жителей из города. Всего Дорога жизни протянулась примерно на 30 км. На льду располагались пункты первой помощи, технической помощи, заправки и медицинские пункты. В зависимости от погодных и военных условий маршрут менялся. Для охраны дороги были построены две линии обороны в 8-12 км от занятого противником берега. Пулеметные точки были оборудованы прямо в снежных и ледяных окопах. Зенитные орудия и истребители также охраняли Дорогу жизни. Однако немецкие бомбардировки и артиллерийский огонь по Дороге часто достигали цели. За первую неделю было потеряно 52 грузовика. Несмотря на все усилия по снабжению города и ускорению эвакуации, в декабре 1941 года от голода в Ленинграде погибло около 53 000 человек. Смерть прохожих стала обыденным явлением. Люди часто шли, затем падали и умирали. В декабре похоронные службы собирали с улиц около сотни тел в день. Жительница Ленинграда Елена Александровна Скрябина писала в своем дневнике: «Люди умирают так легко теперь. Сначала они перестают обо всем беспокоиться, затем ложатся в постель и не встают. Они умирают, как будто засыпают. А полуживые люди вокруг них не обращают никакого внимания».
Многие водители Ладожской дороги совершали по две поездки в день – одну ночью и одну днем. Начальник ледовой дороги Недёдов писал: «Ночью надо ехать по льду с включенными фарами. Это дешевле, так как мы теряем меньше грузовиков от вражеской авиации». Иногда грузовики уходили под воду так быстро, что их фары светились под водой еще пару дней. За первый месяц работы около 300 грузовиков утонули или застряли в полыньях. Однако цель была достигнута. Среднесуточный объем грузов превысил минимальную суточную потребность города. Зимой 1941-1942 годов было эвакуировано более полумиллиона человек.
Почему город не сдался? Могло ли сдаться спасти жизни мирных жителей? Ответ на этот вопрос содержится в директиве Гитлера № 1601 от 22 сентября 1941 года. «После поражения Советской России дальнейшее существование этого поселения не представляет интереса. Мы планируем окружить город и сравнять его с землей с помощью артиллерийского огня и непрерывных бомбардировок с воздуха». Город и его жители могли быть спасены только прорывом блокады. Ленинград был не просто большим городом. В нем находились крупные промышленные предприятия и база Балтийского флота. Его потеря означала бы потерю порта Мурманск, через который СССР получал грузы и военную технику из США и Великобритании. К тому же Ленинград оставался крупным культурным и духовным центром страны. Вся страна следила за его бедственным положением, помогая и поддерживая всем, чем могла. Борьба за Ленинград стала одним из крупнейших событий всей Великой Отечественной войны.
Советское командование решило разорвать кольцо окружения в его самом узком месте – Шлиссельбургско-Синявинском выступе. Небольшой участок шириной 10 км между войсками двух фронтов – Ленинградского и Волховского – был занят немцами. Используя складки местности, они построили там три оборонительные линии.
В дождливую ночь 20 сентября небольшой отряд капитана Василия Дубика переправился через реку на рыбацких лодках и самодельных плотах у Московской Дубровки. Десантники бесшумно поднялись по склонам и ворвались в немецкие окопы. Немцы совершенно не ожидали нападения, и советским солдатам не потребовалось много времени, чтобы захватить небольшой участок берега Невы. Вскоре туда прибыли и другие подразделения, и бригада морской пехоты. Этот участок суши, прозванный солдатами «Невским пятачком», стал одной из легенд битвы за Ленинград.
Для ликвидации этого плацдарма немцы направили два полка дивизии люфтваффе и десантников, переброшенных с Крита. Они сразу же вступили в жестокие бои. «Лучше три раза прыгнуть с парашютом над островом Крит, чем принять участие в одном бою на суше в России», – говорили немецкие десантники. Им не удалось захватить плацдарм, но его площадь вскоре сократилась до двух км по фронту и 500 м в глубину. В октябре «Невский пятачок» оставался, но последней надежды соединиться с Большой Землей не было. Немцы стояли у Москвы. Резервов для прорыва блокады не было. Жестокие бои на «Невском пятачке» не прекращались ни днем, ни ночью. Советским войскам все реже удавалось перебрасывать туда дополнительные силы. Немцы могли обстреливать плацдарм со всех сторон, и советским солдатам приходилось буквально зарываться в землю.
