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- [Operador Uno] 49 pájaros se mantienen firmes en Esparta. - Este es Leonidas, la primera y única fuerza de campo operativa real del mundo, y estamos a punto de ver si puede eliminar un enjambre de drones con una sola ráfaga de energía. - [Operador Uno] Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno. - Parece que todo el mundo tiene un dron hoy en día. Compáralo con hace solo cinco años, cuando poseer uno de estos te daba estatus de chico guay del barrio. - [Reportero Uno] Si ves un dron, probablemente sea de DJI. - [Propietario de Dron] Míralo, es el Air 3S. - Hoy he podido volar el Autel EVO Lite por primera vez. - Desde 2020, el número de drones de consumo en todo el mundo se ha más que duplicado. Y con empresas como DJI suministrando aproximadamente el 70% del mercado mundial de drones de consumo, conseguir uno de estos nunca ha sido tan fácil. No es ningún secreto que los drones han cambiado el mundo en el que vivimos. Desde capturar increíbles perspectivas aéreas hasta facilitar más que nunca tareas como inspecciones, búsqueda y rescate y filmación. Pero déjame hacerte una pregunta muy real y aterradora. ¿Qué pasaría si estos drones fueran drones armados? - [Reportero Dos] Los drones (indistinto) están cambiando la guerra, la defensa aérea y (indistinto) civil. - Verás, lo aterrador es que ya está sucediendo. La guerra en Ucrania ha visto miles de drones caseros utilizados para rastrear fuerzas enemigas y bombardear objetivos. Y en todo Oriente Medio, se están utilizando drones baratos para atacar bases militares, barcos e infraestructuras vitales. ¿Por qué enviar un avión de combate que cuesta millones de dólares y pone en riesgo la vida del piloto cuando puedes enviar algo como esto? Son baratos, son pequeños y son increíblemente efectivos. Pero aquí está el problema, detenerlos no es fácil. La mayoría de las defensas contra drones se basan en interferir la señal o derribar el dron, lo que funciona más o menos contra un solo dron con un controlador. Pero, ¿qué sucede cuando ese dron se convierte en un enjambre de cientos o incluso miles? - [Reportero Tres] Un ataque masivo que involucra a más de 400 drones. - Si le preguntas a los líderes del ejército de EE. UU., un enjambre de drones coordinado es una de las amenazas más serias que emergen en el campo de batalla. Y la pregunta del millón que todos se hacen es: ¿cómo se detiene algo así? Bueno, hace unos meses, me contactó una empresa de defensa conocida como Epirus, que cree tener la respuesta. Su sistema llamado Leonidas utiliza microondas de alta potencia, esencialmente ráfagas de energía controladas para derribar enjambres de drones enteros del cielo. Bueno, más adelante en este video, me dirigiré a un campo de pruebas del ejército de EE. UU. donde Epirus pondrá a prueba a Leonidas e intentará deshabilitar un enjambre de drones con una sola ráfaga de energía. Pero antes de hacer eso, necesitamos entender cómo funciona realmente Leonidas. Y así, para empezar, nos dirigimos a Los Ángeles, California, para visitar la sede de Epirus y ver de qué se trata su tecnología de contramedidas de enjambres. (zumbido de drones) (música animada) - Bienvenidos a Epirus, donde estamos construyendo el futuro de la defensa. (la música animada continúa) - Fundada en 2018, Epirus entró en el mercado de contramedidas de drones como lo que se conoce como Neo-Prime, un nuevo tipo de empresa de defensa creada para mantenerse a la vanguardia de la competencia y acelerar el cambio del lento desarrollo de enormes sistemas de armas a tecnología escalable más rápida. En 2020, Epirus presentó Leonidas, su sistema insignia de contramedidas de drones diseñado para abordar la creciente amenaza de los enjambres y llenar un vacío en las defensas aéreas actuales que hasta este punto, eran en gran medida ineficaces para abordar la amenaza de los drones autónomos. Pero aquí está el detalle, Leonidas no es un concepto o una idea. Es una tecnología que está lista para ser producida en masa hoy. Y desde 2023, Epirus