Mị Hoặc Quân Phần 4

Chương 61 Xuân thú thừa đức

Tại phủ Thẩm gia, A Oanh để lại một vị mụ mụ họ Chu. Người này từng được Bùi Nguyên Tự phái đến bên nàng khi nàng mang thai, không chỉ thông thạo dược lý, ẩm thực và y thuật, mà còn vô cùng mẫn tiệp và thông minh. Để bà ở lại bên cạnh Vân Hương, A Oanh tin rằng Vân Hương sẽ giữ được thai nhi an toàn.

A Oanh không giấu vếm Bùi Nguyên Tự. Sau khi trở về, nàng lập tức kể rõ mọi chuyện. Hắn chẳng những không trách cứ mà còn cảm nhận được lòng thiện tâm của nàng, lấy ân báo oán nên không để tâm.

Sang tháng hai, thời tiết dần ấm áp, Thành Gia Đế chuẩn bị tổ chức xuân thú cho các thành viên hoàng thất và quần thần. Người khinh từng từ lưng ngựa đánh chiếm thiên hạ, nhưng Thái Tổ hoàng đế xuất thân nông dân đã đuổi họ ra khỏi Trung Nguyên, lập nên Đại Chu. Khi Thành Tổ hoàng đế dời đô về Bắc Bình, ông đặc biệt chú trọng bồi dưỡng kỹ năng bắn cung, cưỡi ngựa và các kỹ năng quân sự cho con cháu. Ông cho xây dựng một bãi săn ở Thừa Đức, nơi cỏ cây tươi tốt để hậu thế luyện tập săn bắn và diễn võ.

Thành Gia Đế ủy thác nội các thủ phụ Tôn Sĩ Đình và thứ phụ Thương Tấn Giám quốc dẫn theo thái tử, Chu Vương, các thân binh hộ vệ, tông thất con cháu và các đại thần hùng dũng kéo đến hành cung Nam Uyển ở Thừa Đức, chuẩn bị cho cuộc săn đầu tiên trong năm.

Trong cổ xe ngựa rộng rãi, A Oanh vén rèm, lặng lẽ nhìn ra ngoài với vẻ mặt đầy tiếc nuối. Chỉ mới rời nhà hai canh giờ, nàng đã bắt đầu nhớ nữ nhi. Nàng thở dài, buông rèm xuống, cảm thấy cảnh sắc bên ngoài chẳng còn hấp dẫn. Nàng vốn không muốn tham gia chuyến đi này, bởi một khi đi phải mất cả tháng, thậm chí hai tháng. Khi trở về, e rằng nữ nhi chẳng còn nhận ra nàng, nhưng Bùi Nguyên Tự thuyết phục nàng rằng Thành Gia Đế không thường xuyên tổ chức săn bắn. Cơ hội này chỉ có một lần, và mỗi đại thần tham gia đều mang theo một hoặc hai nữ quyến hoặc nương tử, hoặc thiếp hoặc nữ nhi, muội muội. A Oanh lo lắng Bùi Nguyên Tự bị nữ nhân khác câu dẫn, đặc biệt Triều thị thường xuyên để lộ tin đồn muốn Bùi Nguyên Tự bỏ nương tử để cưới người mới. Thẩm Minh Thục ở Vệ Quốc công phủ cứ liên tục cáo ốm, khó mà đảm bảo những kẻ mơ ước vị trí Vệ Quốc công phu nhân sẽ không liều lĩnh dùng thủ đoạn ép nữ nhi hay muội muội của mình đến bên Bùi Nguyên Tự. Sau vài ngày đắn đo, A Oanh cuối cùng quyết định theo hắn.

Bùi Nguyên Tự luôn ở bên Thành Gia Đế, còn A Oanh giữa đám nữ quyến chỉ quen biết Trương thị. Lúc này Trương thị ở trên một cổ xe ngựa khác, hai xe một trước một sau chạy gần nhau. Không có việc gì làm, A Oanh tập trung may y phục nhỏ cho nữ nhi. Ở nhà nàng đã vẽ mẫu hoa sen, giờ trên đường bình thản, nàng lấy vải ra may. Khi mệt, nàng nhắm mắt chợp mắt, lúc buồn chán thì vén rèm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Đột nhiên, một cỗ xe ngựa hoa lệ vượt qua xe của A Oanh, bụi bay mù mịt, khiến nàng che mũi ho khan vài tiếng. "Vị nương tử này là ai? Sao ta chưa từng gặp?" Một giọng nói trong trẻo dịu dàng vang lên, mang theo chút nghi hoặc. A Oanh lấy khăn lau mặt, miễn cưỡng ngẩng đầu. Trong xe ngựa đối diện có hai thiếu nữ, đều khoảng 16-17 tuổi, một người mặc hồng y trăm nếp gấm vàng, mắt hạnh, má đào, thần thái rạng rỡ. Người còn lại mặc thanh y theo hoa lan ngọc trắng, mày lá liễu, mắt phượng, trông dịu dàng, dễ gần. Nàng ta đang tò mò nhìn A Oanh và chính nàng là người vừa lên tiếng. Thiếu nữ Hồng Y liếc A Oanh vài lần, hừ nhẹ, "Hừ, biểu ca, ta, Vệ Quốc công có một sủng thiếp, chẳng phải chính là nàng sao?" A Oanh không ngờ thiếu nữ Hồng Y nhận ra mình, nhưng nàng thực sự không quen biết hai vị cô nương này.

Xe ngựa của Trương thị bị kẹp phía sau, nhất thời chưa đuổi kịp. May thay, Tử Tô nhận ra họ, thấp giọng nhắc, "A Oanh, cô nương mặc hồng y là nữ nhi của Tín Thành quận chúa, Trịnh Thất Nương, cô nương mặc thanh y là muội muội của Chu Vương phi, là cô nương Phùng gia của Khang Bình hầu phủ, Phùng Yểu." A Oanh khẽ gật đầu, thi lễ với hai người, "Ta là thẩm thị của Vệ Quốc công phủ, bái kiến Trịnh cô nương, Phùng cô nương." Phùng Yểu mỉm cười đáp lễ, còn Trịnh Thất Nương chỉ nhíu mày nhìn nàng vài lần, không nói gì. Xe ngựa của họ nhanh chóng vượt qua A Oanh.

Đoàn xe hùng dũng xuất phát từ sáng sớm, đi suốt cả ngày. Đến chạng vạng, chân trời lộ ra một vệt xanh thẳm, cuối cùng họ cũng đến hành cung Nam Uyển. Ngựa khiến A Oanh mỏi nhừ cả lưng. Loan giá của Thiên Tử vào hành cung trước, nàng phải đợi thêm nửa canh giờ mới được Tử Tô đỡ xuống xe. Một tiểu thái giám dẫn nàng đến biệt viện đã được sắp xếp sẵn. Các nha hoàng và gã sai vặt bắt đầu dọn dẹp phòng ốc. Bùi Nguyên Tự vẫn chưa trở về. A Oanh uống hai chén trà lớn để giải khát, sau đó nằm trên trường kỷ theo hoa văn như ý đỏ thẫm để Tử Tô và Ngọc Nhụy xoa bóp lưng và eo cho nàng. Lần này ra ngoài, nàng chỉ mang theo hai nha hoàng tâm phúc là Tử Tô và Ngọc Nhụy. Ngọc Nhụy là nha hoàng nhị đẳng trong phòng nàng, khế ước bán thân cũng nằm trong tay nàng. Quế Chi được để lại ở nhà chăm sóc Tuyết Nhi.

Sau một giấc ngủ ngắn, trời đã tối, các nha hoàng đi chuẩn bị cơm chiều. A Oanh ngồi bên sập, tiếp tục may y phục nhỏ cho nữ nhi. Bên ngoài dần vang lên tiếng ồ ào. Bùi Nguyên Tự đã trở về. A Oanh đặt y phục xuống, vui vẻ ra đón. Trong lúc thay y phục, hắn dặn nàng, "Linh Nhi, nếu có gì không quen, nhớ nói với ta." A Oanh nép vào lòng hắn, "Cảm ơn, để có ngài ở đây, thiếp ở đâu cũng quen." Những lời ngọt ngào này ban đầu nghe như nịnh nọt, nhưng lâu dần Bùi Nguyên Tự đã quen và không thể thiếu chúng. Hắn khẽ nhếch khóe môi, vuốt ve vòng eo nàng. A Oanh ra ngoài dọn cơm, còn Bùi Nguyên Tự đến bên sập, nhìn y phục nhỏ nàng đang may. Mẫu thêu tinh xảo sinh động như thật, rõ ràng nàng đã dồn rất nhiều tâm huyết. Hắn lơ đãng nhìn vài lần, chợt nhớ ra, từ khi Tuyết Nhi ra đời, A Oanh dường như rất lâu chưa may y phục cho hắn, ngay cả túi thơm hay vớ cũng không có, chỉ thay dây đeo cũ trên túi thơm một lần.

Khi dùng cơm, bên ngoài chú trọng quy tắc ăn không nói, ngủ không nói, nhưng giữa những người thân cận thì không quá câu nệ, tuy nhiên bữa tối hôm nay lại yên lặng hơn thường lệ. A Oanh lén ngẩng đầu nhìn Bùi Nguyên Tự, hắn cúi mắt, thần sắc khó đoán, thong thả ăn cơm. Gặp nhau sau gần một ngày, chẳng lẽ hắn không có gì muốn nói với nàng?

Sau bữa tối, Bùi Nguyên Tự ngồi bên cửa sổ đọc sách. A Oanh trở lại sập, tiếp tục may y phục. Hắn không mở lời, nàng cũng chẳng chủ động bắt chuyện. Đến giờ ngủ, A Oanh lên sập trước. Bùi Nguyên Tự đến sau ngồi bên mép sập cởi giày, một thân hình mềm mại ấm áp từ phía sau ôm lấy hắn, tựa lên vai rộng của hắn. "Đề đại gia, thiếp làm cho ngài ba đôi vớ mỏng, ngày mai ngài thay đôi mới để luyện võ, đôi này ngài đang mang chắc nóng lắm." Hắn cúi đầu nhìn, quả nhiên bên cạnh có ba đôi vớ mỏng, một đôi thêu hình trúc xanh, một đôi thêu hoa văn phúc thọ bằng chỉ bạc và một đôi thêu hai đám mây tường. Mỗi đôi đều được nàng chăm chút tỉ mỉ. Hắn liếc nàng không nói gì, nhưng khóe môi căng thẳng dần thả lỏng. A Oanh cố ý tiến lại gần, nhịn cười hỏi, "Đề đại gia có thích không?" "Còn không vui sao? Hắn vẫn không thừa nhận y vui hay không vui gì chứ?" A Oanh bật cười thành tiếng, hắn trừng nàng, nhưng nàng vẫn cười. Cuối cùng hắn dứt khoát đè nàng xuống sập, hôn lên môi nàng.

Nửa canh giờ sau, A Oanh tóc đen rối bời, má hồng như hoa đào, ôm cổ hắn, thở hổn hển, "Đề thiếp cố ý đấy, hôm nay có bao nhiêu tiểu thư thế gia xinh đẹp, tiểu cô nương khuê cát, thiếp sợ họ câu mất ngài." Trong lòng thiếp không thoải mái, nên muốn chọc tức ngài một chút. Nàng ghen tuông đến mức chỉ cần nha hoàng rót rượu cho hắn, nàng cũng phải nổi giận một phen. Bùi Nguyên Tự sớm đã nhận ra nàng ghen, nàng không che giấu dục vọng chiếm hữu hắn. Nàng yêu hắn nồng nhiệt, thích là thích, ghen là ghen, khi dịu dàng thì như nước, khi tức giận thì như lửa, đôi mắt đỏ hồng tựa thỏ con. Hắn dùng ngón tay chạm vào đôi môi ướt át của nàng, khàn giọng nói, "Gây ta không nhìn họ." "Thật sao? Ngài không được lừa thiếp?" "Không lừa nàng." A Oanh cười rạng rỡ hôn lên môi hắn, đôi mắt hạnh ướt át ngọt ngào như mật, mệt mỏi cả ngày, cả hai không còn hứng thú làm gì nhiều, nhưng chút ân ái nhẹ nhàng cũng đủ làm dịu cơn thèm. Sau đó Bùi Nguyên Tự dặn dò nàng vài câu, rồi cả hai nghỉ ngơi sớm.

Sau một ngày nghỉ ngơi, hôm sau, Thành Gia Đế tổ chức diễn võ tại bãi săn cho các đại thần và cấm vệ. Nam nhân có chính sự, nữ quyến không được phép đến xem, nên Thích Quý Phi dẫn các nữ quyến đến theo dõi ngắm cảnh. Thành Gia Đế không say mê nữ sắc. Lý hoàng hậu, nguyên phối của ông qua đời tám năm trước và ông không lập hậu nữa. Thích Quý Phi không có con, hiện đang nắm giữ phượng ấn trong cung. Lý hoàng hậu sinh Thái tử, Chu Vương và Thọ Dương công chúa. Thành Gia Đế yêu thương ba người con của chính thất nên khi Chu Vương trưởng thành xin ở lại kinh thành thay vì đến đất phong, ông đã đồng ý cho phép Chu Vương lập phủ, thành thân và sinh con. Thích Quý Phi hơn 30 tuổi, dáng vẻ ôn hòa phúc hậu.

Sau hơn một canh giờ ngắm cảnh tại thao trường, thấy các nữ quyến đều háo hức, bà thương lượng với Thái tử phi, cho phép mọi người tản ra, cưỡi ngựa dạo chơi tự do, không cần câu nệ. Các nữ quyến vui mừng cảm tạ Thích Quý Phi và Thái tử phi. Rồi tốp năm tốp ba vừa cười vừa nói, "Tản đi." Trương thị hôm qua bị thương ở chân, hôm nay không đến. A Oanh chỉ có một mình, bên cạnh chỉ có Tử Tô. "Di nương, chúng ta đi đâu bây giờ?" Tử Tô thấp giọng hỏi. "Ở lại thì không ổn. Với thân phận thấp kém, A Oanh không đủ tư cách bắt chuyện với Thái tử phi hay Thích Quý Phi. Nếu cố ở lại, e rằng sẽ bị người khác cho rằng nàng nịnh nọt." Nghĩ một lúc, nàng lên ngựa đi theo một nhóm người. Ở Linh Châu, khi rảnh rỗi, nàng từng học cưỡi ngựa với một huấn mã nương tử trong phủ, nhưng kỹ thuật không tinh, hơn nữa nàng cũng muốn kết giao thêm với các quý nữ để mở rộng mối quan hệ.

A Oanh nhanh chóng đuổi theo nhóm người. Những người ở lại phần lớn là các phu nhân lớn tuổi, còn các tiểu cô nương và tức phụ trẻ thì hào hứng, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả. A Oanh không chen vào được, đành lặng lẽ đi phía sau. Nàng nhận ra hai người dẫn đầu là Trịnh Thất Nương và Phùng Yểu từng gặp trên đường hôm trước. A Oanh bất giác nhìn hai thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp vài lần, phía trước có bảy tám nữ tử lạ mặt ríu rít trò chuyện. Một vài người giống nàng lặng lẽ đi phía sau. Trịnh Thất Nương tính tình hoạt bát, miệng nói không ngừng, còn Phùng Yểu vừa cười vừa đáp lời, nhưng lén quan sát A Oanh. Khi A Oanh nhìn sang, nàng ta lại làm như vô sự, dời ánh mắt đi. A Oanh khẽ nhíu mày, Phùng Yểu trước đây hẳn không quen biết nàng đúng không?

Đang miên man suy nghĩ, Tử Tô bỗng kéo váy nàng, "Đề di nương, Thẩm Ngũ cô nương đến." Thẩm Minh Nhụy. A Oanh quay đầu thấy một thiếu nữ mặc áo ngoài vàng nhạt cưỡi ngựa từ xa lao đến. Thẩm Minh Nhụy thở hổn hển, ngựa không ngừng vó, như đang vội vã đuổi theo vì chuyện gì gấp. A Oanh định tiến lên chào hỏi, nhưng Thẩm Minh Nhụy lạnh lùng liếc nàng một cái rồi lướt qua, thẳng đến chỗ Trịnh Thất Nương và Phùng Yểu để bắt chuyện.

Từ sườn núi xuống, địa thế dần bằng phẳng, cỏ cây xanh tươi, cảnh sắc tú lệ, rất thích hợp để cưỡi ngựa. Các quý nữ ngày thường sống trong nhung lụa, hiếm có cơ hội ra ngoài, nên ai cũng muốn dạo thêm. Phùng Yểu đề nghị, "Dưới chân núi có một thôn trang, nhà hoàng của ta nói hôm nay đúng lúc có chợ, chúng ta đi dạo một chút thế nào?" Mọi người đều hào hứng cười nói đồng ý, nhưng A Oanh lại do dự, bởi trong nhóm có Thẩm Minh Nhụy. "Tứ tỷ tỷ, ngươi định đi về sao?" Thẩm Minh Nhụy bất ngờ gọi từ phía sau, giọng cười như không cười. "Ta còn định ôn chuyện với tứ tỷ tỷ, ai ngờ ngươi thấy ta mà chẳng thèm chào hỏi, đã muốn đi rồi." Các quý nữ xung quanh nghe vậy, bắt đầu xì xào. Tử Tô không nhịn được lên tiếng, "Rõ ràng là Ngũ cô nương không thèm nhìn di nương chúng ta. Di nương tốt xấu cũng là tỷ tỷ của cô nương, chưa từng thấy muội muội nào nói chuyện với tỷ tỷ như vậy." "Tiện tỳ chủ tử nói chuyện, ngươi chen miệng gì? Câm mồm lại." Thẩm Minh Nhụy dựng mày, quát lớn, giơ roi ngựa định đánh. "Được rồi, được rồi, đều là tỷ muội nhà mình, tranh cãi làm gì?" Phùng Yểu cười hòa giải, "Ừ, Minh Nhụy, đi cùng chúng ta." "Thẩm Di nương, nàng cũng đi cùng đi, hiếm có cơ hội ra ngoài chơi, đừng lãng phí." Phùng Yểu đã nói vậy, A Oanh không tiện từ chối, khẽ gật đầu.

"Đến thôn trang đến chợ, các quý nữ thả chậm tốc độ, tháo mũ che sa." Dân chúng nhìn y phục hoa lệ của họ, không khỏi trầm trồ hâm mộ. "Các nàng không mua gì, chỉ đến xem náo nhiệt." Chợ đông đúc, tiếng rao hàng, tiếng gọi nhau ồn ào náo động. Thẩm Minh Nhụy cố ý tụt lại gần A Oanh, lạnh lùng nói, "Đề, đừng đắc ý, Thẩm Oanh, loại nữ nhân như ngươi, tỷ phu cũng chẳng sủng ngươi cả đời đâu. Vậy Ngũ muội muội nghĩ tỷ phu sẽ thích nữ nhân thế nào a?" A Oanh dịu dàng đáp. Thẩm Minh Nhụy sững người, mặt đỏ bừng, "Ngươi, ngươi không biết xấu hổ, sao? Ngươi dám gọi ngài ấy là tỷ phu?" "Ta không chỉ ban ngày gọi, buổi tối cũng gọi." A Oanh vô tội nói, "Huống chi ngài ấy vốn là tỷ phu của ta, ta nói sai sao?" Thẩm Minh Nhụy càng đỏ mặt, mắng, "Ngươi đồ hồ ly tinh. Một ngày nào đó, trưởng tỷ sẽ từ Phật đường trở ra, ngươi lấy oán trả ơn, không biết liêm sỉ, rồi sẽ gặp báo ứng." Câu cuối sắc nhọn gần như thất thanh, khiến không chỉ các quý nữ mà cả dân chúng xung quanh cũng chỉ trỏ. A Oanh cười nhạt, bình tĩnh dục ngựa đi chậm về phía trước, thong dong như chẳng hề để tâm. Nàng càng bình tĩnh, mọi người càng tò mò nhìn Thẩm Minh Nhụy. Thẩm Minh Nhụy tuổi còn trẻ không chịu nổi, hung hăng trừng A Oanh, rồi vội dục ngựa rời đi.

Ở một sườn núi phía tây nam thôn trang, hai con tuấn mã chậm rãi đi đến điểm cao nhất, ngắm nhìn khung cảnh dưới chân núi. Hôm nay là ngày họp chợ, hai bên đường đầy cá sạp hàng, người qua lại tấp nập, ồn ào náo nhiệt. Thái tử vừa bắn trúng một con chim tước, dùng kiếm nhặt lên, vô tình liếc xuống chợ, bỗng ồ ào một tiếng. Bùi Nguyên Tự nhìn theo ánh mắt Thái tử, giữa chợ náo nhiệt, một nhóm thiếu nữ mặc hồng y, thanh y cưỡi ngựa đi thành nhóm, hơn nữa số họ tháo mũ che sa, vừa nói vừa cười nhìn quanh. Dáng vẻ nổi bật, khác biệt hoàn toàn với dân chúng áo nâu, mặt vàng, nên dù ở xa cũng dễ nhận ra. Bùi Nguyên Tự quan sát từ cô nương hồng y đi đầu rồi lướt qua một lượt, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại ở một nữ tử mặc hồng y nhạt, dáng người yểu điệu đội mũ chiết sa phía cuối đội ngũ. Thái tử cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, "Lê kia chẳng phải Thái học sĩ và Từ biên tu sao?" Bùi Nguyên Tự giật mình, trong đám đông dường như xảy ra xôn xao nhỏ. Từ phía đối diện, hai người cưỡi ngựa tiến đến. Người lớn tuổi khoảng 30, râu đẹp, dáng vẻ nho nhã đỉnh đạt. Người trẻ hơn khoảng 20, dung mạo tuấn tú, nổi bật như hạt giữa bầy gà. Hắn mặc áo lụa xanh đơn giản, nhưng trông như ngọc bích sáng ngời, khiến người ta khó rời mắt. Chẳng trách các quý nữ và tiểu cô nương trong đám đông reo hò nhảy nhót. "Ngày xưa Vệ Giới bị ném quả đầy xe cũng chỉ đến thế." "Ngươi xem, đó là Từ Lâm Khiêm, biên tu của Hàng Lâm Viện. Nghe nói là thám hoa lang, đến nay vẫn chưa thành thân." Một quý nữ hào hứng nói. "Bệ hạ rất thưởng thức hắn, ngay cả đi săn cũng mang theo cùng các đại học sĩ." Một người khác thêm vào, các quý nữ xì xào bàn tán. Dù ồ ào, A Oanh vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Từ Lâm Khiêm dừng trên người nàng. Nàng cúi đầu, may mắn vì có mũ chiết sa che chắn, tránh được ánh mắt hắn. "Thật không khéo, hôm nay là ngày học chợ." Đề Thái học sĩ Vuốt Râu cười nói, "Ê Lâm Khiêm, chúng ta đổi đường đến tiệm sách kế tiếp." Từ Lâm Khiêm gật đầu, ánh mắt lặng lẽ rời khỏi A Oanh. Tiếng bàn tán dần lắng xuống, ánh mắt nặng nề ấy cũng biến mất. A Oanh ngẩng đầu, thấy Từ Lâm Khiêm và Thái học sĩ đã đổi hướng rời đi trên sườn núi, Thái tử cảm thán, "Đệ Túc Chi, cô thấy phong thái của Từ Biên tu chẳng hề thua kém ngươi thời trẻ." Thời trẻ Bùi Nguyên Tự siết chặt dây cương, Thái tử không nghe hắn đáp, tưởng hắn không nghe thấy. Nếu Thái tử tinh ý hơn, hẳn sẽ nhận ra tiếng hừ lạnh khinh thường từ mũi hắn. Thái tử cười, "Ê thôi, không còn sớm, chúng ta về thôi."

Chơi không lâu, khi mặt trời lên cao, A Oanh cùng các quý nữ trở về. Tại biệt viện, Bùi Nguyên Tự đã về trước nàng 15 phút. A Oanh không vì sự khinh miệt của Thẩm Minh Nhụy mà buồn bã, ngược lại tâm trạng nàng rất tốt. Nàng duy trì dáng vẻ đoan trang, đến khi vào phòng đóng cửa, nàng nhanh chân đến bên Bùi Nguyên Tự, ngồi lên đùi hắn, ôm hắn đắc ý hỏi, "Đề đại gia đoán xem thiếp vừa đi đâu chơi?" Chóp mũi nàng lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt trắng hồng rạng rỡ, hắn liếc nàng đi chợ xem náo nhiệt. "Sao đại gia biết?" A Oanh kinh ngạc. Sau buổi diễn võ, Thái tử bắn trúng một con chim tước, hắn theo Thái tử từ diễn võ trường đến sườn núi dưới thao trường. Thấy nàng đầy hứng khởi, hắn lặng lẽ không nói gì, bảo nàng đi rửa tay dùng cơm. Sau bữa trưa khi nằm trên sập, hắn mới nói, "Tỷ sau này nàng chỉ nên đi dạo gần biệt viện, nếu muốn ra ngoài đi cùng Trương thị." "Nàng ấy cáo ốm, nàng cũng cáo ốm, đừng đi một mình với họ, đặc biệt là đến chợ, vừa nguy hiểm vừa lộ diện, còn ra thể thống gì?" A Oanh không tin nổi, ngồi bật dậy, ngước lên nhìn hắn. Hắn mím môi đề kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng không tốt, lỡ va chạm kinh mã không phải chuyện nhỏ, chợ lại hỗn tạp, khó đảm bảo không có kẻ xấu. A Oanh cắt lời, "Lệ thiếp đã đội mũ chiết sa, hắn không muốn tranh cãi trở mình về tóm lại sau này nàng không được đi." Tâm trạng vui vẻ của A Oanh lập tức bị mấy lời của hắn làm tan biến. Nàng tức giận trừng mắt nhìn lưng hắn, buồn bực không thôi. Cả buổi chiều A Oanh rầu rĩ, Bùi Nguyên Tự biết nàng không vui, nhưng hắn không vì mềm lòng mà thay đổi nguyên tắc.

Triệu Bỉnh An nhờ lập công lớn ở Linh Châu nên lần này được đặt cách theo đến ở biệt viện cạnh Bùi Nguyên Tự. Hắn đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý định. Triệu Bỉnh An nhìn hắn với vẻ kỳ lạ, nhưng cuối cùng gật đầu, "Đề việc nhỏ thôi, huống chi Trương thị vốn thân thiết với A Oanh nhà ngươi." "Được rồi." Bùi Nguyên Tự không muốn nghe thêm, đứng dậy cảm tạ rồi rời đi.

Đến tối, A Oanh như nghĩ thông suốt, lại vui vẻ chia thức ăn, trò chuyện với hắn như thường. Hắn thầm thở phào, hôm sau là ngày xuân thú chính thức, A Oanh chuẩn bị ba bộ mã phục tay áo bó. Nàng thích nhất bộ bạch lụa viền hồng, nhưng vì quá nổi bật, nàng chọn bộ lụa trắng viền xanh. Nàng không muốn thu hút chú ý, chỉ muốn thong dong đi dạo, nhưng rõ ràng có người không muốn nàng thoải mái.

Tại bãi săn Thừa Đức, các nữ quyến đi phía sau. Thành Gia Đế cười lớn, chỉ điểm gì đó với Thái tử và Chu Vương. Thái tử mặc mã phục vàng nhạt, dáng vẻ ôn nhuận nhưng hơi yếu ớt. Bên cạnh là một nam nhân cao lớn, thân hình cường tráng, ngang ngửa Bùi Nguyên Tự, mày rậm mắt to, khí chất trầm ổn, có nét giống Thái tử hẳn là Chu Vương đệ đệ cùng mẫu thân của Thái tử. Khi săn thú, nam nhân và nữ nhân tách ra, Thành Gia Đế chuẩn bị săn một con hồng hồ để mọi người tự do. Bùi Nguyên Tự là cận thần của Thiên Tử, không thể bỏ Hoàng đế để theo A Oanh. Hắn mặc mã phục tím, dáng vẻ oai hùng, vai rộng, eo thon, thu hút ánh nhìn của nhiều tiểu cô nương chưa xuất giá. Họ lén ngắm hắn, ánh mắt đầy thưởng thức. A Oanh nhìn Bùi Nguyên Tự cưỡi ngựa xa dần, chợt thấy Phùng Yểu rụt rè thu ánh mắt từ hắn về, khuôn mặt ửng hồng. Trương thị từ phía sau tiến đến, "Chúng ta cũng đi thôi." A Oanh gật đầu, đi theo Thái tử phi cùng nhóm nữ quyến. Thích Quý Phi lớn tuổi không tiện tham gia, ngồi dưới lầu vải uống trà, trò chuyện với các quý phu nhân.

A Oanh không biết bắn cung, nhưng Trương thị lại xuất sắc. Tổ phụ Trương thị là thương nhân, nhưng tinh thông văn võ, cưỡi ngựa, bắn cung, Trương thị được mưa dầm thấm đất, kỹ năng không tầm thường. A Oanh theo Trương thị đến một khu rừng, Trương thị chỉ con chim tước trên trời, "Hôm nay chúng ta săn nó trước để khai cung." Nàng dương cung động tác lưu loát khiến A Oanh trầm trồ. "Ngươi thật lợi hại." Trương thị cười, "Nếu không chê, ngươi có thể gọi ta bằng khuê danh Vân Thư." Nàng bắn tên, mũi tên lao vút lên trời. A Oanh chưa kịp nhìn rõ đã thấy con chim rơi xuống. Nha hoàng Mai Nhi vui mừng nhặt về, bỏ vào thùng săn. Trương thị kiên nhẫn dạy A Oanh tư thế bắn cung, cả hai tiếng sâu vào rừng. Trương thị chỉ một con thỏ trắng dưới bụi cỏ. "Ừ, ngươi thử bắn nó. Không sao, dù trúng hay không cứ bắn để cảm nhận lực đạo." A Oanh hồi hộp, tay đổ mồ hôi. Trương thị vừa an ủi vừa hướng dẫn. A Oanh hít sâu, thả dây cung, tam nương bắn trúng. Trịnh Thất Nương reo lên, theo sau là những lời khen ngợi. Phùng Yểu người vừa bắn trúng hai con chim và một con thỏ. Thực ra Trương thị bắn được nhiều hơn hai con thỏ, ba con gà rừng và một con chim. Nàng dặn A Oanh, "Linh Nhi đi theo ta." A Oanh gật đầu, theo sau Trương thị, nàng biết nhiều quý nữ khinh thường mình, ánh mắt họ lộ vẻ coi thường. Quả nhiên, Trịnh Thất Nương cười khẩy, "Lê phu nhân thế tử Bình Giang Bá dù sao cũng là chính thất, hà tất đi gần một tiểu thiếp, chẳng phải tự hạ thấp thân phận sao?" Phùng Yểu không đáp, chỉ nhìn A Oanh và Trương thị như muốn thấy vẻ lúng túng của họ. Nhưng Trương thị thản nhiên, "Ừ ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, kết giao dựa vào phẩm tính, không phải thân phận. Bằng hữu chí hướng tương đồng chẳng để tâm cao thấp, chỉ tiểu nhân mới lo kết giao để trèo cao." Trịnh Thất Nương nghẹn lời, hừ nhẹ, không nói thêm. Thẩm Minh Nhụy cười lạnh, "Gia phu nhân, thế tử Bình Giang bá nên cẩn thận, gió mạnh mới biết cỏ cứng, ai biết vị bằng hữu mới quen này là thiện hay ác. Từ khi nàng ta vào Vệ Quốc công phủ, tỷ tỷ ta ngày càng tiều tụy, giờ nàng ta còn mặt dày theo tỷ phu ta ra ngoài tiêu giao, quên ân cứu mạng của tỷ tỷ ta." "Người như vậy mà cũng xứng làm bằng hữu quân tử sao?" Trương thị biến sắc. Phùng Yểu cũng ngạc nhiên nhìn Thẩm Minh Nhụy. A Oanh cúi đầu dịu dàng nói, "Ngươi hiểu lầm rồi, vào Quốc công phủ hầu hạ Quốc công gia là tâm nguyện của trưởng tỷ." Ta chưa bao giờ quên lời dặn của trưởng tỷ, lần này theo ra ngoài, chỉ vì trưởng tỷ nhiều bệnh, Quốc công gia không có người hầu hạ. Thân phận ta thấp kém, miệng đời khắc nghiệt, thật không dám nhận lời nói đó. Về Thẩm Minh Thục, các quý nữ đều nghe phong thanh. A Oanh bình tĩnh, khiêm tốn đáp lại sự công kích của Thẩm Minh Nhụy, lại có vẻ ngoài nhu nhược, khiến người ta dễ lầm tưởng nàng bị bắt nạt.

Cách đó không xa, Thái tử phi và Chu Vương phi cưỡi ngựa đến. Thái tử phi chỉ A Oanh, "Đây đó là ai?" Tào nữ quan đáp, "Bẩm Thái tử phi, là di nương Vệ Quốc công, tiểu thẩm thị." Một nhóm quý nữ liên kết bắt nạt một nữ tử yếu đuối, dù thế nào cũng không vẻ vang. Thái tử phi không vui, ra lệnh, "Ngươi bảo họ giải tán, đừng ồ ào." Tào nữ quan vâng lệnh. Thái tử phi liếc Chu Vương phi đầy thâm ý, "Phùng Yểu là người dẫn đầu nhóm quý nữ, lại ngồi nhìn A Oanh và Trương thị bị bắt nạt, ý đồ không tốt." Chu Vương phi lúng túng, "Đều tại ta giáo dưỡng không chu toàn, về sẽ trách cứ Yểu Nhi." Thái tử phi quay ngựa rời đi. Bên kia Thẩm Minh Nhụy định phản bác, nhưng Tào nữ quan đã đến, mỉm cười nói với chư vị tiểu thư, phu nhân, "Thái tử phi nói nơi này gió lớn, cỏ cây um tùm, dễ gặp tai bay vạ gió, mời các vị dời bước đến lều vải dùng trà." Thái tử phi giữ thể diện, không chỉ đức danh, Phùng Yểu thông minh, nhanh chóng hiểu ý. Thái tử phi trách nàng xem náo nhiệt, dùng túng Thẩm Minh Nhụy sỉ nhục Vệ Quốc công phủ. Ở Thẩm gia, A Oanh là tỷ tỷ Thẩm Minh Nhụy, nhưng bên ngoài nàng đại diện cho thể diện Vệ Quốc công phủ. Bùi Nguyên Tự là trọng thần, Thẩm Minh Nhụy sỉ nhục A Oanh chẳng khác nào làm nhục Vệ Quốc công phủ. Phùng Yểu ngồi nhìn chẳng khác nào cổ vũ. Trịnh Thất Nương cao ngạo mím môi không nói. Phùng Yểu lúc đỏ lúc trắng không chịu nổi. Trương thị và A Oanh cũng đoán được ý Tào nữ quan. "Thái tử phi đang giúp ngươi." Trương thị nói với A Oanh đầy thâm ý. A Oanh nhìn theo hướng Tào nữ quan, thấy một phu nhân mặc mã phục hoa lệ và một nữ tử dáng hơi đẩy đà, cưỡi ngựa rời đi. Tào nữ quan nhường đường, khách khí lui sang một bên. Phùng Yểu biết chừng mực, nhưng không nuốt trôi cục tức, lạnh lùng trừng Thẩm Minh Nhụy. "Ê, đi thôi." "Ai, Phùng tỷ tỷ, sao ngươi trừng ta? Ta đắc tội gì ngươi?" Thẩm Minh Nhụy khó hiểu. Thẩm Minh Nhụy lớn lên trong khuê phòng, được Khánh Quốc công phu nhân nuông chiều, chẳng hiểu vòng vo nữ nhân, thậm chí không hiểu lời Tào nữ quan. Nàng thấy Phùng Yểu cau mày, mọi người không nói gì, quay đi. Rõ ràng vừa nãy họ còn xem nàng châm chọc A Oanh, giờ lại làm ngơ. Thẩm Minh Nhụy chưa hả giận, sao chịu để A Oanh yên? Nàng tức giận bất ngờ rút trăm bạc trên đầu, hung hăng đâm vào mông ngựa Đạp Tuyết của A Oanh. Đạp Tuyết hí vang điên cuồng lao về phía trước, chở A Oanh chạy mất.

Chương 62 Hí vang rừng sâu.

Tiếng gió thổi qua, mang theo âm thanh xào xạc, bỗng nhiên từ trong rừng rậm vang lên một tiếng hí dài như xé.

Toạt chân trời. Bùi Nguyên Tự, cung, mũi tên trong tay lao vút ra như sao băng. Dưới thân Chiếu Dạ Bạch, bất an dậm chân, khiến mũi tên lệch khỏi quỷ đạo, bay thẳng vào một bụi cỏ bên cạnh. Mọi người đều sững sờ.

"Chu Vương, ngươi có tài săn bắn không thua kém hắn?" Bật cười lớn nói, "Gì hóa ra túc chi, người cũng có lúc thất thủ." Lời còn chưa dứt, hắn đã trầm giọng ngắt lời.

Bùi Nguyên tự chắp tay hướng về phía Thành Gia Đế bẩm tấu, "Gây khởi bẩm bệ hạ. Thần vừa chợt nhớ ra, khi đi săn dường như đã làm rơi một khối ngọc bội, đó là vật gia truyền của thần, không thể để mất. Xin bệ hạ cho phép thần quay lại tìm kiếm."

Thành Gia Đế hơi ngạc nhiên, nhưng thấy Bùi Nguyên Tử nói vật đó quan trọng, bèn gật đầu, "Gê được rồi, đi đi, không cần vội, tìm được thì trở lại." Nói xong, ông ra hiệu cho Tả Hữu. Một tiểu thái giám bên cạnh Thành Gia Đế vội vàng chạy theo, định hỗ trợ hắn tìm ngọc bội.

Ánh mắt Chu Vương thoáng trầm xuống, trong đáy mắt như có một tia lạnh lẽo lướt qua. Chiếu Dạ Bạch phi như gió, chỉ trong chớp mắt đã lao vào khu rừng rậm bên cạnh. Chiếu Dạ Bạch là ái mã của Bùi Nguyên Tự, từ năm hắn 18 tuổi đã luôn bên cạnh, cùng hắn vượt gió sương vào sinh ra tử.

Đạp Tuyết, người bạn đời của Chiếu Dạ Bạch, là một con ngựa cái ôn thuần với thân hình màu mận chính, chỉ có bốn vó trắng như tuyết. Khi Đạp Tuyết gặp nạn, phát ra tiếng keo cứu thảm thiết. Chiếu Dạ Bạc sao có thể không hoảng loạn? Không cần hắn thúc roi, nó đã rãi vó lao đi, như có linh tính, hướng thẳng một phía trong rừng.

"Vệ Quốc công đi tìm ngọc bội, ngươi đuổi theo làm gì? Chẳng lẽ ngươi cũng làm mất đồ?" Thái học sĩ vội kéo Từ Trạm, người đang định rời đi.

Từ Trạm vừa nghe thấy tiếng keo cứu của Thẩm Oanh, không chút do dự đáp, "Đờ Môn Sinh dường như từng thấy khối ngọc bội của Vệ Quốc công. Môn sinh muốn giúp ngài ấy tìm." Từ trạm và Thái học sĩ đứng ở rì đội ngủ nên việc hắn rời đi không ai để ý. Nói xong, Từ Trạm lập tức quay ngựa, theo lối tắc đuổi theo Bùi Nguyên Tự.

"A oanh a Oanh, đừng hoảng. Thiết chặt dây cương, cúi sát người xuống lưng ngựa, tuyệt đối đừng đứng dậy." Trương thị đuổi theo phía sau, lo lắng hét lớn.

Thẩm Oanh đã bị Đạp Tuyết điên cuồng, làm cho đầu óc quay cuồng, chẳng biết đêm nay là đêm gì. Những cành cây sắc nhọn từ rừng rậm vươn ra, cào xé gương mặt kiều diễm của nàng, để lại một vết máu dài nửa ngón tay. Thẩm Oanh cắn răng chịu đau, cố cúi thấp người, nắm chặt dây cương để không bị ngựa hất văng xuống.

Bất ngờ, Đạp Tuyết dẫm phải một vũng lầy. Thẩm Oanh không kìm được hét lên, đầu óc trống rỗng, nàng ôm chặt thân ngựa, suýt nữa bị hất bay ra ngoài. Nói không sợ là giả. Nước mắt trào ra từ khóe mắt, Thẩm Oanh cắn chặt môi, phía sau vang lên tiếng vó ngựa trầm ổn mà mạnh mẽ, càng lúc càng gần. Đột nhiên một giọng nam trầm thấp, đầy lo lắng gọi tên nàng.

"A oanh!" Chiếu Dạ Bạch dần đuổi kịp Đạp Tuyết, hai con ngựa gần như sóng vai lao qua rừng rậm.

Thẩm Manh nức nở đáp lại, giọng nói mơ hồ. Phía trước là một cây đại thụ che trời, to phải năm sáu người ôm mới xuể. Bùi Nguyên tự đồng tử co lại, trán và lưng thoáng chốc toát mồ hôi lạnh. "Không kịp nữa rồi."

Hắn cắm cánh tay vào vòng đai yên ngựa, mượn lực dùng chân đạp mạnh xuống đất, phi thân từ lưng Chiếu Dạ Bạch nhảy sang Đạp Tuyết. Hắn ôm chặt lấy Thẩm Oanh, người đã mềm nhũngn vì sợ hãi, kéo nàng vào lòng, sắc mặt hắn trầm ngưng, đột nhiên giật mạnh dây cương.

"Hù!" Đạp Tuyết khí vang một tiếng dài, hài vó trước dương cao, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đầu ngựa chuyển hướng. Bùi Nguyên Tự từ phía sau bảo vệ Thẩm Oanh, lưng và cánh tay trái va mạnh vào thân cây cứng rắn, Đạp Tuyết xoay người lao thêm một đoạn đến một khoảng đất trống mới dần dừng lại.

Chiếu Dạ Bạch đuổi theo, chạm mũi vào Đạp Tuyết, an ủi bạn đời. Bùi Nguyên tự chịu đau, vỗ nhẹ vào má Thẩm Oanh. Nàng tỉnh lại, ea một tiếng, nhào vào lòng hắn khóc lớn. Chưa bao giờ nàng thấy hắn gần gũi và đáng tin cậy đến thế. Bùi Nguyên tự triều mến hôn lên gương mặt tái nhợt của nàng, nhẹ giọng trấn an, "Ê, đừng sợ, Aanh, không sao rồi, không sao được."

Phùng Yểu, Thảm Minh Nhụy cùng đám người khác ở lại chỗ cũ chờ đợi. Tào nữ quan thấy tình hình bất ổn, đã quay về gọi người hỗ trợ. Một quý nữ kỳ lạ nói, "Gâ tiểu thẩm thị sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Vừa rồi ta thấy con ngựa của nàng ta rõ ràng không có vấn đề, sao tự nhiên lại phát điên?" Phùng Yểu lo lắng, sắc mặt khó coi.

Lúc này từ phía trước vang lên tiếng vó ngựa. Các cô nương ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy từ sâu trong rừng một nam nhân cao lớn oai hùng cưỡi ngựa lao tới, trong lòng ôm một nữ tử nhỏ bé yếu ớt. Gương mặt anh tuấn của hắn như phủ một lớp sương lạnh, toát ra hàng khí, ánh mắt sắc bén như lưỡi đau lướt qua các cô nương. Thảm Minh Nhụy vội cúi đầu.

"Đạp Tuyết tính tình ôn thuần, tuyệt đối không tự dưng phát điên hại người, trừ phi bị kẻ nào cố ý hãm hại." Hắn vốn cẩn thận khắp nơi, dặn Thẩm Oanh phải theo sát Trương thị, không ngờ vẫn bị kẻ có tâm lợi dụng sơ hở. Các cô nương đối diện gương mặt uy nghiêm của hắn đều im thinh thích như ve sầu mùa đông, chẳng ai dám lên tiếng.

Phùng Yểu khẽ cắn môi, dịu dàng hỏi, "Gi Vệ Quốc công, xin hỏi Thẩm Di nương thế nào? Nàng có sao không? Trong biệt viện của ta có một đại phu giỏi chữa thương, chi bằng mời ông ấy đến xem cho Thẩm Di nương."

Trương thị được Mai Nhi đỡ, Khập Khiển bước tới nói một câu khiến mọi người kinh ngạc. "Gầy Vệ Quốc công, ngựa của Thẩm Di nương bị kẻ dùng trăm cài đâm mạnh, nền mới đột nhiên phát điên." Cả đám đông xôn xao thì thầm bàn tán. Mai nhi dân chiếc trâm nhặt được lên. Bùi Nguyên tự mở khăn, quả nhiên thấy trên đuôi trâm còn vươn vài sợi lông ngựa màu mận chín.

Bùi Nguyên tự giơ chiếc trâm, giận dữ quát, "Ừ, trăm quái, mau bước ra." Thảm Minh Nhụy run rẩy, co rúng lại, không nhúc nhích. Phùng Yểu liếc nhìn Thảm Minh Nhụy, cười lạnh, "Còn điều gì chưa rõ ràng?"

Không ai lên tiếng. Thảm Minh Nhụy tưởng mình có thể qua mặt, nhưng bất ngờ từ trong đám đông một giọng nói nhỏ vang lên, "Hình như là trâm của Thẩm Ngũ cô nương." Câu nói như dầu đổ vào lửa khiến cả đám đông tỉnh lặng rồi bùng lên sóng gió. Thẩm Minh Nhụy và Thẩm Oanh là Đường tỷ muội. Sắc mặt Thảm Minh Nhụy trắng bệch, các cô nương tự động nhường đường cho hắn.

Hắn ôm Thẩm Oanh thúc ngựa đến trước mặt Thảm Minh Nhụy, sắc mặt âm trầm. "Tỷ phu, tỷ phu, muội không cố ý, là nàng khiêu khích muội trước, ngài không thể che chở nàng." Thảm Minh Nhụy khóc lóc sợ hãi. Nàng không ngờ chiếc trâm chỉ nhẹ nhàng đâm một cái mà khiến ngựa phát điên như vậy. Nàng chỉ muốn hù dọa Thẩm Oanh để trả thù thôi.

Thẩm Oanh nhẹ nhàng kéo áo hắn nói, "Ê đại gia, thôi để chúng ta về đi." Minh Thụy chắc chắn không cố ý, hắn không chút nương tay. Giờ rồi quất mạnh xuống đất trước ngựa của Thảm Minh Nhụy. Nàng hét lên, ngựa giật mình lùi lại mấy bước. Thảm Minh Nhụy không kịp bám, ngã nhào xuống đất, chật vật vô cùng.

Quốc xong, hắn dùng roi chỉ vào Thảm Minh Nhụy đang quỳ, gằn từng chữ, "Lần sau còn tái phạm, tự chịu hậu quả." Trong tiếng khóc thét của Thảm Minh Nhụy, Chiếu Dạ Bạch dơ vó, bụi đất và cỏ vụng bay thẳng vào mặt nàng. Phùng Yểu trợn mắt, Trịnh Thất Nương há hốc mồn. Các cô nương như những quả bầu cưa miệng, chẳng ai thốt nổi lời nào. Trịnh Thất Nương phản ứng nhanh nhất, để tránh bị liên lụy trước khi Tàu nữ quan dẫn cung nữ đến, nàng vội ra lệnh cho nha hoàng nhanh chóng đỡ thảm Minh Nhụy dậy. Trong lòng nàng thầm nghĩ, may mày sớm được định thân. Ban đầu nàng còn chê nhà trai không bằng biểu ca tuúng tú oai hùng, nhưng giờ đây nhìn cách biểu ca bảo vệ tiểu thẩm thị, e là nếu gả qua, nàng không chỉ phải chịu khí tức của tiểu thiếp mà còn phải giúp nàng ta nuôi con cho chồng. H bao nhiêu ủy khuất không kể xiết. Nghĩ vậy, Trịnh Thất nương liếc Phùng Yểu đang ngẩn người bên cạnh một cái đầy thâm ý về quốc công phủ này. Ai thích gả thì gã, nàng thì thôi.

Sau khi mọi người tản đi, Từ Trạm đứng nhìn khoảng đất trống hồi lâu, rồi lặng lẽ xoay người rời khỏi. Quách Thái Y Kê thuốc an thần cho Thẩm Oanh. Sau khi uống và ngủ một giấc, sắc mặt nàng đã khá hơn nhiều.

"Thiếp có phải làm ngài mất mặt không?" Thẩm Mananh dựa vào lòng hắn, buồn bã hỏi. Dưới ánh đèn, gương mặt trắng ngọc của nàng rủ xuống hàng mi dài, như che giấu nỗi lòng nặng triểu.

"Nói gì ngốc thế? Để Bùi Nguyên tự nhẹ trách, vậy nàng là người bị hại, kẻ mất mặt phải là họ." Thẩm Oanh im lặng không đáp. Bùi Nguyên Tự bỗng thấy lòng như bị bóp nghẹt. Nếu Thẩm Oanh không phải di nương của hắn, mà là nương tử được cưới hỏi đàn hoàng, liệu Thảm Minh Nhụy Phùng Yểu có dám sỉ nhục nàng thế không? Ý nghĩ này vừa lóe lên, Bùi Nguyên tự lập tức giật mình dừng lại. Hắn cúi đầu nhìn nữ tử trong lòng, Thẩm Oanh nhắm mắt tựa vào ngực hắn, lông mày mảnh như phủ một tầng sương buồn.

Xưa nay, hắn luôn thấy nàng còn nhỏ, tính tình nhu nhược, ôn hòa như nước. thương nàng không còn phụ mẫu, sớm đã mất mẫu thân, hắn luôn muốn che chở nàng dưới đôi cánh của mình. Nếu nàng trở thành nương tử của hắn, có hắn chống lưng, đời này sẽ chẳng ai dám coi thường nàng. Nhưng chính vì nàng lương thiện nhu nhược, hắn càng không nở giao cả Vệ Quốc công phủ cho nàng quản lý. Nàng không thể đối phó nổi những kẻ quản sự tâm tư ti xảo, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là nàng. Trừ phi hắn cưới một chính thê hiền lương rộng lượng, có thể bao dung nàng và nhi nữ của họ, nhưng để nàng hạnh phúc cả đời, mà hắn lại xây dựng hạnh phúc của mình trên đau khổ của người khác, hắn không làm nổi.

"Thẩm Oanh, Thẩm Oanh, ta phải làm sao để bảo vệ ngươi và con mới đúng?" Bùi Nguyên tự thương tiếc hôn lên vết thương trên trán nàng, ngàn lời trong lòng hóa thành một tiếng thở dài.

Ba ngày qua, Thẩm Oanh không rời biệt viện. Trong ba ngày này, ngoài Trương thị đến thăm và trò chuyện với nàng, còn có Phùng Yểu, Thảm Minh Nhụy và Khánh Quốc công phu nhân lần lượt đến. Phùng Yểu đến một lần đưa thiệp định thân, nhưng Thảm Minh Nhụy và Khánh Quốc công phu nhân bị Tam Thất lấy cớ Thẩm Oanh không khỏe, từ chối khéo ba lần. thịt của họ thậm chí chưa đến tay nàng. Phùng Yểu mất mặt, nhưng vì không thân thiết nên chẳng tiện nói gì thêm. Thảm Minh Nhụy khóc lóc đòi náo, không chịu đi, vì Khánh Quốc công phu nhân nhất quyết kéo nàng đến bồi tội. Không gặp được Thẩm Oanh, Khánh Quốc công phu nhân đành chờ Bùi Nguyên Tự từ cung trở về, chặn đường gặp mặt.

Bùi Nguyên tự vì phép lịch sự để hai người vào. Khánh Quốc công phu nhân thở phào, đẩy nữ nhi đang khóc lóc ngượng ngùng lên mắng, "Lê đồ hỗn trướng không có mắt, đã cập kê mà chẳng hiểu chút lễ nghĩa nào. Thẩm Oanh dù sao cũng là tỷ tỷ của con, có giận thì tự lấy trâm của mình ném xuống đất, sao lại mù mắt làm ngã tỷ con? mau bồi tội với tỷ phu con đi." Thảm Minh Nhụy sợ hãi. Lý Nhí xin lỗi.

Thấy Bùi Nguyên Tự vẫn lạnh lùng không đáp, Khánh Quốc công phu nhân oán thầm, đành bước lên cầu khẩn. "Ơ cô gia, Minh Thục không hiểu chuyện, nó thật sự vô tình đâm trâm vào ngựa. Một đứa trẻ như nó có thể có ý xấu gì? Nó không cố ý đâu." "Cô gia, ngài nhìn Minh Thục lớn lên, tính tình nó thế nào ngài chẳng lẽ không rõ? Nếu Minh Thục có lỗi, tội cũng không thể đổ hết lên nó." Khánh Quốc công phu nhân vừa nói vừa lau khóe mắt, kể lễ chân thành về năm xưa lão Khánh Quốc công dạy dỗ hắn ra sao, đặt kỳ vọng thế nào, khen ngợi hắn trước mặt phu thê bà, nếu không họ đã chẳng yên tâm giao nữ nhi cho hắn.

"Đủ rồi, Bùi Nguyên tự không kiên nhẫn ngắc lời." Khánh Quốc công phu nhân mừng rỡ, kéo tay áo thảm Minh Nhụy, "Đề đứa ngốc, mau rót trà bồi tội với tỷ phu con, chuyện này coi như xong." Trên bàn có ấm trà còn nóng, Thả Minh Nhụy run rẩy cầm lên rót một chén trà đưa tới, "Đệ tỷ tỷ phu, tim thảm minh nhụy như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Nam nhân trước mặt người nàng gọi là tỷ phu, uy nghiêm lạnh lùng, quyền cao chức trọng, tuấn mỹ vô sông." Nàng chưa từng thấy hắn nở nụ cười, ngay cả với tỷ tỷ cũng không. Chính vì sự lạnh lùng ấy, nàng vừa sợ hãi vừa không kìm được những xúc động mơ hồ trong lòng, khiến nàng đắm chìm không thể tự thoát. Nàng hận Thẩm Oanh cướp tỷ phu, khiến tỷ tỷ nàng phải u cư Phật đường, không bao giờ thấy ánh ngày. Nàng ghen tỵ vì Thẩm Oanh được tỷ phu che sủng ái, dù chỉ vì tỷ tỷ, nàng cũng thề sẽ đoạt lại tỷ phu từ tay Thẩm Oanh.

Thảm Minh Nhụy tha thiết nhìn Bùi Nguyên Tự, tai má ửng đỏ, hy vọng hắn sẽ nhìn nàng thêm một lần, thấy nàng kỳ thực chẳng kém Thẩm Oanh, thậm chí còn trẻ trung, mỹ lệ hơn. Nhưng nàng không ngờ, Bùi Nguyên tự chẳng thèm liếc nàng, lạnh lùng nói, "Ừ, không cần, người bị thương không phải ta, muốn xin lỗi thì tìm tỷ ngươi." Thảm Minh Nhụy thoáng chốc đỏ mặt, lộ vẻ xấu hổ và ủy khuất. Nàng phải xin lỗi trực tiếp với Thẩm Anh, điều đó còn khó chịu hơn cả chết.

"Muội không đi." Nàng buộc miệng. Khánh Quốc công phu nhân cũng lúng túng. "Ừ, cô gia, ngài sao có thể sĩ nhục Minh Thục thế? Nó cũng là muội muội của ngài."

"Tiễn khách." Bùi Nguyên tự không chút lưu tình, đứng dậy nói.

Bên kia Tử Tô và Ngọc Nhụy lén kể cho Thẩm Oanh chuyện Khánh Quốc công phu nhân và Thảm Minh Nhụy chặn hắn vào thư phòng. Ngọc Nhụy nhỏ giọng, "Iị Thẩm Ngũ cô nương chắc chắn có ý đồ với đại gia." Khi đại gia đi tới, mắt nàng ta nhìn chằm chằm, chẳng thèm chớp. Đại gia là tỷ phu nàng, nàng thật chẳng biết xấu hổ. Tử Tô kéo nàng quát, "Ờ, ngươi nói bậy gì? Nếu nói tỷ phu, hắn cũng là tỷ phu của Thẩm Oanh." Ngọc Nhụy biết mình lỡ lời, vội sửa. "Ừ, không, nô tỳ không có ý đó. Ý nô tỳ là muốn di nương đề phòng. Đại gia oai hùng hiên ngang, các tiểu thư cô nương nào chẳng thèm muốn, không sợ trộm, chỉ sợ kẻ nhớ thương. Nô tỳ lo họ dùng thủ đoạn dụ dỗ đại gia."

Thẩm Oanh bất đắc dĩ cười, thế nhân thường nông cạn, chỉ nhìn dung mạo, thân thế, tiền đồ, hắn cả ba thứ đều xuất chúng, nhưng tính tình tệ hại, e là chẳng mấy cô nương chịu nổi. Ngay cả nàng vốn tự nhận là tốt tính, cũng thường bị hắn chọc tức nghiến răng. Tử Tô sợ nàng buồn an ủi, "Gê Nô tỳ thấy đại gia không phải người bạc tình." "Di nương, ngài không thấy lúc ở trong rừng, đại gia vì di nương làm Phùng cô nương lúng túng ra sao? Trong mắt đại gia chỉ có di nương, chẳng thèm liếc nàng ta cái nào. Nàng ta ân cần dân hiến, chẳng phải tự xấu hổ sao?" Ngọc Nhụy thêm, "Nghi nô tỳ thấy Phùng cô nương cũng không tệ, dung mạo cử chỉ đều tốt, nhưng đại gia chẳng thèm nhìn nàng. Nàng là muội muội Chu vương phi, sau này muốn tìm phu quân thế nào chẳng được, sao cứ bám lấy đại gia?"

Hai người bàn tán sôi nổi, Thẩm Oanh chẳng để tâm. Nàng đương nhiên biết nàng không tin vào tình yêu chung thủy, nàng đã qua cái tuổi tin vào những lời thề son sắc. Trên đời mấy nam nhân có thể giữ lời như đồ sinh, dù đồ sinh sống sót thành đôi với người thương, liệu có đảm bảo mãi chung lòng với nương tử không vượt tranh giới?

Ngoài cửa, nhà hoàng báo Bùi Nguyên Tự đã về. Tử Tô và Ngọc Nhụy im bặc, một người rót trà, một người lấy y phục. Khi Bùi Nguyên tự bước vào, phòng lại yên tĩnh như chẳng có gì xảy ra. Thẩm Oanh dịu dàng hỏi hang như thường lệ. Bùi Nguyên tự sờ đầu nàng nói không mệt. Sau bình phong, hắn giơ tay để lộ những vết xanh tím trên cánh tay và eo. Không muốn nàng thấy, hắn chịu đau, Cố Dương tay cao, nhưng Thẩm Oanh không thay y phục cho hắn, mà ôm eo hắn, kiển chân ngửi khắp người hắn như mèo nhỏ. Hơi thở ấm áp của nàng phả vào cổ Bùi Nguyên Tự, khiến hắn khàn giọng.

"Để làm gì thế? Sao lại dễ bị nàng câu?" Thẩm Mananh liếc hắn, tự ngực vào người, đưa ngửi xem trên người ngài có mùi hương nữ nhân khác không. Bùi Nguyên tự khó hiểu tự ngửi, nhíu mày, địa nói bậy, trên người ta sao có mùi hương nữ nhân khác? Hắn cúi xuống muốn hôn nàng, nhưng Thẩm Oanh nghiêng đầu tránh, dùng tay chặn miệng hắn, "Đi, vậy vừa rồi ngài gặp ai? Đại bá mẫu, ngươi ngũ muội." Thẩm Manh hừ nhẹ, cúi mắt không đáp. Bùi Nguyên tự biết nàng lại ghen. Hắn nắm tay nàng nói, "Gây ta không có ý với nàng ta, đừng nghĩ nhiều."

"Đại Bá Mẫu bảo nàng ta rót trà để bồi tội, ta không nhận." Thẩm Oanh cười, "Đờ sao ngài không nhận? Nếu nhận, Ngũ muội muội chắc vui lắm. Muội ấy luôn kính trọng ngài, nàng ấy kính trọng ta, liên quan gì đến ta?" Bùi Nguyên tự nhìn đôi môi ước ác của nàng, lừng toát mồ hôi. Nàng dán sát hắn, khó mà giữ lòng bình tĩnh, nhưng nàng luôn trốn tránh. Hắn dùng sức giữ cổ nàng, cắn môi nàng. Thẩm Oanh ô ô vài tiếng, đấm hắn một cái. Bùi Nguyên tự gia tăng nụ hôn, khiến nàng mềm nhũng trong vòng tay rắn chắc của hắn.

Tam thất ngoài cửa ho khan ngắt lời, "Đây đại gia, Khánh Quốc công phu nhân và Ngũ cô nương quay lại."

Mẫu tử Thẩm Minh Nhụy đợi ở phòng khách nửa canh giờ mà không thấy Thẩm Oanh. Thẩm Minh Nhụy cho rằng nàng cố ý làm nhục mình, khóc nức nở đòi đi. Khánh Quốc công phu nhân đè nén bực bội, quát Lê câm miệng hỏi nhỏ, "Lê, con còn muốn cứu tỷ tỷ con gả cho tỷ phu con không?" Thảm Minh Nhụy cắn môi, "Lê con muốn thì sao? có tiện nhân thẩm manh kia, tỷ phu sẽ không cưới con." Khánh quốc công phu nhân trừng lì nói ra làm gì? Nghĩ trong lòng thôi, lát gặp nàng ta phải tử tế xin lỗi. Quân tử trả thù mườ năm không muộn, khi con làm Vệ Quốc công phu nhân, muốn nàng sống không bằng chết cũng chẳng khó.

Thẩm Văn Thành chỉ có hai nữ nhi chính thất, trưởng nữ phạm tội lớn khiến Thẩm gia sinh hiềm khích với Cố gia và Vệ Quốc công phủ. Quan trường vốn nịnh cao đạp thấp, trước kia Bùi Nguyên tự là cô gia thẩm gia, dù không ban lợi gì trực tiếp nhưng vì lão Khánh quốc công vẫn giữ chút thể diện cho phụ tử Thẩm Văn Thành. Giờ tin đồn lan truyền nói thẩm minh thục phạm tội thất xuất, bị vệ quốc công giam lỏng ở Phật đường, ngay cả thảm Minh nhụy cũng bị ảnh hưởng, khó tìm nhà phu quân tốt. Thẩm Văn Thành quyết tâm dặn thê tử, Khánh Quốc công phu nhân ban đầu không muốn, nhưng vì tương lai nhi nữ, đành đồng ý.

Hai người đợi thêm nửa giờ mới có nha hoàng dẫn họ đến chính phòng. Thẩm Oanh tự mình ra đón. "Hàng Huyên, xin lỗi vì vừa rồi không khỏe, nằm mê man. khiến đại bá mẫu và muội muội phải chờ lâu." Khánh quốc công phu nhân chỉ biết miễn cưỡng cười nói, "Không lâu, vừa mới đến." "Bà thúc Thẩm Minh Nhụy mau xin lỗi." Thẩm Minh Nhụy nhớ lời mẫu thân, miễn cưỡng cúi đầu. Thẩm Oanh Diệu nói, "Đì đều là tỷ muội nhà mình, ngày đó chỉ là hiểu lầm và sự cố." A Oanh không để tâm, làm phiền muội muội và đại bá mẫu đến đây đều là A Oanh không phải.

Khánh Quốc công phu nhân nhìn Thẩm Oanh đầy ấy nấy, rồi nhìn nữ nhi kiêu ngạo của mình, mắt lộ vẻ lo âu. Nữ nhi này e là gã qua cũng chẳng đấu lại Thẩm Oanh, chuyện này nhanh chóng qua đi. Thẩm Oanh biết Thẩm Minh Nhụy mê mẫn Bùi Nguyên Tự, một sự mê luyến của thiếu nữ với nam nhân thành thục quyền lực, nhưng nói thức sâu sắc thì không. So với Thẩm Minh Thục, Thẩm Minh Nhụy ngang ngạnh kiêu ngạo, không biết che giấu. Thẩm Oanh biết hắn không thích nữ tử như vậy, nhưng Phùng Yểu cô nương cao quý khiến nàng kiên dè. Hơn nữa Phùng Yểu là muội muội Chu Vương, Thẩm Oanh không muốn về quốc công phủ liên lụy đến phản tặc.

Hôm nay trời quang, khí trời ấm áp, hiếm có trong tháng ba. Buổi chiều khoảng giờ thân, Bùi Nguyên tự về sớm, sai Tử Tô và Ngọc Nhụy thay kỵ trang cho Thẩm Oanh. "Đi đâu vậy?" Nàng hỏi. "Tùy tiện dạo một chút." Y Bùi Nguyên tự đáp, "Chỉ hai ta thôi sao?" Thẩm Oanh mắt sáng lên, vòng tay qua cổ hắn. Tử Tô vừa bước vào, thấy cảnh này, vội cúi đầu lui ra. Bùi Nguyên tự thấy bóng Tử Tô, mặt hơi ngượng, kéo tay nàng, gầy đứng ngay ngắn. Thẩm Oanh cười khúc khích, vui vẻ ôm mặt hắn hôn mạnh một cái. "Ê được rồi, ngài bảo đứng đâu thì thiếp đứng đó." Mắt nàng cong lên như trăng rằm, giống hệt tuy tuy khi vui, nghe đi chơi, cả người nàng rạng rỡ, hắn bất đắc dĩ lắc đầu, tùy nàng.

63 Chương 63 Nguyệt Hoa Như Thủy

Trên đỉnh núi cao ngất, một vần trăng trồng rực rỡ như mâm bạc treo lơ lửng, tỏa ánh sáng bàn bạc xuống thảo nguyên mênh mông tỉnh lặng dưới chân núi. Xa xa, cánh rừng rậm rạp nơi chân núi trông tựa như miệng vựt sâu khổng lồ của một mảnh thú, nuốt chững mọi ánh sáng. Thế nhưng làn gió đêm dịu dàng lướt qua, mang theo hương thơm thanh mát của cỏ dại và đất trời, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt.

Aanh không kìm được giang rộng đôi tay, nhắm mắt cảm nhận làn gió mềm mại ấy. Từng lỗ chân lông trên cơ thể nàng như hé mở, khiến cả người nhẹ nhõm, tựa hồ hóa thành một cánh chim tự do, vô ưu vô lự, tung cánh bay lượn nơi chân trời.

"Thích không?" Bùi Nguyên Tự khẽ cúi đầu, chăm chú nhìn gương mặt tú lệ đang say mê của nàng. thịt a Oanh mỉm cười đáp, con ngựa Đạp Tuyết dần chậm bước, thông vong như dạo chơi, chở hai người lửng lờ bước trên thảo nguyên. Khi đến bên dòng suối chảy ngang đồng cỏ, Bùi Nguyên tự nhẹ nhàng ôm A oanh xuống ngựa. Hai người nắm tay nhau, thông thả bước dọc theo bờ suối. A Oanh cảm thấy eo, hông và chân mình hơi nhức mỏi, hắn đã đích thân dạy nàng cưỡi ngựa, để nàng điều khiển Đạp Tuyết chạy bốn vòng quanh một sườn đồi nhỏ. Mãi đến khi nàng mệt đến không chịu nổi, trời cũng đã tối mịt, hắn mới cho nàng nghỉ ngơi.

"Thiếp không đi nổi nữa." Aanh cởi áo choàng trải xuống thảm cỏ rồi ngồi phịt xuống. "Năng nỉ, để chúng ta nghỉ một lát đi, đại gia." Nàng nằm ngửa trên cỏ, chỉ lên bầu trời đêm, vỗ nhẹ bên cạnh như thúc dục. Ê, đại gia, nằm xuống đi, như thế này thật sự rất thoải mái. Bùi Nguyên tự thoáng do dự, nhưng rồi cũng làm theo, nằm xuống bên nàng. Thảm cỏ dưới thân mềm mại, tựa như sập gấm, chẳng hề gai gốc, hắn dần thả lỏng, cảm nhận sự yên bình hiếm có.

A Oanh nghiêng người cười khúc khích, rút vào lồng ngực ấm áp của hắn, thở dài thỏa mãn, "Ê, đại gia, thiếp nhớ Tuy Tuy quá. Ngài nói xem, giờ này con đang làm gì? đã ăn no chưa? Có tè dầm không? Có khóc nháo hay sinh bệnh không?" "Không đâu." Y Bùi Nguyên tự đưa bàn tay to lớn xoa nhẹ vòng eo nhức mỏi của nàng, giọng trầm thấp. Đê Tuy tuy rất hiểu chuyện, dù mỗi ba ngày Tam Thất đều gửi thư báo về tình hình của Tuy Tuy đúng giờ, nhưng từ khi sinh ra nữ nhi luôn quấn quyết bên Anh như hình với bóng. Vì thế chỉ xa cách vài ngày, nàng đã thấy lòng trống trải, nhớ nhung khôn ngui.

Thấy nàng buồn bã, hắn bất chợt chỉ lên bầu trời, gây nàng xem kìa. A oanh nhìn theo hướng hắn chỉ, giữa màn đêm đen kịt, một vần trăng sáng tựa mâm bạc treo cao, soi rọi vô số vì sao lấp lánh. Nổi bật nhất là ba ngôi sao sáng chói, thu hút mọi ánh nhìn. A Oanh hiểu ý, nép sát vào ngực hắn, mắt long lanh, "Ừ, ngôi sao lớn nhất kia là ngài, hai ngôi nhỏ hơn là thiếp và Tuy Tuy. Một nhà ba người chúng ta mãi bên nhau, chẳng rời xa."

Bùi Nguyên Tự khẽ nhặt một cọng cỏ vương trên tóc nàng, sửa lời, "Lờ không đúng, ngôi sáng nhất kia là sao Ngưu Lang, còn gọi là đại tướng quân theo sách quá tượng săn tinh đồ. Ngôi bên trái là Tả tướng quân, ngôi bên phải là Hữu tướng quân. Ba ngôi này hợp thành hà cổ tam tinh, trông như một cây đòn gánh dài, nền dân gian gọi là đòn gánh tinh." Anh y nàng thầm nghĩ mình đa tình rồi, nhìn bộ dạng nghiêm túc, chẳng hiểu phong tình của hắn, Aanh bực bội đến mức chỉ muốn đá hắn sang một bên. Hắn nhận ra ánh mắt nàng đang trừng mình, ngưng lời hỏi, "Tơ sao thế? Không thích nghe a." Anh trừng đến mắt hơi cay, lườm hắn, lẩm bẩm, "Tiờ thiếp thích nghe gì? đại gia ngài xưa nay có bao giờ biết đâu?"

"Vậy nàng thích nghe gì?" Hắn vuốt ve tóc nàng, hiếm hoi kiên nhẫn hỏi. "Thiếp muốn đại gia khen ta xinh đẹp, thông minh, khen Tuy Tuy đáng yêu lanh lợi." Thiếp muốn đại gia thì thầm những lời ngọt ngào bên tai thiếp aanh chống cằm, nói nhỏ, đôi môi đầy đặng khẽ mở.