Следующая попытка прорыва блокады началась в ноябре. В это время норма выдачи хлеба в городе снизилась до 125 г в день. Солдатам также не хватало продовольствия. Один из командиров решил выяснить, какое расстояние могут преодолеть его бойцы без остановки. Оказалось, что большинству приходилось делать перерыв всего через 400 метров.
8 ноября 1941 года Гитлер произнес речь в Мюнхене: «Ленинграду не на что рассчитывать. Рано или поздно он падет. Там некому будет снять блокаду. Ленинград обречен умереть от голода». В начале ноября советские танки, переброшенные на «Невский пятачок», сумели захватить немецкие окопы. В ответ немцы направили на Московскую Дубровку еще одну пехотную дивизию. В ноябрьских боях, ставших самыми кровопролитными в истории «Невского пятачка», советские войска потеряли более 5 000 человек. Только к концу года интенсивность боевых действий несколько снизилась. В самом Ленинграде в январе 1942 года ежедневно умирало до 4 000 человек. В некоторые дни число погибших достигало 7 000. Январь стал самым страшным месяцем в истории всей блокады. В первой половине месяца всем неработающим жителям города не выдавалось никакого продовольствия. Производство электроэнергии упало до 4% от довоенного уровня. Из-за сильных морозов до 30 градусов лопнули водопроводные трубы. Отопление не работало. Люди сжигали мебель, заборы, доски и все, что могло гореть. Елена Александровна Скрябина вспоминала: «Смерть стала явлением, наблюдаемым на каждом шагу. Выходя утром из дома, видишь тела, лежащие на земле, на улицах. Тела долго оставались там, потому что не хватало людей, чтобы их убрать».
Невероятно, но в этих условиях город продолжал работать. Завод имени Кирова находился всего в четырех км от фронта, но не прекращал производство и ремонт танков ни на один день. Иногда полусобранные КВ стреляли по врагу прямо из цехов завода через бойницы, проделанные в стенах. В Ленинградском институте растений хранилась уникальная коллекция образцов зерновых и других сельскохозяйственных культур. Во время блокады от голода погибло 28 сотрудников института, но они сохранили семенной фонд, включавший несколько тонн зерна, риса и картофеля.
Во второй половине февраля ситуация в городе начала меняться к лучшему. Были введены новые нормы снабжения: 500 г хлеба для рабочих, 400 г для служащих и 300 г для детей и иждивенцев. Примеси почти исчезли из хлеба. Поставки осуществлялись регулярно, и люди могли получать свои пайки вовремя и почти в полном объеме. 16 февраля жителям впервые выдали мясо – замороженную говядину и баранину. Это стало поворотным моментом в продовольственной ситуации в Ленинграде.
Попытки прорвать блокаду осенью 1941 года были плохо организованы, так как советское командование бросило все силы на оборону Москвы. Однако, когда в январе 1942 года враг был отброшен от столицы, пришло время организовать крупномасштабную операцию под Ленинградом. Советские войска должны были нанести удар во фланг и тыл группы армий «Север» с берега реки Волхов. На болотистой и труднопроходимой местности было невозможно использовать значительное количество танков. Бронированные машины могли атаковать только по дорогам или железной дороге. Поэтому исход боев полностью зависел от действий артиллерии и пехоты. Генерал Федюнинский командовал армией, которая должна была прорваться в осажденный город через горлышко. Немцы превратили крутой железнодорожный насыпь у деревни Погостье в крепостную стену с укрепленными огневыми точками. Во время артиллерийского обстрела немецкие солдаты прятались в укрытиях. Когда стрельба заканчивалась, они снова бросались к своему оружию, и запоздалые атаки советской пехоты отражались шквалом пуль. Потери были огромными, а продвижение минимальным.