ha sido galardonada con más de 100 millones de dólares para entregar seis sistemas HPM al ejército de EE. UU. Entonces, ¿qué tan seria es la amenaza que presentan los enjambres de drones? - Bueno, ¿has visto las noticias últimamente? Quiero decir, está en todas partes, en Jersey, en LA, en el Foro Reagan. Estos drones están por todas partes. Esta es una gran amenaza, no solo en el extranjero, sino también a nivel nacional. Así que es un problema enorme y no es un problema que vaya a desaparecer. Por lo tanto, no solo es un gran problema, sino que es un problema que solo crecerá exponencialmente en la próxima década. - Entonces, ¿cómo funciona el sistema Leonidas de Epirus? Y lo que es más importante, ¿qué lo hace tan efectivo contra los enjambres? - Si miras adentro, si tuvieras ojos de rayos X y miraras dentro de un Leonidas, verías un montón de almacenamiento de energía y conversión de energía. Así que es lo que llamamos energía dirigida de microondas de alta potencia. - Leonidas emite una potente ráfaga de energía electromagnética como un mini EMP que sobrecarga e interfiere con la electrónica dentro del dron, provocando su fallo. - Y cómo creamos la energía dirigida es que tomamos energía eléctrica normal como la que obtendrías de la pared de tu casa, y almacenamos esa energía. Almacenamos y almacenamos esa energía hasta que alcanza un nivel tan significativo, y luego la convertimos toda en un gran pulso potente. Y hacemos eso muchas, muchas miles de veces por segundo. Y al hacerlo, podemos controlar el haz. Controlamos el haz en qué dirección está apuntado, dónde está apuntado, cómo está apuntado, cuán ancho es, cuán pequeño es, y esa agilidad nos permite crear escudos o áreas enteras o sectores en el cielo que pueden evitar que cualquier tipo de electrónico, incluidos los enjambres de drones, ataque o pase. - Entonces, quitemos Leonidas y las microondas de alta potencia de la ecuación por un segundo. ¿Cuáles son las alternativas actuales para derribar un dron? - Bueno, primero, hablemos de la cinética. Las buenas y viejas misiles. Estas son formas cinéticas anticuadas de ir tras objetivos. El problema con esos es que son muy, muy caros. Algunos de los misiles estándar pueden costar hasta un millón de dólares. Así que estás usando un misil de un millón de dólares para atacar un dron de 10.000 dólares. Pero no es solo la ecuación de costos en la cinética, también es la profundidad del cargador. Solo hay tantos misiles que un barco puede llevar. Solo hay tantos misiles que podemos cargar en nuestras baterías Patriot. Y así, si nos quedamos sin esos misiles, entonces se convierte en temporada abierta para que el actor malintencionado entre y comience a causar daños. El segundo sistema son los sistemas láser, y toman un haz de láser muy delgado y queman un agujero o causan daño en un dron u otro objetivo. El problema con eso es que lleva segundos. Lleva mucho tiempo que ese láser golpee a ese dron y realmente cause daño. Así que están enfocados en eso durante varios segundos a la vez. Si miras los inhibidores, los inhibidores son como un sistema de uno a muchos o pueden ser de uno a muchos. Pero los inhibidores que se están desplegando hoy contra drones son muy, muy deficientes. No tienen la sofisticación, no tienen lo que necesitan hacer para combatir cosas como el cifrado. Y ciertamente no funcionarán en absoluto contra la autonomía. - Si quitas la cubierta de Leonidas y miras adentro, encontrarás una matriz de estos bloques rectangulares plateados llamados LRAM o Módulos Amplificadores Reemplazables en Línea. Estos módulos son los que producen la energía dirigida de microondas de alta potencia. En otras palabras, son la joya de la corona de lo que hace que Leonidas sea tan efectivo. Ahora, por lo que he entendido, Epirus es bastante reservado cuando se trata de discutir esta tecnología y es bastante secreto. Pero accedieron a mostrarme algunos de los LRAM vaciados para que podamos tener una idea del tamaño y la escala sin revelar demasiado. - Así que esta es la tecnología subyacente que hace