Màn đêm tỉnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng keo rã rích và tiếng gió đêm thì thầm. Bùi Nguyên tự nhìn gương mặt trắng nõn kiều diễm của nàng, bàn tay chạm vào nàng như bốc cháy, lực xoa bóp cũng theo nhịp thở mà tăng dần. Khoảnh khắc vốn yên ấm bỗng trở nên nóng bỏng, hắn nhớ lại lúc dạy nàng cưỡi ngựa, thân hình mềm mại của nàng nhiệt nhàn theo lưng ngựa và cả giấc mộng xung năm xưa trong bụi hoa.

A oanh keo khẽ, trời đất đảo lộn, hai người đổi vị trí. Chưa kịp phản ứng, những nụ hôn nóng bỏng của hắn đã như mưa rơi xuống mặt và cổ nàng. Giang Nam Liễu Diệp nhỏ chưa thành âm nhân vi ti nhẹ kia nhẫn chiết oanh ngại chi nộn không thắng ngâm lưu lấy đãi xuân thâm hắn thông dong niệm từng câu giọng trầm khàn mang theo dục vọng khiến bại từ tích xung bình thường trở nên sâu sắc đầy ý vị đến câu cuối, hắn bỗng dùng sức bế nàng lên. A Oanh khẽ rên móng tay bấu vào cánh tay rắn chắc của hắn mặt nàng đỏ bừng khó nhọc thốt ra "Lê Lưu Manh, hắn giữ chặt eo nàng, hơi thở nóng rực phả bên tai. Lê Lưu Manh thì đã sao? Anh mắt ngấn lệ, không thốt nên lời. Hắn đỡ thẳng eo nàng, mím môi chậm rãi nói, "Đi ngựa phải buộc chặt hạ bàn, mông và chân theo nhịp bụng ngựa mà đông đưa nàng phải chú tâm hơn." "Thiếp thiếp không biết ngài, ngài mau lên sẽ bị người thấy mất." Nàng lo lắng nơi này chẳng ai đến, hắn trấn an.

Dưới ánh trăng như nước, cỏ cao lây động hồi lâu, thỉnh thoảng vang lên vài âm thanh khiến người ta đỏ mặt. Ngay cả chim oanh cũng ngại ngùng bay xa, không dám quấy nhiễu đôi uyên ương trong bụi cỏ. Hắn thương nàng vừa mệt nhọc, chỉ để nàng cưỡi ngựa y vài hiệp rồi ôm nàng xuống, đổi sang cách nhẹ nhàng hơn, chậm rãi tận hưởng. A Oanh mệt đến kiệt sức.

Nhắm mắt thở hổn hển, dù cưỡi ngựa nào nàng cũng chẳng chịu nổi. Hai người lặng lẽ ôm nhau một lát, A Oanh buồn ngủ, mơ màn thiếp đi. Thấy nàng mệt mỏi, Bùi Nguyên tự bế nàng lên, chuẩn bị trở về phủ. Đạp Tuyết và Chiếu Dạ Bạch đang ở gần đó, hắn huýt sáo, Đạp Tuyết lập tức chạy đến.

Tiếng vó ngựa vang vọng trong đêm, bất chợt, một mùi khét gây mũi sọc vào mũi hắn, nhìn xa, hướng Đạp Tuyết chạy tới, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, ánh lửa lập lòe ẩn hiện. "Mùi gì thế?" A Oanh nhíu mày, tỉnh giấc vì mùi khét. Hai người đang đứng ở hạ phong khiến nàng nhanh chóng nhận ra. "Đi lấy nước." Hắn trầm giọng, sắc mặt nghiêm trọng. A Oanh giật mình, nhìn theo ánh mắt hắn, lộ vẻ kinh ngạc và lo lắng. Đạp Tuyết chạy đến bên họ, thân ngựa bất an, phát ra tiếng phì phì.

Nếu hắn nhớ không lầm, Hướng Cháy chính là Hàm Chương cung, hành cung của thái tử. Hắn dùng chủy thủ cắt mu bàn tay, xé một mảnh áo dính máu, viết năm chữ "Hàm Chương cung cháy" buộc vào dây cương Chiếu Dạ Bạch, sai nó đến doanh trại cấm quân báo tin. Cấm quân thủ lĩnh quen biết hắn sẽ nhận ra ngựa. Sau đó hắn kéo A Oanh lên ngựa, thời gian gấp rút, không kịp đưa nàng về. A Oanh hiểu ý, nắm tay hắn, "Ừ, thiếp không sao. Đại gia, mang thiếp theo, ngài một mình sợ không lo xuể, thiếp sẽ giúp gọi người dập lửa." Hắn không nói gì, chỉ siết chặt tay nàng. Đạp Tuyết là ngựa Hạ Lan nổi tiếng, gần cốt cường tráng, giỏi đường dài. Nhận lệnh, nó hí vang lao như bay về phía Hàm Chương cung.

Cùng lúc tại Hàm Chương cung, đêm khuya canh ba, khi ý chí con người yếu nhất, vệ binh mệt mỏi mơ màn, lửa bùng lên từ kho chứa tạp vật ở góc Đông Bắc cung, nơi hai vệ binh say rượu, đánh đổ giá nến, khiến lửa lan nhanh từ phòng bên sang kho. Tạp vật trong kho khiến lửa bùng to, khói đặc cuồn cuộn, nhưng do vị trí hẻo lánh chẳng ai phát hiện.

Trong Noãn Cát, Tào Nữ Quang bị tiếng đập cửa dồn dập của cung nữ đánh thức. "Chuyện gì?" Nàng vội khoác áo mở cửa. "Vệ Quốc công truyền eo bài nói phía đông bắc cung cháy, sai nô tỳ báo thái tử và thái tử phi." Cung nữ đưa eo bài. Tào nữ quan nhận ra eo bài của bệ hạ ban cho Vệ Quốc công, kinh ngạc. "Đề đã sai thị vệ xem chưa?" "Đã đi rồi." Cung nữ đáp. "Không dám quá nhiễu thái tử." Tào nữ quang trèo lên gác cao. Quả thấy kho cháy rực. Lửa lan nhanh qua rừng trúc khô, hướng về tẩm cung thái tử do gió đông nam thổi. Hàm Chương cung rối loạn, tiếng kêu cứu vang khắp nơi. Tào nữ quan đánh thức thái tử và thái tử phi. Thái tử phi bế tiểu hoàng tôn một tuổi, vội rút lui theo nàng. Lửa lan nhanh đe dọa thiêu rụi tẩm cung thiên tử nếu không dập kịp. Thái tử ra lệnh mở cửa cung cho Vệ Quốc công vào. Một con hãn huyết bảo mã đỏ rực lao qua sương mù, mang theo Bùi Nguyên Tự và A Oanh. Dưới sự chỉ huy của hắn, cấm quân mang nước dập lửa, trật tự dần được lập lại.

Bùi Nguyên Tự xuống ngựa, dẫn A Oanh quỳ trước thái tử. "Lê Vi thần cứu giá chậm trễ, xin điện hạ và nương nương thứ tội." "Chuyện quá gấp, không trách ngươi. Mau đứng lên." Thái tử khó thở, ho khan vì khói. Bùi Nguyên Tự rút đao, hộ tống thái tử rút lui đến thiên điện phía nam. Bất chợt, thái tử phi kêu lên, "Y Diệu Nhi, Diệu Nhi của ta sao mặt nó đỏ thế? Sao không thở nữa?" Thái tử và thái tử phi chỉ có một nhi tử là tiểu hoàng tôn, nếu mất con, đau đớn khôn xiết. Thái tử phi khóc nức nở. Bà vú ôm tiểu hoàng tôn cố thuận khí, nhưng mặt cậu bé càng tím tái, rơi vào hôn mê.

A Oanh lao tới giật tiểu hoàng tôn từ tay bà vú. Hắn định ngăn nhưng không kịp. "Ngươi là ai? Mau thả tiểu hoàng tôn!" Bà vú hét. "Ta mới muốn hỏi ngươi là ai. Tiểu Hoàng tôn mặt môi tím tái, rõ ràng bị dị vật sặc, vậy mà ngươi ôm chặt không cho thở." "Ngươi có ý gì?" A Oanh nhéo cổ tay bà vú, lạnh lùng chất vấn. Bà vú hoảng loạn, "Ờ, ngươi nói bậy, tiểu hoàng tôn bị dọa ngất." Thái tử phi do dự, không biết tin ai. Bùi Nguyên Tự bước tới nói, "Tề Thẩm thị từng sinh con, xin điện hạ và nương nương cho nàng ấy thử." Thái tử gật đầu, "Đề để nàng ấy làm."

A Oanh cởi nút áo tiểu hoàng tôn, nâng cậu đặt lên vai, nhẹ vỗ lưng thuận khí, dịu dàng, "Ya, tiểu hoàng tôn ngoan, mau tỉnh lại." Dưới ánh trăng, nàng như phủ một tầng thanh huy mỏng, gương mặt tú mỹ đầy ôn nhu và kiên định. Bùi Nguyên Tự nhìn nàng, lòng rung động. Nàng chưa từng đẹp và dũng cảm đến thế trong mắt hắn, đặc biệt khi chất vấn bà vú, ánh mắt nàng quả quyết trấn tĩnh là thường. Đột nhiên mọi người reo lên, vì tiểu hoàng tôn tỉnh rồi. Tiểu hoàng tôn ho sặc, khóc hòa, mặt dần hồng hào. A Oanh trao cậu cho thái tử phi. Nàng xúc động. "Ê, đa tạ thẩm nương tử, nếu không có ngươi, ta thật không biết làm sao." A Oanh hành lễ, "Đời thiếp không dám nhận." "Nữ nhi thiếp chỉ nhỏ hơn tiểu hoàng tôn bốn tháng, thấy cậu khó chịu, thiếp nghĩ đến con mình. Chuyện nhỏ thôi. Thiếp đoán tiểu hoàng tôn bị khói sặc, nước miếng tắc yết hầu, không sơ cứu kịp nên nghẹt thở. Giờ tiểu hoàng tôn ổn rồi, nhưng nên mời thái y kiểm tra lại." Thái tử phi cảm tạ không ngớt. Thái y đến xác nhận tiểu hoàng tôn không sao.

Trong tẩm cung thiên tử, Thành Gia Đế bị thọ công đánh thức vì tin Hàm Chương cung cháy và tiểu hoàng tôn bị sặc khói. Ông vội triệu thái y lo lắng cho hoàng thái tôn tương lai đến thiên điện, thấy tiểu hoàng tôn bình an, ông thở phào nhưng nổi giận với cấm vệ trưởng vì để xảy ra hỏa hoạn. Cấm vệ trưởng quỳ xin tha, giải thích lửa bắt nguồn từ hai thị vệ say rượu làm đổ nến. Thành Gia Đế ngạc nhiên khi biết Bùi Nguyên Tự báo tin kịp thời. Triệu hắn vào, hắn kể chỉ vô tình thấy khói khi tản bộ với thê thiếp, Thành Gia Đế tin hắn nhưng không khỏi nghi hoặc. Đêm khuya, hai người cưỡi chung ngựa làm gì ngoài kia? Ông nhìn hắn, ánh mắt dò xét. Hắn vẫn đứng thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị như không hiểu ý ông.

64 Chương 64 Bí mật sau lửa đốt biệt viện

Tào Nữ Quang đưa A Oanh trở về rồi cáo từ rời đi. Lúc này trời sắp sáng, sau hai lần cưỡi ngựa và một phen đại chiến, A Oanh mệt mỏi rã rời. Nàng chỉ đơn giản lau người qua loa rồi ngã xuống sập, chìm vào giấc ngủ say. Trong cơn mơ màn, bên tai nàng vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của Tử Tô. Tử Tô đang thì thầm với ai đó. "Ư, di nương trở về liền ngủ ngay, giữa chừng chỉ tỉnh dậy một lần để uống nước." Bùi Nguyên Tự nhẹ bước đến bên sập, chậm rãi vén màn cởi giày rồi trèo lên nằm. Vừa ngã lưng, A Oanh đã kiều diễm nép vào lòng hắn, miệng lẩm bẩm không rõ. "Ê, đại gia đã về rồi, mau ngủ đi, thiếp buồn ngủ lắm." Hắn khẽ vuốt gò má hồng nhượng của nàng, cảm nhận hơi ấm từ giấc ngủ, tay hắn nhẹ nhàng kéo chăn, đắp kín phần lưng hở ra của nàng. Hai người quấn quýt bên nhau, chìm vào giấc mộng.

Khi Bùi Nguyên Tự tỉnh lại lần nữa, vòng tay đã trống không, A Oanh không còn trên sập. Hắn xốc chăn đứng dậy, mới biết nàng đã sớm thức, chuẩn bị sẵn cơm nước, chờ hắn cùng dùng bữa. Vì đã quá trưa, Bùi Nguyên Tự lo lắng cho an nguy của thái tử và tiểu hoàng tôn, bèn vào cung hỏi thăm tình hình, sau đó hai người mới cùng nhau ăn tối. Đêm đến, khi hai người thổi đèn lên sập, Bùi Nguyên Tự kể cho A Oanh nghe kết quả điều tra của Cẩm Y Vệ. Hắn nói rằng bà vú của tiểu hoàng tôn có hành vi khả nghi, dường như có vấn đề. Nhưng hiện tại Cẩm Y Vệ vẫn chưa tra hỏi được gì đáng giá. Hắn suy đoán rằng Thành Gia Đế có lẽ nghi ngờ vụ cháy ở Hàm Chương cung không phải ngẫu nhiên hay ngoài ý muốn. Vì thế bệ hạ đã ra lệnh cho Cẩm Y Vệ điều tra kỹ lưỡng và sự việc có lẽ sẽ sớm có kết quả.

A Oanh nghe xong không khỏi lo lắng nói, "Ê, đại gia, thiếp thấy ngài dường như không giao thiệp nhiều với các đồng liêu trong triều. Hôm nay thiếp cứu tiểu hoàng tôn, liệu có khiến người khác hiểu lầm rằng ngài âm thầm giao hảo với thái tử điện hạ, từ đó rước lấy phiền toái cho ngài không?" Bùi Nguyên Tự vỗ nhẹ lưng nàng, trấn an, "Lễ sự việc khẩn cấp, phải hành động theo tình thế, không trách nàng được." Hắn dừng lại một chút rồi không nhịn được mà nói thêm, "Đề tối qua nàng nàng biểu hiện rất tốt." A Oanh vội lắc đầu, nép mặt vào ngực hắn, giọng rầu rĩ xen chút sợ hãi. "Ừ, không phải đâu. Đại gia, ngài không biết tối qua thiếp sợ đến mức nào." Khi nghe tiếng khóc của tiểu hoàng tôn, thiếp nhớ đến tuy tuy không nghĩ ngợi gì mà xông lên, nhưng lúc lao vào, thiếp mới giật mình nhận ra, sợ đến toát mồ hôi lạnh. Nàng kể tiếp, "Ừ, nhưng khi đó thiếp đã xông vào rồi, đâu thể quay lại." Huống chi nhìn dáng vẻ của tiểu hoàng tôn, thiếp thực không nở khoanh tay đứng nhìn, chỉ đành cắn răng tiến lên. Khi ánh mắt của thái tử và thái tử phi nhìn sang, thiếp khẩn trương đến mức giọng nói run rẩy. "Nếu không nghĩ đến ngài đang ở bên rằng ngài sẽ bảo vệ thiếp, thiếp thật không biết phải làm sao?" Nói rồi, A Oanh nửa ngồi dậy, hai tay nâng mặt Bùi Nguyên Tự, đôi mắt hạnh lấp lánh ỷ lại và ngọt ngào. "Game, may mà có ngài nguyện ý đứng ra nói đỡ cho thiếp. Đại gia, sao ngài lại tin tưởng thiếp như vậy? Không sợ thiếp làm hỏng việc khiến tiểu hoàng tôn bị thương sao?" Thực ra trước tối qua Bùi Nguyên Tự cũng có chút lo lắng, nhưng trong tình thế đó khi A Oanh đã xông lên, nếu phải chọn giữa bà vú và nàng, hắn không chút do dự tin tưởng A Oanh. Hơn nữa hắn không ngờ A Oanh lại dũng cảm và quyết đoán đến vậy. Nàng dám đứng trước mặt mọi người, chỉ ra ý đồ bất lương của bà vú, kiên định đối chất dù bà ta tìm cách giảo biện, khiến bà ta á khẩu ấp úng không đáp được. một A Oanh như thế là điều hắn chưa từng thấy trước đây. Khi sinh tuy tuy Thẩm Nhị phu nhân hãm hại Thẩm Quyết, A Oanh vẫn chịu đựng cơn đau sinh nở, giữ đầu óc tỉnh táo bằng ý chí kiên cường, thu thập chứng cứ vạch trần mưu đồ của Thẩm Nhị phu nhân trước khi hắn đến. Đó có thể nói là do tình tỷ đệ sâu đậm, nhưng lần này hắn còn có thể giữ ý nghĩ cũ rằng A Oanh yếu đuối chỉ như một đóa thố ti hoa cần hắn che chở. Có lẽ không, A Oanh kiên cường và dũng cảm hơn hắn tưởng rất nhiều. Hắn nắm lấy cổ tay trắng mịn của A Oanh, nhẹ nhàng vuốt ve bằng bàn tay thô ráp, giọng đầy săn sóc. "Vì nàng dám đứng ra, chứng tỏ nàng đã nắm chắc. So với bà vú của tiểu hoàng tôn, lời nàng nói kiên định và thuyết phục hơn. Nếu ta là thái tử, ta cũng sẽ chọn tin nàng." A Oanh khẽ sững người. Đêm nay Bùi Nguyên Tự dường như khác lạ, dịu dàng hơn rất nhiều. Hơn nữa nàng cảm nhận được hắn đang khen ngợi mình, dù lời khen không quá rõ ràng, chẳng lẽ những lời oán trách đêm qua của nàng, hắn thật sự đã nghe lọt? A Oanh bất chợt kề sát, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm hắn. Bùi Nguyên Tự có chút không tự nhiên, rũ mi, "Đổi chủ đề, tề sáng mai còn có việc, canh giờ không sớm, ngủ thôi." Hắn nhắm mắt định xoay người, nhưng A Oanh nhanh nhẹn ôm lấy hắn, cười lớn, "Đây, đại gia trốn gì chứ? Thiếp nghe ra ngài đang khen thiếp mà. Khen thì cứ khen, sao da mặt lại mỏng thế? Khen xong là ngủ ngay." Nàng bĩu môi, "Ngài thật keo kiệt, không thể khen thiếp thêm một câu sao? Thiếp thích nghe mà." Đã làm mẫu thân rồi, vậy mà chỉ một lời khen đã khiến nàng vui vẻ rạng rỡ. Bùi Nguyên Tự thấy buồn cười, quay đầu nhìn nàng, mũi họ chạm nhau, hơi thở nóng bỏng quấn quýt. "Nàng không buồn ngủ sao?" Hắn hỏi, ánh mắt như lửa. Bất chợt, hắn giữ lấy cổ nàng, nâng người hôn sâu lên môi nàng, rồi hắn ghé tai nàng thì thầm một câu. A Oanh lập tức cảm thấy cả người như nhũn ra, vừa ngượng vừa thẹn, mặt đỏ bừng. Nàng chỉ muốn hắn khen thêm chứ không phải không phải nói những lời khiến người ta đỏ mặt thế này.

Thành Gia Đế có ba con trai và một con gái, đều do Lý hoàng hậu quá cố sinh ra. Trưởng tử là thái tử, thứ tử là Chu Vương, ấu tử là Hàng Vương nhưng mất sớm khi mới ba tháng và nữ nhi là Thọ Dương công chúa, đã thành thân và sinh con. Bốn người con cùng mẫu thân từ nhỏ tình cảm đã sâu đậm. Sau vụ cháy Hàm Chương cung, thái tử cùng gia quyến tạm thời dời đến Văn Hoa Điện trong tẩm cung của Thiên Tử. Sáng sớm hôm sau, Chu Vương, Chu Vương phi và Thọ Dương công chúa vội vã vào cung thăm huynh muội và tiểu hoàng tôn. Vì là người thân trong nhà, họ không quá câu nệ lễ tiết. Chu Vương trò chuyện với thái tử, để hai nhi tử ra ngoài chơi. Chu Vương phi và Thọ Dương công chúa vào phòng trong, cùng Thái tử phi hỏi han kỹ lưỡng về sự việc đêm qua. Khi thái tử phi kể rằng bà vú của tiểu hoàng tôn có hành vi khả nghi, Chu Vương phi kinh ngạc nói, "Điều Vương ma là do tỷ tỷ tự tay chọn, sao bà ta dám ra tay với Diệu Nhi? Hơn nữa từ khi Diệu Nhi chào đời, bà ta sớm tối ở bên, nếu muốn hại cơ hội nhiều vô kể, sao lại chọn đúng đêm đó để hành động? Liệu có hiểu lầm gì không?" Thọ Dương công chúa không hiểu ý tứ của Chu Vương phi, cũng phụ họa theo. Lời hai người không phải không có lý. Thái tử phi ôm con, mỉm cười, "Gây ta là nữ nhân không hiểu rõ. Phụ hoàng đã ra lệnh cho Cẩm Y Vệ tra rõ việc này. Ta tin phụ hoàng sẽ trả lại công đạo cho mẫu tử chúng ta."

Sau khi phu thê Chu Vương rời đi, Thành Gia Đế cũng đến thăm tiểu hoàng tôn. Hôm nay tiểu hoàng tôn đã khá hơn, chỉ hơi uể oải, sau khi dùng bữa sáng, đứa nhỏ ngủ thiếp trên sập. Xem xong, Thành Gia Đế hỏi thái tử, "Ê, đệ đệ con sáng nay đã đến?" Thái tử đáp, "Đúng, đúng vậy." Thành Gia Đế thờ ơ hỏi thêm, "Đề đến thăm con là phải, các con đã nói gì với nhau?" Thái tử nghĩ phụ hoàng chỉ hỏi vu vơ, bèn trả lời đúng sự thật. Thành Gia Đế không hỏi thêm về chuyện Chu Vương phi trò chuyện với thái tử phi, vì đó là chuyện nữ nhân. Chu Vương tỏ ra kinh ngạc và bực tức về vụ cháy Hàm Chương cung, ủng hộ Thành Gia Đế và thái tử tra rõ sự việc, thái độ không có gì đáng chê trách.

Trở về nội cung, Thành Gia Đế triệu Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Viên cung đến. Viên cung báo cáo rằng vụ cháy Hàm Chương cung thoạt nhìn chỉ là trùng hợp, hai thị vệ trong kho đã bị thiêu chết, không còn chứng cứ. Lúc sinh thời họ không có dấu hiệu tư thông với ai. Về phần Vương Ma, bà ta khai rằng sợ tiểu hoàng tôn xảy ra chuyện trong tay mình nên không dám giao tiểu hoàng tôn đang ngất xỉu cho Thẩm thị, ái thiếp của Vệ Quốc công. Nhưng sáng hôm sau, Cẩm Y Vệ phát hiện bà ta đã cắn lưỡi tự sát trong ngục, có vẻ như sợ tội. Mọi thứ dường như không có vấn đề. Nhiều năm nay, Chu Vương ở kinh thành luôn an phận, chưa từng gây chuyện. Là một vị phụ thân nhân từ, Thành Gia Đế không muốn vụ cháy Hàm Chương cung ẩn chứa âm mưu nào. Có lẽ ông nghĩ mình đã suy nghĩ quá nhiều, kết quả điều tra vụ cháy Hàm Chương cung nhanh chóng được công bố. Nguyên nhân là do hai thị vệ trong kho thất trách say rượu làm đổ giá nến, lửa bén vào rượu, thiêu cháy màn và bàn ghế gây hỏa hoạn. Bùi Nguyên Tự có công cứu thái tử, ái thiếp Thẩm thị cũng lập công lớn khi cứu tiểu hoàng tôn. Thành Gia Đế không tiện công khai ban thưởng lớn, bèn muốn ban ngự mã cho Bùi Nguyên Tự sau khi hạ triều. Thái tử cũng khuyên hắn nhận, nhưng Bùi Nguyên Tự khéo léo từ chối, nói đó là bổn phận của mình, không cầu hồi báo. Nếu thái tử gặp nạn, hắn sẽ liều mình cứu giúp. Thái tử nghe vậy, lòng chấn động, mắt hơi ướt. Dù là anh em họ, quan hệ giữa hắn và Bùi Nguyên Tự không thân thiết. Bùi Nguyên Tự luôn trung thành với Thành Gia Đế, không kết bè đảng trong triều, thậm chí không có bằng hữu thân cận. Thái tử từng muốn lôi kéo hắn, nhưng bị từ chối khéo, lúc đó thái tử còn không vui. Không ngờ hôm nay lời nói của Bùi Nguyên Tự khiến khúc mắc bao năm trong lòng thái tử tan biến. Vệ Quốc công là một trung thần, không can dự vào tranh chấp, không sợ cường quyền, không đứng về phe phái, chỉ trung thành với cương vị. Thái tử tự thẹn vì những ý nghĩ xấu xa trước đây, càng thêm kính phục vị biểu đệ trẻ tuổi mà có chí lớn này.

Thành Gia Đế ban ngự mã, nhưng thái tử phi không kiêng dè như vậy. Tào nữ quan đích thân mang tám hòm lớn chứa lụa là gấm vóc, châu báu trang sức đến biệt viện, thay thái tử phi tạ ơn A Oanh. Tào nữ quan vừa đi, Bùi Nguyên Tự trở về biệt viện, thấy những hòm xa hoa trong viện, tưởng A Oanh vui mừng khôn xiết, không ngờ nàng lại ủ rủ, "Lời đại gia, thiếp có nên nhận không? Ngài còn không nhận ngự mã, đều tại thiếp tham chút lợi nhỏ." Bùi Nguyên Tự thấy A Oanh lại trở thành tiểu cô nương, ỷ lại hắn, xoa đầu nàng nói, "Kia, nương nương đã sai Tào nữ quan đích thân mang đến, nàng còn có thể bảo người ta mang về sao? Nếu đã tặng nàng, nàng cứ nhận." "Thật sao?" Mắt A Oanh sáng rực. Vừa nãy nàng và Tử Tô lén mở hòm, suýt bị ánh vàng rực rỡ làm lóa mắt. Có số vàng bạc châu báu này, đừng nói mở cửa hàng buôn bán thời gian, nửa đời sau nàng chỉ nằm trên sập ăn no chờ chết cũng chẳng lo.

Khi thay y phục cho Bùi Nguyên Tự, A Oanh nghe hắn kể lại kết quả điều tra của Cẩm Y Vệ. Nàng khoác áo thanh y theo chỉ vàng lên người hắn, giúp hắn chỉnh tay áo rồi hỏi, "Đề thiếp, nghe nói thái tử điện hạ và Chu Vương điện hạ là huynh đệ ruột cùng mẫu thân." Bùi Nguyên Tự liếc nàng, giơ tay nói, "Lễ con cái của bệ hạ đều do Nhân Hiếu Hoàng Hậu sinh ra." Nhân Hiếu Hoàng hậu tức Lý Hoàng hậu. Thành Gia Đế và Lý Hoàng hậu phu thê tình thâm. Sau khi Lý Hoàng hậu qua đời, Thành Gia Đế quá đau buồn, bãi triều một tháng. Từ đó hậu cung không còn đứa nhỏ nào ra đời. A Oanh không tò mò về Chu Vương mà nhớ lại kiếp trước. Nếu nàng không nhầm, Chu Vương được ban đất phong ở Vân Nam Nhạc An. Không lâu sau khi Thành Gia Đế băng hà, Chu Vương khởi binh tạo phản. Khi đó đệ đệ nàng bị tôn chiếu, cháu trai tôn thủ phụ, đánh gãy chân, đuổi khỏi kinh thành. Trong oán hận, đệ đệ nàng chạy đến Vân Nam nương nhờ Chu Vương, sửa tên Thẩm Quyết và trong hai năm ngắn ngủi đã trở thành tâm phúc của Chu Vương. Năm thứ ba, triều đình đối đầu với phản quân, thái tử đã đăng cơ sai Bùi Nguyên Tự đến Vân Nam trấn áp. Chẳng bao lâu, Chu Vương thất bại, tự sát và từ đó đệ đệ nàng mất tích. Những việc sau đó nàng không rõ. A Oanh không trách đệ đệ nương nhờ phản quân trở thành loạn thần. Nàng biết đệ đệ bị dồn vào đường cùng, một thiếu niên gãy chân, con đường làm quan đi vào ngõ cụt, lại chịu cú sốc mất tỷ tỷ, đệ đệ nàng thực sự không còn lựa chọn. Kẻ đáng chết là tôn chiếu độc ác và Thẩm Thụy không niệm tình huynh đệ, vì thế nàng phải sống thật tốt, không để đệ đệ đi lại con đường cũ. Nếu thái tử và gia quyến táng thân trong vụ cháy Hàm Chương cung, Thành Gia Đế chỉ còn hai người con chính thất. Ai là thái tử tiếp theo không cần nói cũng rõ. Kẻ thắng lớn nhất chính là Chu Vương. Chu Vương xưa nay khiêm tốn hiếu thuận, đối với thái tử luôn huynh hữu đệ cung, cùng mẫu thân với thái tử, không như huynh đệ khác mẫu thân thiếu tình cảm. Ai ngờ Chu Vương lại rắp tâm hại người, nhòm ngó vị trí thái tử của huynh trưởng. Anh không có chứng cứ, nhưng nàng đoán kẻ đứng sau vụ cháy chính là Chu Vương, tám chín phần không sai. Phùng Yểu là muội muội của Chu Vương phi, việc Phùng Yểu tiếp cận Bùi Nguyên Tự có lẽ là kế của Chu Vương phi nhằm lôi kéo hắn. Nay nàng và Bùi Nguyên Tự cứu thái tử, phá hỏng kế hoạch của Chu Vương, e rằng đã bị Chu Vương để mắt. Nàng phải làm sao để bóng gió nói cho Bùi Nguyên Tự? Nhắc hắn cẩn thận với Chu Vương? Ý nghĩ lóe lên, A Oanh cúi đầu thắt đai lưng cho Bùi Nguyên Tự, làm như vô tình nói, "Đời trên đời sao có chuyện trùng hợp thế? Hai thị vệ đúng ngày đó thất trách say rượu, lại không đóng cửa sổ, để gió thổi đổ giá nến gây hỏa hoạn. Lửa lại đúng lúc lan nhanh, chỉ trong chốc lát đã cháy đến tẩm điện của thái tử và thái tử phi. Còn trùng hợp hơn, bên thái tử phi chỉ còn Vương Ma, suýt khiến tiểu hoàng tôn ngất xỉu mà chết." Bùi Nguyên Tự nhấp môi, nhìn A Oanh đang bận rộn, mày khẽ nhíu chặt.

Cuộc vây săn kéo dài nửa tháng, nhưng vụ cháy Hàm Chương cung không chỉ dập tắt hứng thú của Thành Gia Đế, mà còn khiến Quốc khố phải chi một khoảng lớn để tu sửa cung điện. Thành Gia Đế nghĩ đến, lòng đầy bực dọc, chẳng còn sức lực. Bảy tám ngày sau, Thành Gia Đế tuyên bố kết thúc vây săn, sáng hôm sau khởi hành hồi cung. Chiêu tà Bùi Nguyên Tự từ cung về biệt viện. Nửa đường, một tiểu nha hoàng hoảng loạn chặn ngựa hắn. "Y Vệ Quốc công, cô nương nhà nô tỳ chơi đùa ở cánh rừng sau núi, không may bị trẹo chân. Giờ trời sắp tối, cô nương không thể lên ngựa, xin ngài tiện đường đưa cô nương về được không?" Nha hoàng chỉ về phía sau, một thiếu nữ mặc thanh y váy trắng, dựa vào gốc cây lớn, lo lắng nhìn quanh. Nàng tuổi trẻ mỹ mạo, thấy Bùi Nguyên Tự nhìn sang, mặt đỏ, vội cúi đầu, bên cạnh vang lên tiếng cười nhạo. Nha hoàng ngơ ngác nhìn sang nam nhân tuấn mỹ bên cạnh Bùi Nguyên Tự. "Người đó tấm tắc, y ta thấy mắt ngươi không tốt rồi." "Ta rõ ràng ôn hòa, tuấn tú, biết ý người hơn biết bao. Nhìn mặt hắn kìa, như thể ai nợ hắn trăm lượng bạc ba ngày chưa trả? Sao ngươi không cầu ta mà lại nhắm thẳng vào hắn?" Nha hoàng không ngờ Triệu Bỉnh An xuất hiện không theo kịch bản, ngẩn ra lắp bắp. "Yên nô tỳ chỉ biết Vệ Quốc công, chưa từng biết vị đại nhân này. Xin hỏi ngài là ai?" Triệu Bỉnh An cười. "Địa phó chỉ huy sứ Vũ Lâm Vệ. Triệu Bỉnh An, ta xưa nay chân thành nhiệt tình, để ta cứu cô nương nhà ngươi. Ta thấy cô nương nhà ngươi còn cười với ta, chắc cũng có ý." Bùi Nguyên Tự cảnh cáo, "Lì Triệu Bỉnh An, đừng nói bậy." Triệu Bỉnh An hạ giọng, "Lì biểu ca, người không quen nàng ta đúng không? Ta từng gặp vài lần, đó là Phùng tam tiểu thư, muội muội Chu Vương phi thuộc Khang Bình hầu phủ. Nha hoàng này cầu cứu ngươi là giả, cố ý tiếp cận ngươi, diễn trò anh hùng cứu mỹ nhân là thật. Nếu không sao trên con đường này nàng ta sớm không chặn, muộn không chặn, lại đúng lúc chúng ta đi qua còn nhắm vào ngươi." Bùi Nguyên Tự trầm ngâm. Triệu Bỉnh An vỗ ngực, "Đị yên tâm, biểu ca." "Địa Tạng Vương Bồ Tát nói, 'Ta không vào địa ngục thì ai vào?' Ai bảo ta thiện tâm thế này cơ chứ?" Bùi Nguyên Tự rời đi, không ngoảnh lại nhìn Phùng Yểu. Nàng thất vọng, nước mắt rơi. Triệu Bỉnh An xuống ngựa, thấy Phùng Yểu khóc lóc, trong lòng khó chịu. "Đề Phùng cô nương, ta chẳng thua kém Bùi Túc Chi. Ta cứu cô nương thì sao? Ai cứu chẳng được? Ta thấy cô nương và nha hoàng nhà cô nương nên tìm đại phu khám mắt đi." Phùng Yểu càng lúng túng, càng khóc to hơn. Triệu Bỉnh An khuyên, "Ừ, thôi đừng khóc, biểu ca, ta xưa nay không để tâm nữ nhân, dù cô nương đẹp như thiên tiên, cầu hắn cứu cũng vô ích." Phùng Yểu hỏi, "Gây thế tử nói thế là sao?" Triệu Bỉnh An đáp, "Vậy hắn có ái thiếp và ái nữ, Phùng cô nương không biết sao?" Triệu Bỉnh An cũng có vài thiếp như Mạn Nhi, Châu Nhi, nhưng trong việc dịch chính thức hắn chỉ mang theo nương tử Trương thị, còn Bùi Nguyên Tự dám mang A Oanh đến, chứng tỏ hắn không ngại danh tiếng sủng thiếp, muốn công khai sủng ái nàng, không để ai xem thường hay bắt nạt. Phùng Yểu im lặng rồi kiên định nói, "Vậy ta sẽ đối tốt với ái thiếp và ái nữ của hắn, không ghen tuông." Triệu Bỉnh An lắc đầu cười, "Gề Phùng cô nương, nếu cô nương không thích biểu ca, ta còn tin. Nhưng cô nương thích hắn, làm sao cho mắt nhìn hắn sủng ái nữ nhân khác mà thờ. Ngày đầu vây săn, khi ngựa của tiểu tẩu tử nổi chứng, biểu ca lập tức phi ngựa cứu người. Phùng cô nương dù không thấy chắc cũng nghe nói. Triệu Bỉnh An từ thiếu niên đã lăn lộn trong chốn Phong Nguyệt. A Oanh là nữ nhân duy nhất khiến Bùi Nguyên Tự động chân tình, nếu nói A Oanh không có thủ đoạn, hắn không tin. Biểu ca, hắn tuy nhìn lạnh lùng, nhưng về chuyện tình cảm rất thành thật. Thấy hắn đã động tình, với thân phận địa vị ấy, nếu muốn cưới nương tử, hắn đã cưới từ lâu. Hắn giữ khoảng cách với người khác, chỉ vì không muốn cưới chính thất, làm tổn thương A Oanh khi tình cảm đang nồng. Về sau hắn có đổi ý hay không, Triệu Bỉnh An không rõ. Hắn nói đến đây thì dừng, nhường ngựa cho Phùng Yểu rồi đi bộ về. Phùng Yểu thất hồn lạc phách trở về biệt viện Khang Bình hầu phủ. "Cô nương, vương phi đang chờ ngài." Nha hoàng ra đón nói. Phùng Yểu tái mặt, thấp thỏm bước vào khuê phòng. "Yểu Nhi không đi cưỡi ngựa sao? Sao về sớm thế?" Chu Vương phi cười, kéo tay muội muội ngồi xuống trường kỷ. "Tỷ muội trò chuyện một lúc." Chu Vương phi nhìn quanh, ra hiệu cho nha hoàng đóng cửa. Khi mọi người lui ra, nàng mới vào chuyện chính. "Lê Bùi Túc Chi đối với muội thế nào? Hắn có hứa ngày mai dạy muội cưỡi ngựa không?" Phùng Yểu cúi đầu đáp, "Ừ, không có, hắn ngày mai hắn bận không dạy được." Chu Vương phi không vui nói, "Lì muội ngốc quá, ngày mai không được thì ngày kia, ngày kia không được thì ngày sau nữa. Nam nhân như hắn, vài ba câu của muội làm sao khiến hắn động lòng? Nếu muội không chủ động, vị trí Vệ Quốc công phu nhân này có cả đống người muốn." Phùng Yểu phức tạp nhìn tỷ tỷ, "Gê tỷ, sao nhất định muốn muội gả cho Vệ Quốc công?" "Hắn sủng ái tiểu thẩm thị, ai cũng biết, huống chi Vệ Quốc công phủ còn có thái phu nhân Triệu thị khó đối phó, muội gả vào e là sẽ khó xoay sở." Chu Vương phi trách mắng, "Đề có ta và tỷ phu muội chống lưng, muội sợ gì chứ? Tiểu Thẩm thị chỉ là di nương, muội gả vào là chính thất, học vấn phẩm hạnh hơn nàng ta gấp bội. Bùi Túc Chi không mù, sao không sủng ái muội hơn? Đợi tiểu thẩm thị nhan sắc tàn phai, muội sinh con chính thất, muốn nắng bóp nàng ta thế nào? Bùi Túc Chi"

cũng chẳng nói nửa lời. Phùng Yểu muốn nói thêm, nhưng Chu Vương phi cắt lời. "Ừ, thôi, lần này không được thì thôi, lần sau tìm cơ hội khác. Thẩm Minh Thục chưa chết, Vệ Quốc công phủ chắc chưa vội chọn chính thất cho Bùi Túc Chi. Muội là muội muội của ta, Chu Vương phi, gả cho hắn là phúc của Vệ Quốc công phủ. Tỷ chờ tin tốt của muội. Yểu nhi, muội ngàn vạn lần đừng làm tỷ thất vọng."

65 Chương 65 Phùng Yểu gây sóng gió.

Sau khi Triệu Bỉnh An rời đi hơn nửa canh giờ mới trở về viện của mình. Vừa bước vào viện, hắn không nói lời nào, lập tức ngã vật ra sập, dày không cởi, y phục cũng chẳng thay. Nha hoàng Mai Nhi của Trương thị nhìn thấy cảnh này, trong lòng không khỏi có chút ghét bỏ. Nàng lặng lẽ tiến đến bên chủ tử, nhỏ giọng thưa, "Gê nô tỳ thấy hôm nay cô gia đi bộ trở về, chẳng thấy ngựa đâu. Phu nhân, hay là người hỏi thử xem chuyện này là thế nào?"

Trương thị khẽ rủ mắt không đáp. Mai nhi lui xuống đi lấy nước ấm. Trương thị bước vào phòng trong, im lặng cởi dày cho Triệu Bỉnh Nhang, rồi nhẹ giọng hỏi, "Đề hôm nay thế tử đi bộ trở về sao?"

Triệu Bỉnh An nằm ngửa trên sập, dáng vẻ lười nhát như một đại gia, đáp, "Ơ ngựa đã cho người khác mượn, lát nữa sẽ có người đưa về." Nói xong, hắn không thêm lời nào nữa.

Trương thị ra ngoài dặn dò Mai Nhi vài câu, rồi ôm y phục sạch sẽ bước vào, ý bảo Triệu Bỉnh An thay y phục. Triệu Bỉnh An nghỉ ngơi một lát, cảm thấy đã đủ, bèn đứng dậy thay y phục. Trong lúc đó, Trương thị cúi đầu, dáng vẻ nhu thuận, hàng lông mi dài rủ xuống, trông càng thêm nhỏ nhắn xinh đẹp. Nàng cảm nhận được ánh mắt Triệu Bỉnh An đang nhìn mình chăm chú, tài không khỏi nóng rang. Thay y phục xong, nàng vội vàng bước ra ngoài.

Triệu Bỉnh An vào tịnh phòng tắm rửa, Trương thị cầm đôi vớ nam nhân trên sập, từng đường kim mũi chỉ tỉ mỉ khâu vá. Chẳng bao lâu, Mai Nhi từ bên ngoài chạy vào, hất hải thưa với Trương thị, "Lề phu nhân, không hay rồi."

Trương thị cắm kim vào chiếc vớ trắng, bình tĩnh hỏi, "Y vội gì chứ?" "Xảy ra chuyện gì?"

Mai Nhi ghé sát tay Trương thị, giọng tức giận thì thầm, "Nô tỳ thấy người đưa ngựa của cô gia về chính là nha hoàng Thúy Liễu của Phùng Tam cô nương Phùng Yểu bên Khang Bình hầu phủ. Cô gia sao có thể như vậy?" Ngày thường hắn khắp nơi treo hoa ghẹo cỏ đã đành, lần này lại dám dây dưa với người của Khang Bình hầu phủ. Phùng Yểu chắc chắn không chịu làm thiếp cho cô gia, chẳng lẽ cô gia đang có ý định hư người? Phu nhân, sau này người phải cẩn thận hơn, tuyệt đối không thể để vị trí phu nhân thế tử rơi vào tay nữ nhân khác."

Sắc mặt Trương thị dần tái nhợt, không còn chút huyết sắc.

Sáng hôm sau ngày 20 tháng , xa giá của Thiên Tử khởi hành hồi cung tại Vệ Quốc công phủ Hiệt Phương Viện. Buổi chiều khi chưa đến giờ dùng cơm tối, Triệu thị đang dỗ Tuy Tuy ăn cháo. Tuy tuy vừa tròn 8 tháng rưỡi, tuy là một tiểu cô nương nhưng tinh lực dồi dào, ngoài ăn và ngủ, cô bé chỉ thích ê bò khắp nơi chơi đùa với người lớn. Hôm nay Triệu thị sai trù phòng nấu cháo gạo kê bí đỏ cho cháu gái yêu. Nhưng khi muỗng cháo đưa đến miệng, Tuy Tuy ngoảnh mặt, nhất quyết không ăn, chỉ mãi bò qua bò lại trên tấm thảm trải sàn. Triệu Thị vừa đuổi theo vừa dỗ, còn Tuy Tuy thì cười khanh khách, tưởng rằng tổ mẫu đang chơi trò gì với mình. Triệu thị tuổi đã cao, đuổi theo đến mức gần như mỏi như cả lưng, nhưng vẫn không nở giao cháu gái cho Thu Nương hay bà vú. Bà ngồi phịt xuống đất, thở dài, "Gâ tiểu tổ tông của ta, con ăn một miếng thôi, có được không? Con muốn làm tổ mẫu mệt chết sao?"

Tuy Tuy vịnh ghế đứng dậy, với lấy chiếc quạt tròn của tổ mẫu trên ghế đưa lên miệng cắn chơi. Triệu thị thấy vậy, vội vàng chạy tới giật chiếc quạt xuống, trách, "Ê, tiểu tổ tông, cái này bẩn không cắn được đâu." Nhưng đã chậm, chiếc quạt lụa phấn tinh xảo đã dính một vệt nước miếng ướt nhẹp cùng vài dấu răng nhàn nhạt. Triệu thị đau lòng suyết khóc, đây là lụa thượng hạn, dính nước miếng thì thôi, nhưng bị cắn thủng hai lỗ thế này, làm sao dùng được nữa. Tuy tuy lại tiếp tục bò, bò đến đôi giày theo trân châu của tổ mẫu, ngồi phịt xuống, nhặt chiếc trống bỏi bị ném dưới đất, lắc ê ừng ực ơi đùa. Nhìn dáng vẻ, tiểu cô nương này rõ ràng chưa đói. Triệu thị không chịu nổi, đành sai thu nương vào xoa bóp vai, đấm lưng cho mình thư giãn, đồng thời gọi hai tiểu nha hoàng trông chừng Tuy Tuy. Chẳng được bao lâu, Tuy Tuy đột nhiên khóc ré lên. Triệu thị giật mình, lập tức từ sập La Hán nhảy xuống. Nha hoàng vội bế Tuy Tuy lên xem rồi nói, "Ừ, nhị cô nương hình như đã đại tiện, phải mau thay tả vải lại một phen tất bật."

Sau khi thay tả, rửa sạch mông nhỏ cho Tuy Tuy. Tiểu cô nương cuối cùng cũng biết đói. Cô bé ngồi trên chiếc ghế nhỏ do Bùi Nguyên tự đặt chế, ăn cháo ngon lành. Thỉnh thoảng khi ánh mắt chạm tổ mẫu, cô bé còn vỗ tay cười khanh khách, khóe miệng lộ ra hai má lúng đồng tiền xinh xắn. Triệu thị càng nhìn càng yêu, xoa lưng mỏi nhừ, chọc mũi cháu gái, cười nói, "Ừ, nhìn cháu gái của ta này, lớn lên giống ta biết bao, thật là xinh đẹp, làn da trắng mịn, mắt phượng, mũi cao, quả là từ một khuôn mẫu với ta mà ra."

Thu nương chen lời, "Gì thái phu nhân, người có ngửi thấy mùi hôi không? Hay là vừa nãy bọn nha hoàng rửa chưa sạch?" Nói đoạn, bà ấy đi tìm xem. Triệu thị không để tâm, ánh mắt lơ đẳng liếc qua chỗ Tuy Tuy vừa ngồi, bỗng hét lên, "Gì giày của ta Thái phu nhân, đôi giày trân châu của người." Thu nương đồng thanh kêu to. Triệu thị đau lòng dậm chân lia lịa. Thu nương nhặt giày lên, trên mũi giày là đóa hoa trân châu trắng tinh, nhưng giờ đây giữa các kẻ hở lại dính đầy thứ không thể nói ra. Triệu thị chỉ nhìn từ xa đã vội bịt mũi, "Sai Thu nương mau mang dày đi." Trong khi đó Tuy Tuy vẫn ăn cháo ngon lành, chẳng hề biết mình đã gây ra bao nhiêu phiền toái cho tổ mẫu. Cô bé vui vẻ rung đùi, tựa như một tiểu ngốc tử đáng yêu. Triệu thị ủ rủ thở dài, rõ ràng nhi tử hồi nhỏ ngoan ngoãn lớn lên trầm tĩnh ít nói, "A oanh cũng không giống người hay gây rối, vậy cái tính nghịch ngợm của Tuy Tuy rốt cuộc giống ai?"

Gần chạn vạn, Bùi Nguyên tự cưỡi ngựa trở về, theo sau là xe ngựa chở A Oanh. A Oanh nhớ nữ nhi, vừa vào phủ đã vội vã chạy về Cẩm Hương Viện xem con. Bùi Nguyên tự điềm tĩnh hơn, kéo nàng lại nói, "Gây, nàng chạy chậm thôi, cẩn thận vắp ngã." Tuy tuy cũng đâu mọc chân chạy mất. A Oanh liếc hắn đáp, "Y đại gia thì bình thản được, thiếp thì không xa con lâu như vậy, ngài không sợ tuy tuy thấy ngài mà lạ lẫm sao?" Bùi Nguyên tự nhớ lại cháu trai của mình hồi nhỏ thân thiết với hắn, nếu vài ngày không gặp, đúng là có thể xa lạ, nhưng chỉ cần ngồi cùng một lúc, cháu trai sẽ bò đến chơi với y phục của hắn. Dù nói vậy, cả hai vẫn nhanh chóng về Cẩm Hương Viện.

Trước khi rời phủ, Aanh đã dặn Quế Chi trong nom tuy tuy. Nhưng khi vào phòng, nàng tìm khắp nơi chẳng thấy bóng dáng nữ nhi đâu, ngay cả Quế Chi cũng mất tâm. Tử Tô bưng trà vào, vội nói, "Ê, đại gia, di nương đừng lo. Nô tỳ vừa nghe nói, mấy ngày nay nhị cô nương đều ở hiệp phương viện bên Thái phu nhân, Chu mụ mụ và Quế Chi cũng theo qua đó." A Oanh và Bùi Nguyên tự nhìn nhau, ngẩn ngơ.

Tại Hiệp Phương Viện, sau khi ăn no, Tuy Tuy mặc áo bông nhỏ, được tổ mẫu đặt trong xe kéo gỗ, buộc dây an toàn, đẩy đi dạo ở Tử Viên. Bùi Nguyên tự đến Hiệp Phương Viện không thấy ai, đành chạy tới Tử Viên. Triệu thị sớm đã nghe gã sai vặt báo rằng đại gia và A Quanh di nương hồi phủ, nhưng bà chỉ hừ lạnh, không bận tâm tiếp tục chơi với Tuy Tuy. Quả nhiên, chẳng bao lâu, bà nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn, xen lẫn chút vội vã và lo lắng. Triệu thị đoán ngay hai người đã đến, cố ý lớn tiếng nói, "Người 10 tháng mang thai sinh con, vậy mà nói bỏ là bỏ, để con ở nhà rồi chạy theo nam nhân ra ngoài xuất đầu lộ diện." Không biết nhà ai có mẫu thân vô lương tâm đến thế? Đáng thương cho Tuy Tuy nhớ mẫu thân đến mức mấy ngày liền trà không nhớ, cơm chẳng nghĩ. Triệu thị đến ngày Bùi Nguyên tự rời đi mới biết A Oanh cũng đi theo. Bà tức đến phát điên, trách A Oanh bỏ con nhỏ như vậy mà dám theo nhi tử rời phủ. Đáng tiếc nhi tử không nghe lời, chỉ lạnh lặng mang Anh đi.

Bùi Nguyên tự bước tới ra lệnh, "Y các ngươi lui xuống." Triệu thị lúc này mới ngẩng lên, vội đứng dậy, mừng rỡ, "Gì tự ca nhi về rồi." "Sao về đột ngột vậy?" "Mấy hôm trước nhận được tin, mẫu thân cứ sợ hành cung xảy ra chuyện gì." Bà nhìn hắn, đau lòng nói, "Lời con xem, con đi mấy ngày mà gầy đi bao nhiêu?" Mẫu thân đau lòng chết mất, chẳng lẽ thức ăn ở hành cung không hợp khẩu vị sao? Rồi bà trừng mắt về phía Anh lại cho ngươi đi hầu hạ đại gia, không phải để ngươi đi chơi. Ngươi thật giỏi, ngày thường chăm sóc đại gia thế này sao? Con thì vứt ở phủ không quản, đại gia cũng chẳng lo. Ta thấy ngươi đúng là kẻ lười biến." Bà quay lại mới phát hiện Anh căn bản không đi theo. Bùi Nguyên tự mặt không biểu cảm nhìn bà. Triệu Thị nghẹn lời, bực bội nói, "Đệ còn nhớ mẫu thân hay nhớ nữ nhi của con?" Bùi Nguyên Tự không nói nhiều, bể Tuy Tuy từ xe kéo lên, xoay người rời đi, mặt Triệu thị ở phía sau trừng mắt giận dữ, "Lá con sẽ quay lại thăm mẫu thân."

Tại Cẩm Hương Viện, Aanh ngóng trông mãi mới thấy nữ nhi. Bùi Nguyên tự Ôn Tuy tuy đang ngủ say, "Tiểu cô nương ngủ ngon lành, khuôn mặt mủn mỉm hồng hào, lông mi dài, tóc đen nhánh dày hơn trước. lo ngại tay mình thô ráp làm đau da con, hắn chỉ dám dùng mua bàn tay xoa má cô bé, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào miệng nhỏ, phát hiện lợi trên và dưới của cô bé đã mọc thêm hai chiếc răng nhỏ xinh. "Anh yê!" Hắn gọi khẽ, giọng không giấu nổi niềm vui, ra hiệu cho nàng đến xem. Aanh đếm kỹ, phát hiện tuy tuy đã mọc tám chiếc răng, tiểu gia hỏa lớn nhanh thật, có lẽ bị quấy rầy không thoải mái. Tuy tuy rầm rì nhưng đầu nhỏ muốn đẩy phụ thân ra. Bùi Nguyên tự cẩn thận thu tay, đặt con về nôi. Hai người mệt mỏi cả ngày, nghỉ ngơi một lát, tối đến hắn đến Di Hi đường. Đại Phòng, nhị phòng quay quần dùng bữa tối. Huệ Dung sao không tới? Duyện Quốc đại trưởng công chúa thấy Lục thị không có mặt, bèn hỏi Bùi Nguyên Hưu. Bùi Nguyên Hưu liếc Triệu thị, cười nhẹ, địa Huệ Dung hơi không khỏe nên không đến, không phải bệnh nặng, tổ mẫu không cần lo. Duyện quốc đại trưởng công chúa dặn dò thêm vài câu. Bùi Nguyên Hưu nghe nói Hàm Chương cung bị cháy, lo lắng hỏi huynh trưởng có xảy ra chuyện gì không? Bùi Nguyên tự kể lại sự việc, nhưng giấu chuyện hắn và A Oanh ở Thảo Nguyên, chỉ nói mình đi dạo đêm một mình. Cẩm Y Vệ chưa tra vấn đề gì, nhưng Bùi Nguyên Tự nhờ A Oanh nhắc nhở, cảm thấy vụ cháy quá ê trùng hợp. Tuy nhiên, trước mặt người thân, hắn không nói nhiều, chỉ đưa ra vài suy đoán mơ hồ, tránh gây hoang mang hoặc bị kẻ có tâm truyền ra ngoài. Mọi người không hỏi thêm, dùng xong bữa tối, ai nấy đều trở về viện của mình.

Hôm sau là ngày nghỉ, Bùi Nguyên tự ở nhà. Lục thị mấy ngày nay mắc bệnh nhẹ, người luôn quể oải. Kỳ thực nàng bệnh vì mệt, một mình quản lý nội Trạch Bùi gia lại bị Triệu thị thường xuyên chỉ trích, Lục thị vẫn chịu đựng. Nhưng điều khó chịu nhất là mệt mỏi mà không được công nhận. Trước đây Triệu thị đòi tổ chức tiệc ngắm hoa trong phủ để chọn vài cô nương cho Bùi Nguyên Tự. Bùi Nguyên Hưu và Lục thị biết chuyện đại tẩu Thẩm Minh Thục gây ra sai lầm bị giam. Sống chung một nhà, cả hai đều mong huynh trưởng cưới một nương tử hiền lành, dễ hòa hợp. Vì vậy, Lục thị tận tâm chuẩn bị, đặt 3 trăm chậu hoa quý như hải đường, mẫu đơn từ nhà vườn nổi tiếng ở kinh thành. Nàng còn hỏi ý Triệu thị trước, bà hài lòng mới thanh toán tiền đặt cọc. Nào ngờ đến ngày tiệc ngắm hoa, Triệu thị đi xem hoa chê bay đủ điều, hoa chưa nở đẹp, có chậu còn là nụ, có chậu đã tàn. Bà yêu cầu Lục thị tìm nhà vườn khác đặt lại. Đầu xuân trời còn xe lạnh, Lục thị không muốn làm mất lòng Triệu thị, dù biết bà cố ý soi mói cũng đành chịu thiệt mang người đi đổi hoa lỗ trăm lượng bạc. Từ sáng sớm đến khi yến tiệt kết thúc, Lục thị mệt đến không đứng thẳng được, hôm sau nhiễm phong hàng sốt cao. Bùi Nguyên Hưu nghe nha hoàng kể, tức giận nhưng cũng thôi. Triệu thị là trưởng bối, hắn không thể chỉ trích, nhưng cũng không thể nở nhìn nương tử mình chịu ủy khuất. Lục thị quản lý nội trạch mệt mỏi, còn bị Triệu thị chèn ép, hắn quyết định không để nàng tiếp tục quản gia, sẵn sàng giao lại cho đại bá mẫu. Lục thị can ngăn không cho hắn tìm Duyện Quốc đại trưởng công chúa cáo trạng, nhưng hôm sau, Bùi Nguyên tự về, Bùi Nguyên Hưu vẫn giấu nương tử đến gặp huynh trưởng, kể lại sự việc. Bùi Nguyên tự không bao che mẫu thân, hắn đích thân dẫn Triệu thị đến xin lỗi Lục thị và Bùi Nguyên Hưu, nghiêm vọng, "Việc này là do ta người làm đại ca và gia chủ đã sơ xuất, chắc hẳn đệ muội mấy năm nay không ít lần chịu ủy khuất." Bùi Nguyên Hưu im lặng. Bùi Nguyên tự đứng dậy hành lễ với đệ đệ. Bùi Nguyên Hưu kinh ngạc, vội đỡ đại ca ngồi xuống, thở dài, "Gây, đại ca đừng làm vậy, huynh đệ chúng ta hà tất để ý lễ nghi. Hôm nay ta giấu Huệ Dung mà đến, nàng không muốn vì nàng mà làm huynh đệ chúng ta sinh hiềm khích, nhưng ta cũng không nở thấy nàng chịu ủy khuất vậy." "Ta tin đại ca không phải người hẹp hòi." Bùi Nguyên Hư nhìn huynh trưởng đầy kỳ vọng, tin rằng hắn sẽ tìm cách giải quyết. Tiễn đệ đệ. Bùi Nguyên tự ngồi trong thư phòng trầm tư hồi lâu. Khi trời tối, hắn gọi Tam Thất hỏi, "Gê di nương và nhị tiểu thư đang làm gì?" Tam Thất đáp, "Giờ di nương đang làm hoa lộ." Tử Tô và Quế Chi chơi với nhị tiểu thư, kể chuyện cho nàng nghe. Bùi Nguyên tự rời thư phòng, thông thả bước đến hành lang chính phòng. Qua cửa sổ chạm khắc hoa văn, hắn thấy A Oanh và nữ nhi trong phòng. Tiểu Tuy Tuy ngồi trên thảm đỏ theo hoa điểu, nghiêng người về phía Tử Tô, mắt tròn xoe nghe nha hoàng kể chuyện hai chú thỏ con, nghiêm túc như thể hiểu được. Bùi Nguyên Tự khẽ cười, A oanh ngồi bên bàn, giấy bút trên bàn đã được dọn sạch, thay bằng các dụng cụ chế hoa lộ như hương vịnh, hương bàn, khói hương từ lư gốn lục men bay lên. Nàng búi tóc cao, vài sợi tóc đen rơi bên má được nàng nhanh chóng vén sau tai, hàng lông mi dài rủ xuống, mặc áo ngoài dệt chỉ bạc hoa văn như ý, tôn lên làn da trắng và mái tóc đen. Nàng dùng chiếc đũa hương phân loại nghiền trầm hương, lọc bột, cân lượng, trộn đều, nấu trên lò nhỏ, động tác thuần thục chăm chú. Tử Tô phát hiện đại gia đứng ngoài cửa sổ, kéo tay áo Quế Chi. Quế chi nhìn theo, thấy Bùi Nguyên tự đứng dưới cây lê hoa, mắt nhìn thẳng vào Aanh, hai nha hoàng che miệng cười trộng. Khụ! Tam Thất Huyết khuỷu tay Bùi Nguyên Tự, hắn giật mình trừng mắt, ê chuyện gì? Không có không có. Để tam thất nhịn cười. Gầy đại gia, trời lạnh vào nhà xem đi. Bùi Nguyên tự nhìn quanh, thấy các nha hoàng đều cúi làm việc, tuy tuy bò chơi, Anh không chú ý đến hắn, chỉ có Tam Thất cười đến méo miệng, tay giữ miệng để không bật ra tiếng. "Cút đi." Hắn quát rồi vội bước vào phòng, để lại Tam Thất ngơ ngác. A Oanh giật mình, sai nha hoàng dọn bàn. Nàng kéo tay hắn hỏi, "Ơi sao vậy? Tam thất chọc ngài giận sao?" "Không có, hắn đáng bị mắng." Bùi Nguyên tự hỏi, "Đề xong rồi, giao hôm nay làm hương gì?" Hắn biết nàng thích làm việc này, dù bản thân không rành. Xong rồi, hôm nay là Vĩnh Hương Hương Lộ, nghe nói do Vĩnh Hương công chúa tiền triều sáng chế, bôi lên mặt giúp da mịn màng, xóa mờ tàn nhang, y a oanh cười, thay y phục cho hắn. Hai người dùng cơm tối chơi với nữ nhi một lúc rồi nghỉ sớm. Ánh trăng sáng chiếu qua cửa sổ, in bóng hai người trên tường lúc mờ lúc rõ, sập ghế keo kẻo kẹt đến nửa đêm. Mãi lâu, một bàn chân trắng nõn của A Oanh mới quể oải duỗi ra, rủ xuống bên sập. Bùi Nguyên tự ôm A Oanh mệt mỏi vào màn để nàng tự ngực nghỉ ngơi. Nhưng A Oanh thấy ngột ngạt đẩy nhẹ, "Ơn ngài ra ngoài đi." Hắn đè lưng nàng, giọng khàn, "Lì đừng nhúc động." A Oanh nghi hoặc nhìn hắn, hắn im lặng một lát, vuốt ve má nàng nói, "Đị Anh, chúng ta sinh thêm một đứa nữa đi, cho tuy tuy có đệ đệ hoặc muội muội." Quách thái y từng nói, "Anh sức khỏe tốt, sau sinh chín tháng có thể mang thai lại." Trước đây Bùi Nguyên tự luôn cẩn thận, nhưng giờ hắn đội ý. A Oanh sửng người, mặt đỏ rực, ngượng ngùng nói, "Ừ, ngài chẳng bảo Tùy Duyên sao? Sao lại vội đổi ý thế? Bùi Nguyên tự không đáp, chỉ nói vậy nàng có muốn không? Đường Hiên muốn Aanh nép vào lòng hắn, hạnh phúc ngọt ngào. Lê tuy tuy tuy hơn ngợm mang thai nó vất vả, nhưng khi nó cười với thiếp, gọi thiếp là mẫu thân, thiếp thấy mọi thứ đều đáng giá. Ngoài ra, Quốc công phủ cũng cần một tiểu thế tử, tốt nhất lần này thiếp có thể." Bùi Nguyên tự đặt tay lên môi nàng, ngắt lời, "Đù nam hay nữ đều là cốt nhục của chúng ta. ta đối xử bình đẳng, nàng không cần bận tâm lời người ngoài, không có con trai thì thế tử vị truyền cho Sương Ca nhi. A Oanh nghe xong lòng dậy sóng, truyền cho Sương ca nhi, nam nữ đều như nhau, hắn thật sự nghĩ vậy sao? Hay chỉ dỗ nàng? Lời nam nhân trên sập không đáng tin, nhưng nếu hắn chịu dỗ nàng, nàng cũng vui lòng nghe. Hai người ôn tồn một lát, Aanh thấy hắn tâm tình tốt, làm nũng, "Ê, đại gia, thiếp có chuyện muốn nhờ, ngài có thể đáp ứng không?" "Nói đi." Bùi Nguyên Tự tâm trạng thoải mái sau khi ăn no, đáp ứng ngay. "Trước đây ngài tặng thiếp mấy cửa hàng, một tiệm song phấn, một tiệm gạo, một tiệm y phục." Y aanh bẻ ngón tay đếm. "Y ôn đại nương đưa thiếp xem vài món song phấn. Dùng thì tốt, giá rẻ, nhưng so với song phấn thượng hạn thì vẫn quá bình thường. Nếu mọi người có bạc, đời sống khá hơn hoặc có sản phẩm tốt hơn xuất hiện, họ sẽ quên ngay song phấn của chúng ta quay sang mua ở nơi khác. Thiếp muốn truyền bí phương hoa lộ của mình cho Ôn đại nương. Thiếp đã sai tử tô dò hỏi, hiện nay song phấn mà các phu nhân cô nương ở kinh thành mua đa phần là hương hoàng, hương cao, hương phấn. Hương lộ chế tác phức tạp, dễ thất bại. Ngay cả thiên kim các nổi tiếng cũng phải nhập từ Tây Vực, giá gấp năm lần. Bí phương của thiếp không phiền phức thế, thiếp tự làm được. Năm xưa, mẫu thân thiếp ở giáo phường tư quen một vũ cơ Tây Vực. Nhà bà ấy làm hương liệu, sau súc bị sung vào giáo phường Tư. Bà ấy truyền bí phương cho mẫu thân thiếp, rồi mẫu thân truyền lại cho thiếp. mua bán này một vốn bốn lời. Thiếp rảnh rỗi ở phủ cũng chỉ làm mấy việc này. Nếu cửa hàng thành công, thiếp sẽ nạp bốn phần lợi nhuận vào công quỷ phủ. Vốn thiếp tự lo, tuyệt không lỗ, chỉ là có thể phải ra ngoài vài lần, nhưng thiếp đảm bảo không ở ngoài quá hai canh giờ. Anh biết Bùi Nguyên tự không thích nàng xuất đầu lộ diện, lần trước nàng chỉ cưỡi ngựa dạo chợ với các quý nữ, hắn đã không vui, nàng lo hắn sẽ cản trở. Nếu lần này không được, nàng định lần sau cầu xin tiếp giảm bớt yêu cầu, cứ thế vài lần, hắn sẽ mềm lòng. Khi đó dùng thêm mỹ nhân kế, chuyện này chắc chắn thành. A Oanh vừa chờ mong vừa lo lắng nhìn hắn. Bùi Nguyên tự muốn từ chối, nhưng đối diện đôi mắt khác khao của nàng, lời đến miệng lại nuốt xuống. Gần đây A Oanh trẻ đẹp vừa xuất hiện đã bị Triệu Bỉnh An để ý, khiến hắn canh cánh trong lòng. Hắn tin Aanh có thể xử lý, nhưng không chịu nổi những nam nhân bẩn thiểu ngoài kia nhìn nàng bằng ánh mắt dơ bẩn. Hơn nữa nữ tử từ xưa nên ở nhà, Aan không phải nữ nghèo khó phải bôn ba mưu sinh, sao cần ra ngoài đón đưa? Nàng không ở nhà, ai chăm hắn và tuy tuy nhưng nhìn ánh mắt nàng, hắn nuốt lời từ chối. Hắn nghĩ để Aanh cùng Lục thị quản gia chăm tuy tuy sau này có thai, bận rộn, nàng sẽ không còn thời gian nghĩ đến chuyện ra ngoài, đôi khi không cần chối mới đạt được mục đích. Bùi Nguyên tự gật đầu, vì nàng thích thì làm đi. Aanh không tin nổi, vui mừng tột độ, chống ngực hắn ngồi dậy. Ơn, ngài nói thật. Không gạt thiếp, không được đổi ý. Bùi Nguyên tự đau nhói, mồ hôi lạnh toát ra, giữ chặt eo nàng, trừng mắt, vì nàng muốn lấy mạng ta sao? A Oanh hoảng loạn, mặt đỏ như tôn luộc. "Lý nhí, ừ, xin lỗi thiếp không cố ý." Bùi Nguyên tự thở hổn hển, mắt ánh nguy hiểm nheo lại.

