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Tipos de arte en la China antigua.
Arquitectura. Las construcciones chinas se caracterizaron por el uso de la madera como material principal en vigas y pilares. Aunque es poco durable, se empleaba por su gran valor simbólico, ya que representaba la vida. Sin olvidar que la región contaba con una vasta riqueza de árboles, también la madera fue aprovechada en la elaboración de dos tipos de muebles lacados utilizados en palacios y templos. La madera lacada es muy útil en la creación de figuras talladas y con incrustaciones de nácar y duros, usados en casas de los ricos y nobles, hechos con sándalo rojo, peral, ébano y namú.
En la arquitectura china se incluían tejados de dos aguas, cuya curvatura refleja el espíritu, y decoraciones con diversos motivos como dragones, aves Fénix, mitos y flores. Por otro lado, al interior se dividía el espacio en unidades rectangulares que se rigen por el equilibrio y la simetría. Además, las habitaciones en las viviendas se distribuyen de acuerdo con conveniencias éticas y sociales: los padres ocupan la habitación principal, los hijos jóvenes la derecha y los mayores la izquierda.
Las edificaciones más sobresalientes de la arquitectura china son las siguientes:
1. La Gran Muralla, conocida como Largo Muro, fue construida en el período de los Estados Combatientes, inició en la dinastía Qin y se concluyó en la Qing. Su finalidad era ser un obstáculo ante las invasiones del norte y una frontera que marcaba los límites entre el pueblo chino y otras comunidades que no compartían esta cultura.
2. Mausoleo de Qin. Dentro de este espacio mortuorio se encuentra un conjunto de figuras a tamaño real del ejército, las cuales fueron construidas con terracota.
3. Tumbas de Ming. Para el siglo XIII de nuestra era, podemos encontrar algunas tumbas referentes al emperador Ming, cuyos temas eran la vida en el más allá, historias de héroes, paisajes con árboles y montañas, etcétera. El camino hacia ellas se encuentra resguardado por gigantescas figuras en piedra que representan caballos, camellos, elefantes, hombres de estado, soldados y sacerdotes. Hay dos parejas de cada estatua: una de pie y otra de rodillas. La elaboración de tumbas significó un avance en cuanto al uso de bóvedas y columnas, las cuales sustituyeron a las maderas.
4. La Ciudad Prohibida fue construida en la dinastía Ming, aproximadamente en 1406. En ese tiempo, la arquitectura civil cobró fuerza y le da a China su imagen actual.
Escultura. La escultura estuvo dirigida hacia el taoísmo, confusionismo y budismo. Estas tendencias religiosas pueden apreciarse claramente en las estatuas en piedra de los templos de Dazu, ubicadas en los acantilados de los montes de Beishan, Baoding, Nanchan, She'an, y se muestra una gama extensa de obras que nos permiten disfrutar de calidad artística y con variedad de temas. Por ejemplo, podemos encontrar emperadores, ministros y gente del pueblo en el mismo nicho.
Durante la dinastía Tang, varios budistas llegan de la India y también algunos artistas viajan a esa región. Esto ocasionó un cambio radical en las esculturas, las cuales comenzaron a inspirarse en el arte hindú del período Gupta, aumentando el impulso de la monumentalidad y la talla en piedra. Sin embargo, eso no impidió la realización de obras para venerar a Buda desde su propia concepción. La escultura fue un arte no tan desarrollado en piezas independientes, pero sí es posible apreciar algunos ejemplos en el camino que lleva a las tumbas de Ming.
Pintura. Los primeros indicios de la pintura china se encuentran en las cerámicas del Neolítico, de hace más de seis mil años, donde se plasmaban figuras de peces, ranas, ciervos, pájaros y flores. Se puede destacar dentro de las primeras manifestaciones pictóricas las sedas pintadas en las tumbas de los emperadores del Zhou. Durante el período Han, aunado a ello, los pictogramas más tempranos estaban compuestos por pequeños dibujos con líneas que se convertirían en los caracteres chinos actuales.
En la pintura china puede encontrarse una gran variedad de temas. Por ejemplo, el monasterio Dunhuang alberga murales basados en historias sagradas. Se dice que Wu Kaisi, pintor famoso de la dinastía Jin (265-420), era hábil en representar escenas históricas. Por su parte, Budaosi, el pintor más importante de la dinastía Tang, se especializó en personajes y paisajes.
Los materiales utilizados fueron de mucha importancia en el desarrollo de la pintura china. Gracias a ellos, las obras tuvieron un toque especial. Por ejemplo, Li Zhisun y su hijo Li Chao aplicaban pigmentos minerales, lo que daba a sus pinturas un acabado magnífico y resplandeciente. Además, con Wang Wei nace la pintura a base de tinta china, lo cual dio mayor expresión y energía a los trazos.
Uno de los elementos de mayor relevancia en la pintura china es la línea, rasgo que se aprecia también en la caligrafía. De hecho, varios artistas que la aplicaban se dedicaban también a la pintura. Así, la gente gozaba de la belleza de este conjunto artístico que se vio enriquecido por el budismo. Esta concepción no solo ayudó a que los artistas sintieran mayor libertad, sino a que apareciera la pintura como una forma de meditación y pensamiento profundo. De ahí que comenzaron a pintar paisajes de montañas y agua, acompañados de poemas y una caligrafía excepcional. Además, las pinturas fueron guardadas en estuches lujosos para ser contempladas en momentos apacibles. Sin embargo, esta inspiración natural y espiritual trajo consigo ciertos peligros. Por ejemplo, con el paso del tiempo, la pincelada se volvió en una tradición, de tal forma que se empezaron a hacer copias o réplicas de las obras de los grandes maestros.