que Leonidas funcione. Esto se llama LRAM. Es un Módulo Amplificador Reemplazable en Línea. Esta es una serie de amplificadores de RF que toman nuestra señal, la amplifican y la envían a través de las antenas para ser transmitidas por el aire. Dentro de esto hay una serie de placas de circuito y amplificadores que hacen que todo eso suceda. El LRAM es lo que permite que nuestro producto sea realmente modular y escalable, ya que podemos tomar este bloque de construcción y construir matrices más grandes o más pequeñas dependiendo de las misiones y requisitos de nuestro cliente. - Entonces, ¿es tan, supongo, simple como que cuantos más de estos haya dentro de Leonidas, mayor será su alcance, mayor será el área y supongo que más drones podrán ser derribados del cielo? - Exactamente, un Leonidas más grande tiene más de estos módulos, lo que significa más potencia y más capacidad. - Dado que estos LRAM son modulares y escalables, Epirus ya ha comenzado el desarrollo de modelos adicionales de su sistema Leonidas. Han comenzado a probar lo que llaman Leonidas Expeditionary, diseñado para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para que quepa en un JLTV. Luego está Leonidas Mobile, que se puede integrar en el vehículo Stryker del Ejército. Incluso tienen una variante súper pequeña y ligera conocida como Leonidas Pod, que se puede transportar fácilmente e incluso llevar a mano para integrarla en cualquier plataforma aérea, terrestre o marítima. Así que tenemos la línea de los diferentes sistemas Leonidas detrás de nosotros. Pero te escuché hablar antes de que los drones son solo un ejemplo de lo que esto puede derribar, ¿verdad? Te he visto hablar de prácticamente cualquier electrónico, barcos, motores. ¿Dónde ves que este sistema se expande en los próximos tres a cinco años? - Este sistema es mucho, mucho, mucho más potente que eso. Quiero decir, si puedes imaginar estos Leos robotizados de los que acabamos de hablar, marchando en formación delante de la línea, girando a la izquierda, girando a la derecha, derribando coches, derribando barcos en el mar. Así que cualquier cosa con computadoras y electrónica sofisticadas, que es prácticamente todo hoy en día, es un objetivo importante, importante para nuestro sistema. - Entonces, si tomamos, por ejemplo, un aeródromo o una base, ¿cómo ves que todo esto se combina para proporcionar un campo de fuerza sobre todo? ¿Son varios de los Leonidas principales distribuidos alrededor de la base, un par de estos más pequeños? ¿Y es ese el objetivo, quiero decir, proporcionar potencialmente un campo de fuerza sobre un aeródromo entero? - Sí, y donde veo que van estos sistemas es sobre ruedas, patas, móvil, ¿verdad? Está patrullando alrededor de la base en movimiento constante, quizás seis, quizás cinco sistemas en cada esquina moviéndose arriba y abajo de alguna manera CONOPS o alguna forma de doctrina, la versión en el mar y quizás usar una embarcación Sarónica. Ves el verde detrás de mí está construido para contramedidas de embarcaciones. Ahora tienes Vessel Stop. Estos sistemas van a ir a todas partes. Van a ir al aire, van a ir al mar, van a ir a tierra, estarán en el espacio. Pero el futuro veremos un sistema completamente móvil. (música animada) - Ahora, nuestra última parada aquí en la sede de Epirus es en la cámara de pruebas. Ahora, esto es espuma anecoica y se utiliza para eliminar cualquier sonido u ondas electromagnéticas para crear una sala completamente libre de ecos o ruido externo que le da a los ingenieros de Epirus una sala perfectamente controlada para probar la efectividad de las microondas de alta potencia de Leonidas. Y creo que ahora tendremos la oportunidad de probar ese sistema derribando un dron nosotros mismos. - Entonces, una crítica común que recibimos es, oh, puedo simplemente blindar el dron al objetivo y tu sistema es ineficaz. Y eso no es realmente cómo funciona. La idea es que podrías crear una capa metálica de cinta de cobre alrededor del exterior del dron para evitar que nuestra energía entre. En realidad, no funciona por dos