66 Chương 66 Gia hòa vạn sự hưng.

Sáng hôm sau, Bùi Nguyên tự rời sập từ sớm. Lúc ấy A Oanh vẫn còn chìm trong giấc ngủ sâu, đôi mắt nàng lộ rõ vẻ mệt mỏi, đến mức không hề hay biết hắn rời đi từ bao giờ. Bùi Nguyên tự rửa mặt qua loa rồi bước tới Di Hi đường. Đại trưởng công chúa đã lớn tuổi, thường dậy sớm và lúc này đang chuẩn bị dùng bữa sáng. Thấy cháu trai đến, bà vội sai nha hoàng mang thêm một bộ chén đũa. Bùi Nguyên tự nói với nha hoàng, "Gâ ta dùng bữa giống tổ mẫu là được. Theo quy tắc, khi dùng bữa không nói chuyện, khi nghỉ ngơi không trò chuyện." Bà cháu hai người dùng xong bữa sáng, đã hơn nửa canh giờ trôi qua. Lúc này Thái phu nhân Triệu thị ngáp dài được đám nha hoàng vây quanh từ Hiệp Phương Viện bước tới. Bà nghi hoặc nhìn trưởng tử hỏi, "Lê, con sáng sớm gọi ta đến làm gì?" Bùi Nguyên tự hướng mắt về phía Diện quốc đại trưởng công chúa. Bà ra hiệu cho Triệu thị ngồi xuống, đồng thời bảo người hầu lui ra. Hắn vừa mở miệng nói được vài câu, Triệu thị đã nhíu mày, giận dữ cắt lời, "Có phải Lục thị đã mách lẻo với con không? Rõ ràng hoa mà nó đặt chất lượng không tốt, chẳng phải là lừa tiền người ta sao? Ta bảo nó đổi thì có gì sai? Vừa muốn nắm quyền quản gia, vừa muốn giữ thanh danh tốt, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Nó làm không tốt còn không cho người ta nói, ta thấy nó rõ ràng là giả bệnh." Bùi Nguyên tự siết chặt tay trái, trầm giọng đáp, "Đưa mẫu thân nghĩ ai cũng có tâm tư giống mình sao? Đệ muội vì không muốn gia đình sinh hiềm khích, trước giờ luôn nhẫn nhịn. Chuyện này là do quản gia báo lại với con." Hắn nghiêm nghị tiếp. "Ya, hôm nay trước mặt tổ mẫu làm chứng, nếu con còn nghe Phong Thanh rằng thái phu nhân bắt nạt tam phu nhân, bị người khác bẩm báo đến tai con, đừng trách con, đứa con này không nể tình mẫu thân nữa." Thu nương hắn đột ngột quát lớn. Thu nương run rẩy bước vào, quỳ sụp xuống đất. Bùi Nguyên tự lạnh lùng nói, "Đái phu nhân do ngươi giám sát, nếu bà ấy phạm sai lầm, ta sẽ xử ngươi trước tiên, trục xuất cả nhà ngươi ra khỏi kinh thành." Thu Nương mặt trắng bệch, vội vàng lui ra. Triệu thị giận dữ, chỉ tay vào Bùi Nguyên Tự, buộc miệng mắng, "Đi con làm gì vậy? Định ra oai với ta đúng không? Chuyện giữa ta và Lục thị, sao con lại lôi thu nương vào?" Bùi Túc Chi, con là đứa con bất hiếu, sao không đuổi luôn cả mẫu thân con ra khỏi kinh thành đi? Trong triều đình, hiếu đạo được coi trọng hơn hết thảy. Triệu thị mắng Bùi Nguyên Tự Bất Hiếu, nếu bị các Ngôn Quan nghe được, e rằng hậu quả khó lường. Duyện quốc đại trưởng công chúa lập tức biến sắc, đập mạnh chén trà xuống bàn, quát ê câm miệng, "Mi nương, ngồi xuống ngay." Nếu nói Triệu thị sợ trưởng tử năm phần thì đối với mẹ chồng Diện quốc đại trưởng công chúa, bà kính sợ đến tám phần. Một nửa vì thân phận tôn quý của đại trưởng công chúa, nửa còn lại bởi khi còn trẻ, bà từng chứng kiến mẹ chồng nổi cơn lôi đình chỉnh đốn hậu viện, chẳng khác gì trưởng tử lúc này. Vì thế dù đại trưởng công chúa ngày thường ôn hòa, thu liễm khí thế, chỉ cần bà nghi mặt nhíu mày, khí thế uy nghiêm không giận mà tự uy cũng đủ khiến Triệu thị sợ hãi, vội ngoan ngoãn ngồi xuống. Đại trưởng công chúa nghiêm khắc nói, "Đị cùng là người nhà Bùi gia, con là trưởng bối, Lục Huệ Dung là cháu dâu của con, ngày thường đối với con cung kính hết mực. Con nên biết điều gì được nói, điều gì không? Con đã ở tuổi ông cháu, lẽ nào còn không hiểu. Bà tiếp tục y gia đình hòa thuận, vạn sự mới hưng thịnh, đừng chỉ chăm chăm tính toán từng ly từng tí. Nếu cả nhà lúc nào cũng so đo, cái nhà này còn ra thể thống gì nữa? Rồi bà gọi Dương mụ mụ dặn, "Ê đi lấy hai củ sâm lâu năm trong kho của ta và ít huyết yến mới được bệ hạ ban thưởng, đè đến cho tam phu nhân." Triệu thị trong lòng không phục, nhưng ngoài mặt chỉ căn mặt nói, "Tề con dâu về sẽ sai người mang trăm lượng bạc đến cho Huệ Dung bù thêm." Đại trưởng công chúa chỉ khép hờ mắt không đáp. Triệu thị lúng túng ngậm miệng. Bùi Nguyên Tử tiếp tục đề cập việc thứ hai. Từ nay về sau, quyền quản gia sẽ do tam phu nhân và Aanh mỗi người nắm một nửa. Triệu thị kinh ngạc đến mức miệng há hốc, trừng mắt nhìn trưởng tử. A Oanh! Người mà bà cho là hay khóc lóc, yếu đuối lại được trưởng tử giao cho quyền quản gia, bà suyết tưởng mình nghe nhầm. Duyện Quốc đại trưởng công chúa hiển nhiên cũng không hoàn toàn tán thành, hỏi, "Đề Túc Chi, con đã suy nghĩ kỹ chưa? A Oanh chưa từng có kinh nghiệm quản gia, con thật sự muốn giao một nửa quyền quản gia cho nàng ấy sao?" Bùi Nguyên Tự cúi mắt, bình tĩnh đáp, "Đề còn đã suy nghĩ cả đêm." Hắn không nói nhiều, nhưng câu ê suy nghĩ cả đêm ê đủ cho thấy hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng. Đại trưởng công chúa gật đầu, "Gê được rồi, nếu con đã quyết, tổ mẫu sẽ ủng hộ." Bùi Nguyên Tự khẽ nhíu mày, "Thưa về tổ mẫu cũng nói nàng ấy chưa có kinh nghiệm quản gia, không biết có thể để nàng ấy mỗi ngày đến Di Hi đường nửa canh giờ học hỏi tổ mẫu cách quản gia không?" "Việc này không được." Triệu thị vội vàng lên tiếng nhìn đại trưởng công chúa. Bà đương nhiên không muốn mẹ chồng đồng ý.

Bà từng nhiều lần trước mặt trưởng tử khiến A Oanh mất mặt, nàng ta chắc chắn đã thù hận bà, thà để Lục thị tiếp tục quản gia còn hơn.

Duyện quốc đại trưởng công chúa biết ý định của Bùi Nguyên Tự đã định, không để tâm đến ánh mắt lo lắng của con dâu, bà mỉm cười, để có gì mà quấy rầy? Ta cả ngày nhàn rỗi để một cháu dâu xinh đẹp đến đây, còn làm chỗ ta thêm náo nhiệt. Đại trưởng công chúa đã quyết, việc này xem như được định đoạt. Triệu thị bất lực, không thể xoay chuyển tình thế.

Rời khỏi Di Hi đường, Bùi Nguyên tự lập tức đến thư phòng ở tiền viện, sai tam thất gọi phu thê Trần Khánh đến. Trước đây khi Thẩm Minh Thục quản gia, phu thê Hồ đại cùng nhau phụ trách. Nay thời thế đổi thay, phu thê Hồ đại về quê dưỡng lão. Bùi Nguyên tự dặn dò phu thê Trần Khánh xong, lúc này thời gian thượng triều đã cận kề, để tránh đến muộn, hắn vội vàng thay quang phục ở tiền viện, rồi phi ngựa đến triều đình.

Cẩm Hương Viện Anh vẫn chưa biết sáng sớm nay tại Vệ Quốc công phủ rộng lớn đã xảy ra những chuyện long trời lỡ đất. Nàng xoa vòng eo đau nhất rời giường, thầm nghĩ chẳng trách gần đây Bùi Nguyên Tự mỗi đêm đều đặc biệt nhiệt tình. Hóa ra hắn có ý đồ khác. Hắn đột nhiên sốt sắn chuyện con nối dòng A Oanh ngờ rằng chắc chắn có nguyên nhân khác. Nhưng nam nhân này khi có tâm sự hay chủ ý luôn thích giữ kín không chịu nói với nàng. Nàng cũng chẳng thể cậy đầu hay miệng hắn để hỏi cho ra lẽ.

Dương mụ mụ từ Di Hi đường đến. A Oanh vừa dùng xong bữa sáng, đang dỗ Tiểu Tuy Tuy đọc cuốn tranh do phụ thân cô bé làm. Nghe tin Dương mụ mụ đến, trong lòng vô cùng kinh ngạc. "Thật hiếm có." Dương Mụ Mụ cười nói, "Ê, đại trưởng công chúa nhớ Tuy Tuy sai nô tỳ đến xem tiểu cô nương đã tỉnh chưa." "Ngài chờ một lát." Aanh vội đứng dậy, gọi nha hoàng mặc y phục cho Tiểu Tuy Tuy.

Tiểu Tuy Tuy có đôi mắt to, làn da trắng, mặt hồng y trông càng thêm rực rỡ. Lần trước A Wan từng cho con gái mặc một bộ áo bông hải đường hồng, cổ áo và tay áo theo viền lông thọ trắng dữ ấm. Triệu thị và đại trưởng công chúa đều rất thích bộ y phục này. Aanh sai tử Tô tìm một bộ áo bông hồng tương tự mặc cho tiểu cô nương. Trong lúc này, Dương mụ mụ ngồi ở Minh Giang, vừa uống trà vừa quan sát A Oanh và Tuy Tuy. A Oanh là một mẫu thân ôn nhu hiền lành, có thể thấy Tuy Tuy rất ỷ lại nàng. Tiểu cô nương nhất định phải được mẫu thân ôm ấp, hồn hiếp mới chịu mặc y phục xong. Anh nhéo má phấn hồng của Tiểu Tuy Tuy dặn đề đến chỗ Tằng tổ mẫu, bà cố nội phải ngoan, không được khóc nháo, nhớ chưa? Tiểu Tuy Tuy tưởng phải rời xa mẫu thân, ôm chặt cổ A Oanh không chịu buông, miệng líu lo gọi mẫu thân y mơ hồ. Dương mụ mụ ôn hòa nói, "Gê oanh di nương, di nương đi cùng đi. Tuy tuy còn nhỏ, không nên rời xa mẫu thân."

A Oanh không nghĩ nhiều, dù Duyện Quốc đại trưởng công chúa có thích nàng hay không, ít nhất tuy tuy là cốt nhục của Bùi Nguyên Tự và đại trưởng công chúa yêu thương tuy tuy là sự thật. Khi đến nơi, nàng không ngờ tam phu nhân Lục thị cũng có mặt. Lục thị vừa khỏi bệnh nhẹ, gương mặt còn hơi tiều tụy, nhưng ánh mắt lộ vẻ vui mừng xen lẫn uất ức. Nhìn tâm trạng nàng ta dường như rất tốt. Vừa vào phòng, Lục thị đã nói gời chúc mừng Aanh, từ nay có ngươi cùng ta, công việc quản gia sẽ nhẹ đi phân nữa. A Oanh thoáng ngẩn ra, chưa kịp phản ứng, chỉ mơ hồ nhìn Lục thị, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại tinh thần, khẽ cười khác sáo, bế Tuy Tuy hành lễ với đại trưởng công chúa. Dương mụ mụ bế Tuy Tuy đưa cho đại trưởng công chúa. Gần đây Tuy Tuy mới học vỗ tay, không hề rụt rè dù mấy ngày chưa gặp Tằng tổ mẫu. Cô bé hiếp mắt cười, vỗ tay như dân vật quý. Đại trưởng công chúa càng nhìn càng thích, cười lớn, rồi kể lại quyết định sáng nay của Bùi Nguyên tự cho Aanh nghe. A Oanh sững sờ, đứng ngay tại chỗ. Nàng không giả vờ, thật sự không ngờ Bùi Nguyên tự lại để nàng quản gia, còn là một nửa quyền quản gia. Đây là lý do sáng sớm hắn biến mất không thấy bóng dáng. Triệu thị có thể cam tâm để nàng nắm quyền quản gia sao? Không cần nghĩ, Aanh cũng đoán được sáng nay tại Di Hi đường chắc chắn là một trận tinh phong huyết vũ. Nhưng dáng vẻ đại trưởng công chúa, có lẽ bà muốn tự mình dạy nàng quản gia.

Một sủng thiếp nắm thực quyền quản gia, lại sinh đôi nhi nữ được yêu thích, trong ngoài đều có thể diện, e rằng không chủ mẫu nào chịu nổi, hoặc nguyện ý gả vào. Bùi Nguyên tự làm vậy, chẳng khác nào sủng thiếp diệt thê, chủ động giao nhược điểm cho Ngôn Quan và đối thủ trong triều, trừ phi hắn mãi mãi không cưới nương tử. A Oanh cúi mắt, hàng mi dài khẽ run, tâm tư ngỗn ngang. Có lẽ tình ý của Bùi Nguyên tự dành cho nàng còn nhiều hơn nàng tưởng.

Hôm nay là đại triều hội, Bùi Nguyên tự hạ triều xong lập tức trở về Cẩm Hương Viện. Giờ đây, hắn gần như luôn ở lại Cẩm Hương Viện, mọi y phục, đồ dùng từ Quy Nhân Viện đều đã chuyển sang đây. Vào phòng, hắn thấy nữ nhi đang ngủ say trên sập, Tử Tô bên cạnh đang gấp y phục cho Tiểu Tuy Tuy. Hắn gọi Tử Tô lại hỏi, "Lê di nương đâu?" Tử Tô đáp, "Lư di nương ôm nhị cô nương đến Di Hi đường. Nô tỳ chơi với nhị cô nương và Ngũ gia một lát, nửa canh giờ trước, đại trưởng công chúa thấy nhị cô nương đói, liền bảo nô tỳ bế về. Nhị cô nương vừa bú sữa xong đã ngủ. Đại gia, nô tỳ có cần đi báo nữa không?" "Không cần, lui đi." Chỉ 15 phút sau, Aanh đã trở lại. Duyện quốc đại trưởng công chúa chu đáo, tính toán giờ hắn hạ triều, kết thúc buổi dậy, để A Oanh về sớm. Bùi Nguyên tự dựa vào sập La Hán nơi A Oanh thường ngồi đọc sách, thấy nàng vào hỏi, "Đề thế nào?" A Oanh rửa tay xong, chui vào lòng hắn, oán giận, "Dê eo đau, mắt cũng mỏi, cả sáng xem sổ sách, cả hai chỗ đau này đều có phần trách nhiệm của hắn." Bùi Nguyên tự tự giác đặt sách xuống, vòng tay ôm eo nàng, nhẹ nhàng xoa bóp. Aanh gối đầu lên đầu gối hắn, híp mắt hưởng thụ, lát sau mới nói, "Đây đại gia quyết định lớn như vậy, sao không bàn trước với thiếp? Ngài không nói một lời, lại lấy một nửa quyền quản gia từ tam phu nhân giao cho thiếp. Sáng nay đại trưởng công chúa gọi thiếp đến, làm thiếp hoảng sợ." Bùi Nguyên tự ngừng tay, do dự hỏi, "Vậy nàng không thích không muốn quản gia sao?" Trước đây Thẩm Minh Thục và Triệu thị từng tranh giành quyền quản gia đến kịch liệt. Nam nhân khao khát quyền lực, nữ nhân cũng mong muốn nắm quyền sinh sát trong hậu viện, khác biệt là nam nhân tung hoành trên triều đình, còn nữ nhân chỉ giới hạn trong hậu trặc nhỏ bé. A Oanh lắc đầu, thấp giọng, "Đừ không thể nói là thích hay không thích. Thân phận thiếp chỉ là một thiếp thất, ngài giao quyền quản gia cho thiếp, với thiếp mà nói là vượt quá chừng mực. Thái phu nhân và đại trưởng công chúa, thiếp đã nói, thiếp không muốn ngài khó xử. Thiếp thích ngài, chịu ủy khuất nào lòng thiếp cũng thấy ngọt. Nhưng đôi khi thiếp thật mong ngài đừng tốt với thiếp quá, vì thiếp không biết mình còn gì để báo đáp ngài." Đôi mắt hạnh to tròn ngấn lệ, lấp lánh như muốn rơi. Nàng càng nói vậy, Bùi Nguyên Tự càng đau lòng, thương tiếc, làm sao nở để nàng chịu nửa phần ủy khuất? "Đừng nghĩ nhiều, ta đã suy nghĩ kỹ, không phải quyết định nhất thời, ngoài ra còn một nguyên nhân khác." Để A Oanh không mang gánh nặng tâm lý, Bùi Nguyên tự kể lại việc hôm qua Bùi Nguyên Hưu đến oán giận Triệu thị, dặn nàng giữ kính. Dĩ nhiên, việc này chỉ là cái cớ, dù không có chuyện tam phu nhân bị ủy khuất, hắn cũng sẽ tìm cách khác để cho A Oanh thể diện.

Lại một năm mới, ngày 13 tháng 4 là sinh thần của Triệu thị, trưởng tử đã sắp đến tuổi 30, thời gian không tha ai, mỹ nhân đệ nhất kinh thành năm xưa nay cũng đã đến tuổi tri thiên mệnh. Triệu thị không thích tự chút phiền phức, chuyện không vui qua là quên. Ở tuổi bà, hiếm ai còn thích gây gỗ như bà, nếu không cãi vài câu, bà thấy trong lòng trống trải, quyền quản gia giờ đã nằm trong tay A Oanh và Lục thị. Với Triệu thị, A Oanh chỉ là một tiểu nha đầu có chút nhan sắc, chưa từng trải, ngay cả mẹ chồng điềm tĩnh cũng đồng ý yêu cầu kỳ quặc của trưởng tử, để A oanh quản gia phản đối không thành. Triệu thị trong lòng buồn bực, nhưng bà nghĩ lạc quan. Bà là mẫu thân của Bùi Nguyên Tự, A Oanh dù được sủng ái cũng chỉ là một tiểu thiếp, sau này bà sẽ có cách thu thập nàng, không vội nhất thời. Cơ hội nhanh chóng đến. Yến Tiệc Sinh Thần tất nhiên giao cho A Oanh và Lục thị lo liệu. Lục thị không dám xen vào, bà chỉ cần hướng A Oanh tìm cớ gây khó dễ là được.

Di Hi Đường. Mỗi sáng Anh đến Di H đường điểm danh. Khi Lục thị ốn phủ không có việc lớn, Duyện Quốc đại trưởng công chúa tạm tiếp quản nửa tháng. May mắn bà tinh thần minh mẫn, kinh nghiệm quản gia thời trẻ lão luyện, cả về Quốc công phủ không ai dám không nghe. Nửa tháng tuy tốn sức nhưng không đến mức mệt mỏi. Đại trưởng công chúa nói một câu, "Dương mụ mụ ghi sổ, nương tử Trần Khánh đối chiếu." A Oanh ngồi sau rèm quan sát ghi chép. Nàng chăm chú học hỏi, không muốn để Bùi Nguyên Tự hay đại trưởng công chúa xem nhẹ. Dù hắn chỉ muốn cho nàng thể diện qua quyền quản gia, nàng quyết tâm chứng minh mình không chỉ là một đóa hoa yếu ớt nút sau lưng hắn, nếu có cơ hội, nàng sẽ quản tốt gia đình này. Sau khi hạ nhân nhận việc rời đi, Dương mụ mụ đưa sổ sách và danh sách khách mời dự tiệc của Vệ Quốc công phủ cho Aan xem. Nàng đối chiếu sổ, ghi nhớ Lệ cũ. Theo lệ cũ, dù không xuất sắc cũng không sai sót. Có đại trưởng công chúa dẫn dắt, Bùi Nguyên tự yên tâm giao A Oanh cho tổ mẫu dạy dỗ. Điều hắn lo nhất là nàng không đủ uy để trấn áp người khác. Các quản sự ngày thường trước mặt chủ nhân cung kính, nhưng ra ngoài cũng là tiểu chủ tử. Aan không phải chính thất, lại chưa từng quản gia, từng bị Triệu thị bắt nạt, các quản sự khó tránh khỏi ý định đè ép nàng. Vì thế hắn để A Oanh học quản gia từ đại trưởng công chúa, phần vì các quản sự sẽ nể mặt tổ mẫu, phần vì Triệu thị sợ mẹ chồng, có đại trưởng công chúa làm chỗ dựa, bà không dám xen vào. "Đại trưởng công chúa đã đối chiếu xong sổ sách, hôm nay thỉnh ngài xem qua." Đại trưởng công chúa nhận sổ, nhanh chóng chỉ ra sai sót. "Ơ ngươi chưa từng học quản gia, mới bắt đầu sai là bình thường, có sai thì sửa, không cần quá để tâm." "Đa tạ đại trưởng công chúa chỉ điểm, con sẽ ghi nhớ." Aanh không tự trách, khiêm tốn tiếp thu mọi ý kiến. Sửa xong, nàng cùng hai nha hoàng trở về Cẩm Hương Viện. Tử Tô nhịn không được thì thầm với Quế Chi, "Đế có phải di nương vô tình nói sai gì, làm lão tổ tông không hài lòng? Ta tưởng đại trưởng công chúa ủng hộ đại gia cho di nương thể diện, hẳn là thích di nương, nhưng nhìn thái độ bà dường như không nóng không lạnh, thật khiến người ta buồn bực. Tử Tô thấy A Oanh trước mặt đại trưởng công chúa vẫn giữ được khiêm tốn, không nịnh bợ, không sợ hãi đã là khó có. Nàng chưa từng quản gia, nhưng tiến bộ nhanh khiến Tử Tô khâm phục. Vậy mà trước đại trưởng công chúa, nàng không nhận được lời khen, chỉ toàn bị nhắc nhở tránh kiêu ngạo. Quế Chi gật đầu, "Gây ta cũng thấy vậy, đại trưởng công chúa đối di nương và tam phu nhân quá khác nhau, chẳng lẽ bà khinh thường thân phận di nương chỉ vì áp lực từ đại gia mới miễn cưỡng chấp nhận?" Tử Tô thở dài, "Lề di nương tốt như vậy, hòa khí, thông minh, mỹ mạo, chỉ tiếc không đầu thai làm con chính thất. Nếu Di nương là con chính thất thẩm gia, biết đâu đại gia đã nâng đỡ nàng. Quế chi đáp, "Vì nếu di nương là con chính thất, có lẽ ngay từ đầu đã được gả cho đại gia làm nương tử, cả đời viên mãn đâu phải chịu nhiều ủy khuất như vậy. Đáng tiếc đời làm gì có yê nấu." Hai nha hoàng thổn thức một lúc rồi giải tán.

Đến ngày 13 tháng 4, Aanh cùng Lục thị dưới sự giúp đỡ của đại trưởng công chúa rầm rộ chuẩn bị yến tiệt sinh thần. Thiệp mời, tuyển chỉ, một nữ nhân sự trong phủ do Lục thị sắp xếp, tiệt điệu, vật dụng và nữ nhân sự còn lại giao cho Aanh. Ba ngày trước Yến Tiệc, cả hai đối chiếu sổ sách, sửa chữa trình đại trưởng công chúa và Dương mụ mụ xem. Vì là sinh thần của thái phu nhân, một số việc cần hỏi ý kiến Triệu thị. A Oanh và Lục thị bàn bạc quyết định sáng hôm sau cùng đến Hiệp Phương Viện thỉnh nhang. Đến ngày hẹn, Aanh dùng xong bữa sáng, đang nghiên cứu chế tạo hoa lộ mới thì Triệu thị đột nhiên sai nha hoàng đến, nói có việc gấp, gọi nàng đến Hiệp Phương Viện ngay. Việc gì gấp? A Oanh ngạc nhiên hỏi. Nha hoàng lắc đầu không biết, chỉ nói Thái phu nhân rất sốt ruột, còn chưa đến nửa canh giờ hẹn với Lục thị, Anh nghĩ ngợi ôn hòa nói, "G nếu vậy, ngươi về phục mệnh trước, ta thay y phục xong sẽ qua ngay." Nha hoàng thấy nàng bắt đầu thay y phục, yên tâm trở về. Kết quả Triều thị đợi ở Hiệp Phương Viện hơn nữa canh giờ vẫn không thấy Aanh, bà sao cam lòng để kế hoạch thất bại? Sắc mặt trầm xuống, sai nha hoàng đi thúc dục, ai ngờ người đến lại là Lục thị và A Oanh vừa đi vừa cười nói. Triệu thị giật mình, chẳng lẽ A Qu Oanh biết trước kế hoạch của ba? Thực ra Anh không biết trước mà do hiểu tính Triệu thị. Thứ nhất, nếu có việc gấp, bà không bao giờ tìm nàng trước. Thứ hai, bà không ưa thích Lục thị. Điều này A Oanh hiểu rõ. Nếu nàng đến Hiệp Phương Viện trước Lục thị, Triệu thị lại tỏ ra thân mật với nàng, Lục thị đến sau thấy cảnh này sẽ nghĩ sao? Chẳng phải sẽ nghi ngờ A Oanh nịnh bợ, cố ý đến sớm để lấy lòng, khiến Lục thị trông như không hiểu chuyện sao? Hại người thì không thể, nhưng phòng người không thể không. A Oanh từng chịu thiệt từ Triệu thị, khiến nàng và Bùi Nguyên Tự bất hòa một thời gian. Nàng quá hiểu Triệu thị không phải người an phận, nên Anh không oán giận gì trước mặt Lục thị. Sau khi thay y phục, nàng đến nhị phòng, tóc tai rối loạn, khẩn trương nói, "Thái phu nhân tìm nàng có việc gấp, lo mình xử lý không tốt, muốn cùng Lục thị đi." Lục thị suy nghĩ, lập tức hiểu tâm tư hiểm ác của Triệu thị. Vậy là kế hoạch của bà thất bại ngay từ đầu.

Đến ngày 13 tháng 4, Yến Tiệt hậu viện bày hơn 20 bàn, khách khứa vui vẻ. Mọi người hài lòng, nhao nhao nịnh hót Anh có quyền quản gia, khen Tiểu Tuy tuy xinh đẹp thông minh, giống Bùi Nguyên Tự. Chỉ Triệu thị miễn cưỡng cười, nhìn Anh hào phóng, nhìn Tiểu Tuy Tuy nhiến răng nghiến lợi.

Vào một ngày đầu hạ tháng năm, thành gia để ban xuống đạo thánh chỉ, mệnh lệnh cho Vệ Quốc Công Bùi Nguyên tự lần nữa lên đường đến Thông Châu tuần tra biên cương. Đêm hôm ấy, Aanh rầu rỉ tựa vào vai hắn, nghịch tóc hắn mà nói, "Đinh thần một tuổi của Tuy Tuy sắp đến, liệu ngài có kịp trở về không?" Bùi Nguyên tự nhẹ nhàng vuốt ve đầu nàng, đáp, "Gây ta sẽ cố gắng trở về trong vòng 3 tháng. Lần trước đến Linh Châu, hắn đi mất nửa năm." Aan không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm chặt hắn, biểu đạt nỗi nhớ nhung và sự lưu luyến. Trong lòng Bùi Nguyên Tự khẽ thở dài, lần đầu tiên cảm thấy chán nản với việc công. Hắn vỗ nhẹ vai nàng, an ủi, "Đưa mấy năm nay biên cương ổn định, hẳn không có biến cố gì đâu. Nàng đừng lo lắng, cứ ở nhà cùng nữ nhi chờ ta trở về." Aanh rầu rỉ ừm ìm một tiếng. Ba ngày sau, Bùi Nguyên tự dẫn theo mấy chục hộ vệ, mang theo y phục, giày vớ và hành trang đơn giản do A Oanh chuẩn bị lên đường rời đi. A Oanh nhớ lại kiếp trước, sau khi sinh tuy tuy không lâu, Bùi Nguyên Tự cũng từng đến Thông Châu tuần biên một lần. như lời hắn nói, dường như không có chuyện gì xảy ra. Nàng bề ngoài tỏ ra buồn bã, nhưng trong lòng lại thầm vui. Hiện tại quyền quản gia nằm trong tay nàng, Triệu thị không dám tùy tiện gây khó dễ. Bùi Nguyên tự không ở phủ, nàng ngược lại có thể tự do làm những việc mình thích. Dù sao ngày diễn trò tỏ ra yêu thương, quan tâm một nam nhân, thời gian dài ai mà chẳng chán.

Trong những ngày Bùi Nguyên tự vắn nhà, Aanh buổi tối cùng nữ nhi chiếm cả chiếc sập lớn. Ba ngày, nàng dậy sớm vào giờ mão, cùng Lục thị đến Di Hi đường xử lý sổ sách, kiểm tra đối chiếu. Buổi trưa, nàng trở về dùng bữa, nghỉ ngơi một lát đến giờ thân, sau đó cùng nữ nhi chơi đùa hai canh giờ, đọc sách tranh, ngâm thơ, làm trò. Đến giờ dùng bữa tối, nàng ăn xong, lật xem ghi chép 10 năm tổ chức yến tiệt của Vệ Quốc công phủ trong nửa canh giờ. Khi bà vú dỗ nữ nhi ngủ, Aanh cho người mang dụng cụ chế hương lên, vừa xem hương điển vừa hừ khúc nhạc, chế tạo hoa lộ và hương hoàng. Cứ thế hơn một tháng trôi qua, Aanh dần quen thuộc với sự vụ trong phủ. Một buổi chiều sau khi nghỉ trưa, nàng gọi Ôn Đại Nương đến hỏi thăm tình hình kinh doanh cửa hàng. Cửa hàng tên Ôn Hương Cát, so với Thiên Hương Cát hay Thiên Kim Cát nổi tiếng ở kinh thành thì có phần bình dân nhưng dễ nhớ. Trước khi cửa hàng phát triển, vì cẩn thận, Aanh chưa đổi tên. Nàng giao cho Ôn Đại Nương ba loại hoa lộ, mỗi loại năm bình và ba loại hương hoàng, mỗi hộp 10 viên để bán. Khi bán hết, Ôn Đại Nương sẽ đến phủ báo cáo kết quả. Vì Bùi Nguyên tự không ở phủ, lo Triệu thị sẽ gây phiền phức. Anh không công khai gặp Ôn đại nương. Mỗi lần nói chuyện, nàng đều để Tử Tô và Quế Chi canh gác, tránh bị người nghe lén.

Lại có hai việc lớn. Thứ nhất, Vân Hương sắp đến ngày sinh nở. Thứ hai, Thẩm Quyết quyết định tham gia kỳ viện thí vào ngày 20 tháng năm nay. Huyện thí và phủ thí diễn ra vào tháng hai và tháng tư hàng năm. Chỉ những môn sinh vượt qua năm kỳ khảo thí của huyện thí và phủ thí, trở thành đồng sinh mới đủ tư cách tham gia viện thí. 3 năm tổ chức hai lần. Thẩm Quyết rất may mắn. Năm ngoái, vừa nhập học thư viện Thông Huệ, hắn đã tham gia huyện thí và phủ thí vào tháng hai và tháng tư, đạt thành tích xuất sắc. Trương Phu Tử vài vị lão sư ở thư viện đều khuyến khích Thẩm Quyết tiếp tục dự viện thí, nếu thông qua, hắn sẽ trở thành tú tài. Làm tú tài, hắn có thể đeo kiếm, đi học, không cần báo quan phủ, được dân chúng kính nể, thậm chí gặp quan không cần quỳ. Người đời thường nói, đời muôn nghề đều là thứ kém, chỉ có đọc sách là cao quý. A Oanh vuốt ve bộ sách tiền triều mà Bùi Nguyên tự tặng, lòng đầy ngưỡng mộ.

"Di nương, di nương, đại gia đã trở lại." A Oanh đang lười nhát nằm trên sập, tâm trí như lạc vào cõi tiên, chợt nghe Tử Tô đứng bên cửa sổ reo lên vui mừng.

Chương 67

Ngày hè chói chang. Khi rời đi, Tiết Xuân còn rực rỡ hoa nở, lúc trở về đã là ngày hè nắng cháy. Tiếng ve kêu rộn ràng dưới tán cây dương lớn trong sân vang vọng khắp nơi. Tiểu nha hoàng cầm gậy dính, lặng lẽ trèo lên cành lá sung xuê để bắt ve. Chỉ trong 15 phút, nàng đã bắt được vài con. Trong phòng đặt hai khối đá lớn để làm mát, tạo nên hai thế giới đối lập, bên trong mát lạnh, bên ngoài nóng bức. Cánh cổng sân khẽ keo g kẻo kẹt khi được đẩy nhẹ từ bên ngoài. Tiếng thông báo vui mừng xen lẫn kích động vừa vang lên đã vội vàng tắt liệm. Tử Tô đang quạt cho tiểu chủ tử, lập tức bừng tĩnh, nhìn qua cửa sổ ra sân, reo lên, lề di nương, di nương, đại gia đã trở lại. A Oanh sớm đã dậy sau giấc trưa, nhưng vì tuy tuy vẫn còn ngủ, nàng lười nhát nằm trên sập đọc sách. Nghe tin, nàng vội vàng mang dày, nhảy xuống sập, đưa tay vuốt lại búi tóc. Cảm thấy tóc tai có phần rối loạn, nàng chạy đến trước gương, vừa soi vừa chảy. "Tử Tô, ngươi xem tóc ta có rối không, mau giúp ta chảy lại." A Oanh sốt sắn nói. Nàng thầm oán trách Bùi Nguyên tự sao không báo trước mà đã trở về? Rõ ràng ba ngày trước thư hắn gửi còn nói phải năm sáu ngày nữa mới về. Hắn đột ngột trở lại thế này thật sự khiến nàng trở tay không kịp. Đại gia chủ tớ hai người còn đang hối hả đã nghe tiếng bước chân trầm ổn nhanh nhẹn của Bùi Nguyên tự vang lên ngoài cửa. Mành bị gió thổi tung, một luồng khí mát lạnh tràn vào. Không thấy A Oanh ra đón, Bùi Nguyên tự hỏi, "Lệ di nương đâu?" Quế chi khẽ đáp, "Đề bẩm đại gia, di nương ở trong phòng vừa nghĩ trưa cùng tiểu chủ tử, có lẽ nàng còn đang ngủ." Nghĩ đến mẫu tử hai người phấn điêu ngọc trác, ánh mắt Bùi Nguyên tự ánh lên vẻ ôn nhu. Hắn ra hiệu cho mọi người giữ im lặng rồi nhẹ nhàng bước vào. Vừa đến trước mành nội thất định đưa tay vén lên, bất ngờ một bàn tay trắng nõng thon dài từ bên trong vương ra, lè xoạt ềm một tiếng kéo mạnh lên, bốn mắt chạm nhau, cả hai đều sững sờ. Búi tóc A oanh hơi rối, mái tóc đen ống tùy ý buộc sau đầu, khuôn mặt mỹ nhân vẫn còn vươn nét xuân ngủ. Hai má ửng hồng như hoa hải đường mới tỉnh, mang theo vẻ lười biến quyến rũ. Vì trong phòng không có người ngoài, nàng chỉ khoác một lớp sa y trắng mỏng, chiếc áo lót hồng hải đường bên trong thấp thoáng ẩn hiện. Theo nhịp thở, ngực nàng khẽ phập phồng, khiến Bùi Nguyên Tự chỉ liếc một cái đã cảm thấy hơi thở nặng nề. Hắn quan sát A Oanh và nàng cũng đang nhìn hắn. Ba tháng không gặp, Bùi Nguyên tự đen đi không ít. Làn da vốn đã không trắng, giờ lại mang sắc nâu khỏe mạnh. tràn đầy khí chất nam nhân, mồ hôi thấm qua y phục, bám chặt vào cánh tay và lồng ngực rắn chắc, cờ bắp nổi lên, gương mặt sạm đen càng thêm cương nghị oai hùng. Đôi mắt phượng đen nhánh nhìn chằm chằm Anh trắng nõn kiều diễm trước mặt như một con sư tử uy phong chuẩn bị nuốt chững con thỏ trắng vừa bắt được. Mùi mồ hôi trên người hắn, hương vị nam nhân quen thuộc hòa lẫn ánh mắt đầy dục vọng khiến A oanh đỏ bừng mặt, tim đập thình thịt, không kìm được mà lùi lại hai bước. Bùi Nguyên tự bước đến bên nàng, bàn tay nóng bỏng đặt lên vai nàng, xoa nhẹ, giọng khàn khàn, "Đề theo ta vào trong. Nữ nhi có thể để lát nữa xem, nhưng y huynh đệ y của hắn thì không chờ được thêm khắc nào." Hắn vội vàng liếc nhìn nữ nhi hai cái rồi bước vào tịnh phòng. Ý tứ của hắn không cần nói cũng hiểu. Aanh kìm nén ngượng ngùng, điềm tĩnh dặn Quế Chi và Bình Nhi. "Tê đi chuẩn bị nước ấm, lấy y phục sạch và quang phục cho đại gia mỗi thứ một bộ. vì không chắc hắn có cần vào cung hay không, nàng tạm thời chuẩn bị như vậy. Hai người nhận lệnh rời đi, Anh bước đến bên sập, hôn nhẹ lên má nữ nhi đang say ngủ, rồi bảo Tử Tô bế Tiểu Tuy Tuy sang gian bên nghỉ trưa. Xong xuôi, nàng hít sâu một hơi, xoay người bước vào tịnh phòng. Vừa vào cửa, nàng đã bị hắn đè lên ván cửa. Những nụ hôn nóng bỏng, ước ác như thủy triều trùng lên mũi, mắt, môi nàng. Có lẽ vì lâu không gặp, Anh có chút lúng túng và thẹn thùng, lại ghét bỏ mùi mồ hôi trên người hắn, khẽ đẩy hắn, "Ừ, ngài ngài tắm trước đã, không được, đã tắm rồi." Bùi Nguyên tự giữ chặt cổ tay nàng như gọng kìm, ghì lên đỉnh đầu, nuốt trọn lời nàng định nói vào miệng. Hắn đầy mùi mồ hôi, y phục sọc sệch, nước ấm còn chưa được mang vào, sao gọi là đã tắm? Rõ ràng chỉ rửa qua loa vào trong đi. Lưng Anh va vào ván cửa cứng, đứng không vững, thẹn thùng mà giận hắn. Hắn khẽ nhếch môi, thoáng thỏa mãn, rồi bế nàng đặt lên chiếc sập tre nhỏ trong tình phòng, cách một tấm bình phong tố cẩm, sương khói lượng lờ, gã sai vặt mang nước ấm vào thùng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám ngẩng đầu nhìn lung tung, sợ mạo phạm chủ tử. A Oanh mệt mỏi tựa vào đầu gối Bùi Nguyên Tự, gương mặt hồng nhựng, cả người mềm nhũngn như nước trong lòng hắn. Ngón tay hắn lưu luyến vuốt ve gương mặt kiều mị của nàng. Từ khi sinh sản, A Oanh càng thêm quyến rũ, như một quả đào mật chín mộng, tỏa hương thơm ngát ngọt ngào, khiến người ta không nở rời xa. Nghĩ rằng vẻ đẹp này là do hắn mang đến, trong lòng hắn dâng lên niềm kiêu ngạo khó tả. Hắn lại cúi xuống hôn nàng, râu ria cọ vào mặt nàng đau rác. A Oanh trừng mắt nhìn hắn, nhưng hắn lúc này chỉ muốn đắm mình trong nàng, chẳng để ý gì, còn xem sự giãy dụa của nàng như một thú vị. "Ngài có nhớ thiếp không?" Aanh thở hổn hển hỏi. Hắn không đáp, nàng liền không cho hắn tiếp tục nhớ nữ nhi. Hắn cứng miệng đáp, "Vậy ngài đi hôn nữ nhi đi." Anh tức giận nhéo hắn, "Đi, tránh ra, đừng chạm vào thiếp." Đôi mắt hắn tối lại, hắn không chỉ muốn chạm, còn muốn khiến nàng khóc lóc xin tha. A Oanh kêu lên vài tiếng, tựa vào mép thùng, lệ rơi lả chả. Lời này thật không nói nên lời. Sau nửa canh giờ, hai người tắm rửa xong, nước trong thùng vương vải khắp sàn. Bùi Nguyên tự ôm A Oanh kiệt sức ra khỏi tịnh phòng. Nhuyễn Ngọc ôn hương trong lòng, hắn tạm thời chẳng muốn nghĩ gì, chỉ ôm nàng thỏa mãn chìm vào giấc ngủ. Khi A Oanh tỉnh lại, cơ thể vẫn bủng rủng, trên mép sập là tấm sa y mỏng của nàng, kéo lại xem mới thấy vạt áo đã bị xé rách. Nàng bất đắc dĩ rung lục lạc gọi Tử Tô, bảo nàng lấy một bộ y phục mới. Ôn đại nương đang chờ ngoài kia, nói có việc muốn gặp di nương, kia Tử Tô nói giúp Anh thấy một bộ thanh y mỏng. Dư Quan lướt qua những dấu vết trên lưng trắng nõn của A Oanh, nàng khẽ đỏ mặt. Nếu ngài không muốn gặp, nô tỳ sẽ đuổi bà ấy đi." Nhìn sắc trời ngoài cửa sổ đã muộn, nghĩ Ôn Đại Nương đã đợi lâu, Anh miễn cưỡng đứng dậy đề mời Ôn Đại Nương vào. Trong Minh Giang, A Oanh ngồi trên sập La Hán, Ôn Đại Nương ngồi trên ghế theo phía dưới đáp lời. Bùi Nguyên tự trở về, mơ hồ nghe tiếng Ôn đại nương trong phòng. Địa lần trước di nương giúp chọn hai tiểu nha hoàng đều rất chăm chỉ, đặc biệt là miệng lưỡi lanh lợi. Nói chuyện với khách nhân, giọng các nàng như liên châu pháo, chỉ cần mở miệng là ít ai không mua. Di nương có con mắt tinh tường, ta thật không

Sánh bằng. Lời khen của bà chân thành, như thể phát hiện ra viên ngọc quý, khiến người nghe khó mà không vui. Bùi Nguyên tự đặt món đồ chơi trong tay xuống, lạnh giọng gọi Tam Thất, bảo hắn gọi Tử Tô đến. Sau khi uống hai chén trà, Ôn Đại Nương cáo lui.

A Oanh ngồi trên sập La Hán, chống cầm xem bản vẽ, đang mãi mê thì bất ngờ bị Bùi Nguyên tự giật lấy, hỏi, "Êê đây là gì?" Hắn nhíu mày, "Đây là bản vẻ trang trí cửa hàng song phấn của Ôn đại nương, thiếp định mời thợ sửa sang lại, làm cho sang trọng hơn." "Đại gia, xem thử thế nào?" A Oanh nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy mong chờ. "Rất được." Hắn chỉ liếc qua rồi đặt bản vẽ xuống bàn, thái độ lạnh nhạt. A Oanh nghi hoặc cảm thấy hắn không hài lòng. Chưa kịp nghĩ kỹ, hắn lại hỏi, "Đừ gần đây nàng thường ra ngoài là vì việc này?" Hắn nghiêng mặt, mày nhíu chặt, ánh mắt phủ một tầng sương lạnh như điềm báo bảo tố.

Aanh theo bản năng đáp, "Giờ cũng không đi nhiều. Sau khi ngài đi, nửa tháng, thiếp mới ra ngoài một lần, đến cửa hàng xem việc buôn bán. Tháng thứ hai đi hai lần, cùng Ôn Đại Nương đến chỗ người Trung Giang chọn hai nha hoàng lo việc kinh doanh." "Nàng còn đến chỗ người Trung Gian, ai cho phép nàng đến nơi Ngư Long hổn tạp đó? Ta đã nói không được xuất đầu lộ diện." Hắn lạnh lùng cắt lời, dù cố kìm nén, ánh mắt nghiêm nghị vẫn khiến A Oanh run lên, sững sờ tại chỗ. Gương mặt nàng còn vươn nét xuân sắc, giờ nhanh chóng tái nhợt. Nàng lẩm bẩm, "Ê, đại gia, thiếp không hiểu ngài giận gì chứ? Chẳng phải ngài đã đồng ý cho thiếp ra ngoài lo vì cửa hàng sao?"

Hắn cứng đờ, nhớ lại Aanh từng năn nỉ muốn mở rộng cửa hàng song phấn, không muốn ở nhà ăn không ngồi rồi, còn hứa chỉ ra ngoài không quá hai canh giờ. Nhưng hắn nghĩ nàng chỉ nói suông, khi bận quản gia sẽ quên chuyện kinh doanh. Hắn đã xem nhẹ quyết tâm của nàng. Trong ba tháng hắn vắn nhà, Aanh nhàn rỗi liền nghiên cứu làm hoa lộ. Hương hoàng nhờ Ôn Đại Nương mang bán thử. Hoa lộ của nàng có mùi hương độc đáo, lưu hương lâu, giá chỉ cao hơn hương liệu thường một chút nên được nhiều tiểu thư, phụ nhân yêu thích. Việc kinh doanh ngày càng tốt, Aanh vui mừng lấy 50 lượng bạc sữa sang cửa hàng, còn mua hai nha hoàng lanh lợi từ người môi giới. Ôn Đại Nương thường xuyên đến học làm Hoa Lộ là tâm phúc của A Oanh, nên nàng không lo bị tiết lộ bí phương.

Nhưng Bùi Nguyên tự trầm giọng, "Đề ta đồng ý, nhưng nếu biết nàng đến chỗ người trung gian, ta tuyệt đối không cho phép." A Oanh thở gấp, cố gắng lý giải, "Thiếp đâu đi một mình? Có Tử Tô, Quế Chi, Ôn Đại Nương và Sa Phu. Chỗ người Trung Giang là nơi làm ăn đàn hoàng, không phải chốn dơ bẩn. Sao thiếp lại không được đi?"

"A Oanh, đừng vô cớ gây rối, gây hắn lạnh lùng, gây ta không muốn tranh cãi vô ích. Từ nay nàng không được đến cửa hàng, nếu quản sự cần cứ đến phủ thương lượng. Muốn gặp A Quyết hay về nhà mẹ đẻ, ta không phản đối, nhưng phải có nha hoàng, gã sai vặt và được ta cho phép." Nước mắt A Oanh lấp lánh, nắm chặt tay áo. "Đương nhiên thiếp đã hứa Mai cùng Ôn Đại Nương đến cửa hàng." "Đã hứa thì sao đổi ý? Nếu ngài không muốn, sao lúc đầu lại đồng ý?"

Thấy nước mắt và nỗi ủy khuất của nàng, hắn mềm lòng nhưng vẫn phiền muộn. Định thu tay, hắn vô ý làm rơi chén trà trên bàn. Rầm y một tiếng, chén vỡ tan như trúc giận. A Oanh giật mình, nước mắt tuôn rơi, hắn muốn giải thích, nhưng cơ thể như bị đóng băng. A Oanh nén lệ, thấp giọng, "Lầy, ta nghe ngài, sau này không đi nữa." Nàng quay người, bước nhanh vào nội thất. Chốc lát, tiếng khóc nức nở của nàng vang lên, mỗi tiếng như nhịp trống gõ vào lòng hắn. Hắn ngồi cương hồi lâu rồi đứng dậy rời đi.

Tử Tô và Quế Chi lặng lẽ vào, dọn mảnh vỡ, mang trứng gà lục đến đắp lên mắt sưng đỏ của A Oanh. Nàng ngồi bên cửa sổ, không khóc nữa, chỉ giận dỗi. Nàng tức vì hắn không giữ lời phát hỏa với nàng, còn làm vỡ chén mà không an ủi. Tử Tô thở dài, "Ê, đại gia tính tình vậy, trước kia cũng hay bày sắc mặt, có lẽ chỉ có đại trưởng công chúa là khiến ngài ấy ngoại lệ. di nương đừng để tâm." A Oanh nghĩ hắn đồng ý vì cho rằng nàng chỉ hứng thú nhất thời bận quản gia sẽ quên cửa hàng. Nàng không giận vì hắn không đồng ý, mà vì thái độ của hắn, hắn luôn nghiêm khắc mắng nàng trước mặt người khác, khiến nàng không nuốt trôi cục tức này. Tử Tô nhẹ nhàng đắp trứng gà, Aanh, dần ngui giận, nàng cười lạnh, "Lì, ta không sao, ngươi yên tâm, ta có cách."

Bùi Nguyên tự ngồi trong thư phòng đến chạng vạn, chờ A Oanh sai người gọi hắn ăn cơm. Vào phòng, thấy bàn đầy món hắn thích, hắn mặc thường phục vì thành gia để Bảo Mai mới vào cung báo cáo. A Oanh rũ mi, che giấu tâm sự, hai người lặng lẽ ăn cơm. Tuy tuy sắp tròn một tuổi, tính tình giống phụ thân, không chịu ăn ngoan, quấy khóc gõ bàn. Ăn xong, cô bé bám lấy A Oanh khiến nàng mệt mỏi ông dỗ. Nữ nhi không thân với hắn như quên mất phụ thân. Hắn lặng lẽ nhìn mẫu tử rồi ra Minh Giang đọc sách.

Nửa canh giờ sau, Tuy Tuy mệt không quấy nữa. A Oanh bế cô bé ra nói, "Lề Tuy Tuy ngoan rồi, đại gia bôn ba nhiều ngày, có muốn ôm con không?" "Ừm, hắn nhận tuy tuy." Nữ nhi ngái ngủ, ngửi mùi lạ, nhăn mũi, mở mắt keo y oanh oanh, vì khiến hắn thất vọng. A Oanh lau nước mắt cho nàng, dịu dàng, "Ừ, ngốc quá, đây là phụ thân, con quên rồi sao? Phụ thân làm sách vẻ con thích nhất mà." Tuy tuy khóc đòi mẫu thân, hắn định trả lại nhưng Anh nắm tay hắn, "Đi, đừng nhúc nhích, còn bướng bỉnh, ngài ôm một lát là con nhớ ra."

Hương thơm từ nàng khiến hắn khó thở, mắt chỉ dám nhìn đỉnh đầu nữ nhi. Quả nhiên tuy tuy dần quen, e thẹn sờ mặt, xoa tai hắn, cười ngây ngô. Hắn móc từ tay áo một hộp gỗ đỏ, mở ra lộ m tượng đất tinh xảo hình cầm tinh. Tuy tuy vỗ tay thích thú, Aanh theo trong phòng trong nghe tiếng cười, nhìn hai phụ tử giống nhau như tạc, thầm nghĩ, hắn cũng có lương tâm, còn nhớ mang quà cho nữ nhi.

Đến canh hai, hai người lên sập, hắn kéo mành nhìn A Oanh. Nàng không ngủ riêng, nhưng trải chăn riêng, chỉ để lại bóng lưng lạnh lão. Trước kia nàng luôn chủ động nép vào lòng hắn, giờ nàng vẫn giận. Hắn xoay người nhìn hoa văn trên màn, rất lâu không ngủ được.

68 Chương 68 Sinh thần một tuổi của Tuy Tuy. Ngày mùng 1 tháng là sinh thần một tuổi của Tuy Tuy. So với lễ tắm ba ngày hay tiệc đầy tháng trước đây, lần này về Quốc công phủ tổ chức một yến tiệt vô cùng náo nhiệt. Duyện quốc đại trưởng công chúa ngồi ở vị trí chủ tọa, bên dưới lần lượt là Triệu Thị, hai huynh đệ Bùi Nguyên Tự và Bùi Nguyên Hư. Gia đình Tứ gia ngồi chung một chỗ, còn các thân bằng quyến thuộc được mời đến dự tiệc thì tạo thành một vòng tròn vây quanh tiểu chủ nhân của buổi Yến Tuy Tuy.

Tuy tuy vận một bộ hồng y nhỏ xinh được Aanh bế đến đặt trên một chiếc bàn lớn trải gấm theo hoa văn như ý đỏ thắm. Xung quanh cô bé là gần 20 món đồ nhỏ được sắp đặt cẩn thận. Một chiếc bàn tính vàng rồng, một quyển tranh do phụ thân vẽ, một cây bút lông sói, kim nguyên bảo, hột phấn sông, thanh kiếm gỗ nhỏ cùng nhiều vật khác. Dung mạo tuy tuy thừa hưởng nét thanh tú từ mẫu thân Aanh, đôi môi anh đào nhỏ xinh, còn đôi mắt và chiếc mũi thì mang thần thái anh khí của Bùi Nguyên Tự. Đôi mắt to tròn như hạt nhãn của cô bé chớp chớp, quét một vòng quanh những người xung quanh mà chẳng hề tỏ ra sợ sệt. Cô bé vịn cánh tay Aanh, lùng lầy muốn đứng dậy. A Oanh bất đắc dĩ đành đỡ con gái đi một vòng quanh các món đồ.

"Lấy cái này đi." Triệu thì sốt ruột đứng bật dậy khỏi ghế gỗ đỏ, chỉ vào cây bút lông sói và quyển tranh trước mặt nói, "Ừ, nha đầu, mau qua đây đến chỗ tổ mẫu." Triệu thị mong cháu gái trở thành đại tài nữ, chỉ cần cô bé chọn giấy bút là được. Dưới tiếng gọi của tổ mẫu, tuy tuy tập tỉnh bước đi, nhưng giữa chừng lại chuyển sang bò, vừa bò vừa nở nụ cười ngây ngô. Triệu thị đầy chờ mong nhìn cháu gái yêu, tuy tuy như chú cúng con nằm sắp xuống ngửi ngửi liếm liếm, cảm thấy chẳng có gì thú vị, liền xoay người bò đi chỗ khác. Triệu thị yê A Oanh nhìn mà buồn cười, thầm nghĩ biểu hiện tiếp theo của Tuy Tuy e là sẽ khiến Triệu thị hoàn toàn thất vọng. Quả nhiên, tuy tuy bò đến đâu, ngửi đến đó, nhưng chẳng có chút hứng thú. Cô bé dùng tay nhỏ vỗ một cái, hất món đồ sang một bên. Nếu hất không được, cô bé còn đẩy đẩy thêm vài cái, nhưng tuyệt nhiên không cầm lên. Cho đến khi bò đến trước thanh kiếm gỗ nhỏ, đôi mắt to của Tuy Tuy sáng rực, miệng cô bé bắt đầu bập bẹ, ôm lấy thanh kiếm gỗ vào lòng. "Chơi chơi chơi chơi."

"Tuy tỷ nhi chọn kiếm gỗ nhỏ, quả không hổ là nữ nhi tướng môn, ngày sau nhất định sẽ không thua kém bất kỳ nam nhân nào." Lục thị phản ứng nhanh nhất, vội cười lớn vỗ tay khen ngợi. Thấy đại trưởng công chúa và Vệ Quốc công đều lộ ý tán thưởng, mọi người cũng sôi nổi phụ hòa theo. Cô bé chọn kiếm gỗ nhỏ, ý nghĩa này thực ra cũng rất tốt, nhưng so với kỳ vọng của Triệu thị thì quả là một trời một vực. Triệu Thị bực bội, kết luận rằng cháu gái yêu chưa từng thấy kiếm gỗ đào nên mới thấy món đồ bỏ đi này thú vị.

Sau nghi thức chọn đồ đoán tương lai, khách khứa được sắp xếp chỗ dùng tiệc. Các nam nhân đến tiền viện uống rượu, Aanh giao tuy tuy cho bà vú cùng Lục thị dẫn các nữ quyến đến phòng khách đãi tiệc. Lần này yến tiệt sinh thần của Tuy Tuy mời không ít người, một số người A Oanh chỉ nghe danh mà chưa từng gặp mặt, đều nhờ Lục thị cẩn thận chỉ điểm bên cạnh. Điều này khiến Triệu thị rất không hài lòng, thầm nghĩ, A Oanh chẳng phải chị em dâu của Lục thị, cớ sao Lục thị lại ra sức lấy lòng? Triệu thị bèn nhận tuy tuy từ tay bà vú, mang đến sập La Hán để cùng các nữ khách treo đùa cô bé. Lục thị không phải nịnh bợ A Oanh. A Oanh ngọt ngào, dung mạo mỹ lệ, lại khéo hiểu lòng người. Nàng làm việc chăm chỉ, thật thà, chẳng hề gian dối, cũng không như đại tẩu thẩm minh thục trước đây luôn coi thường Lục thị. Lục thị thực sự chẳng có lý do gì để không thích A Oanh.

Ngoài thân thích và bằng hữu thân thiết, Khang Bình hầu phủ cũng được mời. Phùng lão phu nhân dẫn theo cháu gái Phùng Yểu đến dự tiệc. Phùng lão phu nhân năm nay đã 7 80 tuổi, khi còn trẻ, hai nhà không qua lại nhiều, chỉ duy nhất một lần khi Bùi Nguyên tự hơn 20 tuổi từ Thái Nguyên trở về. Vì ở Thái Nguyên bốn nă năm, khi trở về, vị trạng nguyên lang thanh lãnh như ngọc ngày nào đã bị gió cát tây bắt tôi luyện thành một nam nhân đen đúa, trán kiện. Triệu thị nóng lòng ôm cháu, nhân lúc Bùi Nguyên tự chưa về, liên tục tổ chức tiệc ngắm hoa tại Vệ Quốc công phủ, muốn chọn cho nhi tử một nương tử mỹ mạo ôn nhu. Năm đó cháu gái thứ hai của Phùng lão phu nhân là Phùng Nguyễn vừa tròn 14, cháu gái thứ ba Phùng Yểu mới 11. Phùng Nguyễn dung mạo thanh tú, đầy bụng tài hoa, nhưng tuổi còn nhỏ, chưa cập kê, không thể đợi Bùi Nguyên tự trở về liền thành thân. Trong khi đó, cháu gái nhỏ Cố Tam Nương của Cố gia đã 16, đoan trang, ổn trọng lại rộng lượng. Triệu thị dù bỏ qua Phùng Nguyễn để chọn Cố Tam Nương, kỳ thực trong lòng bà hai cô nương này đều ngang ngửa. Năm năm trôi qua, Phùng Nguyễn sớm đã xuất giá sinh con, muội muội nàng Phùng Yểu lại càng trời sinh hoa dung nguyệt mạo, tính tình lả lướt, tâm tư tinh tế, chỉ vài câu đã chọc Triệu thị cười ha hả, chủ động mời Phùng Yểu đến gần gũi Tuy Tuy.

Aanh cách một tấm rèm châu, nhìn dung nhang trẻ trung mỹ lệ của Phùng Yểu đôi môi đỏ khẽ mím lại.

"Chuyện giữa nam nữ chẳng có gì là không thể giải quyết bằng một lần ân ái." "Câm miệng." Triệu Bỉnh An chưa nói hết câu đã bị Bùi Nguyên tự không vui ngắt lời. "Để trước mặt mọi người, ngươi nói chuyện cho đàn hoàng." Triệu Bỉnh An cười khẩy, "Gây ta đang nói chuyện rất đàn hoàng đây. Biểu ca, nếu ngươi có việc cầu ta, sao không chịu hạ mình học hỏi một chút? nói dễ nghe thì phu thê cãi nhau đầu giường, hòa hảo cuối giường, ngươi từng nghe chưa? Chỉ cần không phải chuyện nguyên tắc lớn, cải vả ầm ý là bình thường. Nữ nhân trên giường phản kháng đôi chút, muốn cự còn nghênh, kỳ thực rất thú vị. "Nếu một lần không giải quyết được thì làm thêm lần nữa." Triệu Bỉnh An nói tuy thô tục, nhưng dường như cũng có lý. Bùi Nguyên tự im lặng lắng nghe, trên mặt lộ ra thần sắc vừa ghét bỏ vừa bất đắc dĩ nhẫn nhịn. nhưng không ngắt lời hắn nữa. Triệu Bỉnh An trong lòng trợn mắt, nhìn bộ dạng này của hắn, rõ ràng là vừa cãi nhau với A Oanh. Mới trở về đã cãi nhau, chắc chắn chẳng được ăn thịt, vậy đáng đời phải sống độc thân cả đời. Hắn thầm tưởng tượng vài cảnh Bùi Nguyên tự bị Aanh làm cho khốn đốn, bèn hạ giọng hỏi, "Lê biểu ca, xưa nay uy phong lẩm lẩm, sao hôm nay Hùng Phong không phấn chấn, còn phải đến thỉnh giáo ta cách dỗ nữ nhân? Chẳng lẽ biểu ca bề ngoài phong lưu tuấn mỹ, nhưng kỳ thực lại là kẻ sợ nương tử sao?" Nụ cười trên mặt Triệu Bỉnh An như muốn nhìn thấu tâm tư của Bùi Nguyên Tự, hắn cảm thấy lúng túng, chỉ ra ngoài cửa quát, "Y cút ngay, nếu ngươi còn nói nhảm, ta lập tức đuổi ngươi." "Cút thì cút, lần sau ngươi có cầu ta ra chuỗi, ta cũng chẳng thèm." Triệu Bỉnh An sờ mũi, hừ lạnh, rời đi.

Phòng khách náo nhiệt, người người qua lại tấp nập, Aanh cảm thấy ngực nặng triểu, hơi thở dường như tắc nghẽn. Nàng lấy cớ ôm Tuy Tuy đang ngủ gật, lặng lẽ trở về Cẩm Hương Viện. Vào phòng, Aanh rửa tay, rửa mặt, rồi bôi phấn thoa son. Đối diện gương đồng, nàng chớp mắt nhìn mình, nụ cười trong gương vừa rạng rỡ vừa hào phóng, toát lên vẻ mỹ lệ. A Oanh hài lòng vuốt lại tóc, chỉnh trang y phục rồi mới bước ra ngoài.

Dưới tán cây ở tử viên, một nam một nữ đứng trong bóng râm. Nữ tử đỉnh đạt cất lời, giọng nói như chuỗi ngọc rơi trên mâm bạc. "Ta không hiểu, Giang Diễn nếu là đại tài tử danh chấn Giang Nam, huyện thí, viện thí, thi hương đều đứng đầu, vậy sao lại dính vào vụ gian lận trong trường thi hỏi? Dù không bị người tố giác, thanh danh của hắn cũng sẽ bị hủy hoại. Với tài hoa ấy, ta tin hắn chẳng cần tốn sức cũng có thể đổ tiến sĩ. Hành động này rõ ràng mất nhiều hơn được. Một người thường cũng hiểu được lợi hại trong đó, vậy sao Giang Diễn lại liều lĩnh như thế?" Gió thổi qua, lá cây xào sạc rung động. Nam nhân đứng trong bóng cây, khuôn mặt oai hùng mơ hồ lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

"A oanh!" theo tiếng nói bước tới dưới tán cây ngoài vườn. Nàng nghe Phùng Yểu tiếp tục, giọng điệu ngượng ngùng xen lẫn e lệ, "Vệ Quốc công, ta nghe tổ mẫu nói ngài tin thông kinh sử tiền triều, chắc hẳn ngài có cách lý giải độc đáo về vụ án này. Không biết ngài có thể chỉ giáo giải đáp nghi hoặc cho ta không?" Bùi Nguyên Tự trong lòng đang phiền muộn đáp thẳng thừng. "Việc triều chính, nữ nhân không nên can dự." Nói xong, hắn xoay người rời đi. Phùng Yểu trợn mắt, vội vàng gọi với theo, "Vệ Quốc công, ngài hiểu lầm rồi. Ta không có ý hỏi về chính sự. Bình thường ta chẳng dám đọc những sách ấy, chỉ nghe ca kể lại thôi. Thật ra ngày thường ta chỉ đọc nữ đức, nữ giới nhiều hơn."

Bùi Nguyên tự đang định bước nhanh để bỏ lại Phùng Yễu, ngẩng đầu chợt thấy Aanh đứng lặng lẽ dưới tán cây ngoài vườn. Phùng Yểu thấy hắn dừng bước, lòng thoáng vui mừng, nhưng theo ánh mắt hắn nhìn ra ngoài, nàng bỗng giật mình. "Là nàng Phùng". Yểu trong lòng chấn động, mơ hồ cảm thấy chột dạ. Nàng thấy A Oanh chỉ khẽ mỉm cười với mình, nhưng nụ cười ấy lại mang vài phần lúng túng. Phùng Yểu bất giác ngẩng cao đầu, đáp lại bằng nụ cười ôn hòa, không mất lễ nghĩa. Aanh chuyển mắt nhìn Bùi Nguyên Tự, đôi mắt phượng đen nhánh của hắn chăm chú nhìn nàng. dường như ẩn chứa những cảm xúc phức tạp sâu kín. A Oanh nhìn hắn thật sâu, khóe miệng nở nụ cười thỏa đáng, rồi khuất thân hành lễ với cả hai, sau đó quay người rời đi.

"Aan!" Bùi Nguyên tự giữa lông mày đột nhiên giật mạnh, tay buông lỏng rồi lại siết chặt. Hắn theo bản năng đuổi theo vài bước, nhưng bóng dáng mảnh mai của A Wanh đã nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt, mỗi biến hóa nhỏ trên khuôn mặt hắn đều không thoát khỏi mắt Phùng Yểu nàng không dám tin, ngờ ngác nhìn khuôn mặt tuấn mỹ của hắn. Thấy hắn sắp rời đi, Phùng Yểu cắn răng, vội bước lên chặn đường nói, "Vệ Quốc công, ta có lời muốn nói." "Tránh ra." Bùi Nguyên tự lạnh lùng đáp. Phù Yếu khẽ run, nhưng vẫn thẳng lưng nói, "Ta biết ngài thích nàng, cũng rất sủng ái nàng, nhưng ngài rồi cũng phải cưới nương tử. Vệ Quốc công phủ không thể mãi không có chủ mẫu, nếu ngài chịu lấy ta làm nương tử, ta nguyện đối đãi nàng như tỷ muội, coi tuy tuy như nữ nhi ruột thịt, tuyệt đối không bạc đãi mẫu tử họ." "Ngươi nghĩ mình đủ tư cát sao?" Bùi Nguyên tự lạnh giọng. ai quen hắn đều biết lúc này hắn đã đến giới hạn nhẫn nại. "Ta ta" Phùng Yểu còn đang do dự, đột nhiên cảm thấy cổ tay đau nhói bất giác thét lên. Bùi Nguyên tự năm ngón tay như gộng kìm, chẳng chút thương hoa tiết ngọc, nắm lấy cổ tay nàng qua lớp tay áo, kéo mạnh về phía sau. Phùng Yếu mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, chật vật không chịu nổi. "Hồ ngôn loạn ngữ, nếu không nể ngươi là cháu gái Phùng lão phu nhân, ta lập tức cho người trục xuất ngươi ra khỏi Vệ Quốc công phủ." Bùi Nguyên tự phẫn nộ rời đi.

Nha hoàng của Phùng Yểu vội chạy tới đỡ tiểu thư dậy, oán thán, "Vệ Quốc công không thích tiểu thư thì thôi, sao lại nói những lời nhục nhã như vậy? Thật quá đáng." Phùng Yếu nhớ tới lời dặn của đại tỷ Chu Vương phi, rừng rưng nhẫn nhục nhìn bóng lưng nam nhân khuất xa, đằng sau vang lên một tiếng cười vui sướng khi người gặp họa. "Xứng đáng loại nữ nhân vội vàng bám víu, ai thèm thích." Phùng Yểu thu nước mắt, ngoảnh lại nhìn Thẩm Minh Nhụy từ sau một cây khác bước ra nói, "Phùng tỷ tỷ, ta kính ngươi lớn hơn ta vài tháng, tri thư đạt lễ, nhưng tỷ tỷ ta còn sống sờ sờ, vậy mà ngươi lại không biết liêm sĩ, cứ thể bám lấy tỷ phu ta. Ngươi thật quá vô sĩ, tỷ phu ta làm sao có thể thích loại nữ nhân như ngươi?" Phùng Yểu cười lạnh, "Tỷ tỷ, ngươi tỷ phu, ngươi hỏi thử Vệ Quốc công xem hắn có chịu thừa nhận không." "Thẩm Minh Nhụy, đừng tưởng những chuyện tỷ tỷ ngươi làm không ai biết. Ngươi còn mặt mũi bước vào Vệ Quốc công phủ sao? Cố Tam Nương và Tiết Ngọc Nhu chết thế nào? Cả nhà ngươi rõ nhất. Ngươi dám nói hưu nói vượng, dám bôi nhọ tỷ tỷ ta, tỷ tỷ ta rõ ràng bị hoan ngủn, ngươi câm miệng, tiện nhân. xem ta không xé nát cái miệng thối của ngươi." Thẩm Minh Nhụy đỏ mắt lao tới, hai người quấn lấy nhau, ngã lăn trên đất, xé đánh túi bụi. "Ngươi không phải cũng thích Vệ Quốc công sao? Miệng thì gọi tỷ phu, ngươi ghê tởm không?" Phùng Yểu mắng. Thẩm Minh nhụy giật mạnh tóc nàng, cười nhạo, "Ngươi nói cái rắm, ta có ghê tởm cũng không như ngươi, không biết tự lượng sức mình. Ngươi là cái thái gì mà dám tranh vị trí vệ Quốc công phu nhân với tỷ tỷ ta? Năm xưa tỷ phu ta chẳng thèm để mắt tới tỷ tỷ ngươi, bây giờ càng không thể coi trọng ngươi. Tỷ tỷ ngươi chỉ là con gà không đẻ nổi trứng, tâm địa rắn rớt. Ngươi thì là thứ gì? Tiện nhân nhục môn bại hộ bị ối dâm đảng. Ngươi không soi gương xem mình là cái giống gì mà đòi tranh giành?"

Không nhắc tới hai vị quý nữ giữa ngày hè nóng bức đánh nhau hừng hực khí thế, lại nói Bùi Nguyên tự trở về Cẩm Hương Viện, Aanh không ở trong phòng, chỉ có Tuy Tuy đang ngủ trưa trên sập nhỏ. Tiền viện không thể thiếu người tiếp khách, Bùi Nguyên tự ngồi một lát rồi đứng dậy rời đi. Đến khi Yến Tiệc Tan, tiễn khách xong, hắn trở lại thì Aanh đã tháo trang sức, tắm rửa xong, ngồi dưới ánh đèn chơi cùng Tuy Tuy ngắm nghía thanh kiếm gỗ nhỏ cô bé bắt được hôm nay.

A Oanh đặt kiếm gỗ nhỏ lên Án kỷ, chè mắt tuy tuy dùng hai chiếc khăn lam và hoàng che kín một góc án kỷ, một trong số đó dấu kiếm gỗ nhỏ. Nàng buông tay, tuy tuy nhìn chiếc khăn hoàng bên này, rồi nhìn chiếc khăn lam bên kia, tay nhỏ chỉ vào một chỗ. A Oanh lật khăn lên, dưới đó chính là thanh kiếm gỗ nhỏ. A Oanh cười hôn lên má Tuy Tuy khen, "Tuy tuy của chúng ta thật giỏi." Tuy Tuy vui mừng vỗ tay. Bùi Nguyên tự bước vào. A Oanh thấy hắn đứng dậy cười nói, "Ngài đã về, thiếp đã sai nha hoàng chuẩn bị nước ấm, ngài mau đi tắm rửa cho đỡ mệt." Nụ cười ôn nhu của nàng thoáng qua dưới ánh đèn, dường như tâm tình rất tốt, không hề bị bất kỳ ai hay việc gì làm phiền lòng. Bùi Nguyên tự chăm chú nhìn vào mắt nàng, nhưng Aanh không đối diện với hắn, chỉ xoay người vào phòng lấy y phục.

Bùi Nguyên Tự không hiểu sao cảm thấy hục hẩn, hắn đến chỗ A Oanh vừa ngồi, tuy tuy thân thiết nhào vào lòng phụ thân, muốn hắn ôm, muốn phụ thân chơi trò tìm kiếm cùng nàng. Hắn giấu đi cảm xúc trong mắt, cất thanh kiếm gỗ nhỏ, nhưng vừa giấu xong, Tuy Tuy đã vỗ tay Ê bạch bạch, chỉ vào chiếc khăn lam hắn vừa giấu hắn quên che mắt Tuy Tuy. Bùi Nguyên tự đành lật khăn, cheè mắt Tuy Tuy giấu lại từ đầu. Chơi đến khi tuy tuy mệt ngáp liên tục, bà vú bèn ôm tiểu cô nương đi nghỉ. Anh bước ra thu dọn kiếm gỗ nhỏ, nhẹ giọng nói, "Thiếp hầu hạ ngài thay y phục." Nhưng cho đến khi thay y phục xong, A Oanh vẫn không nói gì thêm.

