Transcription
Det här är Eritrea, en liten nation vid Afrikas horn som tyvärr de flesta i världen bara lär känna för första gången på grund av en pågående konflikt med grannlandet Etiopien, som hotar att spilla över i en av världens mest geopolitiskt betydelsefulla regioner. Eritrea ligger vid ingången till Röda havet vid en flaskhals till Suezkanalen, som är en sjöfartsled mellan Europa och Asien, två av världens största handelsmarknader, samt oljeproducenterna i Persiska viken. Det ligger också direkt mittemot en rebellkontrollerad region i Jemen och Saudiarabien, två grupper som också varit inblandade i en pågående konflikt som orsakar en lång rad ekonomiska huvudvärk i regionen. Dess indirekta granne är Somalia, eller snarare den självutnämnda självständiga utbrytarstaten Somaliland, och inklämt mellan allt detta ligger Djibouti, ett intressant land i sig, men också hem för militärbaser för några av världens mäktigaste länder, specifikt på grund av dess känsliga läge. Redan har spänningar i denna region sett stora rederier upphöra med sin verksamhet genom en av världens mest värdefulla handelsrutter eftersom det helt enkelt inte är värt risken för deras fartyg, last och besättning. Om detta fortsätter tillräckligt länge kommer det att ha en betydande inverkan på världsekonomin, som redan kämpar med trycket från near-shoring och friend-shoring efter att svagheterna i långa leveranskedjor exponerades under pandemin. Detta skulle vara en spänd miljö för alla ekonomier. Men Eritrea är ett land som kärleksfullt kallas Afrikas Nordkorea, tack vare sitt totalitära ledarskap och en lång lista med policyer som syftar till att hålla sitt folk inne och världen ute. Med tanke på denna situation är det kanske ingen överraskning att detta land är ett av de fattigaste i världen, med vad som kan vara de sämsta levnadsförhållandena av alla ekonomier var som helst, men det behöver inte vara så. På ett märkligt sätt kan Eritreas hemska inhemska och regionala situation vara en gyllene möjlighet för landet, och även om det tyvärr är osannolikt att de kommer att dra nytta av dessa möjligheter, kan det fortfarande ge oss en stor inblick i vad som händer i denna otroligt inflytelserika del av världen. Så, hur har Eritrea blivit Afrikas Nordkorea? Hur är detta en potentiell ekonomisk möjlighet? Och slutligen, hur blev detta land en av de mest felhanterade ekonomierna i världen? När vi har gjort allt detta kan vi placera Eritrea på ekonomiernas förklarings-ledartavla. För att förstå varför Eritrea har blivit en diktatur måste du titta in i den nära förflutna. Men att manuellt gå igenom historiska dokument är otroligt tidskrävande, och detta gäller ännu mer när man tittar in i sin egen familjehistoria för att hitta kopplingar, register och bilder. Det är därför vi under de senaste veckorna har arbetat med något mycket intressant. Vi har samarbetat med MyHeritage för att upptäcka vår familjehistoria för första gången på den här kanalen. Charlie, en av våra medarbetare på Economics Explained, använde MyHeritage för att söka igenom över 19 miljarder historiska dokument för att hitta detaljer om medlemmar i sin familj och särskilt om sin morfar som var överlevare av Förintelsen. Det finns inte många grundläggande register som hans födelsebevis av uppenbara skäl, men genom att titta igenom kopplingar kunde han skapa en ganska omfattande karta över sin familj som sträckte sig tillbaka till 1800-talet och ta reda på sin gammelmormors flicknamn och hennes utvidgade familj, Jacksons. Sökandet stannar inte där med verkligt fantastiska insikter som ett tidningsurklipp om Charlies gammelföräldrars bröllop 1895 och bilder på hans morfars ingenjörspatent. Och när han hade lagt till en stor del av sin närmaste familj, gav sidan med omedelbara upptäckter honom vigselregister för hans föräldrars föräldrar från 1953 i Westminster i Storbritannien, och ytterligare forskning avslöjade en vacker bild av deras bröllopsdag som hans familj inte hade sett tidigare. Den såg ännu bättre ut efter att han använde MyHeritage Picture Restorer för att färglägga och skärpa den, och Charlie fick den inramad till sin mamma som julklapp. Så varför inte börja bygga ditt släktträd? Du