7 января Вторая ударная армия генерала Клыкова атаковала немецкую оборону у Любани, к югу от усиленного горлышка. Первые же часы показали слабые стороны советского плана операции. Причиной тому была спешка, вызванная желанием Генерального штаба как можно быстрее прорвать блокаду и освободить Ленинград. Командир дивизии генерал Антюфеев вспоминал: «Когда наши части переправились через реку и поднялись на ее левый берег, они попали под сильный пулеметный и минометный огонь противника. Артиллерия не только не подавила вражеское оружие, но даже не смогла прицелиться точно. Кроме того, у частей было всего четверть боекомплекта». Войска пришлось отвести на прежние позиции. Через несколько дней наступление возобновилось, и советским частям удалось преодолеть еще 30 км лесов и болот. Такое же расстояние оставалось до защитников Ленинграда. Над немецкими войсками нависла угроза окружения. Казалось, немецкое командование примет единственно правильное решение – отвести войска. Однако Гитлер запретил отступление. Командующий группой армий «Север» фон Лееб подал в отставку, его сменил Кухлер. Он предложил бросить все силы на удержание автомобильных и железных дорог. Это решение оказалось спасением для немцев. Благодаря контролю над дорогами немецкое командование сумело снабжать свои войска и быстро перебрасывать резервы на самые сложные участки фронта. Войска советской Второй ударной армии снабжались по единственной дороге в 5-километровом коридоре между деревнями Замошье и Спасская Полисть. Войска испытывали нехватку боеприпасов, продовольствия и топлива. В феврале советское наступление остановилось. Однако армия сохранила недавно занятые позиции. Воевать среди болот было невероятно трудно. Грунтовые воды заполняли окопы. Солдатам приходилось строить настилы и бревенчатые тропы. Вскоре войска начали голодать. В марте Гитлер потребовал от Кухлера окружить советские войска, вклинившиеся в немецкую оборону. Операция получила кодовое название «Дикий зверь». Пять немецких дивизий атаковали базу прорыва с двух сторон, и Вторая ударная армия была отрезана от тыла. Между окруженными частями и линией фронта оставался узкий коридор шириной 1,5-2 км. Противник мог обстреливать его откуда угодно, поэтому советские войска могли передвигаться по нему только ночью. Все, что оставалось немцам, – это уничтожить почти окруженные советские части. Однако они решили нанести первый удар по «Невскому пятачку». В апреле там оставалось около тысячи советских солдат. Когда на Неве начался ледоход, немцы открыли сильный артиллерийский огонь по плацдарму, зная, что советское командование не сможет помочь своим войскам. Последнее, что видели с правого берега Невы, – это кусок маскировочного кителя с написанным на нем одним словом: «Помогите». «Невский пятачок» был ликвидирован.
В этой ситуации командиром окруженной Второй ударной армии был назначен генерал Власов. В начале мая командование приняло решение вывести войска из окружения. За день до начала операции по выводу армии Власова немцы атаковали Вторую ударную армию и почти полностью ее окружили. Ценой огромных потерь фронт был прорван. Однако через 1,5-километровый коридор удалось выйти лишь некоторым частям. Через четыре дня занятые армией территории сузились еще больше, и немцы могли обстреливать ее отовсюду. Командир батареи 305-й дивизии Добров вспоминал: «Территория была два на два километра, и они могли стрелять по ней. Повсюду лежали убитые и раненые. Одни бредили, другие просили воды, третьи просили перевязок, а четвертые умоляли застрелить их, так как они сами не могли этого сделать. Немцы не атаковали. Они осадили нас, как зверя в логове, бомбили и обстреливали». Последняя попытка прорыва была предпринята ночью под перекрестным огнем пулеметов и немецких орудий. К утру коридор был полностью блокирован. К концу июня число людей, сбежавших из котла, достигло 10 000 человек. Немцы объявили о захвате 30 000 пленных. Через две недели после ликвидации котла командир Второй ударной армии генерал-лейтенант Власов был взят в плен в деревне Туховежи. Очень скоро генерал Власов согласился сотрудничать с Третьим рейхом. Вскоре он начал пропагандистскую работу. Он составил «Обращение Русского комитета к бойцам и командирам Красной Армии» и «Открытое письмо генерала Власова. Почему я борюсь с большевизмом». Текст «Обращения» стал учредительной декларацией Р.О.А. (Русской освободительной армии). Вскоре Власов начал формировать воинские части из военнопленных и русских эмигрантов. Через некоторое время всех советских граждан, перешедших на службу к немцам, прозвали «власовцами» по имени его армии. Однако не следует путать «власовцев» с «хиви», безоружными военнопленными, которых использовали для хозяйственных и других грязных работ. Другие воинские части, сформированные в немецких войсках из бывших граждан СССР, состояли из различных националистических групп и не входили в состав Р.О.А. В 1945 году войска армии Власова были взяты в плен в Чехословакии. Все бойцы были обвинены в измене, лишены воинских званий и приговорены к расстрелу.