Lên sập nghỉ ngơi, nàng vừa nằm xuống, Bùi Nguyên Tự rốt cuộc không nhịn được nắm lấy tay nàng. "Nàng chẳng có gì muốn nói với ta sao?" "Nói gì cơ?" A Oanh trầm mặt một lát, hỏi lại. Trong khoảnh khắc, lồng ngực Bùi Nguyên tự như bị thứ gì lấp kín, khó chịu đến nghẹt thở. Hắn nhìn nàng, thấy thái độ nhẹ nhàng bân quơ ấy, càng thêm bức bối. A oanh tiếp tục, "Ngài yên tâm, thiếp sẽ không vì tuy tuy bắt được một thanh kiếm gỗ nhỏ mà không vui. Như lời tam phu nhân nói, còn sẽ không thua kém bất kỳ nam nhân nào, chỉ cần tuy tuy ngày sau khỏe mạnh bình an, thiếp đã mãn nguyện." Vậy còn hắn, nàng chẳng hề để tâm đến hắn sao? Rõ ràng khi hắn ở Biên Quang, những bức thư nàng gửi tới luôn nói nhớ hắn, thương hắn, một ngày không gặp như cách ba thu, tất cả đều là giả dối. Bùi Nguyên tự cười nhạt, mang theo chút tự dẫu, đột nhiên đứng dậy, vén màn khoác y phục rời đi.

Aanh vẫn lặng lẽ ngồi trên sập, một lát sau, Tử Tô và Quế Chi Hất hải chạy vào, quỳ trước sập, nói, "Di nương, ngài nói gì với đại gia mà khiến đại gia đi tiền viện ngủ vậy? Di nương, ngài mau nói gì đi." Quế chi cũng hối thúc. Hôm nay là sinh thần một tuổi của Tuy Tuy, vậy mà nửa đêm Bùi Nguyên tự lại mặc áo ngủ rời Cẩm Hương Viện đến tiền viện. Ngày mai chuyện này chắc chắn sẽ truyền khắp Vệ Quốc công phủ, A Oanh sẽ trở thành trò cười. Người ngoài chỉ nghĩ A Oanh chọc giận Bùi Nguyên Tự, không giữ được lòng nam nhân, chẳng ai quan tâm giữa hai người đã xảy ra chuyện gì. "Ta đi thỉnh đại gia về." Tử Tô cắn răng. "Không được." A Oanh gọi nàng lại, bình tĩnh nói, "Chuyện này các ngươi không được xen vào."

Nàng đã thấy ban ngày ở Tử Viên, Bùi Nguyên tự bị Phùng Yểu cưỡng ép giữ lại, nàng cố ý tỏ ra như không có việc gì rời đi, về đến đây cũng không nhắc tới chuyện đó, thậm chí đối với hắn càng thêm ôn nhu săn sóc. Quả nhiên, hắn vì thế mà tức giận, giận không nhẹ, nửa đêm còn mặt nắng nóng chạy ra tiền viện ngủ một mình. Điều này chứng minh Bùi Nguyên tự để tâm đến suy nghĩ của nàng. Hắn có lẽ cho rằng nàng nên ghen như vô số lần trước vấn hắn có ngoại tâm, có thích nữ nhân khác hay không. Dù hắn luôn phủ nhận, bảo nàng đừng nghĩ bậy, nhưng Anh nhận ra hắn thực ra rất thích thú, thích nàng hỏi như vậy. Vì thế mỗi lần hắn đều kiên nhẫn giải thích, bởi trong lòng hắn luôn kỳ vọng có người để tâm đến hắn. A Oanh chính là người như vậy, đối với hắn gần như ngoan ngoãn phục tùng. Trong lòng hắn, Anh hẳn là lưu luyến, si mê, quan tâm và yêu thương hắn sâu đậm. Nhưng Anh không muốn là một nữ nhân như thế. Nam nhân vĩnh viễn không trân trọng nữ tử toàn tâm toàn ý, hiểu chuyện săn sóc mình. Họ chỉ luôn thích những thiếu nữ mới mẻ, trẻ trung, mỹ lệ. Kiếp trước nàng đối với hắn chẳng lẽ chưa đủ ôn nhu, thuận theo sao? Vậy mà sau khi nàng chết, Bùi Nguyên tự nhanh chóng nạp thêm Mỹ thiếp, vứt nàng ra sau đầu, để đôi nhi nữ chịu người khinh nhục. Thứ không phải trả giá để có được, họ vĩnh viễn không trân trọng. A Oanh không muốn thay đổi Bùi Nguyên Tự, nàng chỉ muốn hắn biết rằng nàng Thẩm Oanh tuyệt không phải một trong số những nữ nhân thích hắn. Nàng độc nhất vô nhị, trước đây không ai sánh bằng, sau này cũng sẽ không có ai tương tự.

Chừng bảy tám ngày trôi qua, Bùi Nguyên Tự mỗi ngày chỉ trở về Cẩm Hương Viện và chập tối để thăm Tuy Tuy. Dù A Oanh chủ động bắt chuyện, hắn vẫn lạnh lùng, trước mặt nàng luôn giữ vẻ mặt băng giá, chỉ thỉnh thoảng miễn cưỡng nở nụ cười gượng gạo với nữ nhi. Tuy tuy không thích phụ thân xụ mặt, chỉ quấn lấy bà vú và mẫu thân. Bị mẫu tử hai người ghét bỏ, sắc mặt Bùi Nguyên tự càng khó coi, ngồi một lát liền vội vàng trở về tiền viện.

Hôm nay Anh như thường lệ đến Di Hi đường điểm mão. Từ khi nàng quen thuộc việc nội trạch trong phủ, Duyện Quốc đại trưởng công chúa chỉ để Dương mụ mụ cùng nàng ở sau Giang xem sổ sách sổ ghi chép. Một canh giờ sau, nàng lại cùng các quản sự xử lý công việc. Hôm nay Dương mụ mụ mời A Oanh đến Noãn Cát. Duyện quốc đại trưởng công chúa không có mặt. Triệu thị ngồi trên sập La Hán nơi đại trưởng công chúa thường ngồi nhấp trà. Thấy Aanh bước vào, bà ta nở nụ cười thân thiện khác thường. "Hôm nay đến muộn nhỉ? Chẳng lẽ tối qua không ngủ ngon?" A Oanh khẽ ngẩng mắt, thấy Thu Nương lắc đầu với mình, con thất lễ, xin thái phu nhân thứ tội.

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, tiếng xấu lang xa. A Oanh cúi đầu hành lễ với Triệu thị. Triệu thị quan sát nàng, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, tiêu tụy, dưới mắt hiện một tầng xanh nhạt, chỉ vài ngày đã gầy đi một vòng. Triệu thị trong lòng không khỏi đắc ý, bà ta đang lo không tìm được kẻ hở của hai người để lợi dụng. A Oanh giờ đây không còn là A Oanh ngày trước, nàng nắm quyền quản gia, sinh được Tuy Tuy lại khiến nhi tử bà mê mẫn thần hồn điên đảo. Quan trọng hơn, A Oanh không cùng phe với bà. Theo kinh nghiệm của Triệu thị, thái độ lạnh nhạt của nhi tử mấy năm nay chắc chắn do A Oanh từ giữa gây khó dễ. Không nam nhân nào không ham mới nới cũ, thích sắc đẹp. Nếu một nam nhân chỉ chung tình với một người, ắc hẳn bên cạnh hắn có một nữ nhân đố kỵ.

Triệu thị cười nói, "Đừng đứng mãi, mau ngồi đi, lần sau dẫn Tuy Tuy đến sẽ náo nhiệt hơn." Ngươi biết ta thẳng tính, nghĩ gì nói nấy, ngươi và đại gia cãi nhau đúng không? Nó tính tình ngang ngạnh, không biết giống ai. Khi nổi giận, ngay cả ta là mẫu thân cũng phải e dè. Năm xưa phụ thân ta cũng chẳng phải người dễ hầu hạ. Có lần ông ấy chọc ta giận đến ba ngày ba đêm không ngủ ngon. Quay đầu lại, ông ấy lại sủng ái Dương di nương. Cái đồ hừ, ta không thể chịu nổi dáng vẻ khoe khoan của Dương thị. Giận cái gì? Lòng nam nhân lớn lắm, họ chẳng thèm để tâm chuyện vụng vặt như chúng ta. Ăn ngon, ngủ ngon, tâm tình tốt, chỉ có chúng ta tự chút khổ hại thân mình. Ngày hôm sau, ta nâng một nha hoàng trong phòng, tự tay đưa cho phụ thân ta. Ngày thứ ba, ông ấy đã bỏ rơi Dương thị, hòa hảo với ta như thuở ban đầu.

Lúc này, tiếng ho của Diện quốc đại trưởng công chúa vang lên trong phòng. Triệu thị hậm hực im bặc. Một trưởng bối kể chuyện nam nữ với tiểu bối, quả thật không ra thể thống, nhất là khi hai người không thân thiết. A Oanh hiểu ý Triệu thị, bà ta muốn nàng nâng một nha hoàng đưa cho Bùi Nguyên Tự để lấy lòng hắn. Dù kết quả có hòa hảo hay không, chỉ cần Bùi Nguyên Tự không còn độc sủng A Oanh, Triệu thị đã mãn nguyện trở về Cẩm Hương Viện.

A Oanh đứng dưới cửa sổ hồi lâu, Tử Tô bước vào, thấy vậy vội đóng cửa sổ, lẩm bẩm, "Tối nay có mưa, di nương sao còn mở cửa sổ đứng ở đầu gió? Cẩn thận cảm lạnh." A Oanh hỏi, "Đại gia tối nay có về không?" "Hai hôm trước, hôm qua Bùi Nguyên Tự đều không về." Tử Tô ngập ngừng, nhẹ giọng đáp, "Nô tỳ nghe Tam Thất nói, đại gia phải trực đêm liên tục ở đô đốc phủ, tối nay e là cũng... Dù là nội các hay lục bộ cửu khanh, triều đình quy định các nha môn ban đêm phải có người trực phòng sự kiện đột xuất, nhưng hiếm khi có người trực liền ba đêm, huống chi là đại đô đốc Bùi Nguyên Tự, trừ phi chính hắn cam tâm tình nguyện ở lại đô đốc phủ."

Bùi Nguyên Tự không về, A Oanh tự mình ôm nữ nhi ngủ. Tối nay nàng giao Tuy Tuy cho bà vú. Đợi Tử Tô rời đi, A Oanh lặng lẽ mở hé cửa sổ, ghé vào bàn dưới cửa sổ ngủ một lát. Nửa đêm nàng đóng cửa trở về sập nghỉ. Quả nhiên sáng hôm sau, nàng bắt đầu chóng mặt, buồn nôn không xuống nổi sập. Tử Tô đến Di Hi đường xin nghĩ cho nàng. A Oanh mê mang cả ngày, đến chiều thì sốt cao, thiêu đến bất tỉnh nhân sự.

Bùi Nguyên Tự cưỡi ngựa từ đô đốc phủ trở về, mặc không biểu tình đi thẳng ra tiền viện, nhìn bộ dạng chủ tử, tối nay lại không định về hậu viện. Mấy ngày nay tâm tình Bùi Nguyên Tự rất tệ, đều thể hiện rõ trên mặt. Ở nhà không nói, ngay cả ở đô đốc phủ, hắn cũng chẳng thốt nổi vài câu. Chủ tử tâm tình xấu, hạ nhân cũng khó làm việc. Tam Thất bưng y phục tắm rửa đến, cẩn thận nhìn sắc mặt hắn, nói, "Đại gia, Oanh Di nương tối qua hình như bị phong hàn, bệnh rất nặng, chiều nay sốt cao không lùi, nghe Tử Tô nói, hiện giờ vẫn chưa tỉnh, còn mê sản." Tam Thất chưa nói xong, sắc mặt Bùi Nguyên Tự đột nhiên thay đổi, hắn không kịp thay y phục, xoay người bước vội ra ngoài.

69 Chương 69 Tình thâm ý trọng.

Tiếng khóc tê tâm liệt phế của nữ nhi Tuy Tuy vang vọng không ngừng bên tai. Trong căn phòng phía tây, cả ngày không thấy bóng dáng mẫu thân, Tuy Tuy khóc lóc ầm ĩ chẳng chịu dừng, dù ai bế cũng không nín, miệng nhỏ xíu cứ nức nở gọi "mẫu thân" bằng giọng non nớt. Bùi Nguyên Tự bước tới cửa chính phòng, nhưng đành phải quay sang phòng phía tây để bế Tuy Tuy lên dỗ dành. Phụ thân Tuy Tuy ủy khuất đến mức đôi mắt phượng đỏ hoe lao vào lòng hắn. Lông mi dài của tiểu cô nương ướt đẫm, dọc nước mắt trong veo lăn dài, đôi đồng tử đen láy như vừa được nước rửa qua. Ánh mắt ấy chẳng khác gì vẻ ủy khuất của A Oanh ngày nào. Hắn dùng khăn tay lau đi những giọt lệ trên mặt nữ nhi, Tuy Tuy nắm lấy tay phụ thân, lắc đầu ngoe nguẩy, nức nở, "Y ô, mẫu thân, mẫu thân bị bệnh, nếu Tuy Tuy đến gần cũng sẽ bị lây." "Tuy Tuy ngoan, nghe lời phụ thân nhé." Giọng nam nhân ôn nhu vang lên trong phòng, tiếng khóc của nữ nhi dần nhỏ lại. Tử Tô, Quế Chi và Bà Vú đứng bên ngoài đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Tiểu Tuy Tuy khó dỗ hơn A Oanh nhiều, phải mất gần nửa canh giờ, hắn mới mệt mỏi bước ra từ phòng phía tây. Đến cửa, hắn đột nhiên dừng bước, sắc mặt trầm xuống, lạnh giọng của trách Tử Tô và Quế Chi. "Tình bệnh tình thế nào? Đại phu đã nói ra sao? Bình thường các ngươi chăm sóc chủ tử kiểu gì mà để ra nông nỗi này?" Hai nha hoàng sợ hãi quỳ sụp xuống đất. Tử Tô vội đáp, "Ê bẩm đại gia, tối qua mưa to gió lớn, có lẽ gió đã thổi tung cửa sổ, hơn nữa gần đây di nương tinh thần không được tốt, phiền muộn chất chứa, tà phong xâm nhập cơ thể nên mới... Bất quá Tôn đại phu đã xem qua, nói rằng tối nay di nương uống thuốc sẽ đỡ hơn. Đại gia không cần quá lo lắng."

Bên trong rèm lụa xanh, ánh đèn mờ ảo kéo dài một bóng đen trên nền nhà. Thỉnh thoảng vài tiếng nói mềm ất của nữ nhân vang lên. Lề nước nước. Hắn kéo rèm, thấy A Oanh hai má ửng hồng, gương mặt nóng bừng, thần sắc mê mang. Đôi môi hồng nhuận ngày thường giờ khô nứt trắng bệch. Nàng nằm mỏng manh yếu ớt trong chăn gấm đỏ thẫm. Hắn đi rót nước, nhẹ nhàng đỡ A Oanh tựa vào lòng, chậm rãi đưa chén nước ấm áp vào miệng nàng. A Oanh khô cổ, đôi tay nhỏ bé ôm lấy chén trà, đầu lưỡi khẽ liếm môi, vội vàng uống từng ngụm nhỏ như chú cá nhỏ hấp hối tìm nước. Hắn giữ chén trà ngay ngắn, uống hết chén, A Oanh vẫn còn khát. Đôi môi ướt át khẽ mấp máy, vô thức dựa sát vào hắn, kề môi lên mặt hắn như mèo con đòi cắn. Hắn phải cố lắm mới gỡ được đôi tay nàng quấn quanh người, nhét lại vào chăn. Uống thêm một chén trà nữa, A Oanh cuối cùng không rên rỉ, yên tâm tựa vào lòng hắn, chìm vào giấc ngủ sâu. Hắn toát mồ hôi nóng, bàn tay rộng lớn thử nhiệt độ trên trán nàng, dùng khăn tay lau khô nước đọng nơi khóe môi và dưới y phục nàng. Mùa hè y phục mỏng manh, sờ vào áo lót đã ướt đẫm, hắn chậm rãi cởi dây lưng bên hông nàng. A Oanh cả người ửng hồng, làn da càng thêm mịn màng. Dù đã là phu thê bao lần, hơi thở hắn vẫn không khỏi trở nên nặng nề. "A Oanh, trên người nàng chẳng có chỗ nào không kiều diễm." Để xu đi tạp niệm, hắn nhắm mắt thay y phục sạch cho nàng, nhưng A Oanh ôm chặt lấy hắn, không chịu buông. Hắn đành bất động, chờ nàng ngủ say mới rời đi tắm rửa, trở lại sập, cởi y phục, ôm nàng thật chặt trong chăn. Hắn như lò lửa nóng rang thiêu đốt nàng. Nửa đêm, A Oanh toát mồ hôi như tắm, như bị đặt trong lồng hấp. Nàng giọng khan khan không ngừng vặn vẹo vòng eo bị giam giữ, muốn chui ra khỏi chăn cho thoáng khí. Hắn tựa như kiệt sức kiềm chế, đè nàng xuống, giọng khàn nghiến răng, "Gì a Oanh, đừng cử động, không được, đừng cử động a." A Oanh cảm giác mình bị ai đó vỗ mạnh hai cái. Nàng vừa ủy khuất vừa tức giận, mơ màng giơ tay đấm vào người kia. Hai người y vật lộn y một phen.

Sáng hôm sau, trong cơn mơ màng, A Oanh kêu lên, "Gia đại gia, đừng đi!" rồi bừng tỉnh. Mở mắt, nàng thấy đôi mày rậm của hắn như ngọn núi mờ sương trong tranh thủy mặc, bốn mắt chạm nhau, nét lo lắng trên mặt hắn thoáng qua, nhanh chóng biến mất như chưa từng tồn tại. Hắn mặt không biểu tình rời sập, mặc y phục. A Oanh khó nhọc ngồi dậy, đầu và thân thể không còn nặng nề như hôm qua, chỉ hơi nhức mỏi. Nhận ra sự khác thường trên cơ thể, nàng kéo vạt áo. Hắn quay người lấy áo khoác trên sập, khóe mắt thoáng thấy A Oanh đỏ mặt, lặng lẽ buộc lại áo. Trên cổ nàng trắng ngần, hai dấu hồng mai hiện rõ, chính là kiệt tác của hắn đêm qua. "Đại gia." A Oanh khẽ gọi từ phía sau, hắn dừng bước, thần sắc bình tĩnh quay lại nhìn nàng. A Oanh cầm nhọn, trong nàng càng thêm mỏng manh, lông mi dài cụp xuống, che giấu nỗi thất vọng trong mắt. "Tối nay ngài đừng đến, ta sợ lây bệnh cho ngài." Khi nàng ngẩng đầu, hắn đã vén rèm rời đi. A Oanh khoác áo, bước nhanh đến cửa sổ, nâng khung gỗ, gió thổi qua, cổ họng ngứa ran, nàng che miệng ho khan, đầu ngón tay trắng bệt vô lực bám vào song cửa. Dưới ống tay áo mười ngón tay hắn siết chặt thành quyền rồi chậm rãi thả lỏng. "A Oanh, đôi khi ta thật sự không hiểu nổi nàng." Hắn cuối cùng rời đi, chỉ để lại cho A Oanh một bóng lưng cao lớn. Nghĩ đến nữ nhi ở phòng phía tây, A Oanh cắn đôi môi hơi sưng, nhưng đành đóng cửa sổ, trở lại sập nằm xuống. Nàng tiếc nuối nghĩ, không nỡ để nữ nhi thiếu phụ thân. "Tuy Tuy lần này con tha thứ cho mẫu thân nhé."

A Oanh bệnh, Lục thị từ nhị phòng mang đến một củ sâm bổ khí đến thăm nàng. A Oanh sợ lây bệnh, chỉ cách rèm cảm tạ Lục thị. Có lẽ nhờ đêm qua đổ mồ hôi, ba ngày uống thuốc, thêm hai chén canh gà hầm sâm, đến tối tinh thần A Oanh đã khá hơn nhiều. Nàng tựa trên trường kỷ đọc thoại bản mà Bình Nhi mang từ tiệm sách về. Hắn trở về, Cẩm Hương Viện không nhận được tin tức gì, sự xuất hiện đột ngột của hắn khiến mọi người trở tay không kịp. "Ngài sao lại về? Đại gia, đừng vào." A Oanh mặt y phục mỏng, từ trong phòng bước ra, đứng chặn cửa ngăn hắn. Nàng nhịn không nổi ngứa cổ, ho khan vài tiếng. Hắn cao hơn nàng cả cái đầu, khí thế áp đảo, lạnh lùng nói, "Gây ta đến thăm nữ nhi, nàng đừng nghĩ nhiều." Nói rồi, hắn vòng qua nàng, tự đi vào tịnh phòng. Đừng thấy miệng hắn cứng hơn đá, mặt lạnh hơn nhà xí, dỗ xong nữ nhi, tối đó hắn vẫn ngủ chung chăn với A Oanh, hắn nóng như lò lửa, cánh tay rắn chắc xuyên qua người nàng, ôm chặt nàng vào lòng. Chẳng mấy chốc, lưng áo A Oanh ướt một tầng mồ hôi mỏng, tóc mai dính vào gò má, còn hơn cả uống một chén canh gừng. Trước khi chìm vào giấc ngủ, A Oanh mơ màng nghĩ, ngày 13 tháng là sinh thần 19 của A Oanh. 19 tuổi chẳng phải ngày đặc biệt.

Sáng sớm, Tử Tô bưng một bát mì Trường Thọ đặt trước mặt nàng. Bệnh của A Oanh gần khỏi, chỉ còn chút ho khan. Nàng ăn mì từng miếng nhỏ tao nhã, thỉnh thoảng liếc trộm hắn. Khi hắn nhìn sang, nàng lại cúi đầu, giả vờ chuyên tâm ăn mì. Nàng chắc chắn hy vọng hắn tối nay trở về. Nếu A Oanh đã cho hắn bật than, hắn cũng không muốn tiếp tục dằn co với nàng. Chiều đó hắn tan nha sớm. Ở thư phòng tiền viện, Trần Khánh dâng lên một hộp gỗ đỏ. Hắn mở ra xem, ánh mắt lộ vẻ hài lòng. Trần Khánh thở phào cười hỏi, "Đê đại gia chuẩn bị tặng thêm cửa hàng cho Oanh di nương sao?" "Sao lại là thêm?" Hắn khẽ nhíu mày nhìn Trần Khánh. Ở một số phương diện, hắn miễn cưỡng coi như nhạy bén. Trần Khánh tối qua mới biết hôm nay là sinh thần A Oanh từ miệng thê tử. Dù gần đây hắn và A Oanh mâu thuẫn khiến cả phủ xôn xao, ngày khi Anh nhiễm phong hàn, hắn đã về Cẩm Hương Viện. Hôm sau, hắn bí mật gọi Trần Khánh bảo kiểm tra sổ sách mấy cửa hàng song phấn dưới danh nghĩa về Quốc công phủ, chọn ba cửa hàng lợi nhuận cao nhất để hắn xem. Hắn chẳng hứng thú với việc buôn bán, huống chi là cửa hàng song phấn. Trần Khánh đoán chắc là vì Oanh di nương, chứng tỏ tin đồn nàng thất sủng trong phủ không đáng tin. Trần Khánh cười tủng tỉm, "Đây đại gia, kỳ thật muốn làm nữ nhân vui, không nhất thiết phải tặng cửa hàng." Hắn vậy nói tiếp, "Tiểu nhân xin nói, đại gia đừng chê, tiểu nhân nói khó nghe." Tờ Trần Khánh tiếp tặng vàng bạc, khế ước cửa hàng, đất đai là thực tế nhất. Nhưng nữ nhân khác nam nhân, họ thích những thứ hoa mỹ mà không thực, ví như trang sức lộng lẫy, vòng tay, trâm cài, một bộ y phục kiều diễm, một khóm hoa thơm ngát trong vườn, thậm chí vài câu ngọt ngào. Trần Khánh mặt mày hớn hở rời thư phòng, gặp thê tử, nàng hỏi, "Gia Oanh di nương sai, ta hỏi, tối nay đại gia có về không?" "Tất nhiên là về." Trần Khánh thì thầm với thê tử vài câu, thê tử khinh thường. Đây chàng lại hiến kế dở cho đại gia, cẩn thận Oanh di nương không vui, đại gia quay lại tìm chàng phiền toái. Trần Khánh hừ lạnh, vì nàng thì biết gì? Ta nói cho nàng, ngày mai đại gia và Oanh di nương chắc chắn hòa hảo, nếu không ta vặn đầu xuống cho nàng đá. Thế tử chẳng thèm ngoảnh lại, y ai thèm cái đầu bẩn thiểu của chàng. Trần Khánh y hắn tạm ra ngoài đến tiệm trang sức nổi tiếng Trân Bảo Cát ở kinh thành. Khi vội vã trở về, trời đã tối, hắn về Quy Nhân Viện thay y phục, thử vài bộ, soi gương thấy biểu tình quá nghiêm túc, y phục màu đen huyền lục tím khiến hắn trông già dặn. Tam Thất lúi húi, tìm trong tủ y phục, hy vọng tìm được bộ vừa ý đại gia. Thấy đèn trong viện đã thấp, hắn mất kiên nhẫn, đẩy Tam Thất ra, tự chọn một bộ thay.

Cẩm Hương Viện A Oanh bày đầy bàn thức ăn, hắn đi ngang liếc qua, toàn là món hắn thích. Thay y phục, rửa tay xong, hắn ngồi vào bàn. Tuy Tuy ngồi trên ghế nhỏ, đôi mắt long lanh nhìn bát canh đậu hũ tùng nhung nóng hổi giữa bàn. Tiểu cô nương này giống phụ thân, thích uống canh hầm mềm như A. Oanh định lấy thìa múc cho Tuy Tuy, nhưng hắn đã nhanh tay cầm thìa, cẩn thận gạn thịt gà và tùng nhung chưa hầm nhừ, đậu hũ mềm mịn tan trong miệng. Tuy Tuy ôm bát nhỏ uống ngon lành, vỗ tay cười khanh khách. Dùng cơm xong, hắn chơi trốn tìm với Tuy Tuy một lát. Tiểu cô nương ngáp dài mệt mỏi. A Oanh bế nàng vào phòng phía tây dỗ ngủ. Hắn ngồi dưới ngọn đèn lưu ly bát bảo đọc sách, mặc áo nguyệt bạch theo lá trúc. Bộ y phục này do A Oanh may cho hắn mùa hè năm trước. Hắn làm võ quan, ít mặc áo thư sinh vì thấy thiếu uy nghiêm nên bộ này bị cất đáy hòm. Hôm nay mặc lên hắn chẳng thấy khó chịu. Ánh nến nhảy nhót trên sóng mũi cao và khuôn mặt thanh tú khiến hắn bớt vài phần lạnh lùng, thêm chút thành thục nho nhã, có người bưng trà bước đến, mang theo mùi hương lạ. Hắn không vui, ngẩng đầu lạnh lùng ghê lui xuống, không cần ngươi dâng trà. Nha hoàng mặt đỏ bừng tái nhợt, hoảng loạn không biết làm sao, quay đầu thấy A Oanh nàng cầu cứu ghê di nương, "Nô tỳ, đừng sợ, đặt xuống đi." A Oanh bước đến cười kéo tay nha hoàng, ngồi lên giường La Hán cạnh hắn, hỏi nàng, "Năm nay bao nhiêu tuổi, trong nhà còn ai biết chữ không?" Nha hoàng cúi đầu ngượng ngùng đáp, giọng nhỏ như mũi keo, thỉnh thoảng liếc trộm hắn. Hắn khép sách, cầm sách định rời đi. "Đại gia, đừng đi." Y A Oanh nhẹ giọng, "Nha hoàng này tên Tương Nhi, năm nay 16 tuổi, ngài thấy nàng ta có hợp ý không?" Nàng đẩy Tương Nhi, "Mau đỡ đại gia ngồi xuống." Hắn nghi hoặc nhìn A Oanh, từ bao giờ nàng định sắp xếp nha hoàng cho hắn? Chẳng phải trong phòng hắn đã có hai nha hoàng đủ dùng? A Oanh khẽ cắn môi, cúi đầu tránh ánh mắt hắn. Tương Nhi thấy hắn không phản đối, cho rằng hắn ngầm đồng ý, lấy hết can đảm tiến tới, nắm tay hắn, bộ ngực căng tròn cọ vào cánh tay hắn, giọng run rẩy nói, "Đây đại gia, nô tỳ sẽ hầu người thay y phục." Hắn cuối cùng hiểu ra, nàng muốn Tương Nhi hầu hạ hắn trên sập. Hôm nay là sinh thần của nàng, vậy mà nàng lại để nữ nhân khác đến bên hắn. Trong mắt hắn thoáng qua một tia tổn thương, phẫn nộ và khó tin. Trái tim hắn như bị A Oanh bóp nát. Hắn nhìn chằm chằm nàng, nhiệt độ trong mắt lạnh dần. "Cút đi." Hắn nghiến răng, từng chữ bật ra, gân xanh dưới trán nổi lên, hắn lạnh lùng nhìn A Oanh như một con sư tử bị chọc giận, toàn thân tỏa ra hơi thở nguy hiểm. Tương Nhi sợ hãi lăn xả chạy ra ngoài. "Thẩm Anh, nàng nói lại lần nữa, nàng bảo nàng ta làm gì?" Hắn tiến tới, nắm chặt cổ tay A Oanh, giận dữ quát. A Oanh như đóa hoa mỏng manh trong bão tố, nước mắt tuôn rơi. Nàng cúi đầu, nhẹ giọng, "Đời thiếp, thiếp muốn nàng ta tối nay hầu hạ ngài. Xin đại gia đừng phụ lòng thiếp. Tương Nhi trẻ hơn thiếp, đẹp hơn thiếp, biết cách chiều chuộng hơn. Ngài sẽ thích nàng ta?" Nàng ngẩng đầu, đôi mắt quật cường đẫm lệ, phản chiếu bóng dáng cao lớn của hắn. "Thiếp biết mình xuất thân thấp kém, lòng dạ hẹp hòi, thường chọc ngài tức giận. Thiếp cũng biết ngài sau này sẽ cưới thê tử, khi hồng nhan tàn phai, muốn gặp ngài một lần cũng là xa xỉ. Trước đây thiếp chỉ muốn ở bên ngài, dù chịu bao tủi khuất, chỉ một khoảnh khắc vui vẻ cũng đủ mãn nguyện. Nhưng thiếp dần nhận ra ngài càng tốt với thiếp, thiếp càng tham lam, muốn độc chiếm ngài. Thiếp không thể chịu được khi thấy ngài đứng cạnh các tiểu thư Khuê Cát, tim thiếp ghen tuôn đến phát điên, thiếp như biến thành một nữ nhân ác độc mà chính mình không nhận ra. Thiếp muốn đẩy Phùng Yểu và Thẩm Minh Nhụy ra, muốn tác họ, muốn hét lên rằng ngài là của thiếp, không ai cướp được ngài, ngài chỉ thuộc về một mình thiếp." Nàng gần như khàn giọng thốt lên câu cuối, vai gầy run rẩy, dần dần kiệt sức, che mặt khóc nức nở. "Ừ, nhưng thiếp không thể làm vậy, thiếp không thể mất ngài, thiếp chỉ có thể đưa Tương Nhi đến, cầu ngài đừng cưới Phùng Yểu, đừng bỏ thiếp, dù ngài nghĩ về thiếp thế nào, thiếp đều chấp nhận." Có người chạm vào mu bàn tay nàng, nhẹ nhàng vuốt ve rồi kéo nàng vào lòng. Hắn thở dài, bất đắc dĩ pha lẫn thương tiếc. "Đi vừa không cam lòng, sao lại đẩy ta cho kẻ khác?" A Oanh chỉ lắc đầu, khóc không thành tiếng. Hắn bỗng bế ngang nàng, đi thẳng đến sập. "Sau này không được tìm nữ nhân khác cho ta." Nghe rõ chưa? Hắn nâng mặt nàng, hung dữ múc lấy nước mắt trên má, khóe mắt như thể đang thưởng thức cam lồ quý giá. Hắn ôn nhu mà xen lẫn chút thô bạo khiến nàng khó thích ứng. A Oanh mười ngón tay bám chặt lưng hắn, gương mặt lộ vẻ đau đớn, nhưng chẳng bao lâu, đau đớn ấy hóa thành niềm vui sướng tột cùng. Hắn ôm nàng đi khắp phòng, A Oanh cắn vai hắn khóc, muốn đánh nhưng sợ hãi, chỉ dám ôm chặt cổ hắn, không dám động đậy. Hắn triều mến hôn lên đôi môi ướt át của nàng, thì thầm để "Oanh oanh nhẫn nhịn chút, ư nhưng bước chân chẳng hề chậm lại, thậm chí còn nhanh hơn. Khi A Oanh mệt lữ nằm trên sập, nàng nghĩ thầm, nam nhân đều là kẻ lừa đảo đại móng heo. Toát mồ hôi đầm đìa, A Oanh nhắm mắt đẩy nhẹ hắn, ý bảo đi tắm. "Chờ chút." Hắn kiên trì nói. Dù người nhơm nhấp khó chịu, nhưng chờ thêm chút sẽ dễ thụ thai hơn. Lời Triệu Bỉnh An không sai. Hắn từ phía sau ôm A Oanh hôn nhẹ lên vành tai nàng. A Oanh nắm cổ tay hắn, lưu luyến cọ vào lòng hắn, tận hưởng sự thân mật. Gương mặt kiều mỹ ửng hồng nhạt. Hắn bỗng thấy cứ thế này bên A Oanh cả đời cũng chẳng tệ. Chỉ nghĩ thôi, lòng đã trào lên sự mãn nguyện và ngọt ngào. Sáng nàng tiễn hắn ra cửa, tối cả nhà ba người ăn cơm cùng nhau. Cơm xong, chơi với nữ nhi, dạy con đọc sách. Ban đêm, hai người quấn quýt nghe nàng kể những chuyện nhỏ nhặt trong ngày như đôi phu thê bình thường nhất thế gian, hắn có thể không cưới thê, dù thê tử mỹ lệ hiền thục, hắn chẳng thích. A Oanh hiểu lòng hắn, luyến ái hắn sâu đậm. Có nàng, hắn thấy mọi thứ mãn nguyện. Nàng giờ đây quản gia tốt, nếu sinh thêm nhi tử, địa vị trong phủ sẽ vững vàng, không ai dám xem thường. Trước đây hắn chưa từng nghĩ đến chuyện sinh nam hay nữ, chỉ cần là con hắn, hắn đều coi như nhau. Nhưng giờ hắn khao khát A Oanh sinh một nhi tử.

Sáng hôm sau, A Oanh mặc y phục rời sập, vừa bước xuống, nàng thấy hắn trần nửa thân trên, tay cầm một hộp gỗ bước tới. Nàng xoay người dùng màn che mặt, hắn tiến lên kéo tay nàng, nhét chiếc hộp vào lòng nàng. "Đây là gì?" A Oanh khẽ hỏi. Sau mấy ngày lạnh nhạt, sự thân mật bất ngờ tối qua khiến cả hai chưa quen. Hắn mím môi lì quà sinh thần của nàng. A Oanh mở hộp, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên chiếc vòng ngọc bạch ngọc, phản chiếu ánh sáng nhu hòa. Vòng quấn tơ vàng khắc hai đóa hải đường kiều diễm, điểm xuyết hai viên hồng bảo thạch và ngọc lục bảo. A Oanh ngẩn người, thì ra chiếc vòng này là hắn tặng nàng. Xét riêng, chiếc vòng ngọc bạch ngọc đã là cực phẩm, không cần tơ vàng hay bảo thạch điểm tô. Hôm qua hắn đến Trân Bảo Cát chọn trang sức, mới biết người có tâm huyết thường đặt làm trước, thậm chí tự tìm ngọc liệu. Sinh thần A Oanh đã cận kề, không kịp đặt làm, hắn chọn chiếc vòng hợp sở thích nàng, đúng lúc thấy chiếc hải đường này. Với mắt hắn, vòng này vừa quý giá vừa đẹp. Hắn rất ưng, nghĩ nữ nhân nên như chiếc vòng phú quý ung dung. Chủ tiệm ra sức ca ngợi, cuối cùng hắn mua với giá 500 lượng bạc. A Oanh nhìn sâu vào mắt hắn, "Để chiếc vòng này ngài lấy từ đâu?" Hắn trầm mặt, cúi mắt, "Đây chọn trong kho. Nàng không thích." Trái tim A Oanh đang căng thẳng bỗng thả lỏng, nhưng lòng lại thoáng buồn bã và chua xót. Thịt nàng cười tựa vào lòng hắn. Hắn ôm nàng, khóe miệng lộ ra nụ cười nhẹ nhõm. Hai người xem như hòa hảo. Tương Nhi bị trả về Hiệp Phương Viện, quỳ khóc như lệ nhân. Triệu thị tức giận mắng nàng vô dụng, rõ ràng A Oanh đã đồng ý cho Tương Nhi làm thông phòng cho nhi tử, chẳng lẽ nàng đổi ý đuổi Tương Nhi ra ngoài? Tương Nhi sợ hãi kể lại chuyện tối qua, đề di nương bảo nô tỳ hầu hạ đại gia, nhưng đại gia đột nhiên nổi giận, bảo nô tỳ cúc, nô tỳ thật sự không nói gì sai cả. Triệu thị nghe xong, trong lòng vô cùng phức tạp. Tương Nhi vậy Liên Nhi cũng vậy, chẳng lẽ nhi tử chỉ thích nữ nhân như A Oanh? A Oanh có gì đặc biệt? Khiến nhi tử bỏ qua cả Liên Nhi, yêu Kiều và Tương Nhi quyến rũ để độc sủng một mình nàng? Triệu thị nghĩ mãi không ra. Cùng lúc đó, ở Di Hi đường, việc hắn giống trống khua chiên trả Tương Nhi về Hiệp Phương Viện và liên tục ngủ lại Cẩm Hương Viện cũng truyền đến tai Duyện Quốc đại trưởng công chúa. Sau khi A Oanh khỏi bệnh, Diện Quốc đại trưởng công chúa miễn cho nàng đến điểm danh mỗi ngày, cho phép nàng quản gia tại Cẩm Hương Viện. "Ngài không thấy là sao?" Dương Mụ Mụ tò mò hỏi. Duyện Quốc đại trưởng công chúa nhấp trà, lắc đầu, "Không phải không kỳ lạ, mà là bà sớm đã biết. A Oanh bề ngoài nhu nhược, nhưng nội tâm đầy tâm cơ và thủ đoạn, là một nữ nhân kiên định, không cam chịu khuất phục, nếu không nàng đã chẳng thể trong ba năm ngắn ngủi nắm chặt tâm Bùi Nguyên Tự, khiến hắn độc sủng một mình. Trước đây cháu dâu Thẩm thị thông minh tháo vát, cháu dâu Lục thị cẩn trọng, cả hai đều là khuê tú, từ nhỏ học quản gia, so với A Oanh nàng chỉ là thứ nữ. Ban đầu Duyện quốc đại trưởng công chúa chỉ nể mặt hắn mà cho A Oanh cơ hội quản gia, quan tâm nàng đôi chút. Nhưng không ngờ nàng lại chu toàn tiệc thọ của Triệu thị một cách xuất sắc trong thời gian ngắn. Nàng dụng tâm thế nào? Duyện quốc đại trưởng công chúa không rõ, nhưng phải thừa nhận một số người thành công vì họ thông minh, nỗ lực và khiêm tốn hơn người. A Oanh biết giới hạn, biết cái gì nên chạm, cái gì không nên. Ngày trước hôn sự của Duyện Quốc đại trưởng công chúa với Bùi Công gia chỉ là chính trị, con cái của họ sớm mất, bà đưa tỳ nữ Chung thị cho phu quân, ai ngờ Chung thị lại là chân ái của Bùi Công gia. Dù Chung thị không biết chữ, không hiểu triều chính, luôn sợ hãi trước mặt ông ấy, ông ấy vẫn kiên nhẫn dạy dỗ, yêu thương bà ấy. Tình cảm giữa Duyện Quốc đại trưởng công chúa và phu quân dần phai nhạt, chỉ còn sự kính trọng. Khi Chung thị còn sống, ông ấy không thể cho bà ấy đủ sủng ái và danh phận. Sau khi bà ấy mất, ông ấy cũng tùy bà ấy mà đi kết thúc đời mình. Nếu A Oanh không phải di nương của cháu trai, có lẽ Diện quốc đại trưởng công chúa sẽ thưởng thức nàng. Đáng tiếc, với vết xe đổ của Chung thị, dù không ghét, bà cũng không thích A Oanh. Chỉ cần tâm cơ của A Oanh dùng đúng chỗ, Diện quốc đại trưởng công chúa sẽ không can thiệp. Nhưng nếu nàng gây sóng gió, bà sẽ là người đầu tiên ra tay trừ bỏ A Oanh, không để cháu trai lưu lại bất kỳ tiếc nuối nào.

70. Chương 70. Sinh thần và mâu thuẫn.

Sau ngày 15 tháng , Tết Trung Thu vừa qua được 5 ngày thì đến kỳ viện thí. Vào ngày mùng 1, cũng là sinh thần tròn một tuổi của Tuy Tuy, Thẩm Quyết đã đến thăm Quốc công phủ một lần. Vì không muốn làm phiền đệ đệ ôn tập, A Oanh không tổ chức sinh thần 13 tuổi cho Thẩm Quyết nên cũng không mời hắn đến. Sau khi viện thí kết thúc, A Oanh mới mời đệ đệ đến Quốc công phủ ở lại ba ngày. Hai ngày sau, vào ngày 25 tháng , bản được công bố. Thẩm Quyết không ngoài dự đoán đã đổ tú tài, thậm chí đứng đầu trong kỳ viện thí, dành được cơ hội tham gia kỳ thi hương năm sau. Nếu thi hương đậu, đệ đệ sẽ trở thành cử nhân. Một khi trở thành cử nhân, dù năm sau có trực kỳ thi hội, hắn vẫn đủ tư cách làm quan. A Oanh không đặt kỳ vọng quá cao cho Thẩm Quyết, nàng chỉ mong đệ đệ cả đời bình an khỏe mạnh, phẩm hạnh thuần lương. Dù chỉ là một tiểu quan thất phẩm, tạo phúc cho bá tánh một phương cũng đã đủ. Ngoài ra, mỗi ngày Bùi Nguyên Tự vẫn ngủ lại trong phòng nàng, hai người dần khôi phục trạng thái hòa thuận như trước khi cãi vã. Tuy nhiên, A Oanh không phải người dễ quên. Nàng vẫn luôn nhớ rõ mâu thuẫn.

Sắc bén giữa mình và hắn chưa được giải quyết. Bề ngoài nàng đối xử với hắn ôn nhu săn sóc, nhưng trong lòng lại cân nhắc tìm cơ hội để thẳng thắng trò chuyện. Một buổi tối, sau khi mây mưa, thấy tâm trạng hắn dường như khá tốt, A Oanh thử thăm dò, "Đại gia, ngày mai thiếp có thể đến cửa hàng song phấn một chuyến được không? Lần trước thiếp đã hứa với Ôn Đại Nương về việc sửa sang cửa hàng, nhưng hơn một tháng nay chưa có tin tức gì. Thiếp muốn đích thân nói với bà ấy, nếu cửa hàng không sửa, bà ấy chắc chắn sẽ vui mừng một phen. Lần trước khi A Quyết gặp chuyện ở Thẩm gia, chính Ôn đại nương đã giúp thiếp, thiếp không muốn làm bà ấy trong mông."

Nghe Anh nói vậy, Bùi Nguyên Tử tất nhiên rất hài lòng. Hắn hy vọng nàng an phận ở nhà, quản lý gia sự, giúp chồng dạy con. Mỗi ngày trở về, hắn muốn thấy bóng dáng nhỏ nhắn xinh đẹp của nàng bận rộn quanh mình, chứ không phải ra ngoài lộ diện, học theo những nữ nhân phố phường thô lỗ. Hắn lo rằng lâu dần tâm nàng sẽ trở nên hoan dã, bỏ mặt hắn và nữ nhi. Hắn gật đầu, ngày mai bảo tam thất chuẩn bị xe ngựa, nhớ dẫn theo vài gã sai vặt.

Ngày hôm sau, sau khi Bùi Nguyên tự lên triều, Aanh rời phủ đến cửa hàng song phấn của Ôn Đại Nương. Lần trước vì Bùi Nguyên Tự, kế hoạch sửa sang cửa hàng bị hoảng lại, ngày hôm sau không thấy A Oanh đến, Ôn Đại Nương không dám tự ý động tay. Sau đó A Oanh mới gửi tin nói rằng gặp vấn đề ngân sách nên việc sửa chữa phải tạm gác lại. Chớp mắt đã một tháng trôi qua, trong thời gian này, Aan không tiếp tục cung cấp hoa lộ hay hương hoàng cho cửa hàng, cũng không gọi Ôn Đại Nương vào phủ học cách chế tác hoa lộ. Ôn Đại Nương lo lắng, nghi ngờ A Oanh gặp chuyện gì. Hôm nay khi thấy A Oanh tươi cười rạng rỡ, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

A Oanh không kể chi tiết chuyện mâu thuẫn với Bùi Nguyên Tự, chỉ nói rằng hiện nàng đang bận quản lý việc nhà. Công việc trong phủ quá nhiều, nền việc chăm lo cửa hàng có thể phải đợi thêm một thời gian. Cửa hàng vốn là của A Oanh, nên Ôn Đại Nương không có ý kiến gì. Sau đó Aanh đi một vòng kiểm tra cửa hàng, thấy hai tiểu nha hoàng mới mua nói năng ngọt ngào lại cần mẫn, nàng rất hài lòng. Nàng ngồi lại hậu viện khoảng một canh giờ, thờ thủ công trong cửa hàng đều là nữ nhân, trước đó có hai nữ công thợ rời đi, một người theo phu quân và con trai về quê phương Nam, một người xin nghĩ vì mang thai. Cửa hàng thiếu mất hai người, Aanh dặn Ôn Đại Nương tuyển thêm hai nữ công thợ, ưu tiên những nữ nhân gia cảnh khó khăn nhưng chăm chỉ để giúp đỡ họ. Ôn đại nương khen A Oanh Thiện Tâm, nàng chỉ cười, thấy trời đã muộn, liền cáo Từ Ôn Đại Nương rời đi.

Aanh vừa bước ra khỏi cửa hàng song phấn thì đã đến giữa trưa. Trên đường về, nàng cố ý ghé qua hiệu buông dạo thêm thời gian hai chén trà. Lần này ngoài Tử Tô và Quế Chi, hai đại nha hoàng thân cận, đoàn người đi theo Aanh còn có bốn thị vệ, hai bà tử và hai gã sai vặt. một đoàn mười mấy người khí thế rầm rộ khiến Anh không dám dừng lại quá lâu ở hiệu buông đông đúc lo lắng đường phố chật chội, nàng vội vàng rời đi. Khi gần đến Cẩm Hương Viện, Tử Tô lo lắng nhắc nhở, "Di nương, chúng ta về muộn hơn giờ đại gia dặn khoảng 15 phút."

A Oanh gật đầu, bình tĩnh vén rèm bước vào. Bùi Nguyên tự vừa hạ triều, về sớm hơn nàng 15 phút, hắn đang ngồi đọc sách trên án thư nàng hay ngồi. Thấy nàng bước vào, hắn khẽ ngẩng mắt nhìn Tử Tô và Quế Chi không khỏi căng thẳng, nín thở, sợ đại gia biết Anh đi đâu mà nổi giận. Không ngờ Bùi Nguyên Tự chỉ lặng lẽ nhìn nàng vài lần, rồi đặt sách xuống, ra lệnh cho nha hoàng dọn cơm. Hai nha hoàng lập tức thở phào, liếc nhau, lặng lẽ lui ra.

"Sao về muộn thế?" Bùi Nguyên tự hỏi trong lúc dùng cơm, Tuy Tuy dùng tay nhỏ gạt hết rau trong bát ra, chỉ ăn cơm và thịt viên. A Oanh dùng đũa gắp một miếng rau chân Việt đưa vào miệng con gái rồi nói, "Phải ăn rau mới khỏe mạnh, lớn lên mới cường tráng như phụ thân." Tuy Tuy biểu môi, nhăn mũi, lắc lư đắc ý, "Không, chỉ ăn ngon thôi." A Oanh dùng mỗng ép con gái nuốt rau, rồi bất đắc dĩ nói, "Thiếp ghé hiệu buông dạo một chút, định mua cho tiểu nha đầu này vài món đồ chơi thú vị. Ai ngờ hiệu buông đông người thế, nếu không đi sớm, chỉ sợ còn về muộn hơn." Nàng nhìn Tuy Tuy tiếp lời, "Lời không biết nha đầu này giống ai, đồ chơi vừa tới tay vài ngày đã bị nó phá hỏng. đâu giống tiểu cô nương, rõ là tiểu nghịch ngợm."

Đến tối khi hai người chuẩn bị đi ngủ, Bùi Nguyên tự tắm rửa xong, mặc bạch y áo lót ngồi trên sập, hắn thấy quyển thoại bản của A Oanh bị đặt ngược trên gối, không nghĩ nhiều, hắn định gấp lại trang nàng đang đọc và đặt dưới gối, nhưng ma xui quỷ khiến hắn lại mở ra, lướt qua vài trang. Bùi Nguyên tự không hứng thú với thoại bản, nhưng Aanh gần đây rất thích quyển gì hồ tiên duyên gì này. Tên sách nghe đã tầm thường, nội dung chỉ khoảng bảy tám trang, hắn đọc lướt nhanh, chỉ mất 30 phút đã nắm được đại khái. Câu chuyện không quá phức tạp, nhưng bút pháp tác giả tinh tế chân thành, miêu tả tình cảm triền miên của một đôi nam nữ si tình, chỉ là đôi chỗ có miêu tả lộ liễu. Bùi Nguyên tự nhíu mày, lật qua không đọc. Khi nghe tiếng cửa tịnh phòng kêu y kẻo kẹt, hắn gấp sách lại đặt dưới gối A Oanh.

A Oanh đẩy Bùi Nguyên Tự ra, xoay người chỉ để lại cho hắn một tấm lưng trắng như tuyết. "Lại làm sao thế?" Hắn vươn tay chạm vai nàng, thấp giọng bất đắc dĩ hỏi. "Hôm nay nàng khác lạ, càng trốn tránh, hắn càng khao khát, cảm giác như lông chim cò xát lồng ngực, thiêu đốt lý trí hắn như ngọn lửa lang trên đồng cỏ. Tư vị này hiếm có nên dù trong lòng bất mãn và nghi hoặc hắn không biểu lộ ra ngoài. Hắn vuốt ve làn da mịn màng của nàng. A Oanh quay lưng đẩy tay hắn ra, tư thái như đang giận dỗi. Bùi Nguyên tự càng nghi hoặc. Nàng về muộn, hắn cũng không nói gì. Trước khi lên sập, hai người còn hòa thuận sao nàng đột nhiên vô cớ nổi giận? Hắn không muốn cãi vã, chỉ mong hai người hòa thuận ôm nhau trò chuyện trên sập, chứ không phải quay lưng giận dỗi.

A Oanh xoay người nhìn hắn từ trên xuống dưới, khẽ hừ, "Thiếp hôm nay đọc thoại bản, thấy một câu chuyện hay, đại gia có muốn nghe không?" "Câu chuyện gì?" A Oanh dùng đầu ngón tay chấm vào ngực hắn, đôi mắt hạnh ước ác, mị nhãn như tơ. "Đại gia đã trộn xem rồi, sao còn hỏi thiếp?" Mỗi lần nàng chạm, cơ thể hắn khẽ run. Bùi Nguyên tự nắm lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng, thở gấp bên tai. "Sau này không được đọc mấy loại sách này, kẻo bị dạy hư, học theo hồ ly tinh phóng đảng trong sách làm gì?" A Oanh ngạc nhiên, "Thiếp phóng đảng thế nào? Sao lại là hồ ly tinh? Thiếp nói gì chứ? Ngài ngài thả thiếp ra." Nàng càng giãy, hắn càng hào hứng. A Oanh cắn vào cánh tay hắn, cào hai vết trên cổ, cuối cùng nàng mềm yếu xin tha. "Đại gia tha mạng, thiếp sai rồi, phu quân tha mạng."

Hai người náo loạn một hồi, Bùi Nguyên Tử có chút giận vì nàng vừa lạnh nhạt, cố ý treo nàng mạnh hơn, thấy nàng lộ vẻ đáng thương, hắn thương nàng thân kiều thể nhược, đành thả ra. A Oanh thở hổn hển, tựa vào ngực hắn, đoán rằng hắn chỉ lướt sách qua loa, cho rằng thoại bản thô tục nên ném đi. Nàng rút sách dưới gối, lật đến trang hắn gấp. Thư sinh nghi hồ tiên là yêu, nàng phẫn quất rời đi. Thư sinh tương tư thành bệnh, buồn bã ba ngày. Đêm đó, ngoài cửa sổ lá cây rung động, có tiếng nữ tử than thở. Thư sinh vui mừng ra cửa, ôm lấy hồ tiên. A Oanh lướt qua đoạn thư sinh và Hồ Tiên quấn quyết tiếp tục. Thư sinh ôn tồn nói, "Tỷ tỷ giận ta đã lâu, hôm nay đừng bực nữa." Hồ Tiên cười lạnh, "Nô là yêu, sao dám gặp công tử? Kẻo tổn thọ công tử, nô trăm lần chết cũng không từ." Thư sinh giải thích, "Ta là kẻ thô bị chốn thôn quê, chưa từng thấy tiên tử. Lão đạo nói tỷ tỷ là yêu, ta hoảng sợ, lại thấy tỷ tỷ dung mạo tuyệt sắc, không khỏi nghi ngờ. Nhưng đó chỉ là thường tình, không phải muốn chất vấn tỷ tỷ. Tỷ tỷ giận bỏ đi, ta đã hối hận vô cùng." Hồ Tiên im lặng, thư sinh mừng thầm ôm nàng vào lòng. "Ta vừa gặp đã yêu tỷ tỷ, dù là hồ yêu thì sao? ta thà hao tổn tuổi thọ, cũng nguyện ngày đêm kề cận bên tỷ tỷ, huống chi tỷ tỷ là tiên nữ cửu thiên, nếu không có tỷ tỷ bên cạnh, ta e không sống nổi bao lâu."

"Anh định đọc tiếp, Bùi Nguyên tự chịu không nổi, ấn sách xuống." Được rồi, đừng đọc nữa. Hắn thấy thư sinh trong sách ngã ngớn, vì một hồ nữ mà muốn sống muốn chết, thật không chịu nổi. A Oanh cười châm chọc, đại gia nếu ôn nhu săn sóc, biết nói lời ngọt ngào như thư sinh, sao phải lo không có giai nhân ngoan ngoãn bên cạnh? Nhưng ngài mỗi lần giận đều hung hăng, tiên nữ mỹ lệ ôn nhu cũng bị ngài dọa chạy mất. Nàng là tiên nữ sao? Hắn hỏi, "Ngài đừng ngắc lời." A Oanh trừng mắt, "Lần trước ngài đồng ý để thiếp quản lý cửa hàng, nhưng thiếp chỉ đi người Trung Giang một chuyến, ngài đã sa sầm mặt, đập ly phủ nhận lời hứa. Lúc đó ngài có nói câu nào tử tế với thiếp không? Ngài biết thiếp khó chịu thế nào không?"

Bùi Nguyên Tử im lặng hồi lâu, "Nàng phát sốt, ta đến thăm nàng, sinh thần của nàng ta cũng tặng lễ vật. Thế sao giống nhau được? A oanh ngồi dậy, ngài đến thăm, nhưng có nói lời nào tử tế không? Hai ta ngủ cùng mấy đêm là hòa hảo sao? Những ủy khuất trước đó cứ thế bỏ qua. Thiếp muốn ngài dỗ dành, muốn hai ta thẳng thắng nói chuyện, có thương có lượng. Lúc xuân thú, ngài nói không thích thiếp ra ngoài, thiếp đã đồng ý, nhưng ngài hứa với thiếp thì không được nuốt lời. Nếu ngài không muốn thiếp đi người trung gian, thiếp sẽ không đi nữa. Nhưng cửa hàng là ngài tặng thiếp, ngài biết thiếp vui thế nào không? Thiếp muốn kinh doanh cửa hàng thật tốt, không muốn phụ lòng ngài." A Oanh chất vấn như Liên châu pháo. Bùi Nguyên tự biết mình có nhiều lời muốn nói, hắn không muốn cãi nhau, không muốn hung hăng với nàng, lo nàng gặp chuyện ngoài đường, không muốn nàng vất vả ngoài việc quản gia và dạy dỗ Tuy Tuy. Thấy nàng rơi nước mắt, hắn cũng đau lòng, nhưng hắn không nói nên lời, chỉ nhìn nàng mím môi giữ im lặng. A Oanh sốt ruột thúc dục, "Ngài nói đi, thư sinh ôm được mỹ nhân vì biết dỗ dành. Ngài không biết dỗ, lần sau thiếp không để ý đến ngài, không cho ngài chạm vào." Nàng dám Bùi Nguyên tự biến sắc, nắm vai nàng, định ê dạy dỗ. A Oanh che miệng hắn, nhất quyết không cho hôn. Hắn muốn bá đạo như trước, nhưng thấy nàng không chịu, hắn không nở làm nàng đau. "Lần này là ta sai, không nên bồi ước. Hôm nay nàng muốn đi cửa hàng, ta đã đồng ý, nàng về muộn 15 phút, ta cũng không nói gì đúng không?" Hắn thở dài bất đắc dĩ, "Nhưng ta thật không biết nói lời hoa mỹ." Oanh oanh, đừng làm khó ta, nàng muốn gì? Cửa hàng, trang sức, vàng bạc, ta đều mua được. A Oanh thầm nghĩ mình muốn tất cả nhưng kiên trì. Thiếp chỉ muốn ngài dỗ thiếp. Ngài đọc vài câu trong sách, thiếp cũng vui. Bùi Nguyên tự đành nhặt sách lên. A Oanh chờ mong nhìn hắn, không ngờ hắn lướt vài lần, bất chợt ném sách, nhân lúc nàng không để ý hôn nàng. A Oanh tức giận đắm hắn, nhưng nhanh chóng chìm trong nụ hôn mãnh liệt của hắn.

Hai ngày sau, A oanh mang bản vẽ ra phủ. Lần trước nàng phàn nàng việc ra ngoài với đám nha hoàng, gã sai vặt bất tiện. Ngày hôm sau, Bùi Nguyên tự sai tam thất mua hai võ tỳ cường tráng để hầu hạ nàng. Hắn không hiểu sao nàng thích bận rộn như ong mật, ra ngoài lộ diện, chế hương làm buôn bán. Nhưng nếu nàng thích, hắn không muốn vì thế mà cãi vã. Trước khi đi, hắn dặn nàng không được đến người Trung Giang, tiền trang, quán rượu. Nếu muốn dạo hiệu buông, phải mang mũ chiếc sa và báo trước. Hai Võ Tỳ không được rời nàng, không được lưu lại đến tối mới về hắn đưa ra một loạt yêu cầu. A Oanh sốt ruột, đồng ý tất cả. Những điều kiện này tuy rườm rà nhưng không quá đáng. Nàng rất hài lòng với sự thông tình đạt lý của hắn, trước khi đi còn ôm hắn hôn vài cái thân mật. Sau khi chơi với nữ nhi 30 phút, Aanh lên xe rời phủ. Xe ngựa dừng trước cửa hàng song phấn của Ôn Đại Nương. Thờ thủ công đã đợi sẵn. A Oanh đưa Hương Hoàng Hoa Lộ mới điều chế cho Ôn Đại Nương, rồi cùng nàng và thờ thủ công bàn về việc sửa chữa. Vì không thể thường xuyên ở cửa hàng, hai người lắng nghe rất nghiêm túc. Cuối cùng A Wan đưa thợ thủ công 50 lượng bạc tiền đặt cọc và 10 lượng tiền thưởng, rồi đến hậu viện kiểm tra việc chế hương của nữ công thợ. Ôn Đại Nương đã dạy một phần kỹ thuật trích Hương Lộ cho các nữ công thợ. Sau một tháng, họ học được đại khái theo cách của A Oanh. Tuy nhiên, A Oanh từ nhỏ đã học chế hương, tay nghề thuần thục hơn, nền hoa lộ của nữ công thợ kém hơn một chút. So với Huân Hương, hương phấn, hương cao, hoa lộ có mùi hương lâu hơn, tiện sử dụng, không cần đốt như huân hương. Vì thế Hoa Lộ vừa lên kệ đã được các tiểu thư quý phụ yêu thích. Dù hoa lộ của nữ công thợ giá rẻ hơn, vẫn bán chạy hơn hương phấn, hương cao thông thường. Đặc biệt, hoa lộ mai hương u nhã, một bình nhỏ giá ba lượng bạc không rẻ, nhưng chỉ trong chốc lát đã có vài tiểu thư đến hỏi mua. Khi chỉ điểm nữ công thợ, Aanh tháo mũ chiếc ra. Họ biết nàng là ái thiếp của Vệ Quốc công Bùi Nguyên Tự, nhưng không ngờ nàng xinh đẹp, không kiêu ngạo, nói chuyện ôn nhu, kiên nhẫn, ai nấy đều kính nể nàng.

Chẳng bao lâu, Dệt Hương từ cửa sau tìm đến. A Oanh rửa tay rời xưởng ra lệnh Tử Tô đưa Dật Hương vào Noãng Cát ở hậu viện, tránh tai mắt. Dợt Hương là tai mắt của A Oanh ở Thẩm gia. Nàng vừa từ về Quốc công phủ đến, nghe A Oanh sáng sớm đến cửa hàng, liền vội vàng báo tin, "Cô nương, nô tỳ xếp tiểu nha hoàng bên cạnh Vương mụ mụ." Nàng nói nhị phu nhân hôm nay sai vương mụ mụ là một việc quan trọng. Khi nô tỳ rời phủ đã theo dõi Vương mụ mụ đến y quán Xuân Diệu ở phố Tây. Cô nãi nãi có muốn đến xem không? Cẩn thận. A Oanh bảo vệt hương rời đi trước rồi cáo biệt Ôn đại nương cùng Tử Tô lên xe đến y quán Xuân Diệu. Khi xe ngựa gần đến, Aanh vén rèm theo hướng Tử Tô chỉ, quả nhiên thấy một lão phụ nhân mặc áo xám bạc bước ra từ y quán, chính là Vương Mụ Mụ. Chốc lát, Vương mụ mụ lên xe ngựa rời đi. Sa phu dừng xe trước cổng y quán Xuân Diệu. A Oanh mang mũ chiếc sa xuống xe. Tử Tô đi trước thì thầm với đại phu ở công đường. Lão đại phu nhíu mày, cự tuyệt. Tử Tô không nói nhiều, lấy túi tiền từ tay áo đưa cho lão đại phu xem. Ông ta sờ túi, giật mình nhìn Tử Tô và A Oanh đứng sau. Do dự một lát, ông nói, "Nơi đây đông người, hai nương tử lên lầu nói chuyện được không?" Ở Nhã Giang trên lầu, lão đại phu đặt vài viên hạch táo chua trước mặt Aanh, nói, "Đây là hạch táo chua có công hiệu an thần, trị mất ngủ, vừa nãy lão phụ nhân kia mua chính là thuốc này, thoạt nhìn không có gì bất thường." A Oanh ngửi kỹ hạch táo chua hỏi, "Xin hỏi đại phu, thai phụ có dùng được không?" Lão đại phu vuốt râu, "Thai phụ trước khi Lâm Bồn thường mất ngủ, nếu không chịu nổi có thể dùng ít, nhưng thuốc có ba phần độc, dùng quá sáu tiền dễ gây khó sinh. Phu nhân phải cẩn thận." Vừa nãy lão phụ nhân mua hai tiền chưa vượt liều.

Ra khỏi y quán, trên xe ngựa sắc mặt A oanh âm trầm. Tử Tô thấp giọng, vợt hương nói sản kỳ của Vân Di nương sắp đến, Chu Mụ mụ luôn kè kè bên nàng. Khi nhị gia không có mặt, Chu Mụ mụ gần như ăn ở cùng Vân di nương, nhị phu nhân khó tìm cơ hội xuống tay. Di nương còn lo gì? Thẩm nhị phu nhân tất nhiên không dám ra tay. Có Chu mụ mụ đề phòng như phòng cướp. Nếu Vân Hương xảy ra chuyện, người đầu tiên nghi ngờ bà ta chính là Thẩm Văn Đức. Trước đây Thẩm Văn Đức sợ thê tử vì tính tình yếu đuối, thê tử lại cường thế, ngay cả nạp thiếp cũng không được. Nhưng nay Anh là ái thiếp của Vệ Quốc công, sinh trưởng nữ cho Bùi Nguyên Tự. Dù hắn không nhận Thẩm Văn Đức làm nhạc phụ, thân phận Thẩm Văn Đức vẫn nước lên thuyền lên. Nhiều đồng liêu và cấp trên trước kia khinh thường này đều cung kính với ông. Thẩm Văn Đức quy công lao này cho A Oanh nền lưng cũng cứng cáp hơn. Từ khi Thẩm nhị phu nhân hãm hại Thẩm Quyết và Vân Hương, ông bắt đầu chán ghét nguyên phối thê tử, nhất là khi có Vân Hương, ái thiếp trẻ đẹp, ôn nhu, màn thai nhi tử của ông. Thẩm Quyết Đỗ Tú Tài, trong khi trưởng tử Thẩm Thụy chỉ biết ăn chơi, đánh bạc, dâm loạn nha hoàng, Thẩm Văn Đức đổ lỗi cho Thẩm nhị phu nhân dạy con sai cách. Ngày thường của bà ta trong phủ càng thêm phiền muộn. Càng phiền muộn, bà ta càng hận A Oanh và Vân Hương. Nếu Vân Hương sinh nữ nhi còn đỡ, nếu là nhi tử, Anh chắc chắn Thẩm nhị phu nhân sẽ không cam lòng. Vân Hương sắp lâm bồn, sinh nở là một chân bước vào quỷ môn quang. Nếu nàng vượt qua 81 kiếp nạn trước đó, thì lần sinh này là thử thách sống còn. Mẫu thân Lâm thị của A Oanh từng khỏe mạnh, nhưng qua đời vì xuất huyết khi sinh đệ đệ. Mọi người cho rằng do bà khó sinh nhưng không phải. Thẩm nhị phu nhân, kẻ chủ mưu vẫn sống tốt, tiền bà tử bệnh chết, nữ y mất tích. Aanh không tin Thẩm nhị phu nhân sẽ khoanh tay đứng nhìn. Dù không có chứng cứ, A Oanh tin rằng một ngày nào đó thiên lý rõ ràng báo ứng sẽ đến, nàng sẽ vặt trần tội ác của Thẩm Nhị phu nhân, dùng máu bà ta để chôn cùng mẫu thân.

71 Chương 71 Âm mưu bại lộ thẩm phủ mặt trời ngã về tây, gió thu nhẹ nhàng thổi qua, không nóng cũng chẳng lạnh. Vân Hương ngồi dưới giá đu dây trong hoa viên nhỏ, tay thoang thoát mây yếm cho hài tử, thỉnh thoảng nàng lại giơ y phục lên ngắm nghía dưới ánh sáng, khuôn mặt tràn đầy niềm hạnh phúc của một người sắp làm mẫu thân. "Mụ mụ, ngươi xem yếm này có đẹp không?" Vân Hương cười hỏi, trên yếm theo một con hổ uy phong lẩm lẩm, sinh động như thật, mang ý nghĩa cầu chúc hài tử sinh ra khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi. Chu mụ mụ nhìn ngắm, mỉm cười nói, "Lê di nương theo tinh xảo lại rất đẹp, tiểu chủ tử nhất định sẽ thích." Vân Hương nghe vậy, lòng vui mừng khôn xiết. Lúc này nha hoàng chạy tới báo rằng nhị gia đã về. Vân Hương vội đứng dậy, tay cầm yếm phủng bụng to định ra ngoài nghênh đón. Chu mụ mụ lo nàng ngã, vội bước tới đỡ nhắc nhở, "Lề di nương, đừng vội cẩn thận kẻo ngã, ngồi xuống, ngươi lộn xộn gì chứ?"

Thẩm Văn Đức từ bên ngoài bước nhanh vào, vừa thở hổn hển vừa trách cứ, hắn trông thấy Vân Hương vội vàng đứng dậy, trong lòng lo lắng, lông mày giật giật, sợ nàng không cẩn thận té ngã mà bị thương. Chu Mụ Mụ thấy thế, liền cùng các nha hoàng khác lặng lẽ lui ra. Thẩm Văn Đức bước tới gần, thân hình cao lớn che khuất ánh sáng, nhẹ nhàng ấn Vân Hương ngồi xuống trường kỹ bên cạnh. "Ta đã nói bao lần, người không cần ra nghênh đón, sao cứ không chịu nghe?" Thói quen làm nha hoàng đã ăn sâu, nhất thời khó sửa. Vân Hương nhìn Thẩm Văn Đức đầy lo lắng, khuôn mặt Kiều Diễm thoáng ửng hồng, khẽ nói, "Tời thiếp đâu phải tiểu hoa nhi ba tuổi, đi vài bước mà cũng ngã được. Nhị gia gấp gáp gì chứ? ngươi đang mang thai bụng lớn như thế, đi lại bất tiện, sao còn có thể thô tâm đại ý như lúc còn là cô nương?" Thẩm Văn Đức lấy khăn, cẩn thận lau mồ hôi trên trán Vân Hương. Vân Hương bỗng thấy bực mình, đẩy tay hắn ra nói, "Vì vậy, nhị gia là lo cho thiếp hay chỉ lo cho đứa nhỏ trong bụng thiếp?" Thẩm Văn Đức bật cười, giọng ôn hòa, "Ê, đương nhiên là lo cho cả hai." "Sao thế? Chỉ nói vài câu mà đã giận. Vừa nãy lúc ta về, chẳng phải ngươi còn rất vui sao?" Vân Hương vẫn không vui. Nàng cảm thấy Thẩm Văn Đức chỉ quan tâm đến đứa nhỏ trong bụng chứ không phải nàng. Nếu nàng không mang thai, liệu ông ấy còn đối tốt với nàng như thế này không? Nàng ngẩng đầu nhìn nam nhân trước mặt, tuổi gần ngủ tuần nhưng vẫn ôn tồn, phong độ nhẹ nhàng. Bỗng nhiên lòng nàng dâng lên một nỗi khó chịu khó tả. Ngày trước làm nha hoàng, nàng luôn giữ mình trong sạch. chưa từng mơ tưởng gì xa vời. Sau đó Thẩm Nhị phu nhân đem nàng ban cho nhị gia làm di nương. Ban đầu nàng không muốn, chẳng nguyện hầu hạ một nam nhân lớn tuổi có thể làm phụ thân nàng. Nhưng nữ nhân vốn si tình nặng nghĩa, qua thời gian da thịt gần gũi, ngày đêm chung sống, Vân Hương dần nảy sinh tình cảm không nên có. Trong mắt A Oanh có lẽ Thẩm Văn Đức yếu đuối bạc tình, nhưng với Vân Hương, ông ấy là phụ thân của đứa nhỏ trong bụng nàng, là phu quân, là bầu trời của nàng. Những ngày nàng khổ sở bất lực nhất, luôn có ông ấy ở bên dịu dàng quan tâm. Nàng biết ông ấy đối với Thẩm Nhị phu nhân chỉ là trách nhiệm và thỏa hiệp, không chút tình cảm. Với A Oanh và mẫu thân của Thẩm Quyết là Lâm Thị, đó mới là chân ái. Dù Lâm Thị đã qua đời nhiều năm, ông ấy vẫn trân trọng những túi thơm, túi tiền bà ấy theo cho ông ấy, coi như báo vật. Mỗi lần nghĩ đến, Vân Hương lại đau lòng ảm đạm. Nàng cúi mi, lặng lẽ rơi lệ. Thẩm Văn Đức ngẩng người, vuốt tóc nàng, thở dài, "Lời còn nói mình không phải trẻ con, ta thấy ngươi còn nhõng nhão hơn cả tiểu Hoa Nhi ba tuổi. Ta đã là phụ thân của ba đứa nhỏ, so với đứa nhỏ, đương nhiên ta lo cho ngươi nhiều hơn." Ông ấy lấy khăn lau nước mắt cho Vân Hương. Nàng sục sịt, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn, hỏi, "Êê thật sao?" Thẩm Văn Đức kiên nhẫn gật đầu, dỗ dành nàng như dỗ trẻ nhỏ. Vân Hương buồn bã tựa đầu vào ngực ông ấy. Có lẽ nữ nhân luôn lo được lo mất. Nghe những lời an ủi của Thẩm Văn Đức, nàng lại cảm thấy một nỗi sợ hãi và lo lắng chưa từng có.

