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Cuando se trata de lenguaje, hay muchas cosas en las que no estamos de acuerdo, especialmente en esto. Para que sepas, latino, hispano, no significan lo mismo. ¿Cómo prefiere usted que le llamen: latino, hispano o latinex? Se han utilizado muchas palabras para describir al diverso grupo de personas de este país con raíces en Latinoamérica o en países de habla hispana. Pero hay dos que destacan entre la multitud: latino e hispano. Hoy en día, estos términos cambian a menudo para describir a un grupo que constituye casi el 20% de la población de Estados Unidos y que sigue creciendo.
Se escuchan en nuestro discurso político: "La influencia hispana en mi familia es algo importante en mi vida", en los medios de comunicación, para celebrar el mes de la herencia hispana, incluso los utilizamos mucho aquí en Lunario. La verdad es que las palabras utilizadas para describir a este grupo son un tema muy debatido. Pero, ¿por qué? ¿Cuál es realmente la diferencia entre los términos hispano y latino? ¿Y puede un grupo tan diverso definirse algún día con una sola palabra?
La palabra hispano se refiere a alguien que es originario o tiene ascendencia en un país de habla hispana, incluyendo a España y a la mayoría, pero no todos, de los países latinoamericanos. Mientras que latino se utiliza para describir a alguien con orígenes de un país específicamente en América Latina. Esto excluye a España, pero incluye a los países no hispanohablantes de la región, como a Brasil. Básicamente, hispano se asocia con el idioma, mientras que latino se asocia con la geografía.
Pero, ¿cómo llegaron estas palabras a nuestro vocabulario? La primera vez que el gobierno estadounidense usó la palabra hispano fue en el censo de 1970, y fue el resultado de décadas de trabajo por parte de activistas. Antes de eso, el censo de Estados Unidos clasificaba a todos los hispanos como personas blancas, con la excepción de 1930, cuando se añadió al censo una categoría racial "Mexicana" que se utilizó para clasificar a todas las personas con vínculos a países latinoamericanos o de habla hispana. Pero esta categoría se eliminó la década siguiente, y se hicieron pocos intentos de realmente contar a esta población. Como resultado, los hispanos no estaban bien contados y no tenían el mismo apoyo gubernamental que otros grupos.
Las conversaciones volvieron a retomarse en la década de 1970, pero crear una sola categoría para un grupo demográfico tan diverso fue y sigue siendo una ardua tarea para el gobierno estadounidense. Pero gracias a una mujer llamada Grace Flores Hughes y a un grupo de empleados federales hispanohablantes de la época, se decidió que hispano era la mejor opción. El término se utilizó en el siglo XIX para describir a los descendientes de españoles que se asentaron en el suroeste de Estados Unidos. La administración de Nixon quería que esta nueva categoría reflejara un grupo minoritario estadounidense y temía que "latino" o "latinoamericano" se considerara demasiado extranjero, entre otras cosas.
Los medios de comunicación en español también desempeñaron un papel importante a la hora de agrupar todas estas identidades en una sola. "El censo de 1980 es muy importante para toda la gente latina. Les habla Celia Cruz, recordándoles que el día primero de abril es el día del censo." Pero panos de todo el país mantienen distintas identidades étnicas, culturales y políticas, y algunos no se ven a sí mismos como un solo grupo.
Pero algunos critican esta terminología por sus vínculos con la colonización de América Latina por España. Hay muchos que prefieren en su lugar el término latino, una abreviatura de la palabra latinoamericano, que se cree que se inventó en el siglo XIX para referirse a las muchas antiguas colonias españolas de América Latina que habían declarado su independencia. El término latino cobró fuerza en Estados Unidos más o menos al mismo tiempo que el de hispano, pero no apareció en el censo hasta el año 2000, después de que los funcionarios se dieran cuenta de que algunos no se identificaban con el término hispano.
Mientras que latino intenta disminuir los lazos con España, algunos siguen rechazando cualquier término que agrupe sus distintas culturas en una sola. De hecho, desde 2019, el 47% de todos los hispanos de Estados Unidos prefieren describirse a sí mismos por su país de origen, comparado al 39% que utiliza los términos hispano o latino.
Pero, ¿qué hay de otros términos? Existen el latine y el muy controvertido latinex, ambos versiones de género neutro de latino, para aquellos que quedan fuera del binario de género. Estos términos salvan la distancia como opciones de género fluido. Y también existe el menos conocido iberoamericano, término que se refiere a la Península Ibérica en España y Portugal. Sus sensores afirman que es un término más exacto para referirse a los latinoamericanos, ya que los españoles y portugueses desempeñaron un papel muy importante en la región.
Entonces, ¿cuál es el término correcto que hay que utilizar? La respuesta variará dependiendo de a quién le pregunten, ya sea por su país de origen, por ser hispano, latino o por cualquier otra cosa. Son etiquetas que reflejan nuestra identidad, y aunque compartamos muchos valores, incluso experiencias, no somos un monolito. Y esa es la verdadera batalla aquí: reunir a un grupo tan grande y diverso de personas bajo un mismo término. ¿Cuál prefieren ustedes?
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