vet inte om du inte tittar, och du kanske till och med har levande släktingar som du aldrig känt till. Du kan få en 14-dagars gratis provperiod av MyHeritage när du registrerar dig via vår länk. Eritrea är ett av världens yngsta länder, som formellt fick självständighet först 1993, för drygt 30 år sedan. Många av de ekonomiska, politiska och sociala utmaningar som landet står inför idag kan spåras tillbaka till ett ganska vanligt problem i regionen, och det var de slumpmässigt dragna gränserna som länderna delades längs av de allierade efter andra världskriget. Före kriget var regionen som nu är Eritrea en italiensk handelskoloni, och efter kriget klumpades den ihop med Etiopien med liten hänsyn till de olika grupper som bebodde landet. Denna ordning varade inte länge, och 1961 inledde Eritrea ett krig för sin självständighet som skulle pågå i 30 år. Det eritreanska folket stödde överväldigande att ha en egen suverän nation. Två år efter krigets slut hölls en folkomröstning där 99,8 % röstade för självständighet. Nu kan detta låta som resultaten av varje skumt val någonsin, men i det här fallet övervakades omröstningen av FN och beslutet hade genuint folkligt stöd. Huvudanledningen till att det förödande och långvariga kriget behövde utkämpas från första början var att Etiopien ville ha tillgång till hamnar för handel, eftersom redan 1961 var det tydligt hur viktig global sjöfart skulle bli. Än idag har Etiopien drivit på för tillgång till sjöhamnar, för utan det har de kämpat för att exportera sina varor konkurrenskraftigt och alla importer till landet är mycket dyra för dess folk som fortfarande är otroligt fattiga. Efterdyningarna av ett tre decennier långt krig innebar att den nyblivna självständiga staten Eritrea krossades innan den ens hann komma igång på riktigt. Den regering som kom till makten efter konflikten bildades också kring att styra en separatistisk grupp i krig, inte att styra ett land i fred. Så även om ledarna som fortfarande styr landet idag hade sitt folks bästa för ögonen, skulle det krävas en radikal omstrukturering av deras regeringssystem. För några månader sedan utforskade vi ekonomin i Somalia, ett annat desperat fattigt land från samma region, och fann att den största svagheten i deras ekonomi var en nästan total brist på formell regering. Utan en universellt erkänd och effektiv regering är landet splittrat i olika regioner med inofficiella gränser överallt. Utan grundläggande lagstiftning kan ingen verklig industri etableras i landet utöver självhushållningsjordbruk och förvånansvärt nog självreglerad piratverksamhet. Piratverksamhet är ett mycket intressant sätt för ett land att dra nytta av sin närhet till handelsrutter, men det är inte precis något som en blomstrande ekonomi kommer att byggas på. Eritrea har på många sätt exakt motsatt problem. Landets regering har för mycket kontroll över varje aspekt av ekonomin, så mycket att det förlamar alla privata industrier och radikalt missanpassar vad som borde finnas tillgängligt i ekonomin och vad som verkligen finns. Nästan alla företag i Eritrea faller under regeringens direkta kontroll. Banker, gruvdrift, byggföretag är alla i stort sett statligt ägda och bemannade av personal från landets omfattande militär. Eritrea har obligatorisk värnplikt för män och kvinnor över 18 år med tanke på dess spända historia med sin mycket mäktigare granne. Men eftersom dessa män och kvinnor normalt, lyckligtvis, inte har mycket att slåss mot, sätts de istället i arbete i allmänna nationella tjänster. Detta innebär vanligtvis arbete i gruvor eller på byggprojekt för lite eller ingen lön, och även om militärtjänst tekniskt sett bara ska vara i 18 månader, förlängs den ofta för arbetare som har värdefulla färdigheter som mekaniker, elektriker och till och med lärare som ofta placeras i skolor som kan ligga långt ifrån deras hembyar. En del av anledningen till att Eritrea jämförs med Nordkorea är dess hårda grepp om tvångsmilitärtjänst kombinerat med mängden nationella utgifter som ägnas åt denna militär. För både Nordkorea och Eritrea görs dessa siffror inte tillgängliga av regeringarna själva, förmodligen på grund av militär sekretess, men troligen också