Thẩm Nhị phu nhân đứng từ xa nhìn một hồi, mặt không biểu cảm, rồi xoay người trở về viện của mình. Không lâu sau, Vương mụ mụ trở lại, lập tức đi đến Phật đường. Thẩm Nhị phu nhân đang quỳ trước bàn thờ tụng kinh, gõ mỏ. Nghe tiếng động, bà ta liếc Vương mụ mụ một cái. Niệm xong đoạn kinh, Thẩm Nhị phu nhân đặt mỏ xuống, bước vào nội thất. Vương mụ mụ theo sau nhỏ giọng bẩm, "Lề phu nhân, thuốc đã chuẩn bị đủ, mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ." Nghĩ đến cảnh Thẩm Văn Đức và Vân Hương tình chàng ý thiếp vừa nãy, Thẩm Nhị phu nhân bình tĩnh nói, "Vì nếu là con gái thì cứ để mặc kệ tự sinh tự diệt, nếu là con trai thì giữ lại đứa trẻ, nhận nuôi dưới danh nghĩa của ta. Còn Vân Hương, tiểu tiện nhân dám phản bội bà ta, đừng trách bà ta bỏ mẹ mà giữ con."

Khi màn đêm buông xuống, A Oanh vừa trở về liền chìm vào những cơn ác mộng. Nàng cả người ước đẫm mồ hôi lạnh, những giọt mồ hôi lấp lánh tự trân châu thấm ước chiếc áo gối bằng lăn rèn màu nguyệt bạch. Trong cơn mê, nàng hoảng loạn khóc lóc, miệng không ngừng kêu lên, "Ê, đừng tới đây, hay ê cầu xin người, đừng giết ta." Đề cùng những lời sợ hãi tương tự. Bùi Nguyên tự nghĩ rằng A Oanh bị bóng đè, vội đứng dậy đánh thức nàng. Thế nhưng khi A Oanh mở mắt nhìn thấy hắn, nàng lại sợ hãi đến run rẩy, thét lên một tiếng chói tai rồi co rục vào góc giường. Mẫu thân xin đừng giết ta, ta không biết gì cả, thật sự không biết gì cả, xin người tha cho ta. Đêm đen như mực, trong Cẩm Hương Viện, đèn đuốt sáng trưng. Bùi Nguyên tự kéo hết rèm che để ánh đèn tràn vào, nhẹ nhàng trấn an, hồi lâu mới dần kéo được Anh lúc này đã cuộn tròn thành một khối, khóc đến đẫm lệ vào lòng mình. Lòng ngực nam nhân ấm áp và tràn đầy sức mạnh khiến A Oanh dần bình tĩnh lại. Nàng nhận ra người bên cạnh là ai, nức nở trong vòng tay hắn. Y đại gia, thiếp thiếp mơ thấy mẫu thân. Mẫu thân nói bà và Lục Đệ bị đích mẫu hại chết, bà bảo thiếp phải báo thù cho bà. Thiếp sợ lắm. Đích mẫu nói muốn giết thiếp để bịch miệng, bảo rằng thiếp không nên biết quá nhiều. Thiếp sợ hãi ôm A Quyết trốn mãi, trốn mãi nhưng không sao thoát được. Bà ta ném A Quyết xuống biển, trói thiếp lại, lột sạch y phục rồi dùng roi quất. Thiếp đau lắm, đau đến xé lòng, khóc lóc cầu xin bà ta tha thứ, nhưng bà ta nói mẫu thân thiếp và thiếp đều đáng chết. Bà ta muốn quất chết thiếp.

Bùi Nguyên tự từ chiều đã nghe hai thị nữ kể rằng hôm nay Anh đến cửa hàng song phấn Ôn Hương Cát và Y quán Xuân Diệu. Trước khi đi ngủ, nàng còn thuận miệng nhắc với hắn rằng vô tình thấy Vương mụ mụ người hầu cận của Thẩm Nhị phu nhân tại y quán Xuân Diệu. Có lẽ ban ngày nghĩ gì, ban đêm mơ thấy nấy. Có phải Aanh quá sợ hãi Đàm thị nên mới gặp ác mộng kinh hoàng như vậy? Nhưng nghĩ lại, điều này không hợp lý. A Wananh không phải chưa từng về Thẩm gia, cũng không phải chưa từng gặp Đàm thị và Vương mụ mụ. Vì sao lần này trở về lại mơ thấy cơn ác mộng đáng sợ đến thế? Dưới sự truy vấn của Bùi Nguyên Tự, Aanh bất an nói, "Đề thiếp, thiếp sợ nếu nói ra, đại gia sẽ trách thiếp ê đôi mắt hạnh đẫm lệ long lanh nhìn hắn, tràn đầy lo lắng." Bùi Nguyên tự đau lòng trước dáng vẻ cẩn thận của nàng, nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mắt nàng, ôn nhu nói, "Lời muốn nói gì thì cứ nói, ta sẽ không trách nàng." Anh cảm động, nước mắt lại rơi, mới yên tâm tựa vào lòng hắn, kẻ lại tâm sự. Vì trước đây nàng từng hỏi lão đại phu, biết rằng không thể giấu được Bùi Nguyên Tự, nàng đành nói thật. Nàng kể rằng ngoài y quán Xuân Diệu, nàng thấy Vương mụ mụ lén lúc nhìn quanh, như thể có điều gì mờ ám, nàng bèn vào hỏi lão đại phu trong y quán. Lão đại phu nhận tiền rồi cho biết Vương mụ mụ đã mua rất nhiều hạch táo chua mang về. Hạch táo chua vốn chẳng có gì đặc biệt, nhưng A Oanh chợt nhớ ra Vân Hương tiểu thiếp của phụ thân Thẩm

Văn Đức sắp đến ngày sinh. Nàng hỏi lão đại phu rằng nếu thai phụ ăn hạch táo chua thì sẽ thế nào? Lão đại phu đáp rằng hạch táo chua dùng quá liều sẽ kích thích sống cung đẩy máu, nhẹ thì khó sinh, nặng thì sinh non, mất máu mà chết.

Nàng chợt liên tưởng đến nguyên nhân cái chết của mẫu thân Lâm thị năm xưa cũng vì khó sinh, mất máu quá nhiều mà một thi hai mệnh. Nghĩ đến đây, A Oanh kinh hãi tột độ, nhưng những điều này vốn chỉ là suy đoán, nàng sợ nói ra sẽ khiến Bùi Nguyên tự không vui, nền giữ kính trong lòng. Không ngờ ban ngày nghĩ gì, bàn đêm mơ thấy nấy, đêm đến nàng quả nhiên gặp ác mộng. Cơn mộng ấy như thật, thiếp như thấy mẫu thân và lục đệ toàn thân đẫm máu chết trước mắt thiếp. Thiếp mãi mãi không thể quên tiếng khóc thê lương của mẫu thân ngày đó. Đại gia, ngài nói xem, mẫu thân thiếp có thật chỉ là khó sinh không? Vì sao khi sinh thiếp và A Quyết đều thuận lợi, nhưng năm đầu vào Thẩm gia, sinh lục đệ lại khó sinh. Ngay cả Quách Thái Y và Tôn đại phu đều nói, nữ nhân đã thuận sản hai lần, khả năng khó sinh lần nữa là cực kỳ nhỏ.

A Oanh cầu cứu nhìn Bùi Nguyên Tự, trong tiếng khóc nhu nhược, bi thương của nàng, mày hắn nhíu chặt. Hắn nhớ A Oanh từng nhắc rằng mẫu thân nàng Lâm thị khó sinh mà chết không lâu sau khi vào Thẩm gia. Lúc đó hắn nghĩ đó chỉ là một tai nạn, nhưng nay mọi chuyện đã khác. Bùi Nguyên tự không còn ý định tái giá. A Oanh là nương tử của hắn, người sẽ cùng hắn đi hết quảng đời còn lại. Hắn không ưa Thẩm Văn Đức kẻ bán nữ nhi cầu vinh, nhưng Lâm thị cả đời mệnh khổ, tuổi trẻ đã hương Tiêu Ngọc Vẫn. Nếu bà còn sống, chắc chắn không muốn A Oanh làm thiếp cho Tào Đản. Bùi Nguyên tự không tin quỷ thần, nhưng từ lời A Oanh hành vi của Vương mụ mụ quả có điểm kỳ lạ. Cái chết của Nhạc Mẫu vẫn là một bí ẩn, hắn tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Nếu Đàm thị thật sự trong sạch thì bà ta không cần sợ hắn điều tra. Nhưng nếu Đàm thị có vấn đề, sắc mặt Bùi Nguyên tự lạnh như băng, hắn sẽ khiến Đàm thị trả giá cho những gì bà ta gây ra năm xưa.

Ngày đầu tháng chí, Vân Hương đến kỳ sinh nở. Trong thời gian này, Thẩm Văn Đức gần như gác bỏ mọi giao thiệp bên ngoài. Ngoài giờ thượng triều, ông ta xử lý xong chính sự, liền vội vã trở về bên Vân Hương. Dù đã có ba người con là Thẩm Thụy, Thẩm Quyết và A Oanh, đứa con trong bụng Vân Hương lại là niềm mong mỏi tuổi già của ông ta. Có lẽ người lớn tuổi thường khao khát sự ấm áp của gia đình hơn. Các con ông ta đều trưởng thành, lần lượt rời xa. Trưởng tử Thẩm Thụy không phục tùng, hầu như không về nhà. Điều khiến ông ta đau lòng nhất là A Oanh và A Quyết. Vì ông ta đồng ý gả A Oanh cho Tào Đảng và Vệ Quốc Công, A Quyết đến nay vẫn oán hận ông ta. Quanh năm không nói nổi vài câu. A Oanh càng hiểu chuyện, săn sóc, lễ tết đều gửi quà về nhà. Nhưng chính sự hiểu chuyện của nàng khiến Thẩm Văn Đức càng thêm hổ thẹn vì quyết định năm xưa. May mà Bùi Nguyên tự đối xử tốt với A Oanh đủ sức che chở cho nàng, không như ông ta năm xưa yếu đuối vô năng. Dù chết, Thẩm Văn Đức cũng nhắm mắt. Giờ đây ông ta chỉ mong gia đình hòa thuận, mọi sự hưng vượng, Đàm Thị và Thẩm Thụy thay đổi, không còn gây hấn. Ông ta chỉ mong Vân Hương bình an sinh hạ đứa nhỏ.

Sáng sớm mùng tháng , Vân Hương bắt đầu chuyển dạ. là phụ thân của ba đứa con. Thẩm Văn Đức vẫn như lần đầu làm phụ thân, từ nửa đêm đứng canh ngoài cửa đến sáng hôm sau, ông ta lo lắng đi qua đi lại, không ngừng hỏi nha hoàng về tình hình Vân Hương và đứa nhỏ trong phòng sinh. Tiếng khóc xé lòng của Vân Hương khiến ông ta căng thẳng, tay lau mồ hôi khẽ run. Nhận được tin, Aanh chưa kịp ăn sáng đã vội rời sập rửa mặt. Bùi Nguyên tự bảo nàng về ăn, nhìn Aanh xua tay nói sẽ ăn ở Thẩm gia. Aanh! Yê Bùi Nguyên tự gọi lại khi nàng bước tới cửa. Sao thế? A Oanh sốt ruột quay lại, hắn bước đến nghiêm túc dặn y dù xảy ra chuyện gì phải đặt bản thân lên hàng đầu bảo vệ chính mình. Chiều nay ta sẽ đến Thẩm gia đón nàng. Nhớ kỹ lời ta dặn được chứ? Nhớ kỹ. A Oanh cảm kích gật đầu. Bùi Nguyên tự giao việc nhà cho Lục thị và nương tử của Trần Khánh. Sai tam thất điểm bảy tám thị vệ theo Aanh. Nửa canh giờ sau, đoàn mười mấy người từ Vệ Quốc công phủ Hùng Dũng đến Thẩm phủ. Vừa thấy A Oanh, Thẩm Văn Đức như gặp được người tâm phúc, vừa mừng vừa lo nghênh đón. Y A Oanh sao con lại đến đây? Vệ Quốc công có không vui không? Ngài ấy không để tâm, phụ thân yên tâm. Y a Oanh đáp rồi cùng Thẩm Văn Đức trò chuyện đôi câu trước khi đến phòng bên cạnh. Chu mụ mụ từ phòng sinh bước ra nói, "Đây Đàm thị đã chuẩn bị xong mọi thứ, nhưng Vân Di nương từ canh bốn đã chuyển dạ, đến giờ cung khẩu mới mở một ngón tay. Di nương nên về đường Hoa Viện nghỉ ngơi trước, không cần, ta sẽ ở lại đây." Y Anh nắm tay Chu Mụ Mụ nói, "Gê mụ mụ, mau trở vào đi. Người và Dật Hương là những người ta tin cậy nhất ở Thẩm phủ. Chu mụ mụ, tính mạng của Vân Hương và đệ đệ hoặc muội muội chưa ra đời của ta đều trông cậy vào người." Chu mụ mụ trịnh trọng gật đầu, quay lại phòng sinh. Bà mụ và bà đỡ đều do A Oanh đưa vào phủ từ một tháng trước, đề phòng Vân Hương sinh non. Nay Vân Hương đủ tháng, bên Đàm thị lại có người của Bùi Nguyên tự giám sát, hẳn không có vấn đề lớn. Từ sáng đến trưa, khi mặt trời treo cao giữa trời, cung khẩu của Vân Hương cuối cùng mở được sáu ngón. mau mang hai chậu nước ấm và canh sâm vào. Nhanh lên. Một nha hoàng từ phòng sinh chạy ra gọi. A Oanh và Tử Tô nhanh chóng trao đổi ánh mắt, chỉ chốc lát, một bà tử bưng chậu nước ấm bốc khói từ thiện phòng chạy tới. Thoạt nhiên chậu nước chẳng có gì bất thường. Nhưng ngay khi bà Tử sắp vào phòng, Anh đột nhiên đứng dậy từ ghế mỹ nhân dưới hành lang, chỉ vào bà Tử, lạnh giọng quát, "Đề bắt lấy bà ta cho ta." Lời vừa dứt, ba thị vệ thân hình cường tráng, đèo đào bất ngờ xuất hiện, vây chặt bà tử, khống chế nàng ngã xuống đất. Một thị vệ khác nhanh như chớp đoạt lấy chậu nước, suýt rơi xuống đất, giữ vững trong tay. "Di nương, nước này có hạch táo chua, Tam Thất bưng chậu nước đến trước mặt Anh." "Hạch táo chua." Thẩm Văn Đức kinh hãi, vội bước tới hỏi, "Gi Aanh, chuyện này là thế nào?" Đàm thịnh ra tay với Vân Hương, nhưng mọi việc ăn mặt đi lại của Vân Hương đều được Chu Mụ Mụ và người của Thẩm Văn Đức chăm sóc cẩn thận, không qua tay bà ta. Hơn nữa thân phận Aanh nay đã khác, nàng phái Chu mụ mụ đến bên Vân Hương, rõ ràng không tin tưởng Đàm thị. Nếu Vân Hương xảy ra chuyện trong thai kỳ, dù Đàm thị có ra tay hay không, Anh chắc chắn sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu bà ta. Vì thế trong những ngày Vân Hương mang thai, Đàm thị không chỉ không dám động đến nàng mà còn tránh gặp mặt để tránh Vân Hương hoảng sợ sinh non. Thậm chí bà ta còn miễn cả việc sớm tối vấn an, đảm bảo Vân Hương được cung phụng tốt nhất trong phủ. Nhưng Đàm thị không phải lần đầu làm chuyện thất đức, cách đơn giản nhất để hại một nữ nhân là lợi dụng lúc sinh nở thời khắc yếu ớt nhất của nàng. Khi đó nếu Vân Hương chết, người ta chỉ nghĩ nàng mệnh khổ, không ai trách được Đàm thị. Đàm thị không thể chịu nổi một tiểu thiếp cướp đi sủng ái của phu quân, sinh con đẻ cái trước mặt mình, chà đạp thể diện và tôn nghiêm của bà ta. Làm lần đầu đã có lần thứ hai, mọi chuyện trở nên dễ dàng.

Trong Phật đường, Đàm thị đang niệm kinh. Nha hoàng báo rằng Vân Hương đã mở cung mấy ngón, tình hình ra sao? Đàm thị thần sắc nhạt nhão, như thể mọi thứ không liên quan đến mình. Đột nhiên cửa viện bị đạp tung, bốn năm thị vệ áo đen hung thần ác sát xông vào. Mỏ chù y trong tay Đàm thị rơi xuống đất, sắc mặt bà ta lộ vẻ hoảng loạn, đứng dậy quát, "Đác ngươi là ai? Ai cho phép xông vào?" "Người đâu? Người đâu?" Tam Thất vỗ tay, Vương Mụ Mụ bị bịch miệng, bị hai thị vệ áp giải từ phía sau. Tam Thất liếc nhìn lư hương khói bay và cuốn kinh Phật dưới chân Đàm thị, cười lạnh, "Đề độc phụ, niệm bao nhiêu kinh cũng không rửa sạch tội nghiệt của ngươi. Giám hại di nương, người đâu trói Đàm thị lại." Vương mụ mụ và Đàm thị bịt miệng trói đến phòng bên, một lão đại phu tóc hoa râm đứng trước bàn vuông, nghiêm túc dùng ngân châm thử độc trong chậu đồng lớn. Ngân châm sáng bóng không đổi màu. Lão đại phu lấy dược ra còn sót trong nồi, đặt lên lụa trắng, cẩn thận phân biệt, đồng thời mở một bình sứ trắng lấy từ người vương mụ mụ, ngửi mùi thuốc sền sệt. Sắc mặt ông đột nhiên biến đổi, chỉ vào dược tra và bình sứ nói, "Ê đây là cao nước chiết xuất từ hạch táo chua, ngày đêm nấu ép, bỏ hột. Thuốc này không độc, nhưng hạch táo chua tính âm hàng, kích thích lưu huyết. Nếu dùng khăn ấm tẩm nước này lau hạ thân sản phụ đang mở cung, không quá ba canh giờ, sản phụ sẽ mất máu quá nhiều mà chết. Độc không vào miệng, dù ngỗ tác hay đại phu mổ tử thi cũng không tìm ra bằng chứng. Nước ấm lau xong sẽ được rửa sạch, không ai để ý một chậu máu bẩn đã dùng. Kế hoạch này tâm tư kính đáo, hiểm ác, thật đáng giận. Thẩm Văn đứt mắt muốn rách, như bị ngũ lôi quanh đỉnh, gào lên, bóp cổ Đàm thị. Ơ, ngươi độc phụ rắn rết, ngươi đã hại chết Hành Nhi, giờ còn muốn hại Vân Hương, ta sẽ giết ngươi. Nếu Vân Hương có chuyện, ta bắt ngươi đền mạng cho nàng ấy và đứa nhỏ. Ngươi đã hại chết Hành Nhi. Đề lời này như sét đánh ngang tai A Oanh. Trái tim nàng như bị bóp nghẹt, không thở nổi. Nàng sững sờ, không dám tin nhìn phụ thân đang mất lý trí, mặt mày dữ tận, nước mắt nàng vô thức rơi đầy mặt. Ánh sáng chói lòa nổ tung trước mắt, A oanh lão đảo suýt ngã. Tử Tô và Quế Chi vội đỡ lấy nàng, "Ta không sao." Y Anh miễn cưỡng đứng vững, hít sâu, lau nước mắt, cương quyết nói, "Êê cho bà ta mở miệng." Quyết Minh tháo khăn bịch miệng Đàm Thị. Bà ta phun nước bọt vào mặt Thẩm Văn Đức, gào lên, "Y ta không nhận, dựa vào đâu ta phải nhận? Thẩm Văn Đức, ngươi lòng lang dạ sói, lúc cưới ta sao không nói ta là độc phủ? Cưới chưa đầy hai năm, ta còn mang thai, người đã ra ngoài tìm ngoại thất, nuôi ả tiện nhân ấy bốn năm, sinh ba đứa con hoang. Ngươi khiến ta thành trò cười của Thẩm gia và nhà mẹ đẻ, ngươi đặt thể diện thê tử ta ở đâu?" Đàm thị vừa khóc vừa cười, "Vậy cả đời ta bị ngươi hủy hoại, chính ngươi đẩy ta thành độc phủ." Thẩm Văn Đức, ngươi còn mặt mũi hỏi ta Lâm Hành chết thế nào? Ta nói cho ngươi biết, ả chết trong tay ngươi." Tiếng khóc thê lương của Đàm thị làm Vân Hương trong phòng sinh giật mình, nàng trừng mắt, nắm chặt đệm giường thấm ướt, khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi, lộ vẻ đau đớn. "Vân di nương xuất huyết nhiều, không xong rồi, nàng khó sinh." Mọi người bên ngoài phòng sinh kinh hãi, chỉ có Đàm thị cười điên dại. "Đẩm Văn Đức, ngươi thấy chưa? Không có ta, ả cũng khó sinh. Ngươi là thiên sát cô tinh, khắc thê khắc tử, người thân, con cái bên ngươi đều không có kết cục tốt. Thẩm Văn Đức như nghe thấy tiếng Vân Hương gọi tên mình, ông ta buông Đàm thị, lao vào phòng sinh, lòng chỉ có một ý niệm, không thể để Vân Hương chết. Ông ta đã mất Lâm Hành, không thể mất thêm Vân Hương. Vân Hương đau đến ngất đi, tay vô lực buông thỏng bên mép sập. Nha hoàng đỡ nàng uống thuốc cầm máu, khó khăn rót vào. Thẩm Văn Đức ngồi bên sập, dịu dàng gọi tên nàng. Vân Hương khẽ rung mi, chậm rãi mở mắt, đẫm lệ nhìn ông ta. "Ừ, nhị gia, thiếp thiếp có phải sắp chết không?" "Đừng nói bậy, người sẽ không chết." Thẩm Văn Đức miễn cưỡng cười, lau mồ hôi trên trán nàng. "Nếu ngươi sống, ta sẽ cưới ngươi làm nương tử. Vân Hương, ngươi phải sống, ngươi hứa sẽ bên ta đến già. Vân Hương gia ngang vươn tay muốn chạm vào mặt hắn. Thẩm Văn Đức nắm tay nàng, áp lên mặt mình, nàng đau lòng nói, "Ơ nhị gia, đừng khóc cứu đứa nhỏ, xin ngài bảo đại phu." "Đại phu cứu Vân Hương." "Ta không cần đứa nhỏ, chỉ cần nàng." Thẩm Văn Đức quỳ xin bà mụ và bà đỡ, nhưng bảo cả mẹ lẫn con đều khó. Bà mụ thở dài, "Thẩm đại nhân, Vân di nương đã kiệt sức, nếu cố sinh e cả hai đều không giữ được, phải giữ cả hai, nếu cứu được sẽ có thưởng lớn." A Oanh và Quách Thái Y bước vào. Lần trước nàng sinh tuy tuy Quách Thái Y đã tọa trấn. Thấy bà mụ bà đỡ khó xử, Aanh biết khó giữ cả hai. Nàng khẩn cầu quét thái y, "Y dù không giữ được đứa nhỏ, xin ngài phải cứu Vân Hương. Đứa nhỏ còn có thể có, nhưng phụ thân ta chỉ có một mình nàng." Quách thái y đáp, "Đão phu sẽ cố hết sức. Ông bắt mạch cho Vân Hương." Nàng ấy thần trí mơ hồ, tựa vào lòng Thẩm Văn Đức. Ông ấy không ngừng nói chuyện với nàng. "Y Vân Hương, đừng ngủ, Vân Hương. Mồ hôi chảy dài trên mặt Quách thái y, ông cẩn thận châm cứu vào các huyệt hợp cốc, chí âm khí hải. Dần dần, Vân Hương đau đớn keo rên, nắm chặt tay Thẩm Văn Đức. Mùi máu nồng nặc trong phòng hòa cùng tiếng keo xé lòng của Vân Hương khiến A Oanh đầu óc ong ong. Dạ dày nàng co rút, cảm giác buồn nôn dâng lên. Nàng ôm bụng, che miệng nôn khan suýt ngã, "Di nương, người không sao chứ?" Tử Tô và Quế Chi lo lắng, hợp sức đỡ A Oanh ngồi lên trường kỹ. Đàm thị và Vương mụ mụ đã bị Tam Thất áp giải đi. Phòng bên yên tĩnh, Tử Tô rót trà nóng cho Aanh, uống xong nàng mới thấy khá hơn. Chắc do di nương chưa ăn sáng, phòng sinh lại quá huyết tinh, người thế này không chịu nổi. Di nương nên ăn chút gì đi. Tử Tô khuyên. A Oanh vẫn khó chịu, không muốn ăn, nhưng nếu không ăn, e không trụ nổi đến khi Vân Hương Sinh xong. Nàng yếu ớt gật đầu. Tử Tô không yên tâm để người Thẩm gia nấu, tự vào trù phòng nấu cháo và là một đĩa củ cải sắc sợi, kiểm tra không độc mới bưng cho Anh. Aanh quể oải, miễn cưỡng ăn nửa bát cháo. Đột nhiên từ phòng sinh vang lên tiếng trẻ con khóc lanh lãnh nhưng không ai hoan hô. Ngay sau đó, tiếng khóc trầm thấp của Thẩm Văn Đức vang lên. Bột! Chiếc mũng sứ trong tay Anh vô thức rơi vào bát cháo, vỡ tan. 72 Chương 72 Sinh ly tử biệt.

Trong phòng sinh, Vân Hương vừa nhìn thấy đứa nhỏ mới chào đời, trên gương mặt đã lộ ra nụ cười nhẹ nhõm. Nhưng ngay khoảnh khắc hấp hối, nàng chậm rãi chuyển ánh mắt về phía Thẩm Văn Đức, cố gắng dùng chút hơi tàn cuối cùng để thốt lên. "Y Tứ cô nương, ta muốn gặp Tứ cô nương." A Oanh được Tử Tô và Quế Chi đỡ, vội và bước đến bên cạnh Vân Hương. Nàng nắm chặt tay Vân Hương, nghẹn ngào nói, "Ừ, ngươi sẽ không sao đâu, Vân Hương, ngươi phải nghĩ đến Thất Lang. Nếu ngươi ra đi, Thất Lang sẽ ra sao?" Vân Hương hơi thở yếu ớt, giọng nói mong manh. "Đứ cô nương, năm đó ngươi đã cứu ta một lần, nhưng ta lại lấy quán báo ân phản bội ngươi, bán ngươi cho vương mụ mụ. Có lẽ đây chính là thiên đạo luân hồi, là số mệnh của ta. Ngươi vốn là người thiện lương, bất kể được mất, vẫn cứu ta thêm một lần nữa. Nếu không có ngươi, e rằng ta đã chẳng sống nổi đến hôm nay để sinh hạ đứa nhỏ này." Vân Hương khẽ nghiêng mặt, ánh mắt dịu dàng nhìn đứa trẻ sơ sinh trong tả lót. "Chỉ tiếc, ta và đứa nhỏ này hữu duyên vô phận, ta không trách bất kỳ ai, chỉ tại mệnh ta không tốt. Tứ cô nương, ta muốn gửi gắm đứa nhỏ này cho ngươi. ta còn còn một đệ đệ, năm nay 14 tuổi, nhỏ hơn Ngũ thiếu gia hai tuổi. Ngày sau nếu cô nương cần dùng đến, nó nhất định sẽ vì ngươi vượt lửa băng sông, không từ nan." "Đừng nói nữa, Vân Hương, đừng nói nữa." Anh nước mắt lăn dài, nghẹn ngào cắt lời. Vân Hương cuối cùng hướng mắt về phía Thẩm Văn Đức. A Oanh! Quách thái y cùng mọi người trong phòng đều quay mặt đi, không đành lòng chứng kiến cảnh tượng đau lòng này. Thẩm Văn Đức nắm lấy bàn tay ngày càng lạnh giá của Vân Hương, đặt lên gò má mình. Vân Hương khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười yếu ớt, thì thầm, "Ơ nhị gia, thiếp thiếp không hối hận khi được gã làm thiếp của ngài, chỉ là thiếp rất đau lòng, bởi thiếp mãi mãi không phải người ngài yêu nhất trong lòng. Xin hãy chăm sóc tốt cho Thất Lan." Nói xong, Vân Hương chậm rãi khép mắt lại. Hiếm ai có thể đối diện với cảnh sinh ly tử biệt mà không động lòng. Quách thái y bắt mạch lần cuối cho Vân Hương, bất lực lắc đầu rồi rời khỏi phòng sinh. Chu Mụ Mụ thở dài, không kìm được cúi đầu lau nước mắt. Trong phòng, tiếng nức nở ngắc quản của các tiểu nha hoàng vang lên. Thất Lang còn nhỏ, chưa hiểu rằng mình đã vĩnh viễn mất đi mẫu thân. Cậu bé vung vẫy chân tay, khóc ré lên, cò vào người mẫu thân như thể đói bụng muốn bú sữa. A Oanh kiệt sức liền sai Tử Tô bế đứa nhỏ ra ngoài tìm bà vú để cho uống sữa. Cho đến khi đứa nhỏ được bế đi, Thẩm Văn Đức vẫn như người mất hồn, đờ đẫn nhìn gương mặt không còn chút huyết sắc của Vân Hương. Ông ta lẩm bẩm, "Ừ, ngay cả ngươi cũng muốn rời bỏ ta. Nếu năm xưa người bảo vệ được mẫu thân con, sau khi mẫu thân qua đời chịu vì bà rửa oan, thay vì sống yếu đuối hèn nhát cả đời như thế, có lẽ hôm nay Vân Hương đã không phải chết. Thẩm Văn Đức đột nhiên ngẩng đầu, Aanh ánh mắt tràn đầy hận ý và oán trách nhìn chằm chằm ông ta, đáy mắt nàng tự như băng tuyết vạn dặm, lạnh lẽo và xa xôi. Thẩm Văn Đức cảm thấy tim mình như rơi xuống vực Thẩm, ông ta khó nhọc hé miệng nhưng không thốt nổi một lời. Anh gằn từng chữ, "Ừ, người luôn miệng nói yêu mẫu thân con, nhưng biết rõ Đàm thị hại chết bà, vậy mà vẫn để hung thủ ung dung tự tại. Người biết rõ Đàm thị và Thẩm Thụy khinh nhục con, biết A Quyết đến nay bệnh tật yếu ớt đều do Đàm thị ban tặng, nhưng chỉ lén lúc khuyên con và A Quyết nhẫn nhịn. A Oanh bật cười, nước mắt tuôn rơi đầy mặt. Đàm thị có một câu không sai, tất cả những gì người gánh chịu hôm nay đều là tự người gieo gió gặt bảo, chẳng thể trách ai. Chỉ đáng thương cho mẫu thân con, cho Vân Hương và cả đệ đệ chưa kịp chào đời của con. Họ đã làm gì sai? Thẩm Văn Đức không đáp được, nước mắt lão rơi dài, trước mắt là thi thể lạnh băng cứng đờ của Vân Hương. Tiếng khóc xé lòng lúc sinh nở của nàng ấy hòa lẫn với hình ảnh mẫu thân A Oanh qua đời 14 năm trước, dần dần trùng lập trong tâm trí nàng. A Oanh chợt thấy mọi thứ trước mắt đảo lộn, mờ nhạt. Nàng cố gắng mở to mắt, nước mắt từ hốc mắt tuôn rơi. Thân thể nàng nhẹ bẩn, như sắp rơi vào vực sâu vô tận. Nhưng ngay khoảnh khắc nàng sắp ngã xuống đất, một vòng tay ấm áp vững chải bất ngờ ôm lấy nàng. A Oanh! A Oanh! Bùi Nguyên tự lo lắng vỗ nhẹ gương mặt tái nhợt của A Oanh, vội vàng bế ngang nàng sang phòng bên cạnh. A Oanh mềm nhũng ngã vào chăn, mì mắt khép chặt, đôi môi hồng nhuận ngày thường giờ không còn chút huyết sắc. Quách thái y vừa rồi đã nhận ra sắc mặt Aanh không ổn, nhưng lúc đó tình thế cấp bách, không kịp đánh giá. Lúc này ông vội xách hòm thuốc đến bắt mạch cho Aanh đang hôn mê. Quách thái y, rốt cuộc Aanh bị làm sao? Bùi Nguyên tự thấy Quách Thái Y nhíu mày không nói, lo lắng hỏi. Tay chân nàng lạnh băng, liệu có phải Nhiễm Phong Hàng lần nữa hay Phong Hàng trước đó chưa khỏi hẳn? Là vì chứng kiến cái chết của Vân Hương, lại oán trách Đàm thị không chịu đền tội mà tức giận công tâm, hay vì hận phụ thân Thẩm Văn Đức yếu đuối vô năng mà tuyệt vọng? Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, vô số ý nghĩ lướt qua đầu Bùi Nguyên Tự. Nhưng Quét Thái Y sau khi bắt mặt xong, Vuốt Trâu mỉm cười, chắp tay nói, "Đi Vệ Quốc công, lão phu xin chúc mừng ngài." Hoành Di Nương đã mang thai được hai tháng. Bùi Nguyên tự sững sờ, nửa ngày vẫn chưa tiêu hóa được lời Quách Thái y, mãi đến khi Tam Thất reo lên vui mừng. Gầy đại gia, Hoành Diương có thai, Oanh Di nương có thai rồi. Về hắn mới như người phản ứng chậm, quay đầu nhìn A Oanh vẫn đang hôn mê trên sập, hắn ngơ ngẩn nghĩ, A Oanh mang thai, hắn lại sắp làm phụ thân. Quách thái y mỉm cười hiền từ, nhìn vị Bùi đại đô đốc vì quá vui mừng mà có phần luốn cuốn, rồi lặng lẽ lui ra. Bùi Nguyên Tự thậm chí không nhận ra mọi người xung quanh đã rời đi. Hắn nắm lấy bàn tay mềm mại của A Oanh, nhẹ nhàng vuốt ve, khóe miệng nhếch lên, cả người chìm trong niềm vui khôn tả. Đáng tiếc Anh đang hôn mê không thể chia sẻ niềm vui ấy với hắn. Hồn phách nàng dường như trở về năm nàng năm tuổi khi mẫu thân sinh nở, nàng mờ mịt đứng ngoài cửa nghe tiếng keo xé lòng của mẫu thân trong phòng. Dù hiểu chuyện đến đâu, Tiểu A Oanh năm tuổi cũng chỉ là một đứa nhỏ. Nàng không hiểu vì sao mẫu thân sinh, đệ đệ hay muội muội lại phải khóc lớn như vậy, đau đớn như vậy, càng không hiểu vì sao mọi người xung quanh chỉ lộ vẻ lo lắng. Nàng đau lòng khóc lớn, không muốn đệ đệ hay muội muội, chỉ muốn mẫu thân đừng khóc, đừng đau. Tim nàng như bị dầu sôi chiên ráng, dày vò không chịu nổi. Đột nhiên từ trong phòng vọng ra tiếng la của bà mụ, về Lâm Di nương khó sinh. Lâm Di nương khó sinh. Cửa phòng mở ra, Hà y nữ bước ra thông báo. A oanh theo phụ thân lao vào phòng, đến trước sập của mẫu thân. Nhưng mẫu thân nàng đầy máu, máu từ trên sập nhỏ xuống sàn, trước mắt nàng chỉ còn một màu huyết đỏ. Lâm thị sắc mặt tái nhật, mang vẻ xám tro của tử khí, dịu dàng vuốt ve gương mặt đỏ bừng vì khóc của nữ nhi, nói, "Ly Aanh, con là tỷ tỷ, khi mẫu thân không còn, con phải chăm sóc tốt cho đệ đệ." Nàng khóc lớn hỏi, "Gì mẫu thân muốn đi đâu?" "Con không muốn mẫu thân đi, con muốn mẫu thân ở lại cùng con chăm sóc đệ đệ. Lâm thị lộ vẻ bi thương, không đành lòng để nữ nhi nhỏ phải chịu nỗi đau mất mẫu thân. Bà rơi lệ nhẹ giọng, "Đì mẫu thân phải đi một nơi rất xa. Có lẽ đến khi con lớn, cập kê thành thân, sinh con, mẫu thân mới có thể trở về." "Con không muốn mẫu thân đi, mẫu thân đừng đi." Aanh keo khóc, kéo tay phụ thân Thẩm Văn Đức. "Phụ thân, cứu mẫu thân." Mẫu thân chảy nhiều máu quá, bà đau lắm, con không cần đệ đệ, con chỉ cần mẫu thân. Nhưng phụ thân chỉ ông nàng nhìn Lâm thị hấp hối mà lặng lẽ rơi lệ. Chết rồi thì tốt, người chết mới không cản đường ta. Thẩm nhị phu nhân âm trầm đứng sau lưng Aanh, lạnh lùng nói, "Đề một ca kỷ ti tiện cũng dám mơ vào cửa thẩm gia, không biết tự lượng sức minh." Bà ta nháo cầm A oanh cười lạnh, "Đi còn ngươi, tiểu hồ ly tinh này còn nhỏ mà đã mang dáng vẻ câu hồn. Khi lớn lên, ta sẽ bán ngươi làm thiếp cho một lão già, để ngươi sống không bằng chết, giống như mẫu thân ngươi. Buông con ra, mẫu thân con không phải ca kỷ. Mẫu thân nói ngoại tổ phụ là quan thanh liêm, bị người hãm hại. Ngoại tổ phụ sẽ làm chủ cho con, con không gả cho lão nhân, buông con ra. A Oanh sợ hãi cực độ, đôi tay nhỏ bé vô thức vùng vẫy, muốn chạy trốn. Chốc lát, hình ảnh chuyển sang năm đệ đệ nàng tám tuổi bị đích mẫu đè xuống đánh đòn trên nền tuyết. Chốc lại là cảnh phụ thân khuyên nàng gả cho Tào Đản, nước mắt lão rơi kể lễ về sự bất lực của mình. Chốc nữa là hình ảnh mẫu thân đầy máu nằm trên sập sinh. A oanh đau đầu như bị dao cắt, nước mắt tuô như suối. Oanh oanh oanh oanh, tỉnh lại, ngươi đang mơ thôi. A Oanh đột nhiên mở mắt, trong đôi mắt mờ lệ, nàng thấy một nam nhân đang đau lòng nhìn mình, dịu dàng nói, "Lên nàng chỉ đang gặp ác mộng." Oanh oanh, tất cả đã qua rồi, sao ngài giờ mới đến? Anh nức nở lao vào lòng hắn, nắm tay như mưa đập lên người Bùi Nguyên Tự. Ngài nói sẽ đến đón thiếp, ngài là kẻ lừa đảo. Sao giờ ngài mới đến? Thiếp sợ lắm, toàn là máu, máu khắp nơi, dính cả lên mặt và người thiếp. Bùi Nguyên tự nhẹ hôn lên trán nàng, thấp giọng nhận lỗi, trấn an. Mãi lâu sau, tiếng khóc của Anh mới ngừng, nàng mơ màn tựa vào lòng hắn. "Ngũ thiếp đi." Bùi Nguyên tự cau mày, nhẹ nhàng đặt Anh vào chăn, kéo góc chăn ngay ngắn. Hắn sắc mặt trầm trọng, bước vào thư phòng. Tam Thất và Quyết Minh đã chờ sẵn. Tam Thất bẩm báo chi tiết về việc thẩm vấn Thẩm nhị phu nhân, Vương mụ mụ và các nhân chứng liên quan. Thẩm nhị phu nhân đến chết cũng không nhận tội. Vương thị ban đầu còn mạnh miệng, nhưng sau khi thuộc hạ dùng cháu trai hai tuổi của bà ta để uy hiếp, cuối cùng bà ta cũng chịu khai. Bà ta thừa nhận 14 năm trước, Đàm thị đã mua chuột hạ y nữ và tiền bà tử, dùng nước ngâm từ hạch táo chua để hại Lâm Di nương. Tiền bà tử từng đỡ đẻ cho bà, vì lấy lòng Đàm thị mà hiến kế dùng nước hạch táo chua khiến thai phụ khó sinh. Nước này không độc, chỉ cần bôi lên vùng kính của thai phụ lúc sinh nở là lập tức phát huy tác dụng, không thể bị Ngộ Tác hay đại phu phát hiện. Để đề phòng vạn nhất, Đàm thị còn mua chuột Hà y nữ, nếu không thể khiến cả mẹ lẫn con chết, Hà y nữ sẽ tìm cách bóp chết đứa nhỏ mới sinh của Lâm Di Nương. Không lâu sau khi Lâm Thị qua đời, Hà Y nữ rời khỏi kinh thành, mất tích đến nay đã 14 năm. Tiền bà tử thì 11 năm trước đột tử vì bệnh cấp tính, cả hai đều bặc vô âm tính, chết không đối chứng. Sau lần bóng đè trước của A Oanh, Bùi Nguyên Tự nhanh chóng tìm ra manh mối then chốt về việc Đàm thị hại chết Lâm thị. Hắn sai quyết minh bí mật điều tra nguyên nhân cái chết của tiền bà tử và tung tích của Hà Y nữ. Trước đó, A Wanh đã tìm Hà Y nữ hơn một năm nhưng không có kết quả. Nhưng Bùi Nguyên Tự với tai mắt rộng khắp triều đình, chẳng bao lâu sau đã có tiến triển. Quyết minh phát hiện ra đêm trước khi tiền bà Tử qua đời, một hàng xóm

Lã Văn Thái từng thấy bà ta gặp một phụ nhân tại tửu lầu Hoa Anh Thảo ở kinh thành. Đêm đó, tiền bà tử về nhà để trượt chân, ngã trong sân, đập đầu máu qua đời.

11 năm trước, người nhà tiền bà tử không biết nội tình, qua loa chôn cất bà ta. 11 năm sau, Bùi Nguyên Tự đích thân đến thỉnh huyện lệnh Đại Hưng tái thẩm vụ án. Sau khi được sự đồng ý của người nhà tiền bà tử, huyện lệnh Đại Hưng sai người đào mộ tiền bà tử ở ngoại ô lên, nhờ ngỗ tác giỏi nhất kinh thành kiểm tra lại thi thể đã hóa thành bạch cốt.

Đêm qua, kết quả kiểm tra được công bố, tiền bà tử không phải ngã chết mà trước đó đã uống thuốc độc. Để che giấu, bà ta cố ý ngã để tạo hiện trường giả. Trước đó, con trai tiền bà tử khai rằng vài ngày trước khi chết, mẹ mình từng đưa 100 lượng bạc bảo hắn bỏ thê tử, cưới người mới. Nhưng vì nghi ngờ số tiền này bất minh, phu thê họ không dám tiêu, chôn dưới gốc cây dương trong sân, đến nay vẫn còn nguyên.

Văn Thái chỉ có thể nói phụ nhân mà tiền bà tử gặp trông giống Vương mụ mụ, nhưng không thể xác định chính xác. Bùi Nguyên Tự sai người đào 100 lượng bạc lên, đồng thời kiểm tra sổ sách của Thẩm phủ và Trung Cần Bá Phủ mười mấy năm trước. Quả nhiên phát hiện số bạc này xuất phát từ tay Đàm thị.

Qua mười mấy năm, Đàm thị hành sự càng thêm cẩn thận. Kế hoạch hại Vân Hương lần này chỉ có Vương mụ mụ biết, ngay cả việc mua hạt táo chua cũng do Vương mụ mụ một tay lo liệu. Y quán không thể bán cùng lúc lượng lớn hạt táo chua, nên Vương mụ mụ trong vài tháng ngắn ngủi đã lặn lội khắp kinh thành, Hà Bắc, Hà Nam, mua dần từ nhiều nơi, tổng cộng được 20 cân hạt táo chua, nấu thành cao nước để dùng vào ngày Vân Hương sinh nở.

Trừ Hà Nữ, y vẫn bặt vô âm tín, các nhân chứng vật chứng như gia đình tiền bà tử, Vương mụ mụ đều đã có. Dù Thẩm nhị phu nhân không nhận tội cũng không chống đỡ được lâu.

Sau khi nghe bẩm báo, Bùi Nguyên Tự sắc lạnh lùng, sai Tam Thất và Quyết Minh tiếp tục thẩm vấn Thẩm nhị phu nhân. Quyết Minh vừa đi đến cửa, Bùi Nguyên Tự đột nhiên gọi lại: "Khoan đã." Quyết Minh quay về, lặn chờ chủ nhân phân phó. Bùi Nguyên Tự ngón tay gõ nhẹ lên bàn, nghĩ đến những câu nói mê của A Oanh trong giấc mộng, trầm ngâm nói: "Ngươi đến giáo phường Tư, tra rõ thân thế của mẫu thân di nương Lâm Thị."

Bùi Nguyên Tự rời thư phòng. Tử Tô thấy hắn như thấy cứu tinh, vội tiến lên: "Y đại gia, mau vào xem di nương, di nương lại bị bóng đè, đàn khóc gọi tìm ngài." Bùi Nguyên Tự vội vào. A Oanh co mình trong góc, nức nở không chịu gặp ai. Thấy hắn, nàng lập tức lao vào lòng, khóc: "Ừ, ngài đi đâu? Ngài phải không cần thiếp nữa. Đừng đi, ngài không được đi đâu cả."

Cảm nhận sự phụ thuộc sâu sắc của nàng, Bùi Nguyên Tự đau lòng, vụng về dỗ dành, lau nước mắt cho nàng. "Ta không đi, ta không bao giờ không cần nàng. Ta không đi đâu, đừng khóc."

Những lần bóng đè trước, A Oanh giả vờ, nhưng mấy lần này là thật, nhất là cái chết của Vân Hương giống hệt với cái chết của mẫu thân Lâm Thị năm xưa, khiến A Oanh chìm trong ký ức đau thương, không thể tự thoát ra. Vì mang thai, nàng không thể uống thuốc. Bùi Nguyên Tự không muốn A Oanh chịu đựng nỗi đau mất mẫu thân trong mộng, bèn mời thái y ông kê ba phương thuốc thực liệu, giúp giảm nhẹ tình trạng của nàng.

Nghe tin A Oanh mang thai, Triệu thị, Lục thị và Diện quốc đại trưởng công chúa đều đến thăm. A Oanh vẫn sốt nhẹ, họ ngồi một lát rồi rời đi. Tuy Tuy hơn một tuổi, rất hiểu chuyện, thấy mẫu thân hai ngày nay hôn mê không dậy nổi, khóc đến đôi mắt sưng như quả đào. Triệu thị thương cháu gái, muốn đưa Tuy Tuy về Hiệp Tuyệt Viện, nhưng Tuy Tuy không chịu, mỗi ngày phải thấy mẫu thân mới yên tâm. Triệu thị đành đến mỗi ngày giúp A Oanh trông Tuy Tuy.

Về tình, Triệu thị không thích A Oanh. Nàng quá xinh đẹp, xuất thân lại thấp kém, không xứng với Vệ Quốc công phủ. Nhưng về lý, A Oanh không có sai sót. Triệu thị rất thương Tuy Tuy và A Oanh chưa bao giờ nói xấu bà trước mặt con. Tuy Tuy hiếu thảo với tổ mẫu, nhưng so với tổ mẫu, tiểu cô nương vẫn thương mẫu thân hơn.

"Mang thai rồi, hãy dưỡng sức khỏe thật tốt mà sinh con." Triệu thị trước khi rời đi phức tạp nói. A Oanh vừa biết trong mình có thêm một sinh mệnh nhỏ, đây là ấu tử Chiêu Ca Nhi của nàng. Tuy Tuy giống phụ thân, mặt mày y hệt, mái tóc đen nhánh lại giống nàng. Chiêu Ca Nhi thì giống nàng nhiều hơn.

Kiếp trước, sau khi sinh Chiêu Ca Nhi, A Oanh từng cầu Bùi Nguyên Tự cho nàng ở bên con lâu hơn. Hắn đồng ý, và nửa năm đó có lẽ là quãng thời gian hạnh phúc ngắn ngủi nhất của nàng.

Tháng chín, kinh thành chưa đốt địa long, nhưng Bùi Nguyên Tự đã sai người đặt hai chậu than trong phòng để sưởi ấm cho A Oanh. Trong phòng ấm áp, nàng lười biếng tựa vào lòng hắn, mặc áo lụa mỏng màu ngọc lang, mái tóc đen buông trên cánh tay hắn, hơi thở kiều mị. Gần đây A Oanh hay buồn ngủ, chưa có dấu hiệu nôn nghén hay thèm ăn. Kỳ thực kinh nguyệt của nàng đã trễ hơn 10 ngày, nhưng vì căng thẳng trước đó khi Vân Hương sắp sinh, nàng nghĩ do lo lắng nên chậm kinh nên không để tâm.

Bùi Nguyên Tự đặt tay lớn lên trên bụng nhỏ của A Oanh, tay kia cầm sách tựa gối đọc. Hắn phá lệ xin thành gia đế nghỉ ba ngày, vì A Oanh mang thai rất dính hắn. Hai ngày nay nàng lại hay bóng đè, tỉnh dậy không thấy hắn là khóc. Bùi Nguyên Tự không biết là thương hay lo. Hắn nhẹ vuốt tóc nàng, trong mơ A Oanh má hồng, môi mọng, ngoan ngoãn như trẻ nhỏ. Nàng còn trẻ vậy mà đã mang thai hai lần cho hắn.

Bùi Nguyên Tự không đọc nổi sách, hắn đáng lẽ nên vui mừng, nhưng lòng lại không sao vui nổi. Hình ảnh Vân Hương khó sinh, tiếng khóc mọi người và ánh mắt tro tàn của Thẩm Văn Đức cứ ám ảnh hắn, chỉ nghĩ đến tim hắn như bị châm đốt đau nhói.

A Oanh tỉnh dậy, người vẫn mệt mỏi, nhưng đã khá hơn hôm qua. Nàng ăn một chén canh cá chua, uống thuốc giữ thai, tinh thần hồi phục, còn chơi với Tuy Tuy một lúc. Lúc còn sức, A Oanh muốn gặp Thẩm Nhị phu nhân, Thẩm Nhị phu nhân đến nay không chịu nhận tội. Bùi Nguyên Tự có thể tra tấn Vương mụ mụ vì bà ta là hạ nhân, nhưng Thẩm Nhị phu nhân dù ti tiện cũng là chủ mẫu Thẩm gia, hắn không muốn ép bà ta nhận tội bằng nhục hình. A Oanh hiểu điều đó.

Sau cái chết của Vân Hương, Thẩm Văn Đức tâm tro tàn rời Thẩm gia. Bùi Nguyên Tự đưa Vương mụ mụ và Thẩm nhị phu nhân về Quốc công phủ để tiện thẩm vấn. Thẩm Nhị phu nhân và Vương mụ mụ bị giam riêng trong phòng tối. Cửa phòng mở một khe, ánh sáng chói lòa ùa vào. Thẩm Nhị phu nhân rên rỉ, giơ tay che mắt. Người bước vào thô bạo, kéo bà ta lên, trói vào ghế, đổ một chén nước lạnh vào miệng. Thẩm Nhị phu nhân tưởng là độc dược, ra sức giãy giụa, nhưng vô lực, chỉ như cá chết mặt người sâu xé, thở hổn hển tựa vào ghế. Bà khó khăn mở mắt, ngửi thấy một mùi u hương nhạt. Trước mặt là váy dài trắng phấn theo hoa hải đường, đôi giày trân châu tinh xảo dưới gấu váy lạc lõng giữa căn phòng tối tăm đáng sợ. Thẩm Nhị phu nhân ngẩng đầu, đầu óc thoáng trống rỗng.

73 Chương 73 Ân oán phân minh

A Oanh có dung mạo rất giống mẫu thân Lâm Thị. Trong khoảnh khắc, Thẩm Nhị phu nhân thậm chí tưởng rằng Lâm Thị đã chết mà sống lại, đang đứng trước mặt bà ta, nhưng ánh mắt của Lâm Thị không bao giờ mang theo sự lạnh lùng và thù hận như A Oanh. A Oanh khẽ vẫy tay, các thị vệ lập tức lui ra ngoài, đứng canh bên ngoài phòng.

Thẩm Nhị phu nhân không muốn nhìn nàng, nhắm mắt lại, giọng nói lạnh nhạt: "Đề Thẩm Oanh, ngươi đã toại nguyện, giờ đây ta là tù nhân của ngươi."

"Toại nguyện?" A Oanh cười mỉa mai, "Giết ngươi, liệu có thể khiến mẫu thân và lục đệ của ta sống lại được không?"

Thẩm Nhị phu nhân lạnh lùng đáp: "Đích mẫu thân ngươi trước đây đã quyến rũ phu quân của ta. Nếu hôm nay ngươi không dựa vào nhan sắc mê hoặc Vệ Quốc công, chưa chắc đã là đối thủ của ta."

A Oanh nghe vậy, ánh mắt càng thêm sắc lạnh. "Đề trước khi Lâm gia gặp nạn, ngoại tổ phụ của ta là Hình Bộ Thị Lang, mẫu thân ta cũng là tiểu thư khuê các. Nếu không phải bị sung nhập giáo phường Tư, mẫu thân ta sao có thể cam tâm làm ngoại thất của một nam nhân? Khi xưa ngươi ép ta gả cho Tào Đản, biết rõ ta trăm ngàn lần không muốn, vậy mà vẫn vừa đe dọa vừa dụ dỗ, ép ta phải chấp nhận số phận. Nếu ngày ấy ta không gặp được Thẩm Minh Thục, e rằng hôm nay ta đã rơi vào kết cục như mẫu thân ta năm xưa. Ngươi cũng là nữ nhân, vậy hãy nói xem, sau khi nhập phủ, mẫu thân ta có từng tranh giành gì với ngươi? Bà chỉ muốn an phận sống qua nửa đời còn lại. Nếu điều đó cũng sai, sao năm đó ngươi không đi quán trách phu quân của mình, người đã đắm chìm nơi phường hoa liễu. Ngươi giết mẫu thân ta, chẳng qua chỉ vì bà là quả hồng mềm dễ nắn. Nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, tại sao không dám giết Thẩm Văn Đức?"

A Oanh chậm rãi bước đến bên Thẩm Nhị phu nhân, cúi người thì thầm từng chữ bên tai bà ta: "Ngươi vì sao không dám giết Thẩm Văn Đức?"

Hơi thở của Thẩm Nhị phu nhân như ngừng lại, theo bản năng phủ nhận: "Ừ, không phải vậy." Bà ta luôn miệng nói rằng Lâm Thị quyến rũ Thẩm Văn Đức, nhưng khi mất đi trái tim phu quân, bà ta lập tức dùng mỹ nhân để lung lạc ông ấy. Một khi Vân Hương thoát khỏi sự khống chế của bà ta, bà ta liền muốn giết người diệt khẩu để trừ hậu họa. Có người nói Thẩm Nhị phu nhân đáng thương, quả thật bà ta đáng thương, nhưng nói bà ta vô tội, tuyệt đối không phải. Với một nữ nhân như vậy, giảng đạo lý chẳng khác nào đàn gãy tai trâu nói chuyện với hạ trùng.

A Oanh khẽ mỉm cười, giọng nói dịu dàng: "Giả mẫu thân, ngươi nói cũng không hoàn toàn đúng. Ta không chỉ trẻ trung, có nhan sắc. Ê, nàng vuốt ve bụng nhỏ chưa lộ rõ, vậy mà còn có con. Đây là một nam hài, sau này nó sẽ là thế tử của Vệ Quốc công phủ, vài chục năm nữa nó sẽ kế vị Vệ Quốc công."

"Ta biết vì sao ngươi luôn không chịu nhận tội, vì ngươi không muốn liên lụy đến nhi tử duy nhất của mình, Thẩm Thụy." Thẩm Nhị phu nhân trừng mắt nhìn bụng A Oanh, trong lòng muốn phun một ngụm nước bọt, muốn đá nàng, đánh nàng, tốt nhất là xóa sạch cái thai chủng trong bụng nàng. Nhưng bà ta không còn chút sức lực, chỉ có thể chật vật nhìn A Oanh cao tại thượng, khinh miệt bà ta.

A Oanh nhặt cằm gầy gục của Thẩm Nhị phu nhân, ánh mắt lộ vẻ thương hại. "Mẫu thân, nhìn ngươi bây giờ thật thảm hại, đây còn là đích mẫu năm xưa đánh ta đến chết đi sống lại không? Ta và ngươi khác nhau, ta thực sự thương xót ngươi. Ngươi cũng biết ta từ nhỏ đã thiện tâm, đến cả con kiến cũng không nở dẫm chết. Chỉ cần ngươi nhận tội, ta sẽ tha thứ cho đệ đệ của ta. Thụy ca nhi dù sao cũng là đệ đệ ruột của ta, ta sao nở để ngươi liên lụy hắn, hủy hoại con đường làm quan nửa đời sau của hắn."

"Ha! Oanh! Lấy ra một tờ giấy, trên đó liệt kê từng tội trạng của Thẩm Nhị phu nhân. Nàng nhàn nhạt nói: "Gia ta Thẩm Oanh, xưa nay ân oán phân minh, mẫu thân ta chết trong tay ngươi, ta chỉ cần ngươi nhận tội đền tội, chỉ cần ngươi cam tâm tình nguyện ký tên nhận tội, ta sẽ giữ lời hứa tha thứ cho tứ đệ và sau này tuyệt đối không động đến một sợi tóc của hắn."

"Ngươi những gì ngươi nói đều là thật?" Thẩm Nhị phu nhân dao động, giọng run rẩy hỏi.

A Oanh thở dài, tay ngọc che bụng nhỏ nói: "Gia, ta cũng sắp làm mẫu thân, ta hiểu cảm giác của ngươi lúc này. Nếu là ta, chỉ cần đứa nhỏ của ta được áo cơm ấm no, bình an trôi chảy cả đời, dù ta có phải thanh danh tan nát, vạn kiếp bất phục, ta cũng cam lòng."

Lời nói của A Oanh nhỏ nhẹ, ôn nhu, như thể thành tâm thành ý với Thẩm Nhị phu nhân. Không thể không nói, dù Thẩm Nhị phu nhân căm hận Lâm Thị và A Oanh, nhưng mỗi câu nói của A Oanh lại có sức hấp dẫn lớn lao đối với bà ta. Thẩm Nhị phu nhân dần dần hoảng hốt, rất lâu sau, hai vai bà ta suy sụp, nước mắt từ khóe mắt đầy nếp nhăn chậm rãi chảy xuống. "Ta nhận tội, ta nhận hết mọi tội, chỉ xin ngươi tha cho Thụy Nhi."

Do liên quan đến ba vụ án mạng và một vụ mất tích, vụ án của Thẩm nhị phu nhân được coi là trọng đại. Sau khi Thuận Thiên Phủ Doãn trình báo, vụ án được chuyển giao cho Tam Pháp Tư hội thẩm. Nhìn đến thể diện của Vệ Quốc công, Hình Bộ Thượng Thư định nhanh chóng kết thúc vụ án. Vốn dĩ chuẩn bị thức đêm xử lý, nào ngờ tội phụ Đàm thị lại thẳng thắn nhận hết mọi tội trạng, không cần dùng đến hình pháp hay thẩm vấn. Sau khi được Đô Sát Viện giám sát và Đại Lý Tự xét duyệt, hồ sơ được đưa đến tay Nội Các Thủ Phụ Tôn Sĩ Đình trước khi trình lên ngự án của Thành Gia Đế.

Tôn Sĩ Đình năm nay đã 71 tuổi, là tiến sĩ đời Thái Xương năm thứ 16, nhập các năm Thái Xương thứ 25. Sau khi Tiên Đế băng hà năm Thái Xương thứ 32, ông nhận nhiệm vụ lúc Lâm Nguy phụ tá Tân Đế. Đến năm Thành Gia thứ hai, ông được thăng làm Thứ Phụ, bốn năm sau thăng làm Thủ Phụ. Hiện tại ông đã đảm nhiệm Thủ Phụ 11 năm, dù tuổi đã cao, tinh thần của ông vẫn không hề lão hóa.

Sau khi xem xét hồ sơ suốt đêm, ánh mắt Tôn Sĩ Đình dừng lại ở dòng chữ "Yếp thất Vệ Quốc công phủ, nữ nhi Thẩm Thị của Lễ Bộ Thị Lang Thẩm Văn Đức ở trong hồ sơ." Ông vuốt râu, nở một nụ cười ý vị thâm trường. "Người đâu?" Người hầu bước vào, cung kính hỏi đại nhân có gì phân phó. Tôn Sĩ Đình không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm bút viết xuống một lá thư. Sau canh ba, người hầu lén lút rời khỏi Tôn phủ, đưa lá thư đến Chu Vương phủ.

Ngày hôm sau, Thành Gia Đế xem tấu chương và hồ sơ vụ án của Đàm thị do Hình Bộ Thượng Thư trình lên. Đàm thị xuất thân từ Trung Cần Bá Phủ, nhưng Thành Gia Đế không thể nhớ nổi Trung Cần Bá là ai, huống chi là nữ nhi của ông ta. Ban đầu ông còn nghĩ Hình Bộ Thượng Thư rảnh rỗi sinh nông nổi, tìm việc cho ông làm khiến ông không khỏi khó chịu. Nhưng khi mở hồ sơ ra xem, Thành Gia Đế kinh ngạc phát hiện Hình Bộ Thượng Thư không nói thừa một câu.

Vụ án của Đàm thị thoạt nhìn bình thường, một chủ mẫu ghen tuông, hạ độc hại chết tiểu thiếp mỹ miều trong ngày sinh nở, khiến tiểu thiếp và thai nhi một xác hai mạng. Sau khi nếm được "Ngọc Bùi", 14 năm sau Đàm thị lại lặp lại thủ đoạn, bí quá hóa liều. Điều bất ngờ là tiểu thiếp bị Đàm thị độc chết, để lại một con trai và một con gái. Người con gái ấy không ai khác, chính là cháu dâu của ông, ái thiếp của Vệ Quốc công Bùi Nguyên Tự. Cách đây không lâu, Bùi Nguyên Tự còn vì ái thiếp mang thai mà xin ông ba ngày nghỉ, khiến Thành Gia Đế hiếu kỳ đến mức buổi tối còn kể chuyện này với Thích Quý Phi.

Sau khi xem xét hồ sơ do Hình Bộ thẩm tra, thấy Đàm thị thẳng thắn nhận tội, vụ án không có bất kỳ sơ hở nào, Thành Gia Đế cảm thấy một hồi. Ông cầm bút song phê một câu, định tội tử cho Thẩm Nhị phu nhân. Theo luật pháp Đại Chu, Đàm thị bị phán 100 trượng, đến mùa thu năm nay sẽ bị chém đầu thị chúng. Tòng phạm Vương mụ mụ cũng bị 100 trượng, xử treo cổ thị chúng.

Trong vụ án khó sinh của Lâm Thị, còn có hai tòng phạm là Tiền Thị và Hà Thị. Xét thấy Tiền Thị đã uống thuốc độc tự sát theo mưu kế của Thẩm nhị phu nhân và Tiền gia không tham ô tiền bạc, sau đó còn nộp đủ số bạc 100 lượng cho Thuận Thiên Phủ Doãn, lại thêm việc gia đình Tiền Thị nhiều năm giữ khuôn phép, Hình Bộ không truy cứu trách nhiệm của Tiền gia. Còn Hà Thị, sau một tháng trở thành trọng phạm truy nã, dân chúng ở một thôn tại Đông Xương phủ đã đến huyện nha địa phương tố giác, dựa theo bố cáo treo thưởng của triều đình.

14 năm trước, Hà Thị khi đỡ đẻ cho Lâm Thị đã đoán trước Thẩm nhị phu nhân sẽ giết người diệt khẩu. Vì vậy bà ta sớm chuẩn bị đường lui, lặng lẽ rời kinh thành vào một buổi rạng sáng, trốn đến Sơn Đông, mai danh ẩn tích, thành thân sinh con. Có lẽ vì thế mà đã hại chết Lâm Thị. 14 năm qua, Hà Thị không còn động đến y thuật hay thuốc men, chỉ ở nhà giúp chồng dạy con, nhưng giấy không gói được lửa. Triều đình treo thưởng 100 lượng bạc để truy nã Hà Thị và một người hàng xóm nhận ra dung mạo của bà ta. Hồi tưởng lại thời gian bà ta định cư ở thôn và giọng nói quê quán, mọi thứ đều khớp.

Ngày sự việc bại lộ, Hà Thị khóc lóc từ biệt phu quân và con. Huyện nha địa phương áp giải bà ta về kinh thành, kết tội mưu sát, chịu trượng 100, lưu đày ba ngàn dặm.

Sau khi ý chỉ của Thành Gia Đế được ban xuống, đêm hôm đó, Thẩm Nhị phu nhân dùng một sợi dây thừng treo cổ tự vẫn trong ngục của Hình Bộ. Trước khi Thẩm Nhị phu nhân bị giam, Thẩm Văn Đức đã viết hưu thư gửi đến Trung Cần Bá Phủ. Để phủi sạch quan hệ với tội phụ, Trung Cần Bá Phủ còn quyết liệt hơn, trực tiếp đoạn tuyệt quan hệ phụ tử với Thẩm Nhị phu nhân, gửi cả thư đoạn tuyệt cùng hưu thư đến Thuận Thiên Phủ Doãn để đăng ký.

Trong vài ngày ngắn ngủi, Thẩm Thụy, Tứ thiếu gia từng được chúng tinh phủng nguyệt của Thẩm gia, trở thành kẻ bị mọi người xa lánh. Mẫu thân cưng chiều hắn trước bị hưu vì tội thất xuất, sau lại bị Hình Bộ phán xử tử hình vì mưu sát. Thẩm Thụy chạy khắp nơi cầu cứu nhưng không ai giúp đỡ. Sau khi Thẩm Nhị phu nhân treo cổ, ngoài hắn không một ai đến nhặt xác cho bà. Thẩm Thụy ngửa mặt lên trời khóc rống, chỉ có thể dùng số bạc ít ỏi còn lại sau những ngày ăn chơi trác táng để đưa thi thể mẫu thân ra mười dặm ngoại thành, chôn cất qua loa ở một mảnh đất hoang.

Vệ Quốc công phủ, Thẩm Văn Đức, Ôn Thất Lang mới sinh, dẫn trưởng tử Thẩm Thụy đứng co ro bất an trong phòng khách. Chẳng bao lâu, rèm mềm được vén lên, Thẩm Quyết mặt không biểu tình cùng A Oanh bước vào, một trước một sau. Thẩm Thụy cúi đầu đứng sau Thẩm Văn Đức. Nghe tiếng động, hắn không nhịn được lùi thêm vài bước, tay chân run rẩy, đầu gần như cúi sát ngực, không dám ngẩng lên.

Khi ánh mắt A Oanh và Thẩm Quyết dừng lại trên người Thẩm Văn Đức, cả hai tỷ đệ đều khựng lại. So với trưởng tử cao lớn nhưng nhút nhát, Thẩm Văn Đức dường như già đi cả chục tuổi, chỉ trong một đêm. Dù chưa đến 40, tóc mai ông đã bạc nửa, lưng còng, nhìn đôi nhi nữ đang bước tới, trên mặt lộ ra nụ cười lấy lòng. "Anh A Quyết, các con đến rồi."

Sắc mặt Thẩm Quyết nhanh chóng trở lại bình thường, hắn đã biết hết sự thật về cái chết của mẫu thân từ miệng tỷ tỷ, không chút cảm kích, tránh ánh mắt tha thiết của Thẩm Văn Đức, đỡ A Oanh ngồi xuống vị trí chủ tọa. Khi đi ngang qua Thẩm Thụy, Thẩm Quyết cười lạnh một tiếng. Thẩm Thụy mặt trắng bệch, run lẫy bẫy.

Sau thoáng kinh ngạc, A Oanh không để cảm xúc dao động quá nhiều, nàng ra hiệu cho hai người ngồi xuống. Thẩm Văn Đức muốn tiến lên tự tay bế Thất Lang đưa cho nữ nhi, nhưng A Oanh không thèm nhìn ông. Tử Tô bước tới ngăn hai phụ tử, Thẩm Văn Đức đành đưa Thất Lang cho Tử Tô. Tử Tô lại bế Tiểu Thất Lang đặt vào lòng A Oanh. Thất Lang môi hồng răng trắng, dung mạo có phần giống Vân Hương nhiều hơn. Đôi mắt đen nhánh của Tiểu Hoa Nhi sáng lấp lánh, nhìn A Oanh đầy tò mò, vô cùng an tĩnh. Dù được chuyển từ tay phụ thân sang vòng tay xa lạ của Tử Tô rồi A Oanh, nó cũng không khóc nháo.