razones. La primera es que no puedes crear una jaula de Faraday perfecta alrededor del exterior del dron de manera que detenga toda nuestra energía. Tienes que dejar espacio para los motores, para los sensores, para las otras partes del dron. No puedes crear una capa metálica perfecta alrededor del exterior del dron. Y la segunda es que si pones cinta de cobre en el exterior del dron, puedes crear una cavidad resonante donde si algo de nuestra energía entra, rebota en el interior de esa cinta de cobre y hace que nuestro efecto sea más pronunciado, hace que nuestro sistema sea más efectivo. Y así, hemos realizado muchos experimentos con cinta de cobre para ver cómo se manifiesta ese efecto. Así que ahora te daremos la oportunidad de envolver un dron en cinta de cobre y ver qué efecto tiene. - Hagámoslo. - Así que puedes ver dónde gira este pop. - Sí. - Así que cualquier cosa por encima de esa línea, como que (indistinto). - Te entiendo. (música animada) - Así que el círculo negro (indistinto). - Así que tienes los dos drones aquí, el que acabo de envolver en cobre junto a uno que está libre de cobre. Y vamos a ver la diferencia en el vuelo, ¿verdad? Para ver si el cobre ganador puede siquiera volar con todo eso puesto. - Así que estos están siendo armados. Ahora puedes ver que este tipo se levanta, se levanta. Puedes ver que este tipo se quedará en su sitio y nuestro piloto tendrá que estar monitoreándolo constantemente. Porque se va a desviar por todas partes. Si se aleja, ese tipo se va a estrellar contra algo. - Este está perfectamente quieto. Este puedes ver que está cambiando, se está moviendo en todas direcciones. ¿Es por el peso pesado del cobre, sí? - Sí, así que es más una degradación de la señal. - Señal, sí, de esa manera. - Así que el hecho de que no tenga ninguno de sus sensores de evasión de colisiones, la cámara está cubierta. Incluso la señal de los controles remotos va a llegar con mucha menos potencia. - Claro, así que es como, sí, claro que puedes envolverlo en cobre y reducir un poco el efecto de los HPM, pero si lo haces, prácticamente haces que el aparato sea inmanejable. - ¿Verdad? - Así que ahora estamos entrando en una de nuestras cámaras más pequeñas, que nos permite probar objetivos individuales. Así que tenemos el dron que cubriste con cinta de cobre. - Este es. - Lo tenemos atado al banco para que no salga volando mientras lo disparamos, pero vamos a usar una versión más pequeña a escala de Leonidas para irradiarlo y ver qué sucede. Así que ves las hélices del dron girando. - Sí. - La prueba está lista. El sistema está energizado. Tan pronto como presiones Enter, el sistema disparará y podremos ver qué sucede. - Vale, aquí vamos. En tres, dos, uno, ¡boom! - Bien. - Así que ahí lo tenemos. Así que, en la vida real, si no estuviera atado, caería al suelo y eso es lo que lo deshabilitaría y está envuelto en cobre. Después de someter un dron a diferentes escenarios de prueba, pudimos desmentir dos de las mayores críticas en torno a los sistemas de microondas de alta potencia. Primero, la idea de que simplemente endurecer un dron con metal o envolverlo en cobre puede protegerlo. En realidad, hacer eso limita la funcionalidad del dron al agregar peso e interferir con sus sistemas, lo que hace que sea mucho más difícil de volar. Y segundo, incluso con una capa protectora de cobre adicional, el sistema Leonidas aún pudo derribarlo. Pero incluso con todo eso, sé lo que estás pensando. Esto fue solo un solo dron. Y la pregunta real que todos queremos responder es, ¿qué sucede cuando hay 50 o incluso 100 drones volando juntos en un enjambre? (música dramática) Estamos aquí en Camp Atterbury, a las afueras de Indianápolis, para el evento que Epirus llama Operación Leonidas. Y no estoy aquí solo. Muchos de los principales funcionarios gubernamentales y militares de todo el mundo están presentes hoy para ver si Leonidas puede respaldar su afirmación de ser la solución contra enjambres más efectiva del mundo. - Así que, muchas gracias a todos. Gracias a todos por su asistencia. (todos