för att det är svårt att upprätthålla den typen av register. Eritrea har också de sämsta pressfriheterna i hela Afrika, vilket förmodligen inte hjälper jämförelserna med Nordkorea, och definitivt inte hjälper med att få fram korrekta ekonomiska siffror. CIA:s världsfaktbok uppskattar att de spenderar cirka 10 % av sitt BNP på sin militär varje år, vilket är ungefär tre gånger vad USA spenderar, och även det kritiseras för att vara för mycket. Denna utgiftsnivå är också betydligt lägre än så mycket som 34 % av BNP år 2000 bland förnyade spänningar med Etiopien. I verkligheten, även om detta ser dåligt ut, och det är dåligt, går mycket av dessa utgifter inte till att utveckla stridsförmåga, det är istället bara regeringen som använder militära medel och militär personal för att försöka driva landets industrier som de anser lämpligt. Tyvärr, även om landet inte betalar sin militära personal särskilt bra, är dessa projekt fortfarande offentligt finansierade, vilket är anledningen till att Eritrea tekniskt sett också gör anspråk på titeln att ha det högsta skuldkvot-till-BNP-förhållandet i världen. De flesta av dessa lån kommer från nationella investerare som vill ha inflytande i regionen snarare än en pålitlig avkastning på sin investering, eftersom det kanske inte är förvånande att skulden som tagits för att finansiera centralt beordrade militära projekt inte har betalats tillbaka på ett tillförlitligt sätt. Förra veckan gjorde vi en video som diskuterade varför kapitalism är så vanligt i vår moderna globala ekonomi till den grad att det är svårt att nämna ett land som inte har en kapitalistisk ekonomi enligt någon definition. Tja, Eritrea kan vara ett av få länder som undviker denna breda definition, för även om det finns marknader för grundläggande varor och tjänster, är de otroligt begränsade och primärt kontrollerade av regeringen. Ingen marknad finns för jobb eller investeringar, för även det bestäms av regeringen. Alla med värdefulla färdigheter för landet kommer att arbeta för regeringen antingen genom militären eller ett av de statligt ägda företagen, och alla andra, som utgör en stor majoritet av befolkningen, arbetar som självhushållningsbönder som bara odlar mat för att försörja sig själva, sina familjer och små, mestadels isolerade samhällen. Detta kallas en planekonomi där nästan alla stora beslut fattas av en central auktoritet. Problemet som ekonomier som denna har är att miljarder beslut fattas varje dag i avancerade fria marknadsekonomier om vad man ska köpa, vad man ska producera och vad man ska investera i, och vart och ett av dessa beslut fattas av individer som alla ser efter sitt eget egenintresse. Sammantaget fungerar detta system effektivt för att styra produktionen till att producera vad människor i ekonomin verkligen behöver och verkligen värderar. Även om en planekonomi skulle drivas av en helt välvillig regering som bara försöker göra det bästa för sitt folk, är det nästan omöjligt att bestämma exakt vad som ska produceras och vem det ska levereras till för varje ekonomisk deltagare i en ekonomi, särskilt för avancerade varor och tjänster som behöver delar för att göra delar för att göra slutprodukter. En av de teoretiska fördelarna med en planekonomi är att den borde vara mer stabil på kort sikt eftersom den inte påverkas av förändrad konsumentförtroende och preferenser, som kan vara ganska flyktiga. Men på grund av hur svårt det är att centralt kontrollera varje handling i en ekonomi, har produktionen från planekonomier historiskt sett varit ännu mer instabil än i vanliga fria marknadskapitalistiska ekonomier. En planekonomi introducerar också en enda felpunkt för hela landet. Om ett företag i en kapitalistisk ekonomi fattar ett dåligt beslut, går det i konkurs och ett smartare, bättre företag tar dess plats, åtminstone i teorin. Om den centrala planeringsavdelningen för en hel ekonomi gör ett misstag, kan det fälla hela ekonomin. Det finns tyvärr många exempel på detta som händer i verkligheten, det mest kända exemplet är förmodligen det stora språnget framåt i Kina, som var en missriktad ekonomisk politik för att förbättra jordbruket och tung industri, men tyvärr gjorde båda bara sämre över hela