A Oanh trong lòng thích thú hỏi Thẩm Văn Đức về cân nặng và việc ăn uống của Thất Lang. Thẩm Văn Đức trả lời trôi chảy, cho thấy ông rất để tâm đến ấu tử. A Oanh yên lòng một nửa. "A Oanh gần đây Tuy Tuy có khỏe không? Sao con không bế nó đến?" Thẩm Văn Đức cẩn thận nhìn sắc mặt A Oanh. A Oanh đè nén sự phiền chán trong lòng, đưa Thất Lang cho Tử Tô đứng bên cạnh. Nếu không vì Thất Lang, nếu không vì phải giữ vẻ ngoài nữ nhi hiếu thảo trước mặt Bùi Nguyên Tự, nàng thật muốn học theo Trung Cần Bá Phủ, trực tiếp đoạn tuyệt quan hệ phụ tử với Thẩm Văn Đức.

A Oanh nhàn nhạt đáp: "Đi vất vả lắm mới dỗ Tuy Tuy ngủ, còn sợ nó quấy nhiễu Thất Lang." Khuôn mặt già nua, tiều tụy của Thẩm Văn Đức lộ ra chút thất vọng. Thực ra trong lòng ông đã sớm chuẩn bị. Nửa đời người, ông yếu đuối hồ đồ vì sự nhu nhược của mình mà hại chết nữ nhân ông yêu thương nhất, khiến con trai và con gái yêu quý nhất cuối cùng cũng trở mặt thành thù. Ngày trước A Oanh còn dành cho ông vài nụ cười, dù không thường đến thăm, Thẩm Văn Đức biết nữ nhi còn nghĩ đến mình đã thấy mãn nguyện. Nhưng từ sau ngày ấy, Thẩm Văn Đức hiểu rõ A Oanh sẽ không bao giờ tha thứ cho ông. Ông mất A Quyết và cũng vĩnh viễn mất A Oanh. Nay A Oanh còn cho phép ông đến cửa, ngồi xuống nói chuyện bình thản, Thẩm Văn Đức đã cảm thấy mãn nguyện, không dám hy vọng xa vời hơn. Chỉ là làm phụ mẫu, ai chẳng mong gia đình hòa thuận, vạn sự hưng thịnh. Dù nhi tử dưới gối bất hiếu, bất hảo thế nào, ông vẫn luôn tìm mọi cách lo lắng cho tương lai của nó.

"Phụ thân lần này đến có chuyện gì?" A Oanh hỏi.

Thẩm Văn Đức quay đầu nhìn Thẩm Thụy, lạnh giọng quát: "Nghịch tử, còn không mau tiến lên dập đầu nhận lỗi với tỷ tỷ." Thẩm Thụy vội bước tới, quỳ xuống đất, dập đầu thịt thịch thịt thịch ba cái trước mặt A Oanh.

Thẩm Văn Đức cũng đứng lên, khẩn thiết: "Y A Oanh, tội lỗi năm xưa của mẫu thân nó không nên liên lụy đến nó. Dù đứa nhỏ này từng có ngàn vạn lần không hiểu chuyện, nó vẫn là đệ đệ ruột của con, là huynh trưởng của A Quyết. Một bút không viết được hai chữ Thẩm. Nay ta dẫn Thụy ca nhi đến tự mình bồi tội với con và A Quyết. Chuyện năm xưa gia đình chúng ta đừng so đo nữa được không?"

A Oanh nhìn Thẩm Thụy quỳ dưới chân, run rẩy vì căng thẳng, bất giác muốn cười. Phong thủy luân chuyển, năm xưa Thẩm Thụy bắt nạt đệ đệ, vu khống nàng tư thông với Trần Dụ. Có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay phải chịu nhục nhã thế này? Một bút không viết được hai chữ Thẩm, thật nực cười. Khi chúng nhớ đến tình thân, lúc Thẩm Thụy bắt nạt tỷ đệ nàng có bao giờ nghĩ đến tình nghĩa cũng như vậy. A Oanh từng hứa với Thẩm Nhị phu nhân sẽ không để ân oán giữa hai người liên lụy đến Thẩm Thụy, nhưng đó chỉ là lời nói dối để lừa bà ta nhận tội. Ai bảo nàng? Thẩm Oanh vốn là một nữ nhân thất tín, lật lọng, những nhục nhã và bắt nạt mà Thẩm Thụy từng gây ra cho nàng và đệ đệ, A Oanh sẽ không để vết sẹo lành mà quên đau nhanh như vậy. Nàng vốn là người lòng dạ hẹp hòi, không hiểu gì về lấy ơn báo oán. Thẩm Thụy bắt nạt đệ đệ nàng, nàng sẽ trả đũa gấp bội. Từ nay về sau, Thẩm Thụy đừng hòng có ngày lành trong Thẩm gia.

A Oanh không nói gì, Thẩm Thụy chỉ đành quỳ thẳng trên mặt đất. Thẩm Văn Đức chờ mãi, không nhịn được đau lòng nói: "Y A Oanh, Thụy ca nhi đã biết lỗi, con để nó đứng lên đi, tha thứ cho những sai lầm trước đây của nó. Nếu con muốn trách, cứ trách phụ thân là phụ thân không dạy dỗ nó tốt. Nếu không dạy dỗ tốt nó là lỗi của người thì liên quan gì đến tỷ tỷ của ta?"

Thẩm Quyết ngắt lời Thẩm Văn Đức: "Thẩm đại nhân cầu sai người rồi, dù có cho Thẩm đại nhân thêm một cơ hội, người cũng chưa chắc dạy dỗ được nó." Thẩm Quyết dùng ánh mắt cực kỳ khinh miệt nhìn Thẩm Thụy, chậm rãi nói: "Ê, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh còn biết đào hang, một độc phụ tâm địa rắn rết thì dạy dỗ được thứ tốt gì, chẳng qua là một kẻ bại hoại cặn bã mà thôi."

"Ngươi ngươi Thẩm Thụy độ"t nhiên ngẩng đầu, hai tay nắm chặt, ánh mắt thù hận như tẩm độc bắn về phía Thẩm Quyết. Thẩm Quyết lập tức cảnh giác đứng lên che mặt A Oanh, không khí nhất thời căng như dây đàn.

A Oanh cuối cùng lên tiếng: "Ê, được rồi, Tứ đệ đứng lên đi. A Quyết, đệ cũng ngồi xuống, muốn thu thập Thẩm Thụy." A Oanh có hàng ngàn cách, tệ nhất cũng không phải xé rách thể diện ngay lúc này. Hiện tại Thẩm Thụy đã hai bàn tay trắng, bề ngoài có vẻ khuất phục, nhưng trong lòng chắc chắn hận nàng và đệ đệ đến tận xương, một kẻ liều mạng như vậy mới là đáng sợ nhất. A Oanh không trông mong vài lời khách sáo của nàng sẽ khiến Thẩm Thụy cảm kích đội ơn. Thẩm Thụy không phải thích ăn chơi trác táng cờ bạc sao? Vì cờ bạc mà gãy chân, vì tửu sắc mà bỏ mạng cũng là chuyện bình thường. A Oanh như một đại tỷ tỷ ôn hòa nhìn Thẩm Thụy, an ủi hắn, nhưng trong lòng lại cười lạnh trước vài giọt nước mắt giả dối của hắn.

Thẩm Văn Đức rời khỏi phòng khách, Tam Thất gọi ông lại, khách khí nói: "Tề Thẩm đại nhân, đại gia chúng ta mời." Thẩm Văn Đức thấp thỏm bước vào thư phòng. Khác với khi gặp nữ nhi, dù nữ nhi đều sủng ái, nàng vẫn là cốt nhục của ông. Nhưng trước mặt Bùi Nguyên Tự, Thẩm Văn Đức không dám có chút may mắn, tự xưng là "nhạc phụ". Bộ dạng run sợ của ông trông chẳng khác gì khi gặp thượng cấp nghiêm khắc trong nha môn. Chẳng trách Bùi Nguyên Tự không cho ông chút thể diện, lạnh lùng nói: "Ừ, Thẩm đại nhân, ngồi đi, đều là người một nhà, không cần câu nệ." Câu "người một nhà" này đầy châm biếm, khiến Thẩm Văn Đức như nghẹn ở cổ, vội nói: "Gờ không dám, không dám, ông chỉ dám ngồi nửa mông trên ghế."

Sau ngày Vân Hương sinh nở, Bùi Nguyên Tự đã gặp Thẩm Văn Đức vài lần ở Hình Bộ và Đại Lý Tự. Hắn không ngờ cái chết của Vân Hương lại kích thích Thẩm Văn Đức lớn đến vậy. Một nam nhân chưa đến 40 đã mang dáng vẻ tiều tụy, già nua. Bùi Nguyên Tự nhắc đến Lâm Thị, nhưng vừa mở lời Thẩm Văn Đức đã không kìm được nước mắt lăn dài. Lần đầu tiên bị đồng liêu kéo đến giáo phường Tư uống rượu, Thẩm

Văn Đức đã bị Lâm Thị, người ôm tỳ bà lên sân khấu với vẻ mặt sầu bi, làm cho kinh ngạc. Lâm thị khi ấy vẫn là thanh quan, dung mạo tú mỹ, nhưng vì luôn mang thần sắc bi thương, ít nói, các quan viên đến giáo phường tư tìm niềm vui hiếm ai điểm nàng. Là nữ quyến của tội thần bị sung nhập giáo phường tư, trở thành quan kỷ, đó là nỗi sĩ nhục không thể xóa nhòa cả đời. Dù triều đình cấm quan viên dâm loạn quan kỷ, nhưng ngầm lén lúc vẫn không thể ngăn cấm. Thẩm Văn Đức khác với những ân khách chỉ tìm hoan mua vui. Ông thực sự thương tiếc Lâm Thị, đồng cảm với thân thế long đong của bà, yêu thích sự trong sạch, cao quý mà không nhiễm của bà. Vì thế khi Lâm Thị xung nhập, ông không sợ liên lụy tội thần, vay mượn 3 trượng bạc để chuộc bà ra. Dù triều đình cho phép quan kỷ hoàng lương, nhưng ít quan viên chịu chuộc thân cho quan kỷ. Quan kỷ đa phần là nữ quyến của tội thần, cưới về chẳng khác nào ông khoai lang nóng. Vì vậy sau khi chuộc Lâm Thị, Thẩm Văn Đức an trí bà ở ngoại trạch suốt 5 năm. Ông cũng từng tìm hiểu tung tích người thân của Lâm Thị, nhưng không ngoài dự đoán, họ hoặc chết trên đường lưu đầy hoặc bị chém đầu treo cổ thị chúng. Phụ thân Lâm Thị, Lâm Khuê, từng là hình bộ thị lang, 10 năm trong hình bộ nổi tiếng thanh liêm, nhưng trong triều Thái Xương xảy ra một vụ tham ô lớn. Hộ bộ thị lang Lưu Hoàng cấu kết với hộ bộ viên ngoại lang Lý Úc, chiếc gian bố chính sử Triệu Toàn Đức, Giang Tây bố chính sử Hồ Ích và hơn 10 người khác tham ô thuế má, bán trộm lương thảo. Trong 5 năm, tổng cộng tham ô 1 triệu lượng vàng bạc. Triều đình chấn động, Thái Xương Đế giận dữ, hạ lệnh tra rõ, tất cả quan viên liên quan đều bị tội liên đới. Người chủ thẩm vụ án năm đó là Hình Bộ Thị Lang mới nhậm chức, nay là Đô Sát Viện Đô Ngự Sử Vương Cẩn. Có ngôn quan buộc tội Lâm Khuê từng hối lộ thượng cấp hình bộ thượng thư Tưởng Hiếu để được đề bạt. Số bạc trăm lượng hối lộ được cho là lấy từ tiền của Lưu Hoàng và đồng bọn, chứng minh Lâm Khuê cũng tham gia vụ án. Vì vậy, Lâm Khuê và Tưởng Hiếu bị chém đầu, Lâm Già 23 nam nhân bị lưu đầy, nữ nhân bị sung nhập giáo phường tư. Ngoại tổ mẫu của A Oanh mất sớm, tỷ tỷ lớn hơn Lâm thị ba tuổi tự sát trong ngục vì không chịu nổi nhục, huynh trưởng chết trên đường lưu đầy, cả nhà chỉ còn Lâm Thị sống sót. Năm đó Thẩm Văn Đức chỉ là một lục phẩm quan nhỏ, đồng tình với Lâm thị là một chuyện, nhưng ông không đủ năng lực lật lại bản án cho Lâm gia. Trong năm năm ấy, ông thường lấy cớ ở lại ngoại trạch, sớm chiều bên Lâm thị cầm sắc hòa minh. Cho đến khi mọi chuyện bị thê tử Đàm thị phát hiện, ông bất đ đắc dĩ phải đưa Lâm Thị vào Thẩm gia.

"Là ta có lỗi với mẫu thân Anh." Thẩm Văn Đức vùi mặt vào tay, không dám ngẩng lên. Nếu không gặp Thẩm Văn Đức, có lẽ Lâm thị sẽ cô tịch cả đời ở giáo phường tư, nhưng cũng không đến mức hồng nhan bạc mệnh, sớm hương tiêu ngọc vẫn. Bùi Nguyên Tự không đồng tình với Thẩm Văn Đức. Lần này lén gặp ông chỉ để tìm hiểu về Lâm Thị, mẫu thân của A Oanh không muốn nghe ông tự trách tội lỗi. Sau một lúc thờ ơ, hắn đẩy một phong công văn nạp quý thiếp đến trước mặt Thẩm Văn Đức. Thẩm Văn Đức mở ra xem, thấy xuất thân của Lâm thị từ ca kỹ giáo phường tư đã được đổi thành nữ nhi của Cẩm Y Vệ Bách Hộ. Ông kinh ngạc. "Gia vệ Quốc công, mẫu thân Anh là nữ quyến tội thần, cái này có thể được sao?" "Không sao, Thẩm đại nhân cứ đem công văn này đến Thuận Thiên phủ, mọi chuyện bên ngoài để ta lo." Bùi Nguyên Tự đáp.

74. Chương 74. Tâm bệnh cần tâm dược.

Tại quê nhà quyển Bình, Vân Hương có một đệ đệ nhũ danh là Hoàng Ca Nhi. Hoàng Ca Nhi năm nay 14 tuổi, nhỏ hơn Thẩm Quyết hai tuổi. Từ nhỏ gia đình Vân Hương nghèo khó, vì kế sinh nhai, phụ mẫu nàng đã bán nàng vào Thẩm gia. Sau này phụ mẫu Vân Hương lần lượt qua đời, để lại Hoàng Ca Nhi sống cùng đại bá và đại bá nương Thường thị. Nhà đông người miệng ăn nhiều, Thường thị xem Hoàng Ca Nhi như gánh nặng, thường xuyên sai khiến hắn như hạ nhân. Nhiều năm qua, hắn chịu không ít tủi nhục, chỉ đến khi Vân Hương trở thành sủng thiếp của Thẩm Văn Đức, Thường thị mới vì muốn lấy lòng nàng mà tạm ngừng hành hạ Hoàng Ca Nhi. Trước khi sinh nở, Vân Hương đã linh cảm mình có thể gặp bất trắc. Nàng để lại di thư cho đệ đệ, dặn dò Hoàng Ca Nhi sau khi nàng qua đời phải một lòng đi theo A Oanh để báo ân, cầu di nương ban cho tiểu nhân một miếng cơm ăn. "Tiểu nhân nguyện vì di nương làm trâu làm ngựa, từ nay về sau không dám oán thán nửa lời." Hoàng Ca Nhi quỳ trước mặt A Oanh khẩn cầu nàng thu lưu. A Oanh sớm đã nghe Vân Hương và Thẩm Văn Đức kể rằng Hoàng Ca Nhi từng làm học đồ ở dược đường 3 năm. Khác với những thiếu niên lang cùng trang lứa, Hoàng Ca Nhi không thích đọc sách hay thi cử, hắn tự nhận không có chí lớn, chỉ thích bầu bạn với thảo dược, mơ ước học y thuật, hy vọng một ngày có thể giống thần y Lý Đông Bích, người hắn kính phục nhất, hành y cứu thế, trở thành người hữu ích cho bá tánh và nước nhà. Đúng lúc này, Quách Thái Y có một lão bằng hữu đến kinh thành, người đó không ai khác chính là thần y Lý Đông Bích. Thời trẻ, Lý Đông Bích từng làm viện phán ở Thái Y viện, sau từ quan về quê, chu du khắp danh sơn đại xuyên, sống tiêu giao nghĩa khí. Khi nghe Quách Thái Y kể về hoàn cảnh của Hoàng Ca Nhi, ông chủ động đến Vệ Quốc công phủ, ngỏ ý muốn thu nhận hắn làm đồ đệ. A Oanh kinh ngạc và vui mừng khôn xiết. Nàng vốn không định giữ Hoàng Ca Nhi lại, nhưng này hắn có được cơ duyên lớn như vậy, quả là đại tạo hóa. Thế là nhờ sự sắp xếp của Bùi Nguyên Tự và Quách Thái Y, Lý Đông Bích thuận lợi nhận Hoàng Ca Nhi làm đệ tử. Ba ngày trước, hai sư đồ rời kinh thành, chuẩn bị đến Giang Nam tiếp tục hành trình chu du. Trước khi lên đường, A Oanh chuẩn bị hành trang cho Hoàng Ca Nhi. Hắn đỏ mắt quỳ xuống, dập đầu ba cái tạ ơn nàng. Hai người từ biệt tại đó.

Tháng 11, kinh thành như chớp mắt đã đến. Thời tiết dần trở lạnh, lá cây rơi xào xạc, gió thu mang theo vẻ hưu quạnh. A Oanh mang thai đã hơn 3 tháng, nhưng bụng vẫn chưa lộ rõ. Thai kỳ lần này không tốt, khiến nàng mệt mỏi. Sau khi an táng Vân Hương, chứng bóng đè của nàng dần giảm, nhưng tinh thần vẫn không phấn chấn. Nàng ăn uống kém, nôn nghén nhiều, luôn cảm thấy chóng mặt, uể oải. Chỉ trong một tháng, nàng gầy đi bảy tám cân. Quách Thái Y đến bắt mạch cho A Oanh, nói rằng nàng tâm tình u uất, khí huyết trì trệ. Ông kê vài thang thuốc, nhưng chẳng thấy hiệu quả. Ông thở dài nói: "Oanh di nương vì tận mắt chứng kiến Vân di nương khó sinh, lại liên tưởng đến mẫu thân mình năm xưa cũng qua đời vì khó sinh nên mới tích tụ uất kết trong lòng. Tâm bệnh cần tâm dược chữa trị. Với tâm bệnh như vậy, uống thuốc gì cũng vô dụng. Có lẽ phải chờ thời gian trôi qua, Hoành di nương tự mình nghĩ thông suốt mới được."

Buổi chiều khi Bùi Nguyên Tự trở về phủ, A Oanh đang ôm Tuy Tuy ngồi trên sập La Hán. Mẫu tử hai người, một lớn một nhỏ, thân thiết tựa như phấn điêu ngọc trác. Tuy Tuy cầm miếng bánh hạt dẻ mềm mại nhét lung tung vào miệng, ăn ngon lành, còn không quên nhét một miếng vào miệng mẫu thân. A Oanh dặn nữ nhi ăn chậm lại, vừa lau khóe miệng cho cô bé vừa nói: "Bánh hạt dẻ của tiệm Trịnh gia ở đường Toán thị ngon hơn trong phủ, lần sau mẫu thân sẽ mua về cho con nếm thử." Đang nói, Bùi Nguyên Tự bước vào. Tuy Tuy mắt sáng ngời, vội vàng rời khỏi lòng mẫu thân, dọc theo mép sập dặm chân muốn trèo xuống. A Oanh bế nữ nhi xuống, Tuy Tuy kiều diễm chạy tới, ngọt ngào gọi: "Phụ thân, phụ thân." Hắn cười, bế nữ nhi vào lòng, Tuy Tuy rạng rỡ như đóa hoa, liễu lơ kể với phụ thân về những việc cô bé làm hôm nay. A Oanh theo sau bước ra, hắn kính đáo quan sát sắc mặt nàng, dù nàng đang cười, nụ cười vẫn gượng gạo, giữa đôi mày lộ rõ nét mệt mỏi. "Ngồi đi, ta tự lo được." Hắn nói, đặt Tuy Tuy xuống rồi một mình đi vào tịnh phòng. Sau bữa tối, hai người nằm trên sập, A Oanh buồn ngủ, mắt không mở nổi, nhưng hắn vẫn ôm nàng trò chuyện. Lần đầu tiên nàng cảm thấy hắn thật phiền, thật ồn. Nàng muốn cắt lời nhưng lại lười mở miệng. Dần dần, giọng nói trầm thấp của hắn trở nên mơ hồ. "Oanh oanh!" Hắn nâng cằm nàng, A Oanh hàng mi dài khép chặt. Hô hấp đều đặn, sắc mặt hồng nhuận, rõ ràng đã ngủ say. Hắn cúi mắt, bàn tay lớn vuốt ve áo lót của nàng. Da thịt nàng vẫn mịn màng như ngọc, nhưng không còn đầy đặn như trước. Hắn thậm chí cảm nhận được xương vai và xương sườn lồi ra cứng nhắc. Đêm đó, hắn lại trằn trọc khó ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Bùi Nguyên Tự rời phủ sớm nửa canh giờ, không vội đến Đô đốc phủ mà cưỡi ngựa Bạch Dạ đi về hướng Bình Giang Bá phủ, cách nhà không xa. Hai phủ chỉ cách nhau ba phường. Triệu Bỉnh An vừa chuẩn bị ra ngoài, thấy biểu ca lớn đứng đợi, ngạc nhiên nói: "Ồ, gió nào thổi biểu ca đến đây?" Bùi Nguyên Tự liếc nhìn Triệu Bỉnh An, đôi mắt y mang quầng thâm, tinh thần ủ rủ, trông còn kém hơn cả hắn, người gần như không ngủ cả đêm qua. "Còn không phải vì mấy chuyện của nữ nhân làm ta phiền lòng muốn chết." Y Triệu Bỉnh An thở dài. "Đáng đời." Y hắn không chút nể nang đáp. Triệu Bỉnh An ngậm miệng, lẩm bẩm: "Không có việc không đến Tam Bảo điện, ngươi tìm ta chắc chắn có việc nhờ. Cẩn thận, ta không giúp đâu. Có bản lĩnh thì thử xem." Y Bùi Nguyên Tự lạnh lùng nói. Triệu Bỉnh An là chưởng thủ vệ tuần cảnh Vũ Lâm Vệ, phụ trách an toàn cung cấm, làm việc ở Huyền Vũ Môn phía Bắc cung thành. Đô đốc phủ trung quân lại nằm trong hoàng thành. Từ Bình Giang Bá phủ đến Hoàng Thành Tư mất nửa canh giờ, hắn xuống ngựa trước, Triệu Bỉnh An còn phải đi thêm 30 phút, ngay cả đệ đệ ruột của A Oanh khuyên nhủ cũng không được, huống chi Trương thị một người ngoài. Triệu Bỉnh An không trông cậy vào thê tử, nhưng vẫn vỗ ngực hứa: "Biểu ca, yên tâm, về ta sẽ dặn Trương thị đến Vệ Quốc công phủ khuyên nhủ tiểu tẩu tử." Nói xong, hắn ta quay ngựa định đi vội, vì sắp muộn giờ. Bùi Nguyên Tự trầm mặt gọi lại: "Ngươi vội gì? Ngày nào cũng muộn, hôm nay thiếu chút thời gian này có sao đâu? Trương thị là chính thê của ngươi, gả cho ngươi ba năm không chút sai sót, là nữ nhân hiền lương thục đức hiếm có. Ngươi mau cùng nàng sinh một con chính thất mới là chuyện đứng đắn. Nếu còn như trước ở ngoài "treo hoa ghẹo cỏ", trong phủ sủng thiếp diệt thê, ngày sau ngươi sẽ hối hận." Triệu Bỉnh An thầm nghĩ, biểu ca mới là người sủng thiếp diệt thê, còn dám nói ta? Nhưng y không dám nói ra, chỉ thuận miệng đáp: "Được rồi, ta biết." Rồi xua tay đi qua Đại Minh Môn.

Chiều hôm sau, Trương thị quả nhiên đến thăm. A Oanh và Trương thị là bằng hữu quân tử, giao tình nhạt như nước. Sau Yến Xuân thú, hai người ít qua lại, không quá xa lạ, cũng không quá thân thiết. Lần trước khi A Oanh vừa ổn thai ba tháng với Tuy Tuy, Triệu thị đã vội vàng tuyên bố tin vui làm tổ mẫu. Lần này A Oanh mang thai ba tháng, nhưng tinh thần sa sút, Triệu thị lo lắng nếu truyền tin ra, mọi người đến chúc mừng sẽ ảnh hưởng đến thai nhi, nên tạm giữ kín. Trương thị mới biết A Oanh lại mang thai, nhưng nhìn sắc mặt nàng cả người gầy đi một vòng, cầm nhọn, vòng eo trống rỗng, giữa mày vương nét u sầu khó tan, đôi mắt hạnh vốn sáng ngời, giờ như phủ một tầng u ám, khiến người ta xót xa. "Ngươi thế này là sao? Mới mấy tháng không gặp, ta suýt không nhận ra." Để Trương thị kinh ngạc nói sau khi dỗ Tuy Tuy xong xuôi. A Oanh mỉm cười, nàng không biết nói gì, nàng không muốn như vậy, nhưng cứ nhắm mắt là hình ảnh mẫu thân trước khi qua đời lại hiện lên. Nàng đã báo thù cho mẫu thân như đến cuối con đường gai gốc, nhưng nàng lại mờ mịt. Đàm thị đã chết, mẫu thân và đệ đệ có thể sống lại sao? Không, từ đầu nàng chỉ muốn gia đình đoàn viên, mãi không chia lìa. Những ý nghĩ này khiến nàng kiệt sức, ta chỉ thấy rất mệt. Ê, nàng dựa vào gối ngơ ngác nhìn lụa che. Đường đời còn dài, giờ đã mệt, sau này biết làm sao? Trương thị nắm tay nàng nói: "Gia Oanh, ngươi có biết không? Đôi khi ta rất hâm mộ ngươi." "Thật đấy." Anh nghi hoặc, "Tỷ tỷ hâm mộ ta. Ngươi có đệ đệ hiếu thuận, thành tài và nữ nhi hoạt bát đáng yêu. Ta kể còn lắm." Trương thị cười chua xót. "Mẫu thân ta sinh bốn người con, ta là trưởng nữ, dưới có hai muội muội và một đệ đệ. Từ nhỏ vì là nữ nhi, mẫu thân chẳng bao giờ cho ta sắc mặt tốt." Trương phu nhân trọng nam khinh nữ khiến Trương thị chịu không ít ủy khuất. Khi đến tuổi cập kê, Bình Giang bá phu nhân chọn nàng cho Triệu thế tử, nếu không phải mẫu tử ruột thịt, bà ấy cũng chẳng để tâm. Trương thị có danh tiếng tốt nhưng xuất thân thấp, còn Triệu Thế Tử là con riêng, nổi tiếng phong lưu, sính lễ chỉ có 500 lượng bạc, thua xa 3000 lượng của Vệ Quốc công phủ khi cưới Thẩm Minh Thục. Vậy mà Trương phu nhân vẫn vui mừng đặt 30 bàn tiệc khoe khắp nơi. A Oanh kinh ngạc: "Đệ tỷ tỷ, ngươi là nữ nhi ruột của mẫu thân, sao lại nở đẩy ngươi vào thế khó?" "Từ nhỏ đã thế rồi, ta quen rồi, huống chi ta gả vào Triệu gia, hai muội muội mới có cơ hội tìm được hôn sự tốt." Y Trương thị nhạc cười: "Anh người khác ta, ta cả đời chỉ như vậy, thế tử chẳng bao giờ gần gũi ta, ta đã chẳng để tâm từ lâu. Ngươi phẩm hạnh tốt, dù thân thế gặp ghềnh, nếu ta là nam nhân, ta cũng thương xót. Hiện nay ngoài ngươi, Vệ Quốc công cũng chẳng có nữ nhân nào khác. Chẳng lẽ ngươi chưa bao giờ nghĩ tới một ngày được nâng lên chính thất?" A Oanh sững sờ, nàng từng mơ làm phu nhân Vệ Quốc công, nhưng chưa bao giờ nói ra. Nàng thở dài: "Không dám giấu tỷ tỷ, mẫu thân ta là hậu nhân tội thần, từng là ca kỹ giáo phường tư, ta là nữ nhi của ca kỹ, sao xứng làm Vệ Quốc công phu nhân? Tỷ tỷ đừng nói đùa." Ta Trương thị nghiêm túc: "Từ mẫu thân ngươi tuy từng là ca kỹ nhưng đã sớm hoàng lương. Hơn nữa ta nghe thế tử nói, mẫu thân ngươi nay đã có thân phận mới, là di nương của phụ thân ngươi. Triều đình không cấm thiếp thất nâng lên chính thất, dù hiếm có quan viên nào dám, nhưng hiếm không phải không có." Trương thị nói: "Vệ Quốc công là cháu ruột của bệ hạ, nếu ngài ấy muốn nâng ngươi thành chính thất, chỉ cần bệ hạ đồng ý, ai dám xen vào? Hơn nữa, ngài ấy giữ mình trong sạch, lập nhiều công lao, ai dám chỉ trích? Quan trọng nhất, A Oanh! Ngươi gặp được một phu quân tốt, ngài ấy đối với ngươi thật lòng rất tốt. Ngươi có biết không? Lần này ta biết ngươi mang thai là vì ngài ấy đích thân tìm thế tử. Nhờ ta đến khuyên nhủ ngươi. Ngài ấy lo ngươi cứ thế sẽ hậm hực thành bệnh, tổn thương thân thể. Hồi Xuân thú, ngài ấy sợ ngươi bị các quý nữ khi dễ, đã nhiều lần nhờ thế tử để ta đồng hành, chỉ bảo ngươi, ngài ấy đối với ngươi chân thành. Ta gả vào Triệu gia bao năm, chưa thấy ngài ấy đối ai như thế." Tuy Tuy chạy nhảy trên thảm, ôm hổ bông, nãi thanh nãi khí kêu lên: "Ừ, mẫu thân, con hổ Tuy Tuy chơi chơi." Cô bé nhét hổ bông vào tay A Oanh, mắt long lanh chờ mong. A Oanh cười, buông sổ sách, ném hổ bông lên không trung, rồi đưa lại cho nữ nhi. "Hai mẫu tử chơi xem ai ném xa ném cao." Anh cố ý ném nhẹ, hổ bông rơi dưới bàn. Tuy Tuy thích thú ré lên, nhặt hổ bông về, lại quấn quýt bên mẫu thân. Chơi vài hiệp, A Oanh lau mồ hôi cho nữ nhi, thất thần nói: "Người mẫu thân mệt rồi, còn việc khác. Tuy Tuy ngoan, đi chơi với Tử Tô tỷ tỷ và Quế Chi tỷ tỷ nhé." Tuy Tuy chớp mắt hơi thất vọng nhưng vẫn ngoan ngoãn rời đi. Hai nha hoàn dẫn tiểu chủ tử đi dạo một vòng, nửa canh giờ sau, Tuy Tuy trở lại, nhảy khỏi lòng Tử Tô, chạy đến bên A Oanh, tay giấu sau lưng, cười hì hì. A Oanh thấy gốc hồng nhạt ló ra sau lưng nữ nhi, hỏi: "Ơ sao thế? Lại tìm được món đồ chơi thú vị gì à?" Tuy Tuy cười, má lúm đồng tiền ẩn hiện, cúi người để nói nhỏ với mẫu thân. Đột nhiên cô bé vươn tay lấy từ sau lưng một đóa hoa hồng nhạt cài lên mái tóc A Oanh. Cười dòn tan: "Hoa đẹp, mẫu thân xinh đẹp." A Oanh ngẩn ngơ, sờ đóa hoa bên tóc. Tử Tô nhẹ nhàng giải thích: "Đây là hoa nhị cô nương vừa hái trong nhà ấm, vừa thấy đã thích, nhất định muốn mang về cho di nương." A Oanh buông bút, bế nữ nhi lên, ôn nhu hỏi: "Sao nghĩ đến tặng hoa cho mẫu thân?" "Mẫu thân vui lên." Đề Tuy Tuy nhỏ giọng, bất ngờ ôm cổ mẫu thân, hôn mạnh lên má nàng. A Oanh vành mắt ương ướt, không tin nổi nhìn nữ nhi ngây thơ. Tháng này tâm trạng nàng không tốt, vậy mà nữ nhi cũng nhận ra. Tử Tô đưa khăn cảm khái: "Nhị cô nương tuy nhỏ nhưng lòng sáng như gương. Di nương không biết, thời gian trước khi người nằm mê man, nhị cô nương đã lén khóc nhiều lần. Nhị cô nương hỏi nô tỳ, liệu di nương có bệnh không, có đau không, bao giờ mới khỏi?" Tuy Tuy không hiểu hết lời Tử Tô, thấy mẫu thân nhìn mình, cô bé xấu hổ cười cười, vẫn còn ngại vì vừa hôn mẫu thân. A Oanh ôm nữ nhi vào lòng, mặc kệ mặt, khi Tuy Tuy không thấy, nàng nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ rơi. Nàng đã lơ là, mãi đắm chìm trong thế giới riêng, quên mất người thân quan trọng nhất bên mình.

Hôm nay Bùi Nguyên Tự về muộn hơn thường lệ. Trước đây khi sống với Thẩm Minh Thục, buổi trưa hắn thường ở tiền viện. Từ khi có A Oanh, hắn phá lệ, dù bận đến đâu cũng về nhà ăn trưa cùng nàng và nữ nhi, rồi lại chịu gió lạnh đến nha. Hắn đang trò chuyện với nữ nhi trong phòng, A Oanh lặng lẽ ra ngoài, ngồi bên bàn. Tử Tô mở hộp điểm tâm, bên trong là bánh hạt dẻ còn nóng. Quyết Minh nói: "Đây là bánh đại gia cố ý ghé đường Toán thị mua cho di nương sau khi hạ triều." Y Tử Tô ghé tai A Oanh trêu chọc. A Oanh mặt đỏ trừng mắt nhìn nàng. Sau bữa tối Tuy Tuy ngủ ở phòng riêng. Bùi Nguyên Tự như thường lệ, tựa trên ghế La Hán đọc sách. A Oanh bưng đĩa bánh hạt dẻ còn dư, ngồi bên hắn, ngẩng đầu, bất chợt nhận ra hắn cũng gầy đi nhiều, hai bên má hóp lại, lòng nàng dâng lên cảm giác khó tả. Trước khi hắn nhìn, nàng vội cúi đầu, dựa vào vai hắn, nhẹ hỏi: "Ngài đọc gì thế?" Nàng kinh ngạc hỏi: "ờ sao lại là Tuyên Tông thực lục?" "Đọc hơn hai năm, ngài vẫn chưa xong sao?" "Mỗi lần đọc lại có cảm nhận mới." Y Bùi Nguyên Tự đáp. Liếc đĩa bánh: "Sao không ăn? Không thích à?" A Oanh nhặt một miếng bánh lên, bỏ vào miệng: "Bánh tan ngay, mềm mại, thơm ngọt." "Thiếp muốn ăn cùng ngài." Nàng nói, lấy một miếng khác đưa đến miệng hắn. Hắn hơi khựng, ánh mắt khóa chặt khuôn mặt trắng nõn kiều diễm của nàng, tự nhiên há miệng ăn. Cổ họng hắn khẽ động, tối nay nàng có chút kỳ lạ. Có lẽ nàng nói đúng, không trách Tôn quý phi yêu mị mê hoặc, chỉ là Tuyên Tông không thể kìm lòng.

75 Chương 75 Gió táp mưa sa

Anh ước chừng vóc dáng mình, chính là thân hình như trong Lạc Thần phú của Tào Thực từng miêu tả, thêm một phần thì béo, bớt một phần thì gầy. Bùi Nguyên Tự lại thích Thẩm Oanh đẩy đà hơn đôi chút, nhưng nàng gầy ốm cũng vô cùng kiều diễm, mang thêm vài phần thanh lệ khiến người ta không khỏi xót thương. Bùi Nguyên Tự để Thẩm Oanh gối đầu lên cánh tay hắn, hai người cùng nhau chia sẻ một chiếc bánh hạt dẻ. Nụ hôn của hắn ngọt ngào, tựa như một làn gió xuân ẩm ướt, đầu lưỡi nóng bỏng cuốn quýt, triền miên như thể hai người hòa làm một. Không biết qua bao lâu, đôi môi mới lưu luyến rời nhau. Đôi môi đỏ mọng của Thẩm Oanh ác trong suốt, hai má trắng như tuyết điểm xuyết vài nét hồng phấn, đôi mắt hạnh lấp lánh như mặt nước mùa thu. "Đại gia, sao ngài biết thiếp muốn ăn bánh hạt dẻ của tiệm Trịnh gia? Hôm đó thiếp chỉ thuận miệng nói với Tuy Tuy một câu." Ngài đã nghe được sao? Thẩm Oanh dùng đầu ngón tay khẽ chọc vào má hắn, giọng điệu kiều mị hỏi. Bùi Nguyên Tự tựa như thư sinh nghèo trong thoại bản, chẳng hiểu phong tình. Dù mỹ nhân nằm trong lòng, hắn vẫn rủ mắt ngồi nghiêm chỉnh, hơi thở nặng nề đáp: "Đây tiện đường đi ngang qua, nên mua thôi." Thẩm Oanh nghe vậy liền có chút bực mình, quay mặt đi, hừ lạnh: "Gừ, thì ra không phải cố ý mua cho thiếp, hóa ra là thiếp tự mình đa tình." Môi nàng khẽ cong, tựa như hai quả anh đào mọng nước, khiến Bùi Nguyên Tự không kìm được muốn cúi xuống ngắm nháp thêm lần nữa. Nhưng Thẩm Oanh lại chẳng vui, đưa tay chống miệng hắn đẩy ra, tỏ rõ đang giận dỗi, cố tình làm nũng. Bùi Nguyên Tự lại thấy bộ dạng làm nũng ấy ngây thơ đáng yêu. Hắn do dự một lát rồi thấp giọng nói: "Về là cố ý." "Cố ý gì cơ?" Thẩm Oanh vòng tay ôm cổ hắn, kéo sát lại, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm, như thể nếu hắn không nói rõ lý do thì nàng tuyệt đối không buông tha. Bùi Nguyên Tự bị ánh mắt thẳng thắn của nàng làm cho lúng túng, vội nắm tay nàng, đánh trống lảng. Đề buổi chiều chẳng phải Trương thị đến sao? Hai người nói chuyện thế nào? Thẩm Oanh ôm chặt lấy hắn, chẳng chịu buông, cười khúc khích nhìn hắn. Đôi mắt nàng lấp lánh niềm vui và ngọt ngào, lại trong trẻo, đen trắng phân minh, như muốn xuyên qua đôi mắt hắn để nhìn thấu tận đáy lòng. Bùi Nguyên Tự không quen thổ lộ tình cảm trong tư thế thân mật thế này, theo bản năng tránh ánh mắt nàng nhìn sang nơi khác. Thẩm Oanh khẽ ngửa đầu, ghé sát tai hắn, nhẹ giọng trách: "Ơn ngài là nam nhân, cố ý mua cho thiếp thì cứ nói thẳng, ngại ngùng gì chứ?" Nàng chợt cười trộm, khép đôi mắt hạnh, đôi môi theo vành tai hắn hôn nhẹ một đường, cuối cùng chủ động ngậm lấy môi mỏng của hắn, thử cắn khẽ. Bùi Nguyên Tự nhìn hàng mi dài rủ xuống của Thẩm Oanh, trong đầu thoáng trống rỗng. Khác với những nụ hôn sâu đậm mạnh mẽ, mang theo dục niệm của nam nhân. Nụ hôn của Thẩm Oanh đơn thuần sạch sẽ, mang theo chút ngọt ngào đặc trưng của thiếu nữ, tựa như sương sớm thoảng hương hoa trong trẻo tinh khôi. Hôn xong, Thẩm Manh ngại ngùng, gương mặt đỏ bừng nóng rực. Hai người nhìn nhau, hàng mi dài của nàng run rẩy, ánh mắt như kéo theo những sợi tơ mỏng ước ác trong không trung, dệt thành một tấm lưới tinh tế, khiến cả người nàng mơ màng ngây ngất. Nghĩ một lát, thấy Thẩm Oanh vẫn bất động, Bùi Nguyên Tự ôm lấy vòng eo nàng, kéo sát lại, chóp mũi gần như chạm nhau, dùng hành động thúc dục nàng tiếp tục. Thẩm Oanh bỗng thẹn thùng, quay đầu cười muốn chạy trốn, nhưng bị hắn ôm ngang đè trở lại trên sập. Hắn vội vàng hôn lên vành tai gáy nàng, hơi thở nóng bỏng như thiêu đốt nàng. Ưm Thẩm Oanh khẽ rên, đầu lưỡi hơi tê mỏi, tay nàng khẽ nháo vào hông hắn. Bùi Nguyên Tự nới lỏng môi nàng, nhưng sự dịu dàng chỉ thoáng qua, rất nhanh lại lộ nguyên hình, cuồng nhiệt như cũ. Nếu Bùi Nguyên Tự là cơn mưa rào, gió giật điên cuồng, thì Thẩm Oanh tựa như đóa hoa kiều diễm run rẩy trong bão tố. Nàng chẳng thể trốn tránh, chỉ đành để mặt gió táp mưa sa cuốn lấy. Nhưng kỳ lạ thay, nàng lại thấm đẫm mưa gió, cánh hoa kiều nộn nở rộ, đỏ rực động lòng người.

Sau khi được Trương thị khuyên bảo hôm ấy, tâm tình Thẩm Oanh dần cởi mở hơn. Vì không thể ra ngoài tự mình tạ ơn, nàng đợi vài ngày sau, khi Trương thị đến thăm, liền tặng mấy bình hoa lộ do chính tay mình làm. Có bình tịch mai hoa lộ làm từ những cánh mai đầu đông, cũng có hoa hồng hương cao dưỡng nhang. Hương hoàng đủ loại. Trương thị lần đầu biết Thẩm Oanh gan lớn đến thế, dám mở cửa hàng bên ngoài làm buôn bán. Hóa ra thứ tịch mai hoa lộ đang thịnh hành ở kinh thành gần đây lại xuất từ tay nàng. Thực ra Thẩm Oanh chẳng màng kiếm được bao nhiêu bạc, nàng chỉ thích nghiên cứu những chai lọ này. Ban đầu Bùi Nguyên Tự có ý phê bình kín đáo, nhưng thấy nàng thực sự yêu thích, hắn chẳng nói gì thêm. Dưới sự cổ vũ của Thẩm Oanh, Trương thị góp 30 lượng bạc vào của Hàng Song Phấn Ôn Hương Cát, thử sức làm ăn. Hai người thỏa thuận cuối năm chia lợi nhuận theo ngày, Thẩm Oanh còn trịnh trọng lập chứng từ, chẳng muốn chiếm tiện nghi của Trương thị. Trương thị vốn chỉ muốn làm Thẩm Oanh vui, thấy nàng nghiêm túc như vậy, từ chối không được, đành ký tên điểm chỉ.

Trong thời gian Thẩm Oanh dưỡng bệnh, Lục thị giúp nàng quản gia. Khi nàng hồi phục, Lục thị nhanh chóng trả lại nửa bộ bài đối cho Cẩm Hương Viện. Dù Thẩm Oanh đã nhiều lần dặn dò nha hoàn và tâm phúc bên cạnh, nhưng vẫn có vài lời bàn tán lén lúc truyền giữa đám hạ nhân. "Đại gia sủng ái oanh di nương gần ba năm rồi, di nương ba năm mang thai hai lần, lần này nếu sinh được nhi tử, sau này chính là thế tử gia trong phủ, chúng ta phải tìm cơ hội nịnh bợ di nương mới được." Một nha hoàn khác lại chua chát: "Ừ, nhìn ngươi nịnh nọt kìa. Hừ, đại gia sau này chắc chắn sẽ cưới nương tử chính thất. Ngươi giờ nịnh quanh di nương, đợi tân nương tử vào cửa, ngươi sẽ thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của nàng ta." Nha hoàn kia không phục phản bác: "Đề Tần nương tử thì đã sao? Ta từng chính mắt thấy tam cô nương Khang Bình hầu phủ nịnh nọt đại gia, nhưng đại gia chẳng thèm liếc nàng ta. Phùng tam cô nương bị ngã lăn ra đất, bò mãi không dậy nổi, từ đó chẳng dám đến nữa. Ngươi nói xem, luận tuổi trẻ, dung mạo hay xuất thân, Phùng tam cô nương thua quanh di nương chỗ nào? Đại gia sủng ái chẳng phải vì dung mạo của di nương sao?" Triệu thị nghe vậy bừng tỉnh. Thảo nào thời gian trước Phùng Yểu luôn thân thiện với bà, nhưng từ sau lần nào đó lại chẳng thấy nàng ta đến nữa. Hóa ra còn có chuyện bà không biết. Triệu thị trầm giọng quát: "Yai nha đầu lắm mồm kia còn không cút ra đây chịu phạt." Hai nha hoàn mặt mày thất sắc, vội cầm chổi từ...

Sau núi giả chạy ra quỳ xuống. Triệu thị phạt mỗi người mười bản tử cho hả giận, hy vọng tiếng gió này truyền đến tai Thẩm Oanh, dập tắt khí thế kiêu ngạo của nàng ta gần đây. Nhưng đến khi chính mắt thấy ngay cả Diện Quốc đại trưởng công chúa cũng nhìn Thẩm Oanh bằng ánh mắt hài lòng, Triệu thị mới giật mình tỉnh ngộ, như tiếng chung lớn vang lên trong lòng.

Thẩm Oanh vừa sinh nữ nhi đã hô mưa gọi gió trong Vệ Quốc công phủ, ai ngờ năm xưa khi mới vào phủ, nàng chỉ là một tiểu thiếp không được sủng, sống trong kẻ hở. Nhi tử sủng thiếp diệt thê, Triệu thị chẳng thể xen vào, cũng chẳng trông mong hắn với thân phận hiện tại có thể cưới được nương tử tốt, chỉ cần con dâu mới vào cửa an phận là đủ. Bà chỉ lo nếu nhi tử tiếp tục như vậy, e rằng sẽ giống đám quan lại mê sắc, nần thiếp làm thê. Điều đó thật sự nhục nhã gia phong Vệ Quốc công phủ, khiến bà sau này ra ngoài chẳng dám ngẩng đầu. Triệu thị tức giận nghĩ, nếu Bùi Nguyên tự dám làm thế, bà sẽ là người đầu tiên không đồng ý, bà còn định bẩm báo vào cung, nhờ Thành Gia đế và Thích Quý phi đòi công đạo, muốn bà gật đầu, trừ phi bước qua xác bà, nếu không đừng hồng.

Ở trang trại nông thôn, cảnh sắc chẳng thể sánh bằng kinh thành hoa lệ. Cửa sổ lọt gió lạnh, trong phòng dù nhóm lửa thế nào cũng chẳng thể ấm áp. Sáng sớm, gió rít từng cơn thổi qua khiến trời đất thêm phần lạnh lẽo. Dưới tiết trời giá buốt, Kim Ngân bất chấp gió rét, đứng trong sân múc nước, đôi tay nàng vì lạnh mà đỏ bừng.

Cánh cửa phòng y kẽo kẹt mở ra, Thẩm Minh Thục từ bên trong bước ra. Nửa năm trước, Bùi Nguyên tự lấy cớ Vệ Quốc công phu nhân bệnh nặng cần tĩnh dưỡng, ép buộc Thẩm Minh Thục rời khỏi Vệ Quốc công phủ, dọn đến trang trại hẻo lánh này. Nhưng với nàng dù ở nơi nào, có lẽ cũng chẳng còn ý nghĩa hay khác biệt gì nữa. Nửa năm đầu bị giam cầm ở Đinh Lang quán, Thẩm Minh Thục chán trường, chẳng buồn ăn uống, thân thể nhanh chóng gầy mòn, hình dáng tiều tụy đến mức e rằng ngay cả Khánh Quốc công phu nhân đến cũng khó nhận ra nữ nhi của mình. Sau đó chẳng rõ có phải nàng đã nghĩ thông suốt hay không, Thẩm Minh Thục vẫn lặng lẽ ít nói, chẳng buồn đáp lời ai, nhưng thân thể dần hồi phục, trên người cũng có thêm chút da thịt. Thỉnh thoảng Kim Ngân còn bắt gặp trên gương mặt nàng vẻ thanh thản, như thể thời gian đã lắng lại yên bình.

Trong sân, một tiểu nha hoàn tên Thanh Diệp ngồi trên ghế nhỏ, vẻ mặt đầy quán khí, vừa rửa rau vừa ném chúng lên nắp lu bên cạnh. Thẩm Minh Thục cẩn thận tránh vũng bùn dưới chân, bước ngang qua nắp lu. Chẳng may nàng vô tình dẫm nát đống rau mà Thanh Diệp vừa rửa xong, khiến chúng lẫn vào bùn đất. Thanh Diệp lập tức nổi giận, chỉ thẳng vào Thẩm Minh Thục mà quát, "Ừ, ngươi không có mắt sao? Ngươi dẫm nát rau ta vừa rửa sạch, giữa trưa ta biết ăn gì? Ngươi cố ý phải không?"

Thẩm Minh Thục chẳng buồn đáp lời, lặng lẽ đi đến lu nước, múc một chậu đầy rồi ngồi xổm bên cạnh, dùng khăn ướt chậm rãi lau mặt. Trong chậu nước, gương mặt nàng phản chiếu gầy gò, tái nhợt. Thẩm Minh Thục cẩn thận chỉnh lại cây trăm mẫu đơn khảm châu bạc trên tóc, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc mai rơi bên tai, gài chúng gọn gàng sau vành tai, hoàn toàn phớt lờ tiếng chửi bới của Thanh Diệp.

Thanh Diệp càng thêm tức giận, những oán hận tích tụ bấy lâu bùng nổ. Nàng đứng bật dậy, đá đổ chậu nước dưới chân, chỉ vào Thẩm Minh Thục mà mắng, "Ơ ngươi ổng ẹo làm dáng cho ai xem? Còn tưởng mình vẫn là Vệ Quốc công phu nhân cao quý sao? Cũng như nhau, đều làm nha hoàn ở Vệ Quốc công phủ, chịu thương chịu khó bao năm, tại sao ta phải theo ngươi?"

"Một nương tử bị ruồng bỏ, bị đầy đến cái trang trại đổ nát này làm việc nặng nhọc?" Kim Ngân vội vàng ra hiệu cho Thanh Diệp im lặng, giận dữ quát, "Ừ, ngươi nói bậy gì thế? Thanh Diệp, mau câm miệng."

Thanh Diệp cười lạnh đáp lại. "Đề nghị câm miệng Kim Ngân, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, chỉ có ngươi còn trung thành với cái chủ tử bạc tình bạc nghĩa này. Kết cục của Đào Chi, Bạch Chỉ và Chu mụ mụ, chẳng lẽ ngươi không rõ hơn ta sao? Ta đã nghe nói từ lâu, Oanh Di nương hiện đang mang thai một nam hài, chờ Oanh Di nương sinh hạ thế tử, đại gia sẽ nâng nàng làm Vệ Quốc công phu nhân chân chính. Đến ngày đó, ngươi một nương tử bị ruồng bỏ, chỉ còn con đường chết, ta muốn xem ngươi còn ngông nghênh được nữa không."

Gương mặt Thẩm Minh Thục thoáng chốc trắng bệch, máu trên má rút đi không còn chút sắc. Nàng đột nhiên lao tới, túm lấy tóc Thanh Diệp, khóc lớn mà gào thét. Thanh Diệp chẳng hề yếu thế, nhổ nước bọt đáp trả, tay chân vung loạn xạ, trong lúc hỗn loạn, nàng tung một cước mạnh vào bụng dưới của Thẩm Minh Thục. Thẩm Minh Thục kêu lên đau đớn, ôm bụng, lảo đảo ngã về phía sau.

Thanh Diệp và Kim Ngân vội vàng nhìn xuống thân dưới của Thẩm Minh Thục, cả hai đồng thời kinh hãi thất sắc. Máu từ hạ thân Thẩm Minh Thục tuôn ra như suối, thấm đẫm làng váy bạch y sạch sẽ của nàng. Nàng nhìn đôi tay đầy máu tươi, thân thể như cánh bướm gãy, nhẹ nhàng ngã về phía sau. Khi lưng chạm đất lạnh giá, trên gương mặt nàng hiện lên biểu cảm vừa vui vừa buồn, đau đớn tột cùng, bi ai khôn xiết, nhưng cũng như được giải thoát, lòng hóa thành tro tàn.

Thẩm Minh Thục nằm trên sập, thần sắc đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng nhìn lên màn trướng phía trên. "Thục nhi nói gì đi, đừng như thế, đứa nhỏ không còn, sau này chúng ta còn có thể có lại. Xin ngươi đừng như vậy." Từ Hãn nắm lấy bàn tay lạnh giá của Thẩm Minh Thục, thấp giọng vang xin.

Thẩm Minh Thục nhắm mắt, nước mắt từ khóe mi trào ra, lặng lẽ chảy xuống. Đứa nhỏ mà nàng ngày đêm mong chờ lại không phải nhi tử của nàng và Bùi Nguyên Tự. Nàng sống trong đau khổ từng ngày, đến nay vẫn chẳng thể hiểu nổi vì sao mình từ một Vệ Quốc công phu nhân phong quang lại trở thành nương tử bị ruồng bỏ nơi thôn giả. Vì sao A Oanh, một thứ nữ ti tiện, lại có thể chiếm được trái tim của Bùi Nguyên Tự? Nàng ngày nào cũng quỳ trước Phật Tổ nguyền rủa A Oanh không được chết tử tế, nhưng A Oanh lại sống càng ngày càng tốt, thậm chí Bùi Nguyên Tự còn muốn nâng nàng lên làm chính thất, xóa sạch sự tồn tại của Thẩm Minh Thục khỏi thế gian. Thẩm Minh Thục không cam lòng, dù chết cũng chẳng thể cam lòng.

Từ Hãn đau đớn như dao cắt, ôm lấy nàng, hôn lên những giọt lệ trên má nàng, nói, "Cậy ta từ bỏ tất cả, Thục Nhi, chúng ta đến một nơi không ai biết đến. Mai danh ẩn tích sinh nhi dục nữ, quên đi quá khứ. Ngươi không còn là Vệ Quốc công phu nhân, ta cũng chẳng phải biểu thiếu gia của Khánh Quốc công phủ. Cử nhân, tiến sĩ, tiền đồ danh lợi, ta đều từ bỏ được không? Xin ngươi đừng như vậy, ta thật sự rất sợ."

Ánh mắt Thẩm Minh Thục cuối cùng cũng có chút ý thức chuyển động, dừng lại trên gương mặt hoảng loạn của Từ Hãn. "Ngươi thật sự sẵn lòng từ bỏ tất cả, cùng ta cả đời trốn tránh lẫn nhau?"

Từ Hãn gật đầu, "Ngươi nghĩ ta đang đùa sao? Phụ mẫu, ta có thể không cần ta, nhưng ta biết ngươi không thể thiếu ta, cũng như ta không thể thiếu ngươi." Hắn ôm nàng lẩm bẩm, "Kể từ lần đầu gặp ngươi ở phủ, ánh mắt ngươi đã khiến ta rung động. Năm đó ngươi mặc hồng y rực rỡ, thon thả cao gầy, như tiên nữ trên trời cao ngạo nhìn ta. Từ khoảnh khắc ấy, ta thề cả đời này sẽ cưới ngươi làm nương tử. Ta yêu ngươi suốt 11 năm. 11 năm qua, chẳng lẽ ngươi chưa từng có chút rung động nào với ta sao?"

Nước mắt Thẩm Minh Thục lấp lánh, bàn tay lạnh giá nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Từ Hãn. "Nếu trời cao cho ta một cơ hội nữa, có lẽ ta sẽ không như bảy năm trước. Mù quáng lao đầu vào lửa, bất chấp tất cả."

Từ Hãn bất ngờ nắm chặt tay nàng, vui mừng như hài tử được cho kẹo. "Ngươi đồng ý rồi, Thục Nhi? Ngươi thật sự muốn cùng ta xa chạy cao bay?"

Thẩm Minh Thục mỉm cười gật đầu. Từ Hãn mừng rỡ, thao thao bất tuyệt về tương lai của hai người, như thể giấc mộng đẹp đã thành hiện thực. Cuối cùng hắn trịnh trọng hứa, "Ừ, Thục Nhi, ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ cứu ngươi ra khỏi đây, chúng ta sẽ quên hết mọi thứ hôm nay, làm lại từ đầu. Ngươi chờ ta được, ta chờ ngươi."

Tại Cẩm Hương Viện, A Oanh đang tựa trên sập La Hán, lật xem sổ sách. Tử Tô bước vào, ghé tai nàng thì thầm. A Oanh nheo mắt, ngồi thẳng dậy, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nhỏ, che chở. Nàng mang thai đã hơn bốn tháng, bụng hơi nhô lên, thỉnh thoảng nằm thẳng, nàng còn cảm nhận được Tiểu Oa Nhi trong bụng nghịch ngợm, nhẹ nhàng đạp vào thành bụng. Hơn bốn tháng qua, A Oanh không còn nôn nghén, hiếm khi thấy khó chịu. Nàng ăn uống ngon miệng. Chẳng bao lâu, những cân thịt mất đi vì bệnh tật và tâm tình ủ dột đã dần trở lại. Thân thể khỏe mạnh, sắc mặt hồng nhuận, ngay cả Quách thái y đến Bắc Mạch Bình An cũng khen nàng hồi phục tốt. Mẫu tử bình an.

Lúc này Thẩm Minh Thục lại muốn gặp A Oanh, A Oanh sao có thể đồng ý? Nếu xảy ra bất trắc, nàng chẳng thể tìm ai để giải oan. "Nàng ta không nói vì sao muốn gặp ta?" A Oanh hỏi.

Tử Tô lắc đầu, nàng ta chẳng nói gì, nhưng nô tỳ nghe nha hoàn trông coi nàng kể. Vài ngày trước sau khi nghe tin di nương mang thai, nàng ta trượt chân ngã, mắc bệnh nặng, đến nay vẫn nằm trên sập. Thẩm Minh Thục vốn có bệnh cũ, lần này sảy thai, những người hầu hạ nàng, trừ Kim Ngân đều nghĩ nàng tái phát bệnh cũ, chẳng ai để tâm. Vì thế ở trang trại, Thẩm Minh Thục khổ sở chờ A Oanh suốt ba ngày, mòn mỏi trông mong cũng chẳng thấy bóng dáng nàng.

Thẩm Minh Thục ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận vuốt phẳng từng nếp nhăn trên y phục. Mái tóc khô vàng được nàng búi gọn, dùng cây trâm mẫu đơn khảm châu bạc mà Từ Hãn tặng, ghim chặt để lộ vầng trán đầy đặn. Nhìn gương mặt tiều tụy trong gương, Thẩm Minh Thục tự giễu cười. Nàng từng nghĩ A Oanh sẽ đến, chẳng thể bỏ lỡ cơ hội nhục nhã nàng. Nếu A Oanh dám đến, nàng thà chết cũng phải kéo A Oanh cùng đồng quy vu tận. Nhưng nàng sai rồi, nàng chưa bao giờ nhìn thấu A Oanh. Nữ nhân này tâm cơ thâm trầm, thông minh tuyệt đỉnh, chẳng dễ rơi vào bẫy của nàng.

Trong những năm bị giam cầm, Thẩm Minh Thục luôn đau khổ suy nghĩ, chẳng hiểu vì sao Vạn Quý, người làm việc chu toàn, lại để Lưu Mụ Mụ thoát chết. Đúng vào thời điểm Bùi Nguyên Tự sắp tha thứ cho nàng, còn cố tình báo tin về kinh thành. Từ Hãn từng nói, Chu Văn Lộc là gã sai vặt của Thẩm Quyết. Khi Tiết Ngọc Nhu đi xuống phía Nam về Giang Châu, Chu Văn Lộc cũng rời kinh thành, lên thuyền xuôi nam. A Oanh rốt cuộc làm sao biết được nàng định sát hại Tiết Ngọc Nhu? Điểm này Thẩm Minh Thục dù nghĩ nát óc cũng chẳng thể hiểu, nhưng giờ đây mọi thứ chẳng còn quan trọng. Để diệt trừ nàng, A Oanh có thể trơ mắt nhìn Tiết Ngọc Nhu chết đuối. Nếu nàng là rắn rết độc phụ thì A Oanh là gì? Một tiểu thiếp thuần lương nhu nhược, chỉ biết khóc lóc, có thể được Vệ Quốc công sủng ái sao?

Thẩm Minh Thục bật cười thành tiếng, hàm răng trắng nhẫn lộ ra. Nàng ta lớn tiếng, "Đồ ta bất kham, năm xưa trước khi ngươi vào Vệ Quốc công phủ, ta đã cứu ngươi một mạng. Nếu không có ta, ngươi sớm bị Đàm thị gả cho Tào Đản lão sắc quỷ đó. Nhưng ngươi lấy oán báo ân, lén lút câu dẫn đại gia, trăm phương nghìn kế khiến ta và hắn lục đục. Ta chưa từng nói mình là người tốt. Hôm nay ta giành được tất cả là do ta không từ thủ đoạn thành vua bại tặc, ta không hối hận. Điều duy nhất ta hối hận là năm xưa nhìn nhầm cứu ngươi một mạng. A Oanh thiên lý tuần hoàn báo ứng chẳng tha. Hôm nay ta không được chết tử tế, ngày sau ngươi cũng đừng mơ kê cao gối làm Vệ Quốc công phu nhân. Bùi Túc Chi có thể phản bội ta một lần, cũng có thể phản bội ngươi. Kết cục của ta hôm nay chính là kết cục của ngươi ngày sau."

Thẩm Minh Thục cười điên dại, miệng đầy răng trắng. Nàng ta dùng kéo xé nát túi thơm uyên ương theo cho Bùi Nguyên Tự, rút cây trâm mẫu đơn khảm châu bạc Từ Hãn tặng, mở cơ quan trên trâm để lộ bột trắng ẩn bên trong. Nàng ta đổ bột vào chén rượu, khuấy đều rồi dốc cạn chén rượu độc, phần còn lại đổ hết xuống đất. Ngọn lửa từ cây đèn nhanh chóng nuốt chửng màn lụa xanh nhạt, rèm mềm, bàn ghế, lửa lớn bùng lên, vây lấy nàng ta. Thẩm Minh Thục nghe tiếng người bên ngoài gào thét "Cháy nhà cứu hỏa!", nhưng nàng ta lạnh lùng ném chén rượu trong tay, xoay người kiên quyết bước vào biển lửa. "Dù ta chết thì đã sao? A Oanh, ngươi nhớ kỹ, những gì ngươi nợ ta, Từ Hãn sẽ thay ta đòi lại từng chút một. Nếu không được, kiếp sau ngươi cũng đừng mong sống tốt hơn ta."

76 Chương 76 Lửa lớn ngập trời. "Chúng ta là phu thê kết tóc, từ nay về sau, ta sẽ đối với nàng kính trọng, yêu thương, đối với nàng thật tốt." Nước mắt làm nhòa tầm nhìn, Thẩm Minh Thục cảm nhận từng đợt sóng nhiệt ập đến, liếm láp làn da đã sớm chết lặng của mình. Thân thể nàng dường như càng lúc càng nhẹ, tựa như hóa thành một làn khói mỏng bay bổng trôi đi. Cùng Từ Hãn mai danh ẩn tích là một đôi phu thê bình thường, cả đời trốn đông tránh tây, sống những ngày tháng khuất nhục như thế, nàng thà chết cũng không muốn. Nàng là trưởng nữ của Khánh Quốc công phủ, từ nhỏ đã được tổ phụ dạy rằng trên đời này không có gì nàng không thể đạt được nếu nàng muốn. Vì những thứ đó, nàng đã dốc lòng mưu tính, hao tổn tâm cơ, cuối cùng cũng đạt được. Nhưng tất cả tựa như cá sỏi trong tay bị người khác cưỡng đoạt mất, đến cuối cùng chỉ còn lại hoa trong gương trăng dưới nước, tất cả hóa thành công dã tràng, chỉ để may áo cưới cho kẻ khác.

Thẩm Minh Thục nhìn ngọn lửa rực rỡ ngập trời, nở một nụ cười thê lương, ánh lửa chiếu lên gương mặt nàng, tái nhợt mà sáng rực lạ thường. Người nam nhân nàng yêu cả đời, đến lúc nàng chết cũng không chịu gặp nàng lần cuối. Ở khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, trong hồi ức của nàng lại chỉ toàn là gương mặt hắn, giọng nói hắn, từng lời hắn từng nói. Đêm tân hôn, hắn mặt hồng y đẩy khăn voan của nàng, khi ấy nàng chỉ biết ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt tràn ngập ngượng ngùng và niềm vui không nói thành lời. Phu quân của nàng tuấn mỹ vô song, quyền cao chức trọng, đỉnh bạc như một ngọn núi cao thanh lãnh, giọng nói trầm thấp mang theo hơi rượu nhàn nhạt, hứa hẹn sẽ cả đời đối tốt với nàng, phu thê tôn kính như khách. "Vậy tại sao cuối cùng hai người lại trở mặt thành thù, xa cách như người?"

Dường như Thẩm Minh Thục nhắm mắt, ý thức dần mơ hồ, hình như nàng nghe thấy có người gọi tên mình, đáng tiếc nàng đã không còn nghe được nữa. Cùng thời điểm đó, dưới chân núi, khói đen đặc quánh cuộn lên, che khuất ánh trăng, Từ Hãn với đôi mắt đỏ ngầu cưỡi ngựa lao nhanh về hướng trang trại đang chìm trong biển lửa. Thẩm Minh Thục đã tính toán kỹ hướng gió tối nay, gió thổi thuận chiều khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội, khó ai có thể dập tắt. Nàng mang trong mình ý định liều chết, không hề mong chờ được cứu. Ngọn lửa nhanh chóng nuốt trọn nơi giam giữ nàng, biến tất cả thành tro bụi. Người dân từ các hộ lân cận chỉ còn biết bỏ ý định cứu người mà tập trung dập lửa, Từ Hãn đến nơi thì đã muộn. Đứng trước biển lửa mênh mông, hắn bật khóc trong hối hận. Chợt nhớ ra điều gì, hắn vội lục tìm trong bao y phục và run rẩy lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Đây là vật mà Thẩm Minh Thục đưa hắn lúc chia tay. Hộp có khóa, nàng dặn rằng chỉ khi cả hai đã an toàn mới được mở. Từ Hãn đập vỡ hộp, bên trong chẳng có gì ngoài một bức thư tuyệt mệnh nàng để lại từ lâu.

Nửa đêm, sương rơi khiến cành cây phủ một lớp băng mỏng, ánh trăng yếu ớt bị khói đen che phủ. Trong màn đêm tĩnh mịch của kinh thành, một tiếng hét thảm thiết vang lên, xé toạc không gian, làm đàn quạ trên cành khô hoảng sợ bay tán loạn. Một bóng nữ nhân xuất hiện, như thể bước ra từ địa ngục, giọng nàng khản đặc, từng lời vang lên giữa ánh lửa hừng hực phía sau khiến người nghe rợn tóc gáy. "Bùi Túc Chi đã có thể phản bội ta một lần thì cũng có thể phản bội ngươi. Kết cục của ta hôm nay sẽ là kết cục của ngươi ngày mai."

"A Oanh không!" A Oanh choàng tỉnh từ cơn ác mộng, thở gấp ngực phập phồng, mắt nàng mở to nhìn chăm chăm vào hoa văn trên chăn. Một lúc lâu sau mới nhận ra mình chỉ đang mơ. Màn đêm bao trùm khắp nơi. Tử Tô đang canh bên ngoài nghe tiếng động, lập tức cầm đèn chạy vào, vén màng lo lắng hỏi, "Ê, di nương, người sao thế? Lại gặp ác mộng sao?"

Đêm nay vì Bùi Nguyên Tự trực trong cung, A Oanh ngủ cùng con gái là Tuy Tuy. Nàng nằm phía ngoài để canh chừng con lỡ trở mình rơi xuống sập. Trán A Oanh đẫm mồ hôi lạnh, nàng đưa tay lên bụng kiểm tra. Xác nhận đứa bé vẫn an toàn, rồi nhận lấy cây đèn từ tay Tử Tô soi lên sập. Cô bé ngủ say, gương mặt hồng hào, đôi lúc còn mấp máy môi, rõ ràng đang mơ đẹp. A Oanh thở phào nhẹ nhõm, trả đèn cho Tử Tô. "Ta mơ thấy Thẩm Minh Thục chết rồi." A Oanh xoa trán, khẽ nhíu mày. "Gì hôm trước, ngoài việc đòi gặp ta, nàng còn nói gì nữa không?"

Tử Tô sửng người. Khi ở trang trại, Thẩm Minh Thục từng nói nhiều lời cay độc nhắm vào A Oanh, nhưng nàng không dám nhắc lại sợ khiến di nương phiền lòng. "Nàng ta chỉ vì tức giận nên nói bừa để xả giận thôi ạ. Nếu có gì bất thường thì từ khi bị giam, Thẩm Minh Thục đã trở nên quái dị." Tử Tô từng đến thăm vài lần khi nàng còn ở Đinh Lang quán, sau khi bị chuyển đến vùng trang trại hẻo lánh, tính tình nàng thay đổi hẳn, lầm lì, ít nói, suốt ngày chỉ lặp đi lặp lại việc chép kinh, hoàn toàn lạnh nhạt với người xung quanh.

Tử Tô rót cho A Oanh một chén trà nóng. "Di nương, có thể là do ban ngày người nghỉ quá nhiều nên ban đêm mới mơ như vậy. Nếu người chưa yên tâm, sáng mai nô tỳ sẽ cho người đến trang trại xem sao."

"Cũng được." A Oanh uống một ngụm trà lớn, gật đầu mệt mỏi.

Sáng hôm sau, vào giờ Mão canh ba, Bùi Nguyên Tự rời khỏi hoàng cung, thay quân phục rồi đi về hướng Thái Hòa Môn ở phía bắc. Hôm nay có buổi thiết triều và theo lệ Thành Gia đế thường đích thân ra cửa cung để nghe báo cáo và xử lý các vấn đề quốc gia trọng đại. Khoảng một canh giờ sau, buổi thiết triều kết thúc. Bùi cùng các đồng sự quay về Đô đốc phủ để tiếp tục trực ban.

