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A finales de 1918, Alemania y el resto de las Potencias Centrales se rindieron ante los Aliados, poniendo fin a la Gran Guerra y dando paso a las negociaciones de paz. Unas negociaciones que cambiarían radicalmente el futuro de la humanidad.
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No. Estados Unidos impulsó una iniciativa para evitar que una guerra así no volviera a ser posible nunca más: la Sociedad de Naciones. Una mediadora internacional intentaría solucionar diplomáticamente disputas entre países y que sería finalizada en 1920 en Ginebra.
Francia y Bélgica, que habían quedado devastadas por la guerra, no se cortaron un pelo en cuanto a darles un castigo a sus enemigos en los Tratados de Paz de París. La Paz de París, una serie de cinco tratados sobre Alemania, Austria-Hungría, el Imperio Otomano y Bulgaria.
El Tratado de Sèvres, en el que el Imperio Otomano se repartía entre Francia, Gran Bretaña, Grecia, Italia y Armenia, acabó siendo rechazado por las muestras de rebelión de Mustafá Kemal, iniciando así la Guerra de Independencia Turca. Finalmente, los rebeldes conseguirán reconquistar la mayor parte del territorio nacional y en 1923 se firmó el Tratado de Lausana, dando fin al conflicto y estableciendo las fronteras actuales de Turquía. Esta repartición sería el causante de los actuales conflictos en Oriente Medio.
El Tratado de Neuilly, en el que Bulgaria cede territorios a Grecia y a Serbia. Los Tratados de Saint-Germain y Trianon, que disolverían el Imperio Austrohúngaro en Austria, Hungría y Checoslovaquia. El resto del territorio se lo darían a Italia, Rumanía, Polonia y, finalmente, a Serbia para que formaran la Gran Yugoslavia, con el objetivo de estabilizar los Balcanes.
Y quizás el más importante, el Tratado de Versalles, que fue impuesto sobre Alemania y decía que Alemania sería considerada la única culpable de la guerra. Además, debía ceder todas sus colonias de ultramar a Reino Unido y Francia, las islas del Pacífico a Japón, y también perdería ciertos territorios en Europa como Alsacia-Lorena y la región del Sarre en manos francesas.
También se anularía el Tratado de Brest-Litovsk, tratado que Alemania firmó con Rusia para que esta saliera de la guerra y que le cedía vastos territorios del este, haciendo que Alemania perdiera su control en estos y haciendo aparecer nuevos estados independientes en un intento de aislar Rusia y mantener la revolución comunista alejada de Europa. Uno de estos nuevos estados sería Polonia, al que se le cederían las regiones de Poznań y Prusia Occidental.
Alemania además tendría que reconocer la independencia de la Ciudad Libre de Danzig, que estaría bajo control de la Sociedad de Naciones. También tendría que pagar la cifra de 422.000 millones de marcos a los Aliados y tendría que desmilitarizar la zona fronteriza de Renania y su ejército ser limitado a solo cien mil hombres.
Estos tratados produjeron un fuerte sentimiento de indignación en la población alemana. Además, hubo varios intentos de revolución comunista apoyados por la Unión Soviética, lo que sembró el pánico e hizo huir al Káiser, así que tuvo que establecerse una república apresuradamente: la República de Weimar.
Tras acabar la guerra, las naciones europeas intentaron volver a la normalidad, pero el cambio brusco de una economía de guerra a una economía civil provocó secuelas en los países. A esto se le sumó que las naciones europeas se habían endeudado con América para comprar suministros durante la guerra y ahora esperaban con ansias que Alemania les pagara los acordados en el Tratado de Versalles para poder pagar sus deudas a Estados Unidos.
Con el fin de pagarles, se les ocurrió la brillante idea de imprimir dinero. Pero imprimir dinero no te hace más rico, sino que hace que tu moneda valga cada vez menos. A este fenómeno se le llama inflación. Por cierto, y en tan solo tres años, un dólar estadounidense pasó de valer un marco alemán en 1923 a equivaler a tres millones. Para ponerlo en perspectiva, si te comprabas una salchicha alemana en 1920 por un marco, ahora en 1923 te costaría tres millones de marcos.
La economía alemana había colapsado. A raíz de no poder pagarles, los franceses y los belgas ocuparon la provincia del Ruhr para explotar sus recursos económicos como método de pago. Durante esta ocupación, muchos mineros alemanes serían asesinados a manos de soldados franceses, y esto enfurecería aún más a la población alemana.