landet, vilket orsakade en svält som dödade tiotals miljoner människor. Nu kan en viss grad av central kontroll i en ekonomi faktiskt vara bra, särskilt för ett land som i princip börjar från noll som Eritrea. Fria marknader är bra och de är ett mycket effektivt verktyg för att styra produktion, investeringar och utbildning, men utan någon form av struktur kan de vara långsamma och obeslutsamma när en ekonomi verkligen behöver en beslutsam riktning. Nord- och Sydkorea är perfekta fallstudier för detta. Efter andra världskriget och Koreakriget var båda de delade staterna förödda, men det var faktiskt Nordkorea som började växa snabbare eftersom deras regerings centraliserade makt kunde fatta avgörande planer om att investera i industri när södern liksom vacklade för att hitta någon riktning alls. Naturligtvis har södern sedan dess överträffat norr i princip alla ekonomiska mätvärden, men tidigt kunde en fast hand i en kämpande ekonomi ha haft sina användningsområden, förutsatt att handen också är villig att ge upp sin makt när det behövs. En policy som Eritrea har implementerat som de kanske är pionjärer inom är att alla dess medborgare som bor och arbetar utomlands fortfarande måste betala 2 % av sin inkomst tillbaka till sitt hemland som skatt. Beskattning av medborgare som bor och arbetar utomlands är otroligt sällsynt, och bara USA gör det i någon betydande skala. Men detta kan vara ett effektivt sätt att lindra ett av de största hoten mot underutvecklade och utvecklingsländer runt om i världen, och det är hjärnflykt. När alla de yngsta och bästa arbetarna från ett land lämnar för att få tillgång till bättre möjligheter utomlands, missar landet de lämnade deras produktivitet och potentiella skatteintäkter. Detta kan vara särskilt förödande eftersom människor normalt flyttar från fattiga länder som verkligen skulle behöva dem, till rika länder där de kommer att tjäna mer pengar och ha en bättre livskvalitet. Om något som en utländsk arbetsskatt kunde implementeras framgångsrikt skulle det inte vara ett så stort slag för dessa underutvecklade ekonomier att förlora dessa arbetare, eftersom det är möjligt att deras land skulle tjäna ännu mer intäkter från dem som arbetar i ett högavlönat jobb utomlands än vad de skulle göra om de arbetade ett mindre värdeskapande jobb nationellt. På ett sätt kan det vara en möjlighet för dessa länder att göra sina människor till sin största export, och vända ett stort hot till en enorm möjlighet. Nu, hur inspirerande detta skattesystem än kan vara, en trasig klocka är fortfarande rätt två gånger om dagen, och det finns en anledning till att Eritrea är ett av de första länderna i världen att driva denna skatt, och tyvärr är det inte för att de är pionjärer inom innovativa nya finanspolitiska kontroller. Planekonomier eller centralt planerade ekonomier lider också av att lägga för mycket makt i händerna på människor som kanske vill utnyttja den för att säkra sina egna positioner och berika sig själva på bekostnad av sitt folk, och det är en verklighet som uppenbarligen också har påverkat Eritrea. De fruktansvärda levnadsförhållandena i landet, tvångsmilitärtjänsten som i många fall kan förlängas i årtionden, och bristen på verkliga möjligheter att fly från denna cykel, är anledningen till att Eritrea är det mest flydda landet per capita i världen. Det fanns över 580 000 eritreanska flyktingar runt om i världen 2021, vilket är det högsta antalet för något land som inte är i krig, vilket är särskilt alarmerande med tanke på att Eritrea bara har en befolkning på cirka 3,6 miljoner människor. Så ungefär en sjättedel av landets befolkning lever som flyktingar, och det antalet inkluderar inte ens personer som har kunnat migrera helt eller bli medborgare i andra länder under de senaste tre decennierna. Detta är mer än bara hjärnflykt, det är en total dränering. Skatten på medborgare som bor utomlands kan vara ett effektivt sätt att hantera ett mycket verkligt globalt problem i utvecklingsländer, men denna specifika implementering är lite mer än ett desperat försök att hålla lite pengar flödande in i ett land som folk inte kan komma ut ur tillräckligt snabbt. Det är inte heller särskilt effektivt. De