Советским войскам не удалось прорвать блокаду Ленинграда весной 1942 года. Лед на Ладожском озере начал таять. Дорога жизни, столь полезная зимой, теперь была покрыта водой. 20 апреля утонуло около 80 грузовиков. После этого все грузовики ЗИС-5 были сняты с задания. Советские войска с тревогой ожидали начала летней навигации. Порты на берегах озер и корабли находились под угрозой немецких ударов как с воздуха, так и с воды. Морозная зима и дрейфующий лед задержали навигацию. Первый корабль вышел на озеро только 22 мая. Противовоздушная оборона Ладоги оказалась достаточно эффективной. Потери грузов из-за воздушных налетов составили менее одного процента от общего объема поставок. Вскоре немецкое командование доставило на Ладожское озеро итальянские торпедные катера MAS и паромы Зибеля, предназначенные для высадки в Англии. Несмотря на ожидания, они не добились успеха. Мелкосидящие советские буксиры и баржи оказались трудными целями для итальянских торпед, которые в основном проходили под их днищем. Кроме того, специальная авиационная группа Генерального штаба продолжала осыпать немецкие катера и паромы бомбами. Немецкая операция полностью провалилась. Флотилия паромов была расформирована.
Прорыв блокады Ленинграда оставался вопросом жизни и смерти. Дорога жизни работала с максимальной нагрузкой, но могла удовлетворить лишь самые основные потребности города и фронта в продовольствии, боеприпасах и топливе. В ноябре 1942 года командование фронтов вместе с Жуковым и Ворошиловым, выступавшими в качестве представителей Генерального штаба, приняло решение провести операцию под кодовым названием «Искра». Коридор к городу должен был быть проложен по кратчайшему пути к городу, через горлышко. Войска Волховского фронта наносили удары снаружи, а силы Ленинградского фронта – изнутри города. Наступление обоих советских фронтов началось с артиллерийской подготовки утром 12 января. Последними залпами вся Нева от Московской Дубровки до Шлиссельбурга заполнилась атакующими войсками. Однако переправа через Неву у Шлиссельбурга не удалась. Атака на «Невский пятачок», усиленный немцами, была безуспешной. Танки, медленно двигавшиеся между торфяными шахтами и воронками, стали легкой мишенью для немецкой противотанковой артиллерии. Тем не менее, ставка на двойной удар оправдалась. Через два дня после начала наступления войска двух фронтов разделяли всего два километра. Они оказались самыми трудными. Танки не могли поддержать войска, так как часть из них была подбита, а часть просто застряла. Теперь все зависело от действий полков, рот и даже взводов пехотинцев. Командующий генерал Федюнинский ездил вдоль линии фронта, торопя войска, требуя от них быстрее двигаться вперед, закончить марш до прибытия немецких резервов. По его приказу были выделены специальные группы, которые отдыхали днем, а воевали по ночам, чтобы противник не знал покоя. Немцы держались за дороги. Противник превратил неприметные деревни Рабочий № 1 и № 5, через которые проходила единственная дорога от Ладоги до станции Мга, в настоящие крепости. Захват этой дороги означал бы крах всей немецкой обороны в горлышке. Кухлер столкнулся с трудным выбором – надеяться на прибытие резервов или отступить из горлышка? Кухлер приказал держаться. Войска Волховского фронта подошли к деревням с востока. Им не удалось сразу захватить крепости, так как атакующие были отброшены быстрым огнем. Однако тактика двойного удара сработала. Когда подразделения Ленинградского фронта подошли к деревням с запада, немецкая оборона больше не могла держаться. Кухлер впервые увидел последствия своего недооценки противника. Немецкие части у Шлиссельбурга, которые могли быть легко отведены в Синявино еще вчера, теперь оказались окружены и взяты в плен. К полудню 18 января 1943 года по радио прозвучал голос Левитана: «После семи дней боев, 18 января, войска Волховского и Ленинградского фронтов соединились и прорвали блокаду Ленинграда!» Менее чем за три недели через район горлышка была построена железная дорога под названием Шлиссельбургское шоссе. Она находилась всего в 5 км от линии фронта и находилась под постоянным обстрелом немецкой артиллерии. Говорить о снятии блокады было еще рано. Однако доставлять продовольствие и топливо в Ленинград стало легче. Советские войска не смогли оттеснить немцев дальше. Резервы группы армий «Север» прибыли вовремя, чтобы занять и укрепить Синявинские высоты.
