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這個看起來平平無奇的印度小哥，靠著一個叫作Gumroad的數位產品銷售平臺，每年可以幫助無數打工人賺到上億的副業收入。就這樣，他創建了一種全新的工作模式，甚至連董事會會議都直接在YouTube上公開展示。
回看他的成長經歷，他是典型的天才少年，從南加大輟學，成為Pinterest 2號員工，頂著人生勝利組的光環。但他卻不想成為硅谷創業的背景板，於是，就這樣開啟他的一人公司創業之路。
另外，我精心整理了一份一人公司創業案例庫，掃描屏幕上方二維碼，或者點擊描述欄下方鏈接。
那是創作者開始嶄露頭角的時代。Facebook相冊裏展示著原創的作品，推特上的簡短文字背後，藏著無數的創意。每個人都可以在互聯網上分享才華，但是要將這些創作變現，卻非常困難，因為當時的市場選擇極其有限。要麼需要搭建自己的網站，這需要技術支持和大量的時間；要麼通過大平臺去出售自己的數位產品。
那時候還是Pinterest設計師的Sahil，想把自己設計的一個鉛筆圖示賣出去，卻找不到好的途徑。他常常苦惱，不需要處理繁瑣的銷售流程，以及支付系統的搭建。在他發出那一條“要開始一家10億美金公司的Twitter貼文”後，他把自己關在房間裏，坐在電腦前，為這個計劃不停地敲打鍵盤。只用了一個周末的時間，Gumroad的初始版本便敲好了。
第一代Gumroad非常簡單，它僅僅提供用戶上傳文件，比如要賣的設計模板、電子書、音樂和原代碼，價格設置和生成銷售鏈接的基本功能。之後，Sahil就在開發者平臺Hacker News上發布了這個產品。Gumroad上線的第一天，這個成績遠遠超出了他的預期，給了他很大的信心。於是他決定辭去Pinterest的職位，直接放棄沒有兌現的百萬股權，並且決定將Gumroad作為自己的終身事業。
Gumroad推出的頭兩年，就已經吸引了一大批創作者用戶，特別是那些希望銷售電子書、課程、設計素材等虛擬產品的人。當然，這個成績跟當時的科技巨頭比，不算什麽，但對於一家剛起步的小公司來說，已經是非常顯著的進展。Sahil也覺得，這正是他邁向成功大企業的一步，於是他便開始他的融資之路。憑借著之前在Pinterest工作時候攢下的人脈，他很順利的就拿到了700萬美金的A輪投資，投資方還是非常知名的風投機構KPCB。
有了錢之後呢，Sahil開始大量招人，從最初的幾個核心成員擴充到20多人。他們也在舊金山租下了一間辦公室，同時開始砸錢做行銷，優化產品，甚至加了新功能，比如說支持賣實體商品。做了這麽多，都只是為了把用戶量沖到最高，因為當時他的目標很明確。但現實卻給了他重重一擊。Sahil想再來一次融資維持這股勢頭，結果他卻失敗了，因為投資人認為，像Gumroad這樣的初創企業，假如沒有超過20%的月增長率，根本無法在競爭激烈的市場中活下來。
錢沒融到，收入也跟不上開銷，眼看著公司就要完蛋了，Sahil能做的只剩下結束公司，或者縮小團隊生存下來。最後他決定把公司留下來，因為他知道，那些創作者還需要靠Gumroad來養活自己，他不想要放棄他的用戶，所以他只能選擇裁員，辦公室也退了，幾乎回到了公司剛起步的規模。
更慘的是，像TechCrunch這類科技媒體也開始直接報道他裁員的消息，導致他的用戶也開始擔心網站會不會倒閉，紛紛開始尋找替代平臺。這讓Sahil的壓力大到幾乎崩潰。他曾經在博客中透露，而且讓他痛苦的不只是公司要倒閉，更糟糕的是，Gumroad的這款產品偏離了初衷，本來是為了幫創作者賺錢做的一個極簡工具，現在卻像是在給投資人打工，這種失控的感覺讓他萬分煎熬。
經歷失敗和低谷期的Sahil，也開始懷疑硅谷那套不惜一切代價追求增長的融資遊戲，真的是創業的唯一出路嗎？於是他決定換個玩法，他直接解散了團隊，自己扛起代碼和客服，把那些復雜卻用處不大的功能全部砍掉。同時為了打消用戶的顧慮，擔心這個公司會倒閉，他還幹脆把財務報表直接貼到網上。從2018年4月起，就開始公布他們公司的每月財務報表，讓用戶知道了公司的真實情況。
不得不說，這是個非常大膽且前衛的動作。用戶知道了公司的真實情況後，信任便逐漸累積，之前流失掉的用戶也開始回流，網站簡化後，實用性也高了，口碑也變得越來越好，新用戶也就變得越來越多。
采用了這一套一人公司的模式之後呢，公司雖然沒有正式員工，但是卻做到了年年賺錢。Sahil用他的故事告訴我們，也就是從這一次Gumroad涅槃重生的經歷，Sahil也摸索出了一套獨特的創業哲學。
在2021年，Sahil也在他的博客中，這裏七七也跟大家深入分享一下，他這一套極簡主義創業法則，是怎麽實施的。在Gumroad，你不會看到傳統公司裏面漫長的會議、緊迫的截止日期和老板拿著KPI追著你跑，因為全員遠程辦公。這種方式看起來隨意，看起來低效，但是因為每個人都充分地清楚自己的責任，反而能夠更專註地完成工作，效率比即時溝通還更高，不需要繁瑣的監督。一般公司可能會要求你朝九晚五地坐辦公室，但是Gumroad的完全不一樣，他們的員工遍布全球各地，時區不一樣，工作不是坐在椅子上消耗時間，而是創造實際的價值。他在他的書中《小而美》也寫道。
更特別的是，他還曾經設立過一個反加班機制，什麽意思呢？但是他的想法就是不想要讓員工過度勞累，搞壞身體，或者過度工作對工作失去熱情。不過在實踐中發現，有些員工真的很愛自己的工作，願意多花時間，於是他就把這個規定改的更加靈活，建議大家一周工作20-35個小時，讓員工自己決定如何分配時間，讓他的團隊成員覺得自己不只是員工，而是公司的一份子。Sahil想了一個特別的辦法，他決定每年拿出公司10%的股權分給團隊，而不是直接給他們現金當獎勵。這樣的做法會讓員工覺得自己的努力跟公司的成功聯系在一起，所以他們會更有動力，更有主人翁精神。
為什麽今天我們會來講Gumroad創始人的故事呢？是因為我非常喜歡Sahil的這本書。還記得有一天我從健身房回家的路上，偶然打開了這本《小而美》，看了幾頁之後，整個人醍醐灌頂，忘記了時間。那個時候我剛離開公司，非常的迷茫，想創業但是不知道該做什麽，覺得創業是件非常復雜的事情。這本書給了我極大的精神動力和解決方案，讓我知道原來創業還有這樣的方式。那視頻的最後，我也分享給大家一份我精心整理的一人公司創業案例庫，幫助大家加速自己的一人公司道路，掃描屏幕上方的二維碼，或者點擊描述欄下方鏈接。