flesta som lämnar landet har ingen avsikt att någonsin återvända, och eftersom Eritrea självt har sanktionerats av de flesta västländer, är de inte heller i en position att förhandla skatteavtal med dem. Varje framgångsrik ekonomi är framgångsrik på ungefär samma sätt. De har avancerade industrier som stöds av effektiv finansiering som övervakas av en stabil regering, vilket allt ger goda möjligheter till sitt folk. Varje ekonomiskt misslyckande är ett misslyckande på ett unikt sätt. Vissa har ingen kontroll över sitt folk, vissa inför för mycket kontroll, vissa överutnyttjar sina resurser, och vissa hade aldrig några alls från början. Eritrea började tyvärr i en svår position, men svarade på dessa utmaningar genom att desperat försöka kontrollera det lilla de hade, istället för att försöka bygga mer. Okej, nu är det dags att placera Eritrea, ett av länderna med lägst mänsklig utveckling i världen, på vår ledartavla. Tyvärr kommer det inte att gå bra, men förhoppningsvis kan mätvärdena avslöja lite mer detaljer om hur landet befinner sig i en sådan desperat situation. En annan liten friskrivning är att med tanke på landets strikta kontroller av utomstående rapportering, är Eritrea ett av få länder i världen för vilka varken Världsbanken eller Internationella valutafonden förbereder uppdaterade siffror, så vi kommer att använda de senaste tillgängliga uppskattningarna från 2019. Med början som alltid med storlek, har Eritrea en BNP på 1,98 miljarder USD, vilket gör det till en av världens minsta ekonomier, i linje med ö-nationer som Vanuatu och Grenada. Eritrea får en 1 av 10. BNP per capita blir cirka 550 USD per person, vilket återigen gör det till ett av världens fattigaste länder, men enbart siffrorna visar att det är ungefär dubbelt så produktivt som länder som Burundi och Somalia. Naturligtvis är det inte en hög standard, men även den skillnaden är förmodligen överdriven. På grund av landets strikta kontroller över industrin sker mycket mer ekonomisk aktivitet formellt än vad som skulle ske i ett land som Somalia, där de flesta industrier medvetet lämnas utanför böckerna. I verkligheten är livskvaliteten i Eritrea lika dålig, om inte sämre, än i dessa andra länder, och även då får det enbart siffrorna en 1 av 10. Stabilitet och förtroende är mycket dåligt. Landet är fortfarande mycket ungt, och under den tiden har det varit inblandat i flera regionala fientligheter, med spänningar som fortfarande plågar nationen än idag. Ekonomin drivs genom dekret med liten eller ingen tillsyn över beslut, skulder har historiskt sett varit ohållbara och sällan återbetalda, och det bevittnar en av de största utvandringarna av människor av något land i historien. Den enda försonande faktorn landet har är att det tekniskt sett har en erkänd regering, och det är inte aktivt inblandat i ett inbördeskrig, så det får en 2 av 10. Tillväxten har varit negativ. Det mesta av landets produktion kommer från statliga projekt finansierade av lån som återbetalas med export av ädelmetaller som utvinns av tvångsarbetare i hantverksmässiga gruvor. Landet har på något sätt lyckats få resursförbannelsen, utan att ens komma åt rikedomarna i sina naturresurser. Utmaningarna med att utnyttja dessa reserver har inneburit att landet har sett sin totala ekonomiska produktion krympa med cirka 30 % under det senaste decenniet, vilket innebär att det bara kan få en 0 av 10. Och slutligen, industri. De flesta av landets befolkning är självhushållningsbönder som bara försöker odla tillräckligt med mat för att försörja sig själva. Den formella industri som existerar är misskött och drivs av en tvångsmässig militär, och är primärt beroende av ohållbar gruvdrift och byggnation. Eritrea får en 1 av 10. Sammantaget ger det landet en genomsnittlig poäng på bara 1 av 10, lätt den lägsta poäng vi någonsin har behövt ge ett land, vilket förhoppningsvis belyser hur illa det har gått för Eritrea och dess folk. I den här videon pratade vi mycket om Somalia, ett land i samma region som också befinner sig i en svår ekonomisk situation av exakt motsatta skäl som Eritrea. Om du vill lära dig mer om det bör du kunna klicka på det på din skärm nu. Tack för att du tittade, hej då.