Đêm qua, nơi giam giữ Thẩm Minh Thục bất ngờ bốc cháy. Đến rạng sáng canh năm, người quản lý trang trại vội vã đến phủ Vệ Quốc công cầu viện. Tam Thất hay tin lập tức nhận ra chuyện chẳng lành, liền phi ngựa đến báo cho chủ nhân. Không may, đêm ấy Bùi Nguyên Tự phải trực trong cung nên Tam Thất không thể vào báo tin trực tiếp, đành chờ sẵn bên ngoài Đô Đốc phủ, lòng nóng như lửa đốt. Khi thấy chủ nhân xuất hiện, hắn vội kéo người ra chỗ vắng vẻ, thì thầm trình bày sự việc.

"Việc xảy ra lúc nào? Có ai ngoài nàng ta bị thương vong không?" Bùi Nguyên Tự giữ vẻ mặt bình thản, hỏi rõ ràng.

Tam Thất đáp: "Ừ, theo lời quản sự, vào khoảng canh bốn, căn phòng giam giữ Thẩm thị bỗng nhiên cháy lớn. Khi mọi người phát hiện và lao tới dập lửa thì lửa đã vượt tầm kiểm soát. Căn phòng chính và hai gian bên cạnh đều bị thiêu rụi. Có hai nha hoàn thiệt mạng là Kim Ngân và Thanh Diệp cùng với Hoa Bà Tử, người chuyên nấu bếp. Quản sự nói Hoa Bà Tử và Thanh Diệp thường xuyên hành hạ Thẩm thị rất ác nghiệt. Mang theo cả kẻ thù và người vô tội cùng chết rõ ràng là một kế hoạch tự sát có chủ đích. Đại nhân, đây là thứ hạ nhân nhặt được gần sân nhà Thẩm thị sau vụ cháy."

Tam Thất đưa ra một túi thơm lấm lem bùn đất. Bùi Nguyên Tự nhận lấy quan sát kỹ lưỡng. Túi thơm làm bằng gấm theo sen kẻ màu đỏ trắng và xanh lam, có hình một con hổ vàng nét theo không mấy tinh tế. Phụ nữ hiếm khi chọn họa tiết thú dữ, vì vậy túi này chắc chắn dành cho nam nhân. Bên trong túi hương liệu đã gần như cháy hết, chỉ còn mùi thoang thoảng, chứng tỏ đã dùng từ lâu. Bùi Nguyên Tự trầm mặt suy nghĩ. Thấy vậy, Tam Thất đoán hắn chưa nhận ra điều đặc biệt, liền nhắc, "Ê, đại nhân, người ta đã kiểm tra chính tay Thẩm Thị làm đấy ạ. Không cần nói cũng hiểu ngoài Bùi Nguyên Tự ra, còn ai là nam nhân được Thẩm Minh Thục làm túi thơm tặng?"

Ánh mắt Bùi Nguyên Tự thoáng lộ vẻ lạnh lẽo, hắn im lặng giây lát, đột nhiên siết chặt túi thơm và quát lớn, "Ừ, không ổn, nhanh đến Từ gia, bắt Từ Hãn ngay lập tức."

Từ Trạch kể từ khi Thẩm Minh Thục phạm tội và bị giam giữ, Từ Hãn đã rời khỏi Khánh Quốc Công Phủ, mua một căn nhà mới tại ngõ Sừng Trâu, không xa phủ cũ. Khi Tam Thất và Quyết Minh dẫn thị vệ đến lục soát, Từ Trạch chỉ còn lại vài bà tử phụ trách dọn dẹp, nấu nướng, tất cả đều hoảng sợ tưởng bị đạo tặc xâm nhập. Sau khi hỏi qua đám hạ nhân, Bùi Nguyên Tự không về nhà ngay mà cưỡi ngựa đến Từ Trạch. Tại cổng lớn, Từ Trạm đã đứng chờ sẵn, sắc mặt nghiêm trọng. "Vệ binh phủ Vệ Quốc công nói lời nào, kéo hắn từ Hàng Lâm Viện đến đây." Nhìn đội ngũ thị vệ nghiêm trang trước cửa đệ đệ, Từ Trạm cảm thấy có điều chẳng lành. Hai người đứng đối diện, trong mắt đều hiện rõ sự đề phòng. Dù thấp hơn Bùi Nguyên Tự ba cấp, Từ Trạm vẫn giữ lễ, cúi mình chào rồi hỏi, "Không biết Vệ Quốc công Triệu Hạ Quang đến đây có chuyện gì?"

Không nói gì, Bùi Nguyên Tự xuống ngựa, liếc Từ Trạm một cái lạnh lùng rồi bước thẳng vào trong. Từ Trạm chau mày, lặng lẽ đi theo. Từ Trạch chỉ là một căn nhà hai gian đơn giản, từ cửa Thùy Hoa bước vào nội viện, từ sân giữa có thể nhìn thấy toàn bộ các gian phòng, một chính phòng, hai sương phòng và cả hậu liêu đều bị lục tung. Nhưng Từ Hãn vẫn biệt tăm, gã gác cổng run rẩy quỳ xuống. "Thưa ơi, nhị vị đại nhân, nhị gia đã hai ngày không về, tiểu nhân thật sự không rõ người đã đi đâu." Tất cả hạ nhân đều nói giống nhau, không ai biết hành tung Từ Hãn hai ngày gần đây. Từ sau khi bị cách chức, Từ Hãn sống ẩn dật, cả ngày đọc sách không ra ngoài. Là huynh trưởng duy nhất, Từ Trạm đáng lẽ phải nắm rõ mọi hoạt động của đệ đệ. Nhưng từ sau khi phát hiện Từ Hãn lén lút tư tình với Thẩm Minh Thục, Từ Trạm đã ép hắn cắt đứt bằng cách dùng mẫu thân Chu thị để răn đe, cấm không được bén mảng đến phủ Vệ Quốc công. Thời gian gần đây, Từ Hãn cũng tỏ vẻ ăn năn, còn chịu nghe lời xem mắt và tính chuyện hôn sự với một gia đình danh giá.

"Đêm qua Thẩm thị tự thiêu, đây là vật tìm được trong sân nhà nàng ta, theo tay đường kim chỉ từ tay nàng ta mà ra." Bùi Nguyên Tự ném túi thơm về phía Từ Trạm, người sau vội bắt lấy, vừa nhìn thấy hình con hổ vàng trên đó liền biến sắc, chính là biểu tượng con giáp tuổi của Từ Hãn. Từ Trạm lạnh sống lưng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, không rõ Vệ Quốc công có ý gì. "Di vật của phu nhân ngài sao lại liên quan đến đệ đệ hạ quan? Họ có quan hệ gì? Ta nghĩ ngươi rõ hơn ta."

Trước đó Bùi Nguyên Tự đã tra hỏi kỹ các người thân cận của Thẩm Minh Thục và Bạch Chỉ cùng Chu Mến đều khai rằng nàng từng tư tình với Từ Hãn. Việc xử lý Thẩm Minh Thục với Bùi Nguyên Tự không hề khó, hắn đã sớm cạn tình. Sự phản bội của nàng không khiến hắn đau lòng, nhưng lý trí ngăn cản hắn ra tay. Công khai sự việc thì danh tiếng của phủ sẽ bị ảnh hưởng. Ngầm giải quyết cũng chẳng xong, nếu Thẩm Minh Thục chết, Triệu thị sẽ lập tức ép hắn tục huyền hoặc nạp thiếp. Về tình cảm cá nhân, Bùi Nguyên Tự không hoàn toàn bao dung. Dù bị trách là bội bạc, hắn vẫn muốn Thẩm Minh Thục hiểu con người không bất biến. Nếu vào lúc nàng khốn khổ, có một người nam nhân như Hãn đến bên và không bỏ đi, thì liệu nàng còn giữ được lòng son? Câu trả lời là không. Do đó, Bùi Nguyên Tự cảnh cáo Từ Hãn và cách chức hắn, nhưng Từ Hãn vẫn ngoan cố, vì tình mà bỏ cả danh vọng gia nghiệp, truy cứu Từ Trạm giờ cũng vô ích. Hai huynh đệ vốn chẳng thân thiết, nếu Từ Hãn là kẻ phóng hỏa giết người thì dễ nói, nhưng nếu Thẩm Minh Thục tự thiêu và Từ Hãn bỏ trốn vì sợ liên lụy thì hắn trở thành mối họa lớn. Bùi Nguyên Tự không thể để hắn thoát, không vòng vo.

Bùi Nguyên Tự nhìn thẳng Từ Trạm hỏi lạnh lùng, "Đêm qua Thẩm thị tự thiêu, Từ Hãn ở đâu? Hiện tại trốn đi đâu? Ngươi có manh mối gì không?"

Từ Trạm lắc đầu, "Hạ quan không biết." "Những ngày gần đây vẫn nghĩ đệ đệ ở nhà đọc sách, vậy thì tốt."

Thấy Bùi Nguyên Tự cười lạnh, không nói thêm lời nào, đứng dậy rời khỏi Từ Trạch. Khi đến cửa, hắn không ngoảnh đầu lại, chỉ để lại một câu dứt khoát, "Đều lập tức phát lệnh truy nã Từ Hãn khắp toàn thành."

Từ Trạm sắc mặt đại biến, Thẩm Minh Thục không thể vô cớ tự thiêu. Theo hiểu biết của Từ Trạm, Từ Hãn yêu Thẩm Minh Thục sâu sắc, tuyệt không thể lỡ tay vứt nàng ta, nhưng đêm qua nàng ta tự thiêu, tại sao túi thơm của Từ Hãn lại xuất hiện trong sân trang trại? Trừ phi hai người vẫn duy trì quan hệ tư thông mà hắn không hay. Điều này thì thôi, nhưng Bùi Nguyên Tự chỉ dựa vào một túi thơm theo tay Thẩm Minh Thục đã xác định là của Từ Hãn mà nhanh chóng tìm đến. Mà Từ Hãn lại mất tích, chẳng lẽ Bùi Nguyên Tự cũng như hắn sớm phát hiện quan hệ giữa Từ Hãn và Thẩm Minh Thục chỉ là chưa vạch trần? Vậy mối quan hệ giữa hắn và A Oanh liệu có? Ý nghĩ này như sấm sét nổ trong đầu Từ Trạm. Ngàn vạn suy nghĩ rối loạn thoáng qua, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh. Bùi Nguyên Tự có thể tra ra hắn từng cầu thân với A Oanh nên trên quan trường luôn lạnh nhạt với hắn. Nhưng chắc hẳn Bùi Nguyên Tự không biết hắn từng gặp riêng A Oanh hay giúp nàng làm những việc kia, nếu không với lòng dạ của Bùi Nguyên Tự, hắn đã chẳng chịu đựng đến nay. Như suy nghĩ của Bùi Nguyên Tự, Từ Trạm chẳng có

Tình huynh đệ gì với Từ Hãn. Trước đây khi Từ Hãn và Thẩm Minh Thục cấu kết hại A Oanh, từ Trạm giám sát và cảnh cáo Từ Hãn, một vì A Oanh, hai vì cả nhà Từ gia. Từ Hãn đắc tội với quyền thần hoàn thân, hắn không thể trơ mắt để Từ Hãn kéo cả gia tộc xuống vực. Nếu Từ Hãn dám trốn, chứng tỏ hắn đã không còn bận tâm đến mẫu thân Chu thị, trở thành kẻ bất chấp tất cả. Còn ai đáng sợ hơn một kẻ như thế?

Từ Trạm không dám chậm trễ, lập tức ra ngoài tiếp tục tra hỏi hạ nhân trong phủ, hy vọng tìm được manh mối. Sự tình khẩn cấp, Bùi Nguyên tự một mặt cưỡi ngựa đến trang trại bị cháy, một mặt lệnh cho Tam Thất và Quyết Minh dẫn hai đội người của Vệ Quốc công phủ cải trang, âm thầm truy bắt Từ Hãn trong và ngoài kinh thành. Đồng thời Bùi Nguyên Tự còn cẩn thận sai người ém nhẹm tin tức Thẩm Minh Thục tự thiêu. Nàng ta phạm tội lớn, hắn có thể thay mặt về Quốc công phủ, Khánh Quốc công phủ và mọi người xử trí nàng ta. Nhưng ở thời điểm nhạy cảm này, Vệ Quốc công phủ không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào. Kẻo bị kẻ thù lợi dụng trở thành vũ khí công kích hắn và cả nhà.

Nhưng tìm cả ngày đêm, trong ngoài thành, Từ Hãn vẫn bặt vô âm tín. Vệ Quốc công phủ trước cửa, Bùi Nguyên tự điều chỉnh hô hấp, thần sắc như thường bước vào. Hắn biết A Oanh nhát gan, sợ quỷ, lại hay tự trách, nếu nàng biết Thẩm Minh Thục tự thiêu, chắc chắn sẽ ăn ngủ không yên, lòng như lửa đốt. Vì thế hắn đã dặn Tam Thất và Quyết Minh nghiêm cấm lan truyền chuyện này trong phủ.

Khi chỉ còn hai người, A Oanh sai bà vú bế Tuy Tuy đi, nắm tay hắn đặt lên bụng tròn lẳng của mình, ôm chặt hắn, vùi mặt vào lòng ngực rộng ấm áp. "Sao thế?" Bùi Nguyên tự cả ngày mỏi mệt, nhưng giờ khắc này mọi mệt nhọc đều tan biến, hắn vuốt ve khuôn mặt nàng, hỏi, "Người không thoải mái sao? Còn hôm nay quấy nàng à?" A Oanh lắc đầu, nàng tựa vào lòng hắn hồi lâu, ngẩng lên, mắt long lanh nhìn hắn. "Ê đại gia, đêm qua ngài không ở đây, thiếp gặp ác mộng." Chưa kịp để hắn hỏi, A Oanh rung giọng nói, "Ơn ngài nói thật với thiếp, có phải tỷ tỷ đã xảy ra chuyện?"

Bùi Nguyên Tự sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng, "Bị ai nói với nàng? Không có chuyện đó, đừng nghĩ lung tung." Mắt A Oanh ngấn lệ, nắm chặt vạt áo hắn, khóc nức nở. "Ơn, ngài đừng gạt thiếp. Đêm qua thiếp mơ thấy tỷ tỷ đến từ biệt, thiếp cả đêm không ngủ ngon. Rạng sáng, thiếp thấy từ cửa sổ hướng ngoại ô có khói mù. Thiếp sai Tử Tô đi hỏi, quả nhiên nghe nói phía tây bắt ngoại ô có cháy, chẳng phải đó là trang trại tỷ tỷ đang ở sao? Đại gia, ngài nói thật đi, tỷ tỷ có phải đã xảy ra chuyện?"

Trước ánh mắt lo lắng đẫm lệ của A Oanh, Bùi Nguyên Tự im lặng một lát rồi thừa nhận. "Không sai, đêm qua trang trại cháy, nàng ta không chạy thoát, tán thân trong biển lửa." Tim A Oanh như rơi xuống vực, đau nhói. Sáng sớm khi Tử Tô báo Thẩm Minh Thục tán thân trong lửa, A Oanh còn không dám tin. Sáng nay nàng quả thật thấy khói từ hướng ngoại ô qua cửa sổ, nhưng không nghĩ nhiều. Đến khi người do nàng phái đến trang trại lén báo tin, Thẩm Minh Thục đã tự thiêu trong phòng vào canh bốn đêm qua, A Oanh mới thật sự rùng mình. Nghĩ đến giấc mơ đêm ấy, nàng càng thêm sợ hãi.

"Ta đã sai người thu liệm cho cốt nàng ta đưa về Khánh Quốc công phủ an táng. Vệ Quốc công phủ sẽ không hưu nàng ta." "A Oanh, cái chết của nàng ta không liên quan đến nàng, đừng nghĩ nhiều." Hắn nắm tay nàng an ủi. Mười ngón tay nàng siết chặt tay hắn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, mắt hạnh nhìn hắn chằm chằm. Bùi Nguyên Tự nghĩ nàng sợ hãi nên khuyên giải. Từ đầu đến cuối mắt hắn không lộ chút cảm xúc khác thường. Khi nhắc đến cái chết của Thẩm Minh Thục, ánh mắt hắn lạnh lùng, bình tĩnh đến kỳ lạ.

A Oanh không phải sợ mà là trong lòng lạnh giá hỏi thử, một nam nhân có thể tuyệt tình đến đâu với nữ nhân mình không yêu? Thẩm Minh Thục dù sao cũng là nương tử chính thất, hắn cưới hỏi đàng hoàng, từng chung chăn gối bốn năm, vậy mà trước cái chết thảm của nàng, hắn không hề bộc lộ xúc động. A Oanh nên mừng vì hắn vô tình với Thẩm Minh Thục hay nên đau lòng lo lắng cho số phận tương lai của chính mình? Môi A Oanh trắng bệch, ánh mắt ngơ ngẩn. Một cảm giác ngột ngạt tràn ngập lòng nàng, như bị tảng đá lớn đè ép không thở nổi.

"A Oanh, A Oanh!" Bùi Nguyên Tự gọi nhiều lần không thấy nàng đáp, lo lắng ôm nàng lên sập, sợ trán nàng. "Oanh oanh, nàng sao thế? Nói gì đi, đừng làm ta sợ." A Oanh ngơ ngác nhìn nam nhân đầy lo lắng trước mặt, nước mắt lấp lánh trong hốc mắt, bỗng cảm thấy tủi thân khó chịu vô hạn. Kiếp trước hắn không yêu nàng, nhưng vẫn để nàng mang thai ba đứa nhỏ. Sau khi nàng chết, hắn nhanh chóng nạp thiếp mới. Người thiếp đó tâm địa độc ác, định nuôi phế con trai và con gái của nàng, khiến nàng đau như dao cắt, ngày nào cũng lệ rơi đầy mặt. "Không sao, thiếp không sao." A Oanh tựa vào lòng hắn lẩm bẩm, "Chỉ là thiếp chỉ sợ, chỉ sợ thôi. Đêm nay ngài đừng đi đâu, ở cùng thiếp ngủ được không?"

Chương 77

Lời đồn lan truyền vào tháng chạp giá rét, gió lạnh và tuyết rơi như cắt vào da thịt. Cứ năm ngày một lần, hội chùa lại được tổ chức khiến trước cổng chùa Vạn Phúc ở thành tây tấp nập du khách, người qua kẻ lại đông như mắc cửi. Trong một quán trà, vài gã đàn ông nhàn rỗi ngồi chễm chệ trên ghế, vừa nhắm nháp trà nóng, cắn hạt dưa vừa rông rã bàn tán. Tiếng cười nói ồn ào xoay quanh câu chuyện về vụ hỏa hoạn gần đây tại thôn trang Bùi gia cách ngoại ô 20 dặm. Nghe nói phu nhân Vệ Quốc công là Thẩm thị sau khi qua đời hóa thành oan hồn, không chịu tan biến. Nàng ta kêu gào rằng sau khi chết sẽ có Thiên Lý chủ trì công đạo đòi rửa sạch oan khuất cho mình. Khu sân hoang phế nơi nàng ta từng ở thường xuyên xảy ra chuyện quỷ quái, đến nỗi chẳng ai dám bén mảng tới đó.

"Vậy vụ hỏa hoạn đêm đó ở trang trại Bùi gia chẳng phải ngẫu nhiên sao? Nghe ngươi nói, chẳng lẽ Thẩm thị bị người hại chết?" Một người lên tiếng, tìm một người khác tò mò hỏi. Người vừa nói cắn hạt dưa đến khô cả miệng, vội uống một ngụm trà nóng cho đỡ khát, rồi mới tiếp tục. "Ừ, ngươi nghĩ mà xem, phu nhân Vệ Quốc công đang yên đang lành, sao lại phải đến trang trại ở nông thôn để dưỡng bệnh? Chẳng lẽ Vệ Quốc công phủ không đủ điều kiện dưỡng bệnh hay sao? Chắc chắn bên trong có uẩn khúc gì đó. Hơn nữa ngọn lửa ấy sao lại trùng hợp thiêu chết đúng nàng ta và vài nha hoàn tâm phúc? Nếu bảo cái chết của nàng ta không kỳ lạ, ta tuyệt đối không tin. Chẳng lẽ Thẩm thị phạm phải tội thất xuất nào đó? Ta nghe nói nàng ta gả vào Vệ Quốc công phủ sáu năm mà chưa có con, có khi vì thế mà mất đi sủng ái của Vệ Quốc công, bị đuổi ra trang trại cũng không chừng." Một người khác suy đoán.

"Một gã đàn ông ngồi bàn bên cạnh nghe được liền chen vào. Vì nếu phạm tội thất xuất sao Vệ Quốc công không hưu thê? Tại sao lại chỉ đuổi nàng ta ra trang trại dưỡng bệnh? Nam nhân nào chẳng mơ ước thăng quan phát tài, vợ chết rồi cưới người khác. Vệ Quốc công không hưu thê cũng chẳng tái giá, rõ ràng là bị tiểu thiếp trong phủ mê hoặc. Tiểu thiếp đó xúi dục hắn sủng thiếp diệt thê, hai người hợp sức hại chết nguyên phối." Lời vừa dứt, cả quán trà bỗng im lặng. Mọi người nhìn nhau, không ai dám nói thêm gì. Sau một thoáng tỉnh lặng, có người không nhịn được hỏi, "Về nếu đúng như ngươi nói, phu nhân Vệ Quốc công chết thật quá oan uổng, vậy sao không thấy Khánh Quốc công phủ đứng ra đòi công đạo cho nàng?"

Gã đàn ông kia cười khẩy, "Khánh Quốc công phủ và Vệ Quốc công phủ đều là hậu duệ công huân, nhưng từ khi lão Khánh Quốc công qua đời, Khánh Quốc công phủ ngày càng suy yếu, làm sao dám đối đầu với Vệ Quốc công phủ? Trong Vệ Quốc công phủ còn có Bùi Đô đốc năng chinh thiện chiến, trong khi Khánh Quốc công phủ chỉ biết kẹp đuôi làm người, dòng dõi không còn hiển quý, lại thêm Vệ Quốc công phủ có quan hệ họ hàng với hoàng gia, e rằng dù Khánh Quốc công phủ muốn lên tiếng cũng sẽ bị người trên đè xuống."

Một thư sinh mặt thanh y chợt cười lạnh chen lời, "Ta còn tưởng Vệ Quốc công bảo vệ quốc gia là một nam nhân thiết cốt anh hùng, hóa ra chỉ là kẻ sủng thiếp diệt thê ngu muội đến thế. Vệ Quốc công phủ truyền hai đời, từ lão thái gia đến lão quốc công đều sủng thiếp diệt thê. Xem ra vị Bùi đại đô đốc này thừa hưởng chân truyền từ phụ thân và tổ phụ, không hổ là văn nhân, lời mắng chửi sắc bén hơn hẳn đám nam nhân ít học."

Hội chùa tháng chạp vốn đã đông đúc, náo nhiệt hơn ngày thường, chỉ cần một hai câu chuyện trà dư tửu hậu như thế này đã đủ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi. Đặc biệt câu chuyện lại liên quan đến gia tộc công huân nối đời cùng đại đô đốc Vệ Quốc công Bùi Nguyên Tự, người có thanh danh lẫy lừng trong kinh thành. Một nhân vật xuất sắc như vậy, thế mà lại vì một tiểu thiếp mà rơi vào vòng xoáy tranh luận, mang tiếng sủng thiếp diệt thê, thậm chí còn có khả năng dính líu đến vụ án sát thê oan khuất. Trong nhất thời, kinh thành nháo nhào, lời đồn lan truyền khắp nơi.

Chẳng bao lâu, những tin đồn ấy đã đến tai Thành Gia Đế trong cung. Thành Gia Đế sớm biết cháu trai mình là Bùi Nguyên Tự mấy năm qua sủng ái tiểu thiếp, khiến quan hệ với nguyên phối Thẩm thị bất hòa. Thẩm thị nhiều năm tận tụy vì Bùi gia, hiền lương thục đức, đối nhân xử thế chu đáo, quản lý nội trợ gọn gàng, bên ngoài ai nhắc đến cũng khen ngợi, nhưng nàng ta gả vào Bùi gia sáu năm mà không có con, xét theo luật lệ quả thật phạm tội thất xuất. Tục ngữ có câu "bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại". Nếu Bùi gia muốn hưu nàng ta, Khánh Quốc công phủ cũng chẳng thể làm gì. Vì tình thân thúc cháu, Thành Gia Đế tự nhiên thiên vị Bùi Nguyên Tự nên chẳng để tâm đến những lời đồn. Nào ngờ chỉ trong vài ngày, tin đồn lan truyền càng lúc càng nghiêm trọng.

Đến triều hội ngày 15 tháng chạp, Tả Thiêm Đô ngự sử của đô sát viện là Trần Hiện Thông bất ngờ thượng tấu buộc tội Bùi Nguyên tự háo sắc vô độ, sủng thiếp diệt thê, trị gia vô phương bức tử nguyên phối Thẩm thị. Tấu chương này như sét đánh giữa trời quang, khiến cả triều đình xôn xao. Trên triều hội, các đại thần nhìn Bùi Nguyên Tự bằng ánh mắt khác lạ, Thành Gia Đế đột nhiên biến sắc, rõ ràng không ngờ Trần Hiền Thông dám lớn mật đến vậy.

Nửa tháng trước, Trần Hiền Thông từng thượng tấu buộc tội Bùi Nguyên Tự, vì việc này quá hệ trọng, Tôn Sĩ Đình đành trình tấu chương lên Thành Gia Đế. Ngôn quan vốn thích nghe phong thanh rồi tấu sự, Thành Gia Đế tin rằng Bùi Nguyên Tự không quan tâm nguyên phối, nền không vui, ra hiệu cho Tôn Sĩ Đình đè tấu chương xuống, không để ý đến. Trần Hiền Thông thấy tấu chương của mình như đá chìm biển lớn, không cam lòng, liên tục thượng tấu nhưng đều bặt vô âm tín. Hôm nay ông ta bất ngờ thượng tấu ngay tại triều đường, khiến Thành Gia Đế trở tay không kịp.

Thành Gia Đế trầm giọng hỏi, "Đời Trần Khanh đã nói như vậy, chứng cứ đâu?" Ngôn quan tấu sự vốn không cần chứng cứ rõ ràng. Thành Gia Đế hỏi Trần Hiền Thông về chứng cứ rõ ràng là muốn làm khó ông ta, buộc ông ta biết khó mà lui. Trần Hiền Thông ngẩng đầu đáp, "Đề Thái Tổ từng nói, ngự sử có quyền buộc tội bá quan, phân biệt oan khuất, làm tai mắt cho thiên tử, không cần chứng cứ. Thần nghe đồn trên phố rằng Vệ Quốc công sủng thiếp diệt thê, hoàn sát nguyên phối, nếu không sao phu nhân Vệ Quốc công đang yên lành lại tán thân trong biển lửa ở trang trại nông thôn, việc này chắc chắn có kỳ quặc. Thần xin bệ hạ tra rõ, trả lại công đạo cho Thẩm thị và Khánh Quốc công phủ."

Thành Gia Đế liếc nhìn Bùi Nguyên Tự, hắn thần sắc lạnh lùng, môi mỏng mím chặt, không nói một lời. Thành Gia Đế làm như không nghe thấy lời Trần Hiền Thông, tiếp tục nhặt một tấu chương khác, điềm nhiên hỏi, "Lệ tôn các lão, việc chuẩn bị cho đại triều hội nguyên đán sang năm thế nào rồi?"

Trần Hiền Thông sững sờ, vội vàng nói, "Đây bệ hạ, lễ pháp có câu 'phu vi thê cương, thê tôn thiếp ti', Vệ Quốc công quyền cao chức trọng, lại sủng thiếp diệt thê, vi phạm luân lý pháp luật, nếu không răn đe, e rằng các quan lại sau này sẽ noi theo. Theo luật, hắn đáng bị trượng trách 100 gậy để cảnh cáo, bệ hạ không thể vì tư tình mà thiên vị."

"Tôn Sĩ Đình, người tuổi già sức yếu, tài điếc rồi sao?" Thành Gia Đế đột nhiên nổi giận quát, Tôn Sĩ Đình giật mình, vội bước ra đáp, "Để bẩm bệ hạ, công việc cho triều hội nguyên đán đã được bộ Lễ chuẩn bị chu đáo."

Chương trình là sau triều hội, Thành Gia Đế triệu Bùi Nguyên Tự đến Võ Anh điện, hỏi cặn kẽ về cái chết của Thẩm thị. Hắn báo cáo thế nào với Thành Gia Đế? Tạm thời không nhắc đến, chỉ nói rằng A Oanh sau khi Thẩm Minh Thục qua đời, vẫn an tâm dưỡng thai trong phủ. Lúc rảnh rỗi, nàng làm hoa lụa, hương hoàng dạy Tuy Tuy đọc thơ, nhận chữ, hoặc cùng Triệu thị uống trà, đánh bài. Nhờ sự sắp xếp của Bùi Nguyên Tự, những lời đồn bên ngoài không lọt vào Vệ Quốc công phủ.

Cho đến trưa hôm ấy, A Oanh ngủ trưa cùng Tuy Tuy. Trong phòng lò sưởi quá nóng, khiến tiểu cô nương đá tung chăn, nằm hình chữ X áp vào vách giường gỗ mát lạnh. A Oanh tỉnh dậy, xoa mắt đắp lại chăn cho Tuy Tuy rồi nằm xuống gối, lười biếng không muốn động đậy. Nàng tiện tay rút một quyển sách dưới gối, nửa nằm nửa ngồi trên sập, đọc sử tiền triều do Bùi Nguyên Tự biên soạn để tỉnh thần. Hắn lo nàng không hiểu, đã đặc biệt chỉnh lý một bản có ghi chú ba lần, mỗi tối trở về còn giảng giải những chỗ nàng chưa rõ.

A Oanh đang đọc say mê, chợt nghe ngoài cửa sổ, một tiểu nha hoàn quét dọn thì thầm oán giận với đồng bạn. "Đề hôm qua đại gia bị ngự sử đại phu buộc tội, lão tú tài đó dám nói phu nhân chết trong tay di nương chúng ta thật quá vớ vẩn." "Đúng thế, phu nhân rõ ràng tự chuốc lấy ác báo. Trước đây chẳng phải chính nàng ta ép đại gia nạp thiếp sao? Khi đại gia đồng ý, nàng ta lại đổi ý hại đứa nhỏ trong bụng di nương. Di nương chúng ta ngày thường ôn nhu hòa khí đối đãi chúng ta rộng rãi, gặp được chủ tử tốt như vậy là phúc khí của chúng ta. Đám tú tài thối đó chỉ biết bôi nhọ đại gia sủng thiếp diệt thê sao không nói phu nhân ghen tuông thành tánh thật nực cười."

Khi Tử Tô bước vào, sắc mặt A Oanh âm trầm bất định. Nàng sai Quế Chi bế Tuy Tuy đang ngủ say sang phòng bên. "Gần đây bên ngoài đồn đại gì?" A Oanh hỏi. Tử Tô giật mình, vội đặt đĩa bánh trái mới làm từ trù phòng lên bàn nhỏ, cười nói, "Ê đồn đại gì chứ? Di nương lại nghe được chuyện mới lạ nào sao?"

"Hôm qua lâm triều, đại gia bị ngự sử buộc tội." A Oanh nhìn nàng nói, "Khê Tử Tô, nơi này chỉ có hai chúng ta, ngươi không cần giấu ta." "Nói thật, có đúng vậy không?" Nụ cười của Tử Tô khựng lại. Sau một thoáng im lặng, nàng đáp: "Uy, Vân, là thật." Nàng kể lại chi tiết nội dung tấu chương của Trần Hiền Thông buộc tội Bùi Nguyên Tự cùng những lời đồn đang lan truyền khắp kinh thành.

A Oanh đang mang thai năm tháng là thời điểm quan trọng nhất. Bùi Nguyên Tự không muốn nàng vì những chuyện này mà lo lắng nên nghiêm lệnh mọi người không được bàn tán trước mặt nàng. Ngay cả Triệu thị người tức giận đến nghiến răng vì A Oanh, khi đến trước mặt nàng cũng phải kiềm chế nói năng cẩn thận. Không ai mong có cháu trai hơn Triệu thị. Trước đây A Oanh chưa mang thai, bà ta còn có thể đối phó nàng, nhưng giờ nàng đang mang thai, Triệu thị đành chờ nàng sinh xong rồi tính tiếp.

A Oanh chỉ cảm thấy ngực như bùng lên một cơn giận, nàng vung tay hất cốc trà trên bàn nhỏ, nước trà nóng hổi bắn tung tóe xuống đất. Nàng đỡ bụng to, định bước xuống sập. Tử Tô hoảng hốt, vội ngăn lại, "Ê di nương, ngài đừng nghĩ quẩn." "Toàn là lời lẽ của đám tú tài cổ hữu. Họ ghen ghét đại gia được thánh tâm nên mới viết tấu chương công kích. Thẩm Minh Thục tự thiêu mà chết, đâu liên quan gì đến ngài? Dù Hình bộ hay Đại lý tự điều tra cũng chẳng tìm được chứng cứ gì. Miệng đời sói chảy vàng, tích hủy tiêu cốt. Đại gia là cháu trai ruột của bệ hạ, dù Thẩm Minh Thục thật sự chết trong tay hắn thì đã sao? Nhưng ta thì khác."

A Oanh vuốt bụng, nghiến răng nói, "Tờ thế đạo này luôn khoan dung với nam nhân, họ ôm ấp thê thiếp được gọi là phong lưu. Đại gia sủng thiếp diệt thê, thế nhân sẽ bảo ta Thẩm Minh Thục là hồng nhan họa thủy, mê hoặc đại gia. Như tiền triều Tôn Quý Phi và Hồ Hoàng Hậu, thế nhân đều đồng tình kẻ yếu là Hồ Hoàng Hậu. Trăm năm qua, họ chỉ trích Tôn thị nịnh nọt, hồ ly tinh mê hoặc chủ, không tiếc lời chửi bới. Ngay cả Bùi Nguyên Tự cũng cho rằng Tôn Quý Phi dựa vào sắc đẹp mê hoặc Tuyên Tông hoàng đế, đuổi nguyên phối Hồ Hoàng Hậu. A Oanh còn trông mong gì đám nam nhân bảo thủ này nói lời tử tế. Mục tiêu của A Oanh không chỉ là làm tiểu thiếp được sủng ái của Bùi Nguyên Tự, nàng muốn trở thành chính thất của hắn. Nếu không có danh tiếng hiền lương thục đức, dù sau này Bùi Nguyên Tự không để tâm, nàng cũng sẽ phải chịu ánh mắt khác thường của người đời. Ba người thành hổ, đến lúc đó, chẳng phải Thẩm Minh Thục cũng sẽ bị coi là chết trong tay nàng sao?"

"Ngươi đi tìm Bình Nhi và Chu Văn Lộc, bảo họ giúp ta làm vài việc." A Oanh bình tĩnh lại nói với Tử Tô.

"Từ hôm qua sau khi Tả Thiêm Đô ngự sử, Trần Hiện Thông buộc tội Bùi Nguyên Tự, tấu chương buộc tội hắn như bông tuyết rơi dày đặc trên ngự án của Thành Gia Đế. Thành Gia Đế nói với Bùi Nguyên Tự, dù ông tin Thẩm thị tự thiêu mà chết, nhưng các ngôn quan không tin. Người ngoài không rõ nội tình ác độc của Thẩm Minh Thục, hơn nữa việc Bùi Nguyên tự sủng ái tiểu thiếp, đưa chính thê ra trang trại, dẫn đến nàng ta tự thiêu là sự thật không thể chối cãi. Thẩm Minh Thục chọn cách tự thiêu rực rỡ như vậy để chết, chính là vì ngày hôm nay nàng ta muốn hủy hoại thanh danh của A Oanh và Bùi Nguyên Tự. Hắn chấp nhận mọi trách nhiệm, sự việc vẫn diễn tiến theo chiều hướng xấu nhất, không thể cứu vãn."

Năm xưa tổ phụ Bùi Kỵ sủng ái Chung thị, sau khi bà qua đời, ông chán nản bỏ bê chính vụ. Ngự sử đại phu và Lục Khoa cấp sự trung phẫn nộ buộc tội trước Tiên đế, tố cáo lão thái gia sủng thiếp diệt thê, khiến mặt mũi Đại trưởng công chúa không còn. Tiên đế thỉnh Đại trưởng công chúa vào cung, không ai biết Đại trưởng công chúa và Tiên đế nói gì. Sau đó Tiên đế xử lý âm thầm việc này và vụ buộc tội rơi vào im lặng.

Có lẽ đã dự đoán trước, Bùi Nguyên Tự ngược lại cảm thấy tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Vì A Oanh, vì Vệ Quốc công phủ, việc cấp bách là hắn phải nhanh chóng đưa ra quyết định, dập tắt lời đồn. Chỉ trong một ngày, Bùi Nguyên Tự sai tâm phúc giả làm dân chúng, tung ra ba bốn lời đồn trên phố. Những lời đồn này nhằm gây rối dư luận, thật giả lẫn lộn, càng thái quá càng tốt. Sau khi rời cung, hắn đến phủ Cố gia, công bố nguyên nhân cái chết của Cố Tam Nương và Tiết Ngọc Nhu. Tiết gia không kịp thông báo, nhưng hắn cần sự đồng ý của Cố gia. Trước đây không bố vì danh tiếng Bùi gia, giờ công bố cũng vì danh tiếng Bùi gia. Phu thê Cố thị hận Thẩm Minh Thục thấu xương, trước đây họ lo trước lo sau không thể đòi công đạo cho nữ nhi. Nay có lẽ là ý trời, họ không ngăn cản, chỉ cầu Bùi Nguyên Tự cho phu thê họ một công đạo cho nữ nhi đáng thương. Vì thế Lưu Mụ Mụ nhân chứng trong vụ Tiết Ngọc Nhu được Triệu Từ Giang Châu về kinh thành. Đồng thời Vạn Quý và Bạch Chỉ nhân chứng trong vụ án Tiết Cố cùng các vật chứng được chuyển giao đến Hình bộ vào chiều hôm đó.

Bùi Nguyên Tự tuy không kết đảng trong triều, nhưng không có nghĩa hắn không có bằng hữu thân thiết. Quân tử chi giao đạm như nước. Hình bộ chủ sự Vi Thành Quân và Đại lý tự thiếu khanh La Hiền, một người từng là đồng môn, một người từng cùng hắn chinh chiến thời trẻ, giao tình sâu đậm. Vụ án Thẩm nhị phu nhân trước đây cũng nhờ hai người này hỗ trợ mới nhanh chóng kết thúc.

"Ngươi nghi ngờ lời đồn này có người quạt gió thêm củi, cố ý gây khó dễ?" Vi Thành Quân hỏi. Trong thư phòng Vệ Quốc công phủ, Bùi Nguyên Tự lật xem một tập hồ sơ và thư tín, nói, "Tớ ngươi còn nhớ vụ án tham ô của Lưu Hằng năm Thái Xương thứ 26 mà ta từng nhắc không?" "Nhớ rõ." Vi Thành Quân đáp. "Đó là một vụ án chắc chắn. Lâm Khuê hối lộ thượng cấp, tội không đáng chết. Nhưng ông ấy bị liên lụy vào vụ Lưu Hằng, phạm tội liên đới, thêm tội hối lộ nên bị phạt nặng. Nếu theo luật Lâm Khuê chỉ bị cách chức lưu đày ba ngàn dặm là cùng."

Lâm Khuê từng làm Hình bộ chủ sự, Hình bộ thị lang. Trước vụ Lưu Hằng còn có một vụ án khác, Bùi Nguyên Tự lấy ra một tập hồ sơ khác. Đề vụ án mưu lợi riêng của Sơn Tây hữu vệ chỉ huy sứ Trương Dần. Vi Thành Quân sững sờ. Vụ án Trương Dần cũng là một vụ án chắc chắn. Vụ án Trương Dần bắt nguồn từ thời Thái Xương triều hơn 20 năm trước. Năm Thái Xương thứ 15, dân chúng tố cáo Sơn Tây hữu vệ chỉ huy sứ Trương Dần nô dịch lính mưu lợi riêng. Đôn đốc ngự sử Mã Lộc điều tra, xác nhận Trương Dần có tội, chuẩn bị áp giải về kinh trị tội. Không ngờ Trương Dần sai nhi tử mang tiền đến kinh thành hối lộ Võ Định Hầu, huynh trưởng của sủng phi Thái Xương đế. Võ Định Hầu gửi thư cầu tình cho Trương Dần. Mã Lộc thiết diện vô tư, không chỉ áp giải Trương Dần về kinh, còn thượng thư buộc tội Võ Định Hầu tham nhũng, ngang ngược. Võ Định Hầu là tâm phúc của Thái Xương Đế. Thái Xương Đế không muốn xử lý Võ Định Hầu, nhưng lại bất mãn với áp lực từ triều thần. Ông ra lệnh tam pháp tư hội thẩm lại vụ án. Trong tam pháp, nhiều kẻ nịnh nọt hãm hại Mã Lộc, dùng hình phạt ép hắn nhận tội bôi nhọ Võ Định Hầu để báo thù riêng. Kết quả Mã Lộc bị cách chức lưu đày. Trương Dần và Võ Định Hầu được tha bổng. Tưởng Hiếu lúc đó là Hình Bộ Thị Lang tham gia thảm án, sau này thầm thu thập chứng cứ, năm Thái Xương thứ 24 thăng Hình bộ thượng thư, mạo hiểm thượng thư yêu cầu tái thẩm vụ án. Dưới sự cầu tình của nội các thủ phụ Trương Giai và Tôn Sĩ Đình, ông chỉ bị phạt tù một năm, đánh 30 trượng, rồi vụ án không thành.

Hai năm sau, vụ án tham ô Lưu Hằng chấn động triều đình. Lâm Khuê bị liên lụy, cả nhà chịu tội. Hai vụ án tưởng chừng không liên quan lại nối nhau qua Lâm Khuê, nếu là trùng hợp cũng quá khéo léo. Lâm Khuê do Tưởng Hiếu một tay đề bạt, cả hai đều là quan thanh liêm công chính, không giống người nhận hối lộ. Nhưng Hình Bộ tìm thấy trăm lượng bạc trong nhà Tưởng gia và cả Tưởng Hiếu lẫn Lâm Khuê đều nhận tội.

"Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng Lâm Khuê bị oan?" "Rằng người có lợi trong vụ án Trương Dần đã vu hại họ chết." Vi Thành Quân nghiêm túc hỏi. Bùi Nguyên Tự nghi ngờ có kẻ đứng sau thao túng mọi việc, nhưng điều tra nhiều tháng, hắn vẫn chưa tìm ra manh mối hữu ích. Hắn có linh cảm mãnh liệt rằng kẻ quạt gió thêm củi sau lưng lời đồn này rất có thể chính là hung thủ hại chết Tưởng Hiếu Đức và Lâm Khuê năm xưa. Hắn đã vấn thân vào hai vụ án này, không thể đứng ngoài cuộc. Vì A Oanh và để giải oan cho những quan viên vô tội, Bùi Nguyên Tự quyết tâm một ngày nào đó sẽ đích thân đưa hung thủ ra ánh sáng.

Tan lễ Thẩm Minh Thục được tổ chức giản lược ở Đinh Lang quán, một sân nhỏ được dựng làm linh đường, vì nàng đột tử nên không mời ai đến viếng. Ngày hôm sau, tro cốt nàng được đưa đi an táng. Vốn tưởng sự việc sẽ lắng xuống, nào ngờ sóng này chưa tan, sóng khác lại nổi. Ngày 15 tháng chạp, Tả Thiêm Đô ngự sử của đô sát viện thượng tấu buộc tội Bùi Nguyên tự sủng thiếp diệt thê, hoàn sát nguyên phối. Lời đồn lập tức lan khắp kinh thành, người ta bảo Thẩm thị hiền lương thục đức, xử sự chu đáo, quản gia chu toàn, nhưng tiểu thiếp mới nạp, tiểu Thẩm thị là thứ muội của nàng, lại lòng dạ độc ác, lấy oán trả ơn. Nhờ sắc đẹp, nàng ta mê hoặc Bùi Nguyên Tự khiến hắn và Thẩm thị lục đục dẫn đến Thẩm thị mắc bệnh nặng, bị đưa ra trang trại, cuối cùng tán thân trong biển lửa. Mọi người đồng tình với Thẩm thị, chỉ trích A Oanh.

Tại thư viện Thông Huệ, Thẩm Quyết đọc sách đến nửa đêm mới về tẩm xá, phát hiện chăn đệm bị đổ nước đá. Thẩm Văn Đức cũng bị đồng liêu châm chọc, nói ông bán nữ cầu vinh, dựa vào nữ nhi để thăng tiến. Lời đồn càng lúc càng nghiêm trọng, sinh ra nhiều phiên bản. Có người nói năm xưa Bùi Nguyên Tự tương thân, thực ra ưng ý tiểu Thẩm thị, nhưng nàng xuất thân thấp hèn, tuổi còn nhỏ, lão Khánh Quốc công thiên vị cháu gái Thẩm thị, buộc hắn cưới nàng. Có người bảo Thẩm thị nhiều năm không có con, nên đón thứ muội vào phủ, mượn bụng sinh con, định bỏ mẹ lấy con. Khi sự việc bại lộ, Bùi Nguyên Tự nổi giận, đưa nàng ta ra trang trại, lại có tin đồn kỳ quái rằng Thẩm thị vì cầu con tin lời yêu tăng, cướp con trai người khác, đốt thành tro, ăn tro cốt. Thai nhi chết thảm nguyền rủa Thẩm thị cũng chết như mình. Sau đó Thẩm thị ác mộng hàng đêm, hành vi điên dại, bị Bùi Nguyên Tự đưa ra trang trại, cuối cùng tán thân biển lửa, ứng nghiệm lời nguyền.

Những lời đồn này đều có dấu vết, không hoàn toàn vô căn cứ, nhất là chuyện vì thai nhi ẩn chứa đạo lý nhân quả báo ứng, tự thành một câu chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng danh tiếng tốt của A Oanh trong phủ được nha hoàn, gã sai vặt lan truyền ra ngoài. Ôn Đại Nương ở cửa hàng Song Phấn càng ra sức khen ngợi. Từ khi A Oanh tiếp quản, nàng chỉ thuê nữ công thợ, trả lương cao hơn các cửa hàng khác, không cắt xén hay bóc lột người làm, mà chẳng khen nàng hào phóng.

Chỉ hai ba ngày sau, lời đồn dần phân hóa, không còn nghiêng về một phía. Ngày 18 tháng chạp, tuyết lớn rơi, đường phố lầy lội. Sau khi tan sở, Bùi Nguyên tự lên xe ngựa về phủ. Vừa vén rèm, hắn thấy một phong thư niêm phong nằm chễm chệ trên ghế. Thư không đề tên người gửi cũng không là khoảng. Hắn nhíu mày mở ra đọc.

Vị năm thành gia thứ 11, ngự sử Trần Hiền Thông có tư thông với quả phụ Đống thị ở ngoại trặc tại ngõ giến Mã Thần. Đống thị sinh cho Trần Hiện Thông Thông một người con, năm nay tám tuổi tên Trần Hồng.

Ngoài xe, ngựa vẫn chậm chạp đi. Quyết Minh ngồi trên lưng ngựa, xoa tay sưi ấm. Bỗng rèm xe lây động, chủ tử ra lệnh dừng lại. "Đại gia, có chuyện gì?" Quyết Minh nhảy xuống ngựa, hỏi. Bùi Nguyên tự bước xuống, nhìn quanh, chỉ thấy tuyết trắng phủ khắp, người qua đường vội vã, không ai khả nghi. Lên xe, vậy hắn lạnh lùng ra lệnh.

Hôm sau, Hữu Thiên Đô ngự sử thôi đàm, người bất hòa với Trần Hiền Thông, thượng tấu buộc tội ông ta không tu đạo đức, nuôi dưỡng ngoại thất. Tấu Chương nêu rõ Đổng thị không chỉ sinh con cho Trần Hiền Thông mà ngoại trạch còn được đối xử như chính thất, thực sự đáng hận làm nhục danh sĩ. Tấu chương này không qua nội cát, mà trực tiếp được tư lễ giám đại thái giám thọ công công chuyển giao cho Thành gia đế. Thành Gia Đế xem xong giận tím mặt. Trần Hiện Thông thật to gan, chính mình đạo đức bại hoại, còn dám cáo trạng Bùi Nguyên Tự. Ông Triệu ông ta vào cung ra lệnh đánh 30 trượng trước Tả Thuận Môn giáng quan hai cấp. đuổi ra ngoài. Trần Hiện Thông bị đánh đến thê thảm, Đồng Liêu và Láng giền đều chỉ trích sau lưng, châm chọc ông ta nuôi ngoại trạch còn dám buộc tội Bùi Nguyên tự sủng thiếp diệt thê.

Vi thành quân thừa thắng công bố kết quả điều tra của hình bộ và đại lý tự về vụ án tử của Tiết Ngọc Nhu và Cố Tam Nương. Cố gia đích thân thừa nhận con gái Tam Nương chết bởi tay Thẩm thị, nhưng vì danh dự các nhà, Bùi Nguyên tự đưa Thẩm thị ra trang trại giam dữ. Sáng sớm cùng ngày, Lưu mụ mụ được Triệu vào kinh, đến trước Khánh Quốc công phủ khóc lóc, tố cáo Thẩm Minh Thục hại chết tiểu thư nhà mình. Lưu mụ mụ gào khóc, mắng Thẩm Minh Thục thảo gian nhân mạng, kể rõ vụ án tử của Tiết Ngọc Nhu. Sự việc càng lúc càng lớn, người vây xem trước Khánh Quốc công phủ ngày càng đông. Lưu mụ mụ tức giận mắng Khánh Quốc công phu nhân, ờ ngươi là mẫu thân của độc phụ đó, dạy ra một nữ nhi tâm như rắn rớt, người cũng chẳng phải thứ tốt. Lưu mụ mụ không sợ, phun nước bọt dưới chân bà, tiếp tục đây ta nói cho ngươi biết, mạng này của ta là từ trong nước nhặt về. Hôm nay cùng lắm là cá chết lưới rách, ta dù chết cũng phải chết trước cửa Khánh Quốc công phủ." Khánh Quốc công phu nhân trợn trắng mắt, tức giận đến ngất xỉu.

Chân tướng cuối cùng được sáng tỏ. Thẩm Minh Thục làm ác không hối cải, cái chết của nàng ta là đáng báo ứng, chẳng phải do Bùi Nguyên tự sủng thiếp diệt thê hay tin lời tiểu thiếp mà quan sát nguyên phối. Sự thật dù thật hay giả, dân chúng thường chỉ nghe cho vui, coi như đề tài trà dư tiểu hậu. Nhưng người bị lời đồn hãm hại mới là người chịu tổn thương sâu sắc nhất.

Trong Vệ Quốc công phủ so với Khánh Quốc công phủ tấp nập, nơi đây lạnh lẽo hơn nhiều. Triệu thị tức giận, nằm trên sập hai ngày không dậy. A Oanh tự mình mang đồ ăn đến khuyên, nhưng Triệu thị nổi giận đuổi nàng ra. Cuối cùng Thu Nương ôm Tuy Tuy đến mới giải vây cho Aanh. Triệu thị không cưỡng nổi tiếng nũng nịu của cháu gái, miễn cưỡng ăn vài miếng điểm tâm với Tuy Tuy. Thấy hai tổ tôn vui vẻ, Anh mới thở phào, lặng lẽ rút lui khi họ đang ăn ngon lành.

"Hôm qua Hình bộ công bố kết quả vụ án Cố thị chết đuối, sáng nay ta sai Lưu mụ mụ đến trước Khánh Quốc công phủ gây náo loạn, chắc chắn lời đồn sẽ sớm lắng xuống." Bùi Nguyên tự nói với A Oanh trong Cẩm Hương Viện, A Oanh vừa nghe vừa sửa sang vạt áo cho hắn. Hắn chợt nắm tay nàng, thở dài, "Ya Oanh! ta biết gả cho ta khiến nàng chịu nhiều ủy khuất. Kỳ thật nàng không cần làm vậy, những lời đồn này chỉ là thủ đoạn công kích ta của triều thần, không liên quan đến nàng. Nàng không cần ấy nấy, cũng không cần xin lỗi mẫu thân ta."

"Ngài đừng nói vậy." A Oanh đặt ngón tay lên môi hắn nói, "Tớ thiếp chưa từng cảm thấy ủy khuất, gặp được ngài cùng ngài sinh nhi dục nữ bên nhau lâu dài, là điều thiếp cả đời không dám mơ tới." Nàng rủ mi, thấp giọng, "Tời thiếp chỉ không ngờ mình lại mang đến phiền toái lớn như vậy. Nếu từ đầu thiếp biết sẽ thế này, thiếp chắc chắn không đồng ý làm thiếp cho ngài."

"Nói bậy gì thế?" Bùi Nguyên tự nhẹ mắng, "Gì? Nàng không muốn gả ta, chẳng lẽ muốn gả cho lão già Tào Đản sao?" A Oanh lắc đầu, kỳ thật người ngoài nói cũng không sai, thiếp xuất thân hèn mọn lại không rộng lượng. Nếu thiếp là Thái phu nhân, thiếp cũng chẳng thích một người như thiếp. Bùi Nguyên tự oán Triệu thị, bà là mẫu thân ruột của hắn, hắn có thể không cần tiểu thiếp, nhưng không thể không cần mẫu thân. Nếu cậy sủng mà kêu, Aan sẽ mất đi chừng mực. Nàng muốn làm phu nhân vệ quốc công, cần nhìn xa trong rộng, tính toán cho tương lai của mình và con cái. Những ủy khuất nhỏ bé này chẳng đáng nhắc đến. Tràng đáng thương, cáo trạng có thể khiến Bùi Nguyên tự thương xót nàng nhất thời, nhưng lâu dài dù hắn yêu thích cũng sẽ chán một người hay gây thị phi. Thẩm Minh Thục là vết xe đổ của nàng, Triệu thị không xấu như Thẩm Minh Thục hay Thẩm Nhị phu nhân. Nhưng cũng chẳng tốt. Bà thường châm ngòi phá hoại quan hệ giữa A Oanh và Bùi Nguyên Tự. A Oanh không thích Triệu thị, cũng không quên những lần bà nhục mạ hãm hại nàng. Chuyện hòa giải để Triệu thị chấp nhận nàng là điều xa vời, nhưng ít nhất nàng phải giả bộ để người khác không tìm được cớ chỉ trích.

Bùi Nguyên tự bị lời nàng chọc cười, nhéo cầm nàng, vì nàng cần gì làm cho Thái phu nhân thích. Nàng đâu phải gả bà ấy. Ngày thường là hai ta sống chung, hà tất để ý cảm nhận của người khác. Sau này nàng còn muốn làm kinh doanh mở cửa hàng, nếu thiếu tự tin người ta cười vài câu, chẳng phải nàng lại khóc nhè sao? A Oanh nhìn hắn, ánh mắt phức tạp, rồi quay đi phủi tay hắn. Ai khóc nhè? Thiếp đâu có.

"Được rồi, nàng không khóc." Bùi Nguyên tự ôm nàng từ phía sau, ôn nhu nói, hắn tưởng A Oanh sẽ oán trách, đã chuẩn bị tâm lý để an ủi, nhưng nàng không những không oán mà còn tìm cổ cho Triệu thị. A Oanh luôn ôn nhu săn sóc, khiến người ta yêu thương. Khi Thẩm Minh Thục quản gia, hễ chịu ủy khuất là lập tức cáo trạng, khiến nhà cửa gà bay chó sủa. Hắn thà ở nha môn đến tối còn hơn về nhà. A Oanh không để tâm chuyện vặt, còn biết lấy ơn báo oán. Bùi Nguyên tự tự thán mình không có trí tuệ như nàng, hắn hiểu được câu y thê hiền tốt một nửa phúc y của đại trưởng công chúa. Nếu bảy năm trước hắn cưới A Oanh thay vì Thẩm Minh Thục, liệu mọi thứ có khác? Đáng tiếc thế gian không có nếu, hắn càng muốn trân trọng hạnh phúc khó khăn có được với A Oanh. Vuốt bụng nàng, hắn nghiêm túc dặn, từ trước khi sinh nàng không được đến Hiệp Phương Viện nữa. Tuy tuy đi thì được để hiếu thảo với tổ mẫu, nhưng nàng đang mang thai, ta không thể để nàng và đứa nhỏ gặp bất trắc. Nhớ chưa?

"Nhớ rồi, nhớ rồi. Ngài thật lãi nhải." A Oanh đẩy hắn nói, "Gê, mau đi ăn cơm. nói cả buổi, "Thiếp và con đói lắm rồi."

78 Chương 78 Tết Thượng Nguyên

Tiếng pháo trúc vang lên trong ngày 30 Tết, năm nay là năm thứ 19 triều thành gia, dường như cái tết này lạnh hơn hẳn năm trước, có người đón năm mới bình lặng, không sóng gió tức là bình an, nhưng cũng có kẻ trải qua tết trong thê lương, nằm dài trên giường bệnh, thở ngắn than dài. Vụ án của Tiết Ngọc Nhu và Cố Tam Nương sau khi được Hình bộ cùng Đại Lý tự thẩm tra, cuối cùng đã sáng tỏ chân tướng. Sự việc đến nước này, Bùi Nguyên Tự không còn cần phải che giấu cho Thẩm Minh Thục hay Khánh quốc công phủ nữa. Một phong hưu thư được gửi đến Thuận Thiên phủ, chính thức hưu thẩm minh thục. Năm trước, Thẩm Văn Thành vì tội giáo dục nữ nhi sai lầm đã bị Thành Gia Đế trách phạt, bị tạm thời cách chức một năm và phạt bổng lộc một năm. Lời Đàm tiếu từ hàng xóm láng giền như thủy triều gùa đến Khánh Quốc công phủ. Ngay ngày hôm sau khi bị cách chức, Thẩm Văn Thành vì đau ngực mà không thể xuống giường. Nỗi đau mất nữ nhi trước đây dần phai nhạc, giờ đây Thẩm Văn Thành chỉ còn hối hận vì sao mình lại nuôi dưỡng một đứa con gây ra nghiệp chướng như vậy. Chuyện về Thẩm Văn Thành tạm thời gác lại.

Sau Tết vào ngày 15 tháng Giêng, Diệp Thượng Nguyên thành gia đế mở yến tiệt trong cung để chiêu đãi quần thần, quân thần cùng vui. Hàng Vương nhi tử nhỏ nhất của thành gia đế đã yểu mệnh từ nhỏ, khiến Chu Vương trở thành ấu tử của ông. So với trưởng huynh ôn hòa đôn hậu, Chu Vương sinh ra anh tuấn lỗi lạc, khéo ăn nói, đặc biệt giỏi làm vui lòng người khác. Trong Yến Tiệc, Chu Vương cùng tỷ tỷ thọ dương công chúa kẻ xứ người họa, chọc cho Thành gia đế cười lớn, long tâm đại duyệt. Bùi Nguyên Tử liếc nhìn Chu Vương đang khí thế hăn hái, chậm rãi nhấp một ngụn rượu trong chén lưu ly. Sau khi Yến Tiệt tan, hắn cùng Thành gia đế thảo luận về tình hình quân sự được báo cáo từ các nơi năm trước, cũng như việc thao luyện của Thủy bộ binh. Hiện nay, các vệ sở khắp nơi chỉ lo tư lợi, làm giàu cho bản thân. Khi tuyển binh, họ chọn người giàu, bỏ người nghèo. Khi thao luyện, một người phải làm việc gấp 10. Có kẻ chiếm đoạt tiền tiêu vặt, có kẻ tư thông buôn bán hoặc giảm bớt vải vóc, khiến binh sĩ đói khổ, lạnh lẽo, khốn cùng, tuyệt vọng dẫn đến đào tẩu. Nếu cứ thế này, dân chúng oán thán sôi trào, phản loạn dễ nảy sinh, quân tình cấp bách, mong bệ hạ sớm đưa ra quyết định."

Từ hai năm trước, khi đi tuần biên ở Sóc Phương, Bùi Nguyên Tự đã phát hiện tệ nạn trong quân chế và từng dân tấu cải cách. Đáng tiếc lúc đó thành gia đế chưa hạ quyết tâm, nay dân quán khắp nơi nổi lên, thành gia đế cũng nhận được nhiều tấu chương tố cáo các chỉ huy sứ và tướng trấn biên. Dù do dự, ông cũng lo sợ nếu không hành động, sớm muộn sẽ sinh họa. Thành gia đế quyết tâm năm nay sẽ sửa đổi những tệ nạn trong quân chế, tuy nhiên việc lớn không thể vội vàng. Người lớn tuổi khó chịu được thức khuya, nhưng thấy Bùi Nguyên tự hào hứng bàn luận, ông đành nhẫn nhịn mệt mỏi cùng hắn trở về Càng Thanh Cung. Bùi Nguyên tự nhận ra mí mắt thành gia đế đã triểu xuống, liền khéo léo đổi đề tài.

"Đề thần bất tài, tuy hơn Chu Vương điện hạ hai tuổi nhưng vẫn chưa có nhi tử. Hôm nay thấy thế tử của Chu Vương, mới tám tuổi đã xuất khẩu thành thơ, lanh lợi thông minh, thần thực lòng hâm mộ, có thể thấy còn cái xuất sắc là nhờ phụ thân. Chu Vương điện hạ mấy năm nay đã thao luyện Kim Ngô Vệ và Kỳ Thủ Vệ đến mức oai hùng thiện chiến, hai vệ trên dưới đều kính phục. Hổ phụ không sinh khuyển tử, ngày sau thế tử Chu Vương chắc chắn vượt xa phụ thân. Thái tử điện hạ văn, Chu Vương điện hạ võ, huynh đệ hòa thuận, Chu Vương điện hạ giỏi phụ tá, đó là nhờ bệ hạ dạy dỗ có phương pháp, thực là phúc của thần tử và xả tắc." Nói xong, hắn đứng dậy, hướng thành gia đế cúi đầu thật sâu. Bùi Nguyên Tự vốn ít nói cười, nên dù lời nói mang ý nịnh nọt cũng khiến người nghe cảm thấy chân thành. Những lời vừa rồi thoạt nghe cung kính nhưng ẩn chứa huyền cơ. Thành gia đế vốn đã mơ màn sắp ngủ, đột nhiên bị câu y giỏi phụ tá y của hắn làm cho tỉnh táo. "Chu vương ở Kim Ngô Vệ và Kỳ Thủ Vệ rất có quy vọng sao?" Thành gia đế gõ ngón tay lên bàn như vô tình hỏi.

Trước đây để rèn luyện các nhi tử thành gia đế từng lệnh Chu Vương theo phụ quốc công đến khai bình trấn thủ biên cương hai năm. Thái tử với thân phận cao quý không thể rời kinh thành nền Chu Vương được lợi rất nhiều. Chu Vương và thái tử là huynh đệ cùng mẫu thân, tình thân sâu đậm. Khi đó thành gia đã làm vậy hoàn toàn xuất phát từ lòng yêu thương các con. Nhưng nay thời thế đã khác. Từ khi Chu Vương khai phủ, hắn luôn tìm cớ không đến đất phong. Viện lý do như ê đất phong cách kinh thành xa vạn dặm, nhi thần muốn ở lại hiếu thuận phụ hoàng. thành gia đế thương nhi tử ban đầu không để tâm. Nhưng mấy năm nay sức khỏe thái tử ngày càng suy yếu, đồng cung khó có con nối giỏi. Trong khi Chu Vương lại con cháu đầy đàn ở kinh thành càng như cá gặp nước, lòng bàn tay mua bàn tay đều là thịt, là phụ thân. Thành gia đế vừa thương trưởng tử ốm yếu, vừa ký thác kỳ vọng vào trưởng tử đôn hậu, nhưng cũng không khỏi yêu thích cảnh náo nhiệt con cháu đầy đàn của Chu Vương, hưởng thụ cảm giác được nhi tử nịnh nọt kính trọng. Nhưng là đế vương, ngài không thể không đề phòng ấu tử trẻ trung, đầy tham vọng, có thể nảy sinh ý nghĩ không nên có với ngai vàng. Lời của Bùi Nguyên tự như chung cảnh tĩnh, khiến Thành gia đế sau khi hắn rời đi vẫn trần trọc, khó ngủ suốt thời gian dài.

Ngày 15 tháng Giêng, Tết Thượng Nguyên, trăng treo đầu cành liễu, chợ hoa đèn sáng rực như ban ngày. Hai bên đường lớn Chính Dương Môn vẫn tấp nập, cửa hàng sang sát, tiếng rao hàng của người bán rong hòa cùng tiếng cười nói của thiếu nữ và trẻ nhỏ tạo nên không khí náo nhiệt. xe ngựa từ trong cung ra, chở Bùi Nguyên tự đi dọc con đường lớn chính Dương Môn, hướng về Đường Toán thị dừng trước một tiệm điểm tâm mang tên Trịnh gia. Đường Toán Thị nổi tiếng với bánh ngọt và trái cây, quyết Minh không để chủ tử xuống xe, tự mình nhảy xuống hỏi chủ tiệm mua ba cân bánh hạt vẻ. Bánh hạt vẻ mới ra lò, mềm mại thơm ngọt, là món mà quanh di nương và tiểu chủ tử trong nhà rất thích.

"Từ đại nhân, mấy năm nay ngài ít đến mua bánh hạt vẻ, sao đêm nay lại nhớ mà ghé?" Chủ tiệm vừa cho bánh hạt vẻ mới ra lò vào võ trúc, vừa thân thiện trò chuyện với Từ Trạm đứng bên cạnh. Ánh đèn khi sáng khi tối chiếu lên gương mặt tuấn tú của vị quan trẻ. Trong không khí pháo hoa nồng nàng, từ trạm mặt trường bào lục phẩm thêu cò trắng, nụ cười ôn hòa nhàn nhạt, ghê mấy năm nay bận rộn, mỗi lần định đến lại bị việc này việc kia trì hoảng. Hôm nay chợt nhớ cảm thấy hương vị ở đây vẫn là khó quên nhất.

Rầm một tiếng, màn xe ngựa bị xốc lên, một ánh mắt lạnh băng bất ngờ bắn tới. Từ Trạm liếc nhìn, nụ cười trên môi lập tức cứng lại, nhưng chủ tiệm vẫn không hay biết, tiếp tục dong dài với Từ Trạm.

"Từ đại nhân, thật trùng hợp." Vệ Quốc công từ Trạm cầm gói bánh hạt vẻ được bọc kỹ, thần sắc như thường chào hỏi, "Để không ngờ lại gặp Vệ Quốc công ở đây. Nếu không có việc gì, Hạ Quan xin phép không làm phiền, cáo từ trước."

"Khoan đã." Ê Bùi Nguyên tự gọi lại nói, "Tệ lâu rồi không gặp Từ đại nhân cũng coi như người quen cũ. Trước đây chúng ta còn từng có quan hệ họ hàng, nếu từ đại nhân không phiền, mời lên xe cùng bản quan trò chuyện đôi câu." Từ Trạm lặng lẽ nhìn Bùi Nguyên Tự một lúc, vào gói bánh cho người hầu, vén áo bước lên xe.

Trong xe, trên bàn bát giác nhỏ, lư hương đồng tỏa khói nhẹ, mang theo mùi mai nhàn nhạt. Hương vị này vừa quen thuộc vừa xa xưa, như xuyên qua thời gian trở về mấy năm trước. Ánh mắt Từ Trạm không kìm được nhìn sang, rồi phát hiện bên hông Bùi Nguyên tự đeo một túi thơm màu lam nhạt theo hoa hải đường bằng chỉ vàng, tinh xảo là thường. Dưới túi thơm là dây đeo màu xanh biển, cách thắc dây cũng quen thuộc đến lạ. Bùi Nguyên tự liếc nhìn túi thơm bên hông, rồi nhìn Từ Trạm, trong đôi mắt phượng một tia lạnh lẽo lóe lên. Hắn nhàn nhạt nói, "Gì từ đại nhân đúng là thiếu niên tài tuấn, tuổi trẻ đầy hoài bảo, sao nhiều năm qua vẫn chưa chịu thành thân? hay là có nguyên do gì?"

Từ Trạm đáp, "Ê, được Vệ Quốc công khen ngợi, nhưng chẳng có nguyên do gì đặc biệt. Hà Quang chỉ là một biên tu nhỏ bé, chức quan thấp kém, không dám nhắc đến chuyện thành thân, e làm lỡ thanh danh cô nương nhà người ta."

"Thì ra là vậy." Yê Bùi Nguyên Tự vừa nói vừa nhếch khóe môi, ánh mắt hắn lướt qua gương mặt Từ Trạm từ trên xuống dưới, cuối cùng trở lại gương mặt ấy. Hắn rõ ràng đang cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt, ngược lại mang theo vài phần khinh miệt và mỉa mai. Bùi Nguyên tự luôn như vậy, bề ngoài lạnh lùng đoan chính, nhưng trong xương cốt lại tràn đầy sự kiêu ngạo của thế gia đại tộc, đặc biệt với những người địa vị thấp như từ trạm, luôn toát ra vẻ xa cách ngàn dặm. Lúc này mười ngón tay từ trạm siết chặt dưới vạt áo.

"Từ đại nhân thật nhàn nhã, bánh hạt vẻ mua cho ai?" Bùi Nguyên tự hỏi.

"Hạ quan tự ăn." Kệ Từ Trạm đáp.

"Từ đại nhân quả nhiên còn trẻ, nữ nhi nhà ta tuổi nhỏ nghịch ngợm, thích ăn quà vặt. Bánh hạt vẻ này là ta mua cho nó." Ê Bùi Nguyên Tự nói. Từ Trạm không muốn nghe Bùi Nguyên Tự khoe khoan tình phụ tử, giọng lạnh lùng. Đây đêm đã khuya, nếu Vệ Quốc công không có việc gì, Hạ Quan xin phép không làm phiền. Hắn đứng dậy định rời đi.

"Thư là ngươi gửi ệ." Bùi Nguyên Tự đột nhiên lên tiếng. Từ Trạm trong lòng chấn động, nhưng mặt vẫn bình tĩnh nhìn Bùi Nguyên Tự.

"Tề thư gì? Hạ Quan không hiểu ý của Vệ Quốc công."

"Từ đại nhân trong lòng rõ ràng không cần ta nói nhiều về Bùi Nguyên tự đáp." Từ Trạm mím môi, vị hạ quan thật sự không rõ. Vệ Quốc công đêm nay chắc là uống nhiều rồi. Hắn đứng dậy xuống xe, phía sau Bùi Nguyên tựng câu từng chữ, giọng rõ ràng, gây từ Lâm Khiêm, "Ta nợ ngươi một ân tình, nhưng có những người ngươi không nên mơ tưởng, tốt nhất ngươi sớm dứt bỏ những ý niệm không nên có." Lưng Từ Trạm cứng đờ, nhưng hắn không quay đầu, không dừng bước, tiếp tục đi về phía trước. Rõ ràng vẫn là từ Lâm Khiêm ấy, trong bộ thanh y, dưới ánh đèn Vạn gia lại mang theo một nét cô tịch khó tả. Bùi Nguyên tự nhìn bóng từ trạm xa dần, mặt không biểu cảm nói, "Đi về phủ, hôm nay là ngày nghỉ Tết Thượng Nguyên, thư viện đóng cửa."