aplauden) Gracias a todos por su paciencia y su voluntad de ver lo que Epirus es capaz de hacer. - Zeus a todas las estaciones, iniciar Comcheck. - [Operador Dos] Oye, ¿me escuchas claramente? ¿Me oyes, Zeus? - Sí, te tengo. - [Operador Dos] LZ 1 y LZ 2, prepárense para el programa una vez que recuperemos ese pájaro derribado. Tiempo para batir para el programa completo es de 34 minutos. - Así que hoy verán cuatro escenarios representativos diferentes y cómo Leonidas se enfrenta a esos escenarios. (música dramática) El primer escenario que verán hoy será un enjambre de tres por tres. Tendrán un grupo de tres que entrará en la zona de muerte mientras otro permanece fuera de la zona de muerte. En ese punto particular, nos enfrentaremos a ese primer grupo de tres drones, los derribaremos y luego volveremos a adquirir rápidamente y mantendremos un bloqueo en los segundos tres drones a medida que avanzan hacia la zona de muerte real. Los derribaremos y luego podremos verificar con nuestro sensor que todos los drones han sido mitigados. (música de suspense) El escenario número dos es muy representativo de la discriminación de objetivos. Tendremos dos drones en el aire muy cerca uno del otro, y es nuestra capacidad para discernir entre un dron amigo y un dron representativo de amenaza. Muestra la capacidad de Leo para enfrentarse a uno sin dañar al otro. Y en el escenario de hoy, en realidad decidimos enfrentarnos al segundo dron para poder derribar ambos pájaros. Con el escenario número tres. Verás un dron que será rastreado a distancia. Permite que nuestro sensor identifique, capte el seguimiento y el bloqueo a medida que comienza a progresar dentro del alcance en el que estamos. A medida que continúa moviéndose, nos permite determinar el tiempo real en el que debemos enfrentarnos y mitigar ese dron a medida que cae en un área de aterrizaje segura. (música dramática) Pasando al escenario número cuatro, muestra la capacidad de Leo para enfrentarse a múltiples objetivos a múltiples distancias simultáneamente. Verás tres objetivos representativos que estarán a múltiples distancias y que muestran la capacidad de Leo no solo para disparar y derribar el primero, sino a cada uno de los que estaban en ese haz de luz a múltiples distancias. Y finalmente, tenemos el enjambre. (música dramática) El enjambre es representativo del campo de batalla de hoy. Verás 49 drones despegar, proceder al área de compromiso, donde Leo rastreará, bloqueará y se enfrentará a los 49 drones simultáneamente, lo que resultará en una mitigación de 49 muertes. - Hay muchos VIP, muchas afirmaciones audaces hechas, mucho en juego para su empresa y el trabajo que han invertido. ¿Cómo se siente? - Bueno, te diré que me sentía un poco nervioso al llegar y luego salí y hablé con Leonidas y ella dijo, no hay problema, te lo vamos a poner fácil. Así que, como tengo algo tan estable y seguro en lo que confiar en mi espalda, ella me cubre, creo que estaré bien. Así que llegué aquí y ahora me siento muy, muy tranquilo. Muy, muy calmado. Vamos a derribar un montón de drones. - Hagámoslo. No podemos esperar a verlo. - No puedo esperar. - [Operador Dos] Kronos, tienes autorización para proceder con la tarjeta de vuelo uno. - [Operador Tres] Todas las estaciones, estamos en caliente desde LZ 1. El alcance en LZ 1 está en caliente. Pónganse sus labios. Equipo de cámara, estén avisados, estamos irradiando en esto. Esto va a ser un disparo real. (zumbido de drones) - [Operador Dos] Leonidas, tienes autorización para atacar. Arma caliente. - [Operador Tres] Copiado, listo para atacar. Arma caliente. Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno, ¡disparando! (zumbido de drones) ¡Muerto! [Operador Dos] Kronos, tienes autorización para proceder. Grupo dos, a tu mando. [Operador Tres] Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno, ¡disparando! - [Operador Dos] Derribado. - [Operador Tres] Confirmo, tres pájaros derribados. - De acuerdo, buen comienzo en el escenario uno, hostil contra amigo y lo que parecía una neutralización bastante fácil para Leonidas. Así que no lo viste ahí, pero Leonidas también puede girar casi 360 grados, lo que Epirus dice que permite al sistema proteger un rango muy amplio de amenazas aéreas. - [Operador Dos] Kronos, tienes autorización para proceder con la tarjeta de vuelo dos. - Claro a Esparta. (música dramática) - [Operador Dos] Saliendo. - [Operador Tres] Reconocido. (la música dramática continúa) Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno, ¡disparando! - [Operador Dos] Derribado. - [Operador Tres] Leonidas, tienes autorización para atacar el objetivo izquierdo. Arma caliente. - [Operador Dos] Uno, y derribado. (la música dramática continúa) (todos aplauden) - Este próximo escenario es en realidad uno bastante interesante. Interceptación y terminación dentro de una zona de seguridad despejada. Una gran prioridad para Epirus y sus clientes potenciales es minimizar los daños colaterales. Y eso significa ser capaz de controlar dónde y sobre qué área se pueden deshabilitar los drones. - Zeus a Kronos, autorizado a proceder con el lanzamiento de las tarjetas de vuelo tres y cuatro, hop light. (zumbido de drones) - [Operador Dos] Un pájaro en ruta. Leonidas, tienes autorización para adquirir bloqueo ABT y arma caliente. Tres, dos, uno, ¡disparando! Derribado. - [Operador Tres] Kronos, tienes autorización para proceder con la tarjeta de vuelo cuatro. - [Operador Dos] Tres pájaros en el aire. (zumbido de drones) (música dramática) Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno. - [Operador Dos] Disparando. - [Operador Tres] Derribado. Confirmo tres pájaros derribados. (todos aplauden) - Es hora del escenario final. Y este es el que Epirus se ha guardado para el final. Está destinado a mostrar la mentalidad uno a muchos de Leonidas, una sola ráfaga de energía derribando un enjambre completo de drones. Así que están a punto de lanzar, creo que 49 drones a la vez. Si todo va según lo planeado, deberían caer del cielo simultáneamente. - [Operador Dos] Kronos, tienes hop light, enjambre de cuatro drones a tu mando. (música de suspense) - [Operador Tres] Grupo uno, cinco pájaros en el aire. Cinco pájaros en ruta a Esparta. Grupo dos, cinco pájaros en el aire. Cinco pájaros en ruta a Esparta. Grupo tres, cinco pájaros en el aire. Cinco pájaros en ruta a Esparta. Grupo cuatro, cinco pájaros en el aire. Grupo cinco, cinco pájaros en el aire. Son 20 pájaros en ruta a Esparta del grupo seis, grupo siete, grupo ocho, grupo nueve, grupo diez, grupo once. 49 pájaros se mantienen firmes en Esparta. - [Operador Dos] Leonidas, por favor confirma bloqueo AVT. Leonidas, tienes autorización para atacar. Arma caliente. (música de suspense) Leonidas disparando en cinco, cuatro, tres, dos, uno. (zumbido de drones) (todos aplauden) - [Operador Tres] 49 en el aire, 49 en el suelo ahora. - Siento que hemos hablado de ello durante tanto tiempo. Estaba promocionado, finalmente lo vimos. Es bastante increíble. ¿Sientes que lograste lo que querías? - Ella cumplió con todo, todo y más de lo que esperaba de ella hoy. Y la mejor noticia es que es solo el principio porque su hermano mayor, la segunda generación de Leonidas, se está construyendo mientras hablamos. Así que, tan impresionante como fue, la próxima generación solo será más impresionante. Así que no podría estar más emocionado. (todos aplauden) (música de suspense) - Así que, después de ver a Leonidas en acción y aprender cómo funciona el sistema, es impresionante. Pero la realidad es que la amenaza de los enjambres de drones solo está creciendo. Algo como esto se puede comprar en línea y volar directamente de la caja y con algunas modificaciones se puede convertir en un arma. Y cuando un dron se convierte en docenas o cientos o miles, ahí es donde comienza el verdadero desafío. Leonidas es la respuesta de Epirus a esa pregunta. ¿Se mantendrá a la altura de las demandas cambiantes del campo de batalla moderno? Bueno, Epirus ciertamente lo cree, pero si hay algo que está claro, los enjambres de drones ya no son una amenaza futura. Ya están aquí. (música dramática)