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Hemos pasado por una terrible pandemia de coronavirus que mejor no nombrar, ¿a que no? Pero ojo, no han pasado ni tres años y ya parece que la hemos olvidado. ¿Sabes que en la Edad Media vivieron una epidemia mortal que duró casi un siglo? Sí, hablamos de la peste negra, que cambió Europa allá por el siglo XIV. Veamos qué ocurrió. Vale, adelante. [Música]
Hola. Me llamo Sancho y soy hijo de uno de los comerciantes más ricos de la ciudad de Toledo. Y vuestro profe me ha pedido que os hable sobre mi época, a la que creo que vosotros llamáis algo así como Baja Edad Media. Bueno, ya me explicaré por qué. Vale. Pues bien, este periodo hace referencia a la Europa de los siglos XII, XIII, XIV, donde hemos vivido periodos bastante chungos, ya veréis. Bueno, comencemos por donde lo dejasteis, creo que la lección anterior. Vale, a partir del siglo XI, los burgueses comenzaron a hacerse más poderosos económicamente y, además, a controlar las ciudades; pues se convirtieron en sus gobernantes, llamados alcaldes, así como también en concejales.
Pues bien, este poder poco a poco fue también expandiéndose hacia los reinos, quitándoles paulatinamente a los nobles el lugar privilegiado que tenían desde la época del feudalismo. Recordad que en el feudalismo, los Reyes necesitaban de los señores feudales para proteger sus reinos, por lo que estos tenían mucho poder de influencia. Pero ahora, ya que no hay tantos peligros y los burgueses tenemos cada vez más dinero, los reyes ya no nos necesitan, ¿no creéis? De esta forma, los Monarcas se apoyan cada vez más en la burguesía, firmando privilegios a los burgueses o dándoles permisos o mejoras para llevar a cabo su poder comercial, es decir, sus negocios. A cambio, los burgueses pagan impuestos a los reyes, que a estos les permiten, por ejemplo, contratar soldados mercenarios y tener escenarios para administrar sus reinos. Sí, los señores feudales dejaron de ser necesarios. Pobrecitos.
No, pero a partir del siglo XII, los Reyes invitaron también a los burgueses, en representación de las ciudades, primero en ocasiones extraordinarias y más adelante de forma regular. Estas reuniones del Rey con los tres estamentos, es decir, Nobleza, clero y burguesía, reciben el nombre de cortes o parlamentos. Al incluir a los burgueses, el rey reconoce también la importancia de nuestro estamento en la sociedad, pero sobre todo lo que busca es obtener nuevos subsidios en dinero a cambio de escuchar las quejas de los burgueses y satisfacer sus peticiones. Sí, ya sé, desde mi época el dinero es lo que mueve el mundo, ¿sabes? Los Reyes, al dictar leyes, deben también tener en cuenta siempre a su corte, pues es el grupo que lo apoyaba. Aún así, gracias al apoyo de los burgueses, los reyes de la Baja Edad Media se fueron haciendo cada vez más poderosos con respecto a la época anterior, donde, como ya sabes, debían contentar siempre a los señores de su reino. Y si los señores no querían, el rey ya sabes lo que podía ocurrir.
Por tanto, entre los siglos XII y XIV, Europa vivió una época más o menos de estabilidad. En el campo, los señores seguían teniendo cierto poder sobre su campesinado; en las ciudades, los burgueses se hacían cada vez más ricos; y mientras tanto, los Reyes tenían sus parlamentos e iban dejando atrás el feudalismo, siendo además más poderosos con respecto a esta época pasada. Pero ojo, ¿sabes qué? Todo ello saltó por los aires en el siglo XIV, y por culpa del animal más insospechado, ¿sabes cuál? ¡Una rata! ¡Socorro! ¡Socorro! Las ratas fueron las portadoras de una enfermedad terrible que transportaron desde Asia gracias a las rutas comerciales que ya habéis estudiado. Hablamos de la peste negra, que llegó a Europa en 1348 y, no sabéis, ¡nos afectó! Se trata de una enfermedad infecciosa de la que se desconocen sus causas y su forma de propagación, por lo que muchos de mi época consideran que es un castigo divino.
Lo cierto es que la peste es una enfermedad extremadamente mortal que se transmite principalmente por las picaduras de las pulgas que están en las ratas, y que se llamó peste negra porque acaba dando un color negruzco al cuerpo de los enfermos y luego de los fallecidos. Y, por cierto, no sé si sabéis quiénes eran estas figuras, así se ataviaban los médicos que trataban a los enfermos, con una máscara en forma de pico que era un poco siniestra, la verdad. No sé qué da más miedo, si la enfermedad o los médicos. ¿Cómo nos curamos de la peste si era tan mortal? Pues, lamentablemente, en mi época no hay vacunas como sí en la vuestra. ¿Cómo dejó de afectarnos por tanto esta enfermedad? Pues simplemente porque ya no hubo nadie más a quien contagiar. Quienes sobrevivimos desarrollamos anticuerpos, y quienes no, ya sabéis qué pasó: murieron. Se estima que la peste negra ha producido la muerte entre el 30 y el 40% de la población europea, nada menos que ha pasado de 73 a 45 millones de habitantes. ¡Terrible, eh!
La propagación de esta enfermedad ha tenido efectos catastróficos sobre la sociedad europea y ha provocado una crisis generalizada que, sumada a que han vuelto a ocurrir numerosas guerras y a una pequeña edad de hielo que ha dejado abundantes heladas y que ha provocado la pérdida de los cultivos, todo ello será llamado la crisis del siglo XIV. Esta crisis ha paralizado la economía, pues al reducirse la población también se ha reducido la demanda de productos. Asimismo, se han abandonado las tierras de cultivo, lo que se ha traducido en la reducción de la producción de la agricultura, así como también la subida del precio de los productos y la demanda por parte de los jornaleros de mayores salarios. Y, por último, estas demandas han llevado también a contraseñas y contra hamburgesas tanto en el campo como en la ciudad, debido al empeoramiento del nivel de vida con esta terrible crisis. Y así estamos ahora, ¿qué os parece? Creo que nos costará mucho salir de ella, ¿no? La historia a veces parece que se repite, ¿a que sí? Has encontrado paralelismos entre la crisis del siglo XIV y la crisis que ha provocado el coronavirus en nuestra época, ¿puede ser? Pero, ¿sabes qué? La diferencia fundamental que hay entre una época y otra es que nosotros hemos logrado desarrollar una vacuna rápida y contundente para que la pandemia no llegue a los niveles de la peste negra. ¡Suerte que la ciencia ha avanzado tanto, eh!
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