Buổi sáng, sau khi Bùi Nguyên tự rời đi không lâu, Thẩm Quyết dẫn Phúc Nhi và Chu Văn Lộc đến Vệ Quốc công phủ thăm tỷ tỷ. Vào dịp lễ tết, Thẩm Quyết thường đến Vệ Quốc công phủ dùng bữa đơn giản với A Oanh tỷ đệ trò chuyện riêng tư. Lần trước gặp nhau là đêm trừ tịch năm ngoái. Hôm nay không biết có phải ảo giác hay không, Anh cảm thấy tâm tình đệ đệ không tốt, hỏi mãi, hắn chỉ nói do đọc sách mệt mỏi. A Oanh vừa xót xa vừa lo lắng, kéo đệ đệ dặn dò thêm vài câu.

Buổi tối sau khi dùng bữa với Tuy Tuy đoán rằng Bùi Nguyên tự chưa về sớm, Aanh để lại đèn ở gian ngoài, trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ trên bàn. Nàng trải thảm dày, nằm trên trường kỹ, mơ màn sắp ngủ, chờ mãi không thấy hắn trở về, mí mắt nặng triĩu, nàng đành ngủ trước. Trong giấc mơ màn, nàng cảm nhận có người ôm mình từ phía sau. Nam nhân mang theo mùi rượu nhàn nhạt, hơi thở nặng nề phả bên tai, xoay mặt nàng, môi răng giao hòa, hơi thở nóng rực phả lên mặt nàng. không thoải mái. A Oanh rên khẽ, tỏ ý kháng cự, tay nhỏ đẩy nam nhân vài cái, nàng tỉnh hẳn, oán trách, "Tời, sau giờ ngài mới về? Đừng chạm vào thiếp, thiếp không cho, đừng động a." Bùi Nguyên tự mạnh mẽ chặn lại mọi lời phản đối của nàng. A Oanh nắm chặt cánh tay hắn, tóc đen quấn quanh cánh tay rắn chắc của nam nhân, môi đỏ cắn chặt, nàng khóc thành tiếng, đôi mắt hạnh đáng thương nhìn hắn. Dù đã hai lần làm phụ thân, khi Aanh mang thai tuy tuy, cả hai cẩn thận, không dám vượt giới hạn, sợ xảy ra điều không may. Lần mang thai này, hai người cũng chỉ vụng trộm vài lần, đếm trên đầu ngón tay. A Oanh còn ba tháng nữa sẽ sinh, cả hai đều khó nhẫn nhịn. Bùi Nguyên tự dừng ngón tay ước ác trên đôi môi hồng nhuận của A Oanh, thở hổn hển hỏi, "Đệ Oanh Oanh, có nhớ không?" Anh mắt ngấn lệ, gật đầu. "Nhớ cái gì? Bùi Nguyên tự mặt lạnh, nhưng Aanh mơ hồ cảm giác hắn cố ý. Đôi mắt nàng phủ một tầng hơi nước lộng lẫy, miệng không kìm được xin tha. Sau một chén trà nhỏ, A oanh mồ hôi nhảy nhại, kiệt sức ngã vào vòng tay nam nhân. Bùi Nguyên tự rót chén nước ấm đưa đến môi A Oanh. Nàng uống từng ngụm nhỏ, giọt nước tràn ra khóe môi, chậm rãi chảy dọc làn da trắng tuyết, lướt qua vùng núi non tuyệt mỹ. Aanh chưa mang thai đã khiến hắn thần hồn điên đảo. Khi mang thai, nàng càng đẩy đà mượt mà hơn, khiến người ta không nở buông tay. Bùi Nguyên tự nhìn chằm chằm hồi lâu, mới ép mình dời mắt, uống nốt nửa chén nước ấm của A Oanh rồi ra ngoài róc chén trà lạnh để bình tĩnh. Nửa đêm cả hai ngủ say.

Tết Thượng Nguyên, theo lệ, Quang Viên được nghỉ ba ngày. Ngày 16 tháng Giêng, Bùi Nguyên tự có buổi xả giao với vài chỉ huy sứ Vệ Sở. Mọi người cùng đến tửu lầu hoa anh thảo uống rượu dùng bữa. Trong phòng thoảng mùi song phấn rẻ tiền hòa với mùi rượu và mồ hôi của nam nhân. Bùi Nguyên tự không ham nữ sắc, không thích thú với những thứ này. Ví dụ, chỉ huy sứ Yến Sơn tiền về uống rượu phải có mỹ nhân bầu bạn. Vì nể mặt Bùi Nguyên Tự, mấy chỉ huy sứ không chọn kỹ viện mà mời hai ca kỹ lành nghề đến tửu lầu gãy đàn, hát khúc trợ hứng. Nhập gia tùy tục. Bùi Nguyên tự nhíu mày, nhưng không nói gì. Mọi người vừa trò chuyện vừa uống, kéo dài hơn nửa canh giờ, giữa chừng chỉ huy sứ Yến Sơn tiền vệ lấy cớ ra ngoài ôm theo một ca kỷ cũ của hắn. Chỉ huy sứ Tế Châu Vệ cười nhạo, "Đệ lão tiền đúng là mê nữ sắc." Hạ Quan nghe nói Bùi Đô đốc trong phủ chỉ sủng một di nương, chắc hẳn vị tiểu nương tử ấy phải quất sắc thiên hương, khiến Yên Chi Tục Phấn tầm thường không thể sánh bằng. Khó trách Bùi Đô đốc chẳng để tâm. Bùi Nguyên tự nhấp rượu không đáp. Chỉ huy sứ Yến Sơn tiền vệ sau khi dẫn ca kỷ cũ trở lại, mặt mày hớn hở, ngân nga tiểu khúc. Ca kỵ ấy phong tình vạn chủng, mặt hàm xuân sắc, còn chậm rãi liếc mắt đưa tình với mọi người, rồi cả hai ngồi xuống. Chỉ huy sứ Tế Châu vệ treo, đi trước mặt Bùi Đô đốc, mà ngươi không sợ mất mặt, thèm thuồng đến mức này. Ta thấy ngươi là vết sẹo lành quên đau, cẩn thận về nhà bị tẩu tẩu cầm chỗi lông gà đuổi đánh khắp phố. Mọi người trừ Bùi Nguyên Tự đều cười vang. Chỉ huy sứ Yến Sơn tiền vệ mặt đỏ, trừng mắt nhìn chỉ huy sứ Tế Châu Vệ, rồi vỗ ngực với Bùi Nguyên Tự. Lê Bùi đô đốc, đừng nghe lão hạ nói bậy. Nhà ta con hổ cái ấy có mượn mườ lá gan cũng không dám to tiếng với ta, còn cầm chỗi đuổi ta. Hừ, ta chỉ cần trừng mắt, nàng ta đã như mèo thấy chuột, không dám kêu một tiếng. Chỉ huy sứ Tế Châu Vệ nghẹn cười, Lê Bùi Đô đốc ngày thường uy nghiêm, chắc không hiểu cảm giác này. Lão tiền sợ vợ nhất, ngoài miệng thì mạnh mồm, nhưng tẩu tẩu chỉ cần liếc một cái, hắn đã không dám thở mạnh. Ha ha, ta còn thấy hắn bị tẩu tẩu chọc tức đến khóc lóc cơ. Khóe miệng Bùi Nguyên tự giật giật, chỉ huy sứ Thông Châu Vệ say khước lớn tiếng, "Đi đại trượng phu thiết cốt như chúng ta sao có thể sợ nương tử? Sợ nương tử thì chẳng phải nam nhân, nữ nhân chỉ biết cải lý, nếu không nghe lời, cứ khiến nàng tâm phục khẩu phục, xem lần sau nàng còn dám đập bàn quát tháo không." Những lời sau càng thô tục. Trong quân doanh lời lẽ của các quân quan còn thô hơn, nhưng Bùi Nguyên Tự đã sớm quen, mặt không đổi sắc, tiếp tục dùng bữa.

Khi mặt trời lặng, chân trời lộ ra sắc xanh nhạt, quyết minh và sa phu ngoài cửa cuối cùng đợi được chủ tử. Bùi Nguyên tự không thích xả giao, nhưng ở Quang Trường không thể hoàn toàn tránh giao tiếp, một số buổi gặp gỡ cần thiết vẫn phải tham dự. Năm trước, Đô Đốc phủ cùng vài vệ sở diễn võ ở giáo trường ngoại ô khi gần Tết, mấy chỉ huy sứ đề nghị sau năm mới tìm dịp uống rượu chúc mừng, huống chi hiện tại hắn bị Chu Vương và Tôn sĩ Đình giáng chức, xem là người của thái tử, lời đồn trước đây chỉ là bước đầu nhằm vào hắn, tình thế mạnh hơn người, chuẩn bị sớm vẫn tốt hơn bó tay chịu trận. Bùi Nguyên Tự không chút men say nhìn mấy kẻ say khước đi trước, mắt lạnh như băng. Trừ chỉ huy sứ Tế Châu Vệ còn tỉnh táo, các chỉ huy sứ khác đều được người hầu dìu vào xe ngựa. Tháng giên trời lạnh giá, gió gào thét. Bùi Nguyên tự ngồi vào xe ngựa ấm áp, xe ngựa kêu cọt kẹt hướng về Vệ Quốc công phủ. Bùi Nguyên tự nhắm mắt dưỡng thân, đi được nửa đường, hắn như nhớ ra gì đó, mở mắt ngửi y phục mình.

"Đừ dừng xe." "Chủ tử, có chuyện gì?" Quyết Minh xuống ngựa hỏi. Bùi Nguyên Tự nhíu mày, kéo y phục ra lệnh. "Ừ, ngươi lại đây, ngửi xem y phục ta có mùi gì không." Quyết minh: "Ê, không ổn lắm nhỉ? May mà trời lạnh, đường vắng." Quyết Minh nhanh chóng ghé lại ngửi, nghĩ thầm, "Tệ y phục của đại gia ngày nào cũng được oanh di nương hung hương, còn mùi gì khác được?" Hắn đáp, "Lì mùi hương và mùi rượu."

"Mùi gì nữa?" Bùi hỏi. "Mùi hương hoàng địa quyết minh thành thật." "Không có mùi khác." Bùi Nguyên tự không hài lòng. "Ừ, ngửi lại, đừng lề mề." Quyết Minh thò cổ, tỉ mỉ ngửi khắp vạt áo. Bùi hỏi lại, "Lê mùi gì?" Quyết Minh gãi đầu, "Lê son phấn của nữ nhân." Mùi này chẳng phải dễ chịu, chỉ hơi nồng. Sau đó Quyết Minh thấy chủ tử rơi vào trầm mặt, hắn như bị sét đánh, nghĩ thầm, "Y chẳng lẽ đại gia để ý ca kỷ hát trong tửu lầu hai người?" Hắn nhớ trong phòng có hai ca kỷ, một người gãy tỳ bà, chừng 20 tuổi, dáng đầy đặng, giọng yêu kiều. Khi quyết minh vào, vô tình thấy nàng y phục sọc sệch, còn liếc mắt đưa tình với đại gia, đôi mắt như muốn dính lên người hắn. Nếu so dung mạo, ca kỵ ấy có lẽ không bằng oanh di nương, nhưng dáng người thì chẳng kém, chỉ là khí chất phong trần và dáng vẻ kệch cẩm khiến người ta chùng bước. Nam nhân có mới nới cũ là chuyện thường, với thân

Phận hiện tại của chủ tử, nạp vài di nương cũng chẳng sao. Oanh di nương đang mang thai, không thể hầu hạ, đại gia uống rượu, nhất thời không kiềm chế cũng có thể hiểu, nhưng ca kỹ thì thôi đi, nếu đại gia thật sự làm chuyện đó, Thái phu nhân và đại trưởng công chúa liệu có đánh gãy chân hắn không? Quyết Minh lo lắng nhìn Bùi Nguyên Tự, còn liếc xuống vài lần, cầu mong đại gia đừng sa lầy.

Xe ngựa dừng trước Vệ Quốc công phủ, Bùi Nguyên tự xuống xe, không về hậu viện mà đến thư phòng tiền viện, thay bộ thường phục sạch sẽ. Tiêu Hủy chứng cứ quyết minh thầm bội phục đại gia cơ trí. "Ơ ngài đi không mặc bộ này, nếu anh di nương nhận ra thì sao?" Bùi Nguyên Tự vì nói mùi rượu nặng nên thay bộ khác, hắn dặn Quyết Minh, đi giữ mồn giữ miệng, vào phòng đừng nói bậy. Quyết Minh càng chắc chắn chủ tử vừa làm chuyện mờ ám, gật đầu, "Ê, đại gia yên tâm, chuyện không nên nói, ta tuyệt không nói bừa." Hắn dừng một chút, không nhịn được. Ừ, nhưng lần này thì thôi, đại gia sau này đừng như vậy nữa. Hoa dại bên ngoài dù đẹp dù thơm cũng không sạch bằng hoa trong nhà, lạm dụng nhiều hại thân. Bùi Nguyên Tự y thằng nhải này nói gì thế? Hắn nghi hoặc nhìn Quyết Minh, nhưng không nghĩ nhiều, cho rằng hắn khuyên mình uống ít rượu.

Tại Cẩm Hương Viện, Aanh ôm Tuy Tuy xem họa bổn, chỉ vào hình một con sư tử uy phong, hỏi, "Êê đây là gì?" Sư tử Tuy Tuy đáp, "Cái này thỏ thỏ, cái này lộc cộc, còn cái này phụ thân." Tiểu cô nương tai thính nhận ra tiếng bước chân của phụ thân, vội chạy ra đón. A Oanh thở dài nhẹ, dựa vào trường kỷ xoa eo mỏi nhến giai đoạn cuối, nàng thường đau lưng, đứng ngồi không yên. Tử Tô rót trà nóng cho Bùi này, cười nhỏ với A Oanh, "Đại gia và Tuy Tuy thật thân thiết. Nhị cô nương nhà ta ai cũng thích, ngay cả Thái phu nhân và đại gia cũng mê." Chưa dứt lời, Bùi Nguyên tự ôm Tuy Tuy từ gian ngoài bước vào, hơi lạnh lẫn mùi rượu sọc vào mũi Aanh, nàng vốn không thích hắn uống rượu, càng không chịu được mùi rượu. Khi mang thai, nàng càng nhạy cảm, chỉ chút mùi đã khó chịu. Nàng che mũi không vui, tề sao lại uống nhiều rượu thế? Tuy Tuy không hiểu mẫu thân nói gì, nhưng cô bé ngửi thấy trên người phụ thân có mùi hương kỳ lạ, hơi nồng nhưng dễ chịu. Cô bé duỗi mũi ngửi ngửi như chó con. Bùi Nguyên tự ôm Tuy Tuy ê đi tửu lâu hoa anh thảo với mấy chỉ huy sứ cấm vệ không uống nhiều. "Tắm rửa súc miệng đi," y Aanh nói. Bùi Nguyên tự đặt Tuy Tuy xuống đi về phía tịnh phòng. "Đợi đã," A Oanh gọi Bùi Nguyên tự dừng bước, lòng căng thẳng. A Oanh nheo mắt quan sát hắn. Nàng thấy mặt hắn đỏ bừng, hơi thở hơi gấp, nhưng mắt vẫn tỉnh táo. Đột nhiên nàng nhận ra bộ y phục hắn mặc không phải bộ lúc sáng. "Đại gia sao lại thay y phục?" Nàng hỏi. "Bộ trước mùi rượu nặng nên ta thấy ở tiền viện," Y Bùi Nguyên tự cúi mắt đáp. Aanh mắt lấp lánh, giống hệt Tuy Tuy khi nghĩ ra trò. Nàng hừ nhẹ, "Vẫy Tuy Tuy, Lê lại đây với mẫu thân, đừng dựa vào phụ thân con, cả người mùi rượu khó chịu." Tuy Tuy cười chạy đến lòng mẫu thân hỏi, "Ê, mùi rượu?" Bùi Nguyên tự nhẹ nhõm, nhân lúc chạy vào tịnh phòng súc miệng tắm rửa.

79 Chương 79 Hiểu lầm và tạm biệt.

Nhân lúc Bùi Nguyên tự đi tắm rửa, Aanh cùng Tử Tô kiểm tra và thay y phục cho hắn. Các nam nhân ra ngoài nói là đi uống rượu, nhưng đâu chỉ đơn thuần là uống rượu. Aanh chẳng tin những lời ma quỷ của nam nhân. Bùi Nguyên Tự ở tiền viện đã thay áo ngoài, nhưng trung y thì chưa đổi. A Oanh dùng hai ngón tay nhéo cổ áo, cố nén mùi mồ hôi trên người hắn, cẩn thận ngửi thử. Quả thật, nàng không phát hiện ra bất kỳ mùi hương nào không nên có. Tử Tô cũng mở y phục ra xem kỹ, không thấy bất kỳ vật phẩm nào của nữ nhân như tóc hay khăn tay. Kiểm tra xong, Anh ghét bỏ ném chiếc trung y ấy đi, bảo Tử Tô mau chóng lấy nước ấm đến để nàng rửa tay.

Khi ánh đèn trong sân được thắp lên, sắc trời đã muộn. Bọn nha hoàng dọn xong bữa tối, Tử Tô bế tiểu chủ tử Tuy Tuy trèo lên ghế nhỏ, rồi vào phòng gọi A Oanh ra dùng bữa. Một lát sau, Tử Tô quay ra đáp, "Ơ đại gia, di nương còn đang ngủ. nói lát nữa sẽ ra ăn." Bùi Nguyên tự biết mang thai rất mệt nhọc nền không nói gì, bảo Tử Tô lui xuống. Phụ tử hai người cùng nhau ăn xong bữa tối. Sau đó Tử Tô và Quế Chi bồi Tuy Tuy ngồi trên thảm ngoài phòng chơi đùa với những món đồ chơi nhỏ của nàng.

Bùi Nguyên tự bước vào phòng trong, phát hiện Aanh vốn chẳng ngủ. Nàng đắp một chiếc chăn màu lục thẩm theo hoa, dựa nhiên trên chiếc gối mềm giật hoa bằng tơ vàng, tay cầm một quyển thoại bản đọc đến mê say, đến nỗi không hề biết hắn đã vào từ lúc nào. Quyển thoại bản trong tay nàng bỗng bị rút đi. A Oanh giật mình, ngẩng đầu lên thì thấy hắn đang trừng mắt nhìn mình. "Sao nàng không ăn bữa tối trả lại cho thiếp?" A Oanh vội vàng với lấy quyển thoại bản, nàng đang đọc đến đoạn cao trào, đáng tiếc bụng nàng quá lớn, ngay cả đứng dậy cũng chẳng nổi. A Oanh biểu môi nói, "Tời thiếp không đói, không muốn ăn." Bùi Nguyên tự nhìn thấy trên bàn nhỏ cạnh sập gói giấy dầu đựng bánh hạt vẻ tối qua mua ba cân giờ chỉ còn lại vài miếng. Hắn biết ngay Aanh đã ăn vụng đồ ăn vặt nên không đói. "Buổi tối không ăn, nửa đêm nàng lại kêu đói. Mau đi ăn bữa tối đi." "Thiếp không đi." Y A Oanh đáp. "Giờ thiếp ăn không nổi. Ngài trả lại thiếp quyển thoại bản." "Nàng không ăn, ta sẽ không trả." "Sao ngài lại như vậy? Thiếp thật sự ăn không nổi." A Oanh có chút bực bội. "Thiếp đâu phải trẻ con, đói thì tự biết tìm đồ ăn, đến tối đói thì tính sao? Ngài mau trả lại thiếp." Bùi Nguyên tự thẳng tay ném quyển thoại bản vào sọc đồ chơi của Tuy Tuy, nghiêm giọng nói, "Ê a Quanh, dù nàng không đói, chẳng lẽ không nghĩ cho đứa nhỏ trong bụng sao? Những món điểm tâm này chẳng những không bổ ích, khó tiêu hóa mà còn chẳng no. Nếu biết nàng vì ăn bánh hạt dẻ mà bỏ bữa tối, ta đã chẳng mua về cho nàng." Anh vốn đã bực tức vì mấy ngày nay Bùi Nguyên tự liên tục đi uống rượu. Lời nói có thể nói một cách nhẹ nhàng, nhưng nàng không thích thái độ cao tại thượng của hắn khi thuyết giáo. Của trách nàng, như thể mọi điều hắn nói đều đúng, còn nàng thì không được phản bác. Điều đó khiến nàng cảm thấy mình đang bị quản thúc. A Oanh vuốt bụng cười lạnh, "Gì đại gia nói hay lắm, dù sao ngài cũng chỉ quan tâm đến đứa nhỏ trong bụng thiếp, chứ đâu phải thiếp. Thiếp có thoải mái hay không có gì quan trọng, dưỡng tốt đứa nhỏ mới là việc lớn." Bùi Nguyên tự trầm giọng gề nói bậy. "A Oanh, nàng đừng vô cớ gây rối, mau đi ăn bữa tối." "Thiếp thích vô cớ gây rối thì đã sao? Thiếp thích nổi giận thì đã sao? Thiếp là người như vậy, đại gia hôm nay mới biết sao? Đại gia không thích nghe thì đi tìm Phùng cô nương hay liên nhi của ngài đi, họ chắc chắn sẽ không vô cớ gây rối, chắc chắn sẽ nịnh hóc ngài." Aanh xưa nay luôn ôn nhu săn sóc, dù có cãi vã cũng chỉ là làm nũng một chút, hiếm khi nói những lời chua ngoa như vậy. Trong mắt Bùi Nguyên từ thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên và khó hiểu, hắn chỉ khuyên nàng vài câu ăn bữa tối, sợ nàng nửa đêm đói mà ngủ không ngon, vậy mà lại thành lỗi của hắn. Hắn từ bao giờ không quan tâm nàng, chỉ quan tâm đứa nhỏ trong bụng nàng. A Oanh vùng dậy đi chân trần bụng to vòng qua Bùi Nguyên Tự để với lấy quyển thoại bản trong sọc đồ chơi. Nàng với mãi không tới, tức giận đá đổ sọc đồ chơi, hét lên, "Kì Tử Tô, Tử Tô, ngươi vào đây, ngươi đi đâu rồi?" "Nhặt quyển thoại bản trên sàn cho ta." "Vâng vâng." Tử Tô vội vã từ ngoài phòng chạy vào, vừa nãy nghe hai người tranh cãi, nàng đã cảm thấy không ổn, liền bảo Quế Chi bế Tuy Tuy ra ngoài. Lúc này nàng cẩn thận liếc nhìn sắc mặt A Oanh và Bùi Nguyên Tự, thấy Di nương tức giận đầy mặt, phẫn nộ oán hận, còn đại gia trầm mặt, môi mím chặt không nói một lời. Tử Tô nhất thời tiến thoái lưỡng nan, không biết nên nhặt hay không, chỉ biết nửa ngồi xổm mà keo khổ trong lòng, còn ngay ra đó làm gì? "mau nhặt!" a oanh quát, đại gia không lên tiếng. Tử Tô đành ngồi xổng xuống nhặt quyển thoại bản đưa cho Anh. Đừng nhìn A Oanh bụng tròn lẳng như quả cầu, chân tay nàng vẫn nhanh nhẹn, nàng chẳng thèm để ý đến Bùi Nguyên Tự chui vào màn tiếp tục đọc thoại bản. Khi Bùi Nguyên Tự bước ra, tùy tùy đã không còn đó, bọn nha hoàng cũng lặng lẽ lui ra ngoài. Căn phòng rộng lớn, chỉ còn hai ngọn đèn leo lét dưới sàn, cảnh náo nhiệt của cả nhà vừa nãy tan biến, để lại vài phần thê lương. Bùi Nguyên Tự trong lòng nghẹn tức, mặt căng thẳng, hắn rót hai chén trà lạnh uống cạn. Trên sập, Aanh đọc xong đoạn mình muốn xem, đúng lúc bên ngoài vang lên tiếng mỏ canh hai. Nàng ngáp một cái, cảm thấy mệt mỏi, liền nhét quyển thoại bản xuống dưới gối. Chẳng bao lâu, ngoài màn vang lên tiếng bước chân sột soạt và tiếng cởi y phục. A Oanh bất động, nam nhân vén màn chui vào chăn mình, không ngoài dự liệu, hai người chia hai chăn. Trước đây Bùi Nguyên tự luôn ôm nàng từ phía sau để ngủ, nhưng tối nay Anh thoải mái nằm sát mé trong, để lộ nửa thân trên với dáng hình mảnh khảnh, tóc đen nhánh dưới ánh trăng, cổ trắng như tuyết. Bùi Nguyên tự yên lặng nằm xuống. Ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng keo và mèo rên vang lên thưa thất. Bình nước nóng trong chăn ấm áp dễ chịu ù ở lòng bàn chân và sau lưng nàng. Khi Anh đang mơ màng sắp chìm vào giấc mộng, chợt nghe nam nhân phía sau thấp giọng nói, "Gây ta không có ý đó."

Đêm ấy trằng trọc, sáng hôm sau trời chưa sáng, Bùi Nguyên Tự đã dậy sớm ra sân luyện quyền. A oanh ngủ đến giờ thì mới dậy, chuẩn bị xem sổ sách quản lý. Dù nhi tử trong bụng còn hơn ba tháng nữa mới chào đời, Aanh, trời sinh không phải người lười biến, không muốn nhàn rỗi. Bùi Nguyên tự trở về, cả người đẫm mồ hôi. A Oanh ngồi trước bàn trang điểm, ngủ gà ngủ gật, biết nàng không thích mùi mồ hôi trên người mình, hắn không nói gì, vào tịnh phòng tắm rửa trước. Sau khi dùng bữa sáng, Bùi Nguyên tự đến thư phòng, gọi Tam Thất vào, dặn ê đi tìm sách mua thoại bản, phải là mới nhất, loại nữ nhân thích xem. Tam thất nhận lệnh rời đi, không kìm được thì thầm với quyết minh. "Ừ, ngươi đoán không sai, đại gia chột dạ rồi. Hôm qua quanh di nương cãi lại đại gia, vậy mà đại gia chẳng tức giận, vừa nãy còn bảo ta đi mua thoại bản mà Oanh Di nương thích xem." Là trung phó, hai huynh đệ đương nhiên không muốn chủ tử ra ngoài tìm những nữ nhân không sạch sẽ. Sau khi bàn bạc, Quyết Minh khẽ nói, "Đệ Oanh di nương ít nhất nửa năm nữa mới có thể hầu hạ đại gia, chuyện này ta nghe nói hơn phân nửa là một lần sinh, hai lần quen. Sau này ngươi và ta phải để mắt đến đại gia, khuyên càng đúng lúc, đừng để đại gia lạc lối mới được." Tam Thất gật đầu tán thành, "Vì ta đi đây."

Trong phòng Aanh phân phát xong sổ sách, Tử Tô bưng trà đến, thấy xung quanh không có ai, nàng nói với A Oanh: "Gề di nương, tối qua ngài cãi nhau với đại gia phải không?" "Nô tỳ không dám nói nhiều, nhưng tính tình đại gia tuy không còn hung dữ như hai năm trước, rốt cuộc vẫn bảo thủ. "Ngài đang mang thai, nô tỳ thật lo đại gia nổi giận sẽ làm tổn thương ngài và tiểu chủ tử." A Oanh bực bội đẩy bàn tính nói, "Đừng nhắc đến hắn, ta không muốn nghe, cũng chẳng muốn nhận hắn." Tử Tô nghẹn lời, không biết khuyên thêm gì.

Đến trưa, Tam Thất đã mua thoại bản về. Nha hoàng gọi Bùi Nguyên tự dùng bữa trưa, hắn giấu ba quyển thoại bản sau lưng, bước vào phòng. A Oanh nghe tiếng động, ngẩng đầu liếc hắn một cái, tuy Tuy vui vẻ gọi vài tiếng y phụ thân. A Oanh lại dời mắt nói chuyện với Tuy Tuy. Bùi Nguyên Tự khẽ đáp một tiếng, xoay người vào phòng trong. Khi đi ngang qua mé sập, hắn nhét ba quyển thoại bản xuống dưới gối của Aanh.

Đến tối, khi an bài, Bùi Nguyên tự vén chăn của mình, trực tiếp từ phía sau ôm lấy Aanh, hơi thở nóng hổi phả vào tai và cổ nàng. A Oanh kinh hô một tiếng, da thịt non miệng tê dại, vội đẩy hắn ra. "Y đừng chạm vào thiếp, thiếp mệt." Bùi Nguyên tự giữ nàng lại, nói, "Gì vài ngày nữa ta phải xuất chinh." A oanh lập tức bất động. Một lúc sau nàng mới hỏi, "Lầ chuyện từ bao giờ?" "Chưa rõ, có lẽ trong hai ba ngày tới." Oanh oanh a Oanh thật lâu không nói gì, nhưng Bùi Nguyên tự cảm nhận được thân thể nàng dưới cánh tay hắn khẽ run. Hắn nâng mặt nàng, thấy mặt nàng ướt đẫm. A Oanh khóc, hàng mi dài run rẩy, trên gương mặt trắng như tuyết lăn xuống hai hàng lệ. Bùi Nguyên tự thắp đèn lên sập ôm nàng, lấy khăn dưới gối lau nước mắt cho nàng, cười hỏi, "Gừ khóc gì vậy? Ta lại chọc nàng giận sao?" Anh vùi mặt vào ngực hắn, rầu rỉ hỏi, "Ê, đi đâu đánh giặt? Đi bao lâu? Khi nào trở về?" "Liêu Vương ở Giang Tây phản loạn, tin tức nhận được chiều nay, Mai triều đình sẽ hạ chỉ, nếu thuận lợi hai ba tháng, không thuận lợi thì năm sáu tháng." Bùi Nguyên Tử cúi nhìn Aanh, nàng mắt đỏ hoe, đôi mắt Hạnh tràn đầy u oán và lưu luyến nhìn hắn. Hắn nhẹ đẩy tóc ướt bên má nàng, ôn nhu hỏi, "Gì trước đây nàng chẳng khóc, sao lần này khóc thành thế này? Luyến tiếc ta sao?" A Oanh quay mặt đi. Nàng chẳng luyến tiếc hắn, chỉ cảm thấy trong lòng ê ẩm khó chịu. Chắc hẳn là nhi tử luyến tiếc phụ thân. "Ngài đi rồi càng tốt, về sau chẳng ai quản thiếp." Bùi Nguyên tự thở dài, phát họa đường nét trên khuôn mặt nàng nói, "Oh quanh, khi ta không ở đây, nàng phải chăm sóc tốt bản thân và các con. Ta nói chuyện đôi khi nặng lời, nhưng chỉ vì muốn tốt cho nàng và con, nàng đừng nghĩ nhiều." Quách thái y nói nữ nhân mang thai tâm tư nhạy cảm, Bùi Nguyên tự không trách A Oanh, chỉ lo nàng giận dỗi mà hại thân. "Thiếp biết." A Oanh chợt nhớ ra, kiếp trước nàng đã chết trong ba tháng Bùi Nguyên tự đi Bình Định Liêu Vương. Đời này đã khác, kiếp trước hắn bình định Liêu Vương vào mùa đông, đời này lại chậm hơn vài tháng. A Oanh cắn môi, thấp giọng, "Ừ, ngài đi đi, đừng lo cho thiếp và các con. Ngài vốn là đại tướng quân bảo vệ quốc gia, thiếp sao có thể vì tư tâm mà giữ ngài ở lại?" Tay nam nhân đầy vết chai do cầm bút và thương, giờ phút này nhẹ nhàng lau nước mắt trên khóe mắt và má nàng, có chút vụng về. "Oanh oanh lại để nàng chịu ủy khuất, ta sẽ cố gắng trở về trước khi nàng sinh nở. Đừng sợ, bà mụ và bà đỡ đều do ta đích thân chọn, sẽ không có sai sót. Sau khi ta đi, nàng dọn đến Quy Nhân Viện, ta sẽ xin tổ mẫu phái Dương mụ mụ đến hầu hạ nàng. Dương mụ mụ là tâm phúc của tổ mẫu, nàng không cần lo, bà ấy sẽ bảo vệ nàng chu toàn. Nếu Thái phu nhân làm khó nàng, nàng cứ nhờ Dương mụ mụ xử lý." Bùi Nguyên tự dặn dò kỹ lưỡng không chút sơ hở. A Oanh nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn chỉ bạc trên vạt áo hắn, nghe xong mới do dự hỏi, "Đây đại trưởng công chúa sẽ đồng ý sao?" Nàng lo lắng thiếu tự tin, vì biết đại trưởng công chúa không thích mình. Bùi Nguyên Tự không hiểu vì sao một cô nương hiểu chuyện như Aanh lại không được tổ mẫu và mẫu thân yêu thích. Hắn thần sắc phức tạp nói, "Đề sẽ đồng ý, có ta ở đây." Hai người lặng lẽ ôm nhau một lát. A Oanh đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn hỏi, "Đây ta nghe nói quân doanh đều có doanh kỹ để binh lính tiêu khiển, ngài có lén thiếp tìm nữ nhân khác không?" "Ta đi Bình Định, không phải đi tìm vui, lòng dạ đâu mà nghĩ mấy chuyện này. Hơn nữa hắn còn vội trở về trước khi Aanh sinh nở, không dám lãng phí thời gian với người khác." "Vậy nếu cấp dưới của ngài dâng mỹ nhân để lấy lòng ngài thì sao?" "Họ không dám. Nếu thật sự dám, sau khi đánh giặt xong, ta sẽ trị họ tội hối lộ quang trên đuổi về quê trồng trọt." Anh nhịn không được cười cong mắt, nhưng nghĩ lại liền không vui. "Lại sao nữa?" Bùi Nguyên tự lau nước mắt cho nàng, giọng bất đắc dĩ. "A Quanh nức nở, ơn, ngài đánh nhiều trận như vậy, trước kia chắc chắn đã tìm nữ nhân khác. Thiếp không tin ngài không động lòng, người khác đều tìm doanh kỷ nhận mỹ nhân, thiếp không tin ngài thờ ơ. Ngài không được gạt thiếp, nói thật đi, nếu dám gạt thiếp, thiếp sẽ không để ý đến ngài nữa." Bùi Nguyên Tự y Hắn nắm tay Aanh, nghiêm túc thề, "Địa hoàng thiên tại thượng, hậu thổ tại hạ, ta Bùi Túc Chi, nếu từng tìm doanh kỹ nhận mỹ nhân, làm điều có lỗi với Thẩm Oanh, ngày sau sẽ đầu thân hai nơi không được." "Phi phi phi, ngài im miệng nói bậy gì vậy? Lời thề này sao có thể tùy tiện nói?" A Oanh vội che miệng hắn cắt ngang lời thề. Bùi Nguyên tự nhìn nàng, đáy mắt ánh lên ý cười, nhẹ nhéo mũi nàng. "Đề tin chưa? Tiểu giấm chua còn muốn hỏi gì nữa? Dù không tìm doanh kỹ hay nhận mỹ nhân, nàng cũng chẳng phải nữ nhân đầu tiên của hắn." Anh vẫn tức giận, không vui mà hất tay hắn ra, không muốn để ý. Bùi Nguyên tự không giận, ôm lấy nàng, thấp giọng hỏi, "Gề oanh oanh ngoan, thoại bản dưới gối nàng thích không? Đã ngui giận chưa? Thoại bản là ngài mua, sao ngài biết thiếp thích loại nào?" Bùi Nguyên tự thành thật, "Đều không phải ta mua, là ta bảo tam thất mua, có lẽ trùng hợp chọn đúng loại nàng thích." "Anh y, nàng tức giận bùng lên, giận dữ nhéo hắn. "Dù không phải ngài không thể tự mình mua cho thế sao?" đầu gỗ như ngài bao giờ mới thông suốt?" Bùi Nguyên Tự khó hiểu. "Vậy ta bảo tam thất mua hay ta mua thì có gì khác nhau?" "Đương nhiên là khác. Ngài mua và Tam Thất mua sao giống nhau được? Ngài không thể dỗ thiếp vui một chút sao? Vậy chẳng phải gạt người sao?" Bùi Nguyên tự bất đắc dĩ nói, "Thiếp mặc kệ, lần sau thiếp muốn ngài tự mua cho thiếp, nếu không có thành ý, thiếp không xem cũng chẳng thèm để ý ngài nữa." "Được rồi, được rồi, theo nàng hết." Bùi Nguyên tự đồng ý, "Anh nói gì thì là vậy?"

Đêm ấy trôi qua yên bình, sáng hôm sau, triều hội quả nhiên diễn ra như dự đoán. Thành gia đế trước mặt bá quan lên án Liêu vương ủng binh tự trọng bất kính tổ huấn đóng quân tích lương ý đồ mưu phản. Thái tổ hoàng đế sau khi đăng cơ đã phân phong 18 phiên vương, liêu vương đời này là đời thứ tư, đất phong ở Nam xương giang tây. Dù là đường huynh đệ với thành gia đế nhưng huyết thống đã xa cách. Liêu vương ở giang tây như thổ hoàng đế, cướp đoạt dân sản nuôi đạo tặc, đút lót quang viên che đậy tội ác, bá tánh gian tây khổ không nói xiết. Một tháng trước, án sát sử Hứa Ninh liều mình vào kinh cáo trạng, ngày trước tin tức đến kinh thành, Hoàng Chấn Thủ tướng địa phương và chỉ huy sứ chính vệ sở giúp Liêu Vương làm nhiều việc trái pháp luật. Nghe tin triều đình sắp chỉnh đốn vệ sở, họ hoảng loạn. Khi phát hiện Hứa Ninh vào kinh cáo trạng, Liêu Vương lập tức liên hợp Hoàng Chấn và chỉ huy sứ chín vệ sở phản loạn. Phản loạn đã lan đến Bắc Bộ, Tây Bộ Giang Tây và Tây Nam trực lệ. Thành gia đế tại vị gần 20 năm, chính trị thanh minh, ngôi vị cũng cố. Liêu Vương muốn đoạt vị chỉ có thể dựa vào binh quý thần tốc, đánh triều đình và các vệ sở trở tay không kịp. Chưa ra tháng giêng, ngày 21, thành gia đế hạ chỉ phong Bùi Nguyên tự làm đại tướng quân, dẫn 20 vạn đại quân Nam Hạ chinh phạt Liêu Vương. Do cần chuẩn bị lương thảo và quân mã trong thời gian ngắn, ngày xuất quân được định sau hai ngày. Trước đó, lời đồn về vệ quốc công sủng thiếp diệt thê lan truyền ồn ào trong kinh thành, nhưng khi có đại sự, thành gia đế vẫn chọn Bùi Nguyên tự đầu tiên. Các quan viên trong triều hiểu rõ, không hổ là hoàng thân quốc thích, bệ hạ quả nhiên sủng ái Vệ Quốc công.

Vệ Quốc công phủ Duyện Quốc đại trưởng công chúa và Triệu thị đã tiếp chỉ. Con đi ngàn dặm mẫu thân lo lắng. Triệu thị gọi Bùi Nguyên tự vào hiệp phương Viện dặn dò Ân cần. Sau khi rời khỏi đó, hắn đến Di Hi đường. Việc gấp gáp, hai ngày trôi qua nhanh chóng. Trước ngày xuất quân, A Oanh được đại trưởng công chúa đồng ý cùng Dương mụ mụ thu dọn vài món y phục và đồ dùng dọn vào quy nhân viện. Tuy Tuy mang theo đống đồ chơi nhỏ của mình, quá trình chuyển viện quá yên tĩnh, đến nỗi Triệu thị không hề hay biết. Chiều tối, Aanh kiểm tra lại hành lý do nha hoàng thu dọn. Tuy Tuy thấy bọn nha hoàng gã sai vặt qua lại, sốt ruột ghé vào cửa sổ gọi phụ thân. Thấy trời tối mà phụ thân chưa về, cô bé hỏi A Oanh, "Lê phụ thân sao còn chưa về?" A Oanh xoa đầu nữ nhi, hai mẫu tử ngồi trên trường kỷ thì thầm, "Lê phụ thân mai phải đi đánh giặt. Mẫu thân bảo các ca ca tỷ tỷ thu dọn hành lý cho phụ thân. Khi phụ thân đánh giặt xong trở về, Tuy Tuy sẽ được mặc váy xinh đẹp." Tuy Tuy nghe đến váy liền cười hắc hắc, "Váy váy mặt." Tiểu cô nương chưa hiểu rằng phụ thân đi lần này phải vài tháng. A Oanh lắc đầu thở dài. Lúc này trong viện vang lên tiếng bọn nha hoàng thỉnh nhang, Tuy Tuy mắt sáng lên, vội dẫm lên ghế nhỏ nhảy xuống. Bùi Nguyên tự vừa vào, nữ nhi thơm tho mềm mại đã nhào vào lòng hắn. Hắn cười ôm nữ nhi vào lòng, Tuy Tuy ôm mặt phụ thân hôn tới tấp, hào hứng nói, "Gê phụ thân đánh giặt, váy váy?" Bùi Nguyên tự bật cười, kiên nhẫn hỏi, "Yá váy là gì?" "Váy nhỏ của Tuy Tuy sao?" Tuy Tuy gật đầu lia lịa, líu lo nói, "Bùi Nguyên tự nghe hiểu được hơn nữa." A Oanh đỡ bụng bầu gần bảy tháng, chậm rãi từ phòng trong bước ra, đứng dưới màn mỉm cười nhìn phụ tử hai người. Bùi Nguyên tự ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau, ánh đèn mờ nhạt làm gương mặt oai hùng của nam nhân thêm phần ôn nhu, như dòng sông mãnh liệt ban ngày dần tỉnh lặng dưới ánh trăng. Cả nhà ba người vui vẻ ăn bữa tối. Bùi Nguyên tự chơi với nữ nhi một lát, Aanh bảo bà vú bế Tuy Tuy đi nghỉ. Sau khi rửa mặt, vừa lên sập buông màn, thân thể nóng bỏng của nam nhân đã từ phía sau dán sát. Nụ hôn triền miên từ cổ trược xuống dưới. A Oanh nắm chặt cánh tay rắn chắc của hắn, mắt Hạnh Ngân ngấn nước, như tiếng chuông len keng, chưa thành giai điệu đã đầy tình ý. Bùi Nguyên tự thấy nàng đã sẵn sàng, chậm rãi đỡ nàng nằm xuống gối, nằm thẳng không thoải mái, hắn để Anh nghiêng về phía mình, dùng khăn lụa che mắt nàng, tay nắm chặt mu bàn tay nàng. Dòng sông tỉnh lặng, nổi sóng cuồn cuộn, như đợt sóng này cuốn lấy đợt sóng kia, hung hăng vỗ vào bờ. Trong khe đá cứng, từng đợt bọt biển trắng xóa trào ra. A Oanh ngoan ngoãn bất động, mắt không thấy, thính giác càng nhạy bén. Nghe tiếng thở dốc ngày càng nặng nề của nam nhân bên tai, mặt và tai nàng đỏ rực. Xong việc, hai người ôm nhau như uyên ương quấn quyết. A Oanh suy nghĩ hồi lâu, ngượng ngùng nói, "Từ chuyện hôm đó, thiếp thiếp cũng có lỗi, thiếp không nên lung tung." "Được rồi, chuyện qua thì cho qua." Y Bùi Nguyên tự hôn lên môi nàng, "Chúng ta nói chuyện quan trọng." Hắn không yên tâm, lặp lại dặn dò tối qua, nhắc nàng ăn ít điểm tâm, ăn nhiều thịt cá bổ ích. Hắn lại nhải hơn nửa canh giờ, Aanh ban đầu còn nghiêm túc nghe, sao chịu không nổi, ngũ thiếp đi trong tiếng dặn dò không ngớt của hắn.

Đại quân canh ba rạng sáng phải xuất phát. Hai người dựa vào nhau một lát, Bùi Nguyên tự phải rời đi. Hắn không cho Aanh dậy, nhưng nàng kiên trì khoác áo xuống sập, thay vũ khí cho hắn. Vì thân mình cồng kền, không tiện ra ngoài. Hôm qua nàng đã nhờ Tử Tô đến chùa Vạn Phúc cầu một lá phù bình an. Nàng bỏ phù vào túi tiền tự tay mayâ, cẩn thận buộc lên người hắn. Khoảnh khắc chia tay, hai người nắm tay nhìn nhau, lòng đầy lời muốn nói nhưng không thốt nên lời. "Ta đi đây, có chuyện gì thì nàng cứ gửi thư." Bùi Nguyên tự xoa đầu A Oanh. Hai người vào gian ngoài nhìn nữ nhi đang ngủ say, không quấy rầy con gái. Sau đó hắn quay ra lên ngựa rời phủ. A oanh trở lại sập, dù cố gắng thế nào cũng không ngủ được nữa.

80 Chương 80 Âm mưu và hỗn loạn.

Đêm nay, trong Vệ Quốc công phủ tràn ngập không khí dịu dàng thám thiết, thì tại tôn phủ lại là một mảnh trầm lắng nặng nề. Trong thư phòng của Tôn Sĩ Đình, ông ta cau mày, lắng nghe Chu Vương ngồi ở vị trí chủ tọa nói, "Đê Tôn Cát lão, ngài đưa ra chủ ý đi. Lần này Bùi Nguyên Tự không chỉ không mất đi thánh tâm, mà còn được nắm giữ ấn soái xuất chinh. Hắn dám ở trước mặt phụ hoàng bôi nhọ ta, ép ta phải đến đất phong." Điều này rõ ràng cho thấy sau này hắn sẽ đứng về phía đại ca, người này nếu không trừ, ngày sau tất sẽ trở thành mối họa lớn. Thấy Tôn Sĩ Đình vẫn trầm mặt không đáp, Chu Vương sắc mặt trầm xuống nói tiếp, "Lê tôn các lão Bùi Nguyên Tự âm thầm điều tra vụ án Trương Dần, rõ ràng đã nghi ngờ đến ngài. Đến lúc sự việc bại lộ, ta thì không sao, nhưng ngài thì khác, không chỉ khó giữ được khí tiếc tuổi già mà e còn mang tội xét nhà diệt tộc. Nếu không có ta bảo toàn, ngài nghĩ đại ca sẽ vì công lao bao năm của ngài với triều đình mà cho ngài an hưởng tuổi già sao?" Tôn sĩ Đình đương nhiên không dám nghĩ như vậy. Ông ta vội khuyên giải, "Tề điện hạ, nóng vội cũng vô ích." "Thần trong lòng tự nhiên hiểu rõ nặng nhẹ, bệ hạ đang ở độ tráng niên, còn thái tử thì bệnh tật ốm yếu. Dù điện hạ thật sự phải đến đất phong thì đã sao? Chỉ cần điện hạ còn trẻ khỏe, vẫn có khả năng sống lâu hơn thái tử. Khi đó điện hạ ở đất phong chiêu binh mãi mã, thần ở triều đình sẽ vì điện hạ mà vận động khắp nơi, nội ứng ngoại hợp, lo gì ngôi vị hoàng đế không rơi vào tay điện hả?" Đạo lý là vậy, nhưng Chu Vương vẫn muốn sớm danh chính ngôn thuận kế thừa ngôi vị từ tay phụ hoàng, chứ không phải như hoàng thúc liêu vương sơ sẩy một chút liền bị đánh thành kẻ mưu phản, mang tội phản quốc." Chu Vương hừ lạnh, "Ơn, ngài năm nào cũng nói vậy, nhưng chẳng thấy đại ca thật sự bị bệnh mà chết, cùng là huynh đệ ruột thịt, nếu không đến bước

Đường cùng, Chu Vương cũng không muốn dùng những thủ đoạn mờ ám. So với những kẻ mưu nghịch ở tiền triều, hắn tự thấy mình đã đối xử với huynh trưởng tận tình tận nghĩa. Rõ ràng đại ca không có mệnh làm hoàng đế, vậy mà cứ cố chiếm vị trí thái tử. Vì thế mỗi năm khi bái Phật, Chu Vương đều lặng lẽ cầu xin trước Phật Tổ cho thái tử sớm chết bệnh. Thế nhưng 10 năm trôi qua, đại ca không chết mà còn sinh ra một hoàng tôn. Chu Vương nguyền rủa đứa trẻ đó cũng không sống nổi.

Sau khi Chu Vương rời đi, trên gương mặt Tôn Sĩ Đình mới lộ ra vẻ mỏi mệt khôn tả. Ông ta chìm vào trầm tư là nội các thủ phụ đức cao vọng trọng. Vốn dĩ Tôn Sĩ Đình không cần mưu đồ phản loạn cùng Chu Vương. Nhưng năm xưa ông vô tình đắc tội thái tử khi ngài còn chưa được sách phong để phòng thái tử trả thù. Cũng vì những sai lầm thời trẻ khi mưu cầu danh lợi bằng mọi giá không liên lụy hậu thế, Tôn Sĩ Đình bất đắc dĩ chọn con đường này. Nếu Chu Vương lên ngôi, hắn đã hứa sẽ xóa sạch mọi chuyện cũ của Tôn Sĩ Đình. Dù bên ngoài là nội các thủ phụ, nhưng sau lưng Tôn Sĩ Đình sớm đã đồng mưu với Chu Vương.

Thái tử từ nhỏ đã bệnh tật yếu ớt, trong khi Chu Vương lại khỏe mạnh cường tráng. Thành Gia Đế chờ đến khi trưởng tử được 10 tuổi, vẫn chưa quyết định lập ai làm thái tử. Cuối cùng, dưới sự khuyên nhủ của Lý hoàng hậu, ngài lập trưởng tử làm Đông cung. Không ngờ từ đó, Chu Vương nảy sinh oán hận và giả tâm. Tôn Sĩ Đình nhân cơ hội này dễ dàng lấy được lòng tin của Chu Vương. Ban đầu ông nghĩ thái tử dù vào Đông cung cũng không thể giữ nổi vị trí trữ quân. Ai ngờ thái tử bệnh tật ấy càng sống càng khỏe mạnh. Chu Vương và Tôn Sĩ Đình bèn âm thầm kết giao với các triều thần.

Bùi Nguyên Tự là phụ tá đắc lực được Thành Gia Đế tin cậy, lại nắm binh quyền trong tay. Nếu có sự giúp đỡ của hắn, việc khởi sự chắc chắn thành công. Đáng tiếc hắn mềm cứng không ăn, ngay cả mỹ nhân kế của muội muội ruột Chu Vương cũng vô dụng. Sau khi tin đồn lắng xuống, hắn còn vào cung bôi nhọ Chu Vương, xúi dục Thành Gia Đế đưa Chu Vương đến đất phong. Nếu không vì vụ mưu phản của Liêu Vương, e rằng Chu Vương đã phải rời kinh ngay tháng giêng. Hành động hấp tấp như vậy cho thấy Bùi Nguyên Tự đã nhận ra điều gì đó và quyết tâm đối đầu với ông cùng Chu Vương. Tôn Sĩ Đình vuốt chòm râu dài, trong mắt lóe lên sát ý lạnh băng. Phải nghĩ cách nhanh chóng trừ khử Bùi Nguyên Tự mới được.

Ngày hôm sau, khi Bùi Nguyên Tự xuất chinh, Triệu thị đến Cẩm Hương Viện định bái kiến Thái phu nhân. Nào ngờ A Oanh đã sớm chuyển đến Quy Nhân Viện. Cẩm Hương Viện chỉ còn vài tiểu nha hoàng đang quét dọn. Triệu thị kinh ngạc đến Quy Nhân Viện mới biết mình bị nhi tử lừa một vố. Triệu thị trong lòng đầy uất ức, bà không hiểu nổi, ngoài gương mặt xinh đẹp, A Oanh có gì mê hoặc được nhi tử vốn xưa nay không ham nữ sắc của bà? Chẳng lẽ nam nhân chỉ nhìn vẻ ngoài không để ý đến phẩm chất bên trong? Thực ra dù nam hay nữ, chỉ đẹp thôi thì chẳng đủ. Gia thế, năng lực, phẩm cách không thể thiếu thứ nào. Năm xưa, Triệu thị chẳng phải vì coi trọng phẩm chất và gia thế của Bùi Trọng Lễ mới gả đến đây sao? Kết quả thì sao? Bùi Trọng Lễ đạo mạo ngoài mặt, nhưng hóa ra chỉ là kẻ tốt mã rởm, đẹp mà vô dụng.

Triệu thị muốn dạy dỗ A Oanh, buộc nàng rời Quy Nhân Viện, nhưng Dương mụ mụ kéo bà ra ngoài khuyên nhủ, "Thái phu nhân, xin bớt giận, dù sao A Oanh di nương hiện đang mang thai, ngày sinh cũng gần kề, việc nàng ở Quy Nhân Viện dưỡng thai chẳng có gì đáng trách, chúng ta nhắm một mắt, mở một mắt cho qua, nếu không lỡ Oanh di nương xảy ra chuyện, đại gia trở về chắc chắn sẽ không bỏ qua." Dù được khuyên can, Triệu thị vẫn rất không thoải mái. Nhi tử lén lút tìm mẹ chồng sắp xếp cho A Oanh ở chính viện, rõ ràng là không tin tưởng bà, ngay cả mẹ chồng cũng hồ đồ đồng ý chuyện này. Bất đắc dĩ có Dương mụ mụ ngăn cản, lại thêm cháu gái nhỏ nghe tin chạy ra, cười ngọt ngào đòi tổ mẫu ôm. Triệu thị nhìn cháu gái nhỏ hoạt bát đáng yêu, lập tức quên hết mọi phiền muộn. Vậy nên A Oanh tạm thời được ở lại Quy Nhân Viện.

Đêm đầu tiên sau khi Bùi Nguyên Tự rời đi, A Oanh khó ngủ, nằm trên sập lăn qua lộn lại, trong lòng bực bội khó tả. Lo Tuyết Tuyết ngủ không yên, đá vào bụng mình, A Oanh vẫn để nữ nhi ngủ cùng bà vú Tô thị. Trên sập lớn trống rỗng chỉ còn mình nàng, nhưng lòng A Oanh chẳng hề vui vẻ như tưởng tượng, ngược lại càng thêm vắng vẻ. Sáng sớm tỉnh dậy, nàng theo thói quen sờ sang bên cạnh, muốn dựa vào lười biếng duỗi người, ai ngờ lại sờ phải khoảng không lạnh lẽo. Mở mắt nhìn bên cạnh, nào còn bóng dáng Bùi Nguyên Tự. Cả ngày hôm đó, A Oanh cứ cách một lát lại không kìm được nhớ đến hắn. Nàng tự hỏi đại quân của hắn đã đi đến đâu, ra khỏi Thuận Thiên phủ chưa, trên đường có mệt không, có lạnh không? Chẳng biết từ bao giờ nàng đã quen có Bùi Nguyên Tự hỗ trợ bên cạnh. Ban đêm, dù hai người cãi vã hay giận dỗi, nàng vẫn ngủ ngon và yên tâm. Nghĩ đến đây, lòng A Oanh bỗng trùng xuống, mồ hôi lạnh toát ra. Trong nhà chưa rõ, ngoài ngõ đã tỏ, có lẽ khoảng thời gian ngọt ngào bên Bùi Nguyên Tự gần đây đã khiến nàng dần quên đi bản tâm. Nàng muốn có được trái tim của hắn, nhưng không phải bằng cách dùng tình cảm của mình để đổi lấy. Việc mơ mộng những thứ không thực tế chẳng khác nào buôn bán lỗ vốn. Nàng không thể ngốc nghếch như vậy. Nàng phải luôn ghi nhớ mục tiêu của mình là trở thành Vệ Quốc Công phu nhân, là nữ nhân Bùi Nguyên Tự yêu nhất đời. Dù sau này hắn có những nữ nhân khác, nàng đã là phu nhân, việc hắn thích ngủ với ai chẳng còn quan trọng. Nàng chỉ cần củng cố địa vị của mình, thỉnh thoảng kiềm chế Bùi Nguyên Tự và dạy dỗ các thiếp thất của hắn là đủ. Nhi tử của nàng sẽ là thế tử, tương lai sẽ kế vị Vệ Quốc Công. Thay vì trông cậy vào phu quân, dựa vào nhi tử mới là lựa chọn thực tế hơn. Kỳ vọng nam nhân một lòng với nữ nhân chẳng khác nào tin lợn rừng biết trèo cây. May mắn thay nàng kịp thời tỉnh ngộ, chưa hoàn toàn rơi vào lưới tình. A Oanh nằm trên sập suy nghĩ hồi lâu, mãi sau mới bình tĩnh lại. Nàng thong dong gọi Tô Tô và Quế Chi vào hầu hạ mình rời giường.

Ngày tháng dần trôi qua, sau khi hành vi sát hại Lâm thị của Thẩm Nhị phu nhân bị phanh phui, A Oanh dựa vào bút ký của Lâm thị, sai Tô Tô và Chu Văn Lộc âm thầm tìm người hỏi thăm về vụ án của ngoại tổ phụ năm xưa. Trước đó A Oanh từng bóng gió nhờ Bùi Nguyên Tự tra giúp, nhưng hắn như quên mất chuyện này nên không nhắc lại. A Oanh lo lắng, không biết vụ án có ẩn tình gì hay liên lụy quá rộng khiến Bùi Nguyên Tự không muốn dính líu. Nóng lòng, nàng quyết định tự mình tìm hiểu trước, không chỉ vì muốn rửa oan cho ngoại tổ phụ, mà còn để chuẩn bị cho việc sau khi sinh nhi tử được nâng lên làm chính thất. Tô Tô hỏi thăm được tin, báo lại rằng vụ án năm đó xác thực có thật. Ngoại tổ phụ Lâm Khuê bị nghi ngờ nhận hối lộ của thượng cấp Tưởng Hiếu. Nhân chứng và vật chứng đầy đủ. Vì liên quan đến vụ án Lưu Hằng chấn động một thời, Lâm Khuê bị nhiều tội chồng chất, chịu tội chém đầu. Nam nhân khác trong Lâm gia bị lưu đầy đến Lĩnh Nam, bằng chứng như núi, không thể chối cãi. Vụ án này ngay cả Bùi Nguyên Tự tra, huống chi là A Oanh không có tiến triển, nóng vội cũng vô ích. A Oanh đành kiên nhẫn chờ đợi.

Ra tháng giêng vì sắp sinh, A Oanh an tâm ở Quy Nhân Viện dưỡng thai. Nửa tháng sau đến ngày nghỉ của Thẩm Quyết, hai tỷ đệ ăn trưa tại Vệ Quốc Công phủ. Cơm nước xong, họ ngồi trên ghế La Hán ở gian ngoài, đùa với Tuyết Tuyết, trò chuyện vặt vãnh. "Di nương, di nương, tiểu nhân có việc bẩm báo." Chưa lâu sau, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp của Bình Nhi cùng tiếng đập cửa. "Xảy ra chuyện gì?" A Oanh và Thẩm Quyết kinh ngạc nhìn nhau. Thẩm Quyết đứng dậy mở cửa, liền thấy Bình Nhi đang dìu một nam nhân bị đánh đến mặt mũi bầm dập, hơi thở thoi thóp. Người này không ngừng gọi tên Phúc Nhi, không ai khác, chính là Chu Văn Lộc. Thẩm Quyết chấn kinh, cùng A Oanh hợp sức dìu Chu Văn Lộc vào. Thẩm Quyết vội hỏi, "Chu đại ca, có phải Phúc Nhi gặp chuyện rồi không? Mau nói đi." "Chu đại ca, ai đánh ngươi ra nông nỗi này?" Lúc này A Oanh cũng đỡ eo từ trong phòng bước ra. Thấy cảnh này, nàng vừa kinh hãi vừa giận dữ, muốn tiến đến xem kỹ. Chu Văn Lộc định mở miệng, nhưng lại ho sặc sụa, vội xua tay, "Đề di nương, đừng đến gần, cẩn thận máu tanh trên người tiểu nhân làm bẩn người, mau đi mời đại phu." A Oanh vừa phân phó vừa sai Tô Tô ôm Tuyết Tuyết đang khóc sợ hãi đi xuống, đồng thời nàng chỉ huy Thẩm Quyết và Bình Nhi đỡ Chu Văn Lộc lên trường kỷ trong phòng. Chu Văn Lộc lo làm bẩn sập, giãy dụa muốn ngồi dậy. A Oanh giữ hắn lại, "Ngươi đừng động, cứ nằm yên." Nàng tức giận nói tiếp, "Kẻ nào dám cả gan đánh ngươi ra thế này?" "Chu đại ca, nói tên ra, ta sẽ sai Bình Nhi dẫn người đi đòi công đạo cho ngươi." Chu Văn Lộc ôm ngực nhìn A Oanh và Thẩm Quyết, cầu xin, "Đề di nương, Ngũ thiếu gia là Tôn Thiệu. Tôn Thiệu đánh tiểu nhân ngất rồi trói Phúc Nhi đi. Xin di nương cứu Phúc Nhi." Quả nhiên là hắn. Thẩm Quyết nghe vậy, mặt mày xanh mét. Hắn đấm mạnh xuống bàn khiến chén trà rung lên bần bật, từng chữ nghiến răng. "Chuyện xảy ra khi nào? Phúc Nhi hiện bị trói đi đâu?" Chu Văn Lộc đáp, "Tiểu nhân không rõ." "Tiểu nhân và Phúc Nhi vừa đến cửa ngõ nhà, đột nhiên một đám hán tử cao lớn xông ra chặn đường. Chúng xô ta ngã, trói Phúc Nhi đi." Kẻ cầm đầu chính là cháu trai của Tôn Thủ phụ, Tôn Thiệu. Đầu A Oanh ong lên một tiếng. Hai chữ "Tôn Thiệu" như trời sập đất nứt đánh thẳng vào tâm trí nàng. Sao có thể? Nàng đã giúp A Quyết tránh xa Tôn Thiệu, vì sao đệ đệ vẫn dây dưa với hắn? Chẳng lẽ kiếp trước có những việc định sẵn nàng không thể thay đổi? Những gì phải xảy ra vẫn sẽ xảy ra, chỉ là sớm hay muộn. Kiếp trước hai tỷ đệ hiếm có cơ hội gặp nhau. Đặc biệt sau khi A Oanh sinh nhi tử, Thẩm Minh Thục càng ghen ghét, khiến A Oanh không dám hỏi thăm tin tức về đệ đệ, sợ Thẩm Minh Thục hại hắn. Trong khoảnh khắc vô vàn suy nghĩ lướt qua đầu A Oanh, Phúc Nhi và Chu Văn Lộc từ nhỏ đã bên nàng và Thẩm Quyết, nhiều năm trung thành tận tụy, luôn sẵn sàng giúp đỡ khi cần. Với A Oanh, họ giống như huynh trưởng và muội muội của nàng. Giờ không phải lúc truy cứu vì sao Tôn Thiệu lại dây dưa với đệ đệ. Phúc Nhi gặp nạn, A Oanh tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn. Cháu trai Tôn Thủ phụ thì sao? Kẻ dám khi dễ người của nàng, nàng sẽ khiến hắn trả giá. A Oanh trầm giọng nói với A Quyết, "Đệ đừng lo, có tỷ ở đây, tuyệt đối không để Phúc Nhi bị ai bắt nạt." Nàng gọi Bình Nhi mau đi mời Tam Thất quản sự đến đây. Tam Thất vội vàng chạy tới, trên đường đã nghe Bình Nhi kể ngọn ngành. Tôn Thiệu là công tử nổi tiếng ăn chơi ở kinh thành, ỷ vào ông nội là thủ phụ nội các, hắn thường xuyên gây chuyện, thật là kẻ đáng ghét. Vệ Quốc Công phủ là hoàng thân quốc thích, đại gia đang vì triều đình chinh chiến. Trước khi rời kinh, hắn dặn Tam Thất không được để di nương chịu bất kỳ ủy khuất nào, nếu không sẽ không tha thứ. Với lời này, Tam Thất không thể làm rùa rút đầu. Tam Thất suy tín, nghiêm túc nói, "Việc này không thể chậm trễ. Lát nữa ta dẫn Trần Khánh và hơn mười hộ vệ trong phủ đến Tôn phủ đòi người. Đồng thời di nương sai Dương mụ mụ đến Di Hi Đường báo tin cho Đại trưởng công chúa. Có uy danh của đại gia và Đại trưởng công chúa, Tôn Thiệu không dám không thả người." "Ta đi cùng ngươi." Thẩm Quyết nói. Tam Thất liếc A Oanh. Nàng đương nhiên không muốn đệ đệ đi, nhưng với khí thế hiện tại, nếu không cho đi, e hắn sẽ không chịu. Nghĩ rằng với nhiều người bảo vệ, Tôn Thủ phụ dù uy quyền cũng không dám công khai đối đầu với Vệ Quốc Công phủ. Sau một hồi cân nhắc, A Oanh gật đầu. Trước khi đi, họ dặn dò thêm vài câu. Sau khi Tam Thất và Thẩm Quyết rời đi, A Oanh lập tức sai Dương mụ mụ đến Di Hi Đường. Tô Tô mời đến Tôn đại phu. Chu Văn Lộc vì mất máu nhiều, tạm thời hôn mê. Tôn đại phu kiểm tra, phát hiện hắn bị thương nặng, hai xương sườn gãy, mặt, bụng, ngực bị đánh bầm tím, e phải nằm trên sập trăm ngày mới hồi phục. A Oanh giận tím mặt. Tôn Thiệu dù là cháu trai Tôn Thủ phụ cũng không thể vô pháp vô thiên đến vậy. Giữa ban ngày cưỡng đoạt dân nữ, đánh đập lương dân, thật đáng giận.

Tam Thất dẫn Thẩm Quyết cưỡi ngựa đến Tôn phủ, hùng hổ đòi người. Tôn Thiệu đã đoán trước Thẩm Quyết sẽ đến, sai gã giữ cửa nói rằng nếu muốn cứu nha hoàng, Thẩm Quyết phải quỳ xuống dập đầu ba cái, xin lỗi hắn, nếu làm đủ, hắn sẽ thả Phúc Nhi nguyên vẹn. "Ngũ thiếu gia rốt cuộc đắc tội hắn thế nào?" Tam Thất hỏi nhỏ hỏi. Tôn Thiệu chỉ muốn trúc giận, không định làm lớn chuyện. Thẩm Quyết siết chặt nắm tay, "Y ta chưa bao giờ chọc hắn, hắn cố ý khiêu khích ta." Năm ngoái, Tôn Thiệu thôi học ở phủ học, chuyển sang thư viện Thông Huệ, trùng hợp ở cùng Tần Tẩm xá với Thẩm Quyết. Thẩm Quyết nhớ lời tỷ tỷ dặn, luôn giữ khoảng cách với Tôn Thiệu, dù hắn cố tiếp cận cũng không kiêu ngạo hay nịnh nọt. Thẩm Quyết dung mạo tuấn tú, học vấn xuất sắc, năm ngoái mới 16 tuổi đã trúng cử nhân. Tỷ tỷ là ái thiếp của Vệ Quốc Công Bùi Nguyên Tự, biểu ca là thám hoa Lãnh Trạm, phu tử là Chu Minh Luân. Hắn trở thành nhân vật nổi bật tại thư viện, được nhiều môn sinh ngưỡng mộ, trong mắt Tôn Thiệu lại là "con nhà người ta". Người khác nịnh nọt Tôn Thiệu vì thân phận, chỉ Thẩm Quyết lạnh lùng. Tôn Thiệu bực tức, lại bị Thẩm Thụy xúi dục, dần xem Thẩm Quyết như cái gai trong mắt. Tôn Thiệu cố ý quấy nhiễu học hành của Thẩm Quyết. Thẩm Quyết nhẫn nhịn, không muốn tỷ tỷ lo lắng, chỉ nghĩ rằng nếu mình tránh xung đột, những việc trong mộng của tỷ sẽ không xảy ra. Nhưng đời không như ý, càng nhường nhịn, Tôn Thiệu càng lấn tới. Hôm nay nhân ngày nghỉ, Thẩm Quyết cho Chu Văn Lộc và Phúc Nhi về quê thăm phụ mẫu. Tôn Thiệu thừa cơ đánh Chu Văn Lộc, bắt Phúc Nhi, ép Thẩm Quyết quỳ xin lỗi. Tam Thất không thể để Thẩm Quyết quỳ. Đang nghĩ cách, Thẩm Quyết đột nhiên cười lạnh, tiếng cười đầy quỷ khí. Hắn lớn tiếng nói với đám đông xung quanh, "Ừ, nghe nói Tôn Thủ phụ trị gia nghiêm minh, không ngờ cháu trai ông ta lại thú vị đến vậy. Đánh người trói nha hoàng của ta, chỉ để buộc ta quỳ xin lỗi." "Tôn Thiệu, có bản lĩnh thì ra đây đấu tay đôi với ta, đừng làm rùa rút đầu, càng đừng liên lụy người vô tội. Ta Thẩm Quyết đứng đây chờ ngươi. Thua, ta quỳ xin lỗi, làm cháu ngươi. Ngươi thua thì xin lỗi ta. Trừ phi ngươi không cần thể diện ở Thông Huệ thư viện, cùng lắm, ta bồi mạng cho ngươi." Tam Thất giật mình. "Mạng? Ngũ thiếu gia, ngươi dám nói thế sao? Nếu ngươi mất mạng, ta chẳng phải cũng tiêu đời." Tôn Thiệu bị phép khích tướng của Thẩm Quyết chọc giận, xắn tay áo đằng đằng sát khí chạy ra, cười dữ tợn, "Được lắm, ngươi dám đấu tay đôi với ta? Chỉ với thân hình ống yếu này mà đòi đánh ta, nếu ta không đánh ngươi chết khiếp, ta Tôn Thiệu sẽ đổi tên." Lời chưa dứt, Tôn Thiệu ôm mũi, phát ra tiếng kêu thảm như heo bị cắt tiết.

Cùng lúc, một chiếc xe ngựa đầy bụi đường từ ngoại thành tiến vào. Càng gần trung tâm, phố xá càng náo nhiệt. Một tiểu cô nương mặt hồng y, dung nhan tú lệ, ánh mắt trong trẻo, có bốn phần giống Triệu thị, đang tò mò đẩy mành nhìn ra ngoài. Nghe tiếng kêu thảm của Tôn Thiệu, tiểu cô nương sợ hãi, mặt mày thất sắc, vội buông mành, nép vào lòng mẹ Lưu mụ mụ. "Mụ mụ, ngoài kia xảy ra chuyện gì?" Lưu mụ mụ thò đầu nhìn, ném mắt thấy mấy người đứng trước cửa Tôn phủ, kinh ngạc, "Đây, đây chẳng phải Tam Thất, người hầu bên cạnh đại gia sao?"