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(música sonando) Más que cualquier otra especie, los humanos fabrican y usan cosas. Llamamos a este proceso de fabricar cosas producción. También compartimos o vendemos o intercambiamos las cosas que fabricamos. Llamamos a este proceso distribución. Tanto la producción como la distribución se han vuelto cada vez más complejas con el tiempo. Y las formas en que los humanos y sus comunidades han producido y distribuido bienes y servicios han cambiado a lo largo de la historia. Desarrollar una visión general, breve pero amplia, de los principales cambios en las formas en que producimos y distribuimos bienes y servicios debería ayudarle al comenzar su estudio del pasado humano. Le daremos un marco, o perspectiva, para ayudarle a encajar las piezas de la historia humana. Cuando encuentre diferentes eventos o procesos en las diferentes eras del curso, esta historia debería ayudarle a ubicar el evento o proceso en el flujo más amplio de la historia humana. También observaremos de cerca eventos o personas o procesos específicos para ver qué tan bien encajan en nuestra visión general. Y a veces, las piezas individuales no encajarán del todo. En esos casos, tendremos que modificar la imagen para crear una mejor comprensión de las formas en que nuestros sistemas de producción y distribución han cambiado con el tiempo. Entonces, ¿cuál es una visión general que muestre cómo han cambiado nuestros sistemas?
(música sonando) La producción y la distribución realmente no eran una preocupación humana en la Era Uno, antes de que evolucionaran los humanos modernos. Pero fue en esta era que se formaron los materiales, elementos y el entorno que utilizamos para la producción. Como verá, la ubicación de las fuentes de energía y los recursos naturales de la Tierra influirá tanto en qué bienes y servicios producimos y distribuimos como en cómo realizamos este trabajo. Realmente comenzamos la historia de la producción y distribución humana en la Era Dos, hace cientos de miles de años. Nuestros ancestros cazadores-recolectores usaron lo que encontraron en su entorno para fabricar todo lo que necesitaban, incluida comida, ropa sencilla y artículos de recreación. Luego, compartieron esto con otros en pequeños grupos familiares. Dentro de esta era, hace unos 12.000 años, se desarrollaron las primeras sociedades agrícolas. La agricultura fue un nuevo sistema de producción e impulsó a los humanos a modificar las formas de distribuir bienes y servicios. Además de la caza y la recolección, los primeros sistemas agrícolas de producción requirieron que las personas domesticaran, o controlaran, plantas y animales. La producción se especializó a medida que aprendimos a crear herramientas de hierro, tejer o hilar tela de lana de animal o algodón vegetal. Estas habilidades requerían conocimiento y experiencia, y era casi imposible dominar más de uno o dos de estos oficios. A través de estos cambios, se desarrolló una división del trabajo. Algunas personas se especializaron en ciertos oficios o servicios, como la alfarería, el tejido, la metalurgia e incluso la protección. Este proceso continuó con el tiempo y se intensificó aún más a medida que más y más personas trabajaban en áreas fuera de la producción de alimentos, como estudiará en las Eras Tres y Cuatro. Evolucionaron nuevos sistemas de distribución para mover e intercambiar bienes creados en un lugar a otros lugares. Estos sistemas a menudo seguían rutas que cubrían grandes distancias y requerían muchos pasos y muchos participantes. Surgió el uso del dinero para ayudar a gobernar el comercio y los impuestos y la inversión para ayudar a que todo fuera posible. Entre al menos el 600 d.C. y el 1450 d.C., las rutas comerciales conectaron a productores y consumidores a través de grandes regiones del mundo, patrones de producción y distribución que examinaremos en la Era Cuatro. Estos sistemas de producción y distribución no siempre estaban creciendo. A veces, colapsaban y se volvían menos complejos, al menos por un tiempo. Pero la recuperación siguió al colapso, y alrededor de 1300, a principios de la Era Cinco, surgieron dos grandes sistemas de distribución: uno en las Américas y el otro conectando gran parte de África, Europa y Asia. Luego, alrededor de 1500, estos dos sistemas se conectaron en el Intercambio Colombino, la primera era global. Ahora, a pesar de estos cambios en la producción y el crecimiento en las redes de distribución, las formas en que las personas creaban los bienes habían cambiado solo gradualmente en miles de años. La gente aprendió a hacer las cosas mejor, pero solo poco a poco y sin muchos cambios importantes. Como lo habían hecho durante miles de años, las personas dependían de la biología y el entorno para obtener la energía necesaria para producir y distribuir los bienes y servicios. Luego, hace unos 200 años, en la Era Seis, de repente, todo volvió a cambiar. El uso humano de combustibles fósiles creó una bonanza energética que ayudó a crear la Revolución Industrial. Esto transformó fundamentalmente la cantidad de trabajo que se podía hacer, quién lo hacía y dónde se hacía. Como resultado, las formas mismas en que vivíamos se transformaron. El trabajo pasó de las granjas a las fábricas en las ciudades y de los bienes producidos directamente por mano de obra humana o animal a los bienes producidos por máquinas. Los combustibles fósiles también ayudaron a transformar nuestros métodos de distribución, creando vastos mercados globales para los bienes. En los últimos cien años aproximadamente, eventos que estudiará en la Era Siete, los cambios provocados por el industrialismo cambiaron no solo el tipo de trabajo que hacen las personas, sino que también revolucionaron nuestra comprensión y capacidad para producir bienes, incluida la comida que comemos. Tenemos más cosas que nuestros antepasados, muchas más. También tendemos a tener más objetos físicos en común con otras personas en todo el mundo, como las mismas marcas de teléfonos celulares, refrescos y café. Estos cambios también alteraron la mano de obra, el papel que juegan los trabajadores y el tipo de mano de obra necesaria. Por ejemplo, la mayoría de nosotros no sabemos cómo se hicieron las cosas en nuestros bolsillos o de dónde vinieron. Tampoco sabemos cómo hacerlas o incluso cómo arreglarlas. Se desarrollaron nuevas ocupaciones para brindar servicios a otros: trabajos de servicios, como reparar productos o vender bienes que otros producen.
(música sonando) Esta Gran Historia comenzó hace miles de millones de años, cuando se formó la Tierra, y nos lleva hasta este mismo momento. Y les conté la historia en solo unos minutos. Esta historia enmarcó los principales cambios en las formas en que producimos y distribuimos todos los bienes y servicios que utilizamos. ¿Cómo podría usar esta Gran Imagen? ¿Puede ayudarle a ubicar eventos individuales en el tiempo? ¿Ofrece una forma de pensar sobre tendencias, o le ayuda a evaluar la fortaleza y las debilidades de nuestro sistema actual de producción y nuestro sistema global de distribución? ¿Somos mejores o peores que cuando las comunidades producían la mayor parte de lo que necesitaban para sí mismas? ¿Cree que somos más felices que nuestros antepasados? ¿Podemos decir que hemos progresado? ¿Y cuál ha sido el costo de toda esta innovación en producción y distribución? Estas y otras preguntas sobre producción y distribución pueden ayudarnos a dar sentido al pasado global.
(música sonando)