Mientras tanto, en el otro lado del charco, los estadounidenses lo estaban pasando de madre debido a que su economía había florecido a causa de venderle armas a los países europeos durante la guerra. Este periodo en Estados Unidos se conoció como los Felices Años Veinte. Había jazz, música, dibujos animados, cine, se respiraba un aire optimista y las cosas iban tan bien que la clase media comenzó a invertir dinero en acciones.
Esto funcionará de la siguiente manera: el típico Joe va a un banco y pide un préstamo, prometiéndole al banquero que recuperará el dinero invirtiéndolo. Ahora Joe se gasta el dinero en acciones de su empresa favorita y espera que el precio de las mismas suba. A mucha gente que le compra acciones, estas se vuelven más valiosas y, por lo tanto, su precio aumenta. Joe ahora vende las acciones que a él le costaron 20 a 30 dólares, sacando 10 dólares de beneficios. Con ese dinero, Joe le compró unas flores muy bonitas a su esposa. Y este fue el inicio de la burbuja de la bolsa estadounidense.
En 1924, el vicepresidente de los Estados Unidos, Charles Dawes, comenzó a ayudar a Alemania económicamente con el conocido Plan Dawes. El objetivo de este plan era hacer que Alemania pudiera pagar sus deudas con Reino Unido y Francia para que estos a su vez pudieran pagar su deuda a Estados Unidos. Durante este periodo, Alemania fue aceptada en el club de la Sociedad de Naciones y comenzaron a respetarla como nación. Como parte de los acuerdos de Locarno, estos acuerdos le hicieron ganar a Dawes el Premio Nobel de la Paz en 1925.
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Todo iba de perlas en Estados Unidos hasta que el jueves 24 de octubre de 1929. La bolsa de valores estaba tan inflada de precio que ya nadie podía permitirse comprar acciones, ni siquiera con los préstamos del banco. Por lo que, en vez de comprar, la gente se dedicó a vender acciones en masa y, al no ver nadie interesado en comprar, los precios rápidamente se desplomaron de golpe en una especie de crack. El conocido Crack del 29. La bolsa de Wall Street había colapsado y, sin beneficios, los inversores no podrían devolver el dinero al banco y estos no podrían a su vez invertir el dinero de las empresas, por lo que estas no podrían pagarle el sueldo a sus empleados. Sin un salario, estos trabajadores no podrían ni pagar la casa ni consumir, por lo que más empresas empezarían a perder dinero en un ciclo infinito de pérdida.
Aquel jueves sería recordado como el Jueves Negro. Aquel día, la economía estadounidense había colapsado y esa misma tarde más de 103 inversores se tiraron por las ventanas del edificio de Wall Street. A la economía estadounidense le siguió la economía alemana, que justo estaba empezando a recuperarse. De la alemana la siguieron la francesa y la británica, ya que estaban endeudadas. Había empezado la crisis de los años 30.
Con la crisis, varios economistas propusieron ideas con el fin de aliviarla. Uno de estos planteamientos fue hecho por el economista inglés John Maynard Keynes, que proponía que el Estado tenía que intervenir un poco en tiempos de crisis para estimular la economía. Esto se oponía radicalmente a las ideas del no intervencionismo del economista Adam Smith, entre otros, que desde 1776 era el pensamiento dominante en Estados Unidos.
Avanzamos hasta 1933, cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt llevó a cabo las ideas de Keynes por primera vez en el archiconocido "New Deal". Durante su mandato se establecieron salarios mínimos, jornadas laborales máximas, un seguro de desempleo y un sistema de pensiones. Sin embargo, todo esto no sirvió para salir de la crisis y, de hecho, hay estudios que afirman que el "New Deal" alargó siete años esta crisis, que había afectado a casi todos los países de Europa, exceptuando a la Unión Soviética, que estaba bajo el socialismo, y a Italia, debido a que estaba bajo un nuevo tipo de régimen: el fascismo.
Y hasta aquí lo dejamos hoy. En esta primera parte solo hemos tratado los factores económicos del periodo de entreguerras. En un futuro video trataremos las cuestiones políticas, así que estén atentos a nuestros próximos videos. Muchas gracias por vernos y, como se suele decir, el resto es historia.
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