Справочно. Традиционная немецкая оборона строилась вокруг пулемета MG-34 или MG-42. Его обслуживала и охраняла пара солдат. К осени 1943 года советские войска разработали и начали применять успешную тактику борьбы с ними. Стрелковые подразделения во взаимодействии с артиллерией и минометами уничтожали вражеский пулемет в первые же минуты боя. Немецкие солдаты с винтовками не могли противостоять скорострельному огню советских орудий, ППШ и ручных пулеметов Красной Армии. Применение нового огнестрельного оружия радикально изменило ситуацию. Даже потеряв пулемет, подразделение немецкой пехоты с MP-43 обладало достаточной огневой мощью для отражения атаки. Каждый солдат подразделения мог вести прицельный огонь очередями. Новое оружие получило название «Штурмгевер», «штурмовая винтовка». Советским войскам пришлось штурмовать хорошо вооруженные немецкие позиции.
В 1944 году советское командование планировало полностью снять блокаду Ленинграда. Когда прорвать немецкую оборону у Синявинских высот не удалось, они изменили стратегию. В качестве исходной позиции для наступления был выбран участок земли у Ораниенбаума на берегу Финского залива, который войскам Кухлера не удалось захватить. По плану удар должен был быть нанесен во фланг и тыл немецких войск, осаждавших Ленинград. Генерал Федюнинский командовал Второй ударной армией, которая была открыто переброшена в Ораниенбаум. План имел огромное преимущество. Действия войск поддерживались мощной корабельной и береговой артиллерией Балтийского флота. Для операции было выделено сто орудий калибром более 100 мм. К ним присоединились три башни затонувшего линкора «Марат» и батарея форта «Красная Горка». Советская операция началась 14 января 1944 года. Ни газеты, ни радио не сообщали о начале наступления. Но жители Ленинграда слышали канонаду и поняли: это последние дни блокады. Никто не сомневался в успехе наступления. Земля дрожала от грохота оружия. Неожиданный мощный удар с плацдарма быстро смял всю немецкую оборону. Через неделю после начала операции советские войска соединились у Ропши, захватив по пути множество трофеев. Отступление войск Кухлера превратилось в бегство. Фронт откатывался от Ленинграда. Канонада становилась все тише, и через пару дней наступило долгожданное затишье.
Справочно. За время блокады, по официальным данным, в Ленинграде погибло около 642 000 человек, по другим оценкам – более 850 000 человек. Только 3% из них погибли от бомбежек и артиллерийского огня. Остальные 97% умерли от голода. С начала войны из Ленинграда было эвакуировано около 1 800 000 человек. После снятия блокады в городе осталось около 560 000 человек – в пять раз меньше, чем до войны. Битва за Ленинград стала самой продолжительной обороной крупного города в истории Второй мировой войны. Группа армий «Север» вела тяжелые бои в лесах и болотах в течение 2,5 лет. Она была самой пассивной, несмотря на то, что в ней находилось почти пятая часть всех немецких сил на Восточном фронте. Из-за осады Ленинграда немецкое командование не могло использовать эти войска ни под Москвой, ни под Сталинградом, ни под Курском.
Далеко на юге, на просторах от Харькова до Волги, Красная Армия усваивала еще один тяжелый урок войны – тактику маневренных операций танковых соединений. В 1942 году миру еще предстояло впервые услышать и запомнить